Хорошо, что Мэгги стоит рядом с кухонным столиком, подумал Бо, и может на него опереться. Вся кровь отлила от ее лица, она даже пошатнулась, оскорбленная его недоверием.

— Вы затрудняетесь показать мне эту книгу? — спросил Бо.

— Нет! Нет. Но в спальне… — Мэгги нахмурилась. — Я не ждала гостей. Там полный беспорядок, так что лучше мне просто принести книгу сюда.

Бо медленно покачал головой, отвергая это предложение. Посещение спальни Мэгги должно было стать наградой за то, что его вытащили из постели посреди ночи. И он не собирался позволить ей уклониться от этой экскурсии. Он сам должен удостовериться, что она ему не лжет. И намеревался сполна получить удовольствие от этой неловкой ситуации.

— Мэгги, дорогая, я не донесу патрулю, что вы бросаете предметы туалета на пол… если вас именно это беспокоит.

— Да, именно это. — Мэгги вытерла ладони о спортивные брюки, но не двинулась с места. Она напоминала Бо одного из ныряльщиков, собирающихся с духом перед тем как броситься со скалы в океан.

— Мэгги? — напомнил он, приподняв брови. — Как насчет книги?

— Знаю, знаю. — Наконец она оторвалась от столика, но все же попыталась протестовать. — Но это же глупо. Я объяснила вам, что читала. Что еще я могла делать в постели в такой поздний час?

— Хотите, чтобы я перечислил все возможные варианты? — предложил Бо.

К его большому разочарованию, она не обратила внимания на его вопрос, но явно расслышала и поняла подтекст. Ее выдали вспыхнувшие щеки, и она уступила.

— Дело не только в книге, Мэгги. Мне нужно посмотреть на ваш наблюдательный пост, откуда виден был пожар.

— Наблюдательный пост? — Мэгги нахмурила лоб, и глаза ее потемнели.

— Вы читали в постели, — объяснил он. — Полагаю, вы заметили огонь из комнаты наверху. Поэтому я бы хотел взглянуть на вид из окна.

— Хорошо. Теперь мне понятно. — Мэгги махнула волкодаву рукой. — Останься здесь, Гвен.

— Слава Богу! — тотчас же прошептал Бо. Поймал ее невольную улыбку при этом выражении искренней благодарности и прибавил: — Мне кажется, я ей не нравлюсь.

— По-моему, вы не многим нравитесь, Грейсон.

— Это бесплатное приложение.

— Приложение к чему? — Она повела его к узкой лестнице в конце коридора.

Бо ответил ей вопросом на вопрос:

— Что вы почувствовали, когда приехала пожарная машина, Мэгги? Когда первый пожарник выпрыгнул из кузова?

Озадаченная Мэгги остановилась, поднявшись до середины лестницы, и повернулась вполоборота, глядя на него сверху.

— Облегчение. Радость. Словно меня спасли.

Бо помедлил, поставив ногу на ступеньку ниже Мэгги. Затем медленно перенес на нее вес. Ее бедро тесно прижалось к его животу, когда он встал на ступеньке во весь рост, но Бо не отстранился. Не захотел. Ему нравилось ощущать прижавшееся к нему тело Мэгги. Мэгги тоже не пошевелилась, только с трудом глотнула.

— А что вы почувствовали, когда увидели меня, Мэгги? — спросил он. Ступеньки почти уравнивали их рост, но Бо все равно был выше.

— Честно? — Шепот повис в тишине старого дома, словно предостережение.

— Честно.

Она наконец повернулась к нему лицом, убрав свое бедро, но все еще оставалась так близко, что между ними почти не было пространства.

— Когда я увидела, как вы приближаетесь, то у меня перехватило дыхание.

— Почему это?

— Не знаю.

— Нет, знаете, — настаивал Бо. — Почему, Мэгги? Еще раз — честно.

— Потому что вы… меня пугаете. — Эти слова явно были извлечены из какого-то тайника внутри нее. Ей не больше хотелось в этом сознаться, чем ему узнать об этом. Но такова была реальность его жизни в последние два года.

— Я многих пугаю, Мэгги. Изо дня в день. Все они боятся, что я сломаю им жизнь или расстрою их планы, арестую их или кого-то из тех, кто им дорог. — Он пожал плечами. — Даже в самых случайных пожарах кто-то виноват. Пожарные? Ну, они приходят на помощь. Публика облегченно вздыхает, когда появляется пожарная машина. Следователь из департамента пожарной безопасности? Это другое дело. Они причиняют боль. Так к нам относятся люди. Это бесплатное приложение.

— Если вам не нравится эта профессия, почему вы не вернетесь опять к профессии пожарника? Будете снова героем.

— Честно?

— Честно.

Ей явно хотелось узнать одну из его тайн, поэтому он ей ее открыл.

— Потому что не могу больше доверять огню. Не могу доверять самому себе, когда он что-то мне шепчет. Поэтому я ушел и надел этот значок. Так я могу спасти несколько жизней, и те люди, которые на меня работают, могут каждый вечер возвращаться домой к своим семьям. Все они целы, потому что я не веду их за собой в ад.

Мэгги крепче вцепилась в перила. Легко было поверить в то, что команда Бо пойдет за ним даже в ад. Он внушал доверие; он умел заставить людей поверить в то, что может их защитить. Однако ее больше беспокоило то, что он говорил об огне так, словно это было живое существо. Словно он знал его. Разговаривал с ним.

Смотри на меня!

Она втянула верхнюю губу, чтобы смочить ее, прикусила зубами, пытаясь подавить в себе внезапное желание рассказать Бо о прошлом. Может быть, он поймет. Может быть, ему можно рассказать. Может быть, если бы он знал…

Нет! Она не могла забыть о том, что Бо сыграет любую роль, чтобы получить желаемое. Его работа зависела от доверия к нему подозреваемых, и он так хорошо умел заставить людей рассказывать о себе. Умел утешить женщину, ни в чем не раскрываясь перед ней.

— А к кому вы возвращаетесь домой, Бо? — спросила она, осознав, что хотя она целовалась с ним, но даже не знает, женат ли он.

— К пустой постели. — Бо подался вперед всего на долю дюйма. Больше места не было. Одной рукой схватился за перила за ее спиной; другую ладонь положил на стену возле себя. — Я возвращаюсь домой к великолепной, просторной, одинокой постели. Теперь вы ответьте мне, Мэгги Мей. Этот ответ вам хотелось услышать? Или он пугает вас еще больше?

К его изумлению, Мэгги не отстранилась; она стояла совершенно неподвижно. На мгновение ему показалось, что она молчаливо призывает его поцеловать ее. Видит Бог, именно этого ему и хотелось. За секунду до того, как он повиновался этому зову, Бо понял, в чем дело. Его губы почти касались ее губ, когда он прошептал:

— Дышите.

Мэгги втянула в себя воздух и, спотыкаясь, поднялась на несколько ступенек вверх по лестнице. Сведя брови к переносице, тыча пальцем куда-то за голову, она заикаясь пробормотала:

— Э… гм… а…

— Спальня? — подсказал Бо.

— Да! Спальня там, наверху. — Она еще немного попятилась, потом повернулась и побежала наверх.

Бо позволил ей отбежать подальше, потом последовал за ней. Вид ее покачивающейся перед его лицом задницы не улучшил ему настроения и не изменил фактов. Он мог бы поцеловать любую другую женщину и забыть об этом. Неважно, подозреваемую или нет.

Но не мог поцеловать Мэгги. Он все еще не забыл то мгновение паники в ее гостиной. И те замученные глаза в больнице. Из-за этого он не мог отделить свое стремление прикоснуться к ней от потребности защитить ее. Проблема заключалась в том, что он не знал, от чего должен ее защищать.

Возможно, ты защищаешь себя самого.

Бо выругался вслух. К счастью, Мэгги уже исчезла из виду, свернув на лестничной площадке вправо. Он пошел на шум.

Ее комната находилась в конце коридора и была похожа на остальные помещения этого дома — заставлена мебелью, но комфортабельна. Мебелью в стиле барокко — темной и тяжелой. Постельное белье на кровати под балдахином было из разных гарнитуров. Красное одеяло валялось скомканным в ногах, явно отброшенное за ненадобностью из-за летней жары. Один стул был погребен под грудой одежды, а стая туфель словно выпорхнула из стенного шкафа.

На тумбочке у кровати, накрыв, будто палатка, будильник, стояла большая зеленая книга.

Устремившись к тумбочке, Мэгги схватила книгу и протянула ее Бо, словно главный экспонат на выставке. Бо пришлось подойти поближе и перегнуться через кровать, чтобы дотянуться до нее. Он взял ее в руки и перелистал многоцветные страницы.

— «Недорогое путешествие по Ирландии». Наверное, тяжело путешествовать с такой обузой, как Гвен.

— О, я не путешествую.

Бо уставился на нее.

— У вас же масса книг о путешествиях. Я думал, что вы заядлая путешественница.

Мэгги рассмеялась и скрестила руки, неожиданно осмелев из-за разделяющего их пространства широкой кровати.

— У меня масса поваренных книг и руководств по кулинарии, но я их тоже не использую.

Бо бросил книгу на кровать. Она утонула в складках пухлого красного одеяла.

— Почему?

— Я плохо готовлю.

— Нет. Почему вы не путешествуете?

— Потому что это все хорошо только в рекламных проспектах.

Бо задумчиво посмотрел на несколько нейлоновых чулок с рисунком, которые она небрежно обмотала вокруг одного из столбиков кровати, потом снова перевел взгляд на Мэгги.

— Значит, вы не любите разочарований.

Мэгги терпеть не могла людей, которые разыгрывали из себя психологов. Особенно, когда это у них получалось. В ее жизни хватало разочарований. Ей не было нужды ехать для этого за границу и платить деньги. И ни к чему оправдываться перед Бо. Возможно, он и сам не соответствует рекламе, как бы ей ни хотелось верить в обратное.

Осознав этот факт, она почувствовала разочарование и ощутила иронию происходящего. Сама того не сознавая, Мэгги рассчитывала на Бо. Ей так хотелось иметь рядом человека, который бы знал о ней все и все же ее любил. Какой глупой и наивной может быть женщина! Бо Грейсон, несомненно, не был этим человеком. Напрасно она позвонила ему.

Повернувшись к нему спиной, Мэгги перешагнула через несколько собачьих игрушек для жевания и направилась к балкону.

— Мне завтра рано вставать — нет, уже сегодня, — сказала она, оглядываясь через плечо, и отперла балконную дверь. — Поэтому не могли бы вы взглянуть на вид с балкона и уйти?

— Сперва расскажите, что произошло сегодня вечером. — Неожиданное требование, высказанное резким тоном, заставило ее замереть. — От начала до конца.

— О чем тут рассказывать? — спросила Мэгги, осторожно выпрямляясь, но продолжая держаться за дверную ручку. — Я встала с кровати, пошла на балкон, потому что от ночного воздуха в голове у меня проясняется. Почувствовала запах дыма. Увидела его. Запаниковала, как любой добропорядочный гражданин, и бросилась обратно в дом, чтобы вызвать пожарников. Затем сбежала вниз, чтобы найти вашу карточку, и позвонила вам из кухни. Почему мне показалось необходимым позвонить именно вам, мне сейчас и самой непонятно, но после того, как мы поговорили, я схватила спортивные брюки с сушилки и вышла из дома встречать пожарных.

— Вы увидели пожар с балкона?

— Я не видела пожара, — нетерпеливо поправила Мэгги. — По крайней мере, я этого не помню. Сперва не видела. Я увидела дым. Над вершинами магнолий. И мне уже начинают надоедать ваши попытки поймать меня на слове, Бо. У меня не было необходимости звонить вам, Бо, но я это сделала. За это, по крайней мере, мне полагается несколько очков и некоторое послабление.

Не ожидая ответа, Мэгги рывком распахнула дверь и подошла к фигурной решетке, которая окаймляла верхний этаж. Деревянные доски под ногами были влажными от прохладного ночного воздуха, но Мэгги было все равно. Любое ощущение, не вызванное Бо Грейсоном, было благом. Тут она подумала, что его носки пропитаются влагой.

— Вам лучше не выходить сюда. Здесь…

— Слишком поздно. — Он бесшумно подошел к ней и встал слишком близко.

Его внимание переключилось на поле внизу и на верхушки магнолий. Он снова судил ее, оценивал правдивость ее рассказа. Запах пожара все еще висел в воздухе, но рассеивался под дуновением ветерка с реки. Сжав руки, он нагнулся вперед, в темноту, опираясь на них.

В конце концов Бо вынес вердикт:

— Это возможно.

— Ну, спасибо, шеф Грейсон! Боже, сегодня я буду спать спокойно, зная, что вы мне верите.

— Я не говорил, что верю вам. — Обернувшись к ней, Бо взял ее за руку выше локтя. — И на вашем месте я бы вовсе не ложился. Я бы продумывал линию защиты. Давайте все выясним. Вам известно, каковы шансы за то, что вы обнаружите два пожара за такое короткое время и оба пожара до того, как огонь вышел из-под контроля?

Что-то в нем изменилось, когда он вышел на балкон. Его глаза, решила Мэгги. В лунном свете они приобрели цвет темной охры, из них исчезло сострадание, придававшее им тепло. Она отстранилась, потирая руку, и гневно взглянула на него.

— Нет, неизвестно, и мне наплевать. Это произошло. Разберитесь в этом. Это ваша работа.

— О, я и разбираюсь. И с вами тоже. — При этом заверении холодок прошел вверх по ее позвоночнику. Следующий вопрос, заданный тихим голосом, не улучшил ее самочувствия. — Вы всегда тщательно закрываете и запираете на ключ дверь на балкон?

— Ч-что?

— Дверь на балкон. Она была заперта.

Где-то в глубине ее сознания вспыхнул сигнал тревоги.

— К чему вы клоните?

— Я имею дело с деталями, а эта деталь не предполагает паники. Вы сказали, что бросились вызывать пожарных. И звонить мне. Если это правда, то когда вы задержались здесь на какое-то время, чтобы запереть дверь?

Мэгги заколебалась, понимая, насколько иррационально прозвучит ее объяснение, что она заперла дверь потому, что подумала, будто это заставит огонь уйти. Вместо этого она выдала ему, как она надеялась, правдоподобную ложь. К несчастью, она промедлила с ответом лишнюю секунду.

— После того, как переоделась. Перед тем, как спуститься вниз.

— Вы схватили спортивные брюки и переоделись внизу. Попробуйте еще раз.

Нельзя было не заметить холодности его тона и напряженности позы. Он выжидал, чтобы броситься — ему не терпелось захлопнуть ловушку. Позволить ей ответить еще раз было просто формальностью. Игрой.

Когда она отказалась играть в эту игру, он снова взял ее за предплечье и привлек к себе. На этот раз он был мягок, но это прикосновение было еще опаснее, чем прежнее. Их одежда не создавала почти никакой преграды соприкосновению тел. Жар его тела обжигал, голова ее запрокинулась назад, их глаза встретились. Именно в этот момент Мэгги поняла, что его гнев направлен против нее лично, что она каким-то образом предала его, даже не сознавая этого. Господи, спаси ту женщину, которая предаст его сознательно!

— Позвольте мне произнести это вместо вас, Мэгги. Так, как я это вижу. Вам понравилось внимание, которым вас окружили после пожара в больнице, поэтому вы решили сделать это снова.

Она запротестовала было, но он прервал ее, сжав руку.

— Вы не выходили на этот балкон. Не видели пожара сверху, потому что у вас не было в этом необходимости. Вы его устроили сами, Мэгги. Вам стоило только вызвать его. Вызвать меня. И ждать фейерверка. Ведь вы этого хотели, Мэгги? Фейерверка? Вот такого?

Он согнул колени и прогнулся так, что ее груди оказались прижатыми к его грудной клетке, а тело слилось с его твердыми мышцами. Просунул руку вокруг ее талии и провел одним пальцем вдоль шеи. Большим пальцем очертил контур ее нижней губы и задумчиво сказал:

— Между прочим, вы блестяще сыграли сцену с задержкой дыхания. Она меня полностью убедила. А рассказ о приемных родителях был просто потрясающим.

В его словах появились жестокие нотки, хотя их соприкосновение продолжало соблазнять ее.

— Чего не могу понять, это зачем вам понадобилось так много хлопот, чтобы затащить к себе в кровать мужчину?

— О, Господи, — прошептала Мэгги, не зная, приходить ли ей в ужас, впадать в ярость или просто уступить желанию расхохотаться. — Вы считаете меня одинокой женщиной, у которой есть преданная собака и которой больше нечем заняться, как только создавать критические ситуации ради того, чтобы оказаться в мужской компании?

Бо не знал, что и думать. Запертая дверь пробудила его шестое чувство, которое спасало ему жизнь на пожарах столько раз, что он и счет потерял. Щелчок той задвижки наполнил его ужасом. Он много раз сталкивался с такой моделью поведения тщеславных поджигателей. В различных вариантах. Все детали головоломки точно встали на место. Мэгги Сент-Джон искала внимания к себе.

Мэгги глубоко вдохнула воздух, пытаясь справиться с собой. Пальцы ее вцепились в его рубашку, так реальность подозрений Бо потрясла ее.

— Вот вы как думаете. Да?

— Убедите меня в обратном.

— Как я могу? Вы же все вычислили. Вы не хотите, чтобы вас убедили. Вы не хотите знать, почему я заперла дверь. Вы хотите…

Мэгги не стала договаривать. В столь тесной близости от Бо было очевидно, чего он хочет. Каждое движение его бедер посылало новый импульс ее телу. Глубоко внутри ее начиналась цепная реакция. Тело не слушалось своей хозяйки. В нем начал биться частый настойчивый пульс, основа чувственного ритма ее существа.

— Убедите меня, — прошептал он, его руки соскользнули с ее лица, спустились по рукам, по спине, по изгибу бедер. — Убедите. Доверьтесь мне. Расскажите, почему вы не прошли проверку на детекторе лжи. Расскажите, что вас так пугает, откуда эти приступы паники. Расскажите, почему вы приготовили печенье и кофе, словно вам предстояло свидание. Расскажите о запертой балконной двери.

Она внезапно обнаружила, что сосредоточенно смотрит на его рот, вспоминая, что он может заставить ее почувствовать. Всего несколько дюймов отделяли ее от ошибки.

— Не делайте этого, Бо.

— Не делать чего? Я хочу только получить ответы на несколько вопросов. Я заставляю вас испытывать напряжение, Мэгги? В этом все дело?

— Вы точно знаете, что делаете, и речь идет уже не об ответах.

Его лицо было так близко, достаточно близко, чтобы она ощутила его дыхание на щеке.

— Я ничего не делаю, Мэгги. Даже не дотрагиваюсь до вас.

Медленно, микроскопическими дозами она осознала, что единственной силой, удерживающей ее возле Бо, было ее собственное желание. Мэгги высвободилась и слегка отстранилась. Бо засунул руки в задние карманы брюк и ждал. Раздался шум мотора приближающейся машины. Мэгги охватило необъяснимое желание позвать на помощь, но было уже слишком поздно. Звук отдалился, оставив ее наедине с вопросами Бо.

— Почему вы заперли дверь? — Голос его звучал теперь мягко, подбадривающе. На мгновение она почти поверила в обман, поверила, что ему не все равно. Что он может принять то, что она скажет.

Мэгги откинулась на перила, уперев руки в бедра.

— Просто глупая реакция. Я боюсь огня. Даже больше, чем вас. — Улыбка ее вышла слабой, но ей было все равно. — Это в самом деле так глупо. Я подумала, что если запру дверь и притворюсь, что не видела огня, то смогу заставить его уйти. Что буду не виновата. Смешно, да?

— Не знаю. А вы виноваты?

— Нет! Сколько раз нужно вам повторять? Я не лгала вам. Я не устраивала этот пожар.

— Если не вы, то кто же? Почему именно сейчас? Почему сегодня ночью? Почему этот сарай? Это строение не представляет для владельца ценности в смысле страховки, поэтому он не получит никакой материальной выгоды. — Бо помолчал и бросил на нее задумчивый взгляд. — Единственный, кто может получить выгоду от этого сгоревшего сарая, — это тот, кто хочет вам навредить. И он своего добился.

Мэгги с негодованием отвергла эту идею.

— Нет. Почему кто-то должен хотеть мне навредить?

— Не знаю. Вам лучше знать. Вы в последнее время кого-нибудь рассердили?

— Откройте телефонную книгу на разделе «медицина» и выбирайте любое имя. Я бы вам написала список, но не люблю писать. — Она в отчаянии потерла щеки, оттолкнулась от перил и начала шагать взад и вперед, размышляя вслух. — Нет. Исключено. Не могу поверить, что кто-то пытается меня подставить.

— Возможно, кто-то увидел возможность причинить вам неприятности. А может, и нет. Но невольно напрашивается следующее объяснение сегодняшнего пожара: вы сами подожгли сарай, или кто-то хочет, чтобы я подумал, будто это сделали вы.

— Руководство больницы.

— Простите?

Мэгги заколебалась, пытаясь предугадать реакцию Бо на ее откровенное заявление. Верил ли он в свою теорию или нет, но ей было совершенно ясно теперь, что ее подставили. До ужаса ясно. Она даже знала, кто из врачей это сделал.

— Это доктор Беннет, — произнесла она, рискуя подойти поближе. — Он сегодня предупредил меня, что уволит, если я сделаю хоть один неверный шаг. Если кто-то сделал это, чтобы навлечь на меня неприятности, то это Беннет.

— Мэгги…

— Он член больничного Совета. У него есть влияние, и мы с ним не ладим. Почему бы и не он? Я, собственно, и не сомневаюсь, что это Беннет.

Мэгги подняла глаза на бесстрастное лицо Бо, ожидая увидеть хоть намек на признание правильности ее догадки. Не найдя его, Мэгги отступила на шаг.

— Вы все же считаете, что это сделала я.

— Этого я не сказал.

— Вам и не надо говорить, — ответила Мэгги. — И что теперь?

— Ничего.

— Какая приятная неожиданность, — фыркнула она. — Несколько скучных дней, нечего в дневник записать.

Бо несколько секунд смотрел на нее, потом направился к двери в спальню.

— Мы закончили.

Мэгги обхватила себя руками, почувствовав тихое дуновение ветра, всколыхнувшее воздух, и последовала за ним. Никто из них не произнес ни слова, пока они не спустились обратно вниз. На этот раз Гвен не заворчала, только подняла голову и внимательно наблюдала за ними. Бо собрал свои вещи, и Мэгги внезапно охватило такое чувство, словно ее бросают, что было смешно.

Когда Бо подошел к двери, она спросила:

— А что, если действительно что-то случится? Тогда что?

Бо остановился, будто спорил сам с собой. И наконец ответил:

— Позвоните мне.

Мэгги смотрела ему вслед и спрашивала себя, как скоро ей придется снова снять трубку телефона.