Даже сейчас, когда мой взор был затуманен, я продолжал борьбу, в очередной раз пытаясь сконцентрироваться. Даже, если мне грозит поражение, сдаваться нельзя. Не сейчас. Я вспомнил совет Кухулина: я должен бороться дальше, какой бы безнадежной не казалась ситуация. И мысль о том, что Дьявол сделал с Алисой подтолкнула меня сделать еще одно последнее усилие. Даже если я не смогу вернуть её обратно, я могу причинить ему боль, заставить его заплатить. Даже если я проиграю, я буду сражаться до победного конца.

Но в момент, когда уже казалось, что надежды нет, что–то внезапно изменилось. Я чувствовал, что он немного отступает. Мое сердце начало стучать в груди — сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее. Я снова взял ситуацию под свой контроль, моя кровь растекалась по венам. Дьявол стоял передо мной огромный и страшный, но неподвижный. Теперь он был неподвижен, а я мог двигаться.

Я вонзил серебряное копье ему в бок. Было едва заметное сопротивление, затем поток черной крови. Я толкнул его вверх еще сильнее, глубоко вонзая в его волосатую шкуру. Дьявол кричал, звук впаивался ножами в мои барабанные перепонки; крик боли и гнева, с такой силой, что мог расколоть землю на части и заставить камни кровоточить. От этого мне стало тяжело удерживать контроль над временем, и я потерял концентрацию.

Неожиданно Дьявол вырвался из под моего контроля, и повернулся ко мне, и его огромный кулак начал опускаться на меня. Я увернулся, почувствовав, как он пролетел над моими волосами.

Но время снова двигалось обычным руслом, и теперь другие смогли напасть. Дьявол заорал во второй раз, когда Ведьмак вонзил свое копье глубоко в его волосатый живот, в результате чего Дьявол опустился на колени.

На небе сверкнула зигзагообразная молния, и сразу же раздались громкие раскаты грома. Буря взорвалась над головой, проливной дождь барабанил по земле. Казалось, она взялась из ниоткуда.

Я посмотрел вверх и увидел Грималкин, которая стоя на носочках пыталась старательно прицелиться. Ведьма–убийца никогда не промахивалась — сможет ли она попасть в этот раз? Мое сердце ушло в пятки, но мои опасения были напрасны. Она бросила копье вниз, и оно с силой пронзило спину Дьяволу. Оно прошло сквозь его тело, с фонтаном черной крови, на его груди возникла окровавленная черная точка. Она пронзила его сердце серебром. Но будет ли этого достаточно?

Молнии засверкали снова, разделяя небо, и яростный дождь лился в яму, когда ведьма–убийца бросила второе копье, которое вошло в его тело в дюйме от первого. Теперь его сердце пронзили двумя серебряными копьями. Он издал громкий стон и склонился вперед, кровь и слюни стекали из его открытого рта. Грималкин спрыгнула в яму слева от него. В одной руке у неё был молоток; во второй руке, одетой в кожаную перчатку, были серебряные гвозди. Между тем, Ведьмак подходил к Дьяволу с правой стороны.

Теперь Дьявол стоял на четвереньках, мотая головой, словно раненный бык и ревел от боли. Ведьма–убийца использовала эту возможность, она всадила гвоздь в его левую руку, сопровождая это тремя ударами молотка по широкой шляпке, гвоздь пронзил плоть и прибил его огромную волосатую лапу к скале. Дьявол повернул голову, широко открыв рот, и сделал выпад в её сторону, словно хотел откусить её голову от тела. Но гибкая, как кошка, она увернулась от смертоносной опасности и нанесла жесткий удар по его морде, раздробив передние зубы на куски, и от них остались лишь разбитые кровавые пеньки.

Я наблюдал, как мой учитель быстро забил гвоздь в правую лапу Дьявола, мышцы взбугрились на его плече, но он ритмично и с силой заносил молоток снова и снова, опровергая свой возраст. Через несколько секунд командной работы, Ведьмак и Грималкин забили гвозди ему в лодыжки. Когда он взревел от боли, Грималкин указала на меня.

— Его голова! — воскликнула она. — Сейчас! Отруби ему голову! Сделай это сейчас!

Я вытащил меч героев и шагнул к Дьяволу; когда я это седлал, кровь начала капать с обоих рубиновых глаз. Я поднял его высоко над головой, собрал все свои силы, глубоко вздохнул и нанес удар по шее. Черная кровь брызнула вверх когда меч врезался в его плоть. Мою руку дернуло, когда он столкнулся с костями и сухожилиями. Дьявол кричал, лезвие заклинило и потребовалось несколько секунд, чтобы вытащить его.

— Бей снова! — кричала Грималкин. — Сделай это!

Я еще раз занес меч над головой и опустил в то же самое место на шее. На этот раз сопротивление было незначительным, и меч срубил огромную голову Дьявола с плеч. Она упала в яму и покатилась прочь, остановившись у ног Грималкин.

Мои глаза встретились с Ведьмаком, но там не было никакой победы. Он просто кивнул.

Грималкин схватила голову за изогнутые рога и подняла в воздух. Черная кровь стекала с неё, и опухшие губы Дьявола дергались над разбитыми зубами, словно он пытался что–то сказать. А его глаза закатились вверх; виднелись только белки глаз. Грималкин выпрыгнула из ямы и засунула голову в новый кожаный мешок. Когда она надежно его завязала, она вернулась в яму, где обезглавленное тело Дьявола все еще судорожно подергивалось.

Мы с Ведьмаком взяли наши лопаты и начали быстро засыпать яму солью и железом, перемешанным с землей. Я осмотрелся вокруг. Такелажника и его помощника нигде не было видно. Они убежали.

Проливной дождь не прекращался, и мы втроем швыряли землю в яму так быстро, как мы могли. Промокшие до нитки, мы быстро работали, неистово пытаясь скрыть чудовище, не зная, на что он еще был способен. Я подумал, что даже оставаясь без головы, он мог освободить себя. Постепенно его борьба уменьшилась; стоны из головы в мешке тоже стали тише.

Некоторое время спустя такелажник и его помощник вернулись. К тому времени обезглавленное тело Дьявола уже почти не было видно, хотя почва еще подергивалась и вздымалась. Покраснев от стыда, двое мужчин пробормотали извинения. Ведьмак просто похлопал их по спине. Дополнительные руки помогли нам ускорить процесс, хотя потребовался еще один час прежде чем мы полностью засыпали яму и утоптали землю. Робота была завершена, и мы стояли и смотрели вниз, а наша грудь тяжело вздымались от напряжения. Наконец–то пришло время, чтобы положить плоскую каменную плиту на яму.

Дождь прекратился, но под ногами теперь было скользко, так что приходилось быть осторожными. Такелажник работал с цепью, Грималкин и я ухватились за одну сторону плиты, а Ведьмак и помощник такелажника взялись за другую. Мы опускали её плавно, и в последний момент отпустили руки и плита упала на место, она подошла идеально.

Затем помощник такелажника взял цепь и зацепил крюком за кольцо в валуне. Вскоре большой камень подняли в воздух и опустили посередине каменной плиты. Затем, когда работа была сделана, такелажник открутил железное кольцо. Наконец, мы разбросали остатки почвы вокруг валуна и на плите. После того как здесь вырастет трава, все будет выглядеть так, словно это центральный тринадцатый валун, стоящий посреди двенадцати. Народ никогда не узнает, что тело Дьявола похоронено здесь, под каменным кругом в Кенмэре.

Но Грималкин еще не закончила. Она добавила к дракону маскировочное заклинание, чтобы скрыть присутствие Дьявола от слуг тьмы. Ведьмак повернулся к ней спиной; когда она закончила ритуал, она обошла три раза каменный круг с внешней стороны; пока шла, она пела мощное заклинание.

Наконец–то она подошла и стала рядом с нами. Кажется, у нас все получилось. Величайший зверь был связан; не смотря на все его усилия, он не смог вырваться на свободу. Мы, молча, стояли некоторое время, и пытались поверить в то, что только что сделали.

— Дьявол связан не навечно, не так ли? — я осмелился задать вопрос, но мой голос был скорее похож на шепот. — Так или иначе, в один прекрасный день он будет свободен…

— Ничто не длиться вечно, парень, — сказал Ведьмак нахмурившись. — Но теперь он не может покинуть эту форму, потому что его плоть проколота серебром и он прибит к скале. А отделенная голова связывает его еще сильнее. Он будет здесь, пока мы не найдем способ покончить с ним навсегда. Но я больше всего боюсь, что кто–то или что–то все–таки сумеет его освободить. Это самая большая опасность сейчас.

— Этого не произойдет, — сказала Грималкин. — Как вы и говорите, пока тело и голова Дьявола разделены, он остается связанным. Сначала я подумывала похоронить голову где–то далеко в другом месте, например за морем. Но теперь у меня есть идея получше.

— Голова принадлежит мне. Я буду её хранителем. Я планирую вернуться в Графство и держать её рядом с собой все время. Обитатели тьмы будут охотиться на меня. Они придут, чтобы забрать голову и вернуть её сюда, но я буду убивать их одного за другим. Я буду держаться до тех пор, пока смогу. — Грималкин посмотрела вниз. — Хотя это правда, что я не всегда смогу бежать и бороться. Их будет слишком много, и в конце концов они поймают меня. — Она посмотрела непосредственно на меня. — Пока я задержу их, используйте время, чтобы найти способ покончить с ним раз и навсегда.

Я достал меч из ножен и протянул ей.

— Возьми меч, — сказал я. — Это поможет.

Грималкин покачала головой.

— Нет, у меня есть собственное оружие, а ты будешь больше в нем нуждаться, чем я. Помни, что слуги Дьявола будут следовать и за тобой. Они узнают, что ты тоже принимал участие в этом. Кроме того, ты теперь хранитель Клинка Судьбы. Ты узнаешь, когда придет время передать его другому. Когда мы проткнули тело Дьявола серебряными кольями, мы вселили крошечную каплю страха в каждое существо тьмы, независимо от того, насколько оно сильное. Теперь они знают, что такое быть напуганными. С того момента как ты отрубил голову Дьяволу, твоя жизнь изменилась. Раньше тьма охотилась на тебя, а теперь ты стал охотником — а она твоей добычей.

Затем без оглядки Грималкин подняла кожаный мешок, и бросив его через левое плечо, убежала в ночь.

Ведьмак строго посмотрел на меня.

— Лучше принимать её слова с щепоткой соли. Правда в том, что после той глупой сделки, тебе улыбнулась удача, и тебе дарован второй шанс, парень, — сказал он, покачав головой. — Хотя она права в одном: это будет финальной расправой над Дьяволом. А до тех пор, мы купили себе немного времени на передышку. Мы должны использовать это время с умом.