Следующим утром я добрался до сборного пункта конвоев ближе к полудню.

Утром пришел караван переселенцев с Баз, и на площадке ощутимо прибавилось суеты и техники. А еще под натянутыми маскировочными сетями расположилась группа бойцов Ордена. Что самым позитивным образом отразилось на обстановке. Переселенцы стали вести себя скромнее, а откровенно криминальные личности изо всех сил старались не отсвечивать перед орденцами.

Получалось не у всех.

Зайдя на сборный пункт со стороны промки я нос к носу столкнулся с тремя бойцами ордена облюбовавшими скрытой от глаз закуток и весьма недемократично объяснявших бородатому субъекту в клетчатой рубахе его права и обязанности.

Объясняли доходчиво, но аккуратно, вполсилы вгоняя кулаки в пивное брюшко хулигана.

Общение блюстителей порядка с нарушителями этого самого порядка процесс интимный. А уж когда сами блюстители преступают закон, интимный в двойне.

Метелившие бородатого пузана бойцы зыркнули на меня так, что стало понятно, я следующий. Просто по тому, что оказался не в том месте не в то время.

Убегать несолидно, да и бесполезно, еще стрелять начнут. С них станется.

Так что вперед.

Тем более что у стоящего ко мне спиной бойца отсутствует мочка уха.

— Лю, какими судьбами.

— А, Дэна, — имевший уставший вид Красавчик Лю, потерял интерес к воспитуемому. Поняв, что экзекуция закончена, секунду назад смотревшие волками подчиненные, поволокли бородача, отлежатся в теньке.

В отличие от подчиненных в Лю не было злости. Не достучаться до человека через голову, не проблема — постучим в печень. Рутина.

— Приболел не вовремя, и шеф ушел в патруль без меня, — сказал Красавчик таким тоном, что стало понятно — он не против такого расклада.

— Здоровье беречь нужно, тем более тут его поправить почти негде.

Лю вытряхнул сигарету из красно–белой пачки, подкурил, глубоко затянулся, выпустив дым ноздрями.

Орден это Орден. Кто еще может похвастаться централизованным снабжением сигаретами (риторический вопрос)? При том, не абы какими, а минимум пятью сортами на выбор. Судя по пачке, Лю предпочитает «Мальборо».

У него даже манера курить характерная. Красавчик держит сигарету только левой рукой, оставляя правую руку всегда свободной на пострелять.

— О, — что–то вспомнив, Лю щелкнул пальцами той самой правой руки. — Дэна, знаешь, где безлошадные собираются?

— Знаю.

— Сходи, там сидит дед из ваших. Может, пристроишь его куда.

— Н–да…….

В переводе на русский это значит примерно следующее — на сборный пункт как–то попал русский старикан, которого Орден посадит мне на шею до Демидовска.

Почему на мою?

Так других нет.

Совсем нет. Это странно. И это напрягает.

Орден временно прикрыл калитку для переселенцев из России. Оставил щелочку, через которую сюда просачивается исключительно криминал. А вот спецов за последнее время нет совсем.

Судя потому, что База завалена нефтеперегонным оборудованием Орден и русские делят нефть. Сама–то нефть понятно за русскими, но это мелочи. Основные деньги в ее переработке, транспортировке и главное продаже.

Видимо что–то пошло не так, и Орден дернул за нужные рычаги.

Тот же Олег, он исключение из этого правила. И сюда его пустили исключительно за криминальное прошлое.

Разномастная толпа переселенцев пряталась от солнца под длинным навесом. За исключением четверки азартно играющих в карты латино, по один–два человека рассевшись на ящиках, нигде не сбиваясь в большую группу.

Это как раз понято, чтобы сбиваться в группы по интересам нужно как минимум понимать друг друга.

А тут, кого только нет.

Пара ярко разодетых негров сидя дергаются в такт музыке из плеера. Плеер у них один на двоих и они поделили динамики наушников по одному на негра.

Странный народ негры, тут жара и духота такая, что хочется забиться в самую глубокую тень и не вылезать оттуда до заката, и чтоб фонтан рядом. А эти дергаются, как заведенные. Мерзнут что ли. Хотя кто его знает, может у них на экваторе в лютые морозы такая жара стоит.

Рядом с неграми, ковбойского вида мужик, с флагом конфедерации на шляпе, в пол голоса беседует с качком — альбиносом в армейских штанах, обтягивающей рельефный торс в камуфлированной майке и белой бейсболке. Странное сочетание — белая бейсболка с торчащими из–под нее длинными, молочного цвета волосами.

За ними дремлет пожилая пара. На мой взгляд, скандинавы, есть у них в масти что–то этакое — нордическое.

Щедро расписанный народными индейскими мотивами, невысокий, жилистый, как старый ремень, парнишка с глубоко посаженными, раскосыми глазами, валившимися щеками и орлиным профилем делает вид что дремлет.

Но это только на первый взгляд, если присмотреться, заметно, что на самом деле он наблюдает из–под прикрытых век.

Не, реально, натуральный индеец. Только не из всяких там Виниту и Чингачгуков, а скорее его предки ближе к Монтесуме или Куатемоку.

А где мой дед?

О! Земеля.

Присаживаюсь рядом с пожилым — под полтинник, сухеньким мужичком. Моя бабушка называла таких — дети войны. Плохое питание, короткое детство в бараках или землянках мало способствует статному телосложению и богатырской ширине плеч.

— Не занято? — аккуратно сдвигаю в сторонку поношенные кирзачи с торчащими из них землистого цвета портянками.

— Ась, чего?

Потерянный какой–то мужичек. Недельная щетина придает ему совсем уж бомжеватый вид, да и запах соответствующий.

Но, не бомж, нет. Пострижен просто, но аккуратно, расчесан даже. Одежда рабочая, но не рванина с помойки. Руки мозолистые, зубы на месте. С правой стороны лица остатки приличного синяка, так и я сюда заехал не красавцем писанным.

— Отец, присесть рядом с тобой можно?

— Ась……, ой, конечно, конечно.

— Дэн, — протягиваю руку.

— Степаныч.

Рукопожатие у мужика неожиданно крепкое.

— Те, Ильюха Муромский не родственник, так и руку оторвать можно.

— Ась? Не. Я не с Мурома, новгородский я, из–под Старой–Руссы.

— Сюда, каким ветром занесло? Если не секрет конечно.

Что–то мужичек совсем уж не в своей тарелке. Любой нормальный человек насторожится от моих расспросов.

Сидишь себе, никого не трогаешь, а тут к тебе фраер залетный подкатывает, и начинает в душу лезть. На дурака, вроде, не похож, а тупит.

— Да, Васька — сучара, запил крепко, вот меня вместо него и подрядили в Москву ходку сделать.

Мужик жадно посмотрел на дымящих табаком картежников, сглотнул и на манер собаки втянул воздух.

— Начальник, у тебя папироски нет часом? — и глаза такие жалостливые, как у маленького ребенка.

— Фу–фу–фу, Степаныч, ты попутал чё–та. Начальники они все Там, на зонах остались.

А сигареты у меня есть. Именно для такого случая таскаю в кармане взятую на щит у цыган, уполовиненную пачку.

Степанычу не до ответа. Мигом запихав в пасть сомнительного вида сигарету, Степаныч дрожащими руками пытается добыть огонь из старой, бензиновой зажигалки.

Наконец–то добыв огонек, в два затяга выдувает пол сигареты и блаженно закатывает глаза — вот она нирвана. Еще затяг и чакры начнут открываться.

Перетекший каплей жидкой ртути, расписной индеец, интернациональным знаком демонстрирует порочную наклонность к открыванию чакр, путем выкуривания халявных табачных изделий.

Но, без борзоты во взгляде. Не требует, просит скорее, но и не заискивает.

Перспектива расстаться с частью вожделенного курева для добившего до фильтра первую сигарету Степаныча смерти подобна.

— Степаныч, не оскудеет рука дающая.

— Ась?

— Бог, говорю, велел делиться. Отсыпь парню две сигаретки, кто знает, как жизнь повернется. Нас ведь тут не на прогулку в санаторий собрали.

— Так ить, где ж я курева еще возьму–то? Третий день без курева.

Но, пару сигарет из пачки вытряхивает.

— Грациос.

— Ась?

Расписной индеец прикуривает от одноразового Крикета, морщится — эстет хренов.

В отличие от Степаныча расписной не втягивает по пол сигареты за раз, а дымит короткими затяжками.

— Поблагодарил он.

— А…. ну да. Я–то еще одну скурю?

— Да хоть все. Поехал ты в столицу, дальше что было?

— Ась? А… Ну да, приехал я значится в Москву. Все чин–чином, загрузился, значится, а пятница была, вот я к Кольке — дружку своему армейскому и заехал на постой. Вечером посидели, как водится, как без этого. А по–утряни, Кольке на работу надо, даром что суббота. А он лыка не вяжет, перебрал с вечера, хотя и немного выпили. Подменить попросил, а то уволят, говорит, строго у них с этим. Пропуск свой дал, хоть мы и не похожи, но Колька уверял — проканает. Я что, другана выручать надо — пропуск взял, сел, поехал. Приехал по указанному адресу, а там хрен поймешь, то ли база какая, то ли мастерские ремонтные. Заехал в ангар, а там темно как у негра в заднице. Со мной старшой по машине был, ты говорит — свет не включай и глаза закрой, объект то секретный. Я и закрыл.

Степанычь нервно задымил очередной сигаретой.

— Как табачок, Степаныч?

— Получше «Примы» будет, но не «Беломор», нет.

Везет мне на табачных эстетов сегодня.

— Степаныч.

— Ась?

— Я так понял — глаза ты открыл уже здесь. Понятно…… Дай угадаю, что дальше было. Тут тебя встретили «старшие по машине». Сказали, что надо до города смотаться и сразу назад. По приезду пару пузырей выставили, а утром ни «старших» ни машины. Так было?

— Почти.

Степаныч, зло сплюнул на окурок и сунул его под ящик.

— Начальник, я ж не алкота какая. Я с понятием….

— Достал ты со своим начальником…..

— Ну…., извини, командир. Я вот начальником только над собой могу быть. А ты, людей направлять можешь, твое это. Я ж вижу.

— Так уж и видишь?

Хитрован старый, курева тебе еще хочется. Да и попал ты крепко, крепче, пожалуй, и не придумаешь.

— Ладно, проехали. Как тебя с хвоста–то сбросили?

— Как–как, так сбросили. Сунули в морду два раза и выкинули из машины. Очнулся, а тут такие страсти вокруг водятся, как штаны не уделал, сам не понимаю. В кустах просидел ночь — страху натерпелся. Потом вижу, колонна идет, вышел к ним. А там басурмане, по–русски не белмеса не понимают. До города довезли, в милицию сдали. Спасибо хоть в степи не бросили. В кутузке просидел, не знаю сколько, дня три не меньше. Потом какой–то курат при погонах сюда привел. Сказал, — Сиди–жди. Вот сижу–жду вторые сутки. Чего ждать–то хоть?

— Понятно.

— Степаныч, ты в курсе, тебе местные власти по прибытии подъемные заплатить должны.

— В курсе.

Похоже на деньги Степаныча тоже развели.

— Ай–ди — документы хоть остались у тебя.

— Остались. Странно деньги забрали, а документы оставили.

— Это как раз нормально. Если бы тебя без документов нашли стали выяснять, кто ты и что, а так чего выяснять все и так понятно. Жив–здоров, иди–гуляй, крутись, как хочешь. Но это тебе еще повезло, дороги на запад еще не просохли, а так бы ехать бы тебе, Степаныч, за тридевять земель. И остаток жизни корячится там за еду. Это если повезет, конечно. Тебя когда кормили последний раз?

— Вчерась утром.

— Н–дэ, натощак курить вредно. Пошли, перекусим, заодно прикинем, что с тобой дальше делать.

— В смысле?

— Да как тебе сказать, отец. Официально вроде демократия и безграничная свобода, но это официально. А по факту, очень скоро тебя попросят на выход из города. Не кормить же тебя нахаляву.

— А куда же я тут поеду? — совершенно по–детски удивился Степаныч.

— К русским поедешь сперва на запад, а потом на юг.

— К русским на юг……, путано как–то выходит, без пол литра и не разберешься……..

— Степаныч, ты ж вроде говорил, что с понятием.

— Да это я так, к слову.

Степаныч достал из кармана пачку сигарет, покрутил в руках, и со вздохом засунул обратно в карман.

— Степаныч, тебя Там искать будут?

— Вряд ли, машину Васькину я на базе оставил, где груз забирал. Ну, пропал шофер, кого этим удивишь в наше время. Пришлют нового водилу и заберет он машину, делов–то. Заявление в милицию напишут. Может быть. Да толку с того заявления.

— А родня?

— Так старший мой в Ленинграде работает, хорошо, если раз в полгода заедет, батю проведать. Дочка за офицера замуж вышла, с ним на Сахалин уехала. Какая тут связь. Младшенький мой — Виталька, в армии, ему еще полгода до дембеля. Письма пишет, а я — пень старый, редко отвечаю.

— Понятно.

— Командир, мне тут давеча в милиции баяли, что мы и не на Земле вовсе? Брехали поди, сволочи?

— Да нет, отец. Не врали тебе.

— Вот ведь как, такое и не в каждом фильме покажуть, а тут на тебе.

Степаныч не удержался и задымил очередной сигаретой.

— И что, обратно нам ходу нету?

— Я тут сам не так чтобы давно. Но, насколько мне известно — нет.

— Эх беда…… Пропадет Виталька без пригляду, как есть пропадет. Так–то он парень хороший, справный, но пригляд за ним нужен, тогда не забалует и выйдет из него толк.

— Ходу нет, но шанс есть. Есть способы Отсюда весточку Туда послать, человека нужного Сюда вывезти. Не знаю хороший ли это вариант, и уж точно не бесплатный.

Степаныч на посыл не реагирует ни как, молча смолит папироску, думая о чем–то своем.

— Степаныч, я понимаю, парень растет, но разве мать за ним не приглядит?

— Померла матушка, три года уж как. Она меня — дурака старше была на двенадцать лет. Да по малолетству — в войну, натерпелась. Вот и не сдюжила.

Попал мужик и не просто сам попал — семью свою подставил, с его точки зрения.

— Машина, на который ты приехал, тоже пропала? — это я так, пробный шар, на удачу.

— Не, тут они стоят, в отстойнике за забором. Меня когда сюда аккурат мимо того места вели.

— Они? Что я не догнал краями. Что за они? Я думал ты сюда на одной машине заехал.

— Не, на двух. На одной я за рулем. А МАЗ тот без водилы был. Пришлось одному из «экспедиторов» за баранку садиться. Хотя водила из него, как из дерьма пуля.

— Давай ка с этого места подробнее. Что за машина? Путная хоть?

— Тьфу на нее, страсть одна. Масло жрет, как бензин, гидроусилитель не пашет, воздух травит. Я свечи два раза чистил пока досюда доехал. И не сказать, что старая — лет семь восемь от силы, но ушатана в хлам.

— Марка машины какая?

— «Колхида» — горный тягач, мать его. Слыхал про такую?

— Полуприцеп что ли?

— Он самый.

— А сам прицеп как, живой?

— А чего ему будет, там железо одно.

— Э–не, отец. Не торопись с выводами, как минимум попробуем с этого хлама денег поднять. Хоть на курево у тебя деньги будут.

— На курево — хорошо бы. Помоги, командир, я не забуду.

— Я сказал как минимум. А вообще план такой. Сейчас перекусим по быстрому. А потом пойдем, предъявим за твой транспорт. У тебя документы, которые Колька дал, сохранились?

— Да, а что?

Ишь, подозрительный какой стал, раньше думать надо было.

— Если они тебе не дороги. как память, дай их мне. В торге за твою «Колхиду» могут стать весомым аргументом. Ты что вез, кстати?

Есть тут одна коллекционерка ненужных Ай–Ди, не думаю, что для нее это будет, сколь–нибудь интересно, но попробуем — вдруг прокатит. На крайняк будем давить на жалось. Хотя……., надавишь на неё, как же.

— А хрен его знает, что вез. Коробки какие–то, ящики. Эти фраера все цыкали — вези аккуратней. Держи документ, на кой он мне теперь.

— А по весу, тяжелый груз?

— У меня тонн шесть, край шесть с полтиной. Больше эта страсть, отродясь, не увезла бы. А в МАЗе не знаю даже, вряд ли больше двух.

— Что так мало?

— Так МАЗ–самосвал. Не щебенку же везли, а ящики. А куда их там погрузишь.

И что мы имеем, восемь–десять тон, какое–то нежное оборудование, которое весьма срочно потребовалось кому–то очень не простому. Или за ленточкой сперли, что–то ценное и в темпе сюда переправили.

Возможно такое?

Да запросто.

Не похож весь этот блудняк вокруг Степаныча на спланированную заранее акцию. На форс–мажор похоже.

По срочному нашли лоха из глубинки, развели на переход Сюда, а тут еще и на подъемные кинули. По стилю исполнения на бодрую братву похоже. А все бодрые у нас около Москвы трутся.

Может и удастся со временем разнюхать детали.

Только толку с этого. Будем реалистами, рассчитаться вряд ли шанс выпадет. Да и кому рассчитываться, Степанычу?

Мне, оно точно не надо.

Но, зарубку на память оставим, мало ли.

Дабы далеко не бегать отобедали в небольшой, совсем недавно построенной едальне, притулившейся на стыке промки и городской застройки.

Кормили тут сытно, хотя и однообразно.

Лично мне есть не хотелось, я ограничился кружкой легкого красного вина под тарелку нарезанных фруктов.

Степаныч заглотил сто грамм рома, и захлебал ром миской густой мясной похлебки, щедро заправленной пережаренным луком.

Если на чистоту, я решил проверить, не окосеет ли Степаныч со ста грамм.

Степаныч тест прошел на крепкую пятерку. Хмеля ни в одном глазу, за то нервяк в котором он прибывал, заметно отпустил.

Пока Степаныч орудовал ложкой в миске. Я прикидывал расклады.

Не сказать, что Степаныч мне нравился или не нравился.

Он был полезен.

И вариантов кроме меня у него не было.

Хороших вариантов. А в плохих он только что побывал.

Это ж какой подгон мне товарищ Судьба сделал — подогнал как минимум второго водителя до Демидовска. А как максимум еще и водителя с машиной.

Осталось доказать, что эта машина наша.

Как и ожидалось, Степаныч привел меня в отстойник, которым заведовал Марио.

Пузатый итальяшка раздобыл где–то бочонок отличного красного вина. И сибаритствовал развалившись на потрёпанном шезлонге со стаканом красного в руке и толстой, чем–то похожей на член, сигарой в зубах.

Выпив по полстакана красного (итальянец нацедил вина только мне, а Степанычу пришлось сиротливо топтаться в сторонке) перехожу к делу.

Так, мол, и так, друг Марио. Вот этого почтенного гражданина, третьего дня обманом заманили на Новую Землю. Так мало того, что обманули, еще и машину отняли. И как водится, жизни лишить пытались, куда ж без этого. Но дядька выжил и увидел свой транспорт у тебя в отстойнике. Какой транспорт? Да вон тот тягач с полуприцепом, что возле самого входа стоит. Где его нашли кстати? В порту, стоял брошенный. Вернуть бы надо чужое.

— Да забирай, мне этот хлам даром не нужен. Ключей только нет, — итальянец плеснул в стаканы очередную порцию вина.

— Степаныч, пока клиент не передумал, в темпе двигай, проверь все ли на месте и если сможешь заводи свой агрегат.

Почему Марио вот так вот запросто отдал машину?

Во–первых — я могу связаться с Базой Ордена, через которую прошел Сюда Стапаныч. И там подтвердят, когда это было, и на каком транспортном средстве был переселенец.

Я это знаю, а Марио знает, что я знаю, как получить нужную ставку в местном отделении Ордена. Орден ведь тут строит пусть и свободное, но правовое государство. Так что с базой пусть и не сразу, но свяжутся, и нужную бумагу дадут.

Во–вторых — у него отстойник под завязку забит доведенной до ума техникой. Дожди шли долго, техники скопилось много. А сухой сезон еще не начался толком, и продаж практически не было.

В–третьих — «Колхида» Степаныча была в таком состоянии, что прямо просилась под пресс.

— Теперь поговорим о главном.

— Я весь внимание…….., — Марио опять разлил по стаканам.

— Машинок было две.

Прежде чем идти в конторку Марио, я осмотрел стоящие борт о борт невзрачную «Колхиду» с полуприцепом и МАЗ–самосвал.

«Колхида» мне не интересна. Степаныч сказал — страсть одна, и у меня нет оснований ему не верить.

А вот МАЗ.

По большому счету машина хоть и не новая, но до недавнего времени пребывала в хороших руках. В салоне грязненько, левое боковое стекло «спальника» выбито. Аккумуляторы сняты, но матово блестящие клеммы свидетельствуют, что не далее как пару дней назад все было на месте. Колеса приспущены, но не критично перегнать машину вполне хватит.

По механизмам визуально все живое, приборы на месте, сильных потеков масла не наблюдается, видно что МАЗ даже подкрашивался недавно. По–самосвальному коротенький кузов дополнительно наращён толстыми стальными листами.

Из опыта начальника над пестрым автохозяйством полное ощущение, что на Мазе ездил рукастый и обстоятельный водитель, а потом на него пересел раздолбай–ездун.

Пасьянс продолжает складываться. МАЗ однозначно нужно брать.

Беглый опрос показывает, что начальство шустрого итальянца пока не в курсе по поводу этой машины.

Для Марио тоже сошлись созвездия и он не против реализовать выпавший шанс.

Да что там не против, жадный итальяшка не знает, куда руки деть от жадности.

А раз так, будем торговаться. Чтобы там не пищал Марио о неуместности торга.

Торг уместен. Точка.

Если я беру машину сразу и не торгуясь, на чем настаивает пузатый макаронник, мне она вполне по карману.

Эта сделка помножит на ноль мои золото–валютные резервы. Точнее, лишусь я только стратегического запаса местной валюты. Золотишко (что проходит по части стратегических запасов) и небольшой–тактический запасец местной валюты у меня останутся.

По итогам непродолжительного торга цену удалось сбить всего на три сотни экю. Зато Марио взял на себя повышенные соц. обязательства и ударными темпами заправить полбака солярки, вернуть на машину аккумуляторы, инструмент, и две запаски, оказывается, запасливый водила возил пару запасных колес, и солидную канистру с моторным маслом.

В отношении непростых отношений Марио и его начальства я угадал. Посему темпы приведения Маза в работоспособное состояние оказались ударней ударного, и спустя полчаса Маз зарычал, прогреваясь на холостых оборотах.

Вот тут и выяснилась одна интересная деталь — кузов самосвала не поднимался. Но время прижало ушлого итальянца так, что он удвоил скидку, лишь бы я быстрей уехал.

Вот такая тут торговля машинами. Ни тебе нотариусов, ни регистрации в ГАИ с подъемом в пять утра и очередью до обеда. Ударили по рукам, и машина сменила владельца.

Правда есть нюанс, если вдруг объявится прошлый хозяин МАЗа, у меня появятся проблемы. Как с хозяином, так и с законом. А ушлый итальяшка уйдет в отказ.

Чтобы проблемы не появлялись, а пузатые макаронники не соскакивали с темы, я ограничился выплатой очень скромного аванса. Окончательный расчёт итальянец получит только, когда я помашу ручкой Порто–Франко.

Теперь о том, зачем мне все это нужно?

Как там у Высоцкого:

Едим мы на стройку, так что МАЗ там будет в самый раз.

Кто его знает, как повернутся дела, и чем придется зарабатывать на кусок хлеба.

Первой мыслью было посадить за руль самосвала Алису. Обезьяну учат ездить на велосипеде, солдата на танке, а в стране где каждая кухарка может……………., симпатичный архитектор освоит самосвал.

Машина с короткой базой, несмотря на один ведущий мост проходимая как все, что ползает по полям, карьерам и стройкам. Гидроусилитель имеется, а ехать нам не по Невскому в час пик. Если Алиска притрется к какому деревцу, это исключительно проблемы деревца, при таком–то бампере.

В кузов погружу весь запас стальных профилей, труб, кислородных баллонов и прочего тяжелого железа, а сверху установлю Алискину «Ниву», в оставшееся место распихаю остальной хабар.

Трубы и профиля будут торчать из кузова, но это не страшно, откину задний борт или еще что придумаю, благо знакомый сварщик у меня есть.

Но товарищ Судьба тут же внес свои коррективы в мой мне всякого сомнения толковый план. Сделав его еще более толковым.

— Двигун клина хватил, за маслом неуследили, — протирая руки грязной тряпицей, сообщил Степаныч. Тряпка была настолько грязная и пропитанная маслом, что оттереть ей что–либо было заведомо бесперспективным занятием.

— Хм, беда……. Так, Степаныч, а скажи–ка мне, ты сможешь переставить седло с «Колхиды» на МАЗ?

Пожилой водитель поскреб грязной пятерней заросший подбородок, — От чего же не переставить. Дело не хитрое.

— Тогда так. Готовь удавку. Оттащим это ведро к одному хорошему человеку. Сегодня приводи себя в порядок. А завтра переделываем самосвал под тягач для твоего полуприцепа. И дальше едешь на нем ты.

После короткой заминки Степаныч кивнул и ушел за тросом.

Спустя пол часа «Колхида» и Маз припарковались рядом с машиной Олега.

Облюбовав симпатичную скамеечку под живым навесом, Алиса листала потертую книжицу в мягком переплете и в полглаза приглядывала за играющей с детьми Ритой.

Мое появление было проигнорировано напрочь.

Уходил–то я пешком, а приехал на самосвале. Да еще и опоздал на три часа.

— Про что пишут?

— Да так. Совершенствую свой английский — читаю бульварный романчик про дочь плантатора после кораблекрушения жившую на острове вместе с парой рабов купленных её отцом.

— Помесь «Робинзона Крузо» с «Рабыней Изаурой»?

— Ты читал «Рабыню Изауру»? Или только смотрел сериал?

— Алис, число жителей СССР смотревших этот сериал превышает количество зарегистрированных граждан Союза минимум вдвое. И да я читал «Рабыню Изауру». Первую страницу и полторы последних.

— А ты эрудит, — ехидно подколола меня Алиса.

Давай, давай смейся. Сейчас придет моя очередь шутить.

— Алис, я заинтригован. Ну–ка подробнее, про этих негров.

Со слов Рыжей сюжетец примерно такой.

Возвращаясь, после посещения Европы, дочь богатого плантатора выбрала не то судно. Ветер, волны, шторм, рифы трах–бабах. Караблекрушение пережили дочь плантатора и два негра, которых приказчик ее отца прикупил на Антильских островах.

Дальше как водится любовь–морковь, и через девять месяцев на свет появился крохотный негритеночек. В отличие от Изауры, негритенок уродился черный — весь в папашку. Спустя еще полгода к островку причалили благородные пираты, доставившие девушку к отцу (не бесплатно конечно).

Попутно разлучив плантаторскую дочку с любимым.

Ребенок умер еще на острове, суровый тропический климат, болезни, скудная диета.

Папашка–плантатор выкупил у пиратов своих негров и с особым цинизмом сгноил обоих на секретном серебряном руднике.

Убитая горем главная героиня сыпанула папаше в ром яду и вышла за старого, но богатого соседа плантатора, по чистой случайности влезшего в долги к папашке главной героини. Чтобы через пару лет стать безутешной вдовой и закрутить роман с бедным, но весьма симпатичным художником.

— Алис, я так мыслю, все было немного не так. Когда два негра оказываются на необитаемом острове в компании белой женщины. Имеется ровно два варианта. У негров есть баскетбольный мяч, или у негров мяча нет.

— Причем тут мяч?

— Как причем. Если мяч есть, белую женщину изнасилуют на следующий день после кораблекрушения. И будут насиловать с перерывами на партию в баскетбол до прибытия другого корабля. Если мяча нет, то ее изнасилуют сразу. И будут насиловать все свободное время, а свободного времени у негров будет много, так как больше заняться им решительно нечем. Управляющий покупал негров не за красивые глаза, а за силу и выносливость. Понимаешь, к чему я клоню?

— Фу, пошляк.

— Я такой, ага. Но ты слушай дальше.

— Завидев паруса, главная героиня самолично приморила младенца. Потому как это такой кампроматище, что узнай об этом приличные люди, в смысле другие плантаторы и прочие достойные белые колонизаторы, главную героиню не то, что замуж, ее бы в монастырь не взяли. В лепрозорий разве что, и то при условии, что он расположен где–нибудь в глубинке. Про «благородных» пиратов рассказывать не буду. Если не вся команда, то, как минимум, капитан неплохо провел время, пока доставлял дочурку к папашке–плантатору. Похоронивший и оплакавший дочурку плантатор неиллюзорно офигел от свалившихся на него раскладов. Но в колонизаторы сопляков не брали, и удар судьбы эти люди держать умели. Посему негры были выкуплены у пиратов. После чего, чтоб не сболтнули лишнего, им как минимум отрезали языки. Но я бы поставил на то, что одними языками там дело не ограничилось. Дальше банально. Яд отцу. Брак по расчёту, с последующим выпиливанием престарелого новобрачного в верхнюю тундру. А в столь почтенном возрасте даже от сквозняков умирают. А уж если свалиться с лошади.

— Тьфу на тебя. Все опошлил. Я теперь эту книжку читать не смогу. И не узнаю, как сложилось у плантаторши и художника.

— К бабке не ходи латифундистка лицом была страшная как вся моя жизнь. Особенно после длительного пребывания в теплой негритянской компании. Так что художник обнесет плантаторшу на столовое серебро и сбежит с певичкой третьесортного театра.

— Ты на что намекаешь? — по–восточному раскосые глаза превратились в щели.

— В смысле?

— Я про твой намек на художников и серебро.

— Про серебро………… н–да. Алис я тебе машину купил.

— Что? — уже привыкшая к моим финтам Алиса, тем не менее, слегка обалдела от такого поворота.

— Вон ту. Синенькую, с серым багажничком.

Кабина у МАЗа действительно была синяя, а кузов шарового цвета от толстого слоя пыли.

— Это что, твой свадебный подарок? — перешла в атаку Алиса.

— У тебя с приданым напряженка. Если твоя «Нива» пойдет в приданное, то так и быть. Считай этот чудесный автомобиль моим свадебным подарком. Я даже тебе водителя персонального подыскал.

— Дэн, а ты не боишься старой как мир истории про водителя и симпатичных жен?

— Ну что ты. Я предусмотрел этот вариант.

— Хм, и когда свадьба?

— С фатой и свадьбой на весь аул, у нас не срастется. Зато завтра после завтрака дойдем до офиса Ордена, узаконим наши отношения и сменим тебе Ай–Ди.