Обстановка первого действия. Крыстанов сидит в кресле и крутит на пальце брелок от ключей. На полу стоят чемоданы. Нина в дорожном костюме засовывает в чемодан какие-то мелочи.
Крыстанов. Да, такова судьба любого неравного брака!.. А у вас он был неравный – вы неровня по профессии, по духовному развитию, по всему!.. Разве такой яркий тип обывателя, как Борис, может оценить театр? Вот его и потянуло к Мэри – ведь она образец домашних добродетелей.
Нина. Фальшивый образец, однако!
Крыстанов. Все равно, моя дорогая. Ваш брак явился печальной попыткой сочетать грубую прозу жизни с возвышенными целями искусства.
Нина. В том, что случилось, есть и ваша заслуга.
Крыстанов. Вы должны быть мне благодарны!.. Подумайте о свободе, о размахе, о новых горизонтах, которые открываются перед вами!
Нина. Прошу вас не говорить со мной об этом!
Крыстанов. Понимаю!.. Но пока вам предстоят известные трудности.
Нина. Я никогда не проявляла малодушия в беде.
Крыстанов. Знаю. Но все же… квартирная проблема не из легких.
Нина. Катя обещала найти мне квартиру.
Крыстанов. Если у нее ничего не выйдет, я готов уступить вам одну комнату!
Нина (перестает укладывать чемодан). Прошу вас!.. Оставьте мне хоть каплю уважения!
Крыстанов. Вы сразу подумали самое плохое!
Входит Мария.
Мария. Нина, давай деньги, заберу твои чулки из штопки.
Крыстанов (Марии). И ты тоже уезжаешь, да?
Мария. А что мне тут делать?… Ходить за этой кикиморой, которая к нам въедет?
Крыстанов. Кикимора!.. Почему кикимора?
Мария (дерзко). Понимать должны!.. Небось писатель! (Выходит.)
Крыстанов. Иногда простодушие ядовитее самого злого сарказма!
Нина. В противном случае невинность всегда была бы жертвой порока. (Сосредоточенно роется в своей сумочке.)
Крыстанов. Сразу видно, что уроки целомудрия она брала у вас. Какой суммой вы сейчас располагаете?
Нина. Вас это не касается.
Крыстанов. Позвольте мне хотя бы предложить вам денег взаймы!
Нина. Я не желаю ничего принимать от вас!
Крыстанов. Вы отвергаете и мою дружбу… Неужели вы так никогда и не заглянете ко мне на чашку чая, поговорить о театре?
Нина. Боюсь столкнуться на пороге с Мэри.
Крыс танов. С ней я поддерживаю только, так сказать, духовное общение.
Нина. Из-за подобного общения вы все больше теряете уважение в глазах порядочных людей.
Крыстанов. Гм!.. В этом есть доля истины. Я часто попадаю в глупые истории с женщинами… А знаете, эта типесса Мэри начинает раздражать меня своими расспросами о спорах между писателями.
Нина. Неужели?
Крыстанов. Мне кажется иногда, что она не без злорадства говорит о наших спорах.
Нина. Я бы советовала не особенно распускать с ней язык.
Крыстанов. Верно! Я порой увлекаюсь! А она опасная штучка. Послушайте, Нина!.. Не пора лн шепнуть Кате?
Нина. О чем?
Крыстанов. О том, что Мэри, так сказать… (делает неопределенный жест) не подходит для занимаемого поста. И мы, как ее поручители, вовремя бьем тревогу!
Нина. Сделайте это вы… Вы ведь мастер намеков!
Крыстанов. Я сделаю это. Да, я поговорю с ней! Во имя долга перед народом, перед партией, перед собственной совестью!
Нина. И во имя личного спокойствия, не правда ли?
Крыстанов. Но, дорогая моя, у меня вполне серьезные основания так говорить! В свое время я проговорился Мэри о кое-каких своих взглядах на внутрипартийные ела которые я тогда понимал неправильно… А сейчас, кола собираются поставить вопрос о моем восстановлении в партии… Если Мэри выболтает наш разговор, я снова останусь ни с чем.
Нина. Ну и…
Крыстанов. Партия должна знать, что я вовремя предупреждаю ее о своих ошибках.
Нина. Значит, вы обмениваетесь с Мэри мнениями о внутрипартийных делах?…
Крыстанов. Глупости!.. Это произошло совершенно случайно. В сущности… я ничего ей не сказал!
Нина. Что бы вы ни сказали, будьте уверены, она этого не забудет.
Крыстанов. Как много вокруг гнусных людишек!.. Того и гляди, подведут тебя своей болтовней.
Нина. Тому, кого так легко подвести, не место в партии.
Крыстанов. Когда придет Катя?
Нина. Через полчаса. А сейчас шли бы вы к себе! У меня дел по горло!
Крыстанов. По через полчаса вернется и ваш супруг, а он меня не выносит.
Нина. Вас это удивляет?… Он утверждает, что я ваша любовница.
Крыстанов. Какая нелепость!
Нина. Вовсе не нелепость, а повод для развода!.. А опасаться вам нечего – оп вернется не скоро.
Крыстанов. Тогда я поднимусь к себе и приду попозже. До свидания.
Крыстанов выходит. Звонок. Входит Мэри.
Мэри. Тебя удивляет мой приход, не правда ли? Нина. Нет, меня уже ничего не удивляет. Мэри. И не кажется, что это слишком смело с моей стороны?
Нина. Я всегда уважала смелость… Но не наглость! Мэри. Тогда считай мою наглость смелостью. Нина. Не вижу оснований для снисходительности. Мэри. Сейчас увидишь! Садись…
Нина. Садиться? Спасибо! Ты уже чувствуешь себя в этом доме хозяйкой?
Мэри. Нет, я никогда не буду в этом доме хозяйкой! Нина. Да, он слишком скромен для тебя. Вероятно, Борис переберется к вам.
Мэри. Ни за что! Мы с мамой не позволим осквернить дорогие воспоминания… Этот простофиля постоянно оскорблял бы наш вкус, наше чувство гармонии, стиля в жизни!.. Неужели ты допускаешь, что я могу выйти за него, Нина? Да, твоя свекровь здесь?
Нина. Борис отправил ее к родственникам. Мэри. А домработница? Нина. Я послала ее по делу.
Мэри. Значит, можно говорить свободно! Выслушай меня!.. Эта скотина – извини, я говорю о твоем супруге – несколько дней держался прилично, а потом вдруг признался мне в любви!.. Когда я отказала ему из простого отвращения к его тупости, он пригрозил мне, что если я не выйду за него замуж, то мое положение в министерстве якобы пошатнется, потому что Колева уже собирает сведения о моем прошлом… Ради тебя я молчала о наших с тобой безрассудных и порой пикантных поступках. Кстати, твоя милая свекровь ходила к моей матери и пыталась меня сосватат/!.. Продолжать дальше, Нина?
Нина. Не нужно. И все-таки разве это оправдывает твою подлость по отношению ко мне?
Мэри. Вполне! Я но могла поступить иначе, и именно это хочу объяснить тебе.
Нина. Твои объяснения излишни!.. Ты кончила?
Мэри. Пока пет!
Нина. Чего тебе еще от меня надо?
Мэри. Чтобы ты отказала Борису в разводе!
Нина. И ты такая же, как Крыстанов, – думаешь, у других не может быть чувства собственного достоинства.
Мэри. Меня совершенно не интересует твое достоинство!
Нина. Вот как!.. В таком случае ты будешь иметь удовольствие стать женой Бориса.
Мэри. Да я его терпеть не могу!
Нина. Расскажи все Кате! Она поставит его на место.
Мэри. Нет уж, милая!.. Тогда он начнет придираться ко мне по работе и добьется моего увольнения. Меня вовсе не устраивает роль дурочки, которая борется за чистоту вашей морали! Я никого не хочу настраивать против тебя даже твоего супруга. Но выйти за него замуж – никогда! Мне он нужен до тех пор, пока я не устрою свою жизнь так, как мне угодно.
Нина. Используя его слабости и не останавливаясь перед подлостью?
Мэри. Не все ли разно как?
Нина. Убирайся отсюда!.. Я тебе категорически заявляю, что разведусь с Борисом!.. Если он не подаст на развод, я сама это сделаю!
Мэри. Берегись! Твоя фотография с Алленом еще у меня! (Направляется к двери.) Ну, как?… Договорились? (Выжидает несколько мгновений.)
Нина. Принеси фотографию.
Мэри. Через полчаса. Бай, бай! (Машет рукой и выходит.)
Нина. Господи!.. Где же моя честность? Почему я сразу не сказала Кате правду! Нет… этот страх… эта слабость… эта грязь, от которой я не могу избавиться, тянут, засасывают меня. Я должна рассказать все, все!.. Как я посмотрю Кате в глаза, как буду говорить с товарищами по работе, с людьми, которые оказали мне такое доверие!.. О, до чего же трудно бывает сказать страшную правду… Где взять сил?
Звонок. Нина идет к дверям, открывает. Входит Крыстанов. Нина садится в кресло. Крыстанов стоит.
Крыстанов. Катя еще не пришла?… Я должен ей рассказать все, абсолютно все!.. Чем больше я думаю о Мэри, тем больше убеждаюсь, что она прожженная карьеристка. Вы знаете, она хочет, чтобы я ввел ее в литературную среду! Написала, видите ли, какую-то повесть. И не так уж бездарно! Вы себе представить не можете, как ловко Мэри втирается в доверие, вызывает на откровенность, а затем принимается шантажировать!.. Просто невероятно! М-да!.. Последнее время я чувствую страшную усталость от этих сборищ в клубах, от людей и пустой болтовни! Хочется уединиться, стать аскетом и работать!.. Излишества мешают творчеству! Да, ужасно мешают… Но вы, похоже, совсем меня не слушаете!.. Что с вами?
Нина. Я жду Катю.
Звонок.
Посмотрите, пожалуйста, кто там!.. Мне что-то нездоровится!
Крыстанов. Да, я заметил.
Крыстанов выходит и возвращается вместе с Колевой.
Колева (Нине). Нашла тебе комнату!.. Солнечная, с видом на Витошу!.. Что с тобой? Ты плохо выглядишь!
Нина. Нервы разыгрались!.. Пройдет… Садись!..
Колева (Крыстанову). Значит, ты сейчас работаешь над историческим сюжетом?
Крыстанов. Да, сюжет из четырнадцатого века! Любовь престарелого царя Ивана Александра к еврейке Сарре на фоне упадка Второго болгарского царства… Поразительная по глубине личная драма!.. Полная психологизма и напряжения!
Колева. Что же это будет? Повесть, роман, пьеса?
Крыстанов. Хроника! Пронизанная романтикой, гуманизмом, варварской свежестью и великолепием старины.
Колева. А где твои современные темы, которыми ты обещал заняться – помнишь последний разговор с журналистами?
Крыстанов. Современной темой для меня может быть только твоя жизнь, Катя! Но ты упорно отказываешься посвятить меня в ее подробности.
Колева. Жизнь старой девы вроде меня не тема для твоего высокоэмоционального творчества.
Крыстанов. Не могу попять: ты или скромничаешь, или потешаешься надо мной?
Колева. А мне кажется, ты просто ищешь себе забаву.
Крыстанов. И ты не допускаешь, что я хочу тебе польстить?
Колева. Льстят обычно, только когда надеются, что лести поверят. А мы, дорогой, слишком давно с тобой знакомы!.. (Нине.) Тебе плохо!.. Что случилось?
Нина. Я решила не разводиться с Борисом.
Крыстанов. О!..
Колева. Как, не разводиться с Борисом?
Нина. Хочу попытаться спасти наш брак… Я думаю, Борис и Мэри через месяц-другой расстанутся!./
Колева. Нина!
Крыстанов. Ну конечно, расстанутся!.. А если и нет, все равно… Зачем упускать такого умного супруга?
Колева. Нет, я ничего не могу понять! Объясни, что случилось. Сегодня ты просто неузнаваема.
Крыстанов. Неузнаваема! Это так называемая иррациональность женской души!.. Женщины ошарашивают нас неожиданными, бездумными поступками, и лишь потом мы обнаруживаем, что за всем этим кроется стремление поудобнее устроить свою жизнь, притом действуют они с такой логичностью, какой мы, мужчины, можем только позавидовать!.. (Торжественно, Колевой.) Вот полюбуйся, дорогая!.. Рождается еще одна современная семья!..
Колева. Довольно!.. Твое остроумие начинает раздражать.
Крыстанов. Еще бы!.. Остроумие, из которого выглядывает правда, всегда бывает неприятным.
Колева. У тебя не отличишь ложь от правды.
Крыстанов. А в жизни разве не так?… Посмотри! (Показывает на Нину.) Она утверждает, что Борис и Мэри скоро расстанутся! Вот я и спрашиваю: действительно ли она так думает?… Ну-ка ответь!
Нина (расстроенно). Оставьте меня в покое!
Колева. Успокойся!.. Не волнуйся!.. Что бы пи случилось, я с тобой, Нина! (Крыстанову.) Уйди ты!..
Крыстанов. Нет!.. Я хочу быть до конца… Писатели не инженеры, а хирурги человеческой души! Они должны вырезать из нее все омертвевшее и разложившееся.
Колева. Тогда начни с себя!..
Крыстанов (вздыхает, после паузы). Разводы – ужасная вещь!..
Колева (мельком взглянув на него). И для тебя тоже? Нина. Я открою вам все, все… У меня нет близких, нет друзей!.. Моя молодость прошла в унижениях, в бедности, в борьбе с нуждой. В моей жизни есть позорное пятно, о котором вы ничего не знаете… Я, наверное, не найду в себе силы стереть его, но рассказать о нем пришло время… Только что у меня была Мэри и потребовала, чтобы я отказала Борису в разводе.
Колева. Ясно!.. Ей пи к чему привлекать к себе особое внимание.
Крыстанов. Конечно, ни к чему!.. Хитрюга, каких мало!
Колева. Но откуда у нее берется наглость требовать это от тебя?
Нина. В прошлом в моей жизни было время, когда я была любовницей американского офицера.
Крыстанов. Любовницей американского офицера? Ой ой-ой!
Нина. Теперь я в ее руках. Она рассчитывает на мое малодушие и слабость. Угрожает мне фотографией, да она сейчас принесет ее.
Колева. Мэри явится сюда?
Нина. Да.
Колева (после паузы). Ты поэтому не захотела вступать в партию?
Нина. Да, поэтому!
Колева. А почему ты до сих пор не сказала мне об этом?
Нина. Потому что мне было стыдно… Потому что я навсегда порвала с той жизнью и не совершила никакой подлости!.. Никакой, Катя!.. Поверь хотя бы ты.
Крыстанов. М-да!.. Развязка приближается. Я ухожу.
Колева. Никуда ты не пойдешь!.. Раз уж ты заявил, что писатели – хирурги человеческой души, останешься на операции! (Настойчиво.) Сядь, пожалуйста.
Крыстанов. Но я отнюдь не любитель таких дел, товарищ Колева!
Колева. Неважно, любишь ты их или нет!.. Речь идет об установлении истины, которая интересует меня как должностное лицо.
Крыстанов. Вот и устанавливай ее сама!.. Ты же меня исключила из партии!.. До свидания!.. (Идет к выходу.)
Колева. Ты даже ради Нины не останешься? Крыстанов. А что у меня общего с Ниной?
Колева. До ее замужества ты по полдня расписывал мне, как ее любишь!.. Уже не помнишь?
Крыстанов. На свете нет ничего изворотливее женской памяти!.. Когда мы нужны женщинам, они всегда напоминают нам о любви…
Нина. Я никогда не рассчитывала на вас!
Крыстанов. Совершенно правильно!.. Вы понимали, что я не настолько глуп.
Колева. Почему же твой ум не спас тебя и от Мэри?
Крыстанов. Что ты хочешь этим сказать?
Колева. Только то, что ты ее любовник.
Крыстанов. Я?… Любовник Мэри?
Колева. Да, к великому возмущению одного товарища, который живет по соседству с ней.
Крыстанов. Вот это да!.. Ничего-то от вас не утаись… Но мой ум действительно спасает меня во всех положениях… Я первый усомнился в Мэри!.. Я, можно сказать, отдаю партии даже часы досуга!
Колева. Партия предпочла бы, чтобы ты служил ей во всех прочих случаях.
Крыстанов. Но, потребовав моего исключения, ты отняла у меня эту возможность.
Колева. Потому что ты был неискренен.
Крыстанов. А кто искренен?… Она? (Показывает на Нину.)
Колева. Да!
Крыстанов. Ого!.. Мотай на ус, Алипий Крыстанов! Ты, оказывается, был неискренен с партией. А завтра тебя, того и гляди, провозгласят врагом народа!
Колева. Нет, врагом народа ты не будешь!.. Но ты до конца жизни останешься неполноценным для партии работником.
Крыстанов. К счастью, это мнение разделяют не все.
Колева. Только из-за твоего таланта и остроумия.
Крыстанов. А не было бы разумным пощадить меня хотя бы из-за этих двух качеств?
Колева. Эти качества не могут сделать тебя ни настоящим коммунистом, ни просто счастливым человеком.
Крыстанов. Каждый счастлив по-своему, Катя.
Колева. Но никогда вполне, если он мизантроп или скептик.
Звонок. Колева идет открыть. Входит Борис.
Крыстанов (Борису). Ты не понимаешь, что случилось, товарищ Петров? Хорошо, я сейчас тебе объясню: в древности Герострат, чтобы обессмертить себя, сжег Эфесский храм, а в двадцатом веке эти гражданки (показывает на Колеву и Нину) увековечат себя, уничтожив писателя Алипия Крыстанова.
Колева. Успокойся, товарищ Крыстанов!.. В твоем творчестве есть несколько перлов, которые останутся в нашей литературе как воспоминание об Эфесском храме!.. Партия благодарна тебе за них, но не позволит тебе хихикать над собой и над народом.
Борис. Позвольте спросить…
Крыстанов. Лучше не спрашивай!
Звонок.
Жертва идет!.. Что, сразу прикончите?
Колева. Нет! Сначала поговорим. Ступай открой ей!
Крыстанов неохотно поднимается и возвращается с Мэри.
Крыстанов. Много народу собралось, вам не кажется?
Мэри. Да, похоже на собрание… Но, думаю… мое присутствие не предусмотрено.
Крыстанов. Напротив! Вы – первый пункт повестки дня!.. Ваше присутствие, хотя на него и не рассчитывали, весьма желательно!
Мэри. В самом деле?
Колева. Да.
Мэри. Очевидно, вы собрались рассмотреть мое поведение. Благодаря вам, товарищ Колева, я уже твердо убедилась, что решения коллектива гораздо разумнее, чем отдельных индивидов!
Колева. Это верно, и тем не менее вы ошибаетесь, если думаете, что коллектив – баня, в которой некоторые индивиды могут смыть свою подлость.
Мэри. О-о-о!.. Значит?…
Крыстанов. Играем ва-банк!
Мэри. Тогда я первая раскрою свои карты: неужели вы, товарищ Колева, назовете подлостью право женщины защищать свое достоинство?
Колева. Смотря по тому, мадам, как вы защищаете свое достоинство!
Мэри. Это зависит от людей и обстоятельств.
Колева. Говорите конкретнее!
Мэри. Хорошо!.. Я начну с него!
Крыстанов. Так и знал! Все женщины, когда оправдываются, начинают с меня.
Мэри. Вероятно, у вас это не впервой! (Колевой.) Чтобы заручиться его письменной рекомендацией, мне пришлось стать его любовницей.
Крыстанов. Вот тебе раз!.. Неужели только поэтому? А ваши творческие стремления и желание попасть писательскую среду? А ваше любопытство к партийным делам? А английский отрез, который вы мне продали?… Наконец…
Мэри. Вы произвольно оцениваете факты!
Колева. Оценивать буду я, а не он.
Борис. Так, значит, ты… ты была его любовницей?…
А потом моей?
Крыстанов. Ну да! Сначала моей, потом твоей!..
Борис. Но я… я искренне полюбил ее!..
Мэри. Так искренне, что даже грозил мне доносом и увольнением, если я не соглашусь выйти за тебя замуж!
Борис. Неужели это бесчестно – просить тебя стать женой?
Крыстанов. Но все же ты начал с того, что предложил ей стать своей любовницей, не так ли?
Мэри. У меня же не было другого выбора.
Крыстанов (Колевой). Отметь, как щедро эта женщина расточала свои чары!.. А ради удовольствия, с какой-либо целью или потому, что не было выбора, – это другой вопрос!
Колева. Мне суфлеры не нужны!
Мэри. Успокойтесь, товарищ Крыстанов!.. О вас я больше ничего не скажу.
Крыстанов. Да говорите, если угодно!.. Я даже настаиваю, чтобы вы рассказали все, что вам известно обо мне!
Мэри. В этом сейчас нет необходимости.
Крыстанов. Значит, вы просто шантажируете!
Мэри. Потом будет видно. (Колевой.) Могу я продолжать?
Колева. Да, разумеется!
Мэри. Итак, я не хотела выходить замуж за Петрова! И пришла к Нине и попросила ее отказать мужу в' разводе.
Колева. Попросили, говорите?
Мэри. А что же еще?
Нина. Что еще? (Выхватывает у Мэри сумочку, вынимает фотографию и бросает ее на столик.) Вот что! Она грозила мне, если я не откажу в разводе, она пошлет это в театр.
Мэри. Нина, ты сошла с ума!..
Нина. Нет, просто нашла в себе больше сил, чем думала!
Мери. Но фотография совершенно невинная!
Крыстанов. А ну, посмотрим! (Берет фотографию.) О-о-о! Не совсем невинная!
Борис (вырывает фотографию у Крыстанова и разглядывает ее). Что?… Ты?! Так, значит, у тебя был до меня любовник?
Крыстанов. Ну да, такова, значит, судьба. Вот они – женщины! (Борису.) Поздравляю! Наконец-то и ты стал настоящим мужчиной!
Колева. Перестань! (Прячет снимок.)
Мэри. Я не собиралась никому показывать эту фотографию.
Колева. Почему яге вы носите ее у себя в сумке?
Мэри. Хотела вернуть Нине.
Нина. За обязательство отказать в разводе, не правда ли?
Мэри. А что в этом предосудительного? Я спасла бы твою семью.
Нина. И оставалась бы любовницей моего мужа?
Мэри (Колгвой). Вы видите, я становлюсь жертвой шантажа?
Колева. Да, шантажа, который сами же организовали.
Мэри. Что же вы решили?
Колева. Это решат другие!
Мэри собирается уходить.
Крыстанов. Прошу. (Подает ей сумочку.)
Мэри уходит.
Да, драма закончилась! Наступает катарсис. (С пафосом.) Вы не чувствуете, как все мы очистились? Словно грозовой дождь омыл наши души!
Колева. Почему ты говоришь обо всех? Есть люди, которые ничем не запятнаны.
Крыстанов. Я говорю не о грязных пятнах, а об ошибках! Никто из пас, четверых, ничем не запятнал себя, но каждый совершил одну ошибку: мы устроили Мэри на ответственную работу. Нина предложила, Борис согласился принять, я дал письменную рекомендацию, а ты оформила!
Борис. Я публично признаю свою ошибку…
Крыстанов (Борису). Нашел лазейку! (Остальным.) Так кто же виноват?
Колева. Виноваты все!.. Но не воображай, что твоя вина самая маленькая!
Крыстанов. Значит, ты признаешь, что вина бывает разных размеров! И, если она грешница (показывает на Нину), если я донжуан (показывает на себя), если он глупец (показывает на Бориса), то кто же ты (показывает на Колеву)! Ты – сентиментальная и наивная особа, товарищ Колева. Ты потеряла бдительность, послушала пас и оформила Мэри! Разве это не самая большая вина?
Нина (возмущенно). Как вам не стыдно!
Крыстанов. Чего мне стыдиться? Того, что у меня хватило смелости сказать правду?
Нина. Того, что вы нагло спекулируете ею!
Колева. Моя вина – следствие человечности. Я хотела спасти Мэри. А твоя вина – следствие твоих пороков.
Крыстанов. Постоянно упрекать людей за их пороки – это особый вид бесчеловечности.
Колева (устало). О Алипий! Как ты виртуозно играешь словами!
Крыстанов (смеется). Нет, Катя! На этот раз не играю!.. Я просто хочу сказать, что даже и мы, несовершенные люди, участвуем в созидании жизни!.. Он строит заводы, а я пишу книги.
Колева (громко). Стройте заводы и пишите книги, но сначала очистите свои души! (Нине.) Я ухожу! Что ты решила?
Нина (твердо, после короткого размышления). Иду с тобой!..
Занавес