Рабочая смена в бюро комплектации прошла без происшествий. Осталось лишь встретить грузовик с глазом, и можно было нырнуть в душ, а потом в соты отдыха.

Время, проведенное там, в лимит жизни не входили. Жалко, дорого. Саллов, заработанных за смену в БК, как раз хватало на одну ночь. А ведь надо было еще и есть.

Ожидаемый грузовик прибыл в 6-й бокс. После хлорирования выяснилось, что не хватает Винипеникса, вместо которого в кузове обнаружили неучтенную девицу.

Шпрехен-Шухер, бывший за рулем, ничего толком объяснить не мог. Троян переглянулся с Петрой, с которой дежурил уже на протяжении последних нескольких лет и спросил с надеждой перепихнуть девушке дело:

— Может, ты позвонишь Сопренко?

Петра повернула к нему торс в белом халате, внутри которого угадывались огромные силиконовые груди, и сказала:

— Я бы с удовольствием, но ты знаешь инструкции, женщин должны осматривать мужчины.

Троян поежился. Как и любой нормальный мужчина, он терпеть не мог женщин, откровенно говоря, у него и с мужчинами в последнее время начались проблемы, и он основательно подсел на эректор. Чтобы возбудиться, он частенько проигрывал в уме омерзительные извращенческие картинки, а именно, как он занимается любовью с женщинами.

Ничего не оставалось, как набрать на компиляте адрес Портала. Это был не сам Портал, а один из безликих коммутаторов, открытых специально для подобных случаев. Троян набил на компиляте первичные параметры груза, вложил несколько цифровиков, сделанных сканерами гаражного бокса, и послал файл, которому был немедля присвоен номер, и сам он поставлен на очередь связи с Оазисом, коей представлял сменный Олигарх по фамилии Сопренко.

— Я бы на твоем месте не расслаблялся, — посоветовала практичная Петра. — Бери цифровик и дуй в бокс. Сопренко в любом случае затребует картинку.

— И что они рассматривают каждый груз? Все равно ведь на запчасти.

— Это не наше дело. То, что сказал сменный — закон. Кучер, упертый был товарищ, докладную написал на, как ему казалось, неправомочные действия сменного. Ты помнишь, что с ним стало?

— Его перевели на новое место работы, на склад комплектации.

— Скажу тебе по секрету: склад комплектации — полный автомат! — хитро прищурилась Петра.

— Зачем же Кучера туда направили? — недоумевал Троян.

— А ты не понял? Его упертыми мозгами пополнили номенклатуру склада.

Петра всегда его пугала, и Троян ее за это не любил, как и за то, что изворотливая женщина подставила его пару раз. Но иногда она говорила дельные вещи. Посему он покинул кресло со специальной выемкой под прогрессирующий геморрой, взял из шкафа цифровик с инвентарным номером и вызвал всехполосный лифт. Гараж находился на одном уровне с бюро, и лифт поехал в горизонтальном направлении.

Грузовик стоял в боксе мокрый после дезинфекции, с бортов на пол свисала тягучая пена. Когда она достигала пола, ее со свистом всасывала система очистки. Рядом с лифтом располагался стенной компилят. Троян нажал «интер» и доложился, что прибыл для проведения съемки.

Девушке уже была сделана инъекция тормозола, но когда Троян стал ее с отвращением раздевать, она зашевелилась, и ему пришлось скомандовать Маме сделать еще укол. В поле открылся неприметный лючок, выпуская многочленистый манипулятор, напоминающий крючковатый палец с множеством фаланг. Манипулятор поднес многоструй к предплечью девушки и впрыснул микроскопическую струйку под чудовищным давлением непосредственно через одежду.

— Спасибо, Мама, — с чувством поблагодарил Троян.

— Не за что, — раздался лишенный чувств голос из одного из бесчисленных лючков на полу. — С тобой будет говорить сменный Олигарх.

— Что там у вас? — голос недовольный, видно оторвали от важных дел в Оазисе.

Никто не видел лиц ни одного Олигарха. Инструкция, вбитая в память Мамы на всех уровнях, и вылезающая подчас даже за просмотром порно цифровиков, гласит, что Олигархи — выдающиеся организмы. Это собственно вся имеющаяся у операторов информация, да больше и не нужно. Когда слишком много информации, болит голова, а это Трояну нужно, чтобы болела голова?

Троян доложился по всей форме, указав свой табельный номер.

— Раздел? Показывай, — разрешил Сопренко.

Девица не стоило и ногтя людишенских красавиц. Груди, по крайней мере, раз в пять меньше, чем у Петры. Она хвасталась, что в них накачано по ведру силикону.

Настоящая красавица.

— Проведи техосмотр, — следующая команда прозвучала для Мамы.

Из лючка выбрался следующий крючковатый «палец» с укрепленной на конце присоской со сложной системой сканеров, бесконтактных и контактных датчиков. Присоска легла девушке между ног, тут же завыл сервопривод, выдвигающий щуп. Параллельно «пальцу» крепился сигнальный кабель. Троян подвел индикатор, на котором высветились обычные для подобного исследования цифры: размеры гениталий, число коитусов, венерические заболевания. Почему сменного интересует именно то, что у девушки между ног, недоумевал Троян.

Мелькнули крамольные мысли о нетрадиционной ориентации Олигарха. Что впрочем, было ерундой. По официальным данным в Оазисе не было женщин. Стало быть, существовал нормальный гомосексуальный секс. Троян подумал о сексе, и его охватила депрессия, настолько надоел партнер. Звали его Гиви, был он заводной парень с нескончаемым и очень надоедливым заводом.

Мама закончила осмотр и спрятала аппаратуру до следующего гостя.

— Повесить бирку, присвоив нормализованный номер, отправить на склад готовой продукции и поставить на очередь в Портал, — приказал Сопренко.

Все как всегда. Гостей-женщин всегда оприходовали цельными, мужчин никогда.

Иногда Мама производила забор органов непосредственно из бокса, отправляя останки в яму. Однако на этот раз было кое-что иначе. Троян с немалым стыдом обнаружил у себя эрекцию. Извращенец, у него уже на женщин реакция. Лучше б на мужчин нормально реагировал, а то неустанный Гиви вместо того, чтобы менять функции, как заведено в нормальных людишенских семьях, должен за двоих отдуваться. Высох уже весь, как лимонная корка.

Троян выкатил из стены тележку на колесах с пустым стеклянным гробом. С помощью тельфера перегрузил гостью и, повесив на большой палец стандартную бирку, закатил обратно. Он не успел выйти, когда грузовик исчез в полу, и Мама, большая чистюля, начала повторное хлорирование. До конца смены оставалось двадцать пять минут. Троян подозревал, что гостья попадет в Портал еще раньше.

Фургон отрывался все дальше, не предоставляя ни единого шанса его догнать. Бен скоро выдохся и уже хотел остановиться, когда передок машины вдруг задрался вверх. Было полное ощущение, что он подорвался на мине, но грузовик, не снижая скорости, скакнул прямо на стену и поехал вертикально. Он ехал, громко чмокая присосками на раздувающихся рубчатых шинах. Не напрасно Жора называл его "губчатым энцефалитом".

Бен шагнул следом и замер, пораженный увиденной картиной. Перед ним возвышалась стальная стена высотой не менее ста метров, испещренная круглыми одинаковыми отверстиями. Фургон прибавил ходу и свернул в ход на шестом ярусе. Вскоре его мотор затих в глубине.

Бен серьезно рассматривал два варианта. Первый, это бросить Полину и попытаться отыскать в подвале «Кончитту». Второй, это идти по следам девушки. Второй путь был чреват непредсказуемыми последствиями. Бен колебался. Полина была та еще девица, самка с вздорным характером, взбалмошная, непереносимая в критические дни, неразборчивая в связях. С другой стороны, умный человек, не помню кто, пусть будет Карл Маркс, сказал, что если женщины были бы такими же последовательными и разборчивыми как мужчины, то людской род вообще бы вымер.

Бен понял, что даже если выберется отсюда без Полины, будет пить пиво и отмачивать многострадальную задницу в теплой ванне, то без девушки кайф от этого не получит. Мысль будет свербеть, как ржавый гвоздь, забытый в носке, как грязная портянка, всплывшая в супе, как противогаз меньший на три размера с заткнутой дыхательной трубкой. Очень противная и мерзкая штука совесть.

Бен не был героем, но он слишком любил себя, чтобы позволить совести так над собой издеваться.

Посему Бен полез наверх. Отверстия располагались в сотовом порядке, так что становилось возможным с нижнего ряда, привстав на носки, достать до отверстия расположенного крест накрест. Лезть оказалось несложно. Именно кажущаяся легкость его чуть и не погубила.

Бен повис на третьем уровне, когда ему навстречу сопровождаемая мясным чадом вылетела железная торпеда. Она занимала весь объем щели, так что надежда, что колеса проедут мимо пальцев, мягко говоря, себя не оправдала. Прямо по пальцам, господа.

Бен взвыл, успев выдернуть пальчики из жерновов, и полетел вниз. Ноги угодили на самый краешек нижнего уровня. Бен закачался, словно выбирая куда упасть — вперед, внутрь хода, или назад, на пол двенадцатью метрами ниже, навстречу собственным раскиданным мозгам.

Он упал вперед очень болезненно, но уже одно то, что он продолжает чувствовать боль, внушало некоторый оптимизм. Пальцы, судя по всему, были целы, разве что растяжение и ушиб. Он повторил процедуру и взобрался на верхнюю ячейку. Едва успел это проделать, как со смрадным грохотом из только что покинутой ячейки вывалилось чугунное ядро. Соты работали в интенсивном режиме.

Добравшись до нужной ячейки, Бен быстро пошел вперед, все время ожидая встречного движения пращи, но обошлось. Стенки ячейки светились нездоровым синим светом, от которого все светлые части одежды фосфорицировали как глубоководные ламинарии. Вскоре ход перегородили техногенные колонны, опутанные силовыми и сигнальными кабелями, по которым можно было добраться до люков на потолке.

Упираясь в места крепежа изоляции, Бен взбирался вверх, пока не уперся головой в люк. Тот немного поддался. Бен, закрепившись поосновательнее, надавил уже изо всей силы, люк медленно двинулся, уходя наверх и вбок.

Бен высунул голову в стерильно белое помещение, абсолютно пустое и пахнущее хлоркой, как вдруг напротив лица откинулся небольшой лючок, выпуская маску, наподобие кислородной, закрепленной на подвижной механической руке. Бен не успел и рта раскрыть, как маска присосалась к его лицу, и, разжав плотно сжатые губы, в рот и дальше в глотку пролезло нечто. От испуга Бен вцепился в манипулятор обеими руками и дернул, что есть силы. Манипулятор он не сдвинул, это было нечто монументальное, присосавшееся на века, но сигнальный кабель оторвал.

Кабель оказался оптоволоконным, информацию передавал по-русски, он еще успел прочитать:

— Глубина половой щели 21 сантиметр. Не девственница. Неоднократно использовалась.

Напор манипулятора, лишившегося командного модуля, ослаб и исследование "половой щели" были прекращены. В тишине раздался знакомый уже и Бену голос Мамы:

— Неполадки в реверсивном блоке. Прошу дежурного оператора прибыть в гаражный бокс.

Испорченный блок продолжал нависать загрустившим по солнцу подсолнухом. Бен сбросил его в лючок, а сам по возможности постарался спрятаться за столб, переступая ногами по кольцевому кабелю. Он готовил себя ко всему, отважный и перетрухавший до невозможности, но ему повезло, и люк открыла женщина.

Хотя поначалу ему показалось, что это был мужчина, уж больно открывшееся лицо напоминало лошадиное. Петра просунула голову в люк, чтобы посмотреть, что там с загулявшим манипулятором, когда Бен отважно высунулся из-за колонны и дернул ее за шкирку. Женщина уцепилась за край пола и, скорее всего бы не упала, но тут полноведерные силиконовые имплантанты вывалились из халата и увлекли несчастную вниз. Они же ее и спасли, явившись буфером при соприкосновении с полом.

Бен быстро спустился и опасливо подошел. Халат распахнулся, открыв тщедушное веснушчатое тельце с торчащими ребрами. Огромные неестественно шарообразной формы груди смотрелись чужеродными элементами, словно на плоскую поверхность приземлились два космических корабля. Толщина кожи на грудях и на остальной части тела (тела — слишком громко звучит!) разнилась, словно женщину надували как мяч, но надулись лишь груди. Он связал упавшей руки ее же поясом, потом привел в себя. Петра открыла глаза — удивительно пустые и равнодушные.

— Что бы ты ни задумал, Мама этого не допустит, так и знай. Лучше развяжи меня, я оприходую тебя согласно инструкции и присвою бирку.

Бен поблагодарил за, безусловно, великодушное предложение и пояснил, что ищет свою попутчицу, прибывшую с предыдущим грузовиком.

— Так ты человек? — удивилась женщина.

— А ты что нет?

— Конечно, нет! Я людиш! — гордо завила Петра, после чего замерла, видно ожидая оваций со стороны Бена, но не дождалась.

— Ты хоть скажи, мы где — на Земле?

Она не поняла, что это.

— Я не слышала ни о какой Земле. Мир людишей разделен надвое — Оазис, откуда правят Олигархи, и Сотовый мир, где живем мы, людиши.

Она пояснила, что миры никак не соприкасаются физически, переход из одного в другой невозможен. Передача грузов осуществляется через Портал, существующий в единичном экземпляре и не принадлежащем ни одному из миров. Портал контролируется сменным Олигархом, обычно, одно-звездным. Бен не понял, что означает последнее.

— Одно-звездный — значит, состояние Олигарха составляет миллиард саллов, — терпеливо пояснила Петра. — Как вы живете на своей Земле без дифференциации воров по миллиардам?

— Вор-это не ругательство? — уточнил Бен.

— Вор — выдающийся организм!

Решив просветиться до конца, Бен задал мучивший его вопрос.

— Вот положим, человек украл миллион, как вы его после этого называете? Какая звезда ему положена?

Петра посмотрела на него с пренебрежением.

— Ты совсем тупой. Я же сказала, только Олигарх является вором — выдающимся организмом.

Бен поблагодарил женщину за бальзам на исстрадавшуюся совесть.

— Куда вы направили женщину, что прибыла сюда раньше?

— Сейчас я ничего не смогу сказать, моя смена завершена. Необходимо дождаться пересменки, а потом я могу уточнить у следующего дежурного порядок комплектования.

— Только не вздумай сопротивляться или подать сигнал, — предупредил Бен.

— Сопротивляться? — не поняла она. — Зачем? У меня все органы в единственном числе, а за имплантант я заплатить не в состоянии. С чего бы это я стала рисковать?

Бен понял, что с людишами ему всегда удастся договориться. Однако когда они поднялись по столбу наверх, и он втянул девушку в бокс, Мама спросила:

— В боксе гость полной имплантантной комплектации. Я должна зарегистрировать его и сделать несколько цифровиков.

— Конечно, — согласилась Петра, а всполошившемуся Бену пояснила. — Все равно отчеты Мамы нужны только ей, их никто не читает.

Бен замялся и признался, что помял одного из водителей, поинтересовавшись, не выйдет ли ему это боком.

— Винипеникс и Шпрехен-Шухер гермафродиты из другого темпорального ряда. Работают по контракту. Мы за них вообще не отвечаем, — успокоила Петра.

После необходимой процедуры они вошли в лифт и прибыли в БК, где их уже ждал Троян. У него были такие же безразличные глаза, как и у партнерши. На Бена он даже не посмотрел, а Петру попенял, впрочем, без особых интонаций, просто в силу необходимости. Надо было вводить отчет и закругляться.

Петра по быстрому отстучала на компиляте пароль и время. На этом миссия операторов завершилась, и они пошли в душ. Принимали они его вместе, терли друг дружке спинки паралоновыми мочалками. Бен подождал рядышком, стараясь не угодить под брызги. Петра предупредила, что как гостю Мама может включить ему хлорирование, и тогда волосы обесцветятся по всему телу.

— Решат, что ты извращенец и тебя интересуют женщины и тогда твоей миссии конец — в соус и в герметичные соты, — пояснила Петра.

— С чего ты решила меня предупредить? Тебя было бы проще, если бы меня, как ты выразилась — в соус.

— И сейчас не сложно, потому что я ни за что не отвечаю. Отвечает Мама.

Поездка в лифте, плавно меняющим плоскости движения, Бену понравилась. На остановке Троян их покинул. В открывшуюся дверь Бен увидел других людишей, поднимающихся в сверкающую, словно ледник стену из сверкающих хрустальных сот.

— Соты отдыха, — пояснила Петра. — Эндорфин в неограниченном количестве, сколько сможет освоить мозг. Троян может потреблять его литрами.

— Ты обещала мне узнать про Полину, — напомнил Бен.

Петра сказала, что свяжется со сменщиками из личного бокса, так бесплатно. Они вышли в коридоре, где люки-двери были даже в полу.

— Там дешевле, — пояснила Петра. — Боксы герметичны, так что не слышно, что по тебе ходят.

Она отперла лючок в стене. Внутри открылся пенал, вмещавший только одного человека и только лежа. В изголовье рядом с подушкой телевизор и что-то вроде миниатюрного кофейного комбайна. Где-то в середине предполагаемого торса раструб с присоской ясно для чего. Петра вытянула из стены бокса блестящий бипер на тонком сигнальном проводе.

— Винс, куда поместили наш последний груз?

Отвечавший не удивился вопросу, это был спокойный, равнодушный ко всему на свете мир. -218-й промежуточный склад. Бирка 108.

— Как вас только до сих пор не захватили, — удивился Бен.

— Кому мы нужны? — пожала она плечами. — Я тебе не сказала главного. Если бирка пересечет Портал, тебе ее больше не видать. Олигархи непобедимы и вечны. Ты должен гордиться, что твоя Полина увидит Оазис. Правда, ее глаза убудут уже на другом существе. Высшем организме в обоих мирах, воре с большой буквы — Олигархе.

Бен вошел в лифт и на стенном компиляте набрал номер промежуточного склада.

Через минуту лифт высадил его в обширной бетонной коробке со стеллажами из прозрачных пеналов, внутри которых в мутноватой жидкости плавали тела, а то и отдельные части тел. Причем, части пытались систематизировать и однородные собрать в одном сосуде. Бена едва не вывернуло, стоило ему увидеть двухметровую полость, заполненную одними мозгами.

— Что это? — выдавил он, отворачиваясь, но везде были картины, одна более жуткая, чем другая.

— Соус, — услужливо ответила Мама, пол имел вентиляционные отверстия, забранные ребристой решеткой, там же прятались динамики. — Органического происхождения.

Если хочешь, скажу состав.

Бен отказался.

— Здесь есть живые люди? Я хотел сказать, людиши.

— В промежуточном складе им делать нечего. Населенные зоны остались внизу. На этом ярусе ты не встретишь никого. Так устроены соты.

— Покажи мне 108-ю бирку.

— Иди прямо по проходу.

Подчиняясь командам, доносившимся из-под ног, Бен прошел около километра, сворачивая и петляя между стеллажей, в которых, как ему вскоре стало казаться, находились жертвы маньяка с бензопилой. Он представил себе эту сюрреалистическую картинку со стороны. Далеко занесла его судьба, выпускника Алгинского мясного техникума. А всего то хотел от армии отмазаться, подал документы на факультет с самым низким проходным баллом. Мог бы честно работать, получать свои гроши, ругаться из-за них с женой, выкраивать, чтобы позволить себе новые китайские трусы с ширинкой. Ан нет. Как выяснилось в Сотовом Мире даже вором его назвать нельзя, это слишком высокое звание для него. Кто он? Проходимец из одного мира в другой.

Бен быстро устал. Сев на пол и сняв ботинки, достал свалявшиеся в ком, смерзшиеся на вид и чрезвычайно ароматные носки. Растирая натруженные ноги, попенял Маме:

— А ты ведь врешь. Никуда ты меня не ведешь. Этот пролет я чудесно запомнил, мы тут уже проходили. Запутать меня хочешь?

— Нет, здесь мы еще не были.

— Значит, остальное верно, раз ты не опровергаешь. Вот ты и попалась, дура механическая. Ты не хочешь мне показывать…мою бирку.

— Зачем она тебе? Ты ведь хочешь ее забрать?

— Ну и что? Вон у тебя сколько. На годы хватит.

— Дело не в этом. Все бирки занесены в табуляграммы и распечатаны на ста тысячах листов. Если ты заберешь хоть одну, придется менять всю отчетность, а табуляграмму перепечатывать. Все сто тысяч листов.

— Разве для тебя это сложно, с твоими потрясными мозгами.

— Ты непоследователен, только что назвал меня механической дурой. Конечно, для меня это несложно, и листы можно не тратить, перевернуть их обратной стороной.

— Так в чем же дело?

— Дело в принципе. Я не напрасно тебе говорила, что в промежуточном ярусе нет ни одного живого человека. Тут живых действительно нет. Даже если кто и забредает, то живет недолго.

Холодок прошелся по спине Бена от слов, донесшихся из-под ног, как ему казалось с самой могилы.

— Что ты задумала? — воскликнул он. — Чтобы ты не задумала, это не верное решение, так и знай. Я не просто чужак, как вы говорите, груз, я представитель человечества. Я специально выбран из самых достойных людей и послан к вам с особой миссией. Если со мной что случится, человечество вам отомстит. Оно знаешь, какое жестокое. Мы своих половину поубивали, теперь черед за вами.

— Они придут сюда? Это хорошо. Нам нужны органы.

— Зачем тебе столько, железяка чертова? — закричал Бен в отчаянии. — У тебя Олигархов не хватит, чтобы в них все это впихнуть!

Он осекся. В голове мелькнула догадка, что нет никаких Олигархов, а есть только сумасшедшая машина, кормящая людишей из механических сосок внутри бесчисленных сот. Автоматический комбинат по производству человеческих запчастей в органическом соусе. Хозяин давно ушел, может быть, умер, а рубильник забыл дернуть. И многоярусная махина продолжает свою никому не нужную жутковатую работу.

— И как же ты меня убьешь? — саркастически спросил Бен. — У тебя же нет тела.

Он ожидал механического манипулятора из лючка в полу и приготовился к обороне.

Пеналы с телами крепились на специальных роликовых ползунах, так что вполне можно было начать их выдергивать и валить на нападавшего. На кого? Бена охватило нехорошее предчувствие.

— Что же ты ждешь? — заорал он. — Где твои щупальца?

— Щупальца не понадобятся, — заявила Мама. — Для этих целей существует Упаковщик.