Его имя словно эхом отдалось у меня в голове, как будто что‑то знакомое, но память даже не шевельнулась, так что вряд ли. Я продолжал почесывать пантеру за ухом, искоса наблюдая за этим Трэмом, какой‑то он подозрительный больно, меня его беспечный вид настораживает. И если Пирей беззаботный идиот от природы, то у этого все какое‑то… показное. Трэм обернулся ко мне и приподнял брови в немом вопросе, я же фыркнул и встал, химера недовольно рыкнула, лишившись почесываний, Пирей тоже подскочил с места, недоуменно смотря на меня.

— Удачного дня, Трэм, — бросил я и направился прочь от него.

— Вилар? — друг поспешил следом за мной.

— Идем отсюда, — произнес я.

— Риталь! — громкий окрик Трэма заставил меня обернуться, чтобы увидеть, как черная пантера, преданно смотря на меня, следовала за нами.

— Иди к хозяину, — велел я и махнул рукой в сторону Трэма.

Химера обернулась и посмотрела на своего хозяина, а потом снова повернулась ко мне и, сделав пару шагов, потерлась головой о мою ногу, утробно урча. Я недовольно посмотрел на нее, но пантера никуда не собиралась уходить, а ведь я чувствую, что если она останется со мной, то и этот парень нас из виду не упустит, а мне почему‑то хочется отделаться от него побыстрее.

— Риталь, — Трэм подошел к химере и присел рядом с ней, заглядывая в глаза, — нам нужно искать дальше.

— Вот и ищите, а мы пойдем, — хмыкнул я и потащил Пирея вперед.

Но сделать больше пары шагов я не успел, эта пантера схватила меня зубами за плащ и уперлась лапами в землю, не собираясь отпускать просто так. Я оттолкнул Пирея и вцепился в свой плащ, потянув на себя, порвать материал я не боялся, мой плащ пережил многое, пока я жил у Маэла, а уж если он выдержал Лейсу, то ему ничего не страшно. Мы бы с этой пантерой так и играли в перетягивание плаща, если бы не приглушенный смех, я замер, а потом медленно повернул голову в сторону этого звука, смеялись Трэм и Пирей, причем, если первый хоть как‑то старался это скрыть, то второй ржал в открытую. Быть шутом я не собирался, поэтому резко расстегнул застежку плаща и, развернувшись, пошел от них подальше, оставив плащ на память этому Трэму.

— Вилар, прости, — меня нагнал Пирей, — но это действительно было довольно смешно со стороны. Вы с этой пантерой…

— Лучше молчи, — холодно предупредил я его.

— Из вас с Риталь получиться хорошая комическая пара, — хмыкнул Трэм, также шедший позади, а потом мне на голову упало что‑то. — Не забудь свой главный инструмент.

— Позволь поинтересоваться, что же нужно твоей кошке от меня? — я невозмутимо стянул плащ с головы и, накинув его на плечи, защелкнул застежку.

— Я склоняюсь к тому, что от тебя пахнет ее хозяином, — неожиданно заявил этот парень, — поэтому Риталь так и льнет к тебе.

— А разве не ты ее хозяин? — фыркнул я.

— Нет, — и в голосе проскользнула печаль, — но я его ищу.

— Что, денег тебе должен, да? — хмыкнул я.

— Не совсем, но ищу я его давно, — отозвался он. — Возможно, ты встречался с ним когда‑то?

— Возможно, — отозвался я как можно спокойнее.

— Может, поговорим в каком‑нибудь спокойном месте? — предложил Трэм.

— Мне нет дела до того, кого ты ищешь, — отрезал я.

— Вилар, — Пирей схватил меня за руку, останавливая, — может, нам все же стоит его хотя бы выслушать? Мы же ничего не теряем.

— Да ты наивен как младенец, — фыркнул я и раздраженно глянул в сторону Трэма. — Мы этого типа вообще не знаем, а его излишняя общительность настораживает.

— Он не лгал, — неожиданно тихо и уверенно сказал Пирей. — Он действительно разыскивает кого‑то и очень давно, а сейчас ты его единственная нить к этому человеку.

— Значит, эта нить оборвалась, — отрезал я.

— А если это также нить и для тебя? — вкрадчиво поинтересовался Пирей. — Возможно, тот человек, которого он разыскивает, знает тебя.

Я замер и обернулся к другу, тот выжидающе смотрел на меня, знает, где мое самое уязвимое место, потом я оглянулся на Трэма, который молча ждал моего ответа. Впрочем, слова Пирея меня и самого задели, моя память меня тревожит, без воспоминаний трудно обходиться, я ничего не знаю о том, кем и каким я был, никак не могу определиться с линией поведения, хотя с языка постоянно срываются колкости или откровенные оскорбления.

— Хорошо, я согласен поговорить, — помедлив, произнес я.

— Отлично, — Трэм довольно кивнул, — я знаю здесь недалеко отличное тихое место.

— Вряд ли во время праздников в этом городе найдется тихое местечко, — заметил я.

— Для знающего человека всегда найдется, — хмыкнул Трэм.

Он развернулся и направился в сторону парка, рядом с ним трусила одна из химер, постоянно оглядываясь на нас. Надо понимать — это приглашение такое? Я, пожав плечами, пошел следом за ним, рядом со мной степенно шла Риталь, почему‑то ее присутствие хоть и удивляло, но ничуть не беспокоило меня. Пирей молча следовал за мной, он был нехарактерно серьезным и задумчивым, а то, что он сказал мне ранее… В нем явно просыпается его нечеловеческая кровь… эльфийское наследие: способность чувствовать ложь, общаться с природой, видеть сквозь иллюзии. Интересно, а сам‑то он понимает, что с ним происходит?

Трэм провел нас почти до самого конца заполненного людьми парка, а потом почти у самого выхода резко свернул в сторону и исчез в кустах. Мы прошли за ним и оказались на заброшенной тропинке, которая привела нас к старому заброшенному дому, но шли мы до него довольно долго, парк покинули точно. Трэм уверенно запрыгнул на крыльцо, проигнорировав приличное расстояние от него до земли, ведь ступеней не было и в помине. Кажется, он тоже не такой уж и человек, каким кажется, что для Светлого Царства странно, ведь тут не приняты смешения рас, да и самих нечеловеческих рас, признанных светлыми, немного, в отличие от все той же Темной Империи, где человека, в чьих предках не было какого‑нибудь существа, трудно найти. Впрочем, я и сам не человек, поэтому чему тут удивляться. Я также легко оттолкнулся от земли и запрыгнул на крыльцо, мой плащ мягко опал мне на спину. Пирей так не умел, поэтому без лишних выкрутасов залез на крыльцо, подтянувшись на руках.

— Что это за место? — поинтересовался я, проходя в двери.

— Старый магазин книг, — заявил Трэм.

— Магазин? — я окинул пустое помещение взглядом.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Пирей, усевшись на перевернутый пустой ящик.

— С помощью этих химер я ищу кое — кого, — неожиданно заявил Трэм, стоя к нам спиной.

— А мне‑то что до того, кого ты ищешь? — спросил я.

— По какой‑то причине одна из химер пришла к тебе, — он резко повернулся ко мне лицом и заглянул мне в глаза, его зрачки сузились. — Ты встречался с ним?

— С кем? — уточнил я.

— С Каем, — ответил он.

— Знаешь, Трэм, у меня тоже есть кое‑что, что я ищу, — хмыкнул я, усмехнувшись. — И это кое‑что менее осязаемое.

— И что же? — с подозрением спросил он.

— Моя память, — заявил я, и у Трэма глаза удивленно расширились.

— Память? — неверяще переспросил он.

— Верно, — хмыкнул я, — я не помню совершенно ничего о своем прошлом. Возможно, я когда‑то встречал того человека, которого ты ищешь, но сейчас я об этом не помню.

— Тьма тебя побери, — Трэм как‑то сразу весь сгорбился и устало опустился на пол.

— Так что я не могу помочь тебе в твоих поисках, — закончил я.

Комната погрузилась в тишину, Трэм смотрел в одну точку на стене, я молча оглядывал потолок. Неожиданно раздался шорох, и я обернулся назад, но ничего не увидел.

— Возможно, вы сможете помочь друг другу, — заявил Пирей, поднимаясь со своего места.

— И каким это образом? — поинтересовался я.

— Ну, я считаю, что человек, которого разыскивает Трэм, мог знать что‑то о тебе, Вилар, поэтому мы можем помочь Трэму в его поисках, — сообщил он.

— Это еще не факт, что мы встречались с этим его пропавшим должником, — фыркнул я.

— Но ты же ничего не теряешь, — пожал плечами Пирей. — К тому же я считаю, что вас сама судьба свела вместе, ведь вы оба что‑то ищете и наверняка сможете помочь друг другу достичь этих целей.

— Ты идеалист, — отозвался я.

— Но почему бы и впрямь не попробовать? — неожиданно спросил Трэм.

— Что?! Ты поверил в ту чушь, что нес Пирей?! — я удивленно взглянул на него.

— Не совсем, но в чем‑то он прав, — хмыкнул Трэм. — Я думаю, ты действительно мог встречать Кая в прошлом, и если вы встретитесь, то память, скорее всего, вернется, или же ты раньше вспомнишь, видел ли его, что тоже неплохо.

— Ты настолько отчаялся, что готов уцепиться даже за такую призрачную нить? — опешил я.

— Я ищу его давно, — пожал плечами Трэм, поднимаясь с пола, — и пока ты единственная моя зацепка в поисках.

— Хорошо, — неожиданно для себя я согласился, — но многого не жди, я уже месяц пытаюсь хоть что‑то вспомнить, и ничего до сих пор не получилось.

— Ты был у лекаря? — поинтересовался Трэм.

— Нет, в тех местах не было квалифицированного специалиста, — отозвался я со вздохом.

— Это Гелиотрополь, здесь практически все, — неожиданно произнес он, — мы должны отвести тебя к врачу на осмотр.

— А он прав, — Пирей закивал, — может, доктор подскажет способ вернуть твою память.

— И ты вспомнишь, где встречал Кая, — согласился с ним Трэм.

— А меня вы спросить ни о чем не хотите? — едко осведомился я.

— Нет, — слаженно отозвались они.

— Но сегодня праздник, и вряд ли кто‑нибудь будет работать, — заметил Трэм.

— Но ведь должны же быть лечебницы, которые и по праздникам работают, ведь травмы люди получают и сейчас, — возразил Пирей.

Я не стал и дальше слушать их болтовню, уж очень быстро они спелись, и покинул этот старый дом. Пантера неслышно двигалась за мной, но я почему‑то все равно ощущал ее присутствие. Ну и ладно. Если я решил помочь этому Трэму найти его сбежавшего должника, то надо привыкать к присутствию этих химер рядом. Интересно, сможем ли мы найти этого таинственного «Кая», и знает ли он что‑нибудь обо мне? Хорошо, если это произойдет, а то мне не охота впустую тратить время на что‑то подобное, да еще и в компании так раздражающего меня субъекта. Впрочем, я слишком задумался насчет иллюзорного будущего, что даже не заметил, как на моем пути нарисовалась какая‑то не слишком трезвая компания.

— Смотрите, какой милый малыш, — неожиданно громко произнес один из них.

— И верно, а богатый, видать, мальчишка, — поддержал второй, — вон какие тряпки дорогущие.

— Так может малыш нам денег одолжит немного? — рассмеялся третий.

— Я не малыш, — рассерженно зашипел я не хуже кошки, — и денег вам от меня не получить.

— А малыш‑то жадничает, — пьяная компания распалась.

— Надо бы проучить мальца, — заявил кто‑то из них.

— Проучить? Меня? — холодно усмехнулся я и вскинул руку. — Не на того вы наткнулись.

И внезапно вся эта компания рухнула на землю, я удивленно опустил руку и приблизился к ним, а затем ногой пнул ближайшего. Он пьяно всхрапнул и дернулся. Спят. Это я с ними сделал?

— Хорошее сонное заклинание, — позади меня раздался девичий голос.

— Кто ты такая? — я чуть повернул голову, чтобы видеть собеседницу.

— Роза, — представилась она и неожиданно оказалась прямо передо мной, стоя на спящих мужчинах, — я ученица мага Даромира.

— Посочувствовать? — хмыкнул я, обходя ее сбоку.

— А ты чей ученик? — она схватила меня за руку и дернула к себе, разглядывая мой перстень. — Ого, сама Эриа. Как ты умудрился заполучить ее в наставницы?

— Не твое дело, — я вырвал руку.

— Эй, не обязательно быть таким грубым, — отозвалась она.

Я проигнорировал ее и пошел дальше, не хватало еще с ведьмой связываться, итак с каким‑то странным типом уже успел повязать себя. Но эта въедливая девчонка не отвязывалась, всю дорогу она тащилась за мной и читала нотации о правилах хорошего тона, ее не смущало даже рычание Риталь, мне еле удалось отделаться от этой ведьмы. Жутко надоедливая персона, надеюсь, мы больше с ней не встретимся.

Так как я, наконец, отвязался от всех лишних личностей, то могу немного отдохнуть, а еще я здесь в конце улицы заметил магазин карт, но вывеска уж больно старая. Надеюсь, он не закрыт. Я прошел до самого магазина и остановился на несколько секунд перед ним, а затем толкнул дверь и вошел внутрь. Легкий перезвон колокольчиков, повешенных над дверью, оповестил о моем приходе, но никто так и не вышел навстречу. Немного постояв у входа из вежливости, я прошел внутрь магазина, должен заметить, что хоть снаружи он и выглядел сильно потрепанным временем, но по сравнению с внутренним убранством это было совершенно новое здание. Я провел пальцем по столу, и на моей руке остался толстый слой пыли. Похоже, здесь давно никто не убирался, но и на заброшенное помещение не похоже, на столе стоит чашка с какой‑то синеватой жидкостью и открытая книга, а еще открыто окно, через которое сюда попадает свежий воздух. Здесь точно кто‑то есть.

— Добро пожаловать в магазин путей, — тихий голос заставил меня резко обернуться, и я увидел старика ростом чуть поменьше меня, с длинной белой бородой и в странной золотистой мантии старого покроя.

— У вас есть карты? — я решил сразу начать с дела.

— У меня есть все пути, но который из них тебе нужен? — отозвался этот подозрительный старикан, проходя мимо меня.

— Мне нужна карта всего Светлого Королевства, а еще желательно наиболее полную карту Темной Империи, — заявил я.

— Собираетесь отправиться в темные земли? — поинтересовался старик, не особо удивленный.

— Надеюсь добраться до них, — отозвался я.

— Что‑то ищете? Или кого‑то? — он обернулся ко мне.

— Скорее, что‑то, — я пожал плечами, все‑таки я сюда не для разговоров по душам пришел.

— Понимаю, — старик кивнул и хлопнул в ладоши, передо мной в воздухе произошла яркая вспышка, и на прилавок мягко спланировали две древнего вида карты.

Я прикоснулся к одной из карт, и над ней вспыхнул странный герб, чем‑то смутно знакомый, а потом поверхность карты пошла рябью, а затем от точки с надписью «Гелиотрополь» потянулась красная линия к Авалону и дальше через небольшие города и леса прямо к границе. Я отдернул руку, и линия исчезла.

— Это магическая карта, — произнес старик со смешком, — когда ты прикасаешься к ней, то там проявляется путь туда, куда ты хочешь попасть.

— А если я не знаю, куда хочу попасть? — поинтересовался я.

— Карты слушают не разум, а сердце, — таинственно улыбнулся мой собеседник.

Я иронично посмотрел на него, но старик продолжал улыбаться, поэтому я, пожав плечами, прикоснулся к карте Темной Империи. Тотчас от моего пальца в разные стороны, подобно трещинам, стали распространяться серебристые линии, даже сам хозяин магазина удивленно склонился над картой, а потом заинтересованно посмотрел на меня.

— Кто ты такой? — спросил продавец.

— Вы бог? — только сейчас я понял, что же меня так смущало в этом старике, от него исходил легкий свет, как и от той богини в храме.

— Я бог путей и дорог, — улыбнулся он, — в этот магазин приходят те, кто потерялся на дороге жизни, и я помогаю им вновь обрести свой путь. Но ты… не такой как остальные.

— И куда же меня приведет моя дорога? — хмыкнул я.

— Я не могу этого увидеть, твой путь сокрыт от меня.

— Вы не первый, кто так говорит, — вздохнул я. — Богиня судеб, что благословила меня на путешествие, тоже сказала, что моя судьба ей не известна.

— Фатия не видела твоей судьбы? Это очень странно, — старик смотрел на меня уже не удивленно, а шокированно. — Кто же ты, юноша?

— Самому бы хотелось знать, — фыркнул я. — Кстати, неужели нет бога, способного помочь мне вернуть память? Вы же боги, ваша сила намного больше человеческой.

— Возможно, кто‑то из забытых Древних богов, но сомневаюсь, — ответил старик.

— Да что же со мной такого произошло, что даже боги не в силах вернуть мои воспоминания? — я не выдержал и ударил рукой по столу.

— Терпение — это добродетель, — улыбнулся бог, — всему свое время. Если твоя память ушла, значит, для этого была причина.

— Я не очень терпеливый человек, — заявил я, сложив руки на груди. — Я хочу ответы на все свои вопросы прямо сейчас, а не ждать какого‑то «своего времени». И я не намерен выжидать.

— Что ж, ты решительный молодой человек, — старик свернул обе карты и протянул их мне, — они твои, пусть же твой путь станет ясен.

— Сколько с меня? — поинтересовался я, запихивая карты за пояс.

— Все бесплатно, — ответил старик.

— Как скажите, — я пристегнул кошель обратно к поясу. — Спасибо за помощь.

И я вышел из магазина и направился вниз по улице, но потом остановился и обернулся, как я и думал, того магазина уже не было на месте, там было абсолютно пусто. Странно это, что я так часто встречаю богов, да и все их слова о моей необычности… Мне от этого ничуть не легче, я все больше хочу вспомнить свое прошлое. Я на автомате дошел до трактира, где меня на ступенях отловили Пирей и Трэм, потащив от него подальше.

— Ты куда исчез? — поинтересовался друг.

— Немного прогулялся по городу, — заявил я сухо.

— Плевать на твои прогулки, — отмахнулся Трэм, заткнув открывшего рот Пирея, — куда важнее, что мы нашли доктора, который может осмотреть тебя.

— Какой энтузиазм, — хмыкнул я.

— Пошли, — он попытался схватить меня за руку, но я увернулся и отступил на шаг назад. — Я не возражаю посетить этого врача, но вряд ли он чем‑то сможет помочь.

— Откуда ты знаешь? Ты же еще даже не был у него, — возразил Пирей.

— Ведите меня, — я царственно махнул рукой.

Трэм отчего‑то сглотнул и уставился на меня, как на Хаос, а Пирей только вздохнул.

— Ты в своем репертуаре, — только и сказал друг.

— Хватит болтать, — я пожал плечами.

Мы двинулись за Пиреем, рядом со мной все время шла Риталь, ее хвост касался моей ноги в такт движениям, а позади за нами плелся Трэм. Меня радовало, что он молчал, потому что его показная жизнерадостность и беззаботность меня бесила, хотя я и сам не знаю почему. В толпе от нас шарахались, так как пантеры создавали устрашающую атмосферу, рыча на излишне приближающихся по их мнению людей. Пирей привел нас в довольно красивое здание, как выяснилось, это был дом того самого врача, он занимался частной деятельностью. Встретить нас он вышел сам, на вид ему было далеко за сотню, но все же неожиданно жизнерадостный и бодрый, стоило лишь ткнуть в меня пальцем и сказать, что я больной, он крепко ухватил меня за запястье и потащил в свой дом. Его кабинет был расположен на втором этаже, Пирей и Трэм хотели было последовать за нами, но им велели ждать в гостиной.

— Ну, молодой человек, на что жалуемся? — спросил этот врач.

— Я ни на что не жалуюсь, — фыркнул я. — Но мой друг настоял на посещении доктора.

— И что же беспокоит вашего друга? — подошел с другого боку старик.

— Моя потеря памяти, — заявил я.

— Интересно — интересно, — вот теперь он действительно загорелся идеей меня обследовать.

— Что здесь интересного? — скептично отозвался я.

— Редко бывают у меня такие пациенты, — ответил доктор и уселся за стол. — Не возражаешь, если я расспрошу тебя?

— Если это что‑то вам даст, — я пожал плечами.

Вопросы не были не очень личными, он только расспросил меня насчет моего самочувствия, а потом узнавал, что я помню, и нет ли чего‑либо, беспокоящего меня помимо потери памяти. Закончив с допросом, врач с задумчивым видом вытащил пару каких‑то причудливых штуковин, больше похожих на пыточные инструменты. Я настороженно следил за ним, но как оказалось, это были вполне безобидные вещи, он измерил размер моей головы, потом еще пару раз приставлял что‑то то к лицу, то к шее, то к глазам. Наконец, он неожиданно зажал мою голову в руках, нажав пальцами на виски, я ощутил холодок, а затем перед глазами словно что‑то вспыхнуло, а голова взорвалась острой болью. Я зашипел и вырвался из хватки доктора, а старик даже отступил от меня. Когда боль улеглась, я смог открыть глаза и увидел, что врач стоит напротив меня какой‑то хмурый. Это мне совсем не понравилось.

— Что это было? — холодно спросил я. — Что вы пытались сделать?

— Общую диагностику, — ответил он и поднял на меня глаза. — Ты более чем здоров, твое физическое состояние просто превосходно, но твоя магия не очень стабильна… И твоя амнезия скорее магического характера.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался я.

— Твоя память не пропала и никуда не исчезла, она все еще на месте, но запечатана сильнейшим барьером, — начал старик нудным тоном. — Я такого раньше не встречал, не знаю, найдется ли кто‑нибудь способный разрушить такой барьер в твоем сознании.

— Так значит это все‑таки магия, — я кивнул и спрыгнул с кушетки, поправляя одежду. — Значит, мне надо всего лишь найти того, кто сможет разрушить барьер, отделяющий меня от моей памяти?

— Это не так легко, в Светлом Царстве вряд ли найдется кто‑нибудь, способный на это, — доктор уселся за свой стол.

— Мир не ограничивается светлыми землями, — хмыкнул я, глядя на старика, — мне плевать где, но я найду того, кто сделает это или же сам разрушу этот барьер.

— Хорошо, — этот врач неожиданно улыбнулся, — ты очень целеустремленный молодой человек, я верю, что ты сможешь это сделать.

— Теперь я могу идти? — чисто символически поинтересовался я, подходя к двери.

— Светлого тебе пути, юноша, — донеслось мне в ответ.

За дверью меня ждала пантера, она, казалось, задала себе целью постоянно охранять меня. Я спустился вниз и сразу направился к выходу, не утруждая себя тем, чтобы заглянуть в гостиную и сообщить Пирею и Трэму, что осмотр закончился, и результатов никаких нет. По дороге к трактиру эта парочка нагнала меня, они долго, громко и со вкусом разорялись на тему того, что я бросил их, я же пропускал все это мимо ушей. Поняв, что меня их крики не трогают, они угомонились, и едва мы добрались до трактира, я, избавившись от пантеры, заперся в нашей с Пиреем комнате и орущему из‑за двери другу объяснял, что входить ему придется только через окно, так как химеру я впускать в комнату не намерен. Пару часов Пирей усердно долбился в дверь и проклинал меня, но я умудрился магически запереть комнату, так что друг все же затих, а через какое‑то время влез в комнату через окно. Бросив на меня недовольный взгляд, Пирей направился в ванную комнату, где и засел на час, а потом, выбравшись оттуда, не глядя на меня, завалился на свою кровать и почти мгновенно уснул, показательно повернувшись ко мне спиной. Обиделся.

Я хмыкнул и удобно улегся на кровати, хотя для этого еще пришлось потрудиться, все‑таки я, наверное, больше привык к мягким матрасам, а не таким. Я уставился в потолок, размышляя на отстраненные темы, в голове даже проскользнула мысль, что слишком много трещин, но потом я как‑то сам не заметил, что уснул.

Проснулся я от какого‑то грохота, сначала вообще не хотел вставать с кровати, желая поспать еще, но на меня неожиданно сверху вылили холодную воду. Я вскочил и резко обернулся, рядом со мной с довольной улыбкой и маленьким тазом в руках стоял Пирей. Оценив композицию, я даже зарычал от негодования и попытался схватить Пирея и выбить из него всю дурь, но этот гаденыш оказался готов к такому и, ловко увернувшись, кинулся к двери. Не знаю, что во мне взыграло, но я метнулся за ним, но как только распахнулась дверь, я оказался повален на лопатки, и мне начали вылизывать лицо, громко урча и прижимая массивными лапами к полу. Похоже, Пирею удалось уйти, а вот мне нет. Когда пантера слезла с меня, я увидел в проходе двух хихикающих девиц, заметив мой взгляд, одна из них открыла рот, но я отвернулся, и дверь неожиданно захлопнулась. Мой взгляд непроизвольно опустился к перстню, похоже, эта вещица недостаточно сильна, чтобы сдерживать мою магию. Я со вздохом отправился в ванную отмываться от слюней счастливой химеры, она теперь чуть ли не под ногами крутилась. Странно, что химера, у которой есть хозяин, так быстро приняла меня.

Когда я спустился вниз, то ненадолго замер на лестнице, осматривая зал, люди вздрагивали, когда встречались со мной взглядом, и резко отворачивались, предпочитая разглядывать мою незабвенную персону исподтишка и не встречаться со мной взглядом. В углу я заметил Пирея и Трэма, последний уверенно встретил мой взгляд и нагло мне усмехнулся. Я направился к ним, а потом опустился на сидение, ко мне мигом подскочила официантка, а потом, получив от меня заказ, девушка исчезла.

— Что вчера доктор тебе сказал? — спросил Трэм.

— Ты точно хочешь испортить себе такое чудесное утро? — фыркнул я.

— Не тяни, — отрезал он, став серьезным.

— Причиной потери памяти является магический барьер, который разрушить никто не может, — отозвался я сухо, — по словам того старика.

— По словам? — переспросил Трэм. — Ты считаешь иначе?

— Если есть заклинание, должно быть и контрзаклятье к нему, — я пожал плечами.

— Значит, нужен маг? — уточнил задумчиво Пирей.

— Маг, сила которого будет больше силы бога, — хмыкнул я.

— Думаю, просто достаточно искусного и сильного мага можно попросить, — заметил друг.

— Простой маг не сгодится, я бы может и рискнул, но только с вампиром уровня Магистра, — заявил я. — Их раса специализируется на ментальной магии, что‑то не хочется мне рисковать своим рассудком лишний раз.

— Верно, с магией шутить не стоит, — серьезно кивнул Трэм.

— И что же делать дальше? — вздохнул Пирей.

— Будем искать его должника, — я кивнул в сторону Трэма, — может, он что‑то сможет мне рассказать, а может, я раньше вспомню. Кто знает?

— Я бы предпочел, чтобы ты первым все вспомнил и рассказал, откуда знаешь Кая, — заявил Трэм, смотря на меня.

— Твои предпочтения меня волнуют еще меньше, чем грязь под ногами, — отозвался я.

— Кстати, сегодня же второй день празднества, может, сходим на площадь? — влез Пирей.

— Только без меня, у меня есть дела, — заявил Трэм, поднимаясь из‑за стола.

— Тебя, в общем‑то, и не звали, — хмыкнул я. — И забери свою кошку, она мне мешает.

— Я не ее хозяин, так что сделать этого не могу, — отозвался Трэм и ехидно усмехнулся. — Найдем Кая, она от тебя отстанет, так что терпи.

И этот тип ушел, без него обстановка стала куда более дружелюбной, и я даже немного расслабился, а то в компании Трэма и кусок в горло не лез. Пирей был очень рад, что я пришел в благостное настроение, но благоразумно не спрашивал, почему я раньше злился, даже пантера уже не так раздражала. Я даже заказал пару кусков мяса, а потом поставил тарелку на пол перед ее мордой. Химера лизнула мне руку, а потом принялась за еду.

— Кажется, ты к ней уже привязался, — заметил Пирей.

— Не говори ерунды, — отмахнулся я.

— Ну по крайней мере, ты ей точно очень понравился, — улыбнулся друг.

— У этой химеры есть хозяин, — отрезал я.

— И что? — пожал плечами Пирей.

— Неуч, — фыркнул я. — Если химера добровольно приняла хозяина, то она остается верна ему до самой его смерти.

— Может, ее хозяин умер, — предположил Пирей.

— А об этом я не подумал, — отозвался я задумчиво. — Этот Трэм так уверенно его ищет, что я даже не засомневался, жив ли его должник.

— Интересно, почему Трэм так отчаянно ищет этого парня?

— Какая разница, — я пожал плечами. — Мне это совершенно не интересно.

— Правда? — Пирей внимательно на меня глянул.

— По — моему, ты предлагал сходить к площади на праздник, — я спокойно поднял взгляд на друга. — Ты все еще намерен туда отправиться?

— Да, — он закивал.

— Тогда нам стоит покончить с этим поздним завтраком и отправиться туда, может, будет не так людно, как вчера, — произнес я.

— Хороший план, — и Пирей стал активно поглощать свой завтрак.

Я не был и в половину так голоден. Как этот вечный троглодит, поэтому лениво скользил взглядом по залу. Неожиданно дверь в трактир резко распахнулась, и на пороге нарисовалась девушка в бордовом платье, у нее были золотистые завитые волосы, собранные в два хвоста по бокам. Она придирчивым взглядом окинула помещение, а потом остановилась на мне. Я почти сразу узнал эту девчонку, та самая ведьма, от которой я вчера еле отвязался. Она меня тоже узнала, посему направилась прямо к нам, Пирей дернул меня за рукав, заставив обернуться, и спросил:

— Ты ее знаешь?

— Лучше бы не знал, — отозвался я со вздохом.

— А я тебя искала! — и эта девчонка нагло уселась рядом со мной.

— А ты кто такая? — я холодно взглянул на нее.

— Вчера ты так и не представился, — заявила она, — а это очень не вежливо, особенно когда девушка уже назвала тебе свое имя.

— Мне плевать, — отозвался я.

— Я Пирей, — друг как всегда влез без спроса, — а он Вилар.

— Ему подходит, — хмыкнула девчонка. — Я Роза, бывшая ученица мага Даромира.

— Бывшая? — слегка удивился я.

— Ага, я вчера ушла от него, — отозвалась она.

— И что тебе нужно здесь? — спросил я.

— Отведи меня к Эриа, — заявила она.

— Еще чего, — фыркнул я, — сама отправляйся к ней.

— Я не знаю, где ее искать, — отозвалась Роза. — Ее уже несколько лет все маги ищут, желая стать хотя бы учениками. Ты подарок Судьбы!

— Отследи ее по этому, — я снял с пальца кольцо, оно все равно не действует, и кинул Розе, она на автомате поймала его, а затем вскрикнула и отбросила его от себя. — Совсем спятил?!

— Не понравилось? — фыркнул я, не особо понимая, что произошло.

— Ты идиот?! — продолжала бушевать она. — Это кольцо подарено именно тебе, никому другому, поэтому и носить его можешь только ты. Из‑за тебя я обожгла руку!

— Мне все равно, — отозвался я.

— Итак, отведешь меня к Эриа? — спросила она повторно, залечивая рану на руке.

— Если тебе она так нужна, сама ее ищи, — отозвался я, — а я не намерен тратить на тебя ни времени, ни сил.

— Тогда я от тебя не отстану! — заявила Роза. — Буду крутиться до тех пор, пока не отведешь меня к Эриа!

— Твое право, — я пожал плечами.

— Что‑то быстро мы обзаводимся попутчиками, — заметил с улыбкой Пирей.

— Нет, мы слишком много идиотов собрали вокруг себя, — отрезал я.

— Я все еще здесь! — Роза гневно тряхнула волосами.

— Пошли на площадь, Пирей, — я встал из‑за стола и направился к выходу, рядом уже почти привычно шла пантера.

Пирей вышел следом за мной, а потом нас догнала и очень недовольная Роза, я решил ее игнорировать, надеюсь, она сама отстанет. Я‑то, может, и решил не обращать на нее внимания, но Пирей как всегда слишком добродушный не смог игнорировать девушку, поэтому уже некоторое время выслушивал ее на тему того, какой я грубый хам и невежда. Под это сопровождение я и добрался до площади, где сразу понял, насколько наивен был, полагая, что народу будет меньше, сегодня людей стало еще больше. Пирей увидел свободный столик в ближайшем кафе, куда и потащил нас, мы успели раньше компании из трех девушек, рванувшей к этому же столику.

— Интересно, что сегодня произойдет? — произнес Пирей.

— Рано утром в город прибыл король вместе с сыном, — заявила Роза. — Король и принц должны будут испить из священного кубка, чтобы Светлое Царство и дальше процветало.

— И из этого, конечно же, устроят целое представление, — хмыкнул я.

— А что тебе не нравится? — нахмурилась она.

— Все, — отрезал я.

— Не спорьте так громко, — шикнул на нас Пирей, нервно оглядываясь по сторонам.

Мы с Розой замолчали, так как наши дебаты стали привлекать излишнее внимание, а это порой чревато, но девчонка все равно продолжала кидать на меня раздраженные взгляды.

— У тебя цвет волос настоящий? — неожиданно спросила она.

— А с чего это так заинтересовало тебя? Завидуешь? — хмыкнул я, поправляя сползшую челку.

— Ничуть, мои волосы куда красивее твоих, — заявила она. — Просто праздный интерес, я видела магов, которые нарочно изменяли цвет волос, чтобы выделяться из толпы. А ты не просто выделяешься, у тебя на лбу написано, что ты нечто особенное.

— Это оскорбление или комплимент? — поинтересовался я прохладно.

— Воспринимай как хочешь, — хмыкнула она.

— Тогда я пропущу это мимо ушей, — я отвернулся.

Через пару часов, когда мы переместились уже на скамейку в парке, со стороны площади донеслись громкие крики и оглушительный звук горна. Роза и Пирей мгновенно подскочили и кинулись в сторону площади, я дождался, пока все энтузиасты выскочили через ворота парка, после чего внаглую взобрался на ограждение и удобно расположился на нем, Риталь выбрала стратегически хорошее место на ветке дерева в паре метров от меня. С этого места мне все было отлично видно, так что я несколько лениво наблюдал за тем, как на знакомый по вчерашним церемониям постамент взошли король и принц, оба отличались золотистым цветом волос и бело — алыми одеждами. Я со своего места заметил на их пальцах кольца магов с гербом королевства, а также у короля на шее висел массивный амулет в виде лилии. Вчерашний Жрец в тех же одеждах вышел к королю и поклонился сначала ему, потом принцу, а затем взмахнул рукой, и в центре постамента неожиданно появился небольшой такой фонтан. Со стороны толпы раздались аплодисменты, а я только фыркнул, подобное не очень впечатляло. После чего Жрец повернулся ко входу в храм и махнул рукой, двери торжественно отворились, и показались двое слуг в масках, несших на подносе священную чашу. Не понимаю, впрочем, почему двое должны тащить один кубок, не такой уж он и тяжелый. Они как раз торжественно и медленно приближались к венценосным особам, когда я заметил нечто странное: вокруг священного кубка словно какие‑то нити оплелись, впрочем, больше похожие на тончайшую паутину. А потом он неожиданно резко оторвался от подноса и полетел по направлению к крыше храма, я перевел туда взгляд и заметил небольшую фигуру, скрытую за одним из больших каменных узоров, венчающих края крыши. Эта таинственная фигура ловко поймала кубок и, спрятав его куда‑то, соскользнула по крыше и исчезла. А тем временем на площади начался хаос, король отправил всю имеющуюся стражу во главе со своим сыном на поиски вора, Жрец, похоже, упал в обморок, а вокруг него суетились его помощники в масках.

— А это шоу уже поинтересней будет, — оценил я.

— Развлекаешься? — знакомый голос застал меня врасплох.

— Ты, — я презрительно глянул на Трэма, стоявшего около дерева.

— Сидишь в одиночестве в такой праздник… а где же твой друг?

— Пирей нашел себе подружку и сейчас выгуливает ее, — фыркнул я.

— А ты что же не подсуетился?

— Не вижу в этом смысла, — я пожал плечами.

— Ты странный, — задумчиво произнес Трэм.

— Ты тоже, — отозвался я. — Но я же не лезу к тебе с этим.

Мой собеседник только негромко хмыкнул, но никакой другой реакции не последовало, и я еще некоторое время наблюдал за разверзшимся хаосом. А потом увидел приближающихся Пирея и Розу, они явно искали меня. Когда эта горе — парочка вбежала в парк, то Пирей увидел Трэма и сразу направился к нему:

— Ты Вилара не видел?

Трэм молча кивнул в мою сторону, и Пирей поднял взгляд, а потом усмехнулся, но меня куда больше интересовала реакция Розы. Она, увидев Трэма, так и замерла с открытым ртом, смотря на него, сам же Трэм ее в упор не замечал.

— Ты! — выдохнула Роза, и мы все обернулись к ней.

— Ты знаешь этого типа? — я соскользнул с ограды.

— Он очень известный человек, Трэм, он с год назад вернулся из похода в Темные земли, сам король признал его героем, но потом он исчез, — ответила она.

— Ты был в Темных землях? — я повернулся к нему.

— Был, — кратко ответил Трэм, отвернувшись в другую сторону.

— Кажется, удача благоволит мне, — я усмехнулся.

— Ты хочешь попасть в Темные земли? — Трэм посмотрел на меня весьма хмуро.

— Если честно, я просто не исключаю такой возможности, — я усмехнулся, — кто знает, куда меня заведут поиски моей памяти.

— Памяти? — удивленно переспросила Роза.

— А она кто? — Трэм взглянул на девчонку.

— Досадная помеха, — я пожал плечами.

— Меня зовут Роза, и с этого дня я путешествую с ним! — она ткнула в меня пальцем.

— А ты быстро заводишь новых друзей, — усмехнулся Трэм.

— Она не друг, а лишний груз, — фыркнул я.

— Пока ты не отведешь меня к Эриа, я от тебя не отстану, — заявила она снова.

— Если не можешь сказать ничего умного или оригинального, лучше помолчи, — бросил я.

Через пару минут в парк ввалились стражники, но мы уже ушли оттуда, я как‑то не горел желанием попадаться на глаза такой ораве излишне подозрительных после кражи народной святыни светлых. Пока мы окольными путями, ведомые Трэмом, добирались до трактира, я успел пару раз промотать в голове ту сцену похищения, что видел, просто из интереса, и понял, что вором явно была девушка, так как слишком уж изящным был похититель.

— Нам лучше побыстрее покинуть город, иначе можем здесь надолго застрять, — заявил Трэм.

— Стражники будут искать вора и в первую очередь начнут проверять всех приезжих, — опередил я Трэма и объяснил Пирею.

— И всех особо подозрительных личностей, — кивнула Роза.

— И когда мы уезжаем? — спросил Пирей.

— Лучше сегодня ночью, сейчас все равно не удастся покинуть город, я уверен, что все врата в Гелиотрополь уже заперты, — заметил Трэм.

— Согласен, — я кивнул.

— И где встречаемся? — спросила Роза.

— Ты не идешь, — отрезал я.

— Еще как иду, — она схватила меня за руку и остановила. — А если вы мне ничего не скажите, то я повешу на кого‑нибудь из вас следилку или же придумаю что‑нибудь не менее эффективное, все‑таки я волшебница, а еще из‑за меня вас могут поймать.

— Это шантаж? — хмыкнул я.

— Это констатация факта, — прояснила Роза. — Я хочу встретиться с Эриа и стать ее ученицей, и ради этого я пойду на очень многое. Цель оправдает средства.

— Ладно, — я выдернул руку из ее хватки, — если ты так хочешь, то поехали с нами, но потом не жалуйся, ведьма.

— Отлично, — она улыбнулась и повернулась к Трэму. — Когда и где мне вас ждать?