Если честно, то я ожидал чего‑то большего от Кристальной башни, чего‑то яркого и запоминающегося, а увидел простую башню, уходящую в небо. Башня все еще была покрыта паутиной, но не такой прочной как раньше, Пирей легко разрезал ее своим мечом. У подножия башни лежали люди, Роза мгновенно кинулась проверять их состояние, я же заинтересованно рассматривал дверь в башню, она была покрыта таким количеством защитных рун и чар, что на их распутывание придется потратить около дня.

— Люди в порядке, просто спят, — ко мне подошла ведьма, а затем начертила что‑то пальцем на двери, и та нехотя открылась. — Учись, темный.

— Тому, как попасть во дворец короля Светлого королевства, не грех и научиться, — ответил я.

— Роза, не учи Вилара плохому, — рассмеялся Пирей.

— Этот сам кого хочешь испортит, — фыркнула она, сдерживая улыбку.

Мы вошли в башню, внутри было очень темно, Роза зажгла факелы каким‑то заклинанием, я ожидал, что будет лестница, ведущая наверх, башня была довольно высокой, но ничего такого я так и не увидел. Роза решительно прошла вперед и взялась за ручку двери, после чего замерла и, сделав глубокий вдох, решительно дернула дверь на себя.

— А ты хорошо здесь ориентируешься, — заметил я.

— Приготовьтесь, — проигнорировав меня, бросила Роза.

— К чему? — спросил Пирей настороженно.

— Вам понравиться, — усмехнулся Трэм.

Мы прошли еще одну дверь, а затем оказались в огромном зале, меня на пару мгновений ослепил солнечный луч, а потом я посмотрел наверх и замер, очарованный увиденным. С потолка свисали кристаллы, их было так много, что стен совсем не было видно, откуда‑то сверху пробивалось солнце и, отражаясь от множества кристаллов, освещало весь зал. Теперь понятно, почему эту башню называют Кристальной. Я опустил взгляд и осмотрел остальное убранство зала, на стенах висели гобелены с изображением эмблемы Светлого королевства, на полу были созданы семь небесных колец, и в центре них стоял небольшой кристалл.

— Ну как? — гордо поинтересовалась Роза.

— Здесь есть на что посмотреть, — ответил я неохотно. — Что это за кристаллы?

— Точно не знаю, но их нам предоставили гномы в подарок за то, что мы защищаем их горы, — ответила она, пожимая плечами.

— Защищаете? И от чего же? — фыркнул я.

— От врагов, — отрезала Роза.

— Понятно, — хмыкнул я.

Я заметил за спиной Розы слабое сияние и сдвинулся в сторону, чтобы увидеть источник этого. Кристалл посреди зала медленно начинал разгораться.

— Что ты там хочешь увидеть? — спросила недовольно Роза.

— Это ты активировала кристалл перехода? — поинтересовался я у нее.

— Нет, я еще не успела, — она покачала головой, а потом резко обернулась и тихо выругалась. — Тьма побери, кто‑то идет из замка.

Мы с Розой выскочили из круга переноса, а через пару минут внутри начали формироваться человеческие фигуры. Пирей напряженно сжал меч, я тоже приготовился к возможному нападению, но не думаю, что к нам перемещаются опасные для нас люди. А затем перед нами появился человек в доспехах, поддерживающий девушку.

— Аларик! — неожиданно воскликнула Роза.

— Розалинда?! — опешил появившийся парень.

— Что случилось? — Роза подбежала к нему и быстро осмотрела, а потом отвернулась и откинула капюшон с головы второй появившейся. — Кто она?

Мне это тоже интересно, потому как этот парень поддерживал чистокровную эльфийку, я удивился еще больше, когда Трэм сорвался с места и кинулся к ним. Эльфийка подняла голову и улыбнулась Трэму.

— Исилиэль, что произошло? — обеспокоенно поинтересовался Трэм.

— На нас напали в замке, — ответила эльфийка. — Пауки прошли через зал переноса, сейчас с ними сражаются Стражи Небесного замка.

— Похоже, не очень удачно, — хмыкнул Трэм.

— Их слишком много, — вздохнул парень, которого Роза вроде Алариком назвала.

— Но Паучиха ведь мертва, — недоуменно произнес Пирей.

— И что с того? Это только значит, что этих пауков больше никто не контролирует, — отозвался я. — Теперь в замке куча плотоядных тварей Хаоса без присмотра, тебе легче?

— Вилар, ненавижу тебя в такие моменты, — вздохнул друг.

— А я себя обожаю, — довольно заявил я, а потом взглянул на Розу и Трэма. — Мы пойдем в Небесный замок или так и будем здесь торчать?

Тут я поймал изучающий взгляд этой эльфийки, она с каким‑то неверием смотрела на меня, словно я призрак какой‑то. Трэм тоже заметил это и заградил меня собой, так что недобитая дочь леса теперь не могла меня видеть.

— Роза, идешь с нами или здесь останешься? — спросил он.

— С вами, эта парочка в порядке, всего пара царапин, — ответила ведьма, поднимаясь на ноги.

— Розалинда, не смей туда идти, это слишком опасно, — внезапно резко сказал Аларик.

— Еще чего, тебя слушать не хватало, — фыркнула Роза и взмахнула своим посохом, эльфийку и парня вымело за границы круга переноса.

— Хороший подход, — оценил я ее действия.

— Будьте готовы к переносу, — бросила Роза, прикасаясь к кристаллу, но в отличие от прошлого раза он засиял мгновенно.

Мне показалось, будто меня как котенка вздернули за шиворот и куда‑то потащили, а потом я почувствовал, что уткнулся во что‑то теплое. Я поднял голову и увидел насмешливый взгляд Трэма, видимо, во время переноса из башни я потерял равновесие.

— Мы на месте? — я отпихнул Трэма в сторону и осмотрелся.

— Да, но это малый зал переноса, — недоуменно отозвалась Роза.

— Полагаю, есть и большой? — поинтересовался я.

— Да, он для официальных встреч с королем, я уверена, что Трэм бывал именно в том зале, а этот используется очень редко, в основном, членами королевской семьи или шпионами, — охотно ответила Роза.

— Как продумано, — усмехнулся я.

Пирей как всегда не стал медлить и открыл дверь, за которой оказался огромный паук. Друг, конечно, быстро с ним справился, но эта тварь пищала так, что скоро здесь будут еще ее собратья, так что двигать надо отсюда. Трэм и Роза тоже это поняли, поэтому мы поспешили прочь из этой комнаты, но перед этим Роза запечатала ее, чтобы круг переноса не был нарушен, иначе выбраться из замка нам не удастся.

— И куда дальше? — спросил Пирей.

— Надо найти короля, — заявила Роза.

— А меня больше интересуют Стражи этого замка, — заявил я.

— Король важнее! — возмутилась ведьма.

— Вот и идите ему помогать, если ему, конечно, нужна помощь, — я пожал плечами, — а я прогуляюсь и поищу Стражей.

— Вилар, ты же не серьезно, — Пирей с надеждой посмотрел на меня.

— Ты так думаешь? — усмехнулся я, а затем развернулся и направился в противоположную сторону от остальных.

— Роза, Пирей, идите дальше без нас, а я присмотрю за Виларом, — бросил Трэм и догнал меня.

— Отлично, — раздраженно бросила Роза и потащила Пирея за собой.

— Собираешься следить за мной? — поинтересовался я у Трэма.

— А стоит? — усмехнулся он в ответ.

— За собой лучше присматривай, а не за мной.

— Кстати, как дела с памятью обстоят? — неожиданно спросил Трэм.

— Никаких сдвигов, — соврал я, — белый лист.

— Тебя это не угнетает?

— Почему должно? Если не вспомню, кем я был и что делал до потери памяти, буду просто жить настоящим и набирать новые воспоминания.

— А не грустно забыть того, кого ты любил?

Перед глазами снова промелькнул тот поцелуй, нет, того человека я определенно забывать не хотел, но и как найти не знал.

— Думаю, Стражей стоит искать там, где этих пауков больше всего, — Трэм выглянул в окно. — Как удачно, я вижу, что они свили свое гнездо в саду королевы.

— А Стражи? — заинтересовался я

— Есть один, — отозвался он.

— Дай посмотреть, — я подошел ближе к окну, а Трэм отодвинулся немного вбок, чтобы я смог выглянуть и все увидеть.

В саду все было оплетено паутиной, пауки окружили странное существо с телом человека, но головой быка и старались его опутать своей паутиной или добраться до него, но Страж весьма хорошо владел своим топором. Через пару минут все пауки были порублены на части, а Страж исчез из сада.

— Лихо он их, — оценил я. — Зря только спешили, здесь наша помощь не нужна.

— Что это за существо? — спросил Трэм.

— Понятия не имею, такого в моей скромной библиотеке знаний нет, — отозвался я.

— Нарушение целостности защиты, — странный безэмоциональный голос заставил нас с Трэмом обернуться и весьма вовремя.

На нас двигались три Стража, и все они явно не собирались поздороваться и пригласить на обед. Трэм вытащил свой меч и вышел вперед, я покрепче сжал саи, но с места не двигался. Внезапно один из Стражей размахнулся своим топором и кинул в меня, я еле успел пригнуться, и топор вонзился в оконную раму. Похоже, этим парням не нравлюсь конкретно я, они прошли мимо Трэма, который удивленно застыл на месте, а потом напали на меня. Блокировать их удары я при всем желании не смогу, эти существа слишком сильны, зато весьма неповоротливы. Я ушел от очередного замаха топором и, оттолкнувшись от стены, проехал у одного из них под ногами, Трэм оказался рядом и мгновенно помог подняться.

— И почему вечно я? — пробормотал я, уворачиваясь от топора вновь.

— Судьба такая, — хмыкнул Трэм.

— Это очень успокаивает, — я снова пригнулся и ударил Стража в ответ, на его боку появилась рана, но крови не было. — Они гомункулы!

— Это дает нам какое‑нибудь преимущество? — отозвался Трэм, он попытался защитить меня, напав на Стража, и те посчитали его таким же врагом как и меня.

— Да, — бросил я и соединил лезвия сай, — пригнись.

Я попытался вложить в лезвия всю мою магию, а затем расцепил их, и магическая волна ударила Стражей, а меня отбросило назад. Я пролетел по коридору и приземлился прямо на пол, ударившись спиной так, что у меня сбило дыхание. Но саи я не выронил, кажется, это что‑то на уровне инстинктов — не выпускать оружие из рук ни в коем случае. Я приподнялся на локтях и осмотрелся, от Стражей остались только горстки пепла, что просто отлично, но я чувствую себя так, будто по мне все‑таки попали топором и хорошенько вбили в стену.

— Ты как? — около меня опустился Трэм.

— Я пролетел несколько метров и упал на спину, угадай, — рыкнул я на него.

— Не прибедняйся, тебя так легко не убить, — хмыкнул Трэм, но все же осторожно помог мне подняться с пола.

— Молодые люди, что вы здесь делаете? — в наши препирательства вмешался кто‑то.

Мы с Трэмом обернулись и увидели ну очень старого мага с большим магическим посохом, а еще этот старик был одет в странную мантию с переливающимися звездами, а на голове у него была забавная шапка с солнцем. Где‑то я уже этого деда видел, но вот где? Я почти повис на плече у Трэма, голова разболелась невероятно, маг заметил мое состояние и быстро приблизился к нам, а потом положил мне свою руку на лоб и начал читать какую‑то мелодичную фигню. У меня перед глазами заплясали черные точки, и я оттолкнул руку мага, от его «помощи» мне еще хуже стало.

— Странно, — пробормотал маг.

— Лучше колдовать научись, придурок, — пробормотал я.

— Вам не помешает проявить толику уважения, юноша, — оскорбился маг.

— С какой стати, — фыркнул я.

Внезапно Трэм сжал хватку на моей талии, что заставило меня мгновенно успокоиться, похоже, он знает этого деда и ссориться нам с ним нежелательно.

— Прошу прощения, великий архимаг Тибериус, мой друг немного погорячился, — спокойно произнес Трэм.

— Заметно, молодой человек, — кивнул старик, а я уткнулся лицом в плечо Трэма, мне дико хотелось смеяться. — Юноша, а раньше мы с вами не встречались.

— Я был здесь около года назад, я был членом отряда Рантариона, который проводил миссию по спасению одного из офицеров разведывательного подразделения из Темной Цитадели, — довольно сухо ответил Трэм.

— Припоминаю, вы еще доложили о смерти одного из принцев Темной Империи, — закивал архимаг. — Но что привело вас сюда сегодня?

— Мы проезжали через столицу и случайно оказались замешаны в сражение с Паучихой, она сбежала, а мы решили проверить Кристальную башню, вот так мы и оказались здесь, — легко ответил Трэм.

— Дедушка! — голос Розы заставил меня поднять голову и посмотреть на приближающихся.

К нам спешили Пирей, Роза и еще двое, в одном из которых я узнал того самого принца, из‑под носа которого увели кубок Света, а за ним король.

— Прошу всех за мной, пауки почти уничтожены, Стражи разбираются с последними прорвавшимися сквозь башню, — произнес король.

— Что с ним? — Роза приблизилась к Трэму.

— Ударился головой, — ответил он.

— А меня спросить ты не могла, да? — фыркнул я.

— Молчи, стукнутый, — отозвалась она.

— Трэм, давай я Вилару помогу, — друг попытался занять место Трэма, за которого я цеплялся всю дорогу, чтобы не упасть.

— Не стоит, я справляюсь, — решительно отказался Трэм.

— Ладно, — Пирей удивленно отступил.

Я особо дорогу не разбирал, похоже мое падение и впрямь имело свои последствия, перед глазами все плыло, а идти становилось все труднее, только помощь Трэма не давала мне рухнуть прямо на пол. Не помню, как мы добрались до комнаты, но я с облегчением лег на кровать, а Роза пихнула мне в руки какое‑то зелье, заявив, что оно должно помочь. Я выпил зелье, а потом мне захотелось спать, и я провалился в темноту. Кажется, я что‑то видел, но все было слишком расплывчато и неясно, так что когда я проснулся, то ничего из увиденного не вспомнил. Я открыл глаза и осмотрелся, комната вроде была другой, хотя в тот момент мне было не до интерьера. Я сел на кровати, голова уже не болела, что хорошо, но теперь мне было интересно, где я и Пирей, ну и Трэм с Розой в придачу. Я не успел озадачиться этим вопросом, так как дверь открылась, и в комнату кто‑то вошел, я склонил голову набок и увидел Трэма, он замер, но затем тряхнул головой и подошел ко мне.

— Очнулся? — спросил он.

— Да, — я кивнул, — долго я здесь провалялся?

— Второй день уже, — усмехнулся Трэм и потянулся рукой к кристаллу света.

— Не надо, — я остановил его, — мне нравится так.

— Роза сказала, что у тебя было сотрясение, — заявил Трэм.

— Я и сам догадался, — вздохнул я. — Когда мы сваливаем из замка?

— Уже? — усмехнулся Трэм. — И ты не хочешь полюбоваться на архитектуру Небесного Замка?

— Скорее, я не горю желанием знакомиться ближе с королем, — ответил я.

— Он не почувствовал в тебе темного.

— Или не сказал, что почувствовал. В любом случае, я хочу как можно быстрее покинуть это место и продолжить наш путь, здесь моя память явно не вернется.

— Может, стоит попросить архимага?

— Ни за что, не хватало, чтобы у меня в голове копался светлый маг.

— А тебе есть, что скрывать.

— Определенно есть, но я пока еще не знаю что.

— Что ж, раз ты перестал изображать спящего принца, то я могу идти.

Значит, пока я спал, он находился рядом, но почему? Не помню, чтобы мы особо хорошо общались, правда, за последнее время наши отношения заметно улучшились. Я покачал головой, забивать себе голову странностями общения с Трэмом сейчас не лучшее время, меня куда больше беспокоит внезапная активность существ Хаоса и то, что я каким‑то образом в это втянут.

— Эй, Трэм, а ужин давно закончился? — поинтересовался я внезапно.

— Да, уже давно за полночь, — отозвался Трэм, а потом улыбнулся. — Голоден?

— Есть здесь место, где можно прилично пообедать и выжить после еды?

— Я покажу, — рассмеялся он.

Я последовал за Трэмом, не забыв прихватит свой плащ, мы оказались в слабо освещенном коридоре. Трэм уверенно шел вперед, я позволил себе заняться изучением обстановки, но вскоре мы оказались перед довольно простенькой дверью. Трэм открыл ее и вошел внутрь, я прошел следом за ним и с огромным удовольствием принюхался, пахло едой, есть захотелось еще сильнее.

— Есть особые пожелание в еде? — поинтересовался Трэм, отходя к погребу.

— Что‑нибудь съедобное и побольше, — отозвался я

— Сейчас поищу, — Трэм скрылся за дверью.

Я осмотрелся, конечно, темнота для меня не была преградой, но есть лучше хотя бы при каком‑то источнике света, около окна я увидел три подсвечника. При моем прикосновении свечи вспыхнули черным пламенем, но через пару мгновений огонь стал нормального цвета, так что я не стал зацикливаться на этом. Через несколько минут показался и Трэм, он нес какие‑то овощи и мясо, я с интересом посмотрел на него.

— Надеюсь, ты не возражаешь против мяса в гарнире, — заявил Трэм, складывая все это на стол.

— Ничуть, — ответил я.

Пока Трэм мыл овощи и нарезал их, я не знал чем себя занять, почему‑то сидеть и спокойно ждать у меня никогда не получалось, у меня просто руки чесались хоть чем‑то заняться. Так как по замку бродить в одиночку мне опасно, фиг его знает, угомонились ли эти Стражы или нет, я решил потренироваться в магии. Я осторожно прикоснулся к огню на одной из свечей, а затем отвел руку, на кончике пальца осталось пламя, я улыбнулся, получилось. Пламя медленно стекло мне в ладонь, я наблюдал за огнем, который медленно приобретал форму спящего дракончика у меня на руке. Внезапно дракон проснулся и поднял голову, посмотрев прямо мне в глаза, я вздрогнул от неожиданности, а затем существо взлетело с моей ладони и замерло на уровне моих глаз. Внезапно перед глазами стало темнеть, и в следующий миг я стоял на краю обрыва и смотрел на дракона, чья чешуя переливалась всеми цветами радуги.

«Испытание еще не закончено, будь сильным и не сдавайся», — странный голос пронесся у меня в голове, и дракон взмахнул крыльями, растворяясь в воздухе.

Я очнулся и взглянул на дракончика из огня, все еще торчавшего перед моим лицом, существо подлетело ближе, потерлось мордой о мою щеку и вновь опустилось на раскрытую ладонь, сворачиваясь в клубок и превращаясь в обычное пламя. Я сжал руку, и пламя погасло, и только после этого понял, что Трэм что‑то говорит:

— Наверное, я довольно скучный собеседник, раз ты так упорно игнорируешь меня.

— Наконец ты это понял, — отозвался я. — И с чего вдруг такое ярое желание пообщаться со мной? Раньше за тобой я не замечал подобного.

— А ты наблюдал за мной? — усмехнулся Трэм.

— Скорее, следил, как бы ты чего не выкинул, — фыркнул я. — Я тебе не доверяю.

— Все еще подозреваешь меня в чем‑то?

— С каждым разом все больше уверяюсь в своих подозрениях.

— Я в своих тоже, — еле слышно пробормотал Трэм.

Конечно, меня заинтересовала последняя фраза Трэма, но спрашивать я не стал, к тому же я только сейчас понял, что во многом соврал этому светлому. Я уже давно начал доверять ему, но по привычке огрызаюсь, по — другому просто не умею, да и не следил я за ним особо, просто иногда ловлю себя на том, что наблюдаю за Трэмом. И каждый раз из‑за этого у меня появляется чувство, что подобное уже было.

— Поздний ужин готов, — заявил Трэм.

— Скорее уж ранний завтрак, — хмыкнул я, глядя на начинавшее светлеть небо.

— Какая собственно разница, главное — можно поесть, — отозвался он.

— Иногда у тебя появляются умные мысли, — оценил я.

— Только иногда?

— Эта была первой.

— Ты меня недооцениваешь.

— Ты собираешься есть или будешь и дальше трепаться? — раздраженно спросил я.

Я только взял вилку в руки, как дверь на кухню распахнулась и вошли Роза с Пиреем, оба выглядели так, как будто только что проснулись. Девушка с растрепанными волосами и в темном халате, Пирей вообще в одних штанах.

— Так и знал, что мы найдем вас именно на кухне, — заявил Пирей, усаживаясь рядом.

— Как ты себя чувствуешь? — Роза посмотрела на меня.

— Намного лучше, — ответил я.

— Мог и спасибо сказать, это я тобой занималась, — укоризненно произнесла она.

— Спасибо, — сказал я.

— Что?! — Роза все‑таки рухнула со стула, Пирей чуть не подавился капустой, которую стащил из моей тарелки, а Трэм только хмыкнул.

— Ты шутишь? — спросил Пирей.

— Ты о чем? — невозмутимо отозвался я.

— Ну, ты же только что поблагодарил Розу, — напомнил друг.

— У тебя слишком богатое воображение, не помню подобного, — я пожал плечами.

— Я поняла, — усмехнулась Роза, а потом оглядела кухню. — А для нас что‑нибудь осталось?

— Ты же девушка, приготовь что‑нибудь, — предложил Пирей, продолжая нагло таскать еду у меня из тарелки.

— Сам готовь! — разозлилась Роза.

— Какая у вас дружная компания, — в дверях появился еще один незваный гость.

Роза обернулась и мигом нахмурилась, я с интересом разглядывал появившегося типа: у него были блондинистые волосы, голубые глаза и дурацкая улыбка, ну и еще корона на голове, похоже, это принц. Мне он сразу не понравился.

— Роза, что это за тип? Мне его лицо что‑то напоминает, — произнес я, глядя на него.

— Это второй принц Аларик, — ответила она недовольно.

— Ты забыла добавить, что я твой жених, — заявил этот принц, входя в кухню.

— Это еще не решено, — отрезала Роза довольно зло.

— Наши родители уже все давно решили, — заявил Аларик.

— Еще посмотрим, — фыркнула Роза, а затем встала со стула и ушла.

— И что, позвольте спросить, вы здесь в такое позднее время забыли? — этот светлый принц снизошел до того, чтобы обратить на нас внимание.

— Я проголодался, — ответил я.

— Вполне могли дождаться завтрака, — холодно бросил принц.

— Мог бы, но не захотел, — я пожал плечами.

— Терпение — это добродетель, — заявил Аларик.

— Тем более не стоило ждать, — я усмехнулся.

— Как ты смеешь так разговаривать с наследным принцем? — возмутился светлый.

— Ты сейчас больше на ревнивого глупца похож, чем на принца, — фыркнул я.

— Ты за это ответишь, наглец, — и Аларик выскочил за дверь.

— Вилар, тебе не стоило так разговаривать с принцем, — заметил Пирей.

— Почему это? — поинтересовался я.

— Он все же принц, — напомнил друг.

— Это еще ничего не значит, — заявил я, — к тому же этот светлый мне не нравиться, издеваться над Розой могу только я.

— Ого, неужели ты в Розу влюбился? — удивленно спросил Пирей.

— Ты очень неудачно пошутил, — недовольно отозвался я. — К тому же Роза меня в данном случае не волнует, меня бесит этот тип.

— Наверное, это потому, что вы с ним очень похожи, — произнес друг.

— Чем это? — фыркнул я.

— Сам знаешь, о чем я, но с ним понятно, он принц, а вот с тобой… — Пирей неожиданно с интересом посмотрел на меня. — Может, и ты какой‑нибудь принц.

— Ты низко меня ценишь, я, скорее всего, король, — усмехнулся я.

Пирей рассмеялся и полностью отобрал у меня тарелку с едой, я уже хотел было его молнией подпалить, когда ко мне пододвинул свою тарелку Трэм.

— Я не голоден, — заявил он.

А вот я очень есть хочу, организм просто требует плату за издевательства над ним, так что отказываться не буду. Пирей быстро покончил со своей тарелкой и снова потянулся к моей, но в этот раз его ударила молния в филейную часть. Друг намек понял и пошел искать еду в погреб, у меня так быстро есть не получалось, поэтому я продолжил трапезу, изредка поглядывая на Трэма. Он выглядел печальным, впрочем, меня это не особо волновало, пока не начал рассказывать мне снова о своей семье, это конечно интересно, но сочувствовать я не умею.

— Я хочу помыться, — я встал со стула и направился к двери.

— Угу, здесь классные ванны, — их погреба вышел Пирей в обнимку с едой.

— Проводить? — Трэм начал вставать.

— Нет, я запомнил дорогу, — резко ответил я и вышел за дверь.

По дороге к комнате я ни о чем не думал, просто рассматривал коридоры до мельчайших деталей. Вернувшись в комнату, я осмотрелся и нашел ванную, она была большой и светлой, я с огромным удовольствием впервые за долгий путь смог нормально помыться, из‑за этого у меня значительно поднялось настроение. Но, вернувшись в комнату, я увидел сидящую на изголовье кровати белоснежную птицу с золотым ободком на шее. Увидев меня, птица подлетела ко мне и превратилась в письмо, которое упало на пол. Я поднял его и открыл, внутри меня кратко приглашал на встречу архимаг. Я быстро оделся, а затем письмо снова превратилось но уже в маленькую белую собаку, которая нетерпеливо гавкала у двери. Она‑то меня и довела до нужного места, у двери снова обратившись в лист бумаги. Я наступил на него и постучал в дверь, через пару минут мне открыл дверь все тот же старик.

— Доброе утро, юноша, — произнес он.

— Ну и зачем вы меня звали? — поинтересовался я, бесцеремонно проходя внутрь и усаживаясь на одно из кресел.

— Вы меня заинтересовали, молодой человек, — заявил маг, в этот раз он простил мое не слишком учтивое поведение.

— И чем же я успел вас заинтересовать? — хмыкнул я.

— Розалинда рассказала мне все про вашу ситуацию, — ответил он.

— У нее слишком длинный язык, — заметил я недовольно, надо бы ее голоса лишить, а то треплется не по тем темам.

— Как и у любой другой девушки, — рассмеялся старик. — Она говорила, вы ученик Эриа.

— Что‑то вроде того, — я показал архимагу кольцо.

— Не ожидал, что смогу когда‑нибудь увидеть человека, которого Эриа выберет себе в ученики, — произнес он.

— Человеком меня назвать сложно, — сухо сказал я.

— Розалинда также говорила, что вы потеряли память.

— И это верно, я ничего не помню о своем прошлом, — неохотно ответил я.

— Я могу вам помочь, — старик излучал энтузиазм.

— Нет, пожалуй, обойдусь без вашей помощи, — отказался я.

— Я архимаг, я могу исцелить вас, юноша, — продолжил навязываться он.

— Меня лечить не нужно, со мной все в порядке, а на моей памяти просто сильный блок, я сам справлюсь с этим.

— Тебе предлагает помощь самый сильный маг королевства, и ты, несмотря на то, что так хочешь узнать свое прошлое, отказываешься, — спокойно сказал архимаг. — За этим что‑то кроется?

— Ничего такого, это моя память и мне искать способ ее вернуть, — отрезал я.

— Молодой человек, — этот старик смотрел на меня так, словно знал все мои секреты, — я прожил немало и могу отличить правду от лжи. Ты что‑то скрываешь и не хочешь, чтобы мне это стало известно.

— Не понимаю, о чем вы, — невозмутимо отозвался я.

— Ты темный, — старик перестал играть дурака, — я почувствовал твою магию, ты выпустил слишком много в тот раз, чтобы избавиться от Стражей. В малых количествах темную магию, также как и светлую, почти невозможно распознать, это могут только те, кто особенно чувствителен к проявлению магических волн.

— Благодарю за совершенно бесполезную лекцию, — фыркнул я. — Только вот мне интересно, раз вы знаете, что я темный, то почему королю ничего не сказали?

— А с чего ты взял, что я не сказал Его Величеству?

— Иначе бы я уже сидел в подземельях в оковах, вряд ли ваш король позволил бы темному так просто бродить по его замку.

— Я промолчал лишь по просьбе моей внучки, — архимаг нахмурился. — Что тебе здесь нужно?

— Мне хотелось увидеть Стражей Небесного замка, — заявил я.

— И только из‑за этого?

— Ну, еще Роза, Пирей и Трэм сильно рвались сюда вам помогать, — хмыкнул я. — Хотя я бы предпочел оставить вас гибнуть.

— Не сомневаюсь, — кивнул старик, — и что же ты намерен делать дальше?

— Выбраться из замка как можно быстрее и продолжить свое путешествие, — ответил я.

— А моя внучка?

— А с ней что?

— Ты заберешь ее с собой?

— Она меня не волнует, эта девчонка просто навязалась к нам, — сказал я раздраженно.

— Розалинда очень упрямая девушка, — произнес архимаг.

— Ага, я заметил, — хмыкнул я. — И все же что вы от меня хотите?

— Она все равно уйдет с вами, назло всем, не дай ей погибнуть.

— Я не нянька, раз она собирается идти, то должна быть готова ко всему.

— Присмотри за ней, и я дам тебе артефакт, который скроет твою сущность ото всех, — предложил этот старик.

— Артефкт? — это меня заинтересовало.

— «Слеза духа», если будешь носить его, то какую бы сильную темную магию ты не использовал, никто этого не поймет, — заявил старик. — Все будут думать, что ты пользуешься светлой магией.

— Занятная вещица, — я уже мысленно согласился присмотреть за Розой, но не мог удержаться от вопросов. — Откуда она у вас? Вы сами ее создали?

— Нет, — архимаг внезапно рассмеялся, — этот амулет был создан темными. В основном его использовали шпионы, чтобы их не смогли распознать.

— Тогда откуда он у вас, если его сделали темные?

— Около года назад была миссия в темные земли, один из твоих спутников принимал в ней участие, вот они‑то и привезли нам этот артефакт, — ответил старик.

— Это вы о Трэме? — уточнил я.

— Верно, — кивнул светлый.

— Хорошо, я не дам помереть вашей внучке, — заявил я, — конечно, взамен на артефакт.

— Хорошо, — и архимаг вытащил из складок своей мантии кулон на золотой цепочке в виде капли из горного хрусталя, в которую заключена радуга, а потом кинул его мне.

— Я не чувствую в нем особой силы, — я покрутил в руках этот кулон.

— Надень его, — предложил старик.

Я пожал плечами и надел артефакт на шею, не люблю всякие побрякушки, они мешают во время боя. Но эффект от артефакта я ощутил почти мгновенно, по моей коже пробежал холодок, а затем появилось легкое покалывание.

— Подействовало, теперь ты ощущаешься как самый обычный светлый, — заявил архимаг.

— А моя магия? — поинтересовался, запуская молнию в соседнее кресло.

— Тоже, — подтвердил он.

— А, забыл спросить, — я вновь посмотрел на светлого, — с чего вы взяли, что ей будет угрожать опасность и ее понадобиться защищать?

— Просто интуиция деда, — улыбнулся старик.

— Понятно. Это все, что вы хотели со мной обсудить?

Архимаг кивнул, но мне показалось, что он хотел еще что‑то спросить, но не стал. Я без прощания покинул его комнаты, не хотел бы я еще раз с ним встретиться наедине, он хоть и старик уже, но силой от него веет большой. И все же неужели он не стал докладывать королю обо мне только из‑за просьбы Розы? Никогда не думал, что архимаг пойдет на поводу у своей внучки в подобном вопросе. В моей комнате на кровати сидела Роза, едва я вошел, как она вскочила на ноги и направилась ко мне, а затем замерла, недовольно уперев руки в бока. Я поправил воротник рубашки, чтобы не было видно артефакта.

— Ты похожа на курицу, — заявил я, обходя Розу.

— Что?! — возмутилась она.

— Прими позу попроще, — посоветовал я.

— Ты где был? — спросила она.

— Где был там уже нету, — отрезал я. — Тебе что‑то надо?

— Я подумала, что ты захочешь побыстрее убраться из замка, — заявила она.

— Еще немного, и я начну думать, что у тебя есть мозги, — отозвался я.

— Я очень удивлюсь, если ты будешь так думать, — фыркнула она. — В общем, я пришла сказать, что пора отсюда валить, если не хочешь встретиться с королем еще раз.

— Согласен, — я взял сумку. — Остальным сказала?

— Да, они ждут у малого зала, — кивнула она.

— Отлично, валим отсюда, — бросил я, выходя из комнаты.

— Точно, поспешим, — Роза выскочила следом и стала подталкивать меня в спину.

— Мне кажется, или ты так не хочешь становиться невестой младшего принца?

— Знаешь, твоя догадливость меня бесит.

— Знаю, и мне это очень нравится.

— Иди вперед, умник, — фыркнула она.

Мы добрались до того зала, в который изначально прибыли, почти без проблем, только по дороге пришлось усыпить какого‑то типа. В зале переноса Роза мгновенно кинулась к кристаллу, Пирей и Трэм также были удивлены, но терпеливо сносили ее заскоки. Я присоединился к ним, а через мгновение круг переноса засиял, и мы переместились в Кристальную башню.

— Взять их, незаконное перемещение! — как только мы прибыли, меня оглушил громкий голос.

— Нам не везет, — пробормотал рядом Трэм.

— Это точно, — согласился я, наклоняясь и осторожно вытаскивая саи из сапог.

Справиться с городской стражей было довольно просто, мы выбежали из башни, а у входа нас ждали Риталь и Дэйко с лошадьми. Я забрался на химеру и только потом осознал кое‑что важное.

— Трэм, почему ты не забрал саи? — спросил я.

— Раз Кая пока нет, я думаю, ты вполне можешь ими пользоваться, — заявил он. — Один знакомый воин говорил мне, что оружие не должно лежать, если есть тот, кто может им пользоваться.

— И твой должник не разозлиться, когда узнает? — поинтересовался я.

— А что бы ты сделал на его месте? — усмехнулся Трэм.

— Прибил бы тебя, — заявил я.

— У Кая характер сложнее, думаю, он решит меня помучить перед смертью.

— Какого приятного человека ты ищешь, — фыркнул я.

— Он тебе понравится, я в этом уверен.

— С чего такие заявления? — я удивленно взглянул на Трэма.

— Роза, знаешь старые городские ворота? — Трэм меня проигнорировал и обратился к ведьме.

— Да, — кивнула она.

— Едем к ним, — велел Трэм.

— Но они запечатаны, — возразила Роза.

— Едем! — настоял он.

Мне оставалось только положиться на них, я этот город совсем не знал, а прорываться с боем через главные ворота не хотелось. Через какое‑то время мы добрались других ворот, но они выглядели такими старыми, что казалось видели приход Венценосной Девы, а заклинаний на них было чуть ли не больше, чем на двери в Кристальную башню. Трэм слез с химеры и направился прямо к ним, а потом неожиданно присел на корточки и стал что‑то передвигать, через пару минут раздался тихий скрежет, и в воротах образовалось небольшое отверстие.

— А, это же контрабандный путь! — воскликнула Роза.

— Ты громче кричи, тебя стражники не услышали, — хмуро бросил Трэм.

— Откуда ты знаешь об этом выходе? — уже тише продолжила Роза. — О нем ведь знают только преступники и контрабандисты.

— Ну, вообще‑то я вор, — усмехнулся Трэм.

— Что?! — опешила ведьма.

— Прикольно, — заявил Пирей.

— Надо же, ты не так бесполезен, как я думал, — хмыкнул я, проезжая в отверстие в воротах.

Мы выбрались из города, и Трэм закрыл проход, после чего снова взобрался на Дэйко. Роза ехала с отсутствующим выражением лица, похоже, ее выбила из колеи новость о том, что Трэм вор. Пирей пристал к Трэму, расспрашивая его о жизни вора, а я достал карту и еще раз посмотрел маршрут, большую часть пути до темных земель мы прошли, и в моей памяти есть сдвиги, но совсем незначительные. Надеюсь, в Темной Империи мне удастся вспомнить больше, все же я темный, даже архимаг Светлого Королевства это подтвердил.

— На вашем месте я бы не спешил, — сзади раздался холодный голос.

Я остановил Риталь и обернулся, остальные также заинтересовались. На одном из деревьев сидел младший принц, а лук в его руках был нацелен прямо на меня.

— Аларик, — пробормотала Роза.

— Розалинда, ты куда‑то спешишь? — поинтересовался он.

— Подальше от тебя, — отозвалась она.

— Роза, ты не будешь против, если я его пожарю немного, — я поднял руку и в моей ладони вспыхнул огненный шар.

— Вилар, стой, — мгновенно оживилась она, — я сама с ним разберусь.

— Карты в руки, — я погасил огонь и сделал приглашающий жест рукой в сторону принца.