Пятница, половина пятого утра.
Слэйд подбросил нас до церкви. Теперь он вел машину значительно медленнее, хотя я чувствовала, как ему хочется разогнать ее до максимальной скорости. На стоянке нас поджидала стая Сирхана. Вервольфы пришли в себя, но выглядели очумевшими и больными.
— Мы все присоединились к Смертному Вою, — сразу же обратился Джарем к Гэбриелу. У него был странный акцент, словно он вырос в Африке. — Как Сирхан?
— Он исцелился, — ответил Гэбриел.
Присутствующие почтительно склонили головы.
— Мы должны отнести его и погибших гвардейцев в лес и достойно похоронить, соблюдая воинские почести.
По дороге Гэбриел объяснил мне, что под этим подразумевается погребальный костер.
Несколько Старейшин вместе с бетой принялись за дело. Едва они отъехали, как на парковку влетело два автомобиля. Красный хэтчбек Эйприл и голубой пикап Толбота.
Первыми из салона выскочили Лайза и Эйприл. Через секунду к ним присоединился Толбот.
— Мы слышали вой, — произнесла Лайза.
— Я тоже, — выпалил Толбот. — Что случилось?
Дэниел рассказал им о нападении на стаю и о кончине Сирхана. Лайза расплакалась. Когда Толбот узнал все подробности, его зеленые глаза потемнели — я решила, что от гнева.
— А где Джуд? — спросила Эйприл. — Он со Старейшинами?
Я заколебалась.
— Нет, — наконец, произнесла я. — Он ночевал в подвале, но исчез. Может, убежал… или Короли Тени взяли его в плен.
Не исключено, что именно он привел их сюда, подумала я.
Эйприл ахнула и зашаталась, но Толбот успел подхватить ее. Она выпрямилась и начала покачиваться.
— Во вторник у него день рождения, — шептала она. — Я думала… что мы… — всхлипывала Эйприл.
— Мы выясним, где он, — утешила я подругу.
— Мы не должны исключать вероятность того, что именно Джуд срежиссировал нападение, — заявил Дэниел.
— Ты вправду так считаешь? — вырвалось у меня.
— Но дверца клетки была открыта изнутри, Грейс. Короли Тени пробрались сюда, имея план здания. Как они все узнали, если бы у них не было своего человека?
— Ты утверждаешь, что Джуд взломал клетку и впустил банду демонов? — воскликнула Эйприл.
— Он сам настоял на том, чтобы остаться здесь. Верно, Грейс? — уточнил у меня Дэниел. — Хотя мог быть дома и спать в удобной кровати.
Я грустно кивнула.
— И мы не представляем, чем он занимался после того, как ты его заперла, — продолжал Дэниел.
Я помотала головой.
— Что, если он послал Королям Тени сообщение с указанием места и времени встречи? — предположил Толбот. — Объяснил им, где найти Сирхана и его стаю. Выложил им все о наших планах оттянуть церемонию и не проводить ее в лунное затмение.
— Нет, — с жаром возразила я. — Он изменился.
Наше примирение с Джудом выглядело таким искренним. Он не мог предать меня.
— Наверное, нас подставил Маррок, тот тип с дредами. Он…
— И я поверил Джуду, — перебил меня Дэниел.
— Подожди, а вон там — не твой брат? — спросила Лайза, указывая на юношу, который, спотыкаясь, брел по парковке.
— Джуд! — закричали мы хором с Эйприл.
Он поднял голову и бросился к нам. Потом миновал Эйприл (ей, похоже, не терпелось заключить его в объятия) и устремился ко мне. На бегу он замахнулся, и в его кулаке блеснул металл.
— Джуд?.. — начала я и умолкла.
Глядя на меня невидящими, мертвыми глазами, он резко опустил руку, целясь острием мне прямо в сердце. Я отскочила в сторону. Эйприл завопила. Джуд упал ничком, и лезвие воткнулось в землю.
Мой брат только что пытался убить меня! Неужели я ошиблась?
Джуд выпустил рукоятку ножа. Ошеломленно оглядываясь, он встал.
— Что за черт? — закричал Дэниел.
Он и Толбот кинулись к Джуду, но тот неожиданно отпрыгнул от них и снова направился ко мне. Он двигался как-то жутко, будто его верхняя часть рвалась ко мне, а ноги сопротивлялись. И я вспомнила, что точно так же танцевали девушки на трансвечеринке. Все очень напоминало…
Толбот схватил булыжник, собираясь ударить Джуда по голове.
— Нет! — закричала я. — Он в трансе!
Джуд подобрал свое оружие и принялся наступать на меня.
Толбот подкрался к нему со спины, скрутил его и выбил нож.
— В трансе? — повторил Дэниел.
Джуд затрясся.
— Да, — ответила я. — Нужно ему помочь.
— Сейчас мы его выведем, — подытожил Дэниел. — Прости, друг, — обратился он к Джуду и врезал ему в челюсть.
Голова Джуда безвольно повисла. На мгновение показалось, что он без сознания, но он забился в конвульсиях. Толбот крепко держал его.
— Как он? — спросила я.
Внезапно Джуд устремил на меня остекленевший взгляд. Он открыл рот и заговорил, но слова, которые он произносил, принадлежали не ему.
— Сирхан мертв. Смертный Вой закончен. Церемония начнется завтра в полночь. Ты придешь. Короли Тени будут лакать кровь, которая потечет из твоей глотки. — Джуд замолчал. Его лицо исказилось, и он похрипел: — Мы приведем туда ребенка. Ты станешь биться, иначе он умрет.
Дэниел опять нанес удар Джуду. Тот потерял сознание и обвис в руках Толбота. Тот выпустил моего брата, и Джуд мешком повалился на землю.
— Короли Тени могли бы сделать целое состояние на поздравительных открытках, — заметила Лайза.
Дэниел принялся изучать крыши соседних зданий.
— Джуда контролировали. Значит, где-то затаился акх, который дергает его за ниточки.
— Я обыщу территорию! — воскликнула Лайза.
— Я с тобой, — сказал Толбот.
Он перешагнул через Джуда, и они ушли прочь.
— Он поправится? — прошептала Эйприл и опустилась на колени рядом с Джудом.
Он застонал, когда она стала щупать у него пульс.
Меня заполнил ледяной страх.
— Что он имел в виду под ребенком? — гадала я вслух.
— Понятия не имею, — развел руками Дэниел.
Джуд заметался, потом заморгал и уставился на меня.
— Грейс, — выдохнул он, и я поняла, что демон оставил его покое. — Я хотел остановить их. Я старался… Но не успел.
— Знаю, — мягко сказала я и села на землю. — Они добрались до Сирхана.
— Нет! Они жаждали заполучить его, — проговорил Джуд и слабо сжал мои пальцы. — Грейс, Короли Тени решили проникнуть в наш дом…