Каждый день после завтрака Полонский выходил погулять по городу. Чаще всего он болтался на пристани среди грузчиков, подолгу с ними разговаривал за кружкой пива в прибрежной таверне.

Колоритный боцман Захар Ложечка с помощником Васькой на завтрак больше не являлись, о чем детектив сильно сожалел. Боцман показал себя информированным, опытным морским волком. Но в первый день Аполлон его расспросить толком не успел, а на второй они не пришли.

Вчера детектив узнал, что сегодня на рейд должен встать один таинственный корабль, и, чтобы не пропустить важное событие, вышел на завтрак раньше обычного — в восемь утра.

Торопливо глотая омлет, он вдруг услышал за спиной знакомый хрипловатый бас.

Полонский оглянулся и увидел протискивающегося бочком между столами Захара Ложечку и плетущегося за ним Василия. Под глазом Василия виднелся желто-зеленый фингал. На щеке боцмана красовалось несколько свежих, довольно приличных ссадин.

Увидев дядю с племянником, Аполлон оживился и развеселился.

— Приветствую! — радостно воскликнул он. — Откуда боевые шрамы на гордых лицах корсаров?

Васька сердито насупился, а Захар недовольно и одновременно смущенно заворчал.

— Да понимаешь, тут один… — он добавил крепкое словечко. — Развести нас хотел, ну мы…

— Понятно, — протянул Аполлон, — что за крендель такой? Как кинуть собирался?

Ложечка заиграл желваками, легонько стукнул кулаком по столу и забубнил:

— Этот крендель контрабандой занимается, за все берется, что предлагают. Какой-то товар собрался везти в Турцию. Ребята шепнули, мол, оплата за рейс будет что надо. Не иначе как девок молодых в бардаки повезет и еще что-то типа наркоты. Мы с Васькой решили к нему наняться, приходим, а там какие-то турки говорят капитану, что мы им не подходим, он нас и турнул. Ну, мы им показали!

— Как судно называется? — поинтересовался Аполлон.

Боцман подозрительно прищурился:

— А что это ты такой любопытный?

— Не хочешь, не говори, я просто из вежливости беседу поддерживаю, — с легкой обидой произнес Полонский.

Сердито сверкнув взглядом из-под кустистых бровей, Захар отправил Василия за завтраком и пробасил:

— Ты не крути мозги! Лучше скажи, что здесь ищешь?

Аполлон усмехнулся.

— Умный ты мужик, Захар, раскусил меня сразу. Хорошо, скажу, невеста у меня пропала. Поругались мы с ней, она назло мне с одним козлом в путешествие на катере отправилась и пропала. Катер «Галатея» назывался, в этом порту нашли, а она с хахалем исчезла.

Захар с любопытством уставился на Аполлона.

— Как же ты такой промах совершил, бабу упустил?

Нахмурившись, детектив процедил:

— В жизни всякое бывает. Я тебе не для того признался, чтобы ты меня жизни учил. Если что слышал или какие мысли по этому поводу имеются, поделись.

Боцман оглянулся и, придвинувшись поближе к Полонскому, понизил голос:

— Мысли есть всякие. Может, ограбили их, камень на шею и в воду!

Детектив возразил:

— Тогда бы и катер угнали.

Вытерев носовым платком вспотевшее лицо, Захар просипел:

— Могли и в рабство угнать.

— В рабство? — взволновался Аполлон.

— Девка небось молодая, симпотная? — подмигнул боцман. — Вот и продали ее туркам или арабам.

Теперь вспотел Аполлон и полез в карман за платком.

— Так, может, ее твой враг и продал?

Устремив задумчивый взгляд в угол, Ложечка произнес:

— Нужно знать, когда это было, здесь он не один этим промышляет.

— Я покажу тебе фотографию девушки, и если ты разыщешь ее следы, я тебе заплачу, хорошо заплачу.

При этих словах Захар Ложечка встрепенулся, в его глазах промелькнул интерес.

— Говоришь, заплатишь? Отлично, давай об этом потолкуем.

Пока Васька выбирал блюда на завтрак, мужчины обсудили стоимость выполнения работы. Для розыска Аполлон дал Захару фотографию Ирэны, описал ее спутника и сообщил дату появления «Галатеи» в порту.

Увидев фото Ирэны, Захар восхищенно крякнул:

— Красотка! Такую даже шейху могли продать за хорошие бабки.

— Вот это меня и пугает, — расстроился Аполлон. — А мужика, которого я описал, не встречал на кораблях, которые девушек в секс-рабство увозят?

Боцман почесал затылок.

— Много там разных болтается, может, и видел, вот если бы фотка была… — пробормотал он.

С полным подносом еды появился Василий, и Аполлон заторопился.

— Вам приятного аппетита, а я побежал, дел полно, — откланялся он и поднялся в номер.

Выдернув зарядник из розетки, Аполлон включил мобильник и увидел информацию о пропущенных звонках.

Вчера вечером звонила Жанна. И еще несколько неизвестных номеров.

Аполлон набрал Жанну. Девушка немедленно откликнулась и испуганно поведала о разгроме квартиры Ирэны.

— Надеюсь, ты там ничего не трогала? — воскликнул Полонский.

Услышав сбивчивые оправдания, что она слегка прибралась, детектив вспылил:

— Ничего не трогай! Пусть все остается как есть до моего приезда. И живи пока там.

Обиженная Жанна не стала рассказывать об Истоминой, а детектив не поинтересовался. Взбешенный тем, что помощница уничтожила следы погромщиков, Аполлон сухо закончил разговор, а разгневанная Жанна дала себе слово уйти из агентства, на этот раз навсегда.

Едва Полонский закончил беседовать с помощницей, мобильник завибрировал и на экране высветился незнакомый номер.

— Слушаю…

В трубке послышался хрипловатый голос:

— Я по объявлению звоню, насчет «Галатеи»…

Обрадованный детектив воскликнул:

— Рассказывайте, я слушаю!

— Э, нет, давайте я подойду куда скажете. У вас в объявлении написано, денежки будут заплачены за информацию…

— Хорошо, — недовольно согласился Аполлон. — Подъезжайте к черноморскому отелю «Голд Стар». Когда сможете?

— Да хоть сейчас. Через полчасика подъеду. А где мы встретимся?

— Я буду ждать вас в холле. — Ехать смотреть на загадочный корабль Аполлон раздумал. Что толку глядеть издали на судно, если попасть на него невозможно, лучше он это время потратит с большей пользой.

Через полчаса Аполлон спустился в холл с журналом под мышкой и устроился в кресле за столиком. Журнал был опознавательным знаком для незнакомца. Каково же было его изумление, когда к нему уверенным шагом подошла женщина средних лет в соломенной широкополой шляпе и длинном цветастом сарафане.

Она фамильярно улыбнулась и хрипловатым голосом пробасила:

— Я вас сразу узнала.

— Очень рад, — улыбнулся детектив. — Присаживайтесь.

Устроившись в кресле, дама назвалась Адой Семеновной Белокурской. Покачивая ногой в красной сандалии, она с заговорщицким видом поведала Аполлону, что пятого июня в районе восьми утра видела, как к берегу пристал катер «Галатея». Из катера выбрался молодой мужчина, напоминающий по описанию Власа Жигулина, и направился по набережной вверх. Больше Ада Семеновна его не видела.