Ирэна с трудом дождалась ночи.
«Или пан, или пропал, — решила она. — Если сегодня я не сделаю попытки обследовать судно, другой случай может и не представиться».
Судьба шла ей навстречу, ночь выдалась темной. Даже в каюте тьма, хоть глаз выколи. Намочив кусочек бумаги, девушка встала на кровать и, благодаря своему росту, дотянулась до иллюминатора. Нащупала глазок видеокамеры и заклеила его. Затем натянула серую футболку и джинсы, чтобы не выделяться на светлом фоне стен, и бесшумно покинула каюту.
Беспрепятственно добравшись до площадки, она вытащила пульт и попеременно стала нажимать кнопки. Ей повезло, двери на площадку бесшумно раздвинулись, и Ирэна с замиранием сердца ступила на лестницу, ведущую вверх.
Вслушиваясь в тишину, девушка осторожно поднялась на верхнюю палубу. В тусклом, мертвенном, голубоватом свете ламп сквозь стекло Ирэна увидела площадку за закрытой дверью. Как она вскоре выяснила, пульт открывал все двери между палубами. Опасливо озираясь, она двинулась вперед и вскоре оказалась в прямоугольном холле. Справа тянулся длинный коридор, слева темнела дверь в какое-то помещение.
Как и на ее палубе, везде были кадки с пальмами и другими экзотическими растениями. Также висели гамаки и вдоль перил стояли шезлонги под навесами.
«Это хорошо, — подумала Ирэна, — есть где спрятаться в случае чего».
Ее чуткий слух улавливал каждый звук, и, пробираясь мимо кают, она прислушивалась. Было уже за полночь, и везде царила гробовая тишина.
За бортом мерно плескалась вода, над головой в бесконечном, темном, бархатном небе горели звезды. Загадочно посверкивал темный, бездонный океан. На мгновение Ирэна представила толщу воды под днищем корабля, космическую бесконечность неба над головой и почувствовала себя жалкой пылинкой. Она всхлипнула и беззвучно заплакала. Сразу стало легче. Слезы — вот чего ей не хватало, она слишком долго терпела, слишком долго копила в себе страх и боль.
Внезапно впереди мелькнул свет, Ирэна быстро спряталась за кадку с пальмой и замерла.
Дверь одной из кают открылась, послышался женский возглас и мужской голос.
— Жестоко! — прощебетал женский кокетливый голосок. — Неужели нельзя ее просто наказать?
— Нельзя, — пророкотал мужской голос. — Порядок прежде всего, иначе знаешь, какой бардак будет! Тем более на нее такой большой штраф наложен, чем она его оплатит?
— Это ужасно, — пропела женщина, — ты, котик, не прав. Я знаю, это все Булат. Может, пожалеете девчонку?
— Об этом не может быть и речи. Вечно тебе всех жалко, если я тебя буду слушать, мы скоро разоримся.
Послышались шаги. Парочка направилась в сторону Ирэны, у девушки мороз пробежал по коже, и она затаила дыхание.
— Б-р-р-р, холодно, — произнесла женщина. — Пошли назад, я замерзла.
Мужчина что-то невнятно пробормотал в ответ, и они повернули назад. Хлопнула дверь, погас свет, и стало тихо.
Ирэна с облегчением перевела дух, выбралась из своего убежища и отправилась дальше. Сделав круг, она вернулась на свою палубу.
Войдя в каюту, без сил рухнула на кровать.
«О ком они говорили? — билась мысль. — Неужели о той горничной, у которой я умыкнула пульт? Что с ней собираются сделать эти чудовища? Бедная девчонка!»
Вспомнив о бумажке, она вскочила, содрала ее с видеокамеры и только тогда уснула.
Утром ее разбудила горничная, миловидная блондиночка Катя. Улыбаясь, она сообщила, что принесла завтрак.
Взлохмаченная, не выспавшаяся Ирэна с синяками под глазами оторвала голову от подушки и хриплым голосом простонала:
— Спасибо. Оставьте на столе, я сейчас встану.
Катя удивленно взглянула на нее.
— Вы заболели? — озабоченно нахмурилась горничная.
— Нет, нет, — вымученно улыбнулась Ирэна. — Я уже встаю.
Вскочив, она отправилась в ванную. Приняв душ и приведя себя в порядок, вернулась в гостиную. Кати уже не было.
С наслаждением позавтракав, Ирэна выпила кофе и задумалась.
«Нужно расспросить Катю о Люси, наверняка она знает, что с ней».
Подождав, пока горничная сложит посуду на поднос, Ирэна вслед за ней выскочила на палубу и словно невзначай поинтересовалась, почему Люси больше не обслуживает ее.
Катя нахмурилась.
— Люси заболела.
— Пусть выздоравливает, — сердечно улыбнулась Ирэна. — Передайте ей от меня большой привет.
— Передам, — отшатнулась горничная и припустилась к лифту.
А Ирэна дошла до кормы, заглянула в помещение, где располагался музыкальный салон. Посреди просторного зала стоял белоснежный рояль. В углу притаились арфа, виолончель и другие музыкальные инструменты.
Тронув клавишу рояля, девушка опустилась на табурет и старательно заиграла полонез Огинского.
Неожиданно за спиной она услышала жидкие хлопки и оглянулась. Скуластое, широкое лицо вездесущего Булата Лиднера растянула издевательская улыбка.
— Браво! Не знал, что у вас такие таланты.
Отпрянув от рояля, Ирэна натянуто улыбнулась.
«Зачем усложнять и без того непростые отношения? — мелькнуло у нее в голове. — Надеюсь, Макс сообщил ему, что я не сказала о докторе ни единого дурного слова».
— Пришел вам сообщить, что операция на некоторое время откладывается. Я вижу, вы вполне довольны жизнью, музицируете. Прошу, не стесняйтесь, сыграйте что-нибудь еще.
Ирэна сыграла «Турецкий марш» и, закончив, кивнула на стоящие в углу инструменты.
— Я смотрю, у вас здесь музыкой балуются.
Доктор осклабился.
— Да, мы иногда приглашаем «звезд».
— В самом деле? — удивилась девушка. — Потрясающе! Неужели мне повезет и я увижу какую-нибудь знаменитость?
— Все может быть. Я бы хотел вас осмотреть. Пойдемте в каюту.
Тщательно обследовав Ирэну, доктор удовлетворенно качнул головой.
— Все лучше, чем я ожидал, — думая о чем-то своем, улыбнулся он.
Что-то едва уловимое, хищное в его глазах не на шутку встревожило девушку. Она растерянно улыбнулась.
— Но одну процедурку я все-таки назначу, пропишу пиявочки. Вы же не хотите, чтобы у вас после операции образовались тромбы.
— Пиявки! — с отвращением передернулась Ирэна, но, поймав сердитый взгляд Лиднера, покорно кивнула.