Полонский с утра где-то болтался. И Жанна уже было обрадовалась, что шеф сегодня не появится и она может заняться своими делами, как в прихожей стукнула дверь и послышался голос детектива:

— Привет, что нового?

Девушка захлопнула ноутбук и начала докладывать о делах. Вдруг в кармане юбки завибрировал мобильник. Схватив трубку, Жанна прижала ее к уху и услышала голос сестры. Радостно взвизгнув, девушка так громко завопила, что Аполлон вздрогнул.

— Ирэна, ты где?! Ты приехала?

Слышимость была неважная, но все же Ирэна ухитрилась вкратце рассказать сестре о своих злоключениях и сообщила, что плывет на корабле домой.

Детектив довольно заулыбался.

— С Ирэной разговаривали? — Жанна не успела ответить, как он насмешливо добавил: — Через недели три появится.

— Вы все знали и мне не сказали, — обиделась помощница.

Он засмеялся:

— Вы мне тоже многое не рассказываете.

Жанна возмутилась:

— Так вы хотя бы намекнули, что ищете Ирэну. Я же волновалась.

— А разве было не видно, что я работаю?

Радость от того, что Ирэна нашлась, потухла, как только Жанна вспомнила про тайник сестры.

— Что мы скажем Ирэне, когда она увидит, что у нее из сейфа пропали деньги и ценные бумаги? — горестно вздохнула она.

Аполлон скривился.

— Мы, кажется, этот вопрос уже обсуждали, тайник она вам не показывала и вы о нем не знаете, пусть разбирается со своими знакомыми и любовниками.

— Кстати, о любовниках, — не выдержала Жанна. — Что на самом деле произошло с Проглядовым?

— В газетах все написано, — усмехнулся Полонский.

— Понятно, — разочарованно фыркнула девушка, — опять скрываете. Ну, как хотите! Влюбились, наверное, в Марьяну Проглядову?

— Скажете тоже! — возмутился Аполлон.

— А что? — задорно подбоченилась Жанна. — Женщина она красивая, сказочно богата… Чем не невеста?

— Я подумаю на эту тему, — хохотнул он. Сделав себе пару бутербродов с колбасой и чай, детектив отправился в свой кабинет.

В дверь позвонили, Жанна пошла запустить посетителя. Открыв, она увидела Антона Шпильку. На бедняге не было лица.

Потерянно поздоровавшись с Жанной, он стащил с себя куртку и поспешил в кабинет Аполлона. Вошел и буквально перед носом Жанны плотно закрыл дверь.

Девушка оскорбилась до глубины души.

— И что за день такой? — возмутилась она и открыла ноутбук.

Тем временем Антон Шпилька тихо, почти шепотом излагал детективу свою версию убийства Родиона Проглядова.

— Я вам уже говорил, какой качок живет у Марьяны? Это самый настоящий бандит, я уверен, он — киллер. Сначала убил Крейкера, и они с Марьяной подставили меня, а потом убрали Родиона. — Шпилька откинулся на спинку кресла и с отчаянием произнес: — Я следующий!

Аполлон с сожалением вздохнул.

— Дело в том, что никаких доказательств того, что Крейкер убит, нет. Вам нечего предъявить.

У Шпильки глаза полезли на лоб.

— Погодите, как это нет?! — воскликнул он. — А как же фотографии? Да вы хотя бы у Марьяны спросите. И потом, где он сам?

Деликатно кашлянув в кулак, детектив тоскливо перевел взгляд на окно.

— Непонятно, кто изображен на фото, видна только спина. Кто или что лежит завернутое перед человеком на снимке, тоже непонятно.

— Но как же?.. — заволновался Шпилька. — Я же сам видел фотографии, и на них явно видно, что я…

Детектив подошел к сейфу, вытащил снимки и бросил на стол перед Шпилькой.

— Не верите, взгляните сами. Внимательно взгляните.

Впившись взглядом в фотографии, Антон завопил:

— Позвольте, это не те фотографии!

— Как не те? — удивился детектив. — Вы лично их вручили мне.

Шпилька вдруг закрыл лицо руками и глухо простонал:

— Какая змея, какая гадина! Как же я не догадался?!

Изумленный Аполлон вкрадчиво поинтересовался:

— Вы что-то вспомнили?

Раздавленный и жалкий, Антон проскулил:

— Марьяна обвела меня, как какого-то сопляка, какого-то мальчишку, она подменила фотографии, — сдавленным от злости голосом произнес он. — Подменила, когда приехала ко мне и осталась ночевать. Какой же я дурак! — сокрушался он.

* * *

Марьяна осталась в загородном доме. И теперь они втроем с домработницей и водителем, которых следователь все-таки решил не задерживать, коротали осенние ненастные вечера за рюмкой глинтвейна и воспоминаниями.

Поразительно, но, несмотря на то что здесь умер ее муж, Марьяна чувствовала себя в загородном доме гораздо увереннее и спокойнее, чем в новой квартире. Благодаря Галине и Георгию ее горе ощущалось не так сильно. Ей не хотелось возвращаться в звенящую пустоту квартиры, она не успела привыкнуть к ней и теперь, видимо, уже никогда не привыкнет и, наверное, продаст ее.

Марьяна любила свою столовую в викторианском стиле, с бордовыми стенами и овальным столом, уставленным свечами в старинных бронзовых канделябрах.

Она пристрастилась к карточным играм и азартно резалась с прислугой в дамский преферанс.

Похороны Проглядова прошли тихо и, можно сказать, почти тайно. В последний путь Родиона пришли проводить только самые близкие, поэтому все обошлось без эксцессов. Журналисты пронюхали о погребении поздно и появились у кладбища, когда уже все было закончено и участники траурной процессии рассаживались по машинам.

Следствие шло своим ходом, и, учитывая то, что вдова не была заинтересована в смерти бывшего мужа, допросив, ее особенно не беспокоили.

Выдержав для приличия пару дней после похорон, Полонский позвонил Марьяне. С большой неохотой Проглядова согласилась на его визит и теперь с тревогой ожидала приезда детектива.

Галина на кухне готовила обед. По всему дому тянулся запах ванили и еще чего-то очень вкусного. Марьяна дала домработнице задание приготовить ее фирменный пирог с малиной и лесными орехами.

Въехав во двор, Аполлон припарковался у дома.

Вдохнув полной грудью осенний студеный воздух, детектив торопливо прохрустел по тоненьким льдинкам, сковавшим мелкие лужицы, и мерзлой траве, пробившейся сквозь плитки дорожки. У входной двери в накинутой на плечи серой стеганой безрукавке, в черном свитере и джинсах стояла Марьяна.

— Не лень вам ездить в такую погоду? — неприветливо встретила она гостя.

Изобразив добродушную улыбку, Аполлон бодро изрек:

— Чтобы найти убийцу вашего мужа, я на любые жертвы готов.

С пренебрежением передернув плечами, Марьяна бросила:

— Так ищите, я-то вам зачем?

Полонский с придыханием произнес:

— Мне хотелось бы кое-что уточнить.

Манеры детектива и немое восхищение, которое легко читалось в его взгляде, смягчили сердце женщины.

— Что же, проходите, попробую помочь, если смогу.

Оказавшись в просторной, теплой прихожей, Аполлон вдохнул аромат свежеиспеченного пирога и еще чего-то необыкновенно вкусного и с восторгом воскликнул:

— По запаху чую, у вас прекрасная кухарка!

Марьяну это почему-то рассмешило.

— Да, не жалуюсь.

Они поднялись на второй этаж, и хозяйка повела его в кабинет мужа.

В современно оформленном кабинете Проглядова детектива поразило массивное кожаное кресло и огромный дубовый стол в стиле шестидесятых годов.

Кивнув на громоздкую мебель, Аполлон усмехнулся:

— Сюда сильно просится красная ковровая дорожка с зелеными полосками по краям.

Марьяне шутка резанула слух, и она недовольно поморщилась:

— Родиону нравилось, мне тоже. Надеюсь, вы не вкус моего мужа приехали обсуждать?

Детектив мгновенно принял серьезный вид.

— Нет, конечно, извините, расслабился не вовремя.

Обведя комнату рукой, Марьяна произнесла:

— Вот, пожалуйста, работайте. Но что вы здесь найдете? Полиция каждый сантиметр проверила. А вот если в спальню Родиона желаете заглянуть, идите без меня, не могу туда заходить, мне дурно становится.

Сказав это, она направилась к двери.

— Подождите, я хотел бы с вами побеседовать.

Женщина резко остановилась, словно споткнулась. Повернулась к детективу, ее лицо залила краска гнева.

— О чем? — возмущенно проговорила она.

Усевшись в массивное кресло Проглядова, Аполлон со скрытой иронией обронил:

— Например, о Крейкере.

Марьяна вздрогнула. Ее взгляд наполнился тревогой и испугом.

— При чем здесь Крейкер?

— При том. Ко мне обратился Антон Шпилька.

На Марьяну было страшно смотреть, ее лицо исказилось. Сцепив пальцы, словно защищаясь, она дрожащим голосом пролепетала:

— Не понимаю, при чем здесь Шпилька… Мы с ним давно расстались.

— Да вы садитесь, — хозяйским жестом предложил Аполлон, — разговор не короткий.

Кинув отчаянный взгляд на диван, обитый мягкой кожей, она неуверенно присела на краешек. Но подавив внутреннее смятение, Марьяна заговорила достаточно ровным голосом:

— Не знаю, что вам наговорил Шпилька, он человек неуравновешенный и, более того, непорядочный.

Усмехнувшись, Аполлон заметил:

— А что же вы с таким недостойным общались?

— Так он не сразу себя показал, — нервно усмехнулась Проглядова.

— Что же, бывает, — хмыкнул детектив, и перешел к делу: — Шпилька утверждает, что в вашей квартире был убит адвокат Крейкер и сделали это вы.

Было видно, что Марьяна ждала этого вопроса. Истерически хохотнув, она покрутила пальцем у виска.

— Псих! И вы ему поверили?

— Я — нет, — отвел взгляд детектив, — но проверить обязан.

— Вот видите, — обрадовалась женщина, — сразу видно, что вы нормальный, разумный человек.

— Но дело в том, что Крейкер действительно пропал, и никто не знает, где он.

Благородное негодование сверкнуло в глазах Марьяны.

— А при чем здесь я?

Оставив вопрос без ответа, Аполлон начал размышлять вслух:

— Конечно, Антон Шпилька несет что-то непонятное, потому что Крейкер после того, как был убит, звонил вашему тогда еще живому мужу и своим друзьям Сосновским.

— Сосновским?! — непроизвольно вырвалось у Марьяны.

— Да, Сосновским, — с удовольствием повторил детектив. — Вас что-то смущает?

— Ничего, — пробормотала хозяйка. Помрачнев, она уставилась в одну точку.

— А меня смущает, — весело пропел Аполлон. — Сосновские у вас дважды соседи — и здесь, и в новой квартире. Более того, господин Сосновский важный чиновник в области строительства, а ваш муж был, так скажем, монополистом в этой области, и наверняка между господином Сосновским и вашим супругом была определенная дружба? Неужели вы не в курсе?

Опустив глаза, Марьяна печально покачала головой.

— Родион давно уже не делился со мной ничем. На официальных приемах я общалась с Сосновскими как со всеми остальными. Ничего больше сказать не могу, а вот то, что Крейкер общался с ними, меня удивило, он никогда не упоминал об этом.

— Было бы странно, если бы упоминал, — заметил детектив. — Деловые люди не распускают язык.

— Так, выходит, Крейкер был дружен с Сосновскими, — задумалась Марьяна. — Странно, мне как-то раньше это не приходило в голову.

— Мне не нравится слово «был». Может, Шпилька рассказал мне правду? — ухмыльнулся Аполлон.

— Что вы! — всполошилась Марьяна. — А как я еще должна говорить? Человек пропал, не звонит, не появляется…

— Ладно, об этом потом, а вот имя Максим Косоруков вам о чем-нибудь говорит?

— Нет, а кто это такой?

По ее искреннему, глубокому недоумению Аполлон понял, что Косоруков Марьяне не знаком.

— А имя Мурат вам, случайно, не знакомо? — вкрадчиво произнес детектив.

Побледнев, Марьяна, покачала головой.

— Нет, в первый раз слышу.