Снег прекратился, прояснело, и на синем небе показалось зимнее, слепящее, холодное солнце.

После произошедшего обитатели особняка, дав следователю Суржикову подписки о невыезде, бледными тенями слонялись по дому.

Александра не успела дочитать дневник Надежды и была вынуждена отдать его Суржикову.

Клиентов у Александры прибавилось, и работала она до позднего вечера. И тем не менее в перерывах бегала домой и разбирала купленные у Луизы книги, надеясь найти старинную летопись рода Барятьевых.

Внезапно в особняк явилась Инна Извекова.

По-хозяйски открыла калитку и входную дверь в дом своими ключами.

Время было обеденное, и в столовой находились все обитатели «теремка».

Зинаида мирно раскладывала на тарелки второе блюдо, когда на пороге появилась Инна.

Подозрительно оглядев присутствующих, она хмыкнула.

— Вроде бы дом сдавали вам одной, — обратилась она к Александре. — А тут столько народу.

— А вы, собственно говоря, кто? — изумилась Александра.

— Я жена Леонида Извекова, хозяйка этого дома. И была свидетелем, как вы подписывали договор аренды с моим мужем.

— Насколько я помню, господин Извеков был один, — усмехнулась Александра.

— Я была неподалеку, вы просто на меня не обратили внимания, — бросила Инна. — Так я прошу вас ответить на мой вопрос, на каком основании здесь находятся посторонние люди?

— Во-первых, почему вы не предупредили, что появитесь?! Во-вторых, на время аренды я могу приглашать к себе кого угодно, и это вас не должно касаться, — гневно ответила Александра. — Или вы договор не читали?!

Инна скривилась.

— Я договор читала, — уже менее уверенно буркнула она. — Но в нем не сказано, что к вам должна приезжать полиция, а меня по неизвестным причинам должен вызывать следователь.

— Не пойму, при чем здесь я? — невозмутимо ответила Александра.

— Вот это я и хотела узнать! — с ненавистью выдохнула Инна.

Александра пожала плечами.

— Ничем не могу вам помочь.

— Все-таки я вас прошу выйти и поговорить со мной, — проскрежетала Извекова.

Инна направилась в гостиную, Александра последовала за ней.

Усевшись на диван, Инна закинула ногу на ногу.

Александра села рядом в кресло.

— Слушаю вас.

— Мне неприятно это вам говорить, но компания у вас в гостях собралась малоприятная.

— Почему же?

— Да потому! — раздраженно выпалила Инна. — Зачем вы собрали всю эту шваль? Приволокли Марию с Серафимой — этих лентяек? Откуда-то выкопали Павлину?

— Павлина — моя клиентка, уже давно, а домработницы — это случайность. Но не понимаю, почему вас это волнует.

Сверля Александру неприязненным взглядом, Инна усмехнулась:

— Если вам нужна была прислуга, не проще было обратиться в какую-нибудь фирму по подбору персонала?

— Не доверяю я этим фирмам, — отмахнулась Александра. — А эти женщины дом знают.

— Вот именно! — поджала губы Инна. — Странная вы, я бы в жизни не взяла домработниц с такой историей.

— С какой историей? — вскинулась Александра.

— Не притворяйтесь, все вы понимаете! Чего вы добиваетесь? На вашем месте я не лезла бы в чужие дела. Иначе ведь можно и головы не сносить. Мне сразу не понравилось, что вы решили снять дом, но разве этому лопуху Леньке что-нибудь докажешь.

— Зря вы так думаете, я действительно не понимаю, о чем вы. А в ваши дела я не лезу и не собираюсь, так что живите спокойно. Все?

— Все, — прошипела Инна. — Но слова мои учтите на всякий случай. — Она вскочила с дивана и, не прощаясь, направилась к выходу.

Александра вернулась в столовую.

— Что это с ней? Промчалась мимо нас, как будто за ней волки гонятся, — хмыкнула Павлина.

— Я даже не поняла, что ей нужно, — пожала плечами Александра.

— Знает кошка, чье мясо съела, — хихикнула Серафима. — Забегала!

— Не тебе злорадствовать, я бы на твоем месте тоже репу зачесала, — съязвила Павлина.

Сима поперхнулась и покраснела.

Притихшая после того, как ее прижучили со снотворным, Мария уставилась в тарелку, словно там было что-то очень важное.

— А мне вот интересно, Сима, почему ты молчишь, что тебя Маша снотворным траванула? — продолжала Павлина. — Я бы на твоем месте не простила ей, или вы все-таки на пару действовали?

Сима даже не удостоила Павлину взглядом, а взяла со стола свою тарелку и, поставив ее в раковину, демонстративно вышла.

Костик бросил вслед:

— Могла бы за собой посуду помыть!

В кармане Александры завибрировал мобильник. Увидев на экране номер Марфы, она вышла из столовой и скрылась за дверью своего кабинета.

Взволнованным голосом Марфа рассказала, что узнала от следователя, что горничная Яна, которая убила ее мужа Петра, тоже лечилась у Инны Извековой.

— Будьте осторожны. Поменяйте замки и не пускайте эту змею Инну на порог! — воскликнула Марфа. — Я свою охрану предупредила, а вы скажите Костику.

— Вы опоздали, Марфа. Инна уже навестила нас и недавно ушла. Пыталась меня запугать, чтобы я в ее дела не лезла.

— Срочно вызывайте слесаря и меняйте замки!

— Вы преувеличиваете, Марфа, — засмеялась Александра. — Зачем я нужна Извековым?

— Какая вы наивная, Александра! Если она вас предупредила, значит, думает, что вы раскопали что-то важное, и то, что ее вызвали в полицию, связывает с вами. Будьте осторожны!

Александра послушалась и велела Зинаиде вызвать из жилищной конторы слесаря. Через пару часов все замки были заменены. Ключи Александра от греха подальше закрыла в сейфе.