Несмотря на интриги Сальери и других недоброжелателей, постановка оперы «Так поступают все, или Школа влюбленных» состоялась. И была принята с большим успехом, но внезапная смерть императора Иосифа II в феврале 1790 года прервала дальнейшие представления. Надежды Моцарта на блестящее будущее оказались разрушены.

Оставшись без средств к существованию, Вольфганг решил обратиться к наследнику престола Леопольду II с прошением предоставить ему должность при дворе. Он отправил письмо сыну Леопольда II, эрцгерцогу Францу, с которым у Моцарта были прекрасные отношения. Композитор написал, что любовь к активной деятельности и хорошие музыкальные познания заставляют его осмелиться просить должность второго капельмейстера, потому что умелый капельмейстер Сальери никогда не занимался церковным стилем, а он, Моцарт, освоил этот стиль еще в юности.

Но письмо попало в руки Антонио Сальери, который впал в бешенство.

— Этот мерзавец Моцарт заявляет, что он талантливее меня, что я, прилежный католик, не владею знаниями церковной музыки! Этот выскочка считает, что он способнее меня! Мое терпение кончилось, я расправлюсь с ним!.. Иосиф слишком баловал своего любимчика, — злобно шептал Сальери себе под нос, — и Моцарт настолько обнаглел, что требует себе место моего заместителя, а потом и меня попросит вон со двора. Ну уж нет, не бывать этому, я сотру его в порошок!..

Со смертью императора Иосифа закончилось внимание двора к Моцарту. Леопольд II, третий сын императрицы Марии-Терезии, абсолютно равнодушный к искусству, ретиво занялся наведением порядка в запущенных братом государственных делах и ликвидацией вольнодумства, первым делом запретив масонство. Сферу искусства новый император считал пустяковой, а обязанности по управлению культурой возложил на Сальери. И Антонио Сальери еще больше укрепил свои позиции при дворе.

Молодой, привлекательный, общительный юноша, что приехал двадцать пять лет назад из Италии в Вену, сильно изменился. Даже внешне. Черты его лица стали жесткими. Холодный, высокомерный, пристальный змеиный взгляд темных бусинок-глаз и тонкие сжатые губы говорили о коварстве и беспощадной жестокости. Взгляд менялся лишь при виде сильных мира сего. На них Сальери смотрел с почтением и подобострастием. Этот человек умел добиваться своего.

Через пару дней после письма Моцарта Сальери отправился к эрцгерцогу Францу.

Сын императора в саду играл с любимой собакой. Сальери терпеливо дождался, когда Франц закончил свое занятие, и с улыбкой подошел к нему.

— Я ознакомился с просьбой музыканта Моцарта. Конечно, к нему очень хорошо относился император Иосиф…

Эрцгерцог нахмурился.

— Император Иосиф ушел в мир иной, и сейчас страной правит император Леопольд Второй. Все знают, что Иосиф и моя покойная бабка имели слабость по отношению к музыке Моцарта. Мне он тоже нравится, но что касается должностей, я, честно говоря, в этом не разбираюсь, поэтому вы решайте, брать Вольфганга или нет…

Сальери даже зажмурился от удовольствия — надо же, какая удача — и проговорил:

— Моцарт талантливый пианист, и ваша бабушка императрица Мария-Терезия, да и император Иосиф Второй помнили его малышом и по старой памяти покровительствовали ему, но, для того чтобы занимать должность второго капельмейстера, музыкального таланта мало…

Эрцгерцог бросил на Сальери быстрый взгляд.

— Разве Моцарт не занимается сочинительством? Насколько мне известно, ряд его опер имел большой успех во многих странах.

Сальери вздохнул:

— Да, так и было, но, увы, слава испортила его, Вольфганг занесся, считает себя выше всех, перестал писать и, говорят, спутался с масонами, разве он достоин заниматься церковной музыкой?..

Опасливо взглянув на придворного композитора, эрцгерцог помрачнел.

— Вот как! Не ожидал. Вот что значит ранняя слава, — задумчиво произнес он. — Что же, тогда откажите ему…

Но Сальери этим не ограничился, чтобы навсегда избавиться от соперника, он выбрал удобный момент, подловив императора Леопольда на прогулке, и вкрадчиво завел речь о Моцарте:

— Я давно знаком с архиепископом зальцбургским графом Иеронимом фон Коллоредо, он мне рассказал, Моцарт с юных лет ведет себя нагло, распущенно, вызывающе, к властям относится неуважительно. Конечно, император Иосиф любил этого музыканта…

— Я с этим вольнодумством Иосифа покончу! — взвился император. — Помню оперу Моцарта «Свадьба Фигаро», поставленную по сочинению смутьяна Бомарше, как братец только это позволил?..

Обрадованный Сальери подлил масла в огонь:

— Я с вами полностью согласен, а теперь Моцарт хочет стать моим заместителем, вторым придворным капельмейстером, считает, что я, честный католик, плохо знаю церковную музыку. И это заявляет человек, который собирается отречься от Бога и вступил в масоны…

— Моцарт масон?! — возмущенно воскликнул Леопольд II, он сразу вспомнил о бунтах во Франции, как восставший народ пресек попытку бегства королевской семьи из Парижа и взял под стражу короля Людовика ХVI, его жену Марию-Антуанетту, сестру Леопольда, и их ребенка. Французские бунтари ассоциировались у императора с масонами: уж больно были похожи их лозунги и призывы к революции. — Почему я об этом не знал?! — гневно спросил император.

— И музыка Моцарта масонская, — с наслаждением заявил Сальери.

— Так куда же вы смотрите?! — Леопольд II был в ярости. — Нужно принимать меры, вы же знаете, что я издал указ о запрете масонской ложи и масонов!

— Ваше величество, не волнуйтесь, — елейно произнес Сальери. — Я даже при императоре Иосифе сдерживал Моцарта, а сейчас мне это никакого труда не составит. Конечно, он не получит должности.

Алчный Сальери давно завидовал Моцарту, увидев, какие огромные деньги тот зарабатывал на подписных концертах, он лишил его этой возможности. Сальери пустил в ход свое обычное оружие — дурные слухи, стал всюду говорить, что Моцарт незаслуженно дорого берет за концерты, что все заполонил своей бездарной, непонятной музыкой. Своими интригами Сальери при помощи барона Ван Свитена и некоторых других столпов аристократического общества добился, что Моцарта перестали приглашать на концерты. Сальери и Ван Свитен знали, что Моцарт не бросит писать музыку и будет рад, чтобы его сочинения хотя бы услышали, и станет продавать новые произведения за бесценок.

Отобрав у Вольфганга возможность проведения концертов по подписке, Сальери и Ван Свитен хорошо зарабатывали на музыке Моцарта. Придворный оркестр под управлением Сальери исполнял произведения Моцарта на благотворительных концертах. Барон Ван Свитен давал домашние концерты. Но через год с небольшим Сальери легко избавился от своего друга и союзника, сообщив императору, что барон Ван Свитен является членом масонской ложи. Ван Свитен потерял должность при дворе и оказался в опале.

Леопольд II панически боялся смуты и революции, и не только он, все европейские государи были взволнованы событиями во Франции.

Моцарт, которого император счел масоном, впал в немилость. Его перестали приглашать во дворец, его концерты прекратились. Более того, Моцарта не пригласили на концерт под управлением Сальери в честь приезда в Вену короля Фердинанда и королевы неполитанской Каролины, дочери Марии-Терезии, с которой Моцарт ребенком играл во дворце. Вольфганг был оскорблен до глубины души.

Сальери опасался, что Моцарт попробует добиться встречи с королевой Каролиной и с ее помощью восстановит хорошие отношения с императорской семьей.

В довершение всего Сальери пригласил к себе своего ученика Франца Ксавера Зюсмайера. Плотно закрыв двери кабинета, он ласково взглянул на Франца и кивнул на кресло. Удивленный ученик присел и выжидательно уставился на учителя.

— Дорогой мой друг, — вздохнул Антонио Сальери. — Хочу вам дать деликатное поручение… Вы должны пойти в ученики к Моцарту.

— К Моцарту?! — изумленно воскликнул Франц. — Зачем? — Он прекрасно знал, что Сальери смертельно ненавидит Моцарта.

Первый капельмейстер коварно улыбнулся:

— Затем, мой друг, что я должен знать о Вольфганге Амадео Моцарте все. Ты мне будешь докладывать о каждом его шаге, и еще, — он сделал паузу, — меня интересуют его сочинения, что он пишет, будешь делать мне копии. Ты должен подружиться с ним, стать необходимым человеком в семье, чтобы у него не было от тебя тайн, — гнусно ухмыльнулся интриган.

— Постараюсь, — ответил Зюсмайер.

— А если у Моцарта начнутся неприятности, — многозначительно улыбнулся Сальери, — то я не удивлюсь, у него такой беспечный характер…