В понедельник утром Прозоровский неожиданно пригласил Диану на вечеринку за город к друзьям. Она обрадовалась, что все так удачно складывается, у нее как раз выходной, а если Арнольд хочет познакомить ее со своими друзьями, значит, намерения у него серьезные.

Когда он позвонил в дверь, Диана уже была готова к выходу. Прозоровский вручил ей традиционный букет чайных роз. Диана быстренько поставила цветы в вазу и поспешила за Арнольдом к его машине.

В поселок Тарасовка они приехали около шести.

Диану поразил большой, из потемневшего от времени дерева дом. Огромная территория с ухоженным участком, прямо на улице были накрыты столы, всюду сновали многочисленные гости. Из окон дома раздавалась громкая музыка, в воздухе плыл аппетитный запах шашлыков, которые на мангалах готовили сами хозяева дачи.

Арнольд представил Диане темноволосого плотного мужчину:

— Михаил Аркадьевич, хозяин дома, крупный начальник в системе торговли, мой хороший друг.

— Красавица! Рад знакомству!.. — воскликнул Михаил Аркадьевич и галантно поцеловал руку гостье. — Позвольте представить — моя супруга Зося.

Манерная дама, увешанная золотыми украшениями, надменно кивнула Диане. Тут, словно чертик из табакерки, откуда-то выскочил вертлявый молодой человек с хитрыми темными глазами.

— Стасик, — нежно протянула Зося. — Познакомьтесь, Диана, это мой брат.

Диана протянула руку, и Стасик тоже приник к ней почтительным поцелуем. А Прозоровский, увидев направлявшуюся к ним молодую, ярко накрашенную брюнетку, быстро пошел к ней навстречу.

Стасик же ловко подхватил Диану под руку и переглянулся с сестрой. Зося что-то ему шепнула, Диана не услышала, что именно. А Стасик бодро проговорил:

— Диана, давайте я покажу вам наш дом, — и потянул ее на террасу.

Диана тревожно оглянулась, Арнольда нигде не было видно.

— Идемте, вам у нас понравится, — пообещал Стасик, подмигивая.

Девушка неуверенно улыбнулась:

— Может быть, попозже? Я бы хотела еще немного прогуляться.

— Волнуетесь по поводу Прозоровского? — усмехнулся Стасик.

Она смутилась:

— Да нет, мне действительно хочется погулять на свежем воздухе, лучше участок покажите.

Он криво улыбнулся:

— Хорошо, пойдемте погуляем.

Они вернулись во двор. Диана растерянно высматривала Арнольда, но его нигде не было.

— Не переживайте, сейчас появится ваш рыцарь, — заметив ее тревогу, сообщил Стас. — Может быть, потанцуем пока?

Диана покачала головой.

— Тогда пойдемте к столу, — легонько потянул ее за локоток брат хозяйки. — Шашлыки уже готовы.

Диана покорно последовала за ним.

— Но где же Арнольд? — беспомощно спросила она. — Почему он не предупредил, что хочет отлучиться?

Стасик усмехнулся:

— Какая вы строгая! Арнольд что, маленький ребенок и должен отпроситься у вас, чтобы пообщаться с другом или решить деловой вопрос?

Диана смутилась и виновато пробормотала:

— Вы правы, конечно, нет. Просто я волнуюсь, я же здесь никого не знаю.

— Теперь вы знаете меня, я не дам вам заскучать в отсутствие Арнольда, — многообещающе подмигнул Стасик.

Он усадил Диану за стол рядом с собой, подал ей румяный шашлык, тарелочку с овощами. Налил бокал красного вина.

Шашлык выглядел очень аппетитно, и Диана принялась есть, продолжая размышлять, куда внезапно исчез ее поклонник. А Стасик пытался развлечь ее беседой:

— Я антиквар, заведующий комиссионным магазином, а вы чем занимаетесь?

— А я директор кинотеатра, — рассеянно ответила Диана.

— Как здорово! А какого?

— «Олимп».

— Наслышан, — уважительно проговорил молодой человек, — к вам не попасть, всегда аншлаг. Вы, наверное, волшебница, заколдовываете зрителей. Расскажите свой секрет?

— Я не волшебница, — буркнула Диана, — просто стараюсь работать, вкалываю по полной, вот и все чудеса.

— Я слышал, у вас там убийство произошло?

Диана даже поперхнулась от неожиданности.

— Да, убили нашу музыкантшу. А что?

Стасик пожал плечами:

— Просто интересно. Убийства — это всегда интересно.

Насупившись, Диана покачала головой:

— Ничего интересного, мне тяжело это вспоминать, зрелище не для слабонервных… — Она замолчала. Прилипчивый, приставучий Стасик был ей неприятен, к тому же Арнольд так и не появился. Не было видно и той брюнетки, к которой он так спешил, оставив ее. Диана поняла, что ревнует, и расстроилась еще больше.

Расслабленные гости тихонько разговаривали между собой, в другом конце стола зазвучала гитара, кто-то пел. Наблюдая за присутствующими, Диана сделала вывод, что все между собой знакомы.

В таком дурацком положении она еще никогда не была, чтобы ее пригласили в компанию незнакомых людей и бросили, едва успев представить хозяевам.

Включили музыку. Зазвучали танцевальные мотивы. Многие оживились, стали подниматься из-за стола.

Стасик схватил Диану за руку и решительно втащил в круг танцующих. Внезапно злость на Арнольда, обида, раздражение вылились в какую-то отчаянную бесшабашную веселость. И она начала так лихо, так азартно танцевать, что вскоре ее окружили восхищенные зрители.

— Ну, ты даешь! — без конца восклицал Стасик. — В первый раз такое вижу, ты профессиональная танцовщица, что ли?

— Что-то в этом духе, — усмехнулась Диана, опускаясь на стул. Но не успела она отдышаться, как к ней подбежал другой кавалер, приглашая на очередной танец.

Диана опять оказалась в кругу. Ее никак не хотели отпускать, и она танцевала до тех пор, пока не стемнело.

Наконец, совершенно выбившись из сил, она вернулась к своему месту и в свете фонаря увидела Арнольда, о чем-то оживленно беседующего со Стасиком.

На звук ее шагов Арнольд обернулся, и на его лице расцвела радостная улыбка:

— Птичка моя, я не подозревал, что ты так прекрасно танцуешь!

— Ты давно здесь? — спросила она, стараясь не показывать своей обиды.

— Больше часа.

— И что же ты не подошел ко мне?

— Так я к тебе пробиться не мог, кричал, а ты ноль внимания.

Приземлившись на соседний стул, Диана выпила стакан воды.

— Я так устала, — печально вздохнула она. — Хочу домой…

— Честно говоря, мне тоже в кроватку хочется, — подмигнул Арнольд.

И Диане вдруг стало противно. Ей вдруг показалась, что вовсе Прозоровский ее не любит и пытается зачем-то обмануть.