После посещения фотостудии Маргарита решила установить за этим местом слежку. Чтобы не вызывать ни у кого подозрения, она приобрела очаровательную, модную собачку биро-йорка. Белую, с темно-шоколадными пятнышками и с уморительной мордочкой. Купила ей нарядное платьице и шляпку и поехала выгуливать животинку в скверик напротив фотостудии.
Ей хотелось понять, что происходит в этой чертовой студии, но, погуляв пару часов, она поняла, что это глупая идея, и вернулась домой.
Помыв собачке лапки, она сделала себе бутерброд и включила телевизор. Переключила на канал со сводкой происшествий и тут же услышала, что убит фотограф фотостудии «Авторский портрет» Дмитрий Красилин.
– За короткий срок это уже второе убийство, связанное с фотостудией, несколько дней назад была убита неизвестная… – На экране возникла фотография мертвой Инги. Затем появилась фотография Маргариты. – На этом фото Маргарита Вишневская, она пропала несколько дней назад. Всех, кто знает о ее местонахождении, просьба сообщить в следственные органы. За информацию о Вишневской будет предложено денежное вознаграждение…
Маргарита поперхнулась. Какой ужас! Первая, кто вспомнит о ней за вознаграждение, – квартирная хозяйка, они вместе с Ингой отдавали ей деньги за аренду. Может быть, она уже звонит по указанному номеру. Что же делать?
Она быстро собрала вещи и, поставив их у двери, включила планшетник. Нашла в Интернете сайт сдачи квартир в аренду и записала несколько телефонов.
Первый телефон не ответил, Маргарита тут же набрала второй. Ответил мужчина и сообщил, что квартира уже сдана. Переговорив с десятком сдающих жилье, она наконец нашла то, что ей подошло.
– Понимаете, у меня такая ситуация смешная и в то же время безвыходная, я тетке хотела сделать сюрприз и приехала в гости без предупреждения, а она, – нервно хохотнула Маргарита, – сделала мне сюрприз – уехала на Бали… Так что я приеду сразу с вещами…
– Да, пожалуйста, – послышался интеллигентный женский голос. – Квартира чистенькая, убрана, ждет вас…
Вызвав такси, Маргарита схватила чемодан, сумки и собачку и поспешила к лифту.
Спустив вещи вниз, она уселась на скамеечке у подъезда. Во дворе было пустынно, и у Маргариты отлегло от сердца, что кто-нибудь узнает ее.
Вскоре подъехало такси, и девушка, загрузившись, поехала на новую квартиру.
Кирпичный дом на тихой улочке в старом районе Москвы ей понравился. Еще больше понравились двухкомнатная уютная квартирка и хозяйка – славная, пожилая, ухоженная женщина Мария Изославна. Маргарита предоставила паспорт своей сестры, и хозяйка старательно переписала данные.
– Деточка, вы можете здесь жить сколько угодно, но, – грустно взглянула она на песика, – ваше животное меня смущает…
– Ой, вы не беспокойтесь, собачка у меня чистоплотная, гадит исключительно на улице, – уверила ее Маргарита.
– Ладно, живите, – махнула рукой хозяйка. – Только сами понимаете, если что-то не так, мне будет очень неприятно…
Маргарита еще раз пообещала, что все будет в порядке, заплатила вперед за два месяца, и женщина удалилась.
Оставшись одна, Маргарита наконец вздохнула с облегчением: неужели все позади?
Разложив вещи, она в Интернете нашла информацию об очередном убийстве, связанном с фотостудией «Авторский портрет».
– Сначала покушались на меня, потом убили Дмитрия Красилина, который делал мой портрет, – ужаснулась она. – Что происходит? Хоть кто-нибудь объяснил бы мне… Жила, никого не трогала, и тут вдруг… Но что делать? Спокойно сидеть и ждать, когда еще кого-то убьют или доберутся до меня, глупо, надо действовать.
Но в голову ничего путного не приходило.
На следующее утро она проснулась с больной головой, то ли ей что-то снилась плохое, то ли неудобная подушка попалась.
Маргарита сделала себе крепкий сладкий чай и с наслаждением выпила. Голова прошла, она покормила собачку и, взяв планшетник, погрузилась в виртуальное пространство.
– Посмотрим, что там новенького, – пробормотала она.
Новости в Интернете пестрели броскими заголовками: «Зловещие убийства в фотостудии «Авторский портрет», «Черные розы на грудь мертвеца», «Фотографа убил портрет его убитой модели», «Месть с того света» и подобное в том же духе. Маргариту внезапно бросило в холод, Интернет пестрел не только убойными статьями, но и ее фотопортретами в белом парике с камеей на шее. Эту камею ей подарил на совершеннолетие отец. Камея очень старинная, принадлежала далекой прабабке, и по традиции ее дарили старшей дочери в семье, а отец подарил младшей, Инга очень обижалась за это.
Ах, уехать бы за границу и забыть все как прошлогодний сон, там-то ее точно не достанут, и паспорт у нее заграничный есть, но теперь за границу ее вряд ли выпустят. Видимо, Иван все-таки написал заявление, что она у него ценную картину украла, раз ее так яростно ищут.
Голова у Маргариты шла кругом.
«Ну зачем я взяла эту чертову картину, – в который раз ругала она себя. – Может, позвонить Ивану и объясниться с ним?»
Эта мысль засела у нее в голове, и она уже схватила мобильник, но тут же опомнилась: не стоит звонить из дома, иначе Ванька сразу вычислит, где она находится.
Лучше достать чужой мобильник. Но не воровать же его…
«Хотя после картины это уже мелочь», – горько усмехнулась она. И тут вспомнила, что симку прежнего номера не выкинула.
Вечером Маргарита отправилась к метро и в палатке купила подержанный телефон, тут же вставила старую симку и позвонила Башлыкову.
Услышав ее голос, бывший любовник заорал:
– Ритка, куда ты пропала, чертова кукла? Тебя здесь полиция ищет…
– Я у подруги, – сухо ответила она. – А с какой стати меня полиция ищет?
– Так вместо тебя кого-то убили, и они боятся, что следующая ты… И потом, детка, что это за девица твои фотографии получала в фотоателье? И зачем ты фотографировалась? – заволновался любовник.
– Это фотосессия, я хотела отдать их на кастинг, а девушка моя знакомая…
– Но почему она на тебя похожа, крошка?
– Откуда я знаю, природа так распорядилась, – огрызнулась Маргарита. – Ладно, пока…
– Погоди, погоди, ты когда вернешься, я соскучился, – заскулил он.
– Не знаю, – процедила она. – Я позвоню…
Закончив разговор, Маргарита с облегчением вздохнула:
«Про картину Иван не знает. Это хорошо, но зачем я нужна полицейским? Видимо, из-за убийства Инги. Только как я им объясню, почему я сбежала от Ивана?»
В глазах у нее потемнело.
«Они могут меня обвинить в чем-нибудь, чего я не делала, у них это быстро, еще и фотографа могут мне приписать, а я, дура, еще там с собакой шлялась. Боже, какая я дура! Интересно, когда его убили? У меня ведь и свидетелей никаких нет».
Маргарита припустила домой и, захлопнув за собой дверь, кинулась к компьютеру.
Она нашла статью, где было указано время убийства Дмитрия Красилина, и вспомнила, что она в это время шла с собачкой домой от этой проклятой фотостудии. То есть свидетелей у нее точно нет.
– Приехали, – тревожно пробормотала она. Глаза ее наполнились слезами. – И кто мне теперь поверит?.. А убийца на свободе, и что ему стоит разыскать меня… Нужно кардинально поменять свой вид, – решила девушка.
На следующий день рано утром она побежала в парикмахерскую и коротко постриглась. Затем зашла в бутик и долго выбирала одежду.
А нарядившись, взглянула на себя в зеркало и застыла. Перед ней стояла девочка-подросток с короткой стрижкой светлых волос. Но темные глаза, нос и губы остались неизменными, собственно говоря, и густые, высвеченные брови тоже, человек, знакомый с ней, может узнать Маргариту Вишневскую. И Маргарита нанесла по своей внешности последний удар. Она вытащила из косметички щипчики и стала безжалостно корректировать брови. Кожа покраснела и припухла от болезненных манипуляций, но Маргарита не успокоилась, пока на месте прекрасных широких бровей не остались лишь две тоненькие, жалкие ниточки.
Когда она подкрасила тоненькие дуги коричневым карандашом, то стала похожа на провинциальную продавщицу продуктового ларька на рынке.
Увидев свое достижение в зеркале, она разрыдалась и в отчаянии шепнула: «Чем хуже – тем лучше…»