Только теперь Маргарита поняла, что лучше бы ей картину с женщиной в коляске не видеть никогда. Не успела она ее утащить у Башлыкова, как тут же погибла ее сестра Инга. А вскоре и фотографа, который делал ее портрет, убили, и все какие-то розочки подкидывают, дебилы. Нужно срочно избавиться от этой картины, ведь даже этот ненормальный антиквар с ума съехал, вцепился в нее, правда, предлагает какие-то копейки. Башлыков угрожает, бандиты – это точно его люди, за ней гоняются. Ну нет, не на ту напали, картина очень ценная, и она продаст ее за те деньги, которые она стоит, или лучше порвет на кусочки.
Но из этого района надо срочно убираться, а картину можно спрятать в ячейке банка. Только вот по своему паспорту этого делать нельзя, сразу найдут, значит, нужно по паспорту сестры, тем более фамилии у них разные, у Инги по матери осталась – Карасева. Только сначала переехать надо.
Маргарита опять занялась поисками подходящей квартиры. На этот раз она решила поселиться подальше отсюда, где-нибудь на окраине. Район Новогиреево вполне устроил ее, и она, попрощавшись с Марией Изославной, вернула ей ключи.
С собакой под мышкой и двумя большими сумками девушка вселилась в однокомнатную, просторную квартиру в новом доме в Новогирееве. Хозяин, парень лет тридцати, хмуро заметил:
– Про собаку мы не договаривались, придется доплатить…
– Ну, знаете ли!.. – возмутилась Маргарита. – Это маленькое недоразумение и собакой назвать трудно, это кото-пес…
– Да хотя бы кото-волк, мне все равно, – упорствовал хозяин.
– Хорошо, – беспечно пожала плечами Маргарита. – Мне еще пять квартир предложили, поедем, котик, – погладила она собаку, – к другому, доброму, хозяину.
– Ладно, живите со своим кото-песиком, но если от соседей хоть одну жалобу услышу, пеняйте на себя, – буркнул парень и, получив оплату, удалился. Обустроившись на новом месте, Маргарита успокоилась и принялась изучать близлежащие банки. Оказалось, что через пару домов от ее нового жилища находится коммерческий банк, где по паспорту Инги она оформила ячейку и спрятала картину.
Теперь можно было расслабиться, Маргарита купила продуктов и решила побаловать себя вкусным ужином. Чтобы было веселее, она включила телевизор. Шел какой-то комедийный сериал, и Маргарита, нарезая салатик, хохотала. Сварились сосиски, она вытащила их и положила в тарелку, нарезала хлеб, и в этот момент начались криминальные новости.
– История странных убийств, связанных с художественной фотостудией «Авторский портрет», продолжается, – бесстрастно сообщил диктор. – Сегодня ночью был убит художник Эдуард Хруст…
А затем на экране вновь появилось фото Маргариты и объявление о том, что она разыскивается. Маргарита выключила телевизор. Тревога перехватила горло. Непонятно, почему убили Эдуарда Хруста, а она так надеялась на него.
«Кто-то безжалостно убивает людей, каким-то образом соприкасающихся с этой картиной, – в смятении размышляла она. – И что теперь делать?! Кто же их убивает? Неужели это дело рук Башлыкова? Нет, не может быть, он не знал, что я сбежала, когда убили Ингу, но кто тогда?!»
Она лихорадочно начала искать материалы об убийстве Хруста в Интернете, но нашла лишь несколько коротких сообщений, из которых, кроме факта убийства, ничего не узнала. Полицейские закрыли информацию, решила Маргарита.
– Может, вообще уехать из Москвы? – тоскливо прошептала она. – Даже картину с собой не брать. Чертова картина!
Она вспомнила, как антиквар назвал картину «Неизвестная», и только сейчас ей пришло в голову поинтересоваться в Интернете насчет нее. Нажав поиск, она увидела изображение злополучной дамы в коляске. А прочитав все, что было написано про художника Крамского и его творение, она испуганно пробормотала:
– Действительно, роковая картина. Кажется, я попала!
Стало так страшно, что Маргарита была готова пойти в ближайшее отделение полиции и сдаться, но быть арестованной за кражу картины она боялась больше и никуда не пошла.