Он вспоминал, как наблюдал за женщинами, пока те выходили из корабля и регистрировались. Они не знали, что с помощью видеонаблюдения за ними следили заинтересованные мужчины. На удивление, все женщины оказались красивыми и привлекательными, но ни одна из них не выглядела достаточно сильной. По слухам, так как на этой планете некогда находилась тюрьма, Земля разрешила отправлять им лишь самых прожжённых преступниц. И все в это верили, ведь две другие планеты вообще отказались предоставлять им женщин.

Если эти девушки являлись жестокими и закоренелыми преступницами, то Рэйзер был готов съесть собственные ботинки. Самое смешное, что все мужчины жаждали принять даже таких особ, лишь бы иметь пару, а тем, которые формировали спаривающиеся группы от двух человек и более, вообще нравилась эта идея. Для таких грубых задниц нужна была именно жестокая женщина. До сих пор из всех спустившихся людей Рэйзер не заметил для себя потенциальную пару. В этот момент с трапа сошла еще одна женщина, и у Рэйзера перехватило дыхание, а грудь прострелило болью. Она двигалась словно воин, но выглядела как мечта. Эта девушка в любом случае будет принадлежать ему, даже если погоня доставит проблемы.

Спаривающаяся группа из трех мужчин, сидящих рядом с ним, начала без умолку болтать. Лучше бы им не пялиться на пару Рэйзера. Слава Богине, никто из них не обратил на женщину внимания. Они уставились на другую крепкую самку с Земли. Может, она и не являлась сильной, но было очевидно, что выдержки ей не занимать. Эта женщина была тоже красива, но не прекраснее пары Рэйзера. У его девушки была рыжая грива, он слышал много слухов и гипотез о темпераменте людей, обладающих таким цветом волос. Рэйзеру было достаточно уже того, что локоны его суженой походили на отполированное золото. Он заметил, что ее тело было роскошным и физически подтянутым. Впрочем, в ней все равно сохранились все нужные мягкие изгибы, которые так ценил Рэйзер.

У него никогда не было огромного опыта общения с противоположным полом, так как на этой планете всегда существовала лишь одна женщина на девять мужчин. Это заставляло самцов делиться, удовлетворять себя с помощью рук или иных практичных предметов, искать женщин других рас, а некоторые вообще начали обращать внимание на других парней. У Рэйзера не возникало влечения к собственному полу, да и в принципе, никто никогда не подкатывал к нему в сексуальном плане. Парни были слишком похожи на самого Рэйзера: волосатые, крепкого телосложения и с огромными членами, которые было необходимо хоть куда-то засадить. Но Рэйзер не играл в эти игры, хотя тоже жаждал секса.

Теперь же, когда он, наконец, нашел свою женщину, то должен был подготовиться, потому как ощущал, что она заставит его побегать за его же деньги. У него было всего три дня, чтобы достать оборудование и потренироваться. Сегодня прибывшие самки отдыхали, но с завтрашнего утра им должны были установить имплантаты, чтобы они смогли понимать практически все известные языки и пройти физиотерапию для проверки их физического состояния. Как только процедуры подойдут к концу, то женщинам расскажут об этом мире и мужчинах, обитающих в нем.

Они узнают то, что поможет им выжить не только в пустыне, но и в любой другой точке планеты. Узнают о ритуале охоты на пару и других играх спаривания. Их обучат всему необходимому. Два дня будут только лекции, но на третью ночь им разрешат упаковать рюкзак тем, что нужно для выживания, или тем, что поможет скрыться от преследующих их самцов. Конечно же, лазерные пистолеты или что-то подобное им никто не даст, так как если они испугаются, то могут ненароком застрелить потенциального партнера или соотечественника.

Сначала Рэйзер раздумывал поделиться парой с одним из братьев, но затем обнаружил, что совершенно этого не хочет. Впрочем, он всегда мог изменить решение, хотя навряд ли это случится. Даже несмотря на то, что Рэйзер очень любил братьев, они все же были в состоянии найти собственные пары. Его родителей сослали в колонию из-за жалоб королевского двора на то, что те лечили простых людей. Они долго прожили на этой планете, и их жизнь, возможно, не была наполнена роскошью старого мира до недавнего времени, но родители приспособились и с любовью воспитали своих мальчиков.

Рэйзер являлся первым, кто вознамерился найти пару, и его мать уже с нетерпением ждала, когда же станет бабушкой. Она часто намекала, что Рэйзер будет только рад потакать желаниям возлюбленной. Но сейчас ему нужно было потрудиться, чтобы все же получить вторую половинку. Для начала Рэйзер взял длительный отпуск на работе. Затем отправился за покупками, чтобы приобрести необходимые вещи для охоты. На всем протяжении пути в пустыне были установлены цистерны с водой для охотников и их жертв, но ему все равно требовалось несколько бутылок, чтобы носить с собой, ведь некоторые источники могли быть иссушены. Ритуал, который ему пришлось пройти в храме, к счастью, занял всего пару часов, а вернувшись домой, он продолжил подготовку. Рэйзер упаковал еду, специальные полевые блюда, которые брали с собой солдаты или охотники. Хорошо, что дома у него имелась удобная одежда и сапоги, ведь он часто ходил в походы — это было его хобби.

В эту ночь Рэйзер был так взволнован, что сомневался, получится ли у него заснуть, но все же позже провалился в сон. Проснувшись от стука в дверь, он обнаружил на пороге брата Трэвлара.

— Слышал, ты собрался на охоту, — улыбнулся брат, выглядя при этом счастливым.

— Возможно.

— Ты не задумывался о создании брачной группы?

— Задумывался, но решил не делать этого.

— Это нормально, не могу тебя в чем-то упрекнуть. Через три месяца я тоже отправлюсь туда. И еще не решил, хочу ли формировать группу. — Трэвлар вновь ухмыльнулся и ударил Рэйзера по спине. — Удачи!

Трэвлар быстрым шагом вышел из дома. Рэйзеру нравилось то, что его брат всегда был в отличном расположении духа. Он никогда не мог долго усидеть на месте. Рэйзер лишь надеялся, что никогда не увидит иного поведения брата.

Так как Рэйзер все равно уже встал, то направился в пустыню, проехав по маршруту от центра выпуска до станции регистрации, в которую должны были попасть женщины, чтобы им разрешили уйти. Для этого он взял небольшую двухместную парящую машину. Проезжая по тропе, Рэйзер заметил, что рабочие уже установили большие цистерны, которые были наполнены водой еще накануне вечером. Он довольно тщательно исследовал местность. На этом маршруте обитали лишь несколько животных, которые представляли опасность. Но Рэйзер надеялся, что шум и присутствие столь многих неизвестных существ на их территории заставит этих хищников скрыться.

Рэйзер договорился с мужчинами, чтобы, когда он поймает пару, те сразу забрали их и отвезли домой. После такого количества времени, проведенного в пустыне, женщина в любом случае захочет нормальной еды и ванну. Для него было только честью сделать ее жизнь лучше. Уже через два дня Рэйзер начнет охоту. Он очень надеялся, что будет единственным преследователем у этой самки. Он не мог вынести даже мысли о том, что ее может забрать кто-то другой.

Следующие несколько дней прошли очень быстро, в это время Рэйзер отдыхал, изучал все возможное о Земле, чтобы сделать пребывание пары в доме более комфортным, исследовал факты о пустынной местности, где собирался охотиться. Уже завтрашним утром он сможет применить эти навыки. Рэйзер надеялся, что вечером того же дня будет сидеть дома со своей парой. Но если женщина начнет прятаться, то может уходить от погони аж до следующего дня. Рэйзер был взволнован, когда ложился спать со всеми этими надеждами и мечтами, которые могли сбыться, если он преодолеет охоту.

На рассвете Рэйзер оделся, позавтракал и выпил немного крю, который являлся альтернативой кофе и чаю на Мазлане. Он был знаком с некоторыми человеческими мужчинами, которым не понравился данный напиток. Они говорили, что это напоминало отстойную кофейную гущу. Рэйзеру было безразлично их мнение, ему нравился напиток, но если его женщина все же захочет кофе, то получит все, что угодно. Он слышал, что люди выбрасывали гущу. Ему бы хотелось хоть раз попробовать ее, чтобы сравнить, действительно ли она была по вкусу как крю. Если бы это было так, то он бы начал пить кофе.

Приближалось время уходить, Рэйзер должен был направиться на станцию регистрации, чтобы получить маячок. Если что-то пойдет не так, то он может сигнализировать офицеру, который заберет его одного или с парой, если на тот момент она будет с ним. Рэйзер навряд ли воспользуется им, но в чрезвычайной ситуации это может пригодиться. Припарковавшись на станции, он зарегистрировался, получил маячок и вышел на охоту. На данный момент погода была прекрасной, но ненадолго. С каждой последующей минутой градусы лишь увеличивались. Уже через час жара будет доставлять дискомфорт.

Рэйзер заметил несколько охотников, одетых так, будто они собрались на вечеринку. Может, мужчины уже знали, что их пары не станут убегать, но Рэйзер-то был уверен, что его — будет. Он был хорошим охотником, от которого еще никогда никто не убегал, главное — поймать женщину до того, как у него закончится время. Трудно представить, если ей все же удастся скрыться. Самкам дали четыре часа форы, но Рэйзер заметил, что некоторые просто ходили кругами, ожидая, когда до них доберутся пары. Он насчитал двадцать три женщины, которые так и не сдвинулись с места даже по прошествии четырех часов.

А значит, минимум двадцать девять побежали по маршруту. Рэйзер слышал мужской смех, когда охотники хватали своих пар. Некоторые женщины кричали, будто боялись. Игра? Ведь при испуге первоначальной реакцией должно быть желание сбежать, верно? Рэйзер поспешил, уловив слабый аромат своей пары, теперь он понимал, что женщина двигалась быстрее него. Было ясно, что она восприняла погоню всерьез, поэтому ему стоило поступить также. От этого момент, когда он настигнет пару, становился лишь слаще. Увеличив в два раза темп, Рэйзер побежал быстрее. Он сосредоточил все внимание на следах и запахах, которые оставляла за собой девушка, только из-за них в нем еще теплилась надежда добраться до пары до заката. Вскоре температура изменилась, и по пустыне пронеслись порывы холодного ветра.

Через некоторое время Рэйзер заметил цистерну с водой, подбежав ближе, он вытащил бутылки. Одна из них оказалась полностью опустевшей, поэтому Рэйзер наполнил ее, затем отпил и закрыл крышкой. Рядом стояло строение, в котором охотники и их жертвы могли справить нужду. На Земле их называли уборными. Рэйзер искренне не понимал почему, ведь они больше походили на какую-то кабину или сарай, но точно не на уборную. Как только он облегчился, то снова отправился по следу.

Вскоре Рэйзер заметил, что женщина свернула в сторону гор, а затем заметно ускорилась. Было ясно, что она очень хотела оторваться от преследователя. Пара бросала ему вызов, но он все равно предъявит на нее права. Рэйзер попытался поставить себя на ее место — какого это, когда какой-то незнакомец пытается захватить тебя в незнакомом мире. Это заставило его задуматься, почему она вообще согласилась принять участие в гонке за звание пары. Как только он доберется до нее, то обязательно об этом спросит. Теперь путь Рэйзера пролегал вдоль гор, он слышал рев животных — это изменяли форму другие охотники.

Но Рэйзер пока не хотел прибегать к этому, хотя четко понимал, что женщина оказалась намного быстрее, нежели он предполагал изначально. Он уже и так сократил дистанцию между ними чуть ли не наполовину.