— За год в школе дров наломали много! — сказал на собрании учитель труда Короткое, потрясая пачкой исписанных листков. — Тут все учтено… Денег на ремонт отпустили мало. Едва хватит рассчитаться с малярами и штукатурами. Так что, ребятки, придется хорошенько потрудиться…

Сводные ремонтные бригады создали из пятых, шестых и восьмых групп. Девятые и седьмые — не в счет, они уже школу окончили. Бригадиром бывших шестых стал Олег, помощником — Иван. Коротков предоставил бригадирам большие полномочия. Он лишь давал задания и советы, если в них была нужда, следил за безопасностью и принимал готовые работы. А остальными вопросами занимались сами бригадиры.

Так как все двадцать два члена бригады оказались пионерами, Олег предложил:

— Будем считать бригаду сводным пионерским трудовым отрядом.

Мальчишки согласились. Тут же разбились на звенья, выбрали командиров. Сеньку назначили отрядным художником. А Леньку Семина, по его просьбе, утвердили барабанщиком.

Рабочий день отряда начинался рано: в половине седьмого они уже стояли в пионерской форме на линейке в школьном дворе. Командиры звеньев рапортовали о готовности к работе. Олег или Иван объявляли задания. На мачту, сделанную из старой водопроводной трубы, под стук Ленькиного барабана представитель звена, лучше всего выполнившего вчерашнее задание, поднимал красный флаг. В шесть сорок пять мальчишки, сняв форму, бежали на свои рабочие места. Кто в мастерскую — делать заготовки, кто в классы, в подвал, в сараи, на чердак — туда, где им сегодня предстояло трудиться.

Больше всего, конечно, было работ по дереву. Ребята разгоняли толстые, шершавые доски на брусья, рейки. Пилили их по размерам, строгали, резали, долбили дерево, которое под их руками превращалось в спинки или крышки парт, ножки столов, стульев, скамеек, в детали вешалок, дверей, шкафов, в гладкие половые доски, которые положат взамен старых, прогнивших.

Но и в слесарной дела было много. Нужно было починить, изготовить заново сотни петель для парт, разной величины стальных уголков, навесок, крючков, задвижек, шпингалетов, потому что найти все это в магазинах было невозможно. Согнуть, сшить, подогнать десятки метров водосточных труб, колен, воронок, желобов. Приготовить прямые и фасонные прутья для лестницы, вырванные и унесенные неизвестно когда и зачем. Нужно было ремонтировать сараи для дров и угля, вставлять стекла, красить. Много, очень много нужно было поработать, чтобы привести школу в порядок.

Олег настоял, чтобы сделали доску показателей соцсоревнования по образцу той, что он видел на Ростсельмаше. Сенька отлично нарисовал и приклеил на доске самолет, автомобиль, лошадь с телегой, черепаху и добавил еще уродливого рака. А Олегу объяснил:

— Это для тех, кто будет все дело тянуть назад.

Доска сразу же привлекла внимание. И, по просьбе Короткова, ее из отрядной сделали общешкольной.

Мальчишки ревниво следили, на чем их звено или бригада сегодня едет. Если на автомобиле или лошади — еще ничего: поднажмут, а там, может, и на самолет перескочат. Но если на черепахе или, хуже того, — на раке, поднимался такой тарарам, что виновники после головомойки набрасывались на работу, как черти.

В двенадцать тридцать усталые, но уже умытые и снова одетые в форму, бойцы сводного отряда строились на линейку. Командиры докладывали о выполнении заданий. Спускали флаг. И все расходились по домам.

***

Иван, Олег, Толька и Абдул уже начали отбивать планки, чтобы снять опалубку с зацементированных ступенек крыльца, ведущего во двор, когда выбежал Сенька:

— Илья зовет всех! Собрание будет.

— Какое там еще собрание! — недовольно пробурчал Ванька. — Закончим работу и через полчаса придем.

Сенька убежал, но вскоре появился опять:

— Приказал бросить! Все собрались. И учителя тоже…

В большом угловом классе на втором этаже было полно народу. Учителя, ребята из ремонтных бригад, члены учкома, секретарь комсомольской ячейки завода, физкультурники во главе с Пашей Мордовченко, Илья Андреевич и двое неизвестных мужчин.

— Товарищи! — начал Илья Андреевич. — Собрали мы вас потому, что дело не терпит отлагательства. Нам хочется, чтобы вопрос этот решали не только администрация школы и представитель горотдела наробраза, но и вы. И решать его нужно честно, по совести.

— Да что случилось?! Скажите наконец! — не вытерпел кто-то из присутствующих.

— А случилась беда. В школе имени Луначарского обрушилась стена.

В классе задвигались, зашумели:

— Как же так?! А люди?! Что с ними?!

— Подпочвенные источники виноваты. Образовалась пустота, осел фундамент. Да и школа старенькая, не ремонтировалась много лет. Жертв нет. К счастью, это произошло поздней ночью… Но дело в другом. Школе нужно помочь.

— Конечно!.. А как же!.. Поможем! — закричали с мест.

— Вот мы и подошли к главному, — сказал заведующий.

И учителя, и ребята, знавшие его привычки, судя по тому, как он то, сжимая пенсне, складывал его почти вдвое, то снова отпускал, поняли, что Илья Андреевич очень волнуется.

— Но в городе сейчас для срочного ремонта школы невозможно достать кирпич…

По классу прокатился настороженный шумок.

— И помочь им можем только мы… Если откажемся пока от постройки физкультурного зала и отдадим наши материалы…

Несколько минут творилось что-то невообразимое. Все вдруг заговорили, заспорили, старались перекричать друг друга.

И тут на пороге появилась высокая худая фигура уборщицы Глаши в сером рабочем халате. Она потрясла звонком. Шум стих. Прокатился смешок. Все будто пришли в себя. Глаша, ни на кого не обращая внимания, поставила колокольчик на учительский стол и так же не спеша пошла назад.

— Спасибо, Глаша, — улыбнулся ей Илья Андреевич и, обращаясь к остальным, сказал: — Знаю. Вопрос этот для вас острый. Но покричали и хватит. Теперь выходите сюда и говорите, что вы думаете. Кто первый?..

И начались выступления. Кто говорил — давать, а как же иначе! Кто говорил — нет! Пусть наробраз найдет материал. Все с интересом поглядывали на физрука Пашу Мордовченко. Что-то скажет он? И он, стискивая деревянные рукоятки прыгалки, почему-то оказавшейся в руках, сказал:

— Материалы надо дать, ребята. Вы знаете, как я сам ждал строительства зала. Но, если мы будем строить, а школа имени Луначарского не будет работать, нам это будет позорно! — Он рубанул воздух рукой и пошел от стола.

— Жалко ведь! Мы так старались! — выкрикнул Толька.

— Ты, что ли, один! — перебили его. — Все кирпичи таскали!

— Что ты знаешь?! — обозлился Феодал. — Он таскал! Да мы, знаешь, как за них…

Олег и Ванька дружно дернули его вниз.

— Болтун! — презрительно сказал ему Ванька.

И тотчас вскочил Олег. Слушая выступление Паши, он все смотрел на прыгалку в его руках.

— Говори, Курганов, — разрешил заведующий.

Олег, идя к столу, попросил физрука:

— Павел Иванович, дайте, пожалуйста, прыгалку. На минутку.

Физрук удивленно посмотрел на него и отдал.

— Вот тут сказали, что школа имени Луначарского чужая. Враки. Она наша. Вон Ваня сидит. Он мой товарищ. Вы его все знаете. Мировой парень. А раньше он учился в этой школе. Это его школа. Значит, и моя. И ваша. Все они в городе наши… И еще я хотел сказать. Вот, видите, прыгалка. Ну, пусть веревка… Если я буду прыгать, а кто-нибудь рядом будет тонуть, так для него прыгалка — спасение. Так? А для меня — игрушка. И если я, чтобы не отдать игрушку, не протяну ее тому, кто тонет, кто же я после этого буду? Подлец и все… У нас школа есть. Видите, скоро станет, как игрушка. Сами стараетесь. А у тех ребят нет школы… Что же им, не учиться? Короче: надо отдать кирпич! Вот и все…

После Паши Мордовченко и Олега уже никто выступать не захотел. И собрание приняло решение: кирпич школе имени Луначарского отдать!..

***

Ремонт был в разгаре, когда из Персиановских военных лагерей вернулась Нина, которая гостила там у отца. Увидев, что делается в школе, она потребовала у Олега:

— Включай меня в свою бригаду! И Галку Студенцову тоже. И еще немало девочек захотят. Вы пионеры, а мы кто? Думаешь, нам дела не найдется?..

Семь бывших шестиклассниц, как раз звено, влились в сводный отряд.

Обходя вечером школу, Коротков заглянул в раздевалку:

— Это уже становится опасным! — заявил он, разглядывая огромную кучу обрезков, щепы, чурбаков, опилок, ссыпанных тут до поры. — Поручаю тебе, Курганов, все это аккуратно сжечь.

— Есть! — весело откликнулся Олег, представляя, как охотно мальчишки возьмутся за это. Вот кострище получится!

И тотчас мелькнула мысль: зачем же добро сжигать так просто? Ведь можно устроить настоящий костер!..

— Мировое дело! — поддержал Олега Иван.

— Мальчики! Надо, чтобы костер получился не хуже лагерного! — загорелась Нина. — Задержите хоть на три дня.

Они задержали. Нинка с Галкой за эти дни сбились с ног. Шептались по углам с мальчишками, о чем-то яростно спорили. В пустом классе шли репетиции…

Хотя никого официально не приглашали, первого июля к восьми часам вечера народу в школьном дворе было полно. Все с нетерпением поглядывали в угол двора, где за фанерными щитами суетились «артисты», и на высокую пирамиду, сложенную из сухих ветвей, обрезков досок, заполненную внутри щепой и стружками.

Олег открыл костер стихами:

Тотчас четверо костровых во главе с Алешкой Немтырем чиркнули спичками. По сухим ветвям и стружкам побежали светлые огоньки. Они свились в огненные змейки, заметались, скакнули вверх. И вот уже запылала вся пирамида. Заглушая треск пламени, рванулась ввысь песня:

Ее подхватили зрители. Взрослые, которых тоже собралось немало, хлопали в такт ладошами. Привлеченные песней, пламенем костра, в ворота заходили все новые и новые люди.

Концерт начали октябрята из звездочки, прикрепленной к пионерскому отряду на базе. Девчушки в фартучках, косыночках и полосатых чулочках под аккомпанемент Сенькиной балалайки сплясали и спели «Тритатушки-тритаты». Малышек не отпускали, пока они не повторили все сначала. Нина с Галкой исполнили сценку из школьной жизни. Олег прочитал «Стихи о советском паспорте» Маяковского. Шумовой оркестр под руководством Лешки Семина на бутылках с водой, расческах с папиросной бумагой, трензеле и деревянных ложках исполнили «Турецкий марш» и «Вальс Турандот». Оля Крашенинникова, робкая подружка Ивана из школы имени Луначарского, спела «Стоит гора высокая».

Ребята вытолкнули в круг упирающегося Бинеева.

— Спой, Абдул! Спой ту, что нам на Дону пел!

— Мы стесняемся. Это песня ну… куплеты про любовь.

— Давай про любовь! — потребовали зрители.

Сенька затренькал на балалайке. Абдул спел куплет по-татарски.

— Переведи! — потребовали девчонки.

— Хорошо. Только я буду петь немножко плохо по-русски, — сказал он и продолжил:

Раскрасневшегося Абдула проводили громкими аплодисментами. А девчонки подарили ему три розочки.

Костер удался на славу и закончился только в одиннадцатом часу. Зрители расходились веселые, довольные.

К организаторам подошли член завкома Григорий Степанович и секретарь ячейки ВЛКСМ завода Женя Стрельников.

— Молодцы! — похвалил Григорий Степанович. — С полтыщи народу собрали. Да здорово как! Вы дайте у нас в клубе лучшие номера. Рабочие с удовольствием посмотрят… И еще вот что. Нельзя ли тут, при школе, организовать что-то вроде дневного клуба для пацанов? Больно уж наши работницы жалуются: озоруют ребята. Да и понятно: лето, они без присмотра совсем.

— Дядя Гриша! — смутился Олег. — Так на базе не один наш отряд. И вожатые…

— Во-во! — перебил его Стрельников. — Пока будем друг на дружку кивать… А у Семеновых, понимаешь, мальчишка под трамвай попал!.. Вы начнете. А потом мы с других отрядов спросим… Ты, Курганов, все вожатого просил. Так вот. Не дадим. Пока нет Яшнова, утвердим тебя помвожатым. В порядке исключения. Сам-то скоро в комсомол подавать будешь. Так?.. Не прибедняйся. Справишься. Вон у тебя ребята какие!

— Ладно, Женя. Постараемся, — сказал он Стрельникову. — Только и вы нам помогите.

— Это другой разговор! — улыбнулся Женя. — Приходи. Поможем… Ну, ребята, бывайте. В одиннадцать мне на смену. — Протянул всем по очереди огромную ручищу и пошел к заводу, где до утра будет кидать лопатой уголь в ненасытную топку печи, от которой несет таким нестерпимым жаром, что непривычному человеку к ней и на пять шагов приблизиться невозможно.

— Постарались на свою голову! — ворчал Толька, заливая из ведра горячие уголья костра. — Теперь им еще какой-то клуб потребовался! Чего ты, Олег, не отказался?!

На Тольку накинулись сразу Нина, Галка, Иван и Явор:

— Очумел, Феодал?! Завком же, бюро комсомола просят!..

А Оля Крашенинникова удивленно спросила:

— Неужели тебе маленьких не жалко? Им же скучно…

Итог разговору подвел Олег:

— Ты помнишь, Феодал, наш пионерский отзыв?.. Всегда готов!.. А как дали настоящее дело — сразу в кусты? Да мы в лепешку разобьемся, а задание выполним! У нас в отряде без Васи Яшнова сорок девять человек. В сводном — только тридцать. А остальные? Мух со скуки ловят. Так вот. Завтра после работы, в два часа, назначаю общий сбор отряда…

***

Отряд собрали по тревоге. Посыльные не признавали никаких уважительных причин, всех тянули в заводской клуб. Семь девчонок и четверо ребят пришли с братишками и сестренками, которых не на кого было оставить.

Олег не стал долго мудрить. Поставил вопрос ребром:

— Ребята, завком и бюро комсомола задание дали нам самое пионерское: организовать для младших братишек и сестренок летнюю площадку. Чтоб не слонялись они без дела по улице, не цеплялись на трамваи, не калечились, как Костя Семенов… Девять лет пацану, а он без ноги остался. Совет отряда решил объявить аврал! В нем участвуют все, кто не забыл, что он пионер двадцать седьмого отряда при ячейке ВЛКСМ завода имени Октябрьской революции…

Полсотни четырнадцатилетних многое могут сделать, если постараются. А они действительно старались. Побывали в каждом дворе прилегающих к школе улиц, говорили с родителями и с ребятами, собирали детские книжки, игрушки, приводили их в порядок, работали во дворе, в мастерских, копали, строили, клеили, рисовали.

Ко дню открытия детской площадки, пятому июля, часть двора между заводской стеной и школой преобразилась. Земля ровненькая, нигде ни стекла, ни камушка. Под легким толевым навесом, украшенным полевыми цветами, маленькие скамейки, столы. На них — книжки, бумага для рисования, цветные карандаши, игры. Рядом — турничок, квадратная яма с песком для игры, чуть приподнятый над землей бум и качели.

Едва кончилась утренняя линейка и бойцы сводного отряда ушли в школу на работу, как во дворе появились первые посетители — дошколята и ученики первых-вторых групп. К восьми часам их было уже тридцать пять. Нина и Галя познакомились с ними и, разбив на две группы, начали день с зарядки. Наиболее неряшливым пришлось умыться под краном. А солнышко тотчас их высушило, так что и полотенце не потребовалось.

Под присмотром пионеров дежурного звена ребятишки играли, рисовали, разучивали песни. Нина читала вслух сказочную повесть Житкова «Элчан-Кайя», рассказывала о Дальнем Востоке, о тайге и о Тихом океане.

Чья-то бабушка пришла проверить, чем занимаются на площадке. Тихонько подсела на скамеечку и заслушалась… Спохватилась, засеменила к воротам, качая головой: «Это ж надо! Такая молоденькая, а на краю света побывала. Страсть-то какая… Ой-ёй-ёй, а чайник-то, поди, уж до дна выкипел…»

Однажды Олег увидел, как дошколенок, проскользнув в раздевалку школы, боязливо озираясь, выискивал в куче обрезков гладкие чурбачки. «Ну и раззявы мы! — подумал он. — Жалуемся, что игрушек у пацанов мало. А это что?» — и тотчас сказал ребятам:

— Из столярки ничего не выбрасывать, пока я не посмотрю…

Через неделю они вручили пацанам детплощадки большой фанерный ящик, доверху наполненный гладкими кубиками, цилиндриками, треугольничками, кружочками, пирамидками, раскрашенными в яркие цвета.

Подарок имел успех, какого они и не ожидали. Мальчишки тотчас принялись сооружать из кубиков дома, возводить крепости, замки… И чем больше кубиков у них становилось, тем больший размах приобретало строительство.

Оля Крашенинникова, которую Нина сагитировала участвовать в работе площадки, оказалась прекрасной руководительницей. Вокруг нее под навесом часами сидели малышки. Она учила девчушек делать мережку, шить куклам платья, вышивать, продергивать шелковинки в носовые платочки, из цветных лоскутов делать по рисунку забавные аппликации.

Закончив работу, Ванька Руль терпеливо ждал, пока Оля проводит своих маленьких учениц, и они вместе шли домой, на далекую Очаковскую улицу.

Теперь в школьном дворе весь день не затихали голоса. Ранним утром приходили ремонтники Олега и других сводных бригад. Час спустя появлялись самые шумливые — обитатели детской площадки. Когда к четырем часам с работы возвращались родители, двор пустел. Но ненадолго.

Едва спадала жара, тут собирался народ постарше. Приходил физрук Паша Мордовченко со своими добровольными помощниками. Натягивалась волейбольная сетка, и начиналась игра на высадку. Одна команда сменяла другую до тех пор, пока можно было хоть чуть видеть мяч в сгущающихся сумерках.

***

Все члены совета отряда были в сборе, когда в кабинет химии, блестевший свежевыкрашенными панелями, крышками столов, с «Комсомольской правдой» в руках влетел Олег:

— Братцы! Все правильно! Постановление вышло!

— Что правильно?.. Какое постановление?!

— Вот! Был в бюро ячейки. Женя Стрельников «Комсомолку» дал. Прочту пока два самых важных пункта:

«Из резолюции Седьмой Всесоюзной конференции ВЛКСМ «Рост комсомольской и пионерской организаций и состояние политико-воспитательной работы в комсомоле и среди пионеров», восьмого июля 1932 года… Пункт первый.

Пионерорганизация должна понять и помочь усвоить детям, что борьба за знания, борьба за овладение основами наук есть часть общей борьбы рабочего класса и важнейший участок, на котором пионер должен проявить свою готовность к борьбе за дело Ленина».

Правда, мирово?! — сам себя перебил Олег. — Значит, наша учеба — борьба за общее дело рабочего класса! А не то что: хочу — учусь, хочу — байды бью! Ну, ладно. Там же еще пункт второй. Слушайте:

«Необходимо прикрепить базы, отряды, звенья к определенным участкам улиц, домам, садам, паркам, местам сборищ, гулянья детворы, с тем чтобы пионеры были застрельщиками и организаторами разумного использования досуга детей».

— Ох ты!.. Прямо про нас написано! — радовались члены совета отряда. — Конференция только постановление вынесла, а мы уже начали его выполнять!..

Нина и Галя рассказали о делах площадки и о ее нуждах. Совет решил: помощь усилить и работу продолжать до пятнадцатого августа. Потом Иван доложил, что ремонт через пару дней уже закончится. Осталось везде убрать хорошенько да навесить несколько недостающих кусков водосточных труб.

— Чего там закончен?! — вскочил Ленька Семин. — Вы что, про крышу совсем забыли?

— Не кипятись, — остановил его Олег. — Никто не забыл. Но, во-первых, это работа взрослых, на то их и нанимали. А во-вторых, Илья Андреевич и Коротков запретили о ней и думать. Так что пока об этом помолчим…