Пашков посетил ещё одно подобное сборище, после чего перестал обращать внимание на объявления обещавшие быстро заработать "копеечку-другую". Потом он сходил на собеседование в редакцию свежеиспечённого журнала для бизнесменов. Работа заключалась в распространении этого самого журнала. Как пояснил молодой человек, проводящий собеседование, в этой хитрой "профессии" главное талант уговаривания. Уговаривать предстояло руководителей фирм, к которым предварительно надо было напроситься на аудиенцию, после чего убедить, что без подписки на этот журнал им и их фирме "не жить". И на этот раз молодому "учителю жизни", внимали в основном уже люди в возрасте, оставшиеся без работы в результате всевозможных сокращений, растерявшиеся в непривычной для них рыночной обстановке, чьи профессии, образование, навыки, опыт... оказались вдруг в этом, наступившем после 92-го года мире совершенно ненужными.

   После "журнального" собеседования Пашков совсем пал духом. Домой он не спешил, ибо жена и сын ещё были в школе. По пути к своему подъезду он увидел детскую площадку... вспомнил старика, которому помог несколько дней назад. Трудно сказать почему он вдруг захотел навестить его. Может из вежливости, но скорее всего ему просто вновь захотелось оказаться в той квартире, среди так заинтересовавших его предметов.

   Профессор был дома и выглядел на этот раз бодрым и здоровым.

   - Извините за беспокойство. Помните где-то неделю назад вам стало плохо во дворе... Как вы себя чувствуете?- Пашков говорил сбивчиво, явно смущаясь.

   - А, это вы... проходите. Спасибо, сейчас тьфу-тьфу всё нормально, мотор вроде работает,- хозяин квартиры узнал своего спасителя и встретил радушно.

   На этот раз осматривать жилище человека совсем из неведомого ему мира искусства Пашков начал прямо в прихожей. И вновь обнаружил много свидетельств, что доктор искусствоведения живёт скорее всего один, присутствия женщины не ощущалось совершенно: слой пыли на дверцах шкафов, валяющаяся в беспорядке обувь, пустые бутылки...

   - Простите меня, я тогда был в таком состоянии, что даже не удосужился представиться. Позвольте исправить эту досадную оплошность. Матвеев Виктор Михайлович... если помните из нашей первой встречи, профессор, доктор искусствоведения.

   - Пашков Сергей Алексеевич, отставной офицер, живу в доме напротив,- в свою очередь представился гость.

   - Очень приятно Сергей Алексеевич. Я в долгу перед вами за беспокойство, которое причинил.

   - Да ну, что вы, какое беспокойство.

   - Нет-нет, я ваш должник, и говоря по простонародному, бутылка за мной... но только не сейчас.

   - Да ничего не надо Виктор Михайлович,- смущённо отнекивался Пашков, искоса бросая взгляды в открытую дверь комнаты.

   - Не думайте, что мне это в обузу. Я ведь русский человек и водочку, грешен, люблю, и потому выпью в вашей компании с превеликим удовольствием. Вы не против?

   - Нет, конечно.

   - Ну вот и хорошо. Но сегодня я к сожалению этого сделать не могу, так как через пару часов должен быть на работе, у меня сегодня вечером лекции.

   - А вы разве не на пенсии?- удивился Пашков

   - На пенсии, на пенсии. Но, сами понимаете, на пенсию сейчас... Вот и подрабатываю в одном частном ВУЗе. В прошлый раз вас заинтересовало собрание моих картин. Извините, я был в таком разобранном состоянии, потому мало что мог вам пояснить. Но эту оплошность могу отчасти исправить прямо сейчас. Прошу... Вы что же интересуетесь живописью?

   - Не то чтобы всерьёз.- Пашков вновь застеснялся.- Видите ли я человек от искусства далёкий, но очень люблю смотреть. Мало чего понимаю, хорошую картину от плохой вряд ли отличу, а вот смотреть... иной раз оторваться не могу. Помню, ещё в школе учился, в Третьяковку нас водили. Все ребята вперёд бегут из зала в зал, скорее эту экскурсию закончить, а я как вкопанный у картины стою. Есть там такая "Мокрый луг" называется, не помню кто автор, но так она меня потрясла. Учительница вернулась и чуть не силком потащила, ругала чтобы не отставал. И до сих пор такое.

   - Эту картину Фёдор Васильев написал, в семидесятых годах прошлого века. Гениальных способностей живописец был, жаль не раскрылся, совсем молодым умер. А вот то, что именно она вам так понравилась опровергает ваше заявление, что вы плохую картину от хорошей не отличите. Вполне возможно, что у вас не просто любопытство, а настоящая тяга к прекрасному, и вы обладаете природным эстетическим вкусом,- хозяин вновь вверг Пашковы в смущение.

   - А среди этих картин и ваши есть?

   - Да нет, мои это баловство. Я знаток живописи, а чтобы самому хорошо писать... Это должен быть особый дар. У меня его к сожалению нет. Хотя сейчас многие пишут картины не имея этого дара, и даже выставляются. Я так не могу, себя и других обманывать. Но отсутствие таланта не мешает мне любить искусство, изучать его. Я, в общем, счастлив, что занят любимым делом,- спокойно без рисовки говорил профессор.

   - Да действительно... любимое дело... это, конечно, счастье, иметь возможность заниматься им,- задумчиво произнёс Пашков, переходя от одной картины к другой.- А я вот сам не знаю чем всю жизнь занимаюсь. В училище военное пошёл потому, что в школе учился плохо, в нормальный институт не прошёл бы. Служил... двадцать лет, а зачем, и сам не знаю. А какое моё любимое дело и вообще есть ли оно, тоже до сих пор не знаю,- в его словах слышалась горечь, но он опять застеснялся минутной слабости и резко переменил вектор разговора.- А у вас здесь есть картины каких-нибудь известных художников. Я гляжу у вас тут больше современные.

   - Да, в основном это работы современников. А кто по вашему из современных живописцев известен, знаменит?- с улыбкой спросил профессор.

   - Ну, я не знаю,- несколько растерялся Пашков.- Ну, вот помню, мы с женой ещё в советские времена на выставку Глазунова ходили, там его "Вечную Россию" смотрели. Или вот Шилов, я про него телевизионный фильм смотрел,- Пашков вопросительно взглянул на профессора, ожидая его реакции.

   Матвеев, не переставал улыбаться, снял очки, достал платок и стал их протирать.

   - Видите ли Сергей... Мне можно вас так называть, вы ведь я думаю чуть старше моего сына? Сколько вам лет?

   - Сорок пять.

   - А мне шестьдесят четыре, а сыну тридцать девять. Так вот Сергей, можете мне верить, или не верить, но те кого вы назвали... они конечно приобрели определённую известность, но настоящими, большими художниками не являются. Да-да.

   - Почему же тогда... ну вот фильмы про них, выставки, по телевизору говорят, Шилов вон на конфетных коробках?- недоумевал Пашков.

   - Такое бывает. Слава и известность при жизни нередко достаётся людям случайным, недостойным этого. По своим местам всё расставляет время. Поверьте, лет через тридцать-пятьдесят, когда наши потомки будут изучать искусство рубежа 20-го-21-го столетий, в учебниках вряд ли названные вами имена будут упоминаться в ряду серьёзных живописцев. Глазунов, конечно, не лишён таланта, но его живопись чистой воды коньюктура, дань модным политическим веяниям. А Шилов просто хороший ремесленник, поставивший на поток производство портретов, так же как в каком-нибудь цеху штампуют шкатулки или канделябры.

   - Никогда бы не подумал,- искренне изумлялся Пашков.

   - А насчёт известных... Есть тут у меня один графический набросок из ранних. Это эскиз к оформлению детского журнала Илюши Кабакова. Не слышали о таком художнике...? Он мой ровесник и на склоне лет вот сподобился приобрести довольно большую известность. Последние лет десять у него выставки одна за другой. За границей он сейчас самый продвинутый русский художник. Или вот эта вещь... Это Булатов соцартист... тоже метром является.

   - Что значит соцартист?- не понял Пашков.

   - Это означает, что он работал в стиле соц-арта.

   - А что это означает?

   - О, это долго объяснять... Нечто вроде критическо-юморного изображения той нашей, социалистической действительности. Сейчас конечно это направление отмерло, со смертью объекта изображения, то бишь СССР. Я могу вам всё это довольно подробно объяснить. Только не сейчас. Извините, мне уже пора собираться в свой университет. Вы как, не против ещё меня посетить?

   - Я...? Нет, конечно, я с удовольствием. Я ведь совсем не знаю современного искусства... впрочем, и несовременного тоже,- откровенно признался Пашков.

   - А есть желание узнать?- пытливо взглянул профессор.

   - Да... ещё какое.

   - Ну что ж, напоминаю, я работаю два раза в неделю, по вторникам и пятницам. В остальные дни милости прошу...