В новом сезоне «Реал» Флорентино Переса должен был продолжить создание своей легенды. Разумеется, клуб опять ставил своей целью завоевать все, что возможно. Ожидалось, что на этот раз Дель Боске, учитывая опыт прошлых лет, впервые в своей карьере сумеет сделать «золотой дубль» — выиграть и Примеро, и Лигу чемпионов одновременно. Следуя своему принципу «Зиданов и Павонов» «Реал» в межсезонье сделал всего лишь одно приобретение, коим стал герой Чемпионата мира 2002 года, Рональдо. Кроме бразильской суперзвёзды в команду возвратился молодой и талантливый опорный хавбек Камбьяссо. И, разумеется, накануне старта практически во всех прогнозах мадридский клуб фигурировал в качестве главного фаворита, конкуренцию которому в разной степени должны были составить «Депортиво», «Барселона», «Валенсия», «Атлетико» и «Бетис». В одном из интервью приоритетным турниром для своего клуба в предстоящем сезоне Перес назвал именно Чемпионат Испании.
Начался сезон для «Реала» легко и приятно. Удивительно, но факт: в богатейшей коллекции всевозможных призов клуба до сих пор не было Суперкубка Европы. И нынешний «Реал» исправил это странное упущение: в Монте-Карло без особых усилий побит «Фейеноорд» — 3:1, и очередной приз пополнил клубный музей Королевского клуба. Зидан отметился участием в комбинации, приведшей к третьему голу в ворота голландцев. Ну а накануне вечером на специальном представлении УЕФА вручило Зидану приз как Самому ценному игроку Лиги чемпионов прошедшего сезона. Кроме того, Зизу был включён в так называемую «Dream team» Лиги чемпионов за все время её существования — 1991/92-2001/02гг. Затем последовала элегантная и эффектная победа на старте Лиги чемпионов. Италия, не смирившаяся с тем, что Испания отобрала у неё звание сильнейшей в мире лиги, возлагала большие надежды на команду такого выдающегося стратега, как Фабио Капелло. Однако результат противостояния вышел просто конфузным для экс-чемпиона: «Рома» была растоптана со счётом 3:0! Можно при желании найти оправдания римскому клубу, помня при том, что и «Реал» прибыл не в оптимальном составе, но выглядеть они будут, скорее, оправданиями слабейшего. Почему мастера с известными в Европе именами не могут нанести хотя бы один точный удар на всех при счёте 0:0, который все-таки продержался до 41-й минуты, и создадут первый свой голевой момент лишь за 14 минут до конца матча, нельзя объяснить ни травмами других, столь же известных мастеров, ни отсутствием на скамейке главного тренера, ни чем бы то ни было иным. Собственно, на этом для «Реала» исход первого группового этапа был по большей части предрешён — бельгийский «Генк» и греческий «АЕК» не выглядели способными на решение глобальных задач, хотя очки и могли отобрать. В конце концов, так оно и случилось, причём «Реалу» даже поражение в предпоследнем туре не помешало досрочно пройти во второй раунд…
Ну а потом с «Реалом» образца осени-2002 года начали твориться удивительные вещи. Команда никак не могла набрать ход в Испании, теряла очки, спотыкалась в Лиге чемпионов. Ситуация, вроде, не выглядела смертельной, но вот факт: к началу декабря мадридцы в 12 официальных матчах подряд одержали всего лишь две победы, причём в отличие от прошлого сезона теперь они имели проблемы с получением очков на своём поле, ведь обе победы были добыты в гостях. Оглушительных провалов, конечно, не было, но четвёртое место (а по ходу отставание от лидера доходило до семи очков) — это было не то, чего ожидали от главного фаворита в канун страта, и как укор Королевскому клубу — сенсационное лидерство тоже «Реала», но из Сан-Себастьяна, в итоге ставшего победителем первого круга. Происходившее с «Реалом» неоднократно разбиралось в мировой прессе, и в целом суть проблем, по её мнению, сводилась к следующему:
• Рано или поздно должно было сказаться форсирование сезона, связанное с подготовкой к матчу за Суперкубок Европы;
• Как показали осенние матчи, талантливые дублёры ещё не в состоянии заменить лидеров, если у них в силу каких-то причин не пошла игра;
• Травмы ведущих игроков, редко позволявшие собрать в одном матче всех звёзд;
• Проблемы, связанные с адаптацией Рональдо в игровом стиле «Реала». Его приход нарушил баланс звёздных усилий команды, да и с игрой у него были нелады. Кроме того, приход Рональдо отрицательно сказался на психологическом состоянии возможных партнёров Рауля по атаке;
• «Реал» не выглядел сбалансированной командой: ряд позиций (центральный защитник, опорный хавбек) нуждались в усилении, но вместо этого клуб в межсезонье основные средства бросил на усиление атаки;
• Неспособность Дель Боске в критических ситуациях влиять на развитие событий, изменяя игру команды в угоду результату.
1 тур
2 сентября 2002 года.
Мадрид. 72 485 зрителей.
«Реал Мадрид» — «Эспаньол» — 2:0 (1:0).
Голы: Эльгера, 34 (1:0). Макманаман, 88 (2:0).
2 тур
8 октября 2002 года.
Севилья. 52 500 зрителей.
«Бетис» — «Реал Мадрид» — 1:1 (1:0).
Голы: Капи, 37 (1:0). Рауль, 50 (1:1).
В перенесённом матче второго тура мадридский «Реал» сумел уйти от поражения в матче с «Бетисом». Первый тайма этой встречи состоялся 14 сентября, но на 43-й минуте на стадионе в Севилье погас свет и федерация футбола Испании приняла решение доиграть второй тайм 8 октября. Напомним, что тогда «Бетис» владел заметным преимуществом, которое на 37-й минуте воплотил в гол Капи. 8 октября команды доиграли оставшиеся две минуты первого тайма, поменялись воротами и доиграли второй тайм. Составы команд практически не поменялись. В «Бетисе» вместо защитника Риваса на поле вышел Ито, а в мадридском «Реале» вместо травмированного Фигу появился Роналдо, который в своём дебютном матче с «Алавесом» забил два гола. «Реал» на первых минутах мог отыграть пропущенный гол, но с передачи Роналдо в перекладину пробил Зинедин Зидан. «Реал» продолжал атаковать и вскоре Рауль сравнял счёт. Роберто Карлос сыграл в стенку с Роналдо и прострелил вдоль вратарской, мяч рикошетом от защитника попал к неприкрытому Раулю, который забивал практически в упор. Кстати Рауль вышел на этот матч травмированным и сделав своё дело был заменён на 76-й минуте. Едва ли не в следующей своей атаке «Реал» мог повести в счёте. Роналдо убежал один на один, перекинул мяч через голкипера, но не попал в створ ворот. Все оставшееся время «Бетис» провёл в яростных атаках, а мадридский клуб едва ли не всем составом оборонялся. Даже Роналдо чаще находился у своих ворот, чем в атаке. Несколько моментов хозяева создали, но так и не сумели переиграть грамотную и насыщенную оборону сопернику. В итоге ничья удовлетворила обе команды. Футболисты «Реала» и «Бетиса» не скрывали радости, покидая поле. Мадридский «Реал» набрал 11 очков и вышел на третье место, на два очка отставая от «Сельты» и «Реала Сосьедад». «Бетис» поднялся на шестое место — в его активе 9 очков.
3 тур
21 сентября 2002 года.
Мадрид. 60 000 зрителей.
«Реал Мадрид» — Осасуна» — 4:1 (1:0).
Голы: Эльгера, 10 (1:0). Гути, 49 (2:0). Рауль, 51 (3:0). Риверо, 57-с пенальти (3:1). Эльгера, 77 (4:1).
Дебют бразильского суперфорварда Роналдо за мадридский «Реал» вновь был отложен. Его появление на поле в футболке Королевского клуба ожидается 25 сентября в матче Лиги Чемпионов с бельгийским «Генком». Но и без Роналдо «Реал» чувствует себя весьма уверенно и громит со счётом 4:1 «Осасуну» в третьем туре испанского первенства. Вновь отметился забитым голом Гути, который на этой неделе два гола в ворота «Ромы». Гути вытеснил из основного состава Фернандо Морьентеса и по заявлением талантливого форварда не собирается так просто садиться на скамью запасных из-за Роналдо.
В составе мадридского клуба не играли Зинедин Зидан и Клод Макелеле, которых заменили Солари и Флавио Консесайо. «Реал» в первом тайме владел большим территориальным преимуществом, но острых моментов практически не создавал. Тем не менее на 10-й минуте хозяева поля сумели открыть счёт. После точного паса Камбиассо гости ошиблись при создании искусственного офсайда и Иван Эльгера хладнокровно переиграл вратаря «Осасуны» Унсуэ. Сразу же после перерыва гости могли отыграться, но Иван Росадо с шести метров не попал в створ ворота. А следующая атака «Реала» вновь завершилась забитым голом. После прострела Роберто Карлоса мяч рикошетом от защитника отлетел к Гути, который точно пробил в нижний левый угол. А спустя две минуты «Реал» вёл уже с крупным счётом. После великолепной передачи Фигу с близкого расстояния отличился Рауль. На 57-й минуте «Осасуна» провела гол престижа. Касилльяс в своей штрафной нарушил правила против Ивана Росадо и Риверо хладнокровно реализовал пенальти. На 61-й минуте Росадо вышел один на один, но не сумел переиграть Касилльяса. А на 77-й минуте дублем отметился Иван Эльгера, который головой забил четвёртый гол после штрафного удара в исполнении Фигу.
4 тур
28 сентября 2002 года.
Вальядолид. 21 000 зрителей
«Вальядолид» — Реал Мадрид» — 1:1 (0:1).
Голы: Рауль, 44 (0:1). Оливера, 58-с пенальти (1:1).
Удалён: Сальгадо, 38 (Р).
5 тур
6 октября 2002 года.
Мадрид. 75 000 зрителей.
«Реал Мадрид» — «Алавес» — 5:2 (2:1).
Голы: Зидан, 1 (1:0). Фигу, 31-с пенальти (2:0). Магно, 36 (2:1). Роналдо, 65 (3:1). Фигу, 72 (4:1). Роналдо, 78 (5:1). Иван Алонсо, 84 (5:2).
Состоялся долгожданный дебют Роналдо за мадридский «Реал». И получился он поистине триумфальным. Бразильский форвард на 63-й минуте вышел на замену и спустя две минуты открыл счёт своим голам за мадридский «Реал». А на 78-й минуте Роналдо забил второй гол и сразу же стал любимцем местной торсиды. Мадридский «Реал» со счётом 5:2 обыграл на своём поле «Алавес» и поднялся на четвёртое место в турнирной таблице. От «Сельты» и «Реала Сосьедад» королевский клуб разделяют всего три очка — плюс один матч в запасе. «Реал» уже на 2-й минуте открыл счёт. Зинедин Зидан получил длинную передачу от Роберто Карлоса, ушёл от опекуна и классным ударом послал мяч в сетку ворот Дютруэля. На 31-й минуте юный форвард Портильо в борьбе с Абелардо заработал пенальти, который чётко реализовал Луиш Фигу. На 36-й минуте форвард гостей Магно ударом головой с близкого расстояния сократил разницу в счёте. На 60-й минуте «Алвес» получил прекрасный шанс сравнять счёт, после того как Теллес заработал пенальти. Но слабый удар Ивана Алонсо без труда отразил вратарь «Реала» Касилльяс. А затем наступило время Роналдо, который заменил Портильо. На 65-й минуте Роналдо принял передачу от своего соотечественника и друга Роберто Карлоса, обработал мяч грудью и точно пробил мимо Дютруэля. Затем дубль оформил Луиш Фигу, а на 78-й минуте Роналдо с передачи Макманамана делает счёт 5:1. На 84-й минуте Иван Алонсо реабилитировался за промах с пенальти и сократил разницу в счёте. А на последних минутах Роналдо мог сделать хет-трик, но из выгоднейшей позиции не попал в створ ворот.
6 тур
19 октября 2002 года.
Сантандер. 22 500 зрителей.
«Расинг» — «Реал Мадрид» — 2:0 (1:0).
Голы: Регейро, 40 (1:0). Мунитис, 50 (2:0).
Мадридский «Реал», в составе которого 90 минут отыграл Роналдо, провёл худший матч в сезоне и уступил на выезде «Расингу» со счётом 0:2. В первом тайме «Расинг» явно переигрывал своего именитого соперника. На 23-й минуте хозяева едва не открыли счёт. Хави Герреро с передачи Нафти выскочил один на один, но не сумел обыграть Касилльяса. Однако на 40-й минуте вновь с передачи Нафти из района одиннадцатиметровой отметки в верхний угол пробил Регейро и открыл счёт.
В начале второго тайма оборона «Реала» ошиблась при создании искусственного офсайда и Педро Мунитис, арендованный «Расингом» у «Реала», забил второй гол. В оставшееся время хозяева поля вполне могли довести счёт до разгрома, но при завершении атак им не хватало точности. Мадридский «Реал» потерпел первое поражение в сезоне и опустился на пятое место, отставая от лидера на три очка. Главный тренер «Реала» Висенте Дель Боске признал после матча, что его команда потерпела заслуженное поражение: «Соперник меня не удивил, а удивила наша игра. Это был худший матч „Реала“ с тех пор, когда я возглавил эту команду». Мадридский «Реал» играл без травмированных Фигу и Рауля.
7 тур
26 октября 2002 года.
Мадрид. 65 000 зрителей.
«Реал Мадрид» — «Виллареал» — 1:1 (1:1).
Голы: Зидан, 22 (1:0). Хорхе Лопес, 45-с пенальти (1:1).
Мадридский «Реал» продолжает разочаровывать своих многочисленных поклонников. В 7-м туре испанского первенства королевский клуб на своём поле сыграл вничью с «Виллареалом», которого вряд ли можно отнести к грандам испанского футбола. В предыдущем туре «Реал» сыграл худший матч в сезоне, проиграв со счётом 0:2 «Расингу» из Сантандера. Затем в матче Лиги Чемпионов мадридский клуб вёл со счётом 2:0 против греческого АЕКа, но умудрился упустить победу. И вот последовала очередная осечка. В стартовом составе «Реала» не вышли травмированные Фигу и Рауль, которых заменили Макманаман и Роналдо. Бразильский форвард отыграл посредственно и был заменён во втором тайме на Морьентеса. «Виллареал» до предела насытил линию обороны, выставив в стартовом составе шесть номинальных защитников. В итоге в первой половине первого тайма «Реал» большими силами атаковал, но практически не создавал опасных моментов. Однако на 22-й минуте хозяева поля сумели повести в счёте. Макелеле разбросал трех защитников и сделал передачу на свободного Зидана, который с угла штрафной площади нанёс фантастический удар под перекладину. Очередной шедевр Зидана не помог мадридскому «Реалу». На последней минуте первого тайма Макелеле нарушил правила в своей штрафной против Хорхе Лопеса и сам пострадавший уверенно реализовал пенальти.
Во втором тайме «Реал» выпустил на замену Рауля, Солари и Морьентеса. Но гости вполне могли забить на 76-й минуте. Палермо головой бил, казалось, наверняка, но Касилльяс сумел спасти свою команду. Лишь в последние минуты «Реал» бросился на штурм ворот соперника и мог вырвать победу. Сначала дважды не повезло Зидану и Камбиассо. Затем Фернандо Морьентес в течении пяти минут дважды бил головой рядом со штангой. И, наконец, Роберто Карлос со штрафного попал в штангу.
8 тур
2 ноября 2002 года.
Ла Корунья. 35 400 зрителей.
«Депортиво» — «Реал Мадрид» — 0:0.
В центральном матче 8-го тура первенства Испании «Депортиво» и мадридский «Реал» под проливным дождём сыграли в невыразительную нулевую ничью, которая не удовлетворила ни одну из команд. «Депортиво» и «Реал» набрали по 13 очков и по прежнему далеки от первых мест в турнирной таблице. А мадридский «Реал» и вовсе пятый официальный матч подряд не знает побед. Мадридский «Реал» в последнем матче проиграл на своём поле итальянской «Роме» в рамках первого группового раунда Лиги Чемпионов. Многие ждали от королевского клуба преображения в матче с «Депортиво», но «Реал» вновь был бледной тенью самого себя. Из-за болезни Рауля в стартовом составе «Реала» произошли изменения. Впервые в этом сезоне «Реал» играл с одним чистым форвардов — Роналдо, которому помогали пять полузащитников. Дорогостоящие звезды «Реала» не блистали. Роналдо в первом тайме запорол стопроцентный голевой момент, а затем вовсе выпадал из игры. Фигу передвигался по полю исключительно пешком, а Зидан был активен только в первом тайме. «Депортиво» также разочаровал своих поклонников — кроме дальних ударов у хозяев поля мало что получалось в атаке. Дебютные минуты встречи прошли достаточно спокойно, что свойственно матчах такого ранга. Однако едва ли не первая осмысленная атака «Реала» могла завершиться голом. Роналдо, получив мяч из глубины поля, выскочил один на один. Но в последний момент допустил техническую погрешность и не сумел обработать мяч. На 22-й минуте арбитр вполне мог назначить пенальти за фол против Солари. Последний опасный момент в первом тайме возник на 29-й минуте, когда Виктор со штрафного пробил в перекладину. Во втором тайме у обеих команд вовсе перестала получаться игра в атаке. Дальний удар Сезара блестяще парировал Касилльяс, а ближе к концу встречи проявил себя Хуанми, который справился с ударом Морьентеса. В итоге вполне логичная нулевая ничья, которая разочаровала большинство поклонников красивого футбола.
9 тур
9 ноября 2002 года.
Мадрид. 15 500 зрителей.
«Райо Валлекано» — «Реал Мадрид» — 2:3 (1:1).
Голы: Роналдо, 15 (0:1). Аскоития, 28 (1:1). Роберто Карлос, 57 (1:2). Хулио Альварес, 75-с пенальти (2:2). Фигу, 90 (2:3).
Гол со штрафного на последней минуте в исполнении Фигу принёс победу «Реалу» в мадридском дерби с «Райо Валлекано». Три тура подряд мадридский «Реал» не знал побед в матчах испанского первенства и, наконец, положил в свою копилку очень важные три очка. С первых минут «Реал» большими силами пошёл в атаку. «Райо Валлекано», в составе которого весь матч отыграл Виктор Онопко, едва ли не всей командой оборонялся, сделав ставку на контратаки. В итоге на 15-й минуте свой третий гол в сезоне забил Роналдо. Бразильский новичок «Реала» получил блестящий пас от Фигу, продвинулся к воротам и нанёс точный удар в угол ворот Эчеберрии. Этим голом Роналдо отблагодарил главного тренера Дель Боске, который защищал форварда от нападок прессы. После забитого гола «Реал» расслабился и позволил сопернику не только выровнять игру, но и завладеть преимуществом. На 28-й минуте такое развитие событий привело к логичному ответному голу. Хорхе Аскоития обыграл Макелеле и нанёс великолепный удар с 20 метров, после чего мяч влетел в дальний угол ворот Касилльяса. Спустя четыре минуты «Реал» ждал ещё один удар — из-за травмы покинул поле Зинедин Зидан, вместо которого вышел Гути. После замены Зидана «Райо Валлекано» продолжал контролировать мяч и не позволял сопернику играть в свой футбол. Однако на 57-й минуте мадридский «Реал» вновь повёл в счёте. Бразильский защитник Роберто Карлос нанёс мощнейший удар со штрафного и не оставил ни одного шанса вратарю соперника. «Райо» не смирился с пропущенным голом и продолжал искать пути к воротам Касилььяса. На 75-й минуте в этом хозяевам поля помог арбитр, который назначил спорный пенальти за фол против Аскоитии. Хулио Альварес, арендованный кстати из мадридского «Реала», хладнокровно пробил мимо Касилльяса и сравнял счёт. Матч близился к логичной ничьей, но в добавленное арбитром время своё слово сказал Луиш Фигу. Португальский полузащитник блестяще исполнил штрафной удар и принёс своей команде победу.
10 тур
17 ноября 2002 года.
Мадрид. 78 000 зрителей.
«Реал Мадрид» — «Реал Сосьедад» — 0:0.
Мадридский «Реал» в очередной раз разочаровал своих многочисленных поклонников. Подопечные Дель Боске не сумели переиграть на своём стадионе одноклубников из Сосьедада и показали весьма посредственный футбол. А вот «Реал Сосьедад» выдержал серьёзную проверку с честью. Гости в очередной раз доказали, что не случайно занимают первое место в турнирной таблице и остаются единственной командой в Испании, которая не потерпела ни одного поражения. «Реал Сосьедад» после десяти туров набрал 22 очка и на одно очко опережает «Мальорку», которая выиграла семь матчей подряд. На третьем месте с 18 очками идёт «Валенсия», сенсационно проигравшая в гостях «Осасуне».
В первом тайме обе команды играли преимущественно в середине поля, причём атаки гостей смотрелись намного острее и осмысленнее. У «Реала» на скамье запасных остался Зидан, а в его отсутствие никто не сумел взять на себя роль лидера. Фигу отметился огромным количеством неточных передач, в активе Рауля был всего лишь один опасный момент, а Роналдо и вовсе потерялся на поле и практически не касался мяча. Гости очень активно провели первые минуты матча и уже на 3-й минуте с передачи Карпина в опасной близости от перекладины пробил Де Педро. А вот первая острая атака мадридского «Реала» вполне могла завершиться голом. На 14-й минуте после навеса Солари великолепный удар головой с 15 метров наносил Рауль и мяч, перелетев через вратаря, ударился в штангу. На 21-й минуте хозяева поля создали второй голевой момент, который оказался последним в первом тайме. Аргентинский полузащитник Камбиассо вышел один на один, но не сумел переиграть Вестервельда. В оставшееся до перерыва время доминировали гости. На 27-й минуте Касилльяс парировал непростой удар Нихата. Затем «Сосьедад» трижды подряд подавал опасные угловые удары. А на 44-й минуте Нихат едва ли не с середины поля убежал один на один, но Королевский клуб выручил Касилльяс.
Второй тайм мадридский «Реал» начал ещё хуже. Гости полностью владели инициативой и территориальным преимуществом, что на поле «Реала» удаётся на каждому. На 58-й минуте счёт вполне мог открыть Ковачевич, но его мощный удар с большим трудом парировал Касилльяс. Лишь с выходом на замену Зидана «Реал» сумел наладить комбинационную игру и создать остроту у ворот соперника. На 67-й минуте после навеса Роберто Карлоса едва не забил Рауль. Спустя минуту Фигу вышел один на один, но зачем-то сделал передачу назад и момент был упущен. Гости ответили не менее острым моментов. После розыгрыша углового на выходе ошибся Касилльяс и Шуррер бил в пустые ворота, но защитники сумели вынести мяч с самой линии. И все-таки гости могли вырвать победу, которую вполне заслужили. На 81-й минуте после блестящей передачи Карпина с острого угла один на один вышел Ковачевич, но мадридский клуб спасла штанга.
11 тур
23 ноября 2002 года.
Барселона. 98 000 зрителей.
«Барселона» — «Реал Мадрид» — 0:0.
В первый игровой день 11-го тура чемпионата Испании играли самый непримиримые соперники — «Барселона» и мадридский «Реал». Центральный матч европейского уик-энда завершился нулевой ничьей, но «Барселона» должна винить только себя за упущенную победу. Во втором тайме каталонский клуб создал несколько стопроцентных голевых моментов, но не сумел из реализовать. Матч запомнился безобразным поведением болельщиков в отношении бывшего полузащитника «Барселоны» Луиша Фигу, из-за чего во втором тайме игра была на грани срыва. Мадридский «Реал» в отсутствии нескольких ведущих футболистов откровенно разочаровал и ничья стала самым желанным исходом для королевского клуба. В последний момент «Реал» лишился бразильского нападающего Роналдо, который незадолго до начала матча простыл и вынужден был вернуться в Мадрид. Из-за травм не могли играть Зинедин Зидан и Фернандо Йерро. «Барселона» также не обошлась без потерь, лишившись травмированного Луиса Энрике и дисквалифицированного защитника Наварро.
В первой половине первого тайма «Барселона» выглядела слишком пассивно и совершила множество ошибок. «Реал» напротив играл очень мощно, применяя прессинг даже на чужой половине поля. В первом тайме обе команды создали всего лишь два опасных момента, так как главное внимание уделяли обороне своих ворот. На 11-й минуте после розыгрыша штрафного в исполнении Рикельме головой в девятку пробил Патрик Клюйверт, но Касилльяс перевёл мяч на угловой. Спустя две минуты после розыгрыша углового в исполнении Фигу мог забить Камбиассо, на аргентинскому полузащитнику не хватило точности. Во второй половине первого тайма «Барселона» владела большим территориальным преимуществом, но ни разу всерьёз не сумела потревожить ворота Касилльяса. После перерыва «Барселона» вышла совсем с другим настроением и завладела полным преимуществом. На 48-й минуте после затяжной атаки Патрик Клюйверт открыл счёт, но арбитр зафиксировал положение «вне игры». Спустя три минуты каким-то чудом по пустым воротам промахнулся Мендьета. На 54-й минуте после штрафного Рикельме по пустым воротам уже промахнулся Коку. На 60-й минуте пушечный удар над перекладиной нанёс все тот же Рикельме. На 73-й минуте разъярённые фаны «Барселоны» решили выместить злость на Лиуше Фигу. Португальский полузащитник, который собирался выполнить угловой, был атакован многочисленными банками, бутылками и предметами. Футболисты «Реала» вынуждены были покинуть поле, и матч возобновился спустя 12 минут. На 79-й минуте «Реалу» помог арбитр, который выдумал офсайд после того, как Клюйверт с передачи Рикельме вышел один на один. На 83-й минуте индивидуальный проход и мощный удар рядом со штангой совершил Коку. На 87-й минуте Рикельме с угловой отметки пробил в перекладину. Последний шанс «Барселона» упустила на седьмой добавленной минуте. Дважды мог отличиться защитник Де Бур.
12-й тур перенесён на начало января.
13 тур
8 декабря 2002 года.
Мальорка. 24 000 зрителей.
«Мальорка» — «Реал Мадрид» — 1:5 (1:1).
Голы: Роналдо, 6 (0:1). Эту, 17 (1:1). Роналдо, 47 (1:2). Рауль, 62 (1:3). Рауль, 65 (1:4). Гути, 90 (1:5).
Удалён: Пандиани, 79 (М).
Мадридский «Реал» разгромил на выезде «Мальорку» со счётом 5:1. По два гола в составе гостей забили нападающие Роналдо и Рауль. Королевский клуб продемонстрировал великолепный футбол и сокрушил весьма серьёзного соперника, который на протяжении девяти матчей испанского первенства не знал поражений. Мадридский «Реал» набрал 21 очко и вышел на шестое место в турнирной таблице. От лидирующего «Реал Сосьедад» мадридцы отстают на восемь очков при одной игре в запасе. Следующий матч «Реал» сыграет с московским «Локомотивом» в рамках второго группового раунда Лиги Чемпионов. «Реал» с первых минут завладел преимуществом и уже на 6-й минуте повёл в счёте. После блестящей передачи Рауля в штрафную «Мальорки» ворвался Роналдо и точно пробил в ближний угол. Однако «Мальорка» не собиралась так просто отдавать очки и вскоре провела ответный гол. На 17-й минуте после комбинации с участием Ибагазы и Лозано отличился нападающий сборной Камеруна Самюэль Эту. После ответного гола настроение хозяев поля заметно улучшилось и они дважды могли повести в счёте. Сначала после прострела Пандиани мяч в свои ворота едва не срезал Иван Эльгера. Затем после розыгрыша углового Лозано бил практически в упор, но его удар парировал вратарь «Реала» Касилльяс.
А вот второй тайм вновь начался с быстрого гола в ворота «Мальорки». Роналдо как на тренировке обыграл опытнейшего Надаля и чётко пробил в дальний угол. Роналдо, похоже, набрал великолепную форму и станет главной угрозой для ворот московского «Локомотива». А в середине тайма своё слово сказал партнёр Роналдо в нападении Рауль. На 62-й минуте после удара Роберто Карлоса форвард сборной Испании удачно сыграл добивании. Спустя три минуты после розыгрыша углового Рауль оформил дубль и довёл счёт до разгрома. На 79-й минуте за грубый фол против Фигу с поля был удалён нападающий «Мальорки» Пандиани. А на последней минуте вышедшие на замену Морьентес и Гути организовали пятый гол в ворота хозяев поля.
14 тур
15 декабря 2002 года.
Мадрид. 61 000 зрителей.
«Реал Мадрид» — «Рекреативо» — 4:2 (1:2).
Голы: Кубильо, 3 (0:1). Эспинола, 14 (0:2). Рауль Браво, 28 (1:2). Иван Эльгера, 65 (2:2). Рауль, 70 (3:2). Фигу, 90-с пенальти (4:2).
Удалён: Луке, 89 (Р).
Мадридский «Реал» не выигрывал дома пять матчей подряд и был близок к тому, чтобы потерять очки в матче с аутсайдером испанского высшего дивизиона «Рекреативо». Уже к 14-й минуте гости сенсационно вели со счётом 2:0! Однако ещё в первом тайме молодой защитник Рауль Браво, заменивший в стартовом составе Роберто Карлоса, сократил разницу в счёте. А после перерыва усилиями Эльгеры, Рауля и Фигу хозяева поля сумели переломить ход матча. В составе мадридского суперклуба из-за травм не играли Йерро, Макелеле, Роберто Карлос и Роналдо. В итоге на первых минутах в обороне «Реала» царил беспорядок, которым успешно воспользовались гости. На 3-й минуте Викуэйра блестящим пасом вывел Рауля Молину один на один. Вратарь «Реала» Касилльяс сумел спасти свою команду. Но мяч отлетел к Кубильо, который метров с сорока поразил пустые ворота. Казалось, что пропущенный гол от аутсайдера в самом дебюте встречи просто недоразумения. Однако на 14-й минуте гости вновь заставили «Реал» начинать с центра поля. После комбинации с участием Викуэйры и Рауля Молины мяч в пустые ворота забил Мигель Эспинола. В эти минуты казалось, что «Рекреативо» борется за чемпионский титул, а «Реал» представлял из себя жалкое зрелище. Но на 28-й минуте молодой защитник Рауль Браво великолепным ударом из-за пределов штрафной сократил разницу в счёте и вдохнул жизнь в своих партнёров. Кстати Рауль Браво впервые в этом сезоне вышел в стартовом составе мадридского «Реала» в матчах испанского дивизиона. Но в оставшееся время первого тайма «Реал» ничего не мог поделать со слаженной обороной соперника и на перерыв команды ушли при счёте 1:2 в пользу гостей.
Во втором тайме Викуэйра со штрафного едва не забил третий гол. Лишь после этого эпизода «Реал» всерьёз взялся за дело и у ворот гостей стали возникать опасные и голевые моменты. Сначала Гути дважды не смог забить с близкого расстояния. А затем Иван Эльгера после розыгрыша углового воплотил преимущество своей команды во второй ответный гол. «Реал» тут же едва ли не всей командой помчался забить ещё один гол. И спустя пять минут хозяевам поля удалось повести в счёте. Рауль, получив точный пас от Фигу, обыграл Лорена и точно пробил мимо вратаря «Рекреативо» Луке. В дальнейшем игра шла в одни ворота, ворота гостей. В итоге на последней минуте Луке сбил в своей штрафной Гути, получил красную карточку за фол последней надежды и заработал в свои ворота пенальти, который хладнокровно реализовал Луиш Фигу. «Реал» вышел на третье место в турнирной таблице, но отстаёт от лидера, «Реал Сосьедада», по прежнему на восемь очков.
15 тур
21 декабря 2002 года.
Малага. 25 000 зрителей.
«Малага» — «Реал Мадрид» — 2:3 (2:0).
Голы: Мусампа, 16 (1:0). Дели Вальдес, 39 (2:0). Зидан, 46 (2:1). Рауль, 72 (2:2). Фигу, 78-с пенальти (2:3).
Мадридский «Реал», проигрывая после первого тайма со счётом 2:0, сумел переломить ход матча с «Малагой» и положить в свою копилку очередные три очка. «Малага» благодаря голам Мусампы и Дели Вальдеса ушла на перерыв в отличном настроение. Но сначала Зидан сократил разницу в счёте до минимума. Затем Рауль, забивший седьмой гол в сезоне, сравнял счёт. И, наконец, Луиш Фигу с одиннадцатиметровой отметки принёс своему клубу победу. Мадридский «Реал» во втором матче подряд одерживает волевые победы. В прошлом туре испанского первенства Королевский клуб проигрывал «Рекреативо» с тем же счётом 2:0, но затем забил четыре безответных гола. А в среду «Реал» играл в товарищеском матче со сборной мира и проигрывал 0:3, но тем не менее во втором тайме сумел уйти от поражения. Характер у «Реала» есть, осталось приобрести стабильность и наладить игру в обороне. В первом тайме «Малага» превосходила своего именитого соперника и вполне заслуженно ушла на перерыв ведя в счёте. Однако первый голевой момент в матче создал «Реал» — на 5-й минуте после удара Роберто Карлоса мяч попал в перекладину. По сути этот голевой момент стал единственным в активе «Реала» в первом тайме. А вот «Малага» на 16-й минуте открыла счёт, причём не без нарушения правил. Гол Мусампы не вызывает сомнений, но перед этим полузащитник «Малаги» Сандро откровенно сыграл рукой. В дальнейшем «Малага» очень грамотно действовала в обороне, плотно прикрыв нападающих «Реала». При этом хозяева поля не забывали проводить острые атаки, одна из которых завершилась вторым голом. На 39-й минуте Дарио Сильва великолепным ударом пробил в перекладину, а его партнёр по атаке Дели Вальдес удачно сыграл на добивании.
На второй тайм «Реал» вышел с другим настроением и уже через минуту отыграл один мяч. Зинедин Зидан обыграл трех защитников и точно пробил мимо вышедшего с линии ворот Контрераса. Спустя минуту стопроцентный голевой момент упустил Рауль, который после прострела Роберто Карлоса умудрился с пяти метров не попасть в створ ворот. Но на 72-й минуте Рауль исправился за свою оплошность. С передачи Роналдо форвард сборной Испании с близкого расстояния расстрелял ворота Контрераса. А на 78-й минуте своей слово сказал Луиш Фигу, который с в борьбе с Хуанито заработал пенальти и сам же его реализовал. В оставшееся время ещё один гол мог забить Гути, но мяч попал в штангу.
Ну и, конечно, возможно, мы просто не знаем всего, что происходило в то время в команде. Что касается Зидана, то к нему, за небольшими исключениями, претензий осенью 2002 года, по большей части не было. Он делал своё привычное дело, и выходило это у него неплохо. Запомнилась лёгкость, с которой он на пару с Фигу вёл игру против итальянской «Roma» на её поле, «дубль» в ворота «АЕКа» в Афинах, что Зидану удалось впервые в играх Еврокубков. Незабываемы фантастические голы в ворота «Алавеса» и «Вильяреала», удар со скоростью баллистической ракеты в ответном матче с «Ромой», когда голкипер не удержал мяч, и Рауль добил его в сетку, но рефери, однако, успел зафиксировать офсайд. Однако футбол — игра командная, и даже самая блестящая форма одного из лидеров не всегда адекватно отражается на положении клуба в турнирной таблице…
«Реал» своими осечками не только терял лидерство в чемпионате Испании, но и за пределами страны вызывал глубокое сомнение в претензиях на звание некоего вселенского эталона. Многие по осени таковым считали вовсе не Королевский клуб, а «Милан», выглядевший тогда весьма впечатляюще. И так вышло, что матч между этими клубами, открывал второй групповой этап Лиги чемпионов в группе С. Игра между ними состоялась в последнюю неделю осени 2002 года, а потому воспринималась как гвоздь всей осенней части сезона. Встреча должна была пройти на «Сан-Сиро». «Милан», очень уверенно проведший первый этап Лиги чемпионов и находившийся на тот момент в ранге лидера Серии А, считался фаворитом в предстоящем матче, тем более, что «Реал» потерял накануне столь необходимых в борьбе с удушающим итальянским прессингом Макелеле и Флавио Консейсао, а также начавшего обретать прежнюю результативность Рональдо.
Тем не менее, Королевский клуб дал настоящий бой, и встреча на все сто оправдала небывалый ажиотаж, наблюдавшийся в преддверии этого матча. Хозяева поля очень активно начали встречу. Они лучше играли на перехватах, были быстрее, активно прессинговали, и, как следствие, у «Реала» просто не держался мяч, не получалось наладить быстрый выход из обороны в атаку. Близки были к цели Зеедорф и Шевченко, но первому помешал голкипер, а второму не хватило точности. Гости не дрогнули, прибавили в движении, и к середине первого тайма выровняли игру. Теперь уже миланцам пришлось нелегко. На 26-й минуте мадридцы должны были открыть счёт, но Морьентес, которого Зидан вывел один на один с Дида, бесхитростно пробил прямо в голкипера. Через три минуты Зидан издали сам нанёс отличный удар, но не менее блестяще сыграл голкипер хозяев. И вот, когда казалось, что Королевский клуб уже установил контроль над игрой, великолепно проведённая контратака вкупе с неудачной игрой центральных защитников вывела «Милан» вперёд. Гол на 40-й минуте провёл Шевченко.
После перерыва гости продолжали искать пути к чужим воротам, но в отличие от первого тайма, дело до голевых моментов почти не доходило. С одной стороны, поймавшие кураж миланцы старались не уступать ни в одном единоборстве, действуя при этом с полной самоотдачей, с другой, лидеры Реала — Зидан, Фигу и Рауль после травм и болезней ещё не обрели прежних кондиций, и постоянно поддерживать высокоэффективную игру им было пока не под силу. И если у гостей лучшим на поле, по оценкам итальянской прессы, был Зидан, то у Милана такую оценку получил каждый второй игрок команды. Из этого и складывалось общекомандное превосходство хозяев, которые во втором тайме могли как минимум трижды отличиться.
Но «Реал» не был бы «Реалом», если бы до конца не пытался спасти встречу. На 82-й минуте после подачи углового Зидан выиграл верховую борьбу у Диды и пробил с отскоком по воротам. В воротах стоял Сержиньо, и, возможно, ему бы удалось вынести мяч с линии ворот, однако на его пути встретился Рауль, успевший протолкнуть мяч в сетку, но при этом сам оказавшийся в офсайде. В итоге, матч так и завершился минимальной победой «Милана» — 1:0. Испанская пресса сочла выступление «Реала» в сложившихся обстоятельствах вполне достойным, пожурив, однако, за неточность в завершении атак.
Вслед за Лигой чемпионов «Реалу» предстоял матч в Йокогаме за Межконтинентальный кубок с парагвайской «Олимпией». Европа традиционно с прохладцей относится к этому турниру из одного матча, однако для южноамериканцев владение этим кубком однозначно символизирует титул Лучшего клуба Мира. «Олимпия», конечно, не «Бока Хуниорс», но с другой стороны, и не аргентинцы стали лучшим клубом Южной Америки 2002 года, да и сам «Реал» со своей 12-матчевой безвыигрышной серией не выглядел неприступной крепостью. Парагвайцы действительно серьёзно подошли к матчу и прибыли в Японию за неделю до матча. Впрочем, и для Переса этот матч вовсе не был пустым звуком: «Для мадридского „Реала“ этот кубок важен для повышения престижа нашего клуба во всем мире. Кроме того, розыгрыш происходит в Японии, этот рынок нас очень интересует. Необходимо, чтобы об имени „Реал Мадрид“ здесь узнали нечто большее». И команда исполнила пожелание президента, став формально сильнейшей в мире по итогам 2002 года. Нельзя сказать, что парагвайский клуб выглядел мальчиком для битья. Только в первом тайме он мог отличится 3—4 раза. И все же превосходство Королевского клуба ощущалось. Зидан, Фигу, Роберто Карлос играли в своё удовольствие, смело и удачно шли в обыгрыш, а в пас играли так, что у парагвайцев голова шла кругом, и вскоре своё преимущество мадридцы воплотили в забитый мяч. На 14-й минуте находившийся в центре поля Зидан отдаёт пас налево Роберто Карлосу, бразилец переправляет мяч по диагонали вперёд в сторону Рауля, сознательно пропускающего мяч на Рональдо, который бьёт точно в правый нижний угол. Счёт — 1:0. И в дальнейшем «Реал» играл с большим запасом прочности. И если у его ворот и возникали опасные ситуации, то они были, скорее, следствием благодушного настроения мадридцев. В атаке же Королевский клуб проявлял ещё большее благодушие, чем в обороне, раз за разом прощая растерявшуюся оборону соперников. В итоге «Реал» ограничился двумя мячами, но и этого было достаточно — 2:0. Счастливый Зидан после матча скажет:
«Мы, игроки „Реала“, наслаждаемся действиями друг друга на поле в последнее время, даже если нам и не удаётся выиграть матч. Постепенно я добиваюсь целей, ради которых я пришёл в „Реал“, а потому у меня не возникает никаких трений ни с тренером, ни с партнёрами. Я счастлив, что играю в этом клубе».
Так «Реал» завоевал первый титул в сезоне, и этот момент стал в какой-то мере переломным, что особенно было важно после неудачи в принципиальном матче на «Сан-Сиро». Вернувшись из Японии, окрылённый «Реал» ураганом прошёлся по испанским полям, одержав шесть побед подряд и до минимума сократив разрыв с лидировавшим «Реалом Сосьедад». Королевский клуб в это время что хотел, то и вытворял. Мог буквально распотрошить «Мальору» — 5:1 и «Валенсию» — 4:1, был непотопляем, даже если первым пропускал два мяча подряд, как в матчах с «Малагой» и «Рекреативо», ну и, наконец, просто развлекался, участвуя в шоу, типа «Реал Мадрид» — сборная Мира или… «Женатые игроки „Реала“ против „Неженатых игроков „Реала“. И буквально все у «Реала“ получалось.
Взять того же Зидана. В прошлом сезоне он никак не мог совместить две вещи: играть отлично и забивать голы, у него хорошо получалось либо одно, либо другое. Но этой зимой он, наконец, решил проблему: и играл великолепно, и в трех подряд матчах исправно поражал цель. А тут ещё и рождественские подарочки подоспели.
Главным собирателем урожая был, конечно же, герой Чемпионата мира 2002 года, Рональдо, ставший лучшим и в мире, по версия ФИФА, и в Европе по версии «France football» . И хотя француз своей игрой стабильно высокого класса вряд ли заслужил меньших отличий, чем Рональдо, провал сборной Франции на Чемпионате мира сделал невозможным его успех на индивидуальном уровне. В итоге, он занял, соответственно, третье и четвёртое места. Впрочем, огорчений Зинедин не испытывал:
«Быть в финальном списке номинированных на эту (ФИФА) премию уже приятно, но выиграть удаётся не всегда. Разделить эти мячи с Рональдо и Каном — огромное удовольствие для меня. Самое важное состоит не в том, чтобы знать, кто лучший; самое главное — это работа в команде. Без моих товарищей я не смог бы получить ни одной премии. Для меня гораздо важнее выиграть в Лиге чемпионов или в Испанской лиге. Личные трофеи всегда не так важны, по крайней мере, для меня».
Впрочем, совсем без наград, конечно же, Зизу не остался. «France football» присудил ему звание Лучшего футболиста Франции 2002 года; влиятельная французская «L’Equipe» признает Зинедина первым в списке 100 мужчин и женщин, оказавших наибольшее влияние на развитие спорта в стране (Спортивная личность года); по версии испанской газеты «Marca», подводившей итоги первого круга в Примеро, он признается лучшим на позиции «под нападающим»; по версии УЕФА, назвавшего своих лучших, Зидан вошёл в символическую сборную года Европы, будучи второй год подряд признанным лучшим на позиции атакующего полузащитника. И, наконец, по опросу, проведённому журналом «Kicker» среди футболистов бундеслиги, Зинедин был назван Лучшим футболистом мира 2002 года.
В общем, рождественские праздники удались на славу, и только «Валенсии», умыкнувшей из под носа «Реала» чемпионский титул в год его столетия, не давали покоя лавры Королевского клуба, к тому же левантийцам представилась возможность подставить подножку мадридцам. Матч 16-го тура как раз свёл обе команды вместе, и их встреча анонсировалась не иначе, как «Битва лучшей атаки против лучшей обороны». В прошлом сезоне на стадионе «Сантьяго Бернабеу» счёт был 1:0 в пользу хозяев, но в этот раз действительность превзошла все ожидания мадридских фанов.