Детский городок кондитерской фабрики расположен в сквере, напротив картонажного цеха. Когда-то здесь был сад, принадлежавший владельцу фабрики. Старые рабочие хорошо помнили двух его девочек, одетых в кружевные платьица и играющих в серсо под присмотром гувернантки на аллеях этого сада. А сейчас здесь — детский городок, где отдыхают и развлекаются сотни детей рабочих и служащих. Забор вокруг всей территории городка окрашен веселой зеленой краской, за ним виднелись расходящиеся лучами дорожки, посыпанные желтым песком… Но городок был еще закрыт. Торжественное открытие состоится только в воскресенье.

К воротам, у которых на табуретке сидела сторожиха и что-то вязала, подошли Вася и Коля.

— Главное, делай вид, что ты свой, — сказал Вася, опережая товарища. — Нам бы только проскочить в ворота.

Какой должен быть вид у «своего», Коля решительно не знал. Но на всякий случай засунул руки в карманы брюк и задрал голову кверху.

Вася быстро прошел мимо сторожихи, но Колю она успела схватить за рукав.

— Это со мной, — сказал Вася. — Пропустите!

Но женщина цепко держала Колю. А когда Вася немного приблизился, она вскочила с табуретки и другой рукой схватила его. И сердито сказала:

— Куда разогнались?! Ясно написано — закрыто! А они идут как будто их не касается.

Вася бросил убийственный взгляд на растяпу-товарища и сладчайшим голоском произнес:

— Мы не гулять, тетенька!.. Мы по делу… Нам ваша заведующая нужна…

И вдруг с силой рванул руку и бросился бежать по аллее, крикнув на бегу:

— Колька!.. За мной!..

Коля дернул руку и тоже побежал.

Расчет был точен — сторожихе нельзя уйти от ворот. Она только махнула рукой вслед мальчишкам и снова уселась на табуретку.

Под ногами ребят мягко хрустел свежий желтый песок. Где-то наверху пронзительно кричали галки.

В конце обсаженной липами дорожки к столбу была прислонена лестница, и на ней стояла молодая женщина с белой косынкой на голове.

— Вы не знаете, где здесь заведующая? — спросил возможно вежливее Вася.

— Я заведующая, — не глядя вниз, ответила молодая женщина. — Подождите, забью вот этот гвоздь, тогда поговорю с вами.

— Сердитая, — сказал тихо Коля.

— Спокойствие! — ответил Вася. — Нам нужно утереть нос Таньке с ее библиотекаршей, понятно?

Заведующая забила гвоздь, потом медленно стала слезать с лестницы.

— Ну, слушаю вас.

— Товарищ заведующая… — начал Вася.

— Меня зовут Анна Павловна.

— Товарищ Анна Павловна!.. Мы из Грибного переулка…

— Дом номер пять, — уточнил Коля.

— Знаю этот дом, — сказала Анна Павловна.

— У нас во дворе есть дети… Ребята, — продолжал Вася.

— Во всяком дворе есть дети, — заметила Анна Павловна, взяла с земли несколько флажков и снова начала подниматься по лестнице. — Ну и что вы хотите? Говорите дальше, я слушаю.

— Ребята послали нас к вам, — задирая голову кверху, продолжал Вася. — Мы хотим, чтобы вы нам помогли… чтобы занялись нашим двором…

— Просохнут у нас скамейки, приходите к нам, — предложила Анна Павловна.

— У нас, Анна Павловна, тоже очень хорошо, — начал вкрадчиво Коля…

— Нам хочется у себя, во дворе, — перебил его Вася. — Пишут же всюду — организовывать досуг детей…

— Мы вас тоже не забудем, не беспокойтесь, — в свою очередь перебила его Анна Павловна, привязывая веревочку к гвоздю. — Кое-какие мероприятия проведем и в вашем дворе.

— Наши ребята хотят играть в футбол! — выпалил сразу Коля и вытер рукавом пот со лба.

— Ну и пусть играют, — стукнув молотком по гвоздю, сказала Анна Павловна.

— Да, поиграешь, когда его у нас закрыли, — пожаловался Коля.

— А вот мы никак не можем открыть его, — тоже пожаловалась Анна Павловна. — Там, — рука, вооруженная молотком, показала в один конец сада, — у нас уголок для самых маленьких. Вот это, — молоток повернулся в другую сторону, — территория юных натуралистов. Там — аттракционы. Левее — юные техники… Места для футбола никак не выкроишь.

— Тогда устройте площадку у нас… У нас во дворе, — предложил Вася.

— Заняться еще вдобавок ко всему дворами!.. Нет, увольте! — рассердилась Анна Павловна. Потом опустилась вниз на две ступеньки, наклонилась к Васе и совсем другим, доверительным тоном сказала: — А кроме того, футбол — ведь это же страшная игра! Я рада, что его нет у нас в городке… Что угодно, но только не футбол!

— А нам что — кататься на каруселях? — спросил сердито Вася.

— Не только на каруселях, и на качелях. А по воскресеньям и на осликах.

Вася с Колей еще некоторое время молча постояли перед лестницей, на которой возилась Анна Павловна, потом тихо пошли к выходу.

— Ну ничего, не теряйся, — сказал Коля, успокаивая скорее себя, чем своего друга. — Не здесь, так в другом месте добьемся.