Никогда не было так оживленно во дворе дома номер пять по Грибному переулку. Ни в одно воскресенье в нем не было так людно.

За четвертым корпусом — «направление главного удара». Так называл это место Иван Кузьмич. Сюда пришли ребята с лопатами и граблями и с самого утра возились здесь. Убрали мусор, выкопали ямы, поставили столбы, ямы засыпали, столбы укрепили и покрасили их в синий цвет. Еще одно такое воскресенье, и две спортивные площадки — футбольная и баскетбольная — будут готовы.

Наташа уселась на сваленные в стороне доски и ужасно усталым, прямо-таки измученным тоном проговорила:

— Пока притащат сюда скамейки, можно немного передохнуть.

Но долго сидеть нельзя. Столько забот! Володя что-то писал на фанерной доске, потом с очень таинственным видом отнес доску подальше к забору и поставил там ее сохнуть. А сам ушел за скамейками. Надо воспользоваться этим. Какие еще могут быть у него тайны?

Наташа вскочила — куда девалась усталость! — и подошла к фанерной доске. Посмотрела на нее, потом окликнула Петю:

— Смотри, что они выдумали! «Девять правил футболиста». Ты смотри, что они понаписали.

Наташа села на корточки перед доской и стала читать:

— Первое правило. Играть нужно коллективно, то есть почаще передавать мяч друг другу и привлекать к игре партнеров. Второе правило. Играть следует просто, быстро и энергично… Замечательные советы! Надо и нам для баскетбола сделать такую же доску.

Но тут же махнула рукой.

— Володя для нас никогда этого не сделает. А потом, наберем ли мы девять пунктов…

— Зачем обязательно девять? — заметил Петя. — Сколько получится, столько и будет. У Павки Корчагина было одно только правило — прожить так…

— Во всяком случае, надо не меньше, чем у мальчишек, — перебила его Наташа. — Третье правило. Играть без грубостей…

Наташа подняла лицо к Пете и тоном, полным деланного сочувствия, произнесла:

— Это правило вам труднее всего будет выполнять… А что дальше?.. Уважай судью, никогда не оспаривай его решений. Пятое. Не кричи на поле…

Она не закончила и с криком: «Антон Яковлевич!» — побежала к воротам. За ней не спеша пошел и Петя.

— Хорошо, что вы вернулись, Антон Яковлевич! — обрадованно воскликнула Наташа. — Мы заходили к вам, не застали. Сейчас все решим. Мальчики нашего двора поручили нам с Петей заняться вопросом обуви, трусиков и маек…

— Что такое? Ничего не понимаю. Заняться вопросом?

— Не вопросом, конечно, заняться, а обувью, — уточнила Наташа. — Мальчики договорились, что каждый футболист должен иметь свою пару обуви. Понимаете, специально для футбола. И не новую. Словом, надо взять старые ботинки, починить их и только в них играть. И тренироваться. А свою обувь, в которой ходят в школу, они рвать не будут.

Антон Яковлевич улыбнулся.

— За это вам все матери спасибо скажут.

— Наши пионеры, — продолжала Наташа, — решили организовать мастерскую, чтобы в ней можно было чинить обувь. И просим вас, Антон Яковлевич, скажите, какие нужны для этого инструменты? Самые необходимые, конечно. Родители обещали собрать деньги.

— Самые необходимые? — переспросил Антон Яковлевич. — Лапа, молоток, железные гвоздики, дратва… Как будто бы все. Кое-какой инструмент я вам смогу дать, чего не хватит — докупите. Могу взять и шефство над мастерской, покажу, как надо чинить обувь.

— У девчонок, Антон Яковлевич, еще и швейная мастерская будет, — дополнил Наташину информацию Петя.

— Размах у вас, я вижу, большой, — рассмеялся Антон Яковлевич. — Если нужно, заходите ко мне, не стесняйтесь. Совет всегда дам.

— Мы стесняться не будем, — заверила его Наташа.

Позади раздался крик:

— Дорогу! Дорогу!.. Посторонитесь!

Антон Яковлевич, Наташа и Петя отошли в сторону. Мимо них прошла целая процессия: девочки и мальчики несли столы, скамейки, лопаты, грабли, ломы…

— Вот здесь мы их и установим, — сказал Володя, опуская свой груз на землю. — Это для шахматно-шашечного клуба.

— Сюда тоже надо будет провести свет? — закричал откуда-то сверху, с лестницы, приставленной к дереву, Сережка. — Баскетбольную площадку я уже залил морем огня. А как шахматисты? Будут играть в темноте?

Володя посмотрел наверх:

— Лучше проведи и сюда лампочку. А то я могу съесть твоего ферзя вместо пешки.

— Хорошо! Да будет свет и над шахматами! — патетически воскликнул со своей лестницы Сережка.

Наташа и Маруся, высокая девочка в очках, расставили по своим местам столы и начали вытирать с них пыль.

Во двор вошла Лида. Сделала несколько шагов от ворот, оглянулась вокруг. Потом, заметив работающих у столов девочек, направилась прямо к ним:

— Работа кипит?.. Что это будет?

Наташа не очень дружелюбно посмотрела на незнакомую девушку.

— Столы будут.

Лида отошла от девочек, приблизилась к только что вкопанным в землю столбам и притоптала босоножками песок. Посмотрела вверх, на лестницу, где орудовал отвертками и молотком Сережка. Потом подошла к забору, где сушилась доска с девятью правилами футбольной игры, попробовала на доске краску. Снова оказалась возле девочек и спросила их:

— А вы кто такие?

— Мы — девочки, — не очень находчиво ответила Маруся.

— Я не об этом спрашиваю. Каким видом спорта занимаетесь?

— Пока что никаким, — ответила Наташа. — Я…

Она вдруг замолчала и уже более внимательно посмотрела на девушку. Потом нерешительно сказала:

— Вы — Лида… Нам о вас говорили. Людмила Александровна сказала, что вы носите челку.

Лида провела рукой по волосам и рассмеялась:

— Единственная челка на всю фабрику!

— Девочки, это наш тренер по баскетболу, — пояснила Наташа подругам.

— Что же ты говоришь — наш? — заметила Лида. — Ведь ты не спортсменка.

— Вы знаете… Мне нужно обязательно стать первоклассной баскетболисткой! Я должна доказать одному человеку, что я не хуже другого человека… Я готова что угодно сделать… Назло ему!

— Вот первый раз вижу, чтобы спортом занимались назло кому-нибудь, — удивилась Лида. И вдруг воскликнула: — Братцы мои, а мы отстаем…

— От кого мы отстаем? — удивленно спросила Наташа.

— Нам надо тоже доску сообразить. С правилами!

— Верно! — обрадовалась Наташа. — Только не меньше девяти правил нам нужно.

— Двадцать сочиним! — уверенно заявила Лида. — Мне тоже надо кое-кому назло сделать… А то кое-кто совсем зазнался… Где нам достать фанеру?

— Это проще простого! — сказала Наташа. — Иван Кузьмич для чего существует?

Они пошли по двору. Неожиданно Лида остановилась, взяла Наташу за руку и повернула с ней к цветнику.

Возле калитки, ведущей в цветник, в нерешительной позе стояли Ипполит и Тихон Максимович. В руках у обоих были лопаты. Тут же стояла тачка. А недалеко от них, на скамейке, с видом постороннего наблюдателя сидел Сергей Иванович.

Если бы скульптору надо было высечь из камня изваяние человека, оскорбленного в лучших своих чувствах и никем не понятого, более подходящего натурщика ему трудно было бы найти.

Лиде потребовалось немного времени, чтобы полностью оценить обстановку.

— Будете пересаживать? — тихо спросила она у Ипполита.

С опаской глядя на мрачную фигуру на скамейке, Ипполит шепотом ответил:

— Будем. Уже есть решение жэка.

— Здесь бумажка, — подтвердил дворник и хлопнул рукой по карману фартука.

— А он как? — Лида кивнула в сторону Сергея Ивановича.

— Сама видишь, — беспомощно протянул Ипполит.

Лида задумалась. Потом вдруг громко, так, чтобы слышно было на весь двор, заговорила:

— А вы советовались с настоящим садоводом?

Она оглянулась вокруг и, словно только сейчас увидела Сергея Ивановича, бросилась к нему и села рядом на скамейке.

— Сергей Иванович! Им же нельзя доверить такое тонкое дело, как пересадка цветов. Они все перепортят, переломают… Выручайте, Сергей Иванович!

Сергей Иванович смотрел безразличным взглядом куда-то вдаль, потом, не поворачивая головы, жестко сказал:

— Я не смирился! Я покорился силе — и только!

И он вынул из бокового кармана пиджака почтовую квитанцию:

— Вот расписка в сдаче почтового отправления. На имя председателя Всесоюзного общества по охране природы. Я еще воевать буду! И никого выручать не собираюсь!

И снова отвернулся в сторону.

Но от Лиды не так-то легко было отделаться:

— Но до чего же, Сергей Иванович, удачное вы выбрали новое место для цветов! Куда лучше, чем здесь! А главное — от этого отвратительного мяча подальше…

Старый садовод удивленно посмотрел на девушку. Потом пробурчал:

— Место нашли без меня… Оно, конечно, не такое плохое…

— Замечательное! И каждый сможет подойти к клумбе, полюбоваться ею, понюхать цветы… И скажет вам спасибо, Сергей Иванович…

— Чего вы от меня хотите? — сердито спросил Сергей Иванович.

— Посмотрите, чтобы они не испортили такие чудесные цветы… А без вас они натворят всяких бед… Только и всего что требуется от вас.

— Лопата есть? — вставая, спросил Сергей Иванович.

— Есть лопата! — тоже вставая, отрапортовала Лида.

Она подбежала к Ипполиту, выхватила у него лопату и, сделав ему рукой огромный нос, бросила на ходу:

— Учись, Поленька, как надо разговаривать со взрослыми!

Ипполит успел только раскрыть рот, но Лида уже убежала.

За воротами послышалось гудение автомобильного мотора, потом во двор, тяжело пыхтя, въехал грузовик.

В его кузове лежали столбы, доски, листы фанеры, какие-то ящики. К спинке кабины был прислонен большой книжный шкаф, тут же стояли стол, стулья, несколько соломенных кресел. А в креслах важно восседали Вася и Коля. Завидев Петю, они что-то ему закричали, потом начали делать знаки, которые могли означать только одно: привезли — во!

Машина остановилась посреди двора, дверца кабины открылась, и оттуда высунулась Ася.

— Иван Кузьмич! — крикнула она. — Куда все везти?

Подошел Кузьмич, встал на подножку машины, отчего кузов сразу наклонился в его сторону, и молча показал в глубь двора. Ася что-то сказала шоферу и вышла из кабины. Вслед за ней показалась Таня, в руках у нее были две большие, перевязанные бечевками пачки книг.

Автомашину со всех сторон обступили ребята, подошли взрослые.

— Для чего нам нужны кресла? — поинтересовался Агей. — А, понятно! После каждого гола будем отдыхать в них!

— Кресла мои! В читальне их поставим, — ответила Таня. — И, пожалуйста, никуда их не носите.

— Не бойся, никто их не тронет, — заверил ее Гриша. — А вот футбольных ворот я что-то не вижу.

— Есть, все есть, — успокоила его Ася.

Худощавый мужчина в очках подошел к грузовику, вытянул длинную шею и заглянул в кузов.

— Гамаков я действительно не вижу.

Затем повернулся к Асе и торжественно провозгласил:

— У вас будет гамак! Я отдам вам свой.

Окинул всех взглядом, проверяя произведенное впечатление, и добавил:

— Могу дать и детские качели! Нужно?

— Все нужно! — ответила Ася. — Все берем охотно и с большой благодарностью.

Неожиданно над площадкой зажглись электрические лампочки. Их свет в блеске яркого полуденного солнца казался совсем желтым. Горели они недолго и, раза два мигнув, погасли.

— Есть контакт! — раздался сверху довольный голос Сережки.

— Какой молодец Сергей! — тихо сказала Наташа Тане.

— Он мастер на все руки, — с гордостью ответила Таня.

Во двор стремительно въехала «Волга». Машина развернулась, потом пронзительно завизжали тормоза, и, еще не успела она остановиться, как из кабины высунулась голова Санько.

— Кто здесь старший? — крикнул он и, не дождавшись ответа, быстро выскочил из машины. — Чего вы все плачете — никто вам не помогает, никто для вас ничего не делает? Будет у вас кирпич!..

— Какой кирпич? — спросил Иван Кузьмич.

— Битый кирпич! Дом ломают!..

— Ну и пусть себе ломают на здоровье.

Санько в нетерпении снял с головы кепку, почесал взлохмаченные волосы и снова нахлобучил ее на затылок.

— А для чего нам кирпич нужен? — спросила Наташа.

— Опять двадцать пять! — рассердился Санько. — Для чего, зачем, почему… Да спросите любого баскетболиста, можно ли играть на площадке, если ее не утрамбуют молотым кирпичом!

— Говорите, что нужно делать? — спросила Ася.

— Известно что — ответил Санько. — Кварталов шесть отсюда, возле пожарной каланчи, ломают дом. Шоферы из нашего гаража, дружки мои, вывозили битый кирпич на свалку. Я как узнал — к прорабу. А там осталось его уже кот наплакал — на одну машину. Надо сейчас же посылать за ним. Пусть ребята принесут.

— Теперь понятно, — сказала Ася и повернулась к мальчикам. — Вам ясно, что от вас требуется?

— Не совсем, — ответил за всех Вася. — При чем тут мы?

— Как при чем? — удивилась Ася.

— Мы играть в баскетбол не будем. Девчонки будут играть. Пусть они и носят.

— Только о себе думают, — возмутилась Наташа. — А мы разве для вас ничего никогда не делаем?

— Ну, братцы мои, — рассердился и Иван Кузьмич. — Так рассуждать нельзя! Отчего я тут бегаю, волнуюсь? Лежал бы лучше дома на печке… Ведь я не буду играть, а работаю…

— Ваша должность такая, — сказал Коля.

— Ну, это действительно никуда не годится, — сказала Лида. — Что за эгоизм такой! Все друг для друга делают. И вы должны сделать для девочек. Не будут же они таскать тяжести.

— Ладно, смилостивился Вася. — Что от нас требуется?

Иван Кузьмич засунул руку в карман, позвенел там ключами, потом вынул один и протянул Тихону Максимовичу.

— Пойдите, Тихон Максимович, дайте носилки, и побыстрее, тут время не терпит…

В это время с улицы во двор вошла Анастасия Ивановна. Она, конечно, остановила Колю, узнала, куда и по какому делу они идут всем скопом, и тут же отчитала всех:

— А стирать ваши костюмы кто будет? Бабушки?.. Сейчас же ступайте, чего-нибудь наденьте на себя… Ты, Колька, возьми в шкафу отцовские брюки, старые. С заплатой на левой коленке которые…

Но Коля уже не слышал ее. За ним побежали домой и другие ребята.

Санько с видом человека, совершившего необычайно благородный поступок, прислонился к дверце машины.

— Баскетбольная площадка без кирпича — все равно что пирог без начинки, — философски изрек он.

— Никуда не годится площадка без кирпича, — согласился с ним дворник и пошел за мешками.

Через открытые окна донеслись первые позывные звуки футбольного марша.

— Ого! Пять часов! — сказал Иван Кузьмич, — «Спартак» — «Динамо»… Спартак набьет им, это без сомненья! Хотя…

— Я не разбираюсь в этих командах. Не знаю даже, за кого болеть, — сказала Ася и посмотрела в сторону дома. — Что это ребята так долго возятся?

Санько вскочил.

— Какого черта они там! К теще в гости собираются или куда еще… И дел всего на три минуты!

Но прошли три минуты, потом еще три и еще пять… А ребят все не было.

Голос футбольного комментатора уже успел рассказать о переполненном стадионе, о составе команд, назвал фамилии судей. В репродукторы слышно было, как взволнованно шумит стадион.

Ася приложила руки ко рту в виде рупора и громко крикнула:

— Ребята!.. Мальчики!.. Что же вы!

Никто не откликнулся.

— Тогда я поеду, — раздраженно сказал Санько. — Нет их, ну и черт с ними!

Сверху, со столба, раздался голос Сережки:

— Не придут они. Ведь Цыбак и Валька расселись у телевизоров. Разве оторвешь их теперь?

И он спустился вниз.

— Что же это получается? — неожиданно возмутилась Анастасия Ивановна. — Вы для них стараетесь, печетесь о них. А сами они для себя ничего не хотят сделать! Им бы только удовольствие получать!.. Сейчас я их всех обойду и притащу сюда!

Ипполит стоял неподвижно. Потом глухо произнес:

— Да я бы их…

— Спокойствие! — сказал, улыбаясь, Сережка. — История рассудит этих бездельников. Но из всякого положения есть выход!

И, продолжая улыбаться, он подошел к Тихону Максимовичу, взял у него носилки.

— Девочки! Кто пойдет со мной? Не пропадать же драгоценному строительному материалу! Покажем этим лодырям!

Таня восхищенно воскликнула:

— Мы с тобой, Сережа!

И выразительно посмотрела на Наташу. Но та даже не повернула головы. Она, не отрываясь, смотрела на окна домов, откуда сейчас доносился гул стотысячного стадиона.

— Я думаю, и для меня работа найдется, — сказала Ася, подошла к машине и раскрыла дверцу. — Довезете нас?

— Обязательно. Вас и еще троих девчонок возьму. А остальные дойдут.

— И я пойду с вами! — неожиданно решила Анастасия Ивановна. — Пускай Колька видит! А то ему все удовольствия подавай! Только сбегаю, переоденусь.

— Я бы тоже с вами, но одышка, — развел руками Иван Кузьмич.

Наташа подбежала к Ипполиту:

— Товарищ Дугин!.. Надо свистать всех вниз!

— Как это свистать вниз? — удивился Ипполит.

— Вот так.

Наташа вставила два пальца в рот и с силой подула. Но ничего, кроме негромкого шипения, у нее не получилось.

— Вот так. Свистите, только сильнее, как можно сильнее.

Ипполит протяжно свистнул, заглушая доносившиеся из репродуктора крики зрителей.

— Еще раз!

Дугин свистнул еще раз.

Прошла одна-две минуты. Из всех дверей начали выскакивать мальчики.

— Очень интересная игра, — сказал Вася. — Оторваться трудно… Ну, куда нужно идти?

Никто ему не ответил.

Наташа молча переводила взгляд с одного мальчика на другого. На Вале были огромные резиновые сапоги, какие носят обычно строители, на Васе топорщился большой отцовский комбинезон. Петя был в кожаной, тоже не по росту, куртке, Андрюша — в старой ватной стеганке.

— Петька! — крикнула вдруг Наташа. — Снимай куртку! Быстро!.. Валька, давай свои сапоги! Васька, давай комбинезон. Он подойдет…

— Кому подойдет? — недоуменно спросил Вася.

— Колиной бабушке! Она идет вместо него за кирпичами!.. Быстрей снимай!

— Уж и посмотреть футбол нельзя, — хмуро сказал Вася. — Разоралась тут!

— Бабушка и все взрослые идут за кирпичами… Для нас, понимаете! А вы можете смотреть на свой футбол!.. Никому вы не нужны.

Ребята стояли молча, некоторые уставились глазами в землю, а кое-кто вдруг заинтересовался тем, что происходит на крыше.

— Мы думали… — начал Коля. — Мы думали, за полтора часа кирпич никуда не денется…

— Плохо думали… — сказал Ипполит.

— Ну ладно, — вмешалась в разговор Ася. — Что было, то было. Теперь надо быстро все исправить.

— Одним словом, ребята, слушай мой приказ! — скомандовал Вася. — Налидоли илидтили!

— И без вашего «ли» понятно, что все вы лодыри и… — голос Наташи оборвался, и она отвернулась в сторону.

Вася подошел к Санько:

— Езжайте. Только медленнее. Покажете нам, где этот кирпич!.. Ребята, айда!

— И Вася, схватившись обеими руками за борт, легко, по-спортивному, перемахнул через него. Забрались в кузов и остальные ребята.

Мотор загудел, машина развернулась и медленно поехала к воротам.