А Малахов в это время сидел в казарме и разворачивал посылку, которую получил сегодня утром из дома.
«Колбаса, - разворачивая, думал Малахов. - Определённо, колбаса. Пахнет колбасой».
И точно: в посылке лежала колбаса. Круглая. Домашняя. Делала её сама мама Малахова.
«Ну, - подумал Малахов, - сегодня я устрою сюрприз: положу незаметно каждому в тумбочку по куску колбасы, а вечером все полезут в тумбочки и ахнут…»
Подумал так Малахов и уж хотел незаметно положить, как подходит к нему старший сержант Чашкин и говорит:
- Что, колбаса? Из дома прислали?
- Да, - отвечает Малахов. - Колбаса. Из дома прислали.
- А-а… - будто бы разочарованно говорит Чашкин и делает вид, что собирается идти дальше: мол, не нужна нам ваша колбаса, мол, мы и не такую видали.
- Да ты погоди, - сразу обижается Малахов. - Ты попробуй сначала, что это за колбаса, а уж потом иди дальше…
И в сердцах суёт Чашкину под нос кусок колбасы.
Чашкин сначала - будто бы равнодушно - жуёт, а потом прячет кусочек в карман и восхищённо говорит:
- Ну и колбаса!
- Где колбаса? Какая? У кого? - сразу послышалось со всех сторон казармы.
Малахов открыл было рот, чтобы дать необходимые объяснения, но объяснения вместо него начал давать Чашкин:
- Мамина колбаса. Домашняя. Сначала вроде бы ничего, а потом во рту тает!..
И к Малахову сразу же выстроилась целая очередь.
- Верно, тает, - гордо говорит Малахов, нарезая колбасу, как заправский колбасник. - Я, правда, сам ещё не пробовал, но знаю…
Когда через десять минут в казарму вошёл дежурный по заставе, чтобы объявить Малахову, что его вызывает капитан Багиров, то, прежде чем это объявить, дежурный втянул носом воздух, а потом сказал:
- Колбаса?
- Колбаса, - ответил Малахов.
- Домашняя?
- Домашняя, - ответил Малахов.
- Дай попробовать, а?
Взял Малахов нож, чтобы отрезать кусок колбасы, - видит, отрезать уже нечего, всего один ломтик остался.
- На, - сказал Малахов, - ешь.
Дежурный съел, а потом говорит:
- Тебя капитан Багиров вызывает.
Вздохнул Малахов и пошел в канцелярию.
Мало того, что сам колбасы не попробовал, - ещё и никакого сюрприза не устроил. И Сидорову с Петровым не оставил. А они вернутся после дежурства, войдут в казарму, учуют запах и сразу спросят:
- Колбаса?
- Колбаса.
Была колбаса.
Но попробуй объяснить, что это была за колбаса и какая она была вкусная.