В то время, когда Жак Картье только начинал свои эпохальные походы, прокладывая путь в глубь Северной Америки по реке Святого Лаврентия со стороны ее атлантического побережья, испанцы не только осваивали уже покоренную богатую Мексику, но и продолжали активные усилия по открытию и исследованию новых неизвестных земель этой части континента от Флориды до Калифорнии, продвигаясь все дальше к его северу и центру от Мексиканского залива и границ завоеванной империи ацтеков. Как и практически во всех остальных случаях, главной движущей силой этих смелых и зачастую опасных авантюр, окрашенных драмами и трагедиями их участников, тоже было желание обрести богатство и славу, которые, казалось, никогда не имели предела даже для уже очень богатых и прославленных.

С самого открытия Нового Света число искателей счастья на его бескрайних просторах продолжало постоянно расти. Поиски новых богатых земель со временем стали проводиться одновременно на самых разных параллелях и меридианах огромного континента, вызывая зависть, соперничество, кровавые столкновения и даже, как мы видели в предшествующих главах, войны между конкистадорами. Немало из этих искателей наживы и приключений, несмотря на трудности и опасности перемещений, возникало то здесь, то там в широко разбросанных землях, пределы которых неуклонно раздвигались по всем направлениям

Франсиско Писарро начинал свою карьеру конкистадора с Санто-Доминго, продолжил ее в Дариане и Панаме и триумфально завершил в богатейшем Перу, где был убит в основанной им новой столице. Эрнан де Сото был одним из пионеров Дариана, Панамы, Никарагуа, Перу и Флориды, сложив свою непокорную голову на берегах Миссисипи. Пе- дро де Альварадо вместе с Кортесом завоевывал Мексику, а затем покорил Гватемалу и пытался вырвать из рук Писарро и Альмагро Эквадор. Кабеса де Вака прошел пешком южную полосу будущих США от Флориды до Мексики, а через несколько лет осваивал и исследовал Парану и Парагвай. Неутомимый борец за спасение индейцев будущий епископ Лас Касас активно работал в Санто-Доминго, Гватемале, Перу и Мексике. Ордонес завоевывал Мексику с Кортесом и Центральную Америку с Альварадо, а затем пытался найти южноамериканское Эльдорадо в неприступных джунглях Ориноко. Отец Маркое начинал с Санто-Доминго, откуда переправился в Гватемалу, чтобы через некоторое время сопровождать Педро де Альварадо в Эквадор и Перу, а затем появился в Мексике, став первооткрывателем новых территорий вместе с Франсиско Васкесом де Коронадо. Как мы видели выше, даже победитель Мексики Эрнан Кортес, обретший там несметные богатства, не почивал на лаврах, организуя новые походы в неизведанные земли за новыми Эльдорадо североамериканского континента. Этот впечатляющий список имен является далеко не исчерпывающим.

Когда Кабеса де Вака вместе со своими спутниками Дорантесом и Кастильо (их четвертый компаньон негр Эстебан остался на севере территории в Компостеле) после восьми лет страшного рабства среди индейцев и скитаний от Флориды до Мексики в июле 1535 года прибыл в столицу Новой Испании Мехико, он был торжественно принят первым вице-вице-королемэтой колонии Антонио де Мендоса. Мендоса — молодой аристократ, принадлежавший к одной из самых влиятельных и богатых семей Испании, прибыл в Мексику всего за полгода до этого с самыми широкими полномочиями от своего суверена и с большими планами обустройства новой территории при дальнейшем расширении ее границ Эти планы одновременно предусматривали сдерживание непрекращающихся попыток Эрнан Кортеса продолжать самостоятельные экспедиции в неизведанные земли, лежавшие к северу от бывшей империи ацтеков, и предотвращение его походов в других направлениях: покоритель Мексики становился слишком амбициозным даже для императора Карла V, а вице-король Антонио Мендоса сам мечтал прославить знатное имя своего семейства на поприще завоеваний неизвестных и богатых стран.

Неожиданное появление в Мехико Кабесы де Вака и его товарищей с их удивительными рассказами о невероятных приключениях в глубинных землях континента, которые включали сообщения населявших их индейцев о сказочно богатых краях Семи городов, вызвало сенсацию среди испанских поселенцев и привлекло особое внимание Мендосы и Кортеса. Каждый из них неоднократно встречался с героями восьмилетней эпопеи, подробно расспрашивая их о пережитом, увиденном и услышанном Как следствие этих бесед, вице-король решил провести дополнительное исследование полученных сообщений и при подтверждении ожидаемых перспектив перейти к развернутой полномасштабной экспедиции. В любом случае Мендоса не собирался позволить кому бы то ни было обрести славу и богатства путем завоевания новых цивилизаций, которые он считал принадлежавшими ему самому как высшему представителю короля в Северной Америке. Кортес, в свою очередь, обдумывал в этой связи собственные планы, а через четыре года к исследованию глубинных земель, где побывал Кабеса де Вака, приступил, как мы видели выше, неудержимый конкистадор Эрнан де Сото.

Де Вака и его компаньоны подготовили по просьбе вице- короля отчет о своих путешествиях и карту регионов, в которых они побывали. Вслед за его изучением Мендоса предложил Кабесе де Вака и Дорантесу возглавить экспедицию по дальнейшему исследованию земель, где они проходили, или тех, о которых они слышали много привлекательного от индейцев, но осенью 1536 года они оба решили вернуться в Испанию, вынашивая личные планы на будущее. Уставший от многолетних скитаний Кастильо впоследствии женился в Мехико на богатой вдове и о новых путешествиях не хотел думать. Тогда Мендоса решил привлечь в качестве гида будущей разведывательной экспедиции их спутника негра Эстебана, с которым проблем не было. Однако помимо простого проводника в этом походе вице-королю был нужен образованный руководитель, который мог бы не только должным образом оценить новые земли, но и иметь дипломатические способности для ведения переговоров с местными лидерами. Как раз в это время в Мехико из Гватемалы по приглашению первого епископа Мексики Сумарраги прибыл удивительный миссионер-авантюрист отец Маркое

Этот необыкновенно энергичный человек был родом из Ниццы, тогда бывшей частью герцогства Савойского. Хотя в ту пору он был относительно молодым монахом, за его плечами было уже немало разных походов и приключений в различных концах Нового Света. Первый раз он пересек океан в 1531 году и некоторое время вел работу миссионера в Санто-Доминго, принимая активное участие в бурных перипетиях жизни Эспаньолы. Оттуда непоседливая натура и дух приключений привели его в Гватемалу, где он вскоре присоединился к авантюре ее неудержимого губернатора Педро де Альварадо, который отправился в Южную Америку с планами опередить Писарро, чтобы захватить для себя северную часть бывшей империи инков со столицей Кито. В Перу отец Маркое познакомился с Писарро, присутствовал при казни императора Атауальпы и был свидетелем дележа огромных богатств этой страны, а также безжалостной эксплуатации и массового уничтожения местного населения. В сентябре 1536 года он вернулся в Гватемалу, откуда направлял письма самому высокопоставленному представителю церкви на континенте мексиканскому епископу Сумарраге с рассказами о своем пребывании в Перу и возмущавших его зверствах испанцев по отношению к индейцам. Сумаррага пригласил Маркоса в Мехико, сделал его своим гостем, познакомил с вице-королем и предложил ему описать свои наблюдения, которые были представлены вначале Мендосе, а затем направлены королю в Испанию и были включены в вызвавшую сенсацию книгу отца Бартоломео де Лас Касас «Разрушение Индий».

Отец Маркое произвел на Антонио Мендосу очень большое впечатление. Вице-король теперь решил при активной поддержке первого епископа колонии, что энергичный, опытный и способный монах является очень удачной кандидатурой на место руководителя разведывательной экспедиции в новые земли. В начале осени 1538 года в Мехико пришло королевское утверждение Маркоса на выполнение этого задания, и Мендоса приступил к организации его экспедиции. Наблюдение за подготовкой нового предприятия вице-король поручил молодому идальго Франсиско Васкесу де Коронадо. Дон Франсиско во многих отношениях был типичным испанским аристократом из семьи среднего достатка, который искал удачи в Новом Свете. В возрасте 25 лет он попал в свиту вице-короля Новой Испании и прибыл вместе с ним в Мехико в 1535 году, а его брат Хуан начал свою успешную карьеру в Коста-Рике.

Будучи способным и энергичным, Франсиско Коронадо пользовался не только расположением своего непосредственного начальника, но и популярностью среди коллег и подчиненных, что содействовало его быстрому продвижению по службе. Престиж дона Франсиско очень поднялся благодаря его женитьбе на дочери и наследнице богатого Алонсо де Эстрада, который незадолго до того скончался на посту казначея Новой Испании и считался незаконным сыном короля Фердинанда. Фортуна действительно теперь широко улыбалась молодому аристократу: сначала он успешно выполнил поручение Мендосы по подавлению восстания индейцев недалеко от столицы; через год при поддержке вице-короля он был избран в муниципальный совет Мехико, а затем в возрасте 28 лет был назначен им губернатором северо-западной провинции Новая Галисия вместо Нуньо де Гусмана, который был уволен с этого поста за чрезмерно жестокое обращение с индейцами и посажен в тюрьму.

Одной из идей, которой руководствовался Мендоса, назначая Коронадо губернатором Новой Галисии, было оказание поддержки со стороны главы этой далекой провинции запланированной экспедиции Маркоса вдоль побережья Тихого океана с целью проверки сообщений Кабесы де Вака. Другая предусматривала подавление ожидавшегося восстания индейцев в районе основанного де Гусманом северного города Кулиакана в будущем мексиканском штате Синалоа и одновременно защиту местных жителей от злоупотреблений испанских поселенцев. Третье соображение было связано с использованием экспедиции Маркоса для проверки упорных слухов о золотых месторождениях к востоку от Кулиакана в районе Топира. Вице-король поручил Коронадо лично обеспечить выполнение всех этих задач и немедленно сообщать ему о любом важном открытии для дальнейшего участия в предприятии самого Мендосы. 20 ноября 1538 года в местечке Тонала дон Франсиско вручил монаху Маркосу копию инструкций вице-короля для осуществления его экспедиции в новые земли на север.

Коронадо еще не успел покинуть Тоналу, когда туда примчался загнавший свою лошадь гонец из Кулиакана со срочным призывом от его алькальда Мельчиора Диаса о помощи против осаждавшего его войска индейских повстанцев. Дон Франсиско, по следам которого двинулась экспедиция Маркоса, маршем-броском уже к середине декабря достиг столицы своей провинции Компостела (в сегодняшнем штате Наярит), находившейся примерно на середине пути от Мехико до Кулиакана. Отсюда он сообщил вице-королю письмом, что через неделю он уже будет готов выйти на помощь Диасу, а тем временем распорядился перенести Ком- постелу в более надежное и удобное место на несколько миль в глубь от побережья, там, где она находится и сегодня. Когда все было готово к походу, губернатор с Маркосом, солдатами, индейцами сопровождения и большим обозом вышли на север к реке Сантьяго и затем в сторону Кулиакана через плотные заросли джунглей, следуя тропами, проложенными ранее Гусманом и его колонистами.

Вместе с Диасом Коронадо довольно быстро положил конец восстанию индейцев и сразу приступил к подготовке экспедиции Маркоса дальше на север. В начале марта 1539 года отряд отца Маркоса покинул Кулиакан пешком, без лошадей, мулов или ослов. Все снаряжение и провиант несли выделенные для этого индейцы, некоторые из которых в свое время сопровождали четверку Кабесы де Вака. По просьбе Коронадо глава отряда, который уже успел проявить свое необыкновенное умение располагать к себе местных жителей, где бы он ни появлялся, был одет в грубое монашеское платье, а на спине нес мешок с образцами жемчуга, золота и драгоценных камней, чтобы, показывая их индейцам, выяснять, где они могли быть найдены.

Всего через несколько дней после начала похода по незнакомой земле отец Маркое направил Коронадо свое первое восторженное сообщение о том, как его великолепно и радушно принимают туземцы и что он ожидает хорошие результаты. Обрадованный оптимизмом этого письма Коронадо сразу переслал его вице-королю. Оба адресата стали настраиваться на возможное присоединение к экспедиции при более конкретных новостях. К этому времени отряд путешественников был уже за рекой Синалоа, где ему встретилась группа индейцев с побережья Тихого океана, а точнее моря Кортеса, где, по их словам, было много жемчуга, но они его собой не несли. Еще дальше по маршруту Маркое узнал, что в нескольких днях пути от его места остановки, там, где заканчивалась горная цепь Сьерра-Мадре, начиналась река Майо и открывалась огромная долина с большими и богатыми поселениями, жители которых имели много золотых украшений и бытовых предметов из этого металла. Это были сведения, которых с нетерпением могли ждать Коронадо и Мендоса.

Продолжая путь на север, на третьей неделе марта Маркое вошел в крупное поселение Вакапа, где он остановился на некоторое время, чтобы лучше оценить окружавшие его земли. Отсюда он послал часть людей в сторону моря, чтобы привести для расспросов несколько прибрежных жителей, а Эстебан с небольшим отрядом был отправлен вперед по маршруту на 50–60 миль на разведку интересных мест. К невероятному удивлению монаха, всего через четыре дня после ухода Эстебана от него прибыл гонец с одним индейцем, который, по словам отца Маркоса, рассказал ему «такие чудесные вещи о том районе, что я отказался в них поверить, пока не увижу их сам или не получу более убедительных свидетельств». Прибывший с гонцом индеец рассказал Маркосу также, что первый город этой сказочной страны под названием Сибола находился в 3 0 днях пути от места, где остановился Эстебан, и что он был одним из семи ее городов. Это было, видимо, первое упоминание испанцами легендарных «Семи Городов Сибола», которые раньше фигурировали в известных легендах как «Семь Городов Антилии».

Отец Маркое был настолько потрясен полученными сообщениями, которые были насыщены разными привлекательными подробностями, что он хотел сразу же отправиться по следам Эстебана, но все-таки решил дождаться людей, посланных на побережье, рассчитывая, что в соответствии с договоренностью Эстебан будет ждать его прихода. Эти люди вернулись с индейцами, у которых были огромные толстые щиты из шкур животных и жемчужные ракушки, но ничего другого интересного, кроме рассказов о больших плотах, ходивших по морю, у них не было. В тот же день отряд посетили жители земель с северо-востока от Вакапы и единодушно подтвердили сообщения Эстебана о Семи городах. Вслед за ними прибыли новые гонцы от Эстебана с новыми сведениями о богатых открытиях, и теперь Маркое срочно заспешил за передовой группой. Это произошло ровно месяц спустя после выхода его отряда из Кулиакана. Через три дня торопившийся на встречу Маркое достиг места стоянки Эстебана, но его там не оказалось. Местные жители подтвердили сообщения о богатых Семи городах Сиболы и, показывая на свои многочисленные бирюзовые украшения и крупные шкуры, говорили, что они приобрели их там в обмен на свои товары.

Нетерпение монаха разрасталось, и уже на следующий день он снова пустился по следу неуловимого Эстебана. В следующем поселении Маркое опять обнаружил большой деревянный крест, оставленный передовой группой как свидетельство важных событий и сигнал поторопиться, вместе с сообщением Эстебана, что он будет ждать отряд в конце следующего необитаемого района. Сейчас Маркое уже находился в плодородной долине реки Майо, о которой он слышал еще раньше, и решил здесь же провести торжественную церемонию вступления во владение этим краем Затем он снова отправился вдогонку за своим проводником, проходя поселения, где уже в который раз слышал рассказы о Сиболе и видел большое число бирюзовых украшений. Пять дней спустя он получает уже новое сообщение от Эстебана, что тот будет встречать его в первом поселении после полосы пустыни под названием Корасонес (Сердца), где индейцы за несколько лет до этого преподнесли четверке Кабесы де Вака подарок из 600 оленьих сердец После четырех дней перехода через пустыню отряд монаха вошел в Корасонес, но Эстебана там тоже не оказалось.

Сейчас отряд монаха находился за перевалом Корасонес в долине реки Сонора, за которой находилась более широкая полоса пустыни, требовавшая 15 дней перехода. Снабжение здесь, по словам Маркоса, было очень хорошим, что обеспечило отряду сытый переход. Чуть больше двух месяцев спустя после выхода из Кулиакана он находился примерно в трех днях от Сиболы, когда перед ним возник бежавший в панике навстречу участник группы Эстебана, поведавшей об ужасной истории, которая постигла их проводника и его людей. Как выяснилось, вождь Сиболы не впустил Эстебана в город, заставив его группу ночевать вместе с ним в доме у оборонительной стены. На следующее утро горожане, решив, что чернокожий человек является шпионом другого племени, напали на его людей и убили всех, кроме нескольких раненых человек, которых приняли за мертвых, и поэтому им удалось спастись. Это сообщение настолько перепугало всех участников экспедиции, что они отказались идти дальше.

Несмотря на испытываемые страхи, Маркое решил все- таки посмотреть на столь близко расположенную Сиболу и с небольшой горсткой смельчаков из числа индейцев дошел до горы, с которой ему удалось посмотреть на ставший легендой город. Согласно описаниям монаха, которые потом были переданы Коронадо и вице-королю, он был больше Мехико и, по всей вероятности, самый большой и лучший из всех открытых до тех пор. Его рассказы рисовали новое Перу или еще одно Мехико. По его же словам, сопровождавшие его индейцы утверждали, что Сибола была самым маленьким и скромным городом по сравнению с ее сестрами, иначе говоря, выходило так, будто Семь городов Сиболы — это самое настоящее Эльдорадо. С этими невероятными новостями отец Маркое спешно отправился в обратный путь для встречи с Коронадо, а затем и с самим вице-королем

Не застав дона Франсиско в Кулиакане, он поспешил в Компосгелу, куда прибыл в конце июня и где его рассказы об открытых богатейших землях привели Коронадо в восторг. Как только позволили сборы, дон Франсиско вместе с Маркосом уже были в пути в Мехико, куда они прибыли в конце августа и где францисканский монах-первооткрыватель ошеломил своими невероятными сообщениями епископа Сумаррагу и вице-короля Антонио Мендосу. В их присутствии при свидетельстве Коронадо отец Маркое сделал торжественное заявление об истинности своих открытий.

Сообщение об открытии Семи Городов Сиболы мгновенно разлетелось в самые разные концы испанских колоний и вскоре достигло метрополии. Одним из самых активных распространителей этой новости был сам епископ Су- маррага. Население Мексики и других территорий было захвачено золотой лихорадкой, и желающих найти свою долю богатства в новом Эльдорадо было очень много. Мендоса теперь приступил к подготовке большой экспедиции в Сиболу, увидев в ней давно ожидаемый шанс на особую удачу фортуны. Однако, будучи одновременно человеком осторожным, вице-король решил проверить обоснованность восторженных рассказов Маркоса на месте, послав по его следам Мельчиора Диаса — мэра самой северной колонии Кулиакан, отстоявшей на целую тысячу миль от столицы Мексики и ближе всего находившейся от Сиболы. Диас отправился выполнять поручение Мендосы уже в ноябре месяце, когда в Мехико полным ходом разворачивалась подготовка к большому походу.

Экспедиция, хотя и была утверждена королем, финансировалась в основном на средства Мендосы, Коронадо и руководящих офицеров. Сначала вице-король собирался ее возглавить сам, но против этого выступили влиятельные лица в Мехико, считавшие, что многочисленные сложные задачи вице-вице-королевстватребовали его присутствия на месте. Тогда Мендоса взял на себя смелость, не дожидаясь решения короля, поставить во главе экспедиции Коронадо, который к этому времени стал одним из его самых близких друзей помощников, имевшего к тому же еще давнишнее разрешение короля на ведение исследование земель на севере. Его заместителем стал глава королевского арсенала Мехико Лопе де Саманьего, а одним из ближайших командиров — способный и верный офицер Гарсиа Лопес де Карденас. Существенную часть отряда составляли молодые добровольцы из числа обедневших аристократических семей Испании, недавно прибывших в Мексику в поисках счастья, легких авантюр и богатства, но совсем не подготовленных для суровых экспедиций. Войско сопровождали несколько сотен индейцев, выполнявших самые простые задачи в качестве носильщиков, разведчиков, конюхов, поваров, прислуги и прочих. Помимо испанцев в отряде было пять португальцев, два итальянца, один француз, один немец и один шотландец.

В конце 1539 и в начале 1540 года небольшими отрядами экспедиция выходила из Мехико в Компостелу, где они постепенно собирались для объединенного выступления далее на север. Когда несколько позднее собранное войско покидало Кулиакан, в нем было около 250 всадников и несколько сот пехотинцев с обозом свыше 1000 лошадей и мулов, которые везли все необходимое для длительной экспедиции, насчитывавшей 3–4 тысячи человек. В их число входила группа священников во главе с отцом Маркосом, которым поручалось обращать местное население в католическую веру.

К этому времени путь на север к далекому Кулиакану был уже довольно хорошо обозначен усилиями Гусмана, Кабесы де Вака, Маркоса и Диаса, но некоторые его участки по несколько сотен миль джунглей и гор были далеко не простыми и иногда проходили по землям враждебно настроенных индейцев. В одной из схваток с ними на реке Чиаметла в поселении того же названия был убит его основатель, бывший там вместе с Гусманом несколько лет назад, заместитель Коронадо Саманьега, которого заменил Карденас. Гибель этого способного и смелого офицера произвела тяжелое впечатление на все войско и напомнила всем его участникам об опасностях, которые могли поджидать каждого из них в пути.

Настроение членов отряда вскоре испортилось еще больше, когда там же, в Чиаметле, они встретились с измотанной трудными переходами группой Мельчиора Диаса, которая возвращалась после разведывательной экспедиции по проверке достоверности рассказов отца Маркоса Диас дошел по поручению Мендосы до индейского поселения Чичитликале перед началом большой пустынной полосы, которую он не стал переходить из-за очень сильных зимних холодов и снега, проделав туда и обратно 1500 миль. Хотя его доклад держался пока в секрете, участники этого похода все-таки передали встретившимся путешественникам, что ничего примечательного они нигде по следу Маркоса не обнаружили. Однако сам виновник всей этой экспедиции отбросил такие сообщения как недостоверные и заверил своих уже разочарованных спутников, что у них не хватит рук, чтобы собрать все ожидавшее их впереди богатство.

После встречи с Диасом Коронадо продолжил путь до Кулиакана, где, пользуясь обилием провианта и гостеприимством горожан, он провел несколько дней для отдыха и пополнения провианта. Зная от Диаса, что впереди его ждет долгий и трудный путь через малонаселенные местности с бедными жителями без возможности получения от них продуктов, губернатор решил, что ему лучше пойти дальше с небольшим передовым отрядом, чтобы быстро дойти до Си- болы, тем более, что сообщения Маркоса о ее богатстве были серьезно подорваны главой разведывательной группы.

Он отобрал около 80 всадников и 30 пехотинцев и в сопровождении большого числа индейцев вместе со всеми монахами двинулся дальше на север с запасами рациона на 80 дней. По его плану, основное войско во главе с Арельяно должно было последовать за ним 20 дней спустя, а запасы продовольствия в порт Кулиакана должны были быть доставлены с юга кораблями под командованием капитана Аларкона. Обо всем этом и о ходе экспедиции Коронадо подробно написал Мендосе перед выходом из Кулиакана. Гонцы с рапортом Диаса Мендосе немедленно отправились в долгий путь. Прочитав рапорт, вице-король не мог не испытать разочарование, и, проявляя осторожность, тут же отправил измотанных гонцов обратно на север с инструкциями для Коронадо — идти в Сиболу с небольшим отрядом, оставив основное войско в Кулиакане. План Мендосы удачно совпал с действиями Коронадо, который ко времени доставки инструкций адресату был уже целую неделю в пути со своим авангардом Аларкон с провиантом для Коронадо был направлен морем с поручением взаимодействовать с ним в поисках богатых земель, которые могли лежать дальше на севере по руслу большой реки в конце Калифорнийского залива (море Кортеса), устье которой был открыто Ульоа несколько раньше.

Следуя указаниям вице-короля, Коронадо строго следил за тем, чтобы его люди не отбирали самочинно продовольствие и вещи у индейцев, проявляя к ним уважение, что содействовало бы благоприятному отношению местных жителей к испанцам. Приказы Мендосы предусматривали также, чтобы глава экспедиции вступал в официальное владение всеми землями, открытыми им и его подчиненными. Коронадо проявлял в этом деле большое усердие, проводя соответствующую церемонию даже в тех местах, которые были уже открыты от имени короля Гусманом, Кортесом и отцом Маркосом, видимо, считая, что повтор такого ритуала не повредит.

Несмотря на скептическую реакцию Мендосы после прочтения доклада Диаса в отношении богатств долины реки Майо, Коронадо решил послать туда этого разведчика с группой из 15 всадников для выяснения реального положения. После пяти дней марша-броска Диас вернулся с разочаровывающим сообщением: земля там была действительно плодородная, но жили на ней бедные индейцы-скотоводы, а каких-либо следов обещанного Маркосом золота обнаружено не было. Губернатор направил соответствующее письмо Мендосе, а его отряд испытал еще одно беспокойство, но опять отец Маркое пытался смягчить недовольство людей утверждениями, что главной целью экспедиции должны быть Семь богатых городов Сиболы, а не долина реки Майо.

Марш на север продолжался, но с выходом отряда в долину Майо трудности пути через скалистые и опасные перевалы настолько возросли с потерей лошадей и скота, не говоря уже об изматывании людей и нехватке провианта, что возмущение ложью Маркоса стало всеобщим и громким. Ведь он обещал прекрасную дорогу и богатую долину, а на деле была узкая горная тропа, по которой было опасно пробираться не только животным, но и людям. Когда усталый отряд добрался до поселения Корасонес, он уже потерял несколько негров и индейцев из обоза сопровождения, а также дюжину лошадей. Отрезок пути от Кулиакана до этого места занял около пяти недель, но после четырех дней столь желанного отдыха и сбора продуктов в соседних поселениях Коронадо повел отряд дальше и примерно через 10 лиг вышел в теплую и плодородную долину реки Сонора, откуда он направился к поселению Чичилтикале около начала большой пустынной полосы, где Диас в предшествующую зиму попал в снега и холода.

В этом месте нехватка продуктов стала ощущаться еще более остро, и беспокойство Коронадо в связи с отсутствием ожидаемого провианта с побережья, которое должен был доставить Аларкон, приобрело более серьезный характер. По прямой линии до берега моря было около 200 миль, но к нему с того места вели извилистые и нелегкие тропы. Путевые сведения Маркоса, как выяснялось по маршруту, в целом ряде случаев были далеко недостоверными, как и его описания дороги и богатств этих земель. Главе экспедиции пришлось серьезно задуматься над сложившимся положением. Он решает послать вперед новую группу во главе с Карденасом, который должен был каждый день посылать к следовавшему за ним отряду гонцов с сообщениями об условиях пути и земли. Первые дни пути оказались еще более трудными, чем раньше, но когда отряд вышел к форту Апачи (в сегодняшнем штате Аризона), его встретили зеленые луга, приятные пейзажи и плодородные земли. Сибола уже была значительно ближе и манила к себе еще больше. Наступил июль, а со времени выхода из Компостелы прошло уже шесть долгих месяцев.

Отсюда Карденас снова был послан вперед на день пути, так как Коронадо, помня о расправе жителей Сиболы с Эстебаном и его людьми, решил проявить больше осторожности. На второй день разведки перед Карденасом появились четыре индейца из Сиболы и объяснили, что они были посланы приветствовать испанцев и заверить их в благорасположении их города и в готовности снабдить пришельцев продуктами, что страшно обрадовало изголодавшихся путешественников. Карденас отправил двух из этих индейцев обратно с сообщением о скором приходе в Сиболу высокого представителя короля Испании и с просьбой к горожанам спокойно оставаться в своих домах до его прибытия. Два туземца были оставлены в качестве заложников, а Альварадо был послан с рапортом для Коронадо о встрече с людьми из Сиболы.

На следующий день отряд Коронадо заметил нескольких индейцев из Сиболы около озера, которые были приняты губернатором и отправлены в город с таким же примерно сообщением, что было послано Карденасом. Наступившей ночью на отдыхавший разведывательный отряд было совершено неожиданное и смелое нападение жителей Сиболы, которым удалось распугать распряженных лошадей и оставить их всадников под угрозой полного уничтожения, чего удалось избежать благодаря двум верховым часовым, которые выручили своих товарищей, вовремя поспешив им на помощь. Это нападение предвещало немалые серьезные неприятности, но Сибола уже была совершенно рядом. Путь продолжался, и совершенно неожиданно кто-то из передового отряда громко закричал, что он видит этот город Мечта, которая не оставляла испанцев со времени выхода из Мехико, теперь становилась явью.

И увиденная явь тут же безжалостно и полностью разрушила столь сладкую и давно вынашиваемую мечту: вместо большого богатого города драгоценностей перед усталыми конкистадорами лежало скученное захудалое поселение бедных индейцев. Крики возмущения и негодования в адрес отца Маркоса потрясали воздух окраины Сиболы до такой степени, что, по признанию Коронадо, он опасался за судьбу автора всей этой безумной и дорогой затеи.

Теперь было очевидно, что жители города приготовились его защищать всеми силами. Индейцы выслали в горы женщин с детьми и престарелых, а сами заняли укрепленные позиции внутри оборонительных стен первого на пути испанцев поселения под названием Хавику. Они выставили передовой отряд в 200–300 человек перед входными воротами. Коронадо совершенно не хотел воевать с хозяевами города, но должен был добиться от них признания правления Испании. Поэтому к воротам Хавику он сначала послал небольшую группу воинов во главе с тем же Карденасом, но его попытка мирно договориться с приготовившимися к бою жителями была встречена шквалом стрел, которые не причинили заметного вреда испанцам. Тогда Коронадо подошел к авангарду со своим внушительным отрядом, но боевых действий не начинал. Их начали сами индейцы, расценившие нерешительность пришельцев как проявление слабости или боязни. Однако, когда наступавшие оказались совсем близко, губернатор отдал приказ о контратаке, и при первых же действиях испанцев туземцы укрылись за стенами Сиболы. Они потеряли всего 10–12 человек, так как Коронадо остановил бессмысленное преследование.

Индейцы решили обороняться, хотя губернатор снова дал им понять, что он не желает боевой схватки. Его люди были страшно усталыми и голодными после трудностей и лишений тяжелого перехода Им нужен был хотя бы небольшой отдых, и еще больше они нуждались в еде. Поэтому Коронадо окружил этот хорошо укрепленный форт, чтобы не позволить индейцам из него выйти, и снова предложил им сдаться без боя, но в ответ на испанцев посыпался такой плотный ливень стрел, что конница не могла даже приблизиться к оборонительной стене Хавику. За стеной находилась большая и очень хитро построенная крепость с боевыми террасами в несколько этажей, где для обороны были приготовлены большие запасы тяжелых камней и других предметов.

Сейчас преодолеть оборонительную стену можно было только проникнув сначала через замаскированный вход, а уже потом предпринимать штурм самой крепости. Перед террасами крепости на испанцев во главе с Коронадо обрушилась лавина тяжелых камней, которые серьезно ранили самого командира. Карденас и Альварадо вынуждены были закрыть его своими телами, спася от неминуемой смерти. Коронадо был вынесен за стены крепости и пришел в сознание только после успешного завершения штурма. Индейцы капитулировали через час после начала боя, что вызвало самое настоящее ликование среди испанцев, для которых самым главным трофеем этой победы было обилие продуктов питания. Праздничный отдых отряда продолжался несколько дней.

Для достижения примирения губернатор несколько раз беседовал с вождями, которые, посоветовавшись, пришли к губернатору с подарками и заверениями в лояльности. Они также получили подарки от испанцев, но на следующий день со всем населением ушли в горы. Тогда Коронадо сам направился в другое поселение, где обычно совещались вожди соседних племен, и убедил одного из них явиться к нему на встречу. После длительной беседы старый вождь обещал собрать всех касике для беседы с Коронадо, которая вскоре состоялась и закончилась примирением и принятием власти испанского короля. Семь богатых городов Сиболы оказались небольшими и бедными поселениями, где лоскутные одеяла местных жителей были самым дорогам товаром.

Однако никто из испанцев не знал, что может лежать за пределами увиденных ими земель, и поэтому Коронадо просил своих новых союзников сообщать всем известным им племенам о своем прибытии и своих мирных намерениях, расспрашивать их о других землях и их богатствах и товарах» В качестве богатого называлось поселение Тусаян племени индейцев хопи, занимавших довольно большую территорию, лежащую на юго-западе сегодняшних Соединенных Штатов. Туда на разведку был отправлен небольшой отряд всадников и нескольких пехотинцев во главе с Педро Товаром.

После трех недель отсутствия, за которые было пройдено около 250 миль по владениям хопи, Товар вернулся в Хавику с сообщением, что эти племена приняли власть короля Испании, но драгоценностей ему обнаружить не удалось. Другой новостью, которую он привез и которая больше всего привлекла внимание Коронадо, были рассказы хопи об очень большой реке, находившейся в нескольких днях пути от Тусаяна, где жили очень «крупные люди». Коронадо решил проверить это сообщение, полагая, что это может быть та река, устье которой было открыто Улоа и куда мог прибыть со своими каравеллами и продуктами Аларкон.

Организовать поход в эти края он поручает верному и неутомимому Карденасу. Этот капитан получил 25 всадников и 80 дней для выполнения нового задания и в конце августа 1540 года отправился в путь. После 20 дней похода на расстоянии 50 лиг от Тусаяна и 80 лиг от Сиболы его отряд оказался на краю колоссального обрыва широчайшего и невероятно глубокого ущелья, по дну которого бежала большая река и противоположная сторона которого находилась в 3—4-х лигах! Европейцы впервые видели перед собой одно из потрясающих чудес природы — Великий каньон реки Колорадо! Завороженные сказочным зрелищем, они в течение трех дней искали спуск к этой невероятной реке. Когда им удалось найти более-менее доступное место, двое из путешественников попробовали спуститься, карабкаясь по крутому берегу вниз, но они ушли так глубоко, что были еле различимы с высокого берега В 4 часа после полудня они вернулись наверх, сообщив, что смогли спуститься примерно только на одну треть обрыва, так как дальше пробираться оказалось совершенно невозможно из-за массы камней и крутизны. Страдая от жажды, отряд двинулся в поисках воды по страшной жаре на запад в сторону от чудо-реки, но, не найдя источника, повернул обратно и после длительного и трудного пути вернулся в Сиболу с невероятным географическим открытием, но без золота, которое искали.

В начале августа Коронадо посылает гонцов в Мехико, чтобы сообщить о делах экспедиции, которых вице-король с нетерпением ожидал в столице. «Насколько я могу судить, — пишет он Мендосе среди прочего, — мне не кажется, что есть какая-то надежда найти здесь золото или серебро.»» и просит прислать новые запасы продовольствия, предупреждая при этом, что если для них погонят живой скот, то он сможет дойти до них не раньше, чем через год, — такой дальней (более 3000 миль) и трудной (через множество гор, рек, полос пустынь и других природных преград) была дорога от Мехико до Сиболы. Доставка письма была возложена на одного из лучших и выносливых воинов Хуана Гальего с небольшой охраной.

Вместе с ним в путь отправился ветеран северных походов Мельчиор Диас, который должен был дойти до поселения Корасонес, где оставалась основная часть войска во главе с Арельяно. Коронадо понял, что Сибола не сможет прокормить всю армию целиком, поэтому он поручил Диасу основать новое поселение на плодородных берегах реки Соноры, которое стало бы промежуточным пунктом между новыми открытыми землями и Мехико. Первыми поселенцами там должны были стать члены одного из подразделений отряда Диаса, а сам он назначался его мэром и командующим. Параллельно с этим основателю поселения предписывалось отправиться с группой всадников на поиски пропавшего с каравеллами и провиантом Аларкона, что очень беспокоило губернатора. Вместе с этими офицерами обратно в Мехико отправился и отец Маркое — автор легенды о Сиболе и главный вдохновитель экспедиции Коронадо. Теперь он оставлял места его развенчанной легенды навсегда.

Пока происходили эти события на севере, удалой капитан Аларкон медленно продвигался вдоль побережья Мексики с провиантом на двух каравеллах в соответствии с заданием Мендосы. Его экспедиция отплыла из порта Акапулко только в начале мая, то есть два месяца после того, как Коронадо покинул свою столицу Компосгелу, и почти три недели спустя после его выхода из Кулиакана. По пути Аларкон обнаружил несколько незамеченных ранее Ульоа гаваней, останавливался для ремонта пострадавшего во время шторма парусника и пробыл некоторое время в порту Кулиакана, где к нему присоединилось еще одно судно и где он пополнил запасы для армии Коронадо. Ввиду этих задержек флотилия Аларкона только в конце августа дошла до тех обширных отмелей этого длинного залива, где Ульоа вынужден был повернуть обратно. Но Аларкон решил пройти дальше, несмотря на большие опасности плавания через несколько миль таких отмелей.

Парусникам с большим трудом все-таки удалось пробиться к самому северному берегу залива. «Здесь, — сообщал капитан Мендосе, — мы обнаружили могучую реку с таким бешеным течением, что с трудом могли по ней плыть». Аларкон и его люди стали первыми европейцами, вошедшими в русло огромной реки Колорадо. Капитан маленькой флотилии страшно обрадовался сделанному открытию, поскольку вице-король поручил ему не только доставить провиант для экспедиции Коронадо, но и попытаться найти путь к богатым землям севера, которые губернатор Новой Галисии пытался обнаружить, двигаясь со своим войском по суше. Поставив парусники на якорную стоянку, Аларкон приготовился подниматься вверх по Колорадо на двух плоскодонных лодках, рассчитывая встретиться с Коронадо для передачи провианта где-то по ее течению внутри новых земель. Одновременно он планировал исследовать территории по ее берегам в надежде выполнить второе задание Мендосы — найти североамериканское Эльдорадо.

Уже в самом начале плавания в конце августа стало очевидно, что идти против сильного встречного течения будет очень тяжело, но, как оказалось, стремительная Колорадо приготовила для европейцев еще один сюрприз: бурный поток речной воды сталкивался в ней с мощным океанским приливом, создавая настоящий водяной шторм — явление, которое в таких масштабах встречается лишь в нескольких местах мира. На этом участке маршрута лодки могли продвигаться вперед лишь очень медленно и только с помощью канатов, за которые их тянули шедшие по берегу матросы. Но даже при этих препятствиях им удалось пройти за день около шести лиг. На следующий день в районе сегодняшней границы между Калифорнией и Аризоной путешественники увидели первую индейскую деревню на берегу реки — они входили в земли племени юма.

Увидев странных людей в лодках, индейцы со смешанными криками удивления и угроз стали собираться растущей массой на берегу, призывая незваных пришельцев отправиться назад. Аларкон отвел лодки на безопасное расстояние от стрел и стал делать миролюбивые жесты, а когда местные жители несколько успокоились, подошел ближе к берегу и попытался жестами объясниться с ними, так как привезенный им переводчик не понимал их. Капитан стал снова демонстрировать свои мирные намерения, бросив меч и щит на палубу лодки и призывая индейцев сделать то же самое. Он попытался также передать растущей толпе традиционные испанские подарки, но юма не хотели их принимать.

Через некоторое время они решили провести совещание, а затем направили своего представителя. Вскоре этот индеец поднялся на борт, вручил символ племени Аларкону и, получив подарки, вернулся на берег. Индейцы поняли, что пришельцы привезли подарки и, положив оружие на землю в знак мира, смело отправились на лодках их получать. Две лиги выше по течению испанцы были уже на территории рослых индейцев племени кокопас, которые в первой же деревне собрались большой массой на берегу с луками и стрелами, при этом приглашая путешественников жестами к себе. Но, проявляя осторожность, капитан отвел лодки на середину реки и продолжил путь вперед. Теперь новость о странных пришельцах быстро разносилась среди жителей этих земель, которые толпами поджидали их на каждом повороте реки.

В самый последний день августа испанцы прибыли в одну из прибрежных деревень, где один из жителей, как неожиданно оказалось, понимал их переводчика из северных областей Мексики, что помогло Аларкону провести первую подробную беседу с местными жителями, которым он представился как представитель бога солнца, прибывший помирить воюющих между собой индейцев, чем вызвал огромное к себе расположение и даже клятвы верности служить ему и его людям. Захватив с собой очень нужного переводчика, который был к тому же одним из старейшин, испанцы поплыли дальше обследовать неведомые земли. Река проходила через территории целого ряда разных племен, большинство которых встречало испанцев с удивлением и огромным любопытством, но мирно и в основном гостеприимно. При встречах с ними Аларкон всегда расспрашивал об известных им богатых землях, в том числе и о Сиболе.

В одном месте услышавший такой вопрос индеец сообщил, что он не только слышал о Сиболе, но и был там сам. Однако его описание этого города, который, по его словам, был в 30 днях пути пешком и в 40 днях плавания по реке, оказалось довольно расплывчатым. Через несколько дней пути сообщения индейцев о Сиболе стали обретать более достоверный характер, а затем Аларкону сказали, что в Сиболу прибыли такие же бородатые люди, как они сами. Теперь капитан решил направить к Коронадо гонцов, но никто из его людей даже за щедрое вознаграждение не хотел идти на подобный риск, кроме одного негра. Тогда Аларкон объявил, что он отправится туда сам, а к судам пошлет курьера — сообщить людям о своем плане.

Однако ему был нужен проводник, но местный вождь отказался предоставлять своих людей из-за проживавших выше по реке их главных врагов. В дополнение к этому несколько человек в экспедиции заболели, и тогда Аларкон меняет свой план: он сам отправится со всеми экипажами вниз по реке, оставит там больных людей и заменит их здоровыми, восполнит провиант, вернется в это же место и затем пойдет на поиски Коронадо. Оставив одного из членов команды как знак индейцам, что он сюда скоро вернется, капитан отплыл в устье Колорадо. Путь по течению был легким и быстрым, заняв всего два с половиной дня по сравнению с пятнадцатью вверх по руслу. Теперь индейцы везде встречали путешественников радостно и дружелюбно сожалели, что капитан покидает их землю.

На судах с людьми все было в порядке, но сами корабли нуждались в разном ремонте. Аларкон перевел парусники в более спокойное место, распорядился о проведении ремонта и через несколько дней уже снова начал подниматься вверх по Колорадо. В Коано, где он оставил своего человека, его встретили с радостью, а заложник был очень доволен проявленной о нем заботой индейцев. Когда капитан вместе с подружившимся с ним старейшиной поплыл дальше, индейцы попросили его оставить с ними понравившегося им заложника до окончания его путешествия, на что тот с готовностью согласился. Однако дальнейшее плавание Аларкона продолжалось всего около двух дней, так как Колорадо уходила в узкое каменное ущелье, по которому продвигаться на лодках было почти невозможно. На этом месте был сооружен большой деревянный крест с надписью о посещении его капитаном и сведениями о том, где он может быть найден. Отсюда Аларкон отплыл вниз по течению к своим кораблям, захватив с собой испанского заложника, прижившегося у индейцев.

Пока Аларкон совершал плавание по Колорадо, Мельчиор Диас, выполняя поручение Коронадо, основал поселение Сан-Геронимо в долине Сонора и теперь готовился к походу в поисках Аларкона на берегу залива. В конце сентября его 25 всадников с переводчиками и другими индейцами вышли в сторону океана через территории племен пима и папаго. Часть пути проходила по труднейшей для перехода пустыне Соноита, но после 150 лиг тяжелой дороги Диас вышел к реке Колорадо примерно в 30 лигах от ее русла, где местные жители совсем недавно видели Аларкона. Как и его предшественник, Диас был очень удивлен крупным телосложением индейцев юма. От них ему стало известно о плавании Аларкона и об оставленном им кресте с надписью. Через три дня пути его люди могли прочитать эту надпись сами: «Аларкон дошел до этого места. Письма оставлены под этим деревом».

С большим волнением Диас вынул спрятанные письма и прочитал оставленное Аларконом сообщение. Из него он узнал, как долго суда ждали сведений о войске и что капитан ушел обратно в Мексику, так как не смог продолжить путь дальше на север вдоль побережья, поскольку «то море представляет собой залив, идущий от берега к острову Маркиза (то есть Кортеса), который называют Калифорнией… но Калифорния — это не остров, а часть континента на другой стороне этого залива». Иначе говоря, Аларкон установил, что эта земля представляет собой полуостров, носящий сегодня название Нижняя Калифорния.

Прочитав оставленное сообщение, Диас теперь отправился не к заливу, а на север в поисках места, где можно было бы перейти Колорадо вброд, чтобы провести исследование ее противоположного берега. Но после пяти дней он решил по примеру индейцев переплыть реку на плотах. Узнав о планах испанцев, юма решили быстро построить здесь собственные плоты, чтобы напасть на испанцев и перетопить их. Однако их планы были сорваны, когда один из испанцев случайно заметил прячущихся в кустах вооруженных индейцев и сообщил об этом Диасу, который распорядился поймать одного из этих людей и привести на допрос Похищенный индеец под пытками признался в запланированном нападении, после чего был убит. Юма поняли, что их планы стали известны противнику, и решили напасть на испанцев на суше. Ранним утром следующего дня они осыпали испанцев градом стрел, но, столкнувшись с неожиданной мощной огневой контратакой, быстро исчезли. Испанцы воспользовались плотами индейцев и переправились на другой берег Колорадо, где Диас решил повернуть на юг, в сторону западного берега залива (моря) Кортеса.

После нескольких дней пути с командиром отряда произошло нелепое трагическое происшествие. Однажды шедшая с экспедицией гончая собака бросилась на стадо овец, которых гнали для пропитания, и погнала их в сторону. Заметивший это Диас бросился за собакой верхом, чтобы остановить ее, и, приблизившись, бросил в нее копье, которое, миновав собаку, воткнулось в землю почти вертикально. Капитану не удалось остановить быстро мчавшуюся лошадь, и копье пронзило его в нижней части живота. Поход пришлось прекратить, и отряд повернул назад в Сан-Геронимо, неся командира, который проявлял удивительное мужество, на носилках. Этот случай произошел в самом конце декабря 1540 года, а в середине января 1541-го блестящий и смелый конкистадор скончался и был похоронен в пути.

Аларкон, которого Диас безуспешно искал на берегах Колорадо, вышел из ее устья в середине октября 1540 года и направился на юг к порту Колима вдоль территории Соноры и Синаолы, куда он прибыл в начале ноября после целого ряда остановок, на которых вступал от имени Испании во владение попутными землями. В Колиме он встретился с парусниками вездесущего Педро де Альварадо, который имел свои виды на исследование северных территорий и с присущей ему дерзостью потребовал от Аларкона не стоять у него на пути. Чтобы избежать вооруженного столкновения, Аларкон поддался уговорам своих офицеров и покинул порт. Но после завершения этого похода Мендоса, обеспокоенный судьбой Диаса, о котором он давно не получал сообщений, и отсутствием провианта у Коронадо, решил направить Аларкона на помощь Коронадо и на поиски Диаса. Кроме того, капитану предписывалось построить на Колорадо укрепленный пункт и возглавить его под командованием Коронадо. Парусники были подготовлены к выходу на север, но буквально накануне их отплытия экспедиция была отменена в связи с разразившимся мощным восстанием индейцев, охватившим всю Новую Галисию.

Среди прочих новостей, о которых Коронадо регулярно писал Мендосе, осенью 1540 года он сообщал также о рассказах индейцев о нескольких небольших самостоятельных племенах, проживающих на большой реке не очень далеко от Хавику, у которых якобы имелось золото. В дополнение к этому он сообщал и о приходе к нему в ответ на приглашение всем отдаленным племенам посетить его двух индейцев из восточных краев. Биготе и Касике, как нарекли их испанцы, были из племени пекос и рассказали об огромных стадах диких быков, живущих на широких просторах их равнин. Эти сведения подтверждали рассказы Кабесы де Вака. Губернатор сразу же заинтересовался этими сообщениями индейцев. Коронадо решил направить в их края капитана Эрнандо де Альварадо, а они выразили готовность оказать ему всяческое содействие во встречах с их вождями, служить гидами и снабжать продовольствием. Дон Эрнан должен был им рассказать о нахождении в Сиболе представителя короля Испании и исследовать лежавшие вдали земли. 9 августа 1540 года Альварадо отправился в восточные страны с 20 всадниками, 4 пехотинцами и индейцами сопровождения. Он должен был вернуться через 80 дней.

Испанцы шаг за шагом приоткрывали завесу загадочной туманности над широкими пространствами новых земель к северу от осваиваемой ими Мексики. Дону Эрнан и его людям предстояло стать первыми европейцами, которые откроют еще новые края на расстоянии свыше 700 миль на восток от Сиболы.

После нескольких дней пути, пройдя ряд укрепленных пунктов и городов, гиды вывели Альварадо на берег большой реки, которая стала затем известна под названием Рио- Гранде. Отряд теперь находился в южной части будущего штата Нью-Мексико. Благодаря гидам с востока испанцев встречали очень приветливо, за что они вознаграждали своих хозяев подарками. На встречу с ними приходили вожди и люди разных племен, о которых глава отряда оставил подробные сообщения. Он детально описывал также природу, животных, нравы и обычаи местных жителей. Следуя сообщениям индейцев о наличии многих крупных поселений вверх по реке на север, Альварадо повернул в этом направлении. Он побывал в большом поселении Тигвекс, прошел оттуда выше на север к другому крупному поселению Браба примерно на 50 миль от первой остановки на Рио-Гранде, а оттуда вернулся снова в Тигвекс Теперь он составил себе определенное представление об этих землях и с удовлетворением мог написать с гонцом для Коронадо, что в Тигвекс его армии будет во всех отношениях гораздо лучше, чем в бедной Сиболе, и рекомендовал перевести войско на берег Рио-Гранде. В доказательство превосходства Тигвекса над Сиболой Альварадо направил в подарок губернатору голову коровы и целый воз одежды и дубленых шкур. Коронадо был обрадован сообщениями об «улучшении условий страны».

После этого похода Альварадо был готов двигаться в равнины бизонов. Под руководством Биготе он поднялся вдоль реки примерно на 75 миль в родное поселение этого индейского вождя под названием Сикуике, где ему был устроен прекрасный прием и где испанцы получили немало бирюзы, которую добывали именно в тех краях. Сикуике оказался также самым большим из всех увиденных по маршруту поселений. Здесь отряд передохнул несколько дней, пользуясь щедрым гостеприимством хозяев, но когда Альварадо решил идти дальше на восток в прерии бизонов, Биготе отказался его сопровождать, объяснив, что он уже более месяца отсутствовал в своем поселении и что теперь ему нужно было заняться собственными делами. Вместо себя он предложил двух индейцев-рабов Сопете и Турко, захваченных племенем Биготе в восточных прериях, которые прекрасно знали те земли. Ко времени выхода из Сикуике Альварадо находился в пути уже около 40 дней — половину выделенного ему срока для возвращения в лагерь Коронадо.

Уже на четвертый день бодрого марша испанцы впервые увидели легендарных животных американских прерий, которых Альварадо назвал «самыми страшными из всех зверей». «Там их такое множество, — писал он с нескрываемым удивлением, — что не знаю даже, с чем их сравнить, но, может быть, лишь со стаями рыб в море… потому что эти равнины просто покрыты ими. Их мясо настолько же хорошо, как и мясо коров в Кастилии, а некоторые считают, что даже вкуснее. Их быки крупные и злые, хотя они нападают нечасто.-, но атакуют и набрасываются с дикой силой. Они убили несколько и ранили многих наших лошадей». Таким было первое описание царей прерий первого столкнувшегося с ними европейца. Эта встреча произошла на реке, известной сегодня под названием Канадиэн.

Через несколько дней пути после первой встречи с бизонами проводник Турко вдруг всех удивил заявлением, что он не знает дорогу дальше на восток и что с того места нужно повернуть на север, потому что там находилась страна Киви- ра, где было много золота, серебра, тканей и полное изобилие всего. Для большей убедительности он сказал также, что Биготе знал об этой стране и что у него был золотой браслет, который сам Турко принес с собой из Кивиры, но был у него отобран этим вождем и Касике, когда его поймали и сделали рабом. Турко надеялся, что с помощью этого обмана он сможет вернуться к себе на родину и снова стать свободным. Однако Альварадо настаивал, что он должен двигаться на восток, но сообщение о золотом браслете заставило его повернуть назад в Сикуике.

Отряд начал двигаться в обратном направлении, ожидая увидеть золотой браслет из Кивиры и обрести богатство и славу. Но во время похода Турко однажды подошел к Альварадо и тихо попросил его не говорить с Биготе и Касике о золотом браслете, так как он боялся, что они его убьют. Но по прибытии в Сикуике, где испанцев снова ждала прекрасная встреча, Альварадо задал столь важный для него вопрос о золотом браслете Биготе и Касике, которые, выразив большое удивление сообщением Турко, решительно отрицали эту выдумку своего раба. Считая, что индейцы скрывают от него правду, капитан, испробовав все средства уговоров и убеждений решил заковать их в цепи, чтобы силой заставить признаться, но это не помогло. Тогда Альварадо приказал взять под стражу Турко, как главного свидетеля на допросе у Коронадо, куда он собирался доставить всех трех индейцев, связанных с историей золотого браслета из Кивиры.

Узнав об аресте своих вождей, воины поселения обвинили Альварадо в нарушении его обещаний и дружбы и вышли с луками и стрелами. Через день после этого инцидента Турко удалось сбежать, и Альварадо, полагая, что этот побег был организован Биготе и Касике, заявил им, что не выпустит их на свободу, пока беглец не будет пойман. По договоренности капитан освободил одного из вождей, и Турко был вскоре приведен к Альварадо, который, однако, опять нарушил слово, посадив индейцев снова на цепи, несмотря на их ожесточенные протесты. Капитан требовал предъявить ему золотой браслет. Неожиданно вся эта история получила новый поворот из-за начавшегося нападения на это племя его старых врагов нанапагуа. Все арестованные были освобождены, а сам капитан во главе своего отряда присоединился к индейским воинам в их борьбе с агрессором. Но во время боевого похода Турко исчез вместе с Сопете, и Альварадо послал Биготе и Касике на их поимку, а когда они вернулись без беглецов, капитан их снова посадил на цепи. Сбежавших индейцев скоро нашли, конфликт с напавшим племенем прекратился сам по себе, а всех связанных с историей золотого браслета повезли в цепях на допрос к Коронадо.

Тем временем губернатор, действуя по рекомендации Альварадо о переводе войска в Тигвекс на Рио-Гранде, послал туда капитана Карденаса, недавно вернувшегося после похода в Великий каньон Колорадо, для подготовки помещений и базы провианта на новом месте. Отряд Карденаса прибыл на Рио-Гранде с наступлением зимы, что сразу создало проблемы не только для привыкших к тропикам многочисленных индейцев сопровождения, но и для самих испанцев. Карденасу пришлось просить местных индейцев переселиться в другие места. Индейцы повиновались, но были серьезно обижены. Вскоре в Тигвекс прибыл со своей группой и арестованными индейцами Альварадо, которому теперь уже не нужно было продолжать путь в Сиболу, так как Коронадо, дождавшись прихода основной части войска во главе с Арельяно из долины Соноры, готовился к выходу на Рио-Гранде, куда он прибыл в декабре.

Уже в первый вечер после прибытия в Тигвекс Альварадо посетил Коронадо с докладом о своем походе в страну бизонов и об истории с браслетом, которая очень заинтересовала губернатора, и он предложил капитану продолжить выяснение этого дела. Вызванный на допрос к Коронадо Турко очень подробно рассказал о богатствах страны Кивира и о золотом браслете, что еще больше разожгло желание губернатора добиться признаний у арестованных индейцев. Однако, примененные к ним силовые методы и запугивания ни к чему не привели, поскольку они все отрицали и обвиняли Турко во лжи. В итоге все трое арестованных просидели под стражей всю зиму.

Зима выдалась для испанцев трудной и довольно хлопотливой. Их действия по отношению к местным жителям, в том числе выселение из жилищ и частые поборы, постепенно вызвали растущее недовольство, которое после очередного инцидента привело к восстанию и даже к самой настоящей битве у поселения Аренал. Оно было полностью сожжено, а сами его жители подверглись наказаниям. Через несколько недель в Тигвекс прибыла основная часть экспедиции во главе с Арельяно, и впервые после выхода из Кулиакана армия Коронадо собралась вместе. Теперь испанцы чувствовали себя в этих неспокойных краях более уверенно.

Разгром Аренала стал широко известен среди индейских племен на большие расстояния от Тигвекса и вызвал переселение ряда близлежащих деревень на новые места подальше от пришельцев, которых ждали новые восстания. При длительной осаде поселения Мохо и в штурмах других поселений погибло около 200 испанцев и еще больше было ранено. Отношения с индейцами района Тигвекса были испорчены настолько, что им вскоре пришлось искать продовольствие и одежду в ту затянувшуюся и суровую зиму за его пределами.

На протяжении долгих зимних месяцев неутомимый фантазер Турко продолжал разжигать воображение испанцев своими подробными и соблазнительными рассказами о невероятных богатствах Кивиры и еще более богатых землях, лежавших дальше за ее пределами. К концу зимы Коронадо уже начал готовиться к походу армии в эти манящие края, но после затяжного конфликта с местными индейцами ему не хотелось оставлять в своем тылу на пути в Мексику враждебно настроенные племена, и поэтому он сначала приступил к налаживанию с ними более приемлемых отношений. Губернатор решил для этого сам посетить обиженное племя пекос в Сикуике, приведя как знак примирения освобожденного Касике, но Биготе и остальные пока остались под стражей. Но этот жест не сработал, и предложение Коронадо получить от них проводников было отклонено, хотя напряженность была несколько ослаблена. Некоторые из капитанов посетили с теми же целями и другие племена. Подправив несколько отношения с местными жителями, губернатор уже был готов отправиться в экспедицию, когда до него дошли сообщения о беспорядках в долине Соноры, и ему пришлось задержаться, направив туда группу воинов во главе с Товаром.

Оттуда же он получил очень огорчившее его сообщение о нелепой гибели Диаса. Тогда же он приготовил подробное сообщение королю с описанием хода экспедиции и открытых земель, а также о планах проверки сообщений индейцев о богатой стране Кивира. В конце апреля 1541 года его большая армия отправилась на родину Турко. Через четыре дня она вошла в уже знакомый губернатору и Альварадо Сикуике, где испанцы снова предприняли попытку наладить отношения с его жителями, но улучшение оказалось только внешним Здесь же, как выяснилось позже, Турко вступил в заговор с местными вождями, чтобы ввести испанцев в заблуждение.

Затем экспедиция построила собственными руками мост через реку Пеко и на протяжении более ста миль, медленно следуя за перегоняемыми стадами животных, продвигалась в южных районах течения реки Канадиэн к северо-западной границе Техаса. Там они вышли на необъятные просторы прерий с их массами бизонов и кочующими за ними племенами ветви апачи под названием керечос. Шедший с передовой группой Турко первым встретился с их вождями и договорился снова обмануть испанцев в том самом месте, где он раньше пытался уговорить Альварадо двинуться в Кивиру, повернув на север. Теперь керечос утверждали, что земля, которую испанцы искали, находилась на востоке. Несколько дальше по пути им встретилась вторая деревня керечос, жители которой тоже рассказывали о невероятных богатствах Кивиры, находившейся в восточном направлении. Сопете, тоже снова ставший вторым проводником, решительно протестовал против такого обмана, так как он был уроженцем этого города, но тогда его никто не хотел слушать. Через несколько дней кочевники расстались с испанцами, которые оказались на голой техасской равнине, где не было совершенно никаких ориентиров, кроме синего неба над головой.

Экспедиция беспомощно бродила по пустой степи несколько дней под водительством Турко невзирая на все более громкие протесты Сопете против обмана, пока не наткнулась на огромные овраги в районе Льяно Эстакадо, где испанцы услышали от одного индейца сообщение о прохождении в тех краях шесть лет до этого Кабесы де Вака. Здесь Коронадо заметил довольно резкое изменение климата, и тогда же под строгим допросом Турко признался, что он обманул испанцев и завел их совсем не туда, вступив в сговор с индейцами пеко и другими племенами, обещав увести их подальше и оставить где-нибудь для погибели, надеясь, что они сами себя и лошадей прокормить не смогут. Теперь Сопете был назначен главным проводником и стал выводить отряд из этих земель, а его соперник снова оказался на цепи.

Сам Коронадо тоже понял, что он зашел слишком далеко на юг от своей цели, и решил подниматься на север. Но на проведенном с офицерами совещании все высказали мнение, что всю армию в пути прокормить будет уже невозможно и что для ее спасения ей следует вернуться в Тигвекс, а дальше в Кивиру двигаться небольшим отрядом. Главному контингенту предстояло пройти свыше 650 миль до места назначения и питаться тем, что можно было найти по маршруту. Поскольку, кроме мяса бизонов, других продуктов у них не было, многие люди болели и страдали. В поход на север было отобрано 30 всадников и полдюжины пехотинцев. В то время как этот отряд приближался к руслу реки Арканзас с запада, с востока к ней двигалась экспедиция Эрнан де Сото, что вызывало большое беспокойство вице-короля, который получал об этом тревожные сведения в Мехико через Гавану. Было лето 1541 года.

Коронадо вышел на берег реки Арканзас около сегодняшнего поселения Форд в штате Канзас в самом конце июня, а буквально через несколько дней его люди увидели индейцев кивира, которые охотились на бизонов. Увидев странных людей на невиданных животных, индейцы бросились спасаться бегством, но их удалось настичь, и после объяснений со своим соплеменником Сопете они успокоились, что позволило Коронадо переговорить с ними. Он уже не рассчитывал на обнаружение в Кивире богатств, которые им расписывал Турко, но увиденное им первое же поселение этого племени — из круглых примитивных жилищ с покрытыми травой крышами не могло окончательно не разочаровать его и всех его спутников. Остальные местные поселения повторяли первое почти во всем Природа их там порадовала обилием зелени и животных, но это, пожалуй, было все, что Кивира (Канзас) могла им предложить. Этой экспедицией Коронадо открыл самые центральные районы будущих Соединенных Штатов. Коронадо и де Сото не встретились в этих краях, но были удивительно недалеко друг от друга.

Приближалась зима, и после очередного совещания офицеров было решено сразу двинуться вслед за главной частью войска, в обратную сторону. После очередного заговора Турко с индейцами, направленного на то, чтобы лишить испанцев продуктов питания, он был казнен на пути в Тигвекс Прибыв туда в конце сентября, Коронадо готовился провести там еще одну холодную и нелегкую зиму. Участники основного контингента армии не хотели верить в сообщение отряда Коронадо, что в Кивире нет золота. Совсем напротив, по слухам, которые им приходилось слышать от индейцев, они считали, что его просто не удалось обнаружить и что за самой Кивирой находились самые богатые земли. Они настаивали на новом походе туда всей армией с наступлением весны. Коронадо не хотел отнимать у них эту последнюю надежду и заверил их, что эта новая экспедиция непременно состоится. Но сам он испытывал очень большое разочарование и досаду в связи с провалом главной цели столь дорогостоящего, трудного и длительного похода. Только от Сиболы до Кивиры ему пришлось пройти почти 2000 миль!

Вскоре после прибытия Коронадо в Тигвекс там появился капитан Товар, приехавший с небольшим отрядом из Соноры, куда он был направлен губернатором для наведения порядка в поселении Сан-Геронимо. Товар привез с собой почту из Мехико и очень серьезное сообщение о большом восстании индейцев на всей территории Соноры. Продвижение в столицу колонии теперь должно было проходить по опасной территории восставших индейцев, которые повсюду убивали испанцев и громили их поселения. Одно из сообщений для капитана Карденаса уведомляло его о смерти его старшего брата в Испании, куда он должен был возвратиться для вступления в очень большое наследство, поскольку вице-король уже дал ему на это разрешение. Раненый капитан решил сразу же отправиться на родину, несмотря на опасности пути в столицу колонии, но ему пришлось надолго задержаться в Сан-Геронимо из-за разраставшегося восстания индейских племен Соноры и других территорий.

Вторая зима в Тигвексе потребовала от испанцев очень большой выдержки. Испытывая серьезные трудности быта, питания и безделье, люди ссорились, дрались, конфликтовали со своими командирами и жестоко обращались с соседними индейцами. Чтобы как-то мобилизовать их дух на ожидание лучшего, Коронадо подбадривал и успокаивал их планами нового похода в Кивиру и более далекие земли, но сам терял к этому делу интерес Неожиданный несчастный случай круто повернул все планы в совершенно другую сторону.

В конце ноября 1541 года губернатор отправился верхом на охоту, что он делал довольно часто. На этот раз его прислуга пристегнула седло на спине его лошади новым ремнем, который вместе с другим снаряжением в обозе неоднократно попадал в дожди, снега и под жаркое солнце и возможно подгнил. Когда Коронадо помчался на своем коне, опередив своего напарника, ремень неожиданно лопнул, и губернатор упал на землю прямо под копыта следовавшей за ним другой лошади. Перескакивая через генерала, лошадь ударила его копытом по голове так сильно, что жизнь его оказалась в опасности. Постепенно он начал медленно поправляться, но полностью выздороветь он уже не мог. Этот несчастный случай стал поворотным пунктом в его жизни и карьере.

Коронадо стал все чаще думать о своей судьбе, о своем доме и семье, а затем начал даже говорить об этом со своими офицерами. О его новом настрое вскоре узнали все люди, а через некоторое время оно завладело всеми, и генералу была представлена петиция, подписанная большинством участников экспедиции, с просьбой о возвращении в Мексику. Вопрос об этой просьбе был поставлен на всеобщее обсуждение, которое вылилось в решение подавляющего большинства офицеров, солдат и идальго. Тогда Коронадо отдал приказ подготовиться к выходу в Мехико к началу апреля 1542 года. Только группа монахов твердо высказалась за то, чтобы остаться среди индейцев для миссионерской работы в целях приобщения их к католической вере.

Согласно этому решению, в намеченный срок армия покинула Тигвекс в направлении Сиболы. Это было чуть более двух лет после выхода экспедиции из Компосгелы в поисках Семи городов. Обратный путь проходил по уже хорошо знакомой дороге без каких-либо серьезных происшествий. Коронадо был настолько болен, что его пришлось вести на кожаных носилках, растянутых между двумя мулами. В Кулиакане армия была официально распущена. С этого момента солдаты постепенно расходились, устраивали свою гражданскую жизнь на рубежах Мексики, превращаясь в пионеров новых поселений. В июне месяце Коронадо достиг своей столицы Компостелы, а после отдыха продолжил путь в Мехико.

Туда он прибыл с остатками своей армии в количестве около ста человек, где был встречен вице-королем без прежнего энтузиазма и расположения: Мендоса очень переживал провал экспедиции, которая ввела его в огромные расходы. Однако он все-таки осознавал, что неудачный поход не был виной самого Коронадо, и он постепенно смягчил свое отношение к нему. Часть офицеров и солдат бывшей армии Сиболы осела в столице, другие вернулись в Испанию, некоторые отправились в Перу, а иные разбрелись по землям Новой Испании

Сам губернатор осенью 1542 года вернулся на свой пост в Компостелу, где он занимался делами провинции еще в течение двух лет. Затем ему и Мендосе пришлось пережить длительный период расследований суда от имени короля в связи с жалобами на них со стороны ряда участников экспедиции в Сиболу и Кивиру якобы за неправильное ее проведение и обман данных ими обещаний нахождения золота и богатств, которые не были выполнены. В итоге судебных разбирательств оба обвиненных были оправданы.

Здоровье Коронадо продолжало ухудшаться, а в сентябре 1554 года он умер и был похоронен в городе Мехико. Мендоса настойчиво просил короля разрешить ему вернуться в Испанию, но вместо этого в 1551 году он был назначен вице-королем в Перу, где он умер менее года спустя. Отец Маркое после возвращения из Сиболы был частично парализован, жил некоторое время в одном из монастырей, а в 1558 году умер в другом монастыре на окраине Мехико. Эти три человека открыли для Испании обширные новые территории и проложили путь к освоению юго-западных и центральных земель североамериканского континента. Сегодня имя генерала Коронадо носят многочисленные поселения, парки, горные вершины, районы и многие другие природные и рукотворные объекты этих территорий Соединенных Штатов Америки и Мексики. Коронадо по праву занял видное место среди самых выдающихся перво- открывателей и конкистадоров Америки.