Глава 1. Зеркало

— … И в общем всё. Сегодня только эти остались, из "Тетра-уотчин".

— Через сколько они приедут? — спросил я по телефону, из которого раздалась первая реплика.

— Уже ждут в конференц-зале. Знаешь, там проект на пару сотен тыщ. Думаю, мы можем выиграть.

— Нужно в любом случае сначала посмотреть, — я потёр правый висок пальцами, — Был у нас один агроном, если помнишь…

— Да, да, цветы на луне и всё такое, помню. Ты скоро?

— Еду с другого конца города. Здесь авария, — сказал я, разглядывая пробку в окно, — Развлеките их пока презентациями что ли, пусть кредитуются по полной.

— Окей, ждём тебя.

Я отложил телефон на сиденье и запрокинул голову назад. Тяжелый день.

В этот же момент телефон снова оповестил меня о входящем звонке. Водитель спросил:

— Может, по встречке?

— Езжай, — сказал я, отвечая на звонок, — Да.

— Лео?

— Привет, папа. Ты как?

— Я хочу, чтобы ты приехал, — его голос при этом звучал тяжело и размеренно-грустно.

— У меня пока много работы, я не…, — начал было я.

— Карл погиб, — со вздохом прервал меня отец.

Мой младший брат. С тех пор, как я перебрался в Штаты, мы почти не поддерживали связь. Я слышал кое-что от отца, но вряд ли даже он знал всё. Карл не любил меня за то, что я всегда старался учить его жизни. Время показало, что мои советы были кстати. Пока он менял работу за работой, не слушая меня, я смог пробиться в международную кредитную компанию. Затем все ориентиры сошлись на Штатах, и с тех пор контакты с семьей — это редкие разговоры с отцом. Но Карл… Что же случилось?

— Как? — разбил я тишину, глядя на облака, проносившиеся мимо.

— Его убили, доигрался, — ответил отец и продолжил, — Я знаю, что вы… не общались долгое время, но он твой брат, и нужно приехать.

— Да, я понимаю, — сказал я, уставившись в одну точку.

Через три секунды я вернулся в этот мир.

— Я вылечу ближайшим рейсом.

— Хорошо.

— Держись.

Я услышал, как старик вздохнул, и убрал телефон.

Во что же ты там ввязался, Карл? Я знал о его жизни эпизодами. Слышал, что он даже неплохо обустроился в итоге. Он всегда сохранял лёгкую ребячливость в характере, которую во мне убили цифры и проекты. Я стал прокручивать в памяти все картинки из детства и юности, проведенные с семьей. Наверно, так и делают, когда кто-то близкий уходит. Карл был авантюристом, это уж точно. Как же так вышло? Этот и подобные ему вопросы перебивали воспоминания.

Через пару минут мы подъехали к небоскребу нашей организации.

— Дэниэл, — обратился я к водителю, — Найди мне в Берлине "Мерседес" S-класса. Сделай так, чтоб к полуночи он был в аэропорту.

— Водитель нужен?

— Нет.

Дав указания, я вошел в здание и стал прикидывать, сколько времени и денег потребуется для поездки в Германию.

Через пять минут я оказался в конференц-зал, где меня ждали те, кто хотел получить кредит на какой-то проект.

— Добрый день. Леонард Фишер, глава отдела кредитования крупных проектов, — представился я, — У меня не так много времени, поэтому давайте сразу приступим к делу. Вас угостили кофе?

Задавая этот вопрос, я наткнулся взглядом на пустые чашки и сказал:

— Ага, хорошо.

— Мистер Фишер, — обратился ко мне один из заёмщиков.

— Да?

— Наш проект…

О Боже, все они начинают одинаково.

— У вас есть видеоролик? Обязательное условие, — прервал его я.

— Да, конечно, — ответил тот, кто хотел много зеленых бумажек, и посмотрел на моего ассистента, который с секундной задержкой включил его.

Я сел в мягкое кресло, ругаясь про себя, что заднее сиденье "Кадиллака" намного приятнее.

Концом двухминутного ролика была пафосная фраза: "Тетра-систэм. Ваше боковое зрение." Это была презентация системы парковки больших грузовиков и автобусов.

Как обычно и бывает, заёмщики тут же вопросительно взглянули на меня. Хотите денег? Послушайте вот что. И я начал рассказ, повторявшийся в этих стенах, увы, не раз:

— Политика нашей компании обязывает меня оценить все риски данного проекта. Первичная стадия — это диалог с клиентом. Вторичная — бухгалтерская проверка.

Кое-кто отсеивается сразу после первой стадии, — сказал я и посмотрел на заёмщика так, чтобы он понял, о ком речь, — Скажите, какой объем средств вам нужен?

— Для начала, — он замешкался, — Трис… Двести тысяч.

— Ого, даже не триста, — дал я понять, что слышал оговорку, — Хорошо, какова себестоимость продукта?

Вопрошатель средств полез в бумажки, и, кажется, на третьей нашел ценник. Подняв голову, он покраснел и сказал:

— Шесть тысяч.

Понятно стало, что это нереально, и я занял позицию агрессора в диалоге. Как часто мне будут попадаться идиоты?

— Вы слышали что-нибудь о парковочном радаре? — не дожидаясь ответа, я продолжил, — Примерная стоимость одного радара с датчиками — семьдесят долларов. Это я еще не самый дешевый беру. Как я понимаю, ваша система — это четыре радара, вкоряченных с разных сторон. Вопрос: почему система за двести восемьдесят долларов стоит шесть тысяч?

Едва заёмщик попробовал открыть рот, а его партнер надулся, я добавил:

— Лично мне, увы, всё ясно. В кредитовании отказано, — я демонстративно бросил на стол ручку, которая до этого крутилась в моих руках.

— Мы будем жаловаться, — ляпнул партнер, на которого я поднял серьезный взгляд.

— На что? Справку можете получить на третьем этаже. Не забывайте, что мошенничать нужно умело. Есть люди, готовые доказать, что ваше дело — обман. Я бы на вашем месте покинул здание как можно быстрее. Всего доброго.

Эффект речи был таков, что оба недопартнера быстро встали из-за стола и, откланявшись, вышли вон. Я откинулся назад, пытаясь выпрямить спину. Мой ассистент похлопал и сказал:

— Браво. Как всегда, на высоте.

— Спасибо, — я слегка качался в кресле, — Такими аферами в свое время баловался мой брат…

Я замер, поняв, что раньше особо не распространялся о нем. Новость о его смерти держалась на первом плане в голове, и все мысли шли через неё.

— Кстати, Нэд, я собираюсь слетать в Германию на пару дней. Ты не можешь меня подменить? — спросил я, зная, что для него это хорошая возможность набраться опыта.

— Конечно! — ответил он с улыбкой.

— И нужно сделать так, чтобы моя поездка была командировкой. Разберись с бумажками. В долгу, естественно, не останусь.

— Понял. Когда вылет?

— Через полтора часа.

— Отвезти тебя?

— Нет, на это есть Дэни.

Я встал, прошелся до телефона и попросил свою секретаршу сделать кофе к моему приходу.

Весь путь до лифта и восемнадцать этажей к верху здания одна мысль тянулась в моей голове. Приехать в свой старый город — значит возродить все воспоминания, заново узнать, кем я был раньше. Не думаю, что мне это очень понравится.

Лифт трезвучием объявил, что нужный этаж передо мной. Я отвлекся от мыслей и прошел вдоль стены с картинками и фотографиями зданий нашей организации. Я был старше Карла на четыре года.

Кофе оказался горьким и горячим.

— А есть молоко и сахар? — спросил я, — А то я как-то забыл…

— Да, да, сейчас, — заторопилась секретарша, полагая, что это её вина.

— Всё в порядке, я подожду.

Пока девушка занималась поиском молока, я стоял у окна и смотрел на соседнее здание. Через минуту кофе был идеален.

— Спасибо, — ответил я и ушел в свой кабинет.

Так, предстоящие дела. Проект раз, проект два, ух ты. Третьим было дело на два с половиной миллиона долларов. Редкое явление. Кто-то хочет вылезти из долгов за счет кредитов, хаха. Ну, мы можем выиграть и здесь. Другое дело, успею ли я вернуться в Штаты… Что ж, у меня неделя. Успею.

Пролистав оставшиеся проекты, я позвонил своему водителю:

— Дэни, через час самолет. Нужно попасть на регистрацию.

— Понял, жду внизу.

Собрав пару важных бумаг в портфель, я решил всё-таки перестраховаться и зашел к Нэду.

— Слушай, — начал я, — Может быть, получится так, что я не успею вернуться вовремя. Через неделю важное дело — пара миллионов. Просчитай всё, если меня не будет.

— Ох. Хорошо, — ответил Нэд, — Это сложно, но я сделаю.

— Привезу тебе бочку местного пива, — с улыбкой добавил я и похлопал его по плечу.

Я еле успел на рейс. Как бы Дэни ни гнал, к сожалению, никто не строит аэропорты в центре города, поэтому выбираться пришлось долго.

Не люблю самолеты. Хотя в креслах бизнес-класса приятно дремать. Иногда ловлю себя на мысли, что деньги в общем и целом сделали мою жизнь удобнее, а не лучше.

Восемь адских часов, и я на другом континенте. В Берлине раннее утро, туман. Брр, холодно. В Штатах сейчас около полуночи.

Включив телефон, я увидел сообщение от Дэни, в котором было указано место парковки. На выходе меня встретил человек с табличкой "Леонард Фишер", который передал ключи от машины и пожелал приятной дороги, за что получил хорошие чаевые. "Мерседес" оказался синим, никогда не встречал такого оттенка. Я понял, что не в состоянии долго находиться за рулем и хочу спать. Иногда я не могу предугадать даже таких мелочей, хотя они кажутся очевидными. Поэтому первый адрес, который я ввел в навигатор, был адресом отеля. Посплю, а там видно будет.

Видно стало всего через четыре часа. Я проснулся и понял, что этого времени хватило для отдыха.

Меньше часа потребовалось, чтобы покрыть расстояние от столицы до нашего небольшого города. Я даже помнил, куда ехать, поэтому навигатор больше не требовался. У дома родителей было несколько машин. Странно. Похороны ведь назначены на завтра.

Меня никто не встречал, и я, поправив ворот рубашки, вошел сам. Запах еды ударил в нос, под ногой хрустнул паркет. Через секунду появился отец, который горячо меня обнял и произнес:

— Спасибо, что приехал.

— Почему так много машин? — спросил я.

— Друзья Карла… Приехали поддержать.

— Как мама?

— Лежит. Из дома не выходит, сил нет. Это, знаешь, конечно, по ней ударило.

— Понятно.

— Я приготовил мясо, поешь, — сказал отец.

— Хорошо, — ответил я и переместился в сторону гостиной, где заметил первого незнакомца.

Я подошел к нему, протягивая руку, а он в это время вставал с дивана.

— Лео Фишер, — представился я.

— Фред Поулз, очень приятно, — ответил мужчина.

— Вы хорошо знали Карла? — спросил я.

— Да, мы довольно длительное время вели дела вместе, — Фред сделал паузу, — Неудобно говорить об этом, но за Карлом остались долговые обязательства, которые он взял на себя незадолго до этой… трагедии. Я не стал говорить отцу.

— Да, спасибо. Я беру его долг на себя. Фред, есть еще просьба.

— Слушаю.

— Я хотел бы узнать, чем он занимался в последнее время. Понимаю, что это, скорее всего, связано с криминалом, и, возможно, затрагивает вас… Но можете быть уверены во мне. Мне важно знать, как так вышло, он мой брат как-никак.

Фред задумался и спустя пару секунд ответил:

— Хорошо, думаю, мне есть, что рассказать. Я позвоню через пару дней.

— Буду на связи, спасибо.

— Тогда я вынужден вас оставить, дела.

Мы попрощались, и тут же ко мне подошел второй:

— Добрый день.

— Здравствуйте, — я пожал ему руку.

— Мельком услышал ваш разговор… У господина Фишера, Карла Фишера, — он зачем-то поправился, — Также есть долг передо мной.

— А как вас зовут?

— Бранн, — он второй раз протянул руку, — Александр Бранн.

 

Глава 2. Игра вслепую

— Что ж, я думаю, мы сможем уладить этот вопрос, — сказал я и скривил наигранную улыбку.

— Это хорошо, — ответил тот, кто назвался Бранном, — Но деньги нужны мне сегодня.

— О какой сумме идет речь? — я приблизился к нему и задал вопрос шепотом.

— Что ж, в переводе на ваши, — он быстро осмотрел меня с ног до головы, — Двадцать тысяч долларов.

— Наличными у меня такой суммы нет. Боюсь, вам придется подождать до завтра, — я сделал паузу, — А учитывая хлопоты завтрашнего дня, вообще до послезавтра. Приношу извинения, иначе никак.

— Плохо, — он изменил тон, и это мне не понравилось, — Тогда свяжитесь со мной сразу, как сможете оплатить долг.

Он протянул мне визитку вида "Траст Логистик. Александр Бранн" и ушел.

Скольким еще персонам мой братец задолжал?

Вечером мы сидели с отцом за кружками пива.

— Как ты живешь там? — спрашивал он.

— Понемногу. Дела идут хорошо. Когда имеешь дело с финансами, они не могут идти иначе, — я посмеялся и добавил, — Но становится скучно.

— А чем ваша компания занимается?

— Кредиты бизнесу. Связываем сеть банков и используем свои активы. Выдаешь деньги на проект или чтобы вытащить кого-то из банкротства. Хотя одно и тоже, — я отпил горького напитка, — Хотя последнее время всё ерунда какая-то идет. Перед отъездом были ребята, просившие двести тысяч на парктроник… Сейчас, видимо, обмануть проще, чем придумать.

Мы некоторое время помолчали.

— Расскажи, чем он занимался, — спросил я про Карла.

— Ну, — отец вздохнул, — Пару лет назад он начал перегонять грузовики. Катался в Восточную Европу, много дорог исколесил. Дело оказалось довольно прибыльным. Потом его кто-то там заметил и пригласил в "Траст Логистик". Вот, кстати, Бранн оттуда. Как мне сейчас рассказали, этим летом Карл взял отпуск и после его окончания на работе не появлялся. Влип, наверно, как раз во что-то. Как он оказался во Франции — не знаю. Вообще, жил хорошо. У него квартира в приличном районе, заезжал когда-то "Бьюиком" хвастался…

— Всё-таки купил, — сказал я и выпил еще.

— Да, купил, — улыбнулся отец и тут же погрустнел, — Скажи, ты хоть не в какие темные дела не лезешь?

— Ничего такого, за что меня можно было бы убить.

— Аккуратнее только, прошу.

Мы снова замолчали, и я использовал паузу, чтобы залезть в холодильник.

— А он не женился? — спросил я из-за белой дверцы.

— Нет, куда там. Была одна девушка. С ней его и нашли убитым.

— Вот как, — отвлекся я, — Видишь, ему было что терять, и этим, судя по всему, воспользовались.

Отцу не хотелось говорить об этом.

— С деньгами проблем не будет, — я сделал бутерброд, — Похороны на мне, возьми отпуск за свой счет. Я всё оплачу.

— Откуда столько денег?

— Через наши руки проходят миллионы, — я скромно улыбнулся, чтобы отец порадовался моему положению, но ему, похоже, было все равно.

Следующий день начался рано. Тучи намекали на дождь, которого однако не было.

После похорон ко мне подошел Фред и сказал:

— Лео, у меня есть пара минут, и после я должен уехать. Давайте найдем тихое место, и я кое-что расскажу.

— Окей.

Я сказал отцу, что вернусь через час, и мы с Поулзом сели в его машину. Через десять минут мы остановились в полускладской зоне района.

— Думаю, для вас не секрет, что Карл занимался не самой легальной деятельностью, — начал Фред, — И, чтобы у некоторых структур не возникало вопросов, деньги нужно было отмывать. Собственно, я помогал ему в этом.

— Что было в последний раз?

— Он позвонил и сказал, что ему нужны деньги. Всё. Специфика нашей работы такова, что лишних вопросов быть не должно. Тем более, телефоны слушают. Карл обещал рассказать всё потом. Не успел, — Фред помедлил, но, вероятно, решил не продолжать.

— Вы не знаете, чем конкретно он занимался? — спросил я.

— Можно на "ты". Нет. Конечно, это как-то было связано с переездом через границу. После того, как он закончил бизнес с грузовиками, необходимость в моих услугах отпала.

— Фред, как с тобой связаться в случае чего?

— На самом деле, — он отряхнул рукой левый рукав, — я вряд ли смогу помочь чем-то серьезным. В займах ты явно не нуждаешься, а ничего больше о деятельности Карла я не знаю.

Я немного огорчился, что не смог получить ценного союзника, но Фред продолжил:

— Я доступен по этому номеру. Если что-то потребуется, звони.

— Спасибо, — я взял клочок бумаги.

— И да, поле моей деятельности — Мангейм. Вне его я почти бессилен и могу помочь только по мелочи.

Фред высадил меня у дома, и мы попрощались. Дом не был полон. Друзей, по первому впечатлению, у Карла особо не было. Я выпил кофе и спросил у отца:

— А что с квартирой Карла? Есть доступ?

— Пока да. По документам она перейдет нам только через месяц.

— Можно я туда скатаюсь?

— Давай. Запиши адрес.

Адрес, который мне сообщили, со второго раза согласился появиться в навигаторе, и через двадцать минут я припарковался у дома с коричневой облицовкой. Первый, второй, третий, четвертый. Ага. Массивная дверь и хилый замок, забавно. Через минуту манипуляций с замком дверь поддалась. Его будто недавно поставили. Я вошел и тут же почувствовал запах дорогого парфюма. Ну да, вкусы у нас с братом схожи. Я прошел через гостиную в спальню, но ничего не указывало на постоянство проживания Карла в этой квартире. Ни фотографий, ни каких-либо бумаг, ничего. Мебель и аромат духов. Разочаровавшись, что ничего не нашел, я сделал разворот на месте и вернулся к дверям. Не сказать, что я искал что-то конкретное, но увидеть пустую квартиру я не ожидал.

Заперев дверь снаружи, я решил спросить у соседа насчет пребывания Карла в этих помещениях. Дверной звонок легонько ударил по мне током, и я резко убрал с него руку. Понятно было, что после такого приема, я стал чуть злее.

— Привет, — почти крикнул я на сутуловатого человечка, открывшего мне дверь, — Меня зовут Лео, я брат Карла.

— Примите соболезнования, — равнодушно ответил человечек, разглядывая мои брюки.

— Можете мне рассказать, как он здесь жил?

— Могу, — человек медлил, — Жил тихо, но иногда мешал. Кстати, могу достать памятник по хорошей цене.

— А в челюсть не хочешь? — я дернулся в сторону незнакомца, который посмел так говорить.

Он резко закрыл дверь, и я ничего не успел сделать. Как он не боится задавать подобные вопросы? Как-то быстро, кстати, разошлась весть о моём брате. Я постучал в дверь, помня об ударе током. Никто не открыл. Я постучал настойчивее.

— Убирайтесь, — раздалось из-за двери, — Я вызываю полицию.

Иметь дело с пугливым наглым идиотом и полицией не хотелось, поэтому я ударил по двери последний раз и стал спускаться вниз. На улице вовсю шумел ветер и стал собираться дождь. Пока я добрался до первого этажа, успел заметить, что он не просто собирается, а уже идет. Я вышел и остановился на крыльце. Стало тосклив о и захотелось куда-то уехать. Я понял, что не хочу простыть, и длинными шагами скорее переместился к машине. Тёплый воздух из решеток печки уверил меня в том, что я пока еще останусь здоровым. Я стряхнул капли с куртки и машинально положил правую руку на соседнее сиденье. Она упала во что-то гладкое и теплое по сравнению с рукой. Я двинул ею вверх и увидел три листа бумаги. Первый оказался уведомлением об увольнении, где в графе "Имя служащего" значились знакомые буквы — Карл. Второй лист, по-видимому, являлся выпиской то ли из личного дела, то ли из какой-то хроники компании. В поле "Должность" было написано "Начальник отдела логистики", а чуть сбоку был приведен перечень фамилий. Третьей была Фишер, четвертой — Бранн. Кто-то заботливо обвел ручкой даты увольнения Карла и назначения Бранна. Конечно, календарные дни были близки. Третий лист содержал текст следующего вида: "Совпадение или закономерность? Городской товарный склад, Зона 41, Строение 4. 20:00".

Я посмотрел на часы. Стрелки указывали на 15 и 02. Хорошо. Странно. Откуда эти бумаги оказались у меня и кто их подбросил? Самое главное — как? Современная охранная система "Мерседеса" никак не могла впустить кого-то внутрь. Мысль о том, что я имею дело с профессионалом, само собой, проскочила в моей голове.

Почему те, кто связан с криминалом в этом городе, выбирают для встреч склады? Когда нам приходилось прокручивать некоторые не совсем законные дела, мы с коллегами использовали довольно людные места. Шанс прослушки мал, нахождение в публичном месте и вовсе в обоснованиях не нуждается. А тут… Прямо гангстерский фильм.

Нужно было подготовиться к встрече. К кому обратиться за помощью, я не знал. А нужен был пистолет. Логично, что без него на тайную встречу лучше бы не являться. Я уехал домой.

Возвратив ключ отцу, я сидел за чашкой чая и обдумывал детали. Если "Мерседес" так легко открыли без моего ведома, что этим людям стоит проникнуть в дом? Находится ли моя жизнь сейчас в их руках? Кто они?

Вместе с тем, родилась идея, где найти оружие. Я набрал номер Фреда и услышал обычное сообщение о том, что телефон выключен. Через пару секунд со мной связались.

— Привет. Я понимаю, что ты… в Мангейме, но мне тут нужен ствол, а спросить в общем не у кого.

— Скину контакты сообщением. Не свети этот номер, купи немецкий, — ответил Фред, и трубка замерла гудением.

Примерно через минуту я получил адрес. Как оказалось, в шаговой доступности от дома. В указанном здании расположился продуктовый магазин и прачечная. Судя по указаниям в сообщении, вторая как раз и нужна была мне. Подойдя к прилавку, я сказал:

— Мне нужен Шин.

Азиат за стойкой ничего не ответил, но указал жестом, что я должен следовать за ним. Мы обошли кассовый аппарат, шкаф, затем он раздвинул вешалки с вещами из химчистки, и мы спустились по лестнице. Дверь открылась, и мы вошли. Азиат, судя по всему, и был Шином.

— Есть Беретта, Кольт, Вальтер, гранаты…

— Беретта, — прервал я его, — Я возьму Беретту.

Расплатившись за пистолет, я сунул его к бедру справа и почувствовал себя ковбоем. В машине я переложил его в перчаточный ящик.

В назначенный час я приехал к складам и, к счастью или сожалению (я пока не понял) для себя, не нашел ни одного охранника. Зона 41 представляла собой множество контейнеров, поставленных друг на друга, и найти Строение 4 оказалось бы очень сложной задачей, если бы фары вовремя не нащупали в темноте надпись "1" на одном из контейнеров. Это "строение" оказалось чем-то вроде бытовки, но пустовало. Через двадцать метров было второе, еще через сто — третье. Четвертое оказалось в глубине контейнерной улицы, так что в случае чего выбираться было бы почти нереально. В домике горел свет. Сквозь окно видна была тень человека, который курил. Я заглушил двигатель, взял пистолет и тихо вышел из машины. На этот раз я сунул железяку в карман куртки. Через пять шагов я был у двери. Я решил действовать так, как от меня этого ждали. Я открыл дверь, вошел и замер. Передо мной за столом сидел незнакомый человек.

— Добрый вечер, — сказал он, не вставая, — А вы задержались.

Я посмотрел на часы. 20:12.

— Садитесь, нам есть что обсудить, — продолжил он, туша сигарету и доставая новую, — Забавно, что я делюсь историями с Фишерами в контейнерах.

Он посмеялся, но я не понял, к чему. Я сел на скамейку сбоку и ответил:

— Вы знали моего брата, верно?

— Еще как. Но, позвольте, об этом я потом.

Я кивнул, и незнакомец продолжил.

— В свете всех недавних событий, должен, наверно, сначала принести вам соболезнования по поводу ухода Карла, — он откашлялся, и его голос стал еще ниже, — Но что случилось, то и случилось. Всё, что мы можем сделать — наказать виновных.

— Почему "мы"? Кто вы такой? — прервал его я.

— Я в долгу перед Карлом. И всё, чем могу теперь отплатить ему — это помочь вам, Лео.

Знает моё имя, хм.

— Почему мы встречаемся в столь странной обстановке? — не мог не спросить я.

— Я немного скрываюсь. Простите за не самые комфортные условия. Теперь к делу. К смерти вашего брата причастен Бранн.

— Да, я понял бумажный намёк.

— Хорошо. На самом деле….

Он не успел закончить, потому что оба мы услышали резкий звук "пш-ш-ш-ш" за окном, и я машинально вскочил, доставая пистолет. Я направил его на незнакомца и спросил:

— Что за дела?

Он поправил волосы назад и ответил:

— Понятия не имею.

 

Глава 3. Камень с обочины

Что делать в ситуации, когда еще не знаешь, кто подлец, а кто нет?

— Что за чушь? — спросил я довольно громко.

— Не шевелитесь. Вы, кажется, привели за собой друзей. Но не наших с вами. Так что пусть думают, что мы мило беседуем.

Я замолчал и стал обдумывать стратегию поведения. Этому человеку хотелось верить. Хотя он так беспечно курил, что казалось: если даже автоматная очередь пройдет через домик, он не сдвинется с места.

— Что делать? — спросил я.

— Через минуту я встану, якобы подавая руку. Я продвинусь вперед, а вы отойдите в сторону. За вами справа есть еще одна дверь. Мы можем уйти.

"Пш-ш-ш-ш", — снова раздалось снаружи. Кто-то портил колеса моей машины.

Незнакомец встал и, протягивая руку в пустоту, пошел на меня. Свет упал так, что я смог разглядеть шрамы на грубой коже его лица. При этом он едва заметно прихрамывал.

Мой новый коллега прошел мимо, повернулся, щелкнул рычажком и сказал:

— Сюда!

Я последовал за ним, и мы оказались внутри двух объединенных контейнеров. Незнакомец стал возиться с замком дверей, а я прикрыл ту, из которой мы пришли.

— Как ваше имя? — спросил я.

— Кристоф, — в спешке ответил он, — Меня зовут Кристоф.

Он открыл двери контейнера, и мы уперлись в автомобиль. Пошёл дождь страшной силы. Залезая на переднее сиденье, я услышал автоматную очередь. Странно, что я подумал о ней пару минут назад. Вместе с тем, ни одна пуля не ударилась в кузов и вообще, кажется, выстрелы звучали в том самом ряду, где стоял "Мерседес". Наш выход еще не нашли. Кристоф завел машину, и колеса сорвали нас с места. Дождь усилился.

— Если дорога свободна, мы вырвемся отсюда, — сказал Кристоф.

В ответ на это я зарядил пистолет.

В конце ряда мы свернули налево и, в худшем случае, должны были встретить засаду. Но никого не было. В ряду тоже ничего не было видно. Темно. Я слегка улыбнулся. Когда мы выскочили на шоссе, я спросил:

— Куда мы едем?

— Есть одно место.

Я не стал расспрашивать о подробностях, но оставил пистолет на ноге. Через пять минут мы свернули в лес, и я немного нахмурился, потому что поездка вечером в темный лес не входила в мои планы. Долгое время мы ехали почти на ощупь: свет фар упирался только в деревья, уворачиваться от которых Кристоф умел хорошо. Наверно, не первый раз тут. Мы ехали, а дорога почти не изгибалась. Наконец, через несколько минут, машина замедлила ход, и мы буквально вылетели на двухполосную пустую дорогу. Вскоре оказалось, что и она вела в город. Мы въехали в старый район, и я не сразу сообразил, где находился въезд на эту трассу. Впереди справа приветственными огнями горела вывеска "Бар", и Кристоф направил автомобиль туда.

— Заглянем? — спросил он, наполовину уже покинув салон.

— Хорошо, — ответил я, убирая пистолет в карман куртки.

Мы вошли в помещение бара, где было заметно теплее и пахло специями и спиртом. Выбрав места в глубине зала, подальше от окон, мы сделали заказ, и мой новый знакомый закурил.

— Не так давно я стал задумываться, — начал он, — что людей, которым можно доверять, не так много.

Он сделал длинную затяжку и продолжил:

— Таким человеком был ваш брат. Дела, которыми мы занимались, требовали полного доверия.

Он отвлекся, чтобы сделать глоток принесенного пива, а я воспользовался этой паузой, чтобы задать ненужный вопрос:

— Какие дела?

Он посмотрел на меня оценивающе и поставил бокал.

— Теперь я уже могу говорить об этом открыто, потому что мне одна дорога. Вам же не советую болтать об этом и надеюсь, что сможете закончить нашу… партию. Отомстите за Карла.

— Что-то вы заигрались, — теперь уже я принялся за горчащий напиток, — С чего бы вдруг мне вам верить?

— Стал бы я вытаскивать нас из тех рядов, будь мне нужен ваш труп? Хотя да, понимаю. Я ведь и сам мог разыграть спектакль с проколом шин и прочим.

— Да, аргументов ни за, ни против нет.

— Значит, остается поверить, — его глаза улыбнулись (да, такое бывает) на этой фразе, — В любом случае, пистолет у вас.

Внутри меня перемешивались мысли о том, кто этот человек и какую цель он преследует. Жизнь в условиях рынка научила продумывать все версии происходящего, прежде чем рисковать. Что ж, посмотрим. Я решил узнать больше.

— Я могу попросить вас рассказать о себе? — спросил я.

— Едва ли это интересно, но хорошо, — он откинулся назад, — Я расскажу. Потом перейду на то, как мы работали с Карлом.

Принесли горячее. Я начал есть, а Кристоф оставался в старом положении, затем начал:

— Меня зовут Кристоф Юнц. Я немец польского происхождения и родился в Познани. Долгое время, до последних событий, я проработал на таможенном посту, номер которого не нужно называть — я думаю, мы оба понимаем, о каком идет речь.

Я кивнул наугад.

— Карл был посредником в транспортировке наркотиков в Восточную Германию, — он пододвинулся к еде и стал резать мясо.

— Не самое благодарное занятие, — смог сказать я.

Мы некоторое время помолчали.

— Как и в любом бизнесе, в этой сфере тоже есть люди, стоящие во главе всего. Они называют свою организацию картелем. Моя роль была в том, чтобы стабильный поток наркотических веществ шел через границу. Роль Карла — перевозить.

Не хотел я это узнавать, и в это дерьмо лезть не хотел.

— Интересно. Так может и не нужно ни за кого мстить? — спросил я, — Риск не оправдался, получили то, что могли получить.

— Схема была налажена. Я хотел расширить сеть и увеличить масштаб, для этого стал пододвигать Карла ближе и посвящать в курс дела.

— Выходит, он знал про картель?

— Да.

— И не вышел из игры?

— Не вышел.

Ох, братец, дурак.

— Как замешан Бранн? — я вспомнил, с чего начинался разговор.

— Он давно метил в кресло Карла, как я понял. А получив доступ к его подработке (причем я не знаю, каким образом), решил, судя по всему, нажиться на этом деле. Всё, что я сам теперь понимаю, — за нами с Карлом шла охота. Картель наступает на пятки. Раз они не убрали Бранна, значит, видят в нем партнера, — сказал Кристоф и снова закурил.

— Значит, — я отпил пива, — те, кто стрелял там, были из картеля?

— Вероятнее всего. Никогда не знаешь, кто хочет тебя убить.

Я закончил с мясом, а Кристоф — с пивом.

— Но какие-либо доказательства ваших слов есть? Любые.

— Нет. Хотя, если бы сейчас с нами за столом сидел Бранн, он бы спустил курок в мою сторону. Самое показательное доказательство. Потом, правда, в вашу, так что не лучшая это идея.

— Он говорил, что у Карла есть долг перед ним…

Кристоф посмеялся и слегка помотал головой.

— Он хотел вытянуть из вас денег, — сказал Кристоф, — Просто так.

Я немного позлился.

— Зато это хороший повод для встречи, — ответил я.

— Не-е-ет, теперь Бранн не вылезет из укрытия. После встречи с ним за вашей машиной и следят. Логично, что ему не стоит появляться перед вами.

— Но ведь он якобы не знает, что всё это происходит.

— Да, но он знает меня. И он понимает, что вы — второй Карл, который не отступит, пока не вцепится в его глотку.

Мы просидели в том баре еще около часа. Расплатившись, я спросил:

— Какие действия далее?

— Завтра я свяжусь с вами, и мы обдумаем, как загнать Бранна в ловушку. У меня почти не осталось связей, потому что на бумагах я мёртв, — он посмеялся и добросил чаевых.

Мы вышли в ветреную ночь этого старого маленького города. Я поднял ворот, и мы подошли к машине.

— На самом деле, всё зави…

Он не успел договорить, потому что громкий выстрел прочертил воздух. Кристоф упал на спину, а я пригнулся и подскочил к кузову его машины. От головы Кристофа быстрыми струйками потекла кровь.

— Мистер Фишер, настоятельно рекомендую вам вернуться в Штаты, — прозвучал незнакомый голос непонятно откуда, — Иначе вам придется повторить опыт мистера Радича.

Я прижался к двери машины и попытался понять, где находится снайпер.

 

Глава 4. Плохая компания

Но вместо этого я лишь заметил, что сердце готово пробить грудную клетку. Мой взгляд перемещался по сторонам с лихорадочной скоростью, но ничего, кроме фонарей, грязи и качающихся деревьев я не замечал. Минута, прошедшая в таком положении, показалась парой часов. Наконец, двери бара распахнулись, и оттуда выбежали люди.

Через полчаса я отвечал на вопросы прибывших полицейских.

— Вы говорите, что знакомы с этим человеком всего пару часов?

— Да.

— И не можете предполагать, что послужило мотивом к его убийству?

— Нет, я даже не видел, кто стрелял. Хотя, судя по тому, что я жив, это были личные счеты, — я решил поиграть в детектива и сделал предположение.

— Хорошо, — сказал полицейский и оторвал лист бумаги, — Проверьте, верно ли мной записаны ваши показания и распишитесь здесь.

Я пробежал глазами по листку и поставил подпись в нижнем углу.

— Также, мы бы попросили вас не покидать пределов Германии до окончания расследования, — добавил он.

— Сколько это по времени?

— Сказать точно не могу, — он вложил лист в папку и защёлкнул её, — Но мы сообщим.

— Спасибо.

Хм. А кто такой Радич?

Полицейский ушёл, а я посмотрел на следы крови на асфальте и сел в такси, которое любезно вызвали представители правопорядка. Назвав адрес, я расположился полулёжа на заднем сиденье. Вытащив телефон, я выбрал в списке контактов своего помощника.

— Привет, Нэд, — начал я, — Как у вас там дела?

— Привет, всё неплохо. Ты когда приедешь?

— Не знаю. И крупные сделки проворачивать придется тебе. Но звоню я по другому вопросу.

— Ага.

— Свяжись с кем-нибудь из наших партнеров в Германии. Вообще без разницы, с кем: банк, кредитка, страховые, кто угодно. Мне нужна вся возможная информация по компании "Траст Логистик". И, если получится, особо интересна одна персона. Александр Бранн. Начальник отдела логистики. Записал?

— Да. А по нему что?

— Всё, что найдешь. Вплоть до того, чем он завтракает. Если реально.

— Ну, это ты перегибаешь. Я попробую.

— У нас просто уже ночь, и…, — я оборвал предложение, потому что забыл, что хотел сказать.

— Ясно. Слушай, если тебе нужно его убрать, есть люди…, — начал он.

— Нет. Дело в другом. Потом всё расскажу. Как узнаешь, звони.

— Понял, давай.

Я приехал поздно и, к счастью, никого не разбудил. Завтрашний день должен устроить мне мозговой штурм. Проходя с бутылкой минеральной воды мимо панорамного стекла второго этажа, я заметил, как переливается моё изображение. Оно немного приближалось и отдалялось с каждым шагом, и я понял, что стекло пора менять. Простояв минуты две и думая непонятно о чем, я зевнул и ушел спать.

Утро началось поздно, часа в два. Я лениво сходил в душ и, не завтракая, сказал отцу, что буду к вечеру.

— А где машина? — спросил он.

— В ремонте, вчера вечером я попал в небольшую аварию, — солгал я.

Блин. А где сейчас машина?

Решив, что могу разобраться с этим позже, я сунул руки в карманы куртки и пошел в сторону ближайшего супермаркета. Холод ужасный. Скоро пойдет снег.

Я завис у холодильника с йогуртами и не смог понять, что мне нужно. Вдруг справа от меня прозвучал очень знакомый и приятный голос:

— Лео?

Я повернулся. Длинные тёмные волосы, тёмные глаза, тонкие изогнутые брови, обычные губы. Ха, она до сих пор не пользуется косметикой. Да ей и не нужно.

Она улыбнулась своей всё ещё девичьей улыбкой, той, что я прекрасно помнил, и мурашки пробежали по спине, поднялись до шеи и бросились по торсу.

— Лео Фишер? — спросила она.

— Да, — ответил я немного более высоким голосом, чем мой, тут же откашлявшись и продолжив, — Да. Эрика, это ты?

— Нет, блин, Папа Римский. Не узнал?

Я подошел к ней, и мы очень тепло обнялись.

— Когда ты вернулся?

— Да я не вернулся, — ляпнул я, — Так, в гости приехал. Пару дней назад.

— И надолго?

Она смотрела на меня блестящими глазами.

— Как получится. А ты живешь здесь?

— Да, вернулась после университета.

— Гамбург?

— Берлин.

— Ооо.

И это идиотское "ооо" создало паузу, подобную черной дыре, которая затянула пару секунд.

— Сколько же лет прошло?

— С десяток, может, — ответил я.

— Да…

Нереально много! А было, как вчера. И ведь помним друг друга. Забавно.

— Слушай, раз уж я приехал… — я помедлил, готовясь задать страшный вопрос, — Может, сходим куда-нибудь сегодня?

— Лео, я замужем.

Ба-бам!

— Но думаю, что мы можем посидеть где-нибудь в кафешке, — добавила она.

— Кто он? — спросил я.

— Спортсмен.

— Ну как же иначе, — скорчил рожу я.

— Он мотогонщик, сейчас уехал в Берлин подписывать рекламный контракт.

— Очень интересно. У гонщиков толпы поклонниц, тебе, наверно, тяжеловато приходится, — надавил я.

— Нет, всё в порядке, — крайне неестественно улыбнулась она.

Я до сих пор могу читать её эмоции.

— Ладно, — сказал я, переставая быть козлом, — Это я по старой памяти так подкалываю.

— Давай встретимся в восемь, — сказала Эрика.

— Хорошо, я заеду в семь пятьдесят.

— Запиши мой номер, а то снова потеряешься.

Теперь она решила добавить колкостей во фразу.

Я вышел из магазина с бутылкой йогурта и задумался, на чем же я её встречу. Ближайший прокат автомобилей оказался едва ли не за пределами города. Я люблю всё делать красиво. Не напоказ, а с чувством стиля, такта. Хотя кому не нравится красоваться. Поэтому я взял в прокат спортивный кабриолет "Мерседес".

Подъехав вечером к дому Эрики, я заметил припаркованную спортивную "БМВ" у гаража, и её вид, конечно, пообломал мои представления об эффектном появлении: я приехал на ведре.

Она вышла в коротком черном платье, дразня меня своими шикарными ногами и мило улыбаясь.

— Ты великолепна, — сказал я ей.

— А ты опять выпендриваешься, — было ответом.

Понятно, что при таком наряде везти её в кафе было смешно. Вспомнив единственный приличный ресторан, я направил серебристый спорткар туда.

— Он вообще знает обо мне? — спросил я, когда мы уже сидели за столиком.

— Что ты всё об этом… Нет, не знает. Зачем?

— Ну да, я же покруче буду, — дразнился я.

— Расскажи, как живешь. Как в Штатах?

— В Штатах хорошо. Думаю, еще лет пять такой же работы, и можно будет считать меня миллионером.

— И нужны тебе эти деньги?

— Деньги всем нужны.

Некоторое время мы молчали, потому что были заняты едой. А потом меня потянуло на душевные разговоры:

— Знаешь, приехав в США, — начал я, вытирая губы салфеткой, — я столкнулся с тем, что хорошие люди из моей жизни исчезли. Занимаешься чем-то, связанным с деньгами? Каждый второй захочет кусочек финансового торта.

— И что, прямо все?

— Ну-у, нет, редко, но метко, отличные ребята попадались мне на пути. С ними я сейчас работаю.

— Понятно, — она пальцами крутила уголок салфетки.

— Давно вы женаты? — не сдержался я.

— Чуть больше года.

— Ого. Ну это повесомее нашего…

— Я ждала тебя, Лео. А ты был свиньей.

— Прекрасно помню, — сказал я и выпил вина.

За исключением этого, остальные диалоги были скудны на интересные подробности и представляли собой рассказы о жизни в США и в Берлине, новости об общих друзьях и мысли о ситуации в стране.

Провожая её до дома, я спросил:

— Ты не жалеешь, что всё так вышло?

— Нет, Лео. Я счастлива.

Эти слова ударили по мне не хуже молота. Потому что не со мной.

Мы попрощались на пороге её дома. Она не предложила кофе, хотя раньше бы с радостью впустила к себе домой.

— Ну, приятно было увидеться, — сказала она, по-девичьи улыбаясь.

— Да, мне тоже, — ответил я, потирая пальцами правой руки лоб, — Прости, что спрашивал много…

Я не успел закончить фразу, потому что Эрика сделала шаг вперед и поцеловала меня в щёку. Мило и невинно.

— Доброй ночи, Лео, — сказала она и скрылась за дверью.

— Доброй, — ответил я.

Странно. Что-то боролось в ту минуту внутри меня. Одна часть меня советовала позвонить в дверь и остаться, другая давила тем, что скоро я вернусь в Штаты и снова оставлю Эрику одну.

Замужем! Черт подери.

Я вернулся домой и перед сном увидел сообщение от неё.

"Прости. Не сдержалась, " — писала она.

Я набрал текст: "Хочешь, я приеду?"

Посидел пару секунд, глядя в экран, и затем сказал себе, что хватит ломать ей жизнь. Она бы согласилась. Я бы приехал. Но что потом?

Я стёр сообщение и лёг на спину. Лучше бы мы не встречались.

 

Глава 5. Хороший характер

На следующее утро меня разбудил телефонный звонок.

— У Вас есть 24 часа, чтобы убраться, мистер Фишер. Всего доброго.

Сперва я не понял, что происходит, затем испугался, потом разозлился. Номер, с которого звонили, не был определен. Как будто могло быть иначе. Не самое лучшее начало дня. Я поднялся с кровати и увидел густой туман за окном. Это было знаком к продолжению сна. Я рухнул на подушку и поддался грёзам.

Второе пробуждение было тоже так себе: я проснулся на полу. Это стало интересным фактом в свете того, что я лет двадцать не падал с кровати. Старые условия — старые происшествия?

Дома никого не было. Я заварил чай и стал перекладывать газеты на столе. Ничего интересного в них не было. После завтрака меня посетила мысль о том, что неплохо было бы разобраться в том, что творится вокруг. Вместо этого я вернулся в комнату, которую мог бы звать своей. В старом шкафу стояло множество книг, к большей части которых я вообще никогда не притрагивался. Среди прочего виднелись два тонких фотоальбома. Я взял первый и открыл на середине. Меня встретил снимок, где мы с друзьями стояли у входа в кафе. Вот я, Марк, Ганс и Гэрри. Спустя много лет я уже ничего не знал об их судьбах. Слышал, что Марк устроился в сфере здравоохранения, Гэрри уехал в Нидерланды. О Гансе я не знал ничего. С этим бравым парнем мы познакомились на какой-то околонаучной конференции. Он был очень высок, и, когда я называл его рост двухметровым, он в опровержение указывал число сто восемьдесят шесть. Ганс был очень широк в плечах и при желании, наверно, мог двигать горы одной рукой. Такой мне виделась его сила, данная от природы. Вместе с тем, он всегда был очень добр и не стремился использовать её где попало. Кроме того, у него была интересная манера говорить. Любая фраза интонационно делилась на части и снабжалась некоторым количеством пауз, что придавало его речи обдуманную медлительность. Когда говорил Ганс, все молчали.

Я подумал, что он бы сейчас здорово помог во всём разобраться. Хотя бы потому, что никогда не отказывал в помощи.

Я вызвал такси и поехал по адресу, который еще помнил. Так я думал. На деле оказалось, что я проехал пару домов. В двухэтажном доме, отделанном в холодных тонах, когда-то жил Ганс с родителями. И пусть прошло уже около десяти лет, я надеялся, что хотя бы старики не съехали оттуда. Надежды не оправдались. Более того, у дома красовалась табличка "Продается" и был указан телефонный номер. В Штатах это был бы номер риэлтора, но я находился в Германии и стоял на газоне человека, который сам любил решать важные дела.

— Да, — раздался на другом конце голос Ганса.

— Добрый день, я по поводу дома, — сказал я, надеясь, что он не узнает меня спустя много лет.

— Да-да, слушаю, — ответил тот, не узнавая. Это дало возможность пошутить.

— Сколько вы хотите за него? — спросил я.

Ганс назвал приличную сумму.

— А если я разобью окно, насколько дешевле выйдет дом? — раззадоривал я его.

— Что? — его голос стал напряженнее.

— Ну и почтовый ящик мне не нравится.

— Вы смеетесь?

— Нет. Садовый гном тоже милый, но не по мне. Полетит в помойку. Хотите, опишу, чтобы вы поняли, что я не шучу? Красный колпак…

— Ну-ка, дружище, стой, где стоишь, — сказал Ганс, попавшийся на мою шутку, — Сейчас я приеду, и мы обсудим цену.

— Надень розовое платье, милый, я жду, — подлил я масла в огонь и бросил трубку.

Теперь главное, чтоб он меня узнал.

Ганс не заставил себя долго ждать. Уже через десять минут черный блестящий джип едва не перелетел дорожку, резко встав почти на ней. Дверь открылась, и вышел Ганс, в общем и целом всё такой же, но слегка постаревший.

— А ну иди сюда, умник, — спокойным тоном сказал он. Первый раз видел его злым.

— Да, Ганс, давай подеремся! — сказал я с веселой улыбкой.

— Откуда, — он замедлился и тут же продолжил идти, — ты знаешь мое имя?

— Ну, старик, — произнес я, отходя на всякий случай назад, — забывать друзей не хорошо. Как так? Это я, Лео.

— Лео Фишер? — спросил он и тут же встал.

— Лео Фишер, — передразнил я Ганса, изображая отсталого.

— Лео! — крикнул он и улыбнулся.

Мы пошли друг другу навстречу и обнялись.

— Как ты, блин… Сколько… Почему не звонил? — спросил Ганс.

— Неудобно признаваться, но я потерял все номера. А потом работа…

— Ну да, дела. Лео Фишер — занятой человек, — говорил Ганс ироничным тоном.

— Вроде того. Приехал ненадолго вот.

— Погостить? Не лучший сезон, слякоть, дождь, скоро вообще снег ударит.

— Да… — я помедлил, не зная, знает ли Ганс, — Я из-за Карла в общем-то.

— А что он?

— Он умер.

Эта фраза заставила улыбку исчезнуть с лица Ганса.

— Грустно, — сказал он, — Хороший парень был.

— Да, — ответил я.

— Давай я тебя угощу, — предложил Ганс, — Расскажешь о жизни, похвастаешься, есть ведь чем?

— Ну вообще, да, — сказал я и улыбнулся.

Через полчаса мы сидели в хорошем кафе в центре города и ждали заказ. Я рассказывал Гансу о последних годах и о том, как я сумел подняться по карьерной лестнице.

— Здорово, здорово, — говорил он, потягивая чай.

— Ну а ты чем занимаешься? — спросил я.

— Ну так, у меня своё дело. Только не смейся.

— Да ну? Какое?

— Переработка отходов.

— И почему я должен смеяться? Полагаю, прибыльное дело. Конкуренция большая?

— Здесь её нет. В больших городах да. Еще с 90-ых годов всё активно идёт. Почему досюда не дошло, не знаю.

— Ну вот, стоило получать юридическое образование, — сказал я.

— Всё подкалываешь, — он улыбнулся и отпил чаю.

— Ты молодец, что устроился, это правильно.

— Я и не планировал особо. Рад бы поработать в госорганах, но не берут.

— Странно, — ответил я и задумался.

Принесли обед, и мы молча ели минут семь.

— Есть еще одно дело, но его я тебе сам покажу.

— Хорошо, — ответил я, уплетая салат.

Через час мы двигались в сторону менее оживленного района города. Ганс припарковался около рынка и сказал:

— Идем.

Рынок был похож на турецкую диаспору. Так много турок я еще нигде не видел.

— Что мы тут делаем?

— Сейчас увидишь.

Мы подошли к тонару, стоявшему на углу, и Ганс постучал в окошко. Дверь открыл хлипкий мужчина с темными глазами и смуглой кожей. Он посмотрел на Ганса и затем на меня, изучая при этом с ног до головы.

— Время, — сказал Ганс и ударил пальцами по часам так, чтобы мужчина в тонаре их видел.

Быстро кивнув головой, он вышел из тонара и побежал в сторону низкого здания на другом конце рынка. При этом он кричал что-то вроде "Хасан" или "Хазар", я не расслышал. Ганс немного поменялся в лице.

— Что-то не то, — сказал он, — Обычно он так не орёт.

— А что происходит? — спросил я.

— Рэкет, — ответил Ганс, и на его лице появилась короткая улыбка.

— Это ты круто, — сказал я и повернулся, глядя вслед убегающему. Тот же скрылся в главном здании рынка.

— Не нравится мне это, — ответил Ганс и двинулся к машине, затем достал из-под сиденья обрезанное ружьё.

— Ух ты, — сказал я, — А где твоя доброта?

— Кончилась. Есть оружие?

— Нет.

— Держи. Если что.

Он протянул мне потертый пистолет, который я тут же убрал в карман. Но туда он не влез, уткнувшись в такой же.

— А, нет, у меня есть, — сказал я, протягивая Гансу пистолет.

— Ну ты даешь, — ответил он, странно посмотрев на меня.

Мы пошли в сторону здания, представлявшего собой маленькое, но двухэтажное строение из белого кирпича. Пока мы проходили мимо торговых рядов, фигура Ганса собирала множество взглядов. Он шёл с оружием в открытую, и я спросил:

— А если кто-то вызовет полицию?

— Никто не вызовет, — отвечал он, — Им самим не выгодно. Знал бы ты, сколько тут всякой дряни.

Когда мы были уже у лестницы, навстречу нам вышел худощавый мужчина в очках.

— Хасан, в чем дело? Почему я должен сам идти к тебе? — спросил Ганс, слегка разводя руки.

— Обстоятельства изменились, — ответил Хасан, — Здесь теперь люди Вертена.

— А ну звони ему, — сказал Ганс.

— Ганс, это не лучшая идея.

— Звони, — ответил он, демонстративно зарядив обрез.

Хасан поспешно ушел в здание и вернулся через минуту.

— Сейчас приедут.

— О, как, — сказал Ганс, повернувшись ко мне, а затем к Хасану, — Позаботься пока о деньгах. Как обычно.

— Нет, — смел перечить Хасан, — Я делюсь теперь только с Вертеном.

— Не нужно меня злить, — ответил Ганс.

Хасан покрутил головой, я увидел вздох Ганса и то, как он быстро поднял обрез и выстрелил турку в ногу. Время может очень сильно менять людей.

 

Глава 6. Где-то за стеной

— Понимаю, что не лучший момент, Ганс, но хотел поделиться своей проблемой, — сказал я.

— Да, не лучший. Решим её позже, — ответил Ганс.

Всё это время Хасан лежал на земле, корчась и крича от боли.

— Ты получил что заслужил. Разве я когда-то нарушал правила? Нет. Почему же ты можешь?

— Да кто ты такой! — прокричал Хасан в ответ.

— Заткнись или готовь вторую ногу, — зло ответил Ганс.

Я стоял и впитывал новый образ своего друга, который очень меня пугал. Оно и понятно: в своё время я не знал человека добрее, а теперь он вытворял такое.

Некто Вертен прибыл только через полчаса. Многое решает появление. И он, видимо, понимая это, поступил вполне эффектно. Прямо на узкую рыночную площадку друг за другом влетели три машины. Они резко остановились метрах в трех от нас, и из первой вышел человек в пальто. Вид он имел довольно приличный. Глаза были синими, но не такими, что бывают у скромных красавиц, а какими-то холодными и немного дикими.

— Это он? — едва слышно спросил я.

— Вряд ли, — ответил Ганс.

— Что здесь происходит? — спросил человек в пальто.

— Милые беседы за чашкой чая, — сказал Ганс.

— Вы знаете, с кем связались?

— А вы? — дерзил мой друг.

— Вертен не хочет лишней крови, поэтому убирайтесь, — было ответом.

— Знать бы для начала, кто это. Уж не ты ли, синеглазка?

Человек в пальто ничего не ответил, но медленно подошел ко второй машине, окно которой опустилось. Спустя минуту из машины вышел человек атлетического сложения. Ростом он все равно не мог дотянуть до Ганса, но вот шириной плеч тоже мог гордиться. Он прошел вместе с человеком с синими глазами к нам и протянул Гансу руку.

— Добрый день, — говорил он с ехидной улыбкой, — Извините, что сразу не сказал, но рынок теперь мой.

— Боюсь, что могу вас расстроить, — отвечал Ганс, водружая обрез на плечо, — Ни черта это не так.

— Заблуждаетесь, — сказал тот, — Давайте прогуляемся, мне есть что рассказать.

Ганс пару секунд думал, но после бросил мне обрез со словами:

— Держи. Если что, начни с синеглазки.

Я кивнул, поймав оружие, оказавшееся тяжелее, чем я полагал, однако смог сохранить невозмутимый вид. Взяв обрез твердо в руки, я стал наблюдать, как две большие фигуры удалялись в направлении вдоль рядов.

Через пять-шесть минут они вернулись, и Ганс сказал мне:

— Идём.

Я не стал спрашивать что-либо, а молча отдал ему обрез и пошел рядом. Краем глаза я успел заметить, как человек в пальто и Вертен подошли к Хасану, который уже успел перебраться к стене здания и теперь сидел, обхватив ногу обеими руками. Дальше было выкрикнуто начало фразы, и я услышал громкий выстрел. Я не стал оборачиваться, потому что понимал, что Ганс этого не одобрил бы. Судя по всему, мы проиграли, и, значит, должны тихо уйти.

Когда мы сели в машину, я спросил:

— Ну как?

— Никак, — ответил теперь уже хмурый Ганс, — Дополнительного заработка у меня больше нет.

— Почему ты отдал рынок?

— Я не отдал, а не смог забрать. Знаешь, если честно, мне еще повезло.

— Почему?

— Вертен более страшный человек, чем я. И за его спиной кто-то есть, тогда как я играю в одиночку.

— Но как тогда ты держал рынок?

— Давай об этом в другой раз.

И как подтверждение его слов, зазвонил мой телефон. Нэд.

— Привет, — ответил я с ходу.

— И тебе. Есть информация по "Траст Логистик" и Бранну. С чего начать?

— С "Траста".

— У него только один незакрытый долг перед "Кредит Националь", Французы.

— Есть выход на них?

— Нет, никаких связей.

— Жаль. А что с Бранном?

— О, ну тут интереснее. Есть доступ к его счетам и вся история за последний год.

— Если мы возьмем и заблокируем его счет, сколько это будет стоить? — спросил я.

— Не думаю, — Нэд задумался, — что это возможно. Можно сымитировать перевод средств или оформление кредита с первоначальным взносом. Но это долго.

— Просто убери деньги со счета. Неважно, как.

— Три дня. Мне нужно три дня.

— Нашу фирму не привлечешь?

— Само собой, нет.

— Отлично. Только не трать пока, — ответил я и положил трубку.

Мы ехали в центр города.

— Темные дела? — спросил Ганс.

— Еще какие. Связаны как раз с проблемой, о которой я хотел сказать.

Ганс припарковался у большого магазина, но мы не стали выходить.

— И в чем дело? — спросил он.

Я рассказал всё, что произошло со мной со времени приезда.

— Интересно. Разумеется, это Бранн, да. Что ты будешь делать?

— Ты слышал отчасти. Это пока что большее, на что я способен.

— Со мной ты можешь проучить этого мерзавца.

— Спасибо. Я это ценю.

— Что дальше?

— Ждем завтрашнего дня. Двадцать четыре часа пройдут, и я буду готов встречать гостей. Или как меня соберутся учить…

— Я приеду по первому звонку.

— А если я не смогу позвонить? — я озвучил мысль, которая пришла в голову.

— Хммм, — Ганс помедлил, — Давай я начну принимать меры сам, если ты не выйдешь на связь через день?

— Хорошо. Я бы, конечно, хотел выйти на связь, — посмеялся я.

Ганс подвез меня до дома и сказал:

— Держи пистолет наготове, теперь уже непонятно, откуда ждать удара.

— Понял, — ответил я, нащупав оружие в кармане.

— Удачи.

— До связи.

И я пошел к дому, выдыхая белый воздух. Холодно и темно. Джип Ганса стал удаляться, быстро набирая скорость. Я проводил его взглядом и поднялся по ступенькам. Ночью выпал снег. Теперь низкая температура воспринималась исключительно как дополнение к нему.

Утром я встал и быстро принял душ, ожидая сюрприза каждую минуту. В коридоре я встретил отца и спросил:

— Никакой ерунды не происходило?

— О чем ты?

— Меня никто не искал?

— Нет. Ты куда-то всё-таки вляпался?

— Позже, отец.

Я выпил кофе и позвонил Гансу. Тот ответил незамедлительно:

— Ну как?

— Я пока жив, — сказал я.

— Совсем не смешно. Ты был на улице?

— Нет. Предлагаешь покататься на лыжах? — я шутил, потому что мне и правда было страшно.

— Предлагаю не выходить. Помнишь снайпера? Я бы избавился от тебя таким же способом. Просто и удобно.

— И что мне делать?

— Вызови полицию и свали под шумок. Пусть отец поможет.

— Хорошо. Куда ехать?

— Помнишь "Альнер Маркет"? Поверни за ним направо. Там и встретимся.

— Тогда до встречи.

Я развернулся и пошел за отцом, который ушел в свой кабинет.

— Тук-тук, — сказал я, стоя у двери.

— Заходи.

— Пап, мне нужна помощь. Дай машину.

— О, как в старые добрые. А ты вернешь? "Мерседес" же где-то потерял, — смеясь, сказал отец.

— Верну, — ответил я, — И еще. Нужно сыграть дурака.

Через пять минут полиция приехала на вызов. Мы с отцом вышли на улицу, и я начал слегка осматриваться, ища место, которое мог бы облюбовать снайпер.

— Добрый день, — крикнул отец, направляясь к полицейским, — Хорошо, что вы приехали.

Я тем временем залез в его старый "Ниссан" и завел двигатель. Краем уха я еще слышал монолог отца.

— Понимаете, кто-то ворует листья! Вчера…

Пока отец блестяще отыгрывал роль маразматика, я вырулил на дорогу и втопил педаль газа в пол. Надеюсь, никто за мной не увяжется в погоню.

Через несколько минут я остановил машину в метре от массивного бампера машины Ганса. Он вышел и поругался, что я близко паркуюсь.

— Теперь нам нужно поймать твоего снайпера, если он есть.

— Как?

— Вернемся окольными путями. Ты заметил, где он?

— Нет.

— Плохо. Придется замечать мне.

Мы поехали назад, но остановились в паре кварталов от дома.

— Я проеду по вашей улице и посмотрю, где он. В его интересах сделать всё быстро, поэтому он еще там.

— Ага, — просто так ответил я.

— Держимся на связи.

Затемненные стекла внедорожника позволили Гансу разглядеть снайпера.

— Бинго! Второй дом от перекрестка, темно-красный, второй этаж, правое окно.

— Еду.

— Я встану у вашего дома, чтобы отвлечь внимание. Будь осторожен.

Я приехал на параллельную улицу. Проходя сначала по дорожке, а затем свернув в проход между домами, я заметил, что дыхание стало намного чаще, ладони вспотели. Сняв перчатки, я достал холодный пистолет и, зарядив его, подошел к дому сзади. В заборе не было никакой дверцы, поэтому пришлось перелезать. Перевалив свои семьдесят пять килограмм через деревянные столбики, я упал в смесь из травы и снега. О чем мы с Гансом не подумали — это как я буду попадать в дом. Задняя дверь должна быть закрыта, и я убедился в этом, подергав ручку. Повезло, что рамы стекол были старыми. Расшатав нижнее сгнившее ребро рамы, я аккуратно вытащил его. Стекло почти свободно пошевелилось, и мне не составило труда достать его из оставшихся деревяшек. При этом я порезал левую ладонь. Больно и неприятно.

Нехитрые манипуляции с окном позволили мне оказаться внутри небольшой комнаты. Судя по пыли на мебели, здесь живет кто-то ленивый до уборки или же вообще не живет. Аккуратно открыв дверь, я оказался в коридоре. Лестница на второй этаж была покрыта ковром, который очень удачно глушил стук моих обмерзших ботинок. Я медленно поднялся по ступенькам и увидел две комнаты, двери в которые были открыты. У окна правой сидел человек, руками обхватив винтовку. Думать было некогда и не о чем, поэтому я поднял пистолет и спустил курок. Человек, сидевший у окна, беззвучно свалился со стула с красной точкой на спине. Я сделал два шага вперед и оказался уже в самой комнате. Радостный от того, что все кончилось, я достал телефон и набрал Ганса.

— Всё, я его убрал. Сейчас буду.

— Отлично.

В этот момент что-то тяжелое опустилось на мою голову сзади. Я почувствовал боль, и безвольно рухнул на пол.

 

Глава 7. Разногласия

Я открыл глаза и тут же закрыл, потому что под веки ворвался холод и заставил прослезиться. Боль растеклась по задней части головы и немного била в левую часть лба. Хорошее пробуждение. Я снова открыл глаза, но ничего не увидел — было темно. Я лежал на спине на чем-то довольно жестком. Пошевелив пальцами ног, я угадал то, что почувствовал: голые ступни окоченели от холода. Я привстал и ощутил также боль в правой ноге чуть пониже икры. Здорово. Пока я растирал руками замерзшие ноги, глаза привыкли к темноте. Я находился, кажется, в небольшом помещении без окон. То, на чем я лежал, было железной кроватью с тремя досками в качестве основы самого лежбища. Температура явно близка к нулю, и, судя по всему, поэтому меня оставили в футболке и штанах. Класс. Я повернулся и свесил ноги с кровати. Через пару секунд я решился ступить на пол. И зря — он был бетонным и очень холодным. Несмотря на это, я встал во весь рост и приложил руку к голове, которая начала кружиться. Придя в себя, я осмотрел комнату, в которой находился. Стены представляли собой три огромных бетонных плиты, а четвертая была сложена из камня и кое-где включала в себя доски. Понадеявшись на непрочность такой конструкции, я попробовал плечом ударить туда, где было больше дерева, но всё оказалось без толку. Стена оказалась прочна. Далее я прошел к дверям, которые в темноте казались именно дверьми, а на деле оказались решеткой. И только за ней находилась узкая, но массивная дверь. Я слегка пошатал решетку, но она не двинулась ни на сантиметр. Плохи дела.

Я прошел обратно к кровати, надеясь, что она окажется разборной и позволит открутить ножку. Но нет. В ней не было даже спиц, которые конструктивно должны были находиться в изголовье и у ног. Вместе с отчаянием пришел голод.

Следующий отрезок времени прошел в царапании стены ногтем. Я лежал на боку, подобрав ноги под себя и дробил пальцем дырку в бетоне.

Внезапно послышался шум открывания двери, и я вскочил, встав как раз напротив. Из тени у решетки возник человек, угадывать имя которого долго не пришлось.

— Ну как, мистер Фишер, вы уже оценили свои апартаменты? — ехидно спросил Бранн.

— Еще как. Очень нравится джакузи.

Бранн оценил мою попытку пошутить и продолжил:

— Плохой идеей было остаться здесь. Вас же любезно просили убраться.

— Кто просил, уже сам убрался дальше некуда.

— Хм, — наигранная улыбка замерзла на его лице, — Вы догадываетесь, почему еще живы?

— Не думайте, что я верну деньги, — ответил я, — Это смертный приговор для меня самого.

— О, нет, эти средства мы вернем сами. Думаете, мы не знаем этой схемы? Да, придется подождать, пока обработают запрос о ложном переводе и так далее, — он помедлил, — Гораздо интереснее состояние вашего счета. Мне бы очень пригодились те копейки, что вы сберегли.

Этот негодяй оказался умнее, чем я думал.

— Предположим, я готов поделиться, — начал я.

— Не поделиться, а любезно передать все средства нашей организации.

— Вы должны понимать, что отсюда я это сделать не могу. Более того, раз вы осведомлены о состоянии счета, должны понимать, что без личного присутствия такую сумму не перевести.

— Чего не скажешь о сумме на моем счету…

— Нужно грамотно выбирать банк, — прервал его я, — Вообще мне не хочется говорить о деньгах, стоя без обуви. Пока я сижу здесь, будьте уверены, что ни цента вы не получите.

Я отошел к кровати, а Бранн, постояв пару секунд в замешательстве, повернулся и вышел, не закрывая дверь.

Вернулся он через пару минут, бросив через решетку бутылку воды, какую-то булку и носки.

— Подумайте хорошенько, мистер Фишер, — сказал он, — Мы вполне можем выудить деньги и без вашего участия, это дело времени. Хотелось бы решить всё быстро.

Бросив такую наивную фразу, Бранн закрыл дверь и убрался.

Да, у них мои документы и, может быть, реквизиты. Но у них не получится снять деньги. Семьсот тысяч… это много. Я надел носки и схватил булку. В два счета расправившись с ней, я одним глотком почти прикончил бутылку с водой, вовремя остановившись, потому что воду следовало поберечь. Не ясно, когда в следующий раз меня обрадуют продуктами.

И действительно, Бранн, появившись в следующий раз, обрадовал меня только дачным туалетом. Причем я очень ругал себя за то, что не бросился на него в момент открывания решетки.

Бранн приходил еще два раза, уверяя, что вот-вот все мои деньги станут ему доступны, и всякий раз даже не пытался изменить условия. А вернее, их не было вовсе. "Отдай деньги, отдай деньги" и всё. Когда мне это надоело, я понял, что нужно выбираться. Однажды, сразу после ухода Бранна, я поставил кровать боком, так, что две ножки повисли в воздухе. Схватив одну из них, я потянул вниз. Кровать скрипнула и немного поддалась, но результат всё равно был плох: ножка чуть-чуть изогнулась. Тогда я развернул кровать и просунул две ножки в решетку. Используя остов кровати как рычаг, я потянул её на себя и уже через секунду услышал металлический хруст. Гнутая ножка стала просто оторванной. И чего я медлил?

Вернув кровать на место, я стал ждать. С одного конца ножка была острой за счет загнутого железа, но я решил, что буду использовать её в качестве дубинки. Оставалось ждать.

Через какое-то продолжительное время дверь заскрипела, и я уже готов был осуществить свой план. А был он в следующем. Когда Бранн оставлял еду, он обычно просовывал руку через прутья решетки. Я хотел заблокировать её в них или хотя бы сломать. Далее дубинкой заставить его отключиться.

Так я и сделал. Бросившись из темноты, я схватил пришедшего за руку, потянув её на себя, а затем резко дёрнув в сторону. Впервые услышав, как ломаются кости, я встретил также известные ругательства. Дёрнув руку на себя еще сильнее, я заставил негодяя слегка повалиться вперед, тем самым подставляя мне голову. Четырех ударов хватило, чтобы увериться в том, что противник без сознания. Железная ножка создала озеро из крови на его голове. Подвинув тело к себе, я дотянулся до карманов и стал в них шариться. Тут я понял, что передо мной лежит не Бранн. Подняв голову того, кого я им считал, я знатно выругался. Я вообще не знал этого человека. Но у него всё же были ключи. И не только от моей тюрьмы, но и от машины. Это дало надежду на то, что мне не придется бежать по снегу босиком. Я забрал обувь пришедшего, его куртку и пистолет. Не проверяя, есть ли пульс, я стал выбираться из этого помещения.

Примерно через пять шагов от двери начиналась лестница. Справа и слева были стены, только теперь уже полностью деревянные. Кое-где доски были проломлены, кое-где сгнили. Так я понял, что нахожусь в каком-то погребе. Быстро преодолевая ступеньки одну за другой, я вышел на поверхность. Солнечный свет ударил в глаза, и я простоял секунд пятнадцать, думая, что меня ослепило. Когда зрение более-менее стабилизировалось, я увидел чуть сбоку справа машину, красный "Шевроле". Я было бросился к нему, но заметил, что спереди на пассажирском месте сидит человек. Подойдя сбоку, я сквозь стекло всадил в него три пули. Через пару секунд пришел в себя и понял, что можно было просто оглушить незнакомца. Но, что поделать. Я вытащил его тело и отправил вниз по ступенькам.

Я находился где-то за городом, но хорошо, что глубоко в бардачке удалось найти карту. Через час с небольшим я уже въехал в город. Но куда следовало поехать? Я рассудил, что соваться домой не стоит. Нужно было связаться с Гансом, но ни его номера, ни даже телефона у меня не было. Пришлось пробраться в свой же дом через задний двор, оставив машину в паре улиц до. Никто не заметил моего присутствия, и я забрал старый телефон. У дома родителей Ганса стояла всё та же табличка. Но никто и не думал отвечать на звонок.

Я перевел взгляд на почтовый ящик и увидел, что флажок был поднял, а это говорило о входящей корреспонденции. Не знаю, зачем, но я потянулся к нему и открыл. Внутри лежали письма со счетами, но поверх них был лист бумаги. Я взял его и прочитал:

"Понятия не имею, как ты угадал открыть ящик, но знай, что если ты читаешь эту записку, я по уши в дерьме. Свяжись с Вертеном."

Ниже стояла подпись Ганса и постскриптум:

"Ему можно доверять."

 

Глава 8. Без вариантов

Не такими я представлял дни, которые проведу дома.

Да, подпись Ганса. Каракули. Но в чем соль? С чего бы вдруг Вертену помогать нам? Вертен — это блин имя или фамилия вообще? Я услышал в своем дыхании едва уловимый свист. Не хватало заболеть. Я вернулся в теплый салон "Шевроле". Нужно было понять, кто в этой игре за какую команду. Предположим, Вертен работает с Бранном. Но зачем тогда подбрасывать бумажку с просьбой о встрече в почтовый ящик? Тем более с момента моего побега прошло совсем мало времени. Да нет, бред. Тогда кто этот Вертен? И если он на нашей стороне, то почему конфликт на рынке был конфликтом? Слишком много вопросов.

Я решил, что деваться мне всё равно некуда и направился в сторону рынка. Я пришел к тому тонару, что стоял у входа и к которому мы с Гансом когда-то тоже подходили. Аккуратно постучав в окно, я сделал шаг назад и стал ждать. Рука машинально ударила по пустому карману брюк. Оп, а пистолет я и не взял. Нужно сказать, что десять секунд, проведенных на улице в футболке и куртке, показались ледяным адом, и я уже было хотел вернуться в машину, чтобы подождать там, но дверь скрипнула, и показалось чьё-то лицо.

— Мне нужен Вертен.

На меня смотрели недоумевающе.

— Вер-тен, — повторил я, будто это помогло бы делу. Но помогло.

Незнакомец протянул: "А-а," — и вышел на улицу. Он жестом пригласил меня к главному зданию на другом конце. Я опять проходил мимо рядов и думал о том, какие стойкие к заморозкам люди стоят за прилавками. А они, наверно, глядя на мой полулетний наряд, думали то же. Ну или вздрагивали от увиденного мнимого холодолюбия.

Незнакомец жестом попросил меня остаться снаружи, но я сказал:

— Не, не, я зайду, а то холодно, — и сопроводил это тоже жестами.

Внутри было узко и неудобно, зато тепло. Мы поднялись на второй этаж по длинной деревянной лестнице, и я увидел сидящего за столом полного турка. Прямо там, без всяких кабинетов.

— Что вы хотели? — спросил он на хорошем английском то ли у меня, то ли у моего спутника, то ли у обоих сразу.

— Бла-бла-бла, — ответил приведший меня по-турецки.

Турецкого я не знал, поэтому всё звучало именно так. Человек за столом тут же набрал номер и сказал:

— Мистер Фишер здесь.

После этого мне было сообщено, что за мной заедут.

— Хорошо, я только дойду до машины, — ответил я.

Взяв пистолет, который лежал между сиденьями, я вытащил магазин и проверил количество патронов. Двенадцать. Хорошо.

Через десять минут, как и в прошлый раз, прямо на площадь заехала тёмно-серая машина, но уже без резких движений. Из передней правой двери вышел человек и подошел ко мне.

— Мистер Фишер, прошу вас, — сказал он, открывая заднюю дверь.

— А куда конкретно мы поедем? — поинтересовался я.

— В дом герра Вертена.

Ага, это фамилия.

Я сел на заднее сиденье и всю дорогу рассматривал вид из окна. Всё казалось умершим. Даже людей на улице почти не было. Ботинки немного жали, и я позволил себе слегка достать пятки. Пейзажи за окном сменились с городских на окологородские, и через пару минут мы въехали на площадку перед домом. На входе мне сказали, что требуется обыск, и моя рука машинально нащупала пистолет в кармане. Его бы забрали, если бы не вышедший хозяин дома.

— Этого не требуется, — сказал Вертен, — Мистер Фишер наш друг.

Я прошел за ним сквозь два проема и оказался в широкой гостиной, где на диване сидел Ганс.

— Привет, — сказал он и приподнял руку.

— Хорошо, что это не ловушка, — ответил я и слегка посмеялся.

— Где ты пропадал? — спросил Ганс.

— Съездил на юг. Меня заперли в каком-то подвале, Ганси.

— Фу, не коверкай моё имя.

— В общем, Бранн задумал меня обчистить, поэтому не убил. В том доме, где был снайпер, меня оглушили и вывезли за город. Сколько дней прошло?

— Получается, пять. Но подожди, расскажу, что со мной было. Спустя две-три минуты после нашего разговора, позади меня, за перекрестком, появилась машина, которая медленно ехала. Ну ладно, почти зима, никто не торопится. Но мы ведь с тобой влипли в приключения, и потому следовало быть осторожными. На всякий случай я завел двигатель и продолжал следить за той машиной. А она ехала всё так же, но в паре десятков метров от меня, переднее стекло опустилось. Тогда я и понял, что не зря следил за ней. Успел тронуться с шикарной пробуксовкой, а эта машина — за мной. Стрелять сразу не стали, но и окно не поднялось. Я выскочил на проспект и решил спрятаться в потоке. Но куда спрячешься на такой махине? — сказал Ганс и помедлил, — Они догнали меня на трассе. Я хотел уйти по проселочным дорогам, но не доехал. Они изрешетили мой "Форд", и мне досталось.

Ганс привстал, задрал рубашку и показал повязку на животе.

— Три пули.

— Что для тебя эти три пули, мелочь, — пошутил я.

— Ну да, поймав их я еще смог положить гадов. А дальше… Куда мне ехать? Я добрался до дома на попутке, забрал деньги и успел скрыться, прежде, чем эти гады на меня вышли. Герр Вертен меня приютил.

— После эпизода на рынке… — начал я.

— У меня деловой подход даже к таким вещам, — прервал меня Вертен, — Обо всём можно договориться, мистер Фишер.

— Просто Лео, — ответил я, принимая из его рук бокал с бренди.

— Среди, скажем так, криминальных структур нашего региона (в который входит не только земля Бранденбург, кстати) существует определенная договоренность по сферам влияния и получаемой выгоде. Не знаю, откуда взялся ваш Бранн, но он нарушает правила. Появляясь в разных районах вблизи восточной границы, он оставляет за собой беспорядок. Интерес полиции растет. И этот паразит угрожает всей структуре.

— Так уберите его, если ваша система хороша, — сказал я, с умным видом отпивая бренди.

— Вы правы, — ответил Вертен, сделав паузу для ухмылки, — Это нетрудно. Но сначала нужно понять, кто стоит за этим человеком. Я бы хотел узнать это у вас, поскольку понимаю, что вы обладаете некоторой информацией.

Я посмотрел на Ганса, и тот кивнул головой.

— Где гарантии, что после этого я останусь жив?

— Я даю вам слово.

— Мой брат уже имел дело с подобной организацией, теперь он на том свете.

— У вас нет выбора. Я обещаю сохранить вам жизнь.

— Иначе, к сожалению, никак, — добавил Ганс.

Я подумал и сказал:

— Бранн связан с польским наркокартелем.

Вертен выругался и, подойдя к камину, стал перемешивать уголь.

— В общем-то, мой брат был посредником, как я понимаю. Он сотрудничал с тем, кто обеспечивал провоз наркотиков через границу, собственно, от него я всё и узнал.

— Как его имя? — спросил Вертен, не оборачиваясь.

— Кристоф Юнц.

Вертен положил клюку и сел в кресло.

— Не припомню таких, — сказал он, нахмурившись.

— Если вам это поможет, звучала также фамилия Радич.

Выражение лица Вертена резко переменилось.

— Как вы сказали? Радич? Юстин Радич? — спросил он.

— Имени я не знаю.

— При каких конкретно обстоятельствах вы слышали эту фамилию?

Я рассказал, как всё было в тот день.

— Судя по всему, это и правда был Юстин.

Я допил бренди и спросил:

— Что мне теперь делать?

— Найдите ночлег. К завтрашнему дню мы будем знать, что делать.

— Ганс, а ты? — спросил я.

— Я живу у доктора герра Вертена. Еле хожу, — ответил тот.

— Да, если потребуется, мой доктор и к вашим услугам, Лео, — сказал Вертен.

— Что ж, тогда я пойду, — произнес я, вставая.

— Мой водитель отвезет вас куда скажете.

— Очень признателен, — ответил я, пожимая руку Вертена.

Никаких действий со счетом проводить было нельзя. Хотя был вариант теневых операций, провернуть который помог бы Нэд. Но мой телефон был неизвестно где.

Я назвал водителю адрес Эрики и поймал себя на мысли, что что бы я ни придумал, всегда делаю иначе.

 

Глава 9. Несбывшееся

Она открыла дверь в шелковом халате.

— Лео?

— Извини, что поздно. Мне негде переночевать. У тебя есть возможность..?

Я не успел договорить, а она уже сказала:

— Да, да, конечно. Сейчас только оденусь.

— Что я там не видел… — сказал я в сторону.

— Нет, — ответила она, запирая дверь.

Спустя минуту она пустила меня в дом. Гостиная была провинциально украшена старой люстрой под потолком и большим красным ковром на полу. На одной из стен висели фотографии мотоциклов, а далее — их совместные. Эрика подошла, когда я как раз разглядывал свадебную фотографию.

— Будешь чай?

— А есть что покрепче?

— Виски, коньяк.

— Налей мне виски, пожалуйста.

— Фу, фу, фу. Налью.

— Эрика! Ну хватит.

Она показала мне язык и ушла на кухню. Что-то в её лице было грустное или скорее мучительное.

Я побрел за ней. Она стояла спиной ко мне в джинсах и длинной футболке, наливая алкоголь. О, эти ноги, я бы всё отдал, чтобы они снова оказались на моих коленях.

— Держи свою дрянь, — сказала она, протягивая стакан.

— Спасибо, — ответил я и замедлил взгляд, — Что это?

Я дотронулся пальцами до её слегка оголенного плеча, где заметил фиолетовую точку.

— Ай, не трогай, — сказала она, сделав шаг назад.

— Где я буду спать? — спросил я.

— Пойдем.

Мы прошли на второй этаж, где она показала мне небольшую комнату для гостей.

— Вот. Спокойной ночи, — сказала она, обнимая меня.

Эти волосы! Их запах сводил с ума. Ни одна девушка не была так чиста и приятна, как Эрика. Я сходил с ума.

— Доброй ночи, — сказал я.

Через час после того, как мы попрощались, она тихонько вошла в мою комнату.

— Не спишь?

А я как раз ворочался и не мог заснуть.

— Нет.

Она прошла к кровати и села на краю в одной ночнушке.

— Ты так и не рассказал, что случилось.

— Разве ты спрашивала? — сказал я и тут же понял, что каламбур не к месту, — Плохая история. Завтра я уберусь и не буду мешать.

— Да нет, живи, сколько хочешь, — сказала она.

И тут я заметил, что то, до чего я дотронулся чуть ранее, было синяком.

— Это ты где так? — спросил я, указывая на него пальцем.

— А, это. Это я с лестницы упала. У меня как всегда проблемы с равновесием. Травмоопасная Эрика.

Это было бы похоже на правду, если бы не два таких же синяка на ногах.

— А может не нужно меня обманывать? — спросил я.

Она легла рядом, подтянув ноги к груди, и заплакала.

— Эрика… — произнес я и обнял её холодное тело.

Минут пять мы лежали молча.

— Он тебя бьет? — задал главный вопрос я.

Она в ответ только всхлипнула.

— Когда он приедет?

— Не надо.

— Когда?

— Я не знаю. Может, завтра, а может, через неделю.

Ну вот, придется побыть героем. Я прижал её крепче к себе, так мы и заснули.

На утро я не обнаружил её рядом, но услышал прекрасный аромат блинчиков. Приняв душ, я спустился к Эрике.

— Доброе утро, — произнес я осипшим голосом.

— Бубубу, — передразнила она меня, — Привет.

Она выглядела счастливой. Или, по крайней мере, радостной. Было приятно, что своим коротким визитом я сделал её такой.

На ней была всё та же длинная футболка, и больше ничего. Волосы были забраны в хвостик, который в итоге делал её лицо немного девичьи-смешным.

— Садись, я сделала блины, — сказала она, глупо растянув губы в широкой улыбке.

— Спасибо, но мне нужно уехать ненадолго. Я возьму твою машину?

— Бери, — изменив тон, сказала она, — Опять уедешь и не вернешься. Ключи на тумбочке справа.

— На этот раз вернусь, — ответил я, нащупывая железную связку.

— Ну да, ну да, — говорила она, выкладывая блины, — И почему?

Она вдруг встала, наклонив голову и пристально взглянув, в то время как я надевал обувь.

— Потому что не было ни дня, чтобы я не думал о тебе, — я сказал правду, надел куртку и обернулся к дверям.

— Лео, — негромко крикнула она.

— Да? — я повернулся назад.

Эрика быстро приблизилась ко мне, положила вытянутые руки на мои плечи и впилась поцелуем. Я обнял её за талию и прижал к себе.

— Возвращайся скорее, — сказала она, отпустив меня.

— Буду через два часа, — пообещал я в ответ.

Уместившись за рулем небольшого джипа, я направился за город к дому Вертена. Поставив машину у ворот, я подошел к видеосвязи.

— Передайте герру Вертену, что приехал Лео Фишер, — сказал я, и уже через минуту был на ступенях перед входом.

Охранник, памятуя о вчерашней встрече, пропустил меня без обыска. В гостиной меня опять же встретил хозяин.

— Доброе утро, Лео, — сказал он протягивая руку.

— Доброе, — ответил я рукопожатием.

— Пока что ничего конкретного сказать не можем.

— Да я не за этим и приехал, если честно.

— А за чем?

— Пока что я не могу производить никаких действий со своим счетом, потому что Бранн отслеживает операции. Мой телефон остался у него и, собственно, мне даже неоткуда звонить.

— Я вас понял, — ответил Вертен, взяв листок бумаги и нарисовав какую-то схему и пару цифр, — Обратитесь вот по этому адресу. Вам выдадут телефон с номером, который оформлен на другое лицо. Пользуйтесь сколько нужно и затем просто выбросьте.

— Спасибо. Было бы здорово, если бы вы дали мне свой номер. Ну и номер Ганса, если есть, потому что я остался и без контактов.

— Конечно! — сказал Вертен и дописал свой номер, а затем и номер Ганса, обратившись к телефонной книге своего мобильника.

— Позвоните мне, как всё будет готово, — ответил я.

— Думаю, мы задержимся. Возьмите еще вот это, — Вертен протянул мне конверт с деньгами.

Я еще раз поблагодарил Вертена и вышел на улицу. Облака на небе приняли подёрнутый вид, и с севера подул неприятный ветер. Я сунул руки в карманы, вздрогнул и пошел к машине. Путь домой занял чуть больше времени, чем к Вертену, потому что я не только забрал телефон, но и заехал за тортом и цветами для Эрики.

Когда я подъехал к её дому, перед гаражом стояло спортивное купе. Этот хрен вернулся. Злость моментально накопилась во мне, и я, не теряя времени, быстр о вышел из машины. Я ворвался через незапертую дверь и через пару шагов был в гостиной, где они ругались.

— Никуда ты из дома не выйдешь, ясно? — кричал он, судя по виду, пьяный.

— А ну заткнись, — крикнул я, стоя у дверей гостиной.

Он повернулся в мою сторону с бешеным видом, оказавшись крупнее, чем я представлял.

— А ты кто нахрен такой? — спросил он и сделал шаг в мою сторону.

Где-то позади в углу стояла Эрика, вся в слезах, держа руки по швам.

— Стоять, — сказал я, достав из кармана пистолет и направив на обидчика.

Тот изменился в лице и стал еще злее.

— Пойдем на улицу, поговорим, — продолжил я.

— Эрика, вызови полицию, — сказал он и, видя, что она этого делать не собирается, крикнул, — Эрика, твою мать!

— Пошел! — крикнул я, указывая дорогу к двери.

На этот раз он послушался и вышел.

— Сейчас ты сядешь в машину и уедешь к чёртовой матери. Забудь дорогу сюда. Вернешься — будет хуже, — сказал я.

— Не надейся, — ответил он, — Ты уже труп.

— Вернешься и станешь как раз им, — парировал я.

Муж Эрики сел в "БМВ" и уехал.

Я пришел обратно в дом с цветами и тортом.

— Я купил тебе тортик, толстушка, — сказал я худой Эрике, которая немного успокоилась.

— Я не ем тортики, — ответила она, — Ты ведь понимаешь, что он вернется?

— Да, — солгал я, — И получит своё. Поставь цветы.

Я отдал букет и вышел на кухню. Достав телефон, я набрал номер Ганса.

— Дружище, я ведь редко тебя о чем-то просил?

Её муж приехал вечером. И не один. За ним следовала чёрная машина, из которой вышли три человека. Я встретил всех их у гаража. Он вышел, слегка шатаясь, и еще не протрезвевшим голосом громко сказал:

— Ну что, умник? Что ты теперь сделаешь?

Трое встали в ряд немного позади него. Это их и подвело, несмотря на то, что у каждого было оружие. Автоматная очередь положила всех троих прежде, чем они успели что-то понять.

— Ах ты… — начал он, вытаскивая пистолет.

Я прервал его навсегда теперь уже своим выстрелом. Из-за красиво оформленных кустов вышел Ганс. Он подошел ко мне и сказал:

— Вот это мы натворили.

Погрузив все тела в чёрный седан, мы встали около "БМВ".

— Отгони её к гаражу, — произнес Ганс, — Будут спрашивать, куда делся этот урод, молчи. Скажи, поругались с ним, и он ушел. Я позабочусь о телах, благо, род занятий располагает.

— Да, я понимаю, спасибо, — ответил я.

— Знаешь, за что я люблю этот город? Только что мы убрали четверых, но никто не позвонит в полицию.

— Никто ничего не слышал, ага. Все боятся, Ганс.

— Блин, а про снег мы и не подумали, — ответил он, указывая на пятна крови.

— Езжай, я что-нибудь придумаю.

Когда Ганс уехал, я собрал гильзы в пакетик и сунул его в карман. Кровь занимала площадь два на четыре, и не сказать, что её было много. Я взял моторное масло из багажника джипа Эрики и вылил на окровавленный снег так, чтобы это выглядело, как утечка. Над новым пятном я поставил сам джип. Пришлось пробить масляный поддон камнем, чтобы всё выглядело правдоподобно.

Когда я вернулся к Эрике, она спросила:

— Что случилось?

— Мы поговорили, и он уехал. Не бойся, он больше не потревожит тебя… нас.

— Ты убил его? — она приняла серьезный вид.

— Нет, — ответил я, — Я напугал его так, что он и близко не подойдет.

Она обняла меня, и мы пошли на кухню.

— Ну ладно, давай разрежем торт, — сказала Эрика и полезла в холодильник за моим дневным презентом.

В этот момент раздался дверной звонок.

— Я открою, — сказал я и подошел к двери.

На пороге стоял полицейский, который произнес:

— Добрый вечер. Вы слышали выстрелы?

Упс.

 

Глава 10. Чаевых не будет

— Н-нет, — растерянно произнес я, — Был какой-то треск. Я думал, это ворота гаража хрустят от ветра.

Полицейский смотрел на меня, как на идиота, не умеющего врать.

— А когда вы это слышали?

— Ну, может быть, минут десять назад, — назвал я точное время.

— Если потребуется дать показания, вы сможете повторить то же?

— Да, конечно. А что случилось?

— Ваши соседи заявили о стрельбе на улице.

— Ужасно, — ответил я, сделав озабоченное лицо, — Безопасно ли сейчас?

— Мы опрашиваем людей из всех домов в округе. До утра советую закрыть все двери и окна.

— Спасибо.

— Всего доброго.

Я закрыл дверь и, наверно, побелел. Нас с Гансом могли накрыть, будь мы еще медленнее. Надеюсь, он доедет без проблем.

На всякий случай я написал ему сообщение: "Позвони, когда закончишь". И даже получил ответ в виде: "Ок". Пожалуй, пока всё в порядке.

— Кто это был? — спросила Эрика, когда я вошел в кухню.

— Распространитель литературы. Мы мило поболтали, но я ничего не купил, — ответил я с серьезным видом.

— Кстати, что за шум был?

— Железный мусорный бак соседей снесло ветром и ударило об гараж, — придумал я.

— Довольно громко, — отметила Эрика.

— Мы и сами испугались, — ляпнул я про себя и Ганса.

— Кто "мы"?

— Я и моё воображение. Дай вот этот кусок, — показал я.

Оставшийся вечер прошел спокойно.

Утром я проснулся от того, что Эрика растолкала меня едва ли не с криком.

— Вставай, вставай же, мне нужны объяснения!

— А? Что? Чего так рано?

— Сколько ты меня еще будешь обманывать?

— В смысле? — я сел на кровать и уставился на Эрику, которая, судя по внешнему виду, успела уже выйти на улицу.

— Что это? — она показала гильзу.

— Гильза.

— Да ладно? — спросила, нахмурившись.

— В чем дело? — ответил я вопросом и попытался её обнять, но она отпрянула.

— Ты убил его! Убил! Я так и знала! — кричала она, ударяя меня своими кулачками в грудь.

— Что ты, Эрика, нет, — безуспешно пытался исправить ситуацию я, намеренно подставляя тело под удар.

— Убирайся! — вскрикнула она, вдруг перестав меня бить.

— Что?

— Я не хочу тебя видеть. Убийца! — рыдая, произнесла она.

Я сидел в полном оцепенении. До меня наконец дошла мысль, что она могла его любить. А я? Что со мной тогда? Очередной, уже последний, удар достиг моей ключицы, и Эрика замерла, сидя на кровати и опустив голову.

— Уходи, — говорила она сквозь слёзы, — Пожалуйста.

Я не знаю, что было со мной в тот момент. Я механически встал, надел брюки, футболку и бросил:

— Мой номер ты знаешь.

После этого я забрал телефон, куртку и вышел вон. На улице было холодно, и снег лежал всё так же тяжело. Я был зол, очень зол. Пройдя десяток домов вбок, я набрал номер Ганса и почти крикнул:

— Ну что?!

— И тебе привет. Какой-то ты злой. Дело в шляпе. Точнее, в печи.

— И я еще после этого злой. Можешь меня забрать?

— Откуда?

— Угол Вингроад и… Блин, недалеко от дома Эрики, на пересечении с проспектом. Еще тут кафе.

— Найдемся.

— Жду.

Я нервно выключил звонок и зашел в кафе.

— Двойной американо, — сказал я, положив сколько-то денег перед барменом.

У барной стойки сидел незнакомец, который повернул голову в мою сторону и долго пристально смотрел. Я не мог этого не заметить и нервно прикрикнул:

— Чего?!

— Ничего… — ответил незнакомец и уткнулся в свой пивной бокал.

Я забрал кофе и вышел на улицу. Просто потому, что не мог сидеть на одном месте.

Ганс приехал через пару минут. Я сел в теплый салон его машины и сказал:

— Мне кажется, я нихрена уже не ориентируюсь в жизни.

— Что не так? — спросил Ганс.

— Она выгнала меня.

— Кто?

— Эрика, блин! Ты совсем тормозишь.

— Извини, было чем заняться ночью. Помиритесь.

— Надеюсь. У нее будто крыша поехала. Увидела гильзу и давай психовать…

— Гильзу? — напряженно спросил Ганс, перестав выворачивать на дорогу.

— Да, причем твою. Она обвинила меня в том, что я убил её милого мужа, который её бил. Ты слышишь, бил её, черт возьми!

— Давай остынь уже, — сказал Ганс, включив аварийку, — Она не пойдет в полицию?

— Эрика? Не знаю… Не должна. Погоди, и что мы сделаем, если пойдет?

— Это уже тебе решать, — многозначительно ответил Ганс, — Лучше бы вы скорее помирились.

— Так всё удобно складывалось. Не знаю, что с ней.

Мы уехали с Гансом к нему. Конечной точкой маршрута была однокомнатная квартира неподалеку от центра города.

— Ты здесь живешь? — поинтересовался я.

— Снимаю в связи с недавними событиями. Не хочу светиться, нужно быть осторожным.

— Умно, — ответил я, проходя в кухню.

— Чай будешь? — спросил Ганс.

— А давай, тем более, что я, кажется, оставил кофе в машине.

— Ну, рассказывай, что там у вас, — сказал он, проводя какие-то манипуляции с мешочками и заварочным чайником.

— Да что рассказывать… Она любит меня, я это понимаю. А ведет себя, как ребенок. Что ты делаешь?

— Сейчас, погоди.

Ганс заварил чай и спустя пару минут поставил на стол две чашки.

— Попробуй, — сказал он.

— Немного кисло, — ответил я, отпивая необычный напиток, — Что это за ерунда?

— Сам ты ерунда. Это барбарис с мятой.

— Ну ты чаедел. Открой фирму по продаже этого чуда. Так и представил: "Барбарисный мир Ганси". И два метра с добродушной улыбкой под колпаком. Хаха, точно.

— Понял, больше тебе не налью. Странный ты становишься. Ну так что там дальше?

— Ганс, это ведь не главная тема сейчас. Что с Бранном?

— Знал бы я. Этим рулит Вертен. Как нам иначе выйти на него?

— И что, какие новости?

— Никаких. Вертен пропал.

— Как так?

— Ну вот так. Я заезжал, но его не было дома. Звонил — не отвечает.

— Когда это было?

— Сегодня, с самого утра, как закончил.

— Странно, — говорил я, наполняя желудок чаем, — Ты не боишься, что всё пойдет не по плану?

— Как ты видишь, мы не у меня дома.

— Дерьмовая история, если честно.

Мы допили чай, и Ганс позволил остаться у него на некоторое время. Мы почти не выходили из квартиры. Два раза Ганс приносил пакеты с едой. Один раз даже с готовой. На следующий день он сказал мне:

— Ты бы съездил, извинился что ли.

— Перед Эрикой?

— Ну да. Хотя за такое извиняться… тоже грубо.

— Я не знаю, что говорить даже. Заигрались мы.

— Можешь взять машину. Я буду дома, если что.

Через пятнадцать минут после этого я уже ехал к дому Эрики с цветами. Раньше часто приходилось извиняться почти просто так. Теперь говорить вообще было нечего. "Я убил его во благо"? Бред.

Я подошел к дверям, собираясь с мыслями. Позади всё так же стоял её транспорт, перед гаражом находилась "БМВ". Никто не ответил на дверной звонок. Никто не захотел открывать на стук. Я обошел дом кругом, заглядывая в окна, и, кажется, внутри не было никакого движения. Я вытащил телефон и лихорадочно набрал номер Ганса.

— Её нет дома!

— Ну, подожди. Может, она в магазине.

— Я думаю, дела куда хуже. Что, если причастен Бранн?

Ганс помолчал.

— Заедь за мной.

— Возьми такси, — бросил я, назвав адрес Эрики.

И вот мы уже вместе стояли у пустого, как мне казалось, дома.

— Ну да, как-то тихо, — сказал Ганс.

— Что будем делать?

— Есть задняя дверь?

— Да, пойдем.

Мы обошли дом и оказались на втором крыльце, которое было куда меньше по размерам и располагалось сбоку.

— Будем надеяться, сигнализации нет, — произнес Ганс и в два счета выломал дверь своим массивным плечом.

Внутри действительно никого не было. Интерьер был тем же, что и два дня назад. Я прошел на кухню. Все приборы были на месте. Гостиная была той же. Я поднялся наверх и с первых же шагов по спальне заметил, наконец, разницу. Шкаф был открыт, и все вещи покинули свои места. Все её вещи.

Я спустился вниз и сказал Гансу, который рассматривал фотографии:

— Всё ясно, она уехала.

— Сбежала?

— Вроде того. Шкаф выворочен.

— Сочувствую. Звонил?

— А зачем? Она не возьмет.

— Как знаешь.

Мы снова оказались на улице, и я произнес:

— Мне бы побыть одному. Ты долго сегодня не ляжешь?

— Разбудишь, если что.

— Прошвырнусь по барам.

— Аккуратнее. Пистолет с собой?

— Угу.

— Тогда до встречи. Попробую найти Вертена.

Мы разошлись, и меня понесло в то самое кафе на Вингроад. Сев в самом углу зала, я долго пялился в окно, где туда-сюда мелькали машины и люди. Ощущение того, что я пропускаю что-то важное, прочно засело в моей голове. Что я пропускал, я не знал. И всё же от несделанного становилось грустно.

Принесли меню, и я заказал стейк и пиво. Чуть позже я пойму, что мне нужно что-то покрепче, но пока я сидел и просто смотрел в окно. Почему всё происходит именно так? Когда-то я бросил этот город, добился чего-то на другом континенте, и вот я снова здесь. И снова те же люди, отчасти те же проблемы. От чего я тогда бежал? От самого себя, наверно. Это постоянная, глупая гонка, соревнование с собою из прошлого. Сейчас, когда из высоких зеркал людных мест или ванной комнаты на меня смотрит Леонард Фишер пятнадцатилетней давности, он спрашивает: "Эй, чего ты добился?" Я же в последнее время привык отвечать просто: "Заткнись". Работает.

Мне принесли зажаристый стейк, который на вкус оказался не хуже Мёртвого моря по проценту соли. Я подозвал официанта, спросил, что это за новый способ портить настроение клиентам, и стал ждать новый. Пиво кончилось, новый стейк начался. Покончив с ним, я заказал виски, потому что разговор с самим собой походил бы на сумасшествие, а я хотел молчать и думать. Перед тем, как мне принесли большую бутылку жидкости ярко-деревянного цвета, я заметил, что все столики вокруг чудесным образом освободились, и только за одним сидел странный тип, сквозь газету наблюдавший за мной. Я бы, конечно, последовал утреннему опыту срываться на незнакомцев, но вовремя заметил, что другое крыло кафе тоже начинало пустеть. Официант вежливо просил людей покидать их столики. У входной двери расположился еще один плечистый парень. Я допил стакан и незаметно осмотрелся. Всего их было трое, и по кафе они расположились треугольником.

Так я понял, что меня будут брать.

 

Глава 11. Забудь и уйди

Нужно было что-то делать, и слегка нетрезвый мозг еще мог придумать план отступления. Но, встав, я понял, что во мне теперь был не только алкоголь. Я пошатнулся, хоть и держал равновесие. Голова закружилась, потянуло в сон. Интересно, есть ли противоядие? Наугад повернувшись, я увидел вывеску "WC" и заставил тело направиться в её сторону. Сшибая стулья, опираясь руками на столы, я шёл напролом к синим дверям, в которых видел последнее спасение. Не знаю, шел ли кто за мной, но я смог завалиться в комнату с умывальником и запереться. Вряд ли отсюда получится уйти самому. Я скатился вдоль стены на пол, пытаясь достать пистолет, который вылетел и упал рядом. Тогда я потянулся за телефоном и даже смог набрать номер Ганса. Глаза ужасно слипались, и я почти не в силах был держать их открытыми. В трубке были длинные гудки, но я истошно кричал в неё: "Ганс! Га-а-анс!" Это позволило еще какое-то время бодрствовать. Наконец, он ответил, и я выкрикнул последнее, что мог: "Вингроад!" И больше ничего. Звук рассеялся по комнате и весь ушел в телефон. Я перестал различать шорохи и видеть свет. Я отключился.

Много лет назад мы всей семьей любили выбираться к небольшой речушке, которая впадала в Одер. В месте нашего отдыха она изгибалась медленной дугой, а затем давала резкий поворот. Всякий раз мы с Карлом бегали к старому каменному мосту ловить лягушек, которых под горбом моста почему-то было стабильно много. В детские годы расстояния воспринимаются не так явно. Кто бы мог подумать, что от разложенных на траве вкусностей до того моста было аж два километра. Нам было всё равно. И вот в очередной раз мы отправились на ту речку — её названия я всё не могу вспомнить — и привычно расположились под деревьями. Через час стало скучно, и даже купание не спасало. Мы опять убежали к мосту. Когда лягушки были по двести раз пойманы и отпущены, Карлу вдруг захотелось побродить по камням, которых было немало вдоль течения реки. Помню, я кричал, чтобы он был осторожнее и что пора возвращаться. Вместо этого Карл продолжал ползать по камням и в итоге здорово навернулся. У него было что-то с ногой. Я тогда подумал, что это перелом и жутко перепугался, хотя позже врач назвал это очень сильным ушибом. Но из-за боли Карл не мог идти. И вообще ничего не мог. Он истошно вопил и, прежде чем я до него добрался, перебрал все известные ему тогда ругательства, коих было аж два. Подняв своего бедного маленького брата на руки, я протащил его все два километра на себе, без единой остановки, без посторонней помощи. Мне было тринадцать, ему — девять.

Всё это ясно встало передо мной, и я наблюдал, как посторонний, на то, что давно пережил. Потом я открыл глаза. Я лежал на боку на полу туалета, правая рука судорожно дрожала, взгляд не мог сфокусироваться. Я знал, что нужно сделать. Нужно вызвать рвоту. Иначе всё. Я попробовал отползти в сторону керамического трона, но вместо этого запрокинул голову и уставился на свет. Не доползти. Теперь уже плевать на приличия. Я подыхаю. Уловив это, я опорожнил желудок. Противное зрелище. Но это помогло дотянуться до пистолета и зажать его в руке, потому что меня будто дёрнуло током. Я отвернулся и снова отключился.

— Я не могу обещать…

— Зачем обещать? Просто будь рядом.

— Я и так рядом.

— Вспоминаешь, когда тебе нужно.

— Неправда. Хочешь, женюсь на тебе завтра?

— Да ну тебя. Что толку. Мне нужен друг.

— Ага. Но мне нужна вся ты, — ответил я, поцеловав её в лоб.

— Эгоист.

Мы с Эрикой лежали на кровати у нее дома. Родители уехали на неделю. Это была чудесная неделя. Но как она была давно.

Я очнулся от таких ярких воспоминаний. Или скорее от того, что дверь вот-вот кто-то выломает. Это за мной. Ну ладно, один я не умру. Незнакомец поймает пулю.

Я с трудом поднял дрожащую руку с казавшимся многотонным пистолетом и направил его на дверь. Глухой удар раз. Два. Дверь пролетела надо мной, а в пролете появилась тень и бесконечно много света. Я выстрелил наугад.

— Ты что, охренел?! — было выкрикнуто в ответ.

— Га-а-а… — протянул я и улыбнулся.

— Вставай, вставай, — сказала тень и потащила меня на руки, — Не, куртку оставим тут. Фу.

Сильные руки Ганса посадили меня у барной стойки, а сам он обежал её и вытащил бутылку. Сначала я не понял, что это. Но вторая бутылка пробила вкусовые рецепторы. Молоко.

— Пей, — сказал Ганс, заливая его по второму разу в мою глотку, — Давай, Лео, нельзя загибаться.

— Мен… отрав…, — пробулькал я.

— Да я понял, пей, — быстро ответил он.

Я лежал на спине и чуть позже смог слегка повернуться. На полу лежали те трое и бармен.

— Ты хорош, — выдавил я первую полную фразу.

— Спасибо, — бросил Ганс, — А теперь погнали.

Он схватил меня, как беспомощного котёнка, попутно захватив две бутылки молока. У самых дверей стояла машина, на которой он приехал. Ганс аккуратно положил меня на заднее сиденье, и я услышал отдаленный звук сирены. "Чёрт," — буркнул Ганс и быстро оказался за рулем.

Не знаю, была ли погоня. Не помню, сколько раз проваливался в бессознательное состояние. К концу поездки я смог сам держать бутылку у губ. Молоко лилось и в рот, и не в рот, и в общем всюду. Но я чувствовал минимум жизненных сил, и потому еще дышал. Ганс вытащил меня из салона в неизвестном гараже. Ляпнув, что сам могу стоять, я ступил на пол и упал. Он поднял меня и посадил в кресло.

— Посиди пока, — сказал Ганс и скрылся за дверью.

Я был в состоянии держаться в сознании и потому сидел и плавал в болотистом рассудке. Через минуту Ганс вернулся с человеком, глаз которого был закрыт массивной повязкой.

— О, и ему досталось, — произнес человек.

— Да, его отравили и хотели куда-то увезти. Или добить.

— Я скажу доктору, чтобы готовил капельницу, — ответил человек и ушел.

— Ну что, братец, — говорил Ганс, — Будем жить. Вертен теперь пират.

— Йо-хо-хо, — ляпнул я и отключился.

Мне приснилось, что я лечу с моста.

 

Глава 12. Официальное уведомление

Получилось открыть глаза. Уже хорошо.

Я лежал на просторной кровати, и откуда-то сверху спускалась капельница, кончавшаяся в моей руке. Я чувствовал тяжесть в ногах и невесомость в остальном теле. Это странное ощущение. Я осмотрел комнату, в которой находился. Очевидно, я был у кого-то дома и, судя по всему, этим кем-то был Вертен.

В комнате, под самым потолком, висели часы, и я с апатичным видом наблюдал за минутной стрелкой. Через полчаса содержимое капельницы иссякло, и спустя еще две минуты в комнату вошел человек невысокого роста в коричневых очках и золотистой бородкой на подбородке.

— Как себя чувствуете? — спросил он, меняя капельницу.

— Непонятно, — ответил я.

— Так и бывает, — посмеялся он и ушел.

Еще некоторое время спустя зашел Вертен.

— Добрый день.

— Очень добрый, — ответил я, глядя на его повязку.

— Ну да, — сказал он, заметив это, — Нам не повезло. Бранн пошел в атаку первым. Это война.

— Я заметил. Что стало с городом? Где полиция вообще? Знаете, как пришли за мной? В кафе! Выгнали всех людей и хотели брать. Что не так с этим городом?

— Ха-а… — протянул Вертен, — Всегда так было. Последние десять лет точно.

— Ну да, как раз тогда, когда меня не было, — перебил его я.

— Людям не важно, что происходит, пока их не трогают. Пока у каждого есть дом, еда, семья. Они сидят и делают вид, что кроме их четырех стен вокруг ничего нет. То, что происходит вокруг, — это вообще не про них, не их дело. Мы невольно создали поколение амёб-эгоистов. Дальше будет то же.

— Я догадывался. А полиция?

— Здесь не сильно сложнее. Коррупция. Десятки тысяч долларов в месяц уходят на это. Нас не трогают, а если бы и тронули, не оправились бы потом от удара. Полиция занята мелкими и средними делами. В крупные не лезут.

— И что, везде так?

— Почти везде. На востоке это всё пока на уровне преступности, но на западе у наших друзей есть связи в политике.

— Под колпаком. Забавно, — ответил я и пошевелился.

— У меня информация по Бранну, — вдруг сказал Вертен.

— Ага.

— Это гад сидит в Польше. Он боится сюда соваться по понятным причинам. Тем не менее, нас кто-то потрепал.

— Я вижу.

— Ему так или иначе придется вернуться сюда. На рынке Европы давно уже работают мексиканцы и колумбийцы. Их зоны влияния сейчас на западе, но и до нас недалеко. Мой источник сообщил, что у них нет особых препятствий, чтобы торговать здесь.

— Ну да, кроме Бранна.

— Который в Польше. Так или иначе, пока команды из центра не будет, мы не пустим кого-то на эту территорию. Мы вынудили поляков сократить трафик. И Бранну нужно вернуться и наладить с нами контакт, чтобы их не выдавили с этого рынка.

— Интересно он контакт налаживает, — ответил я, глядя на капельницу.

— Ему ничего не остается, кроме как избавиться от меня и тех, кто мешает стабилизировать рынок. Когда придут мексиканцы, будет поздно. Поэтому он не будет сидеть сложа руки.

— Я думал, только в Штатах такая ерунда.

— Такая ерунда по всему миру.

— А что ему нужно от меня? — поинтересовался я.

— Деньги. Разумеется, деньги. Война дорого обходится.

— А я думал, у нас по любви, — сказал я и откашлялся, — Сколько мне еще так лежать?

— Доктор говорит, до завтра. Мы не будем выкуривать Бранна, да и сил нет для этого. Он сам должен вернуться сюда. Как только это произойдет, нужно действовать. Медлить уже нельзя. Отдыхайте, Лео, — сказал Вертен и вышел.

Я поёрзал на кровати, потому что лежать было неудобно. На тумбочке слева от меня лежал телефон, часы и бумажник. Я дотянулся до телефона и набрал номер отца, который помнил наизусть:

— Привет, пап.

— Здравствуй. Где всё пропадаешь?

— Дела. Послушай, есть серьезное предложение. Вам с мамой нужно решить до завтра. Я предлагаю уехать ко мне, в Штаты. Я куплю вам дом.

— Это… — отец помедлил, — Тяжело так сразу решить. Что-то случилось? Почему вдруг ехать?

— Скоро здесь станет жить не так хорошо, как раньше. Да и что тут делать?

— Ладно… Поговорим и перезвоню.

Нужно было связаться с Нэдом. А номера не было. Я посмотрел на часы. Двенадцать. Звонить в офис смысла нет. Никого там не будет еще пару часов. И где я возьму даже номер офиса? Я вспомнил, что Фред из Мангейма чудным образом мог бы помочь с поддельными паспортами в случае отступления. Но и его номер канул в лету…

Внезапно вошёл Ганс, немного хромая.

— А где костыль? — пошутил я.

— Ха-ха.

— Почему ты хромаешь?

— Если помнишь, — сказал Ганс, садясь в кресло сбоку, — Во мне была пара дырок, а тут еще семьдесят килограммов на себе таскать, ой и ай.

— Спасибо. Я обязан тебе жизнью.

— Когда ты позвонил и орал в трубку, я думал, ты напился до чёртиков. Ну, почти угадал. Не за что.

— Что будем делать дальше?

— А что делать? Сидеть здесь. Сам видишь, походы куда-то недешево обходятся даже Вертену.

— Как он так?

— Ездил по своим точкам. У последней его ждали. Все охранники в минус. И у него нет глаза.

— Жуть.

— Ага, там кость аж… — Ганс начал показывать фигуры руками.

— Ну хорош уже! Лучше давай обсудим вот что, подвинься ближе.

— Угу, — сказал Ганс, когда был рядом.

— Уверен ли ты, что Вертен нас просто так отпустит, когда всё закончится?

— Знаешь, — Ганс помедлил, — Я не думаю, что у нас есть шансы. У тех, кто ввязывается в это дерьмо, их априори нет.

— А если сбежать, пока не поздно?

— И куда ты побежишь? Обратно в Штаты? У преступных сообществ хорошие связи. Вертен скажет, что в Германии ты нагнул всех на деньги, и там, за океаном, тебе не дадут покоя. А узнают, сколько у тебя на счетах… В общем, лучше остаться здесь.

— Какой смысл помогать Вертену, если нам конец уже заранее?

— В том и дело. Если помощь будет продуктивна, он сможет принять нас. Обеспечить работой.

— Пока-пока, Соединенные Штаты, — буркнул я, отвернулся и замолчал.

Наступило молчание, но я слышал удары сердца на барабанной перепонке.

— Ганс, ты в состоянии передвигаться по городу? — спросил я.

— Ну… Если очень надо, могу.

— Съезди к Эрике, вдруг она дома. Скажи ей, что я сожалею. Другого тут не придумать.

— Ладно, смотаюсь через час. Что ей еще сказать?

— Ничего. Будет спрашивать — тогда и отвечай подробно. Я только что понял, что мы сделали.

— Понял, дружище. Сделаю.

Ганс ушел, и я уснул. Что снилось, почти не помню. Почему для меня так важна Эрика? Ни расстояние в тысячи километров, ни долгий срок разлуки вроде бы не охладили старые чувства в нас… во мне. Она ведь замужем. Приехать домой и уже никогда не вернуться назад. И что дальше? Чем я буду заниматься? Я в общем-то бесполезен Вертену, если только он не держит свой банк. Очень трудно понять, что ему нужно. Очень. Неужели приговор уже правда подписан?

— Лео? — спросил Ганс, чуть приоткрыв дверь, — Что делаешь?

— Прикинь, лежу.

— Я был у дома Эрики, — продолжил он и вошёл, — Её там нет.

— Не нравится мне это. Куда она могла уехать?

— К родителям, Лео. Самое простое.

— Я сойду с ума, не зная, что с ней.

— Да, ты в дерьме.

Ближе к вечеру я смог подняться. Когда я встал на ноги, меня качнуло, но удалось сохранить равновесие. Доктор не пришел менять капельницу, и я расценил это как окончание реабилитации. Я был в футболке и чьих-то шортах. Сделав пару шагов, я почувствовал колющую боль в сердце и напряжение в правой ноге. Не знаю, чем меня отравили, но, судя по всему, это было сильное вещество. Шатаясь, мне удалось добраться до соседней комнаты, и я завис на пороге, опираясь на дверной косяк. Соседняя комната представляла собой что-то вроде кабинета, но её площадь была значительна. Кроме двух столов, на одном из которых стоял компьютер, была пара тумб, шкафы с книгами и минибар. Я доковылял до компьютера и сел в мягкое кресло. Доступ к интернету был, что не могло не радовать. Я нашел сайт нашей организации, который был не очень-то информативен, и среди ненужной информации отыскал телефон оператора записи. Я не решился пользоваться стационарным телефоном Вертена, поэтому набрал номер на мобильном.

— Добрый день, — прозвучал женский голос, — Приветствую вас от лица компании…

— Да-да-да-да-да, — перебил я её, — Это Леонард Фишер. Соедините меня с моим отделом.

— Минуту, — сказали в трубке, после чего я услышал знакомый голос.

— Какие люди, — сказал Нэд.

— И тебе привет. Как всё прошло?

— Миллионная сделка? Шикарно. Твой бонус — десять тысяч. Переведу на счет.

— Нет, нет, оставь себе. Я-то тут при чем. Есть просьба. Глянь, сколько у меня там денег?

— Как?

— Зайди под моим профилем в базу, — ответил я и назвал персональный пароль.

— Семьсот тридцать четыре тысячи, если округлять, — ответил Нэд через минуту, — Да ты богат.

— А то. Но еще долги. Можно тебя попросить об одолжении?

— Конечно.

— Переведи все деньги на свой счет. Ну или нет, не так. Сделай вид, что они ушли кому-то левому, а сам оставь их у себя. Если со мной что-то случится, хочу, чтобы они достались некоторым людям.

— Эх, ну не заигрывайся там. Сделаю.

Я назвал Нэду номер своего нового мобильного и пообещал отправить список своих наследников. Нэд переведет деньги на только что открытый по поддельным документам счет. Какой-нибудь выдуманный японец на пару минут станет почти что миллионером. Далее внутренним отзывом деньги будут возвращены и тут же переведены Нэду. Вот в чем привилегия работы непосредственно с личными данными. Пусть Бранн последит за мнимыми переводами. Я посмеялся про себя и дописал сообщение, в котором указал, что все мои деньги в случае смерти поделятся между родителями, Гансом, Эрикой и Нэдом. Так проще, чем с нотариусом.

Осталось придумать, что делать дальше.

 

Глава 13. Не про нас

На следующее утро я почти уже был здоров и мог нормально двигаться. Ночь была сложной: я несколько раз просыпался в поту и потом долго не мог заснуть. Зато в то время появились некоторые идеи. Мы с Вертеном встретились там же, где и впервые в его доме.

— Доброе утро, — начал я, — Есть что-нибудь новое по Бранну?

— А вы, я смотрю, уже поправились, — ответил он, — Доброе утро. Нет.

И чем он занимается днями?

— А у меня вот есть пара задумок. Начну издалека.

— Ага.

— Есть два канала, по которым мы можем заставить его вернуться в Германию. Первый — это его, скажем так, неофициальная работа. Наркотики. Было бы опрометчиво изображать большой заказ и ждать личной встречи с Бранном. Тем более, что он ждет наших действий.

— Да, а еще, если я приму в этом непосредственное участие, то буду видеться его сторонником в глазах нашего конгломерата.

— У него хорошо получается действовать на расстоянии, как мы уже почувствовали на себе. Поэтому второй канал, по которому можно выцепить Бранна — это его официальная работа. Я думаю, он её еще не потерял и вряд ли хочет.

— И как устроить очную ставку с начальником отдела логистики?

— Думаю, вот как. Нужно найти небольшую транспортную компанию, выяснить, кто ею владеет. Далее нарисовать документы с именами владельцев и обратиться в "Траст Логистик" с предложением о слиянии. Ну или о сотрудничестве. Есть шанс, что Бранна привлекут как опытного специалиста для оценки сети, покрываемой этой транспортной компанией. Тут мы его и возьмем.

— Скользкий план. А если не привлекут?

— А как они тогда оценят выгоду поглощения компании?

— Есть бухгалтеры, есть экономисты — они всем этим и займутся с радостью.

— Не может быть, чтобы его не попросили оценить структуру транспортной компании. У них ведь тоже есть свои схемы логистики, вдруг они даже удобнее, чем у "Траста"? Это он и должен будет проверить.

— Не знаю, — сказал Вертен, вставая, — Думаю, у "Траст Логистик" есть и другие специалисты. Рискованно.

— А иначе нам его не достать, — сказал я, глядя, как Вертен налил себе бокал бренди и залпом опустошил.

— Не знаю, не знаю, — повторил он, наливая второй.

Ясно было, что Вертен тоже чувствует, что мы в заднице.

— Я готов принять в этом участие непосредственно. Буду одним из лжевладельцев транспортной компании.

Давай, соглашайся уже, неужели осталось сидеть в доме и пить?

— Я, — начал Вертен и тут же выпил второй бокал, — Я могу помочь только с документами.

— И информацию по транспортным компаниям региона тоже не плохо было бы достать.

— Можно. Но нужно подождать.

— Хорошо. А где Ганс?

— Следующая после вашей комната.

Я вышел, оставив Вертена наедине с внушительной бутылкой бренди. Проходя по коридору, который отделял одну часть дома от другой, я заметил обилие различных картин на стенах. Интересно, Вертен и правда любил искусство или просто закрывал однотонные обои чем-то красивым?

Шутливая мысль пробудила воспоминания о брате. Я всегда был занудой, а в Карле разом умещались и чувство юмора, и хорошая способность мыслить. Впервые он стал приставать со своими каламбурами, когда ему было тринадцать. Мы сидели в гостиной поздно вечером и листали какой-то автомобильный журнал. Он показательно зевнул и сказал:

— Пойду спать. А то я, как лес.

— Что? — с недоумением спросил я.

— Меня вырубает, — закончил он с победоносной улыбкой.

Шутник хренов. И только сейчас я понял, как мне его не хватает.

Я открыл дверь Ганса без стука. Он сидел на кровати и читал какую-то книгу.

— Что читаешь? — спросил я, дав понять, что нахожусь в комнате.

— А? Да так, — сказал он и поставил на полку Шекспира.

— Действительно, "да так". Есть предложение. Хотел бы работать с тобой, потому что никого другого для этой роли не придумать.

— Ну-ка.

И я пересказал всё то, что чуть раньше слышал Вертен и его стены.

— Такие дела, — закончил я, — Хочу, чтобы ты был вторым подставным лицом. Надеюсь, это наше последнее опасное предприятие.

— Да, без проблем.

— Кстати, что-то ты про Вертена ошибся малость. Он сидит и ничего не делает. Пьет.

— Тем хуже. В здравом уме он придумал бы, как нас использовать. А после встречи с засадой он пошел по наклонной. Превращается в параноика. В таком состоянии он опаснее для нас, потому что непонятно, что придет в голову.

— Почему он так просто спёкся? Я думал, без крепких нервов криминальный сектор не возглавить.

— Понятия не имею. Никогда не поздно сломаться. Когда я работал с рынком Хасана, мне сперва приставляли нож к глотке.

— И?

— И потом корчились на земле от боли. Здесь никого нельзя жалеть. Вертен это понимает, как и то, что либо он, либо наши польские коллеги в итоге будут зарыты в землю в деревянном ящике.

— Не нравится мне его настрой.

— Пусть посидит, подумает. Главное, без резких движений. Он контролирует и местную полицию отчасти. А если там узнают, что он дал слабину, быстро сориентируются и заберут часть бизнеса. Сам он отправится в тюрьму, а дальше цепочка приведет ко всем, кто был с ним связан. Вот и перспективы. Вертена сейчас лучше не трогать.

— Мда, — задумчиво протянул я, — Вся система может рухнуть из-за одного человека, который просто сломается. Плохо.

— Поэтому нужно скорее что-то делать.

К вечеру список компаний был готов, и я сидел, выбирая среднюю по показателям. Отталкиваться пришлось от количества работников. Я придумал простой, но, ка к оказалось, эффективный способ узнать это число. Диалоги с представителями компаний были почти одинаковые, хотя кое-где напряглись от моего звонка.

— Добрый вечер. Налоговый департамент Министерства финансов. Помощник налогового инспектора по коммерческим организациям земли Бранденбург Сценд Эйнцхлер. Могу я поговорить с представителем бухгалтерии?

После такой длинной и непонятной развернутой фразы меня тут же переключали на нужный отдел. А я вообще не был уверен, существует ли такая должность.

— Сдавали ли вы отчетность за прошедший квартал? — спрашивал я далее.

Из семи компаний сдавали семь. Хы.

— В переданной вами отчетности не указано количество работников, — добивал я озадачившегося бухгалтера и получал нужную цифру.

Да, потом все напрягутся по поводу однотипных звонков. Но это будет потом. Объектом моего внимания стала фирма с незатейливым названием, упоминать которое по некоторым причинам не стоит. Я пришел к Вертену с просьбой обеспечить нас документами с именами владельцев. Оказалось, что владеет компанией женщина, и это осложнило ситуацию. Пришлось играть замов. К позднему вечеру всё было готово, и с утра я смог связаться с главным отделом "Траста".

— Вы говорите о продаже фирмы или предлагаете услуги? — говорила девушка на другом конце провода.

— Я от лица компании"…" делаю коммерческое предложение о слиянии фирм, ну, грубо говоря, о поглощении вашей компанией нашей.

— Для этого вам нужно будет встретиться с коммерческим директором. К сожалению, он сейчас находится в отпуске.

— А кто-либо другой может с нами побеседовать? Хотя бы сделать предварительный анализ?

— Для этого вам также нужно будет встретиться с начальником отдела логистики, но он сейчас в командировке…

— Девушка, это срочно. Свяжите меня с ним.

— Как же я вас свяжу, если он не в офисе?

— А так. Это деловое предложение, а ваше руководство непонятно где. Думаю, потом ему будет интересно узнать, что из-за вас сорвалась сделка по поглощению другой фирмы, — что-то глупое сказал я.

— Минуту, — ответила девушка, и я услышал музыку в трубке, которая трепала мои нервы еще две минуты, — Начальник отдела логистики может принять вас завтра в тринадцать ноль ноль по адресу…

Далее она назвала адрес компании и рассказала, какие документы нужно иметь с собой.

— Ну что, Ганс, — обратился я, — Вот и развязка совсем рядом. Как мы пронесем оружие?

— У тебя хорошо получается скандалить без повода. Давай я сделаю вид, что являюсь твоим охранником. И, мол, без меня ты никуда не пойдешь, и вообще они там все бандиты и уроды. Вдруг сработает.

— Вполне может. Не зря же Бранн прилетит из Польши.

— Конкретно мы так закрутили. Что же будет, когда всё раскроется?

— Надеюсь, мы будем к тому времени у меня дома попивать…

Я не закончил, потому что на сотовый позвонил отец.

— Привет, — немного весело ответил я.

— Привет. Я звоню, как и обещал, по поводу твоего предложения. Мы с мамой решили, что не можем его принять. Не хочется отсюда уезжать.

— Хорошо, — произнес я, опутываясь злостью, — Ваше право.

— Кстати, Эрика заходила. Спрашивала про тебя. Вы давно не виделись?

Эрика! Ну блин, как вовремя!

 

Глава 14. Memento mori

Ганс, конечно, заметил изменение выражения моего лица, поэтому спросил даже прежде, чем я отложил телефон:

— Что случилось?

— Родители не хотят уезжать в США — раз, Эрика объявилась — два.

— Ты хотел увезти их в Штаты? — спросил Ганс, и я понял, что не рассказал ему этого.

— Да, я подумал, что там им будет немного безопаснее.

— А Эрика что?

— Была у родителей, мило беседовали. Прямо накануне нашего мероприятия. Мне её даже не увидеть.

— Вовремя, — сказал Ганс, повторив мою мысль.

— Как здоровье? Ты можешь быстро двигаться? — поинтересовался я.

— Быстро — только через боль. Могу. Думаешь, придется побегать завтра?

— Не без этого.

На следующий день в нашем распоряжении была чёрная "Ауди", два "Вальтера" и поддельные документы. Полный набор. Вертен также дал сложенный пополам лист с адресом, где мы могли оставить машину после окончания всего дела.

Еще с утра по улицам гулял сильный холодный ветер. Стоило мне провести на нем пару минут, заболела голова. Пришлось вспомнить, зачем в детстве мама просила надевать шапку. Около двенадцати мы сели в просторный кожаный салон и я, хлюпнув носом, спросил:

— Готов?

— А ты? — не ответил Ганс.

Когда мы были уже на полпути, он спросил вдруг:

— А камеры?

— Что "камеры"?

— Там же наверняка полно камер. Мы засветимся и уже вечером будем на всех каналах.

Я свернул на обочину и остановился.

— Чёрт.

— Ты не подумал о них?

— Нет.

— Серьезно? Забыл про камеры?

— Да, забыл, мать твою! Забыл!

— Вот это да, — Ганс громко засмеялся, приложив руку к глазам.

— И что теперь делать? Всё коту под хвост.

— Обзвонил-то всех заранее. Налоговик, — он продолжал смеяться.

— Хорош уже. Что будем предпринимать?

— А что мы можем? — успокоился он наконец, — Смотри. Если так называемое "заседание" сорвётся, ему здесь нечего делать. Я думаю, он либо сразу свалит обратно в Польшу, либо пару дней посидит здесь. Мы вроде в плюсе.

— А если закрыть лицо?

— А?

— От камер.

— Гениально, — Ганс опять засмеялся, — Все будут потом пересматривать записи, а там мы с руками у лиц, о да.

— Да, глупо. Еще ты двухметровый, найдут.

— Сто восемьдесят…

— … шесть. Да-да, я помню.

Мы просидели так минут десять.

— Давай так, — предложил я, — Мы поедем к зданию "Траста" и дождёмся, пока Бранн выйдет. Это проще.

— Знать бы еще, когда он выйдет.

— Плевать. Нужно действовать в любом случае.

Я вывернул обратно на дорогу, и через пятнадцать минут мы достигли конечной точки маршрута. Мне удалось выгодно расположить "Ауди" на противоположной входу стороне дороги. Так, что все стоявшие не на нашей стороне машины были чуть впереди. Ровно в час дня мне позвонили. Я не стал брать трубку. Это продолжалось еще пару раз, и только к половине второго телефон замолчал.

— Как будем брать? — спросил Ганс.

— Поедем за ним, — ответил я.

— Если он начнет уходить, то куда, как думаешь?

— Хороший вопрос. Город маленький, и в нем не потеряться. На трассу тоже смысла выезжать нет. Не отор…

Я оборвал предложение, потому что заметил Бранна, который выходил из здания.

— Вон он! — крикнул я и завел двигатель, а Ганс зарядил пистолет.

Бранн быстрыми шагами приблизился к серебристой "БМВ" и сел на заднее сиденье. Мы слегка подвинулись вниз, чтобы нас вдруг не было заметно, и спустя секунду я развернул машину и сел Бранну на хвост. Четыре или пять перекрестков мы ехали спокойно, но перед следующим "БМВ" остановилась у обочины, и Бранн сел за руль, оставив водителя на тротуаре. Его машина рванула с пробуксовкой, и я понял, что нас заметили. Три сотни немецких лошадей позволили так же резко броситься вдогонку. Куда же ты поедешь, Бранн?

Сперва он пытался поворачивать на каждом перекрестке, но после того, как его чуть не развернуло, стал уходить по прямой. Два светофора мы пролетели на красный и чуть не сбили пешехода. Потом он снова стал играть с поворотами. И тут до меня дошло.

— Он едет к полицейскому участку! — крикнул я Гансу.

— Предлагаешь пострелять по нему?

— Нет, это привлечет внимание. Я попробую задеть его.

Я вдавил педаль газа до предела, и четырехлитровый двигатель рванул машину вперед. Мне удалось сократить расстояние между нами до пяти метров.

— Если мы не успеем остановить его до участка, то всё.

— А взять другую машину потом и продолжить погоню?

— Где? Я бы на его месте не выходил из здания.

Через перекресток я понял, что до полиции осталось два поворота.

— Черт с ним, стреляй, — сказал я, открывая Гансу окно.

Он высунулся в проём, и я почувствовал, как кузов чуть-чуть накренился. Выстрел. Разбит правый фонарь. Второй. Дырка в заднем стекле. Третий. Еще одна. Четвертый. Бампер.

Мы приближались к первому повороту. Нужно было завернуть направо, проехать пару сотен метров, повернуть налево, потом еще немного, и вот он финиш. Ясно было, что проблему нужно решить до второго поворота.

Остальные пули Ганс выпустил в момент первого поворота. И не зря. Одна или несколько попали в заднее правое колесо, и "БМВ" выписала разворот у самого перекрестка. Мне ничего не осталось, кроме как идти на таран. Массивный перед "Ауди", как каток, ударил по машине Бранна, и та, упершись в мой бампер, стала отчаянно буксовать, поднимая столбы белого дыма. Мне удалось сместить "БМВ" на тротуар и прижать к стенке, пока Ганс перезаряжал пистолет.

— Давай! — крикнул я и дёрнул ручник, вылезая из машины.

Секунда ушла на то, чтобы достать пистолет. Я не стал близко подходить к "БМВ", которая еще буксовала. В тот же момент её дверь приоткрылась, и рука с пистолетом выпустила пару пуль в Ганса, выбежавшего из "Ауди", а я разрядил обойму в лобовое стекло. После моих выстрелов рука выронила оружие на асфальт, и машина перестала буксовать. Я вскочил на капот своей машины и спрыгнул с другой стороны. Два шага к двери "БМВ" позволили понять, что Бранн мёртв. Его окровавленное тело валялось на сидении, как мешок, и пятью большими пятнами багровели следы от пуль на его рубашке. Надеюсь, это было больно.

Я повернулся к "Ауди", чтобы сообщить Гансу хорошую новость, но не увидел его. Нужно было перенести взгляд вниз. Там он и сидел, держась за испачканное кровью крыло машины.

— Подстрелил меня, ублюдок, — сказал он, скорчив улыбку и откашлявшись кровью.

Я схватил Ганса под обе руки и с великим трудом приподнял. Удалось усадить его вперед, после чего я бросился за руль, потому что где-то за квартал очень явно зазвучала сирена.

— Держись, сейчас оторвёмся, — сказал я то ли Гансу, то ли себе и быстро рванул по улице.

К Вертену ехать было нельзя. Дерьмо. В больницу Ганса тоже не повезешь. Потом ему придется сесть. И надолго. Я машинально направил "Ауди" на загородную трассу и через три минуты уже не слышал воющей сирены. Вроде ушли. Я посмотрел на друга. Он был в сознании.

— Есть те, кто могут помочь? У тебя на работе? — крикнул я.

Он помотал головой. Я аккуратно сбавил скорость и перестроился на обочину.

— Ганс, сколько пуль? Сколько в тебе? — стал спрашивать я, аккуратно шаря по его мокрой рубашке.

Он положил свою руку на мой локоть, и этот жест означал просьбу оставить его.

— Уже, — он отдышался, — Поздно.

А я не верил, что поздно. Хотя объективно уже не было шансов. Он не восстановился после старых ранений, а новые только ухудшили положение. Однако я решил, что ему нужно жить. Любой ценой, но жить. Я не готов так отпускать друга.

Я стал выворачивать руль, чтобы развернуться и отвезти Ганса в больницу. Он, уловив это, сжал мой локоть из последних сил. Это было не больно, а сравнимо с детским рукопожатием.

— Не надо, Лео, — сказал он и сильно закашлял, а я зажал педаль тормоза.

Не знаю, что за оцепенение вдруг схватило меня.

— Моя очередь умирать, — произнес Ганс, и это были его последние слова.

Он замер на пассажирском сидении с улыбкой на лице и открытыми глазами. Повсюду была кровь.

Я не мог видеть этого, и потому опустил веки. Сначала — его, потом свои. Нельзя описать того, что творилось во мне. Я хотел выть, крушить всё вокруг. И даже то, что виновный в смерти Ганса сам уже отправился в ад, не спасало положения.

Я сжал левую руку в кулак, прислонил к бровям и почувствовал, как горячие слёзы потекли из глаз. Я был обязан ему жизнью и теперь уже точно не верну долг.

 

Глава 15. Без последствий

В этой жизни можно быть кем угодно. Ни я, ни Карл никогда не мирились с тем, что вроде как по жизни что-то кому-то должны. Не создаешь долгов — никому не должен. Отчасти поэтому моя работа привела к успеху. Отчасти поэтому я теперь сидел с трупом друга в машине.

Я открыл глаза. Не сплю. Вот же дерьмо. И как мы до этого дошли? Что дальше? Промелькнула мысль о том, что стоило бы положить Ганса назад, дабы не привлекать внимания. Я не смог этого сделать чисто психологически. Я лишь застегнул ремень безопасности на его теле и вывернул на дорогу.

Где-то в паре километров должно было быть кладбище. Я вдавил педаль газа и постарался не думать о том, что фигура, замечаемая то и дело боковым зрением, больше не дышит. Редкий пригородный лес сменился полями, и через пару минут я съехал к темным воротам. Чуть сбоку от входа стоял вагончик. Я постучал, и дверь открыл человек очень старый, но крепкий на вид. Я попросил его об ужасной услуге.

Через час тело моего друга покоилось в сколоченном из тонких деревяшек ящике далеко сбоку от свободных мест.

— Как подписать? — спросил старик.

Я не отреагировал, потому что уставился в одну точку.

— Как, — он подёргал меня за рукав, — подписать?

— Ганс. Эффер. Ганс Эффер.

— И всё?

— Больше ничего. Я завезу деньги вечером.

В машине, глядя на вещи Ганса, я набирал номер Нэда.

— Привет. Мои деньги у тебя?

— Ага, все.

— Сделай простой перевод на моё имя. Паспортные данные сейчас скажу, — произнес я и стал шарить по карманам.

— Сколько перевести?

— Десять тысяч… Погоди, — замедлился я и понял, что паспорта у меня давно нет, — Черт. Паспорт потерял.

— А карта?

— Карта сломана пополам. В общем, как достану паспорт, позвоню.

Кто мог бы мне помочь? Конечно, Вертен. Я решил пока не отгонять машину в отстойник. Точнее, не решил, а просто не подумал об этом. Голова наполовину стала кочаном капусты, и всяческие помятости кузова, номер, кровь, размазанная внутри и снаружи — всё это показалось незначительным. Хотя я всё-таки догадался оттереть кровь с крыла машины.

Я поехал к дому Вертена, и только в нескольких кварталах от него стал понимать, что если и наносить визит, то не на этой машине. Я оставил её на парковке у сквера, где рядом находилась еще пара машин. Я захлопнул дверь, огляделся. Вокруг никого не было. Какое-то странное чувство в ту секунду подсказало, что идти к Вертену не стоит. Лучше развернуться и бежать. Но я списал это на трусость и слабость характера, поэтому, сунув руки в карманы, неторопливо пошёл в сторону дома Вертена. Когда я был уже почти у самого строения, в мой взгляд врезались мигалки известных сине-серебристых машин. Полиция. Я замедлил шаг. У дорожки, ведущей к дому Вертена стояли два полицейских автомобиля. Что произошло? Скорой нет. Значит, наверно, не самоубийство. Плохо. Живой Вертен знает куда больше и гораздо больше может рассказать. Интересно, сломается ли он. Или уже сломался?

Я стоял и смотрел на его дом, выпуская клубы пара изо рта. Чтобы не привлекать внимания, я пошел дальше. Пришлось обогнуть дом Вертена. Я достал телефон.

— Нэд.

— Ага. Ты достал паспорт?

— Нет. Есть вопрос. Штаты выдают преступников?

— Граждан США?

— Ну да.

— Напрягают меня такие вопросы. Как повезёт. Могут не выдать, но осудить. Что ты натворил?

— Да не я, — я обернулся, будто за мной кто-то следил, — Реально ли за деньги остаться безнаказанным?

— Скорее нет. Международные дела, ла-ла. Такое не замолчать.

— Понял. Перезвоню.

Я отключил звонок. Дела плохи. Дела ой как плохи. Если Вертен расскажет о моем существовании, полиции не составит труда на меня выйти. Стоп. Раз они у него дома, он их больше не контролирует. Дерьмо. Сейчас криминальная сеть рухнет, потенциально зацепив и меня. Но зачем Вертену говорить обо мне? Вот если бы убийство Бранна вменяли ему… он бы мог переложить вину на меня. Я запутался. Мысли свернулись в клубок. Пора ехать домой, в Штаты. Там мне помогут пропасть. Сменить имя, переехать. И пусть кто угодно ищет. Не найдут. Дело за малым — попасть в США. Проходя мимо урны, я бросил в неё ключи от "Ауди". Неподалеку расположилась автобусная остановка, и я понял, что смогу уехать к родителям. Последние штрихи и домой.

Я сел в подъехавший автобус и снова вспомнил про паспорт. Дерьмо. Как я теперь улечу отсюда? Очень не хватает номера Фреда Поулза. Один кусочек пазла, и свободная жизнь продолжится. Будь я в Мангейме, смог бы его найти?

Дома был только отец.

— Привет, пап. Я ненадолго.

— Только пришел и опять ненадолго.

— Я сегодня-завтра улетаю назад, если повезет, — сказал я, доставая йогурт из холодильника.

— А если не повезет? — спросил отец.

— А если не повезет, похоронишь второго сына или будешь навещать в тюрьме. Тебе смешно? — спросил я с грозным видом.

— Да не очень-то.

— Если я доберусь до Штатов, считай, что меня не было здесь вообще, ладно? Говори, что не приезжал, что не знаешь, когда собирался. Хорошо?

— Ну я же не дурак, понимаю. Насколько всё серьезно?

— Предельно серьёзно. Но вам с мамой ничего не угрожает. У тебя нет людей, которые могли бы помочь скрыться в Германии?

— Нет.

— Сделать паспорт за пару часов?

— Нет. Как-то не приходилось дружить с бандитами.

— Плохо, — сел я с задумчивым видом и начал есть йогурт.

— И да, раз ты здесь, — сказал отец, — Эрика просила тебя позвонить.

— Я потерял её номер, — ответил я, не отрываясь от еды.

— Она, видимо, догадывалась, и вот, — отец снял с холодильника листок, — написала. Возьми.

— Спасибо. Ты помнишь Фреда Поулза с похорон Карла?

— Фреда? Вряд ли. Я путаю, кто есть кто.

— Как-то очень хреново у всех с памятью, — не сдержался я.

— Стареем, — посмеялся отец в ответ.

Я закончил с йогуртом и вышел в соседнюю комнату, чтобы набрать номер Эрики. Судя по голосу, настроение у нее было так себе.

— Привет. Ну и что за сцены? Ты пропала на несколько дней, а потом вдруг появляешься.

— Ты, знаешь ли, появился через пару лет в похожей ситуации.

— Я чуть с ума не сошел, пока тебя не было, — сказал я, — Но ладно, сейчас не об этом. Времени безумно мало. Мне нужно вернуться в Штаты. Поехали со мной.

— Эм? Что?

— Эрика, давай без ерунды. Я не могу больше оставаться здесь. И чем раньше уеду, тем лучше.

Она сбросила. Я набрал снова, закипая.

— Чего? — надменно спросила она.

— Что за дела? Не смей бросать трубку. Эрика, без тебя мне ехать нет смысла. В Штатах у меня есть дом, деньги, связи. Поехали.

— А я не хочу, — сказала она вдруг.

— Что? Почему?

— Хочешь нормально жить со мной, оставайся здесь!

— Эрика, я очень хочу, но не могу. Здесь либо смерть, либо тюрьма.

— Значит, заслужил.

— Что за бред ты несешь? Давай без всего этого. Ты едешь?

— Нет, — ответила она и снова сбросила.

Я перезвонил и обнаружил, что её телефон выключен. Дура. Дура!

Кто так делает вообще? Ааааааа!

Я понял, что выбираться придется одному. Тем проще. Пусть остается наедине со своими психами здесь. Я уже почти уверен, что её любовь — пустословие. Обидно. Но что поделать.

— Отец, сколько до Мангейма? — крикнул я в соседнее помещение.

— Километров шестьсот.

— Где можно достать адресную книгу Мангейма? — спросил я у вышедшего отца.

— В нем самом. Или на почте. Вроде как у них есть все.

— Тогда я срочно поехал. Можно взять твою машину? Её потом вернут, я всё оплачу.

— Куда ты поедешь? В Мангейм?

— Да.

— Может, лучше завтра? Сейчас уже темнеет.

— Отец, уже нет времени. Дай мне номер своего счета. Как буду дома, кину вам денег.

— Да не надо.

— Отец!

— Сейчас.

Он ушел и вернулся с ключами от машины и запиской.

— Не гоняй только, — сказал он, протягивая оба предмета.

— Спасибо!

Мы крепко обнялись, и я вышел на холодный воздух. Было уже немного темно.

Что теперь? Нужно заехать на почту и найти телефон Поулза. Я сел в красный "Фольксваген" и, проскрипев шипами по асфальту, сорвался в центр города.

С той самой минуты в моей груди поселилось чувство тревоги.

 

Глава 16. Надежды на лучшее

На почте будто бы специально очень долго не находилась нужная книга. Откопали даже справочник Аденау с населением в две тысячи человек! Трёхсоттысячного Мангейма не было. И всё же через полчаса поисков, мне выдали толстенный справочник с адресами и номерами телефонов города Фреда. Я жадно стал перелистывать страницы в надежде скорее отыскать знакомую фамилию. В Мангейме оказалось аж четыре Поулза. Фреда не было, зато был Фридрих. Не зная наверняка, он ли это, я набрал номер. Никто не ответил. Я выписал домашний адрес и отправился в машину. И что делать? Будь у меня связь с Фредом, он бы снова поделился контактами тех, кто изготавливает подделки в нашем регионе. Но связи не было. Новый номер также оставлял меня в дураках еще много раз, так что я оставил попытки звонить. Нужно было ехать. Так я уйду из зоны возможных поисков.

Учитывая километраж, названный отцом, чтобы добраться к полуночи, необходимо держать скорость на уровне хотя бы ста пятидесяти километров в час. Но я знал, что отцовский "Фольксваген" способен на большее. Знал и папа, поэтому просил не гонять. Я зашел в продуктовый магазин, что был как раз напротив почты. Что взять в дорогу? Когда я был моложе, лет на десять, на такую дорогу мне хватало шоколадки и бутылки воды. Сейчас я удивляюсь своей тогдашней неприхотливости. Я взял воду, готовый кофе в металлической баночке, снеки и шоколадку. Набор небольшой, но я надеялся остановиться на середине пути и поужинать в придорожном кафе.

С этими мыслями я сел в красный седан и включил музыку. Старый добрый рок. У отца есть вкус. Двери заблокировались, и печка стала слегка греть ноги. Я выехал из города. Там, где были фонари, было просто ехать, и я довел стрелку спидометра до двух сотен километров в час. При этом никакого дискомфорта не ощущалось. Не было слышно шума, и не только из-за рока, а из-за хорошей шумоизоляции. Машина очень уверенно держала дорогу, и пока я ехал по широкому шоссе, рекорд скорости был побит двумястами тридцатью километрами в час. Идеально.

Когда фонари кончились, и дорога слегка сузилась, пришлось сбавить. Теперь крейсерской стала скорость в сто семьдесят. Глаза очень быстро привыкают к темноте, и дорожная разметка становится направляющей. Она и свет фар. И яркие встречные. Отец учил отводить взгляд от них, чтобы не слепнуть.

Машин было немало, и постоянные задержки на хвосте и следовавшие за этим обгоны меня тормозили. Чувство тревоги обострялось, когда мне приходилось давить на тормоз. Но пока я был один в своей полосе, оно улетучивалось и, видимо, не могло меня догнать.

Около девяти часов вечера я свернул в сторону к кафе "Герц", которое светилось разными цветами. Я вышел и почувствовал, что стало заметно холоднее. Хотя после теплого салона любая температура в виде однозначного числа будет априори низкой. Я достал телефон. В последний раз набрал Эрику и прождал, как дурак, минуту в ожидании ответа. Тщетно. Ну и ладно. Телефон Фреда тоже молчал. Что я буду делать, если не застану его дома, не знаю. Это будет конец.

Плохие мысли помогла прогнать баранина с кровью и мятный чай. Наливая его в чашку, я вспомнил Ганса и как бы помянул этим душистым напитком.

Пока я не был за рулем, в голову одна за другой приходили мысли и иногда какие-то осознания, будто догнав меня с трассы. Самое главное, что я понял, — это то, что, к сожалению, потратил больше тридцати лет жизни впустую. Ладно, вычтем Германию, останется больше десятки в Штатах. Что я делал? Работал и иногда развлекался. Всё. Принципы и убеждения не сильно помогли стать счастливым. Всё, что я имел сейчас, — это крупный банковский счет и проблемы, которые принесла жажда мести. Когда я был моложе, казалось, деньги решат многое. Решили. Всё решили. Но стало скучно. И вот осталось только сидеть и страдать над мятным чаем. Я закончил, оставил маленькие чаевые (денег уже было в обрез) и вышел. Машина не успела полностью остыть, и я согрелся, даже не включая печку.

Через два с половиной часа я проехал вывеску с надписью "Мангейм". Отлично, оставалось найти нужный дом. Надеюсь, Фред не спит. А было уже почти двенадцать ночи. После пятнадцатиминутного блуждания по незнакомому городу, я встал на автобусной остановке. На что я рассчитывал? Как найти улицу? Помогла случайность, которая оказалась в этой ситуации крайне приятным сюрпризом. Мой взгляд упал на схему движения автобусов этого района, которая висела на остановке. Я вышел из машины, будто точно зная, что на ней найду ответ. И правда, через две улицы к северу расположилась искомая.

Дом оказался четырехэтажным строением, видимо, с высокими потолками, потому что с дороги выглядел совсем не низко. Я припарковался в крайней полосе и зашел в дом. Нужная квартира оказалась на втором этаже. Когда я почти дошел до ее дверей, показалось, что хлопнули парадные створки, но я не придал этому значения. Я позвонил. Тишина. Еще раз. Нет ответа. Я постучал. И снова. Сзади взвели курок, и кто-то спросил:

— Ты кто такой?

— Я ищу Фреда Поулза. Фридриха Поулза, — ответил я.

— Как зовут?

— Леонард Фишер.

Я услышал, как взведенный курок был опущен, и потому повернулся.

— Откуда у тебя мой адрес? — спросил Фред, убирая пистолет.

— Не поверишь, в адресной книге нашел, — ответил я, радуясь, что не нажил проблем.

— Давай зайдем, — пригласил он.

Мы вошли, и я сразу понял, что Фред живет один и не очень часто бывает дома. Порядок и пыль — признаки одиночества. Хотя у меня всё иначе — беспорядок и пыль.

— Почему ты не позвонил? Моя работа вообще не рассчитана на зрительный контакт, — сказал он, наливая коньяк.

— Потерял номер. Я в полной заднице, Фред. Нужно скорее валить из страны. Поэтому нужна твоя помощь в плане документов. И денег. Я отдам, когда буду в Штатах. Или в худшем случае за меня отдадут.

— То есть ты в бегах, и заявился ко мне? — нахмурился Фред.

— Прости, иначе никак. Некуда.

— Ничего, — расслабился он, — Тебе повезло застать меня здесь. Я редко тут ночую.

Я принял бокал и опустошил сразу же.

— Когда сможешь сделать документы?

— Завтра днем будут готовы. Но нужно будет съездить сфотографироваться.

— Хорошо. А переночевать у тебя можно?

— Конечно, только извини за грязь, правда редко здесь бываю.

На следующий день Фред позвонил и сказал:

— С изготовлением возникли проблемы. Придется ждать до вечера. Ты знал, что в розыске, кстати?

— Теперь знаю, — ответил я и оставившее меня до этого чувство тревоги вернулось, — Спасибо.

— Я позвоню и скажу, куда и когда приехать.

Телефон молчал до девяти вечера. Как только Фред сообщил, что всё готово и осталось сфотографироваться, я тут же сорвался и приехал. Медлить уже было вредно.

— Держи, — сказал Фред, подавая конверт, — Здесь деньги и документы. Хватит на билет и еще останется. Кстати, ты первый, кто получает такое лично в руки.

— Хаха, я это ценю. Спасибо. Вот номер того, кто погасит долг в случае чего, — сказал я и протянул бумажку с номером Нэда.

— Давай, удачи, — ответил Фред.

— И тебе.

Я снова выехал в ночь. Но на этот раз в качестве допинга выпил кофе и взял энергетик в дорогу. Вылетать из Берлина, может и не отличная идея, но показалась мне лучшей. Наоборот, меня бы искали по маленьким городам, а не в столице, если б хотели. Но эта логика давала сбой, потому что в огромном городе легко затеряться.

Теперь меня звали Майкл Грэверхэм. Оригинально. Меня омолодили на три года.

Осталось добраться до Берлина и вылететь ближайшим рейсом.

Это было сложно, но конечный результат превзошел бы все ожидания. В конечном итоге, даже если…

Моя мысль оборвалась, потому что устойчивый "Фольксваген" перестал быть таковым. На довольно пологом изгибе дороги на скорости около ста шестидесяти его снесло слегка вправо, и переднее колесо, задевшее обочину, понесло машину на нее. Не спасла ни система курсовой устойчивости, ни антиблокировочная система. Тормозить было бессмысленно, а вернуть машину на дорогу в первую же секунду не получилось. Не вышло сразу — не удастся и потом, всё дело в скорости.

Машину повернуло под углом около сорока пяти градусов, прежде чем пустить в пляску. Левый борт — крыша — правый борт — колеса. И так до бесконечности. Осколки пластика, резиновых частей и стекла распространялись вокруг, образу я галактики из мелких частей. Позже станет ясно, что рычаг подвески не выдержал нагрузки и разошелся по старой трещине. Шансов выжить не было.

Помню, мы сидели на маленьком песчаном пляже на берегу реки.

— Я люблю тебя, Лео, и всегда буду любить, — сказала Эрика и прижалась ко мне так сильно, что в тот момент мир вокруг перестал существовать. Была только она и я. И ничего больше не нужно.

Я тоже, Эрика. Я тоже.