Сегодня на вооружении армий мира стоят танки, разработанные ещё в прошлом веке. В XXI столетни пока не создано ни одной серийной машины четвёртого поколения. Самые «свежие» относятся к третьему поколению, а в некоторых развивающихся странах ещё несут службу танки второго и даже первого поколений. Конечно, все они модернизированы, и зачастую, переделки были настолько существенными, что сильно менялся и внешний вид машины, и такие её боевые свойства, как вооружение, защищённость и подвижность.
Шведский танк Strv 122 (Leopard 2А5), первая боевая машина в Европе, оснащённая танковой информационно-управляющей системой.
Главной причиной замедления темпов развития бронетанковой техники, безусловно, стало окончание «холодной войны» и распад Советского Союза. В результате этих перемен у развитых стран просто отпала необходимость в больших танковых армиях. В итоге серийное производство боевых машин резко сократили в России и Франции; в США, Великобритании и Германии его и вовсе остановили. Более того, эти государства стали избавляться от лишних танков, продавая или передавая их другим странам, что привело к существенному обновлению там танкового парка.
Так, например, в 1997 г. был подписан контракт на поставку 120 «Леопардов 2» (Leopard 2А5) из Бундесвера в Швецию, где им присвоили обозначение Strv 122. По мере поступления новых танков старые безбашенные Strv 103B снимались с вооружения. Необходимо отметить, что немецкие машины не просто передавались скандинавам, а ещё и серьёзно модифицировались перед этим. Для первых 29 башни изготовляла шведская фирма ВАК Sestevs Bofors, после чего они оснащались в Германии и возвращались обратно в Швецию. Точно также поступили и с корпусами. Их делала шведская компания BAE Sistems Hagglunds Krauss-Maffei, а начиняли оборудованием немцы. Остальные танки строили уже только в Швеции по лицензии. В итоге Strv 122 стал первой в Европе боевой машиной, оснащённой информационно-управляющей системой.
Новейший израильский основной танк Merkava-4.
Варианты танка Leopard 2 в разные годы закупались Нидерландами, Швейцарией, Грецией, Австрией, Норвегией. По лицензии налажен выпуск Leopard 2A6E в Испании.
Свёртывание танкостроительных программ в развитых странах привело к тому, что разработкой боевых машин пришлось заняться таким государствам, как Бразилия, Пакистан, Южная Корея, Индия. В итоге там появились оригинальные и весьма интересные образцы.
Конечно, хоть и неспешно, но работы но созданию боевых машин четвёртого поколения ведутся. Их отдельные узлы и агрегаты можно увидеть на модернизированных танках третьего поколения, где они проходят «обкатку». Поскольку в каждой стране, ведущей такие работы, свой взгляд на то, какой должна стать боевая машина будущего, то картина получается весьма пёстрая.
Южнокорейский основной танк Туре 88 K1.
Новый «Танковый музей» даст представление о современном танковом парке разных стран. Особое внимание будет уделено машинам, производящимся но лицензии и модернизированным в стране-заказчике. Будут рассмотрены и танки, разработанные в государствах, до последнего времени этим не занимавшихся, а также машины, серийное производство которых по различным причинам так и не было начато. Иными словами, читатель получит исчерпывающую информацию о мировом танкостроении за последние 40 лет.