Еще 13 мая днем, а затем и всю ночь наши аппараты беспрерывно печатали длинные „ленты непонятных нам знаков. Можно было думать, что нас выследили, что мы открыты и окружены неприятельскими разведчиками, которые друг другу, а затем и главным силам сообщали о нас разные сведения. И как видно из отчета адмирала Того, он действительно знал каждое наше движение, "как будто он видел нас все время перед своими глазами".

Таким образом, и в этом бою беспроволочный телеграф сослужил японцам неоценимую службу, и я помню, как японские офицеры потом с удивлением спрашивали нас, почему мы не мешали им телеграфировать.Переговоры японцев столь же беспрепятственно продолжались и утром 14 мая, когда мы приближались к Тсу-Симе и когда сам Того с главными силами стоял у Корейского берега и не мог еще знать, в какой из проливов направится наша эскадра, пока не получил (по отчету Того) телеграмму с "Синано- Мару": "неприятельская эскадра замечена в пункте N203. Очевидно, неприятель держит курс к восточному фарватеру".

С раннего утра сквозь дымку легкого тумана справа от эскадры был обнаружен крейсер, упорно державшийся несколько позади нашего траверза. Это был первый вражеский корабль, который мы увидели. Им оказался крейсер "Идзуми".

Около 9 утра, когда мы уже были в строю кильватера, слева прошли на большом расстоянии и скрылись в тумане японские крейсера, а за ними показались и тоже прошли вперед четыре старых корабля типа "Матсушима". Несмотря на легкий туман, они ясно были видны, и одно время дальномеры показывали до них 35-40 кабельтовых. И как нам ни хотелось разрядить по ним свои, готовые с утра пушки, стрельбы адмирал не открыл. Лишь около 10 ч. утра был открыт огонь по четырем легким крейсерам ("Нитака" и др.), которые долго и упорно, очевидно, следя за нами, держались на траверзе с левой стороны.

Началом этой стрельбы послужил нечаянный выстрел с “Орла”. За ним левыми бортами начали стрелять остальные корабли, и наши снаряды сразу стали ложиться очень хорошо.На одном из японских крейсеров между трубами блеснуло пламя взрыва, и все они стремительно повернули влево и полным ходом стали отходить и скоро скрылись из виду, своими выстрелами не нанеся нам никакого вреда.

Эта небольшая перестрелка, длившаяся всего минут 10-15, воодушевляюще подействовала как на офицеров, так и на команду, и когда в полдень мы вступили в роковой Корейский пролив, настроение царило великолепное. Почти два часа мы шли благополучно, не видя неприятеля, и лишь “Идзуми” все время держался справа на большом расстоянии, да наш телеграф непрерывно принимал знаки японских депеш. Но вот в I ч. 50 м. дня из тумана показались очертания японских броненосцев, которые шли как бы навстречу, затем описали петлю и легли на сближающийся с нами курс. Адмирал Рожественский с первым броненосным отрядом (“Суворов”, “Бородино”, ’’Александр III”, "Орел") в это время держался впереди остальной эскадры и кабельтовых 6-8 правее ее.

Находясь на мостике “Ушакова” с самого утра 14 мая и до поздней ночи, то есть все время продолжения боя и минных атак, я был свидетелем всех его моментов и видел всю его ужасающую и потрясающую картину. Но описать буквально все, а главное, утверждать, что все виденное и пережитое мною записано, я, конечно, не могу. Ведь наблюдать приходилось среди свиста и грохота снарядов и, кроме того, все время надо было следить за неприятелем и управлять огнем своих башен.

А затем такие грустные картины, как гибель в самом начале боя красавца "Осляби", пожар и расстрел японцами изнемогающего "Суворова", конец беззащитной "Камчатки" и другие, сыпавшиеся на нас бедствия,-все это страшно удручающе действовало и повергло в какоге-то мрачное состояне. Но все же повторяю, что записки эти прочитаны всеми моими товарищами и многими офицерами других судов, и вкравшиеся в них неточности исправлены.

Бой начался в 1 ч. 49 м. выстрелом с "Суворова". Того в своем отчете говорит: "в 2ч. 08 м. русские открыли огонь, но японцы не отвечали, пока не приблизились на дистанцию в 6000 метров”. Расхождение зависит от различия счета времени. Незадолго до этого на "Суворове" подняли сигнал: "первому броненосному отряду повернуть на 8R влево”. Броненосцы повернули и начали вступать в свои места впереди второго броненосного отряда. Это был в высшей степени важный момент боя, и крайне интересно полное его выяснение.

Дело в том, что мне пришлось слышать, будто, поворачивая в это время влево, адмирал намеревался фронтом броситься на обгонявшего его с левой стороны неприятеля и что только повреждение руля на "Суворове" заставило его опять покатиться вправо, другие же корабли последовали за ним, и в результате получилась колонна общего кильватера. Действительно, если бы в это время четыре наших сильнейших броненосца устремились фронтом на колонну Того, то ход боя сразу изменился бы, тем более что, как потом говорили японцы, "Миказа" в это время сильно страдал от снарядов быстро пристрелявшегося "Осляби". Говорят, будто Того даже сказал: "однако если все русские корабли будут так стрелять, то нам придется плохо", но, к несчастью, плохо пришлось именно нам.

Позднее мне говорили, что перестроение перед боем было рассчитано на то, чтобы спутать японцев, но это удалось только отчасти, и "Миказа" был некоторое время в обстреле многих наших судов. Но по той или другой причине в важный момент боя был произведен неудачный маневр, и все наше дело сразу оказалось проигранным. И вот почему.

Японцы описали своими главными силами петлю и легли на сближающийся с нами курс. В этот-то промежуток времени и поворачивал влево наш первый отряд броненосцев, а "Ослябя" продолжал оставаться головным в остальной колонне судов, и на него обрушился страшнейший сосредоточенный огонь японцев. Результатом этого огня стали огромные разрушения левого борта "Осляби", особенно в носовой его части, и броненосец скоро сильно (10-12 градусов) накренился на левый борт.

Японцы же в это время своими броненосцами обгоняли уже адмирала Рожественского, обстреливая его корабли и всю силу огня сосредоточив на "Суворове". "Ослябя" некоторое время удерживался в одном положении, видимо, пытаясь справиться со своими повреждениями, а на головных кораблях очень скоро начались пожары. Огненные короны обвивали мачты, по-ввдимому, это горели рубки, ростры, шлюпки, коечные сетки. Через некоторое время "Суворов" начал поворачивать вправо, и это движение мы объясняли себе желанием оказать помощь нашим крейсерам и транспортам, которым трудно приходилось от натиска японских крейсеров.

А Того в своем отчете объясняет этот момент словами: "авангард неприятеля, нажимаемый нашими главными силами, переменил курс немного вправо. Мы сконцентрировали сильный огонь по передовым неприятельским судам обеих линий. От этого неприятель взял курс на юг, затем обе неприятельские колонны образовали одну неправильную линию. Они легли параллельно нам. Броненосец "Ослябя", передовое судно левой колонны, скоро был поврежден. На нем вспыхнул пожар, и он вышел вправо из линии баталии".

Из этих слов в отчете японского адмирала видно, что наша эскадра до сего времени представлялась японцам, несмотря на поворот влево первого отряда, все же идущей в двух линия*. В остальном же отчет Того во всем сходится с тем, что я видел с мостика "Ушакова". Итак, когда "Суворов" стал склоняться вправо, за ним последовали и остальные корабли, а "Ослябя" в это время как-то сразу вышел из строя вправо и круто повернул на обратный курс, причем крен его стал быстро и заметно увеличиваться. Стало очевидно, что борьба людей с напором наполняющей судно воды стала немыслимой и что несчастный броненосец гибнет. В эти печальные минуты "Ушаков" как раз приблизился к месту катастрофы на расстояние в 5-6 каб.

Последнее время я находился на левой стороне мостика, с которой велся бой, но послышавшийся испуганный и какой-то сдавленный возглас сигнальщика: “Господи, ”Ослябя” гибнет..!.” заставил меня обернуться в правую сторону. Не дай Бог никогда больше не вцдеть русским морякам картин, подобных той, которая в этот момент открылась моим глазам и была лишь первой из целого ряда ужасов этого дня.

"Ослябя", оборотившись к нам носом, лежал на левом борту. Обнаженная подводная часть правого борта высилась как гора, и на вершине этой страшной горы кишел муравейник из людей, столпившихся и с отчаянием ожидающих своей последней минуты… И она, эта минута, не заставила себя ждать. "Ослябя" вдруг окончательно перевернулся, в воздухе мелькнули винты, киль-и все было кончено. Пучина чуждого моря равнодушно приняла свою первую жертву, и на ее сомкнувшейся поверхности лишь чернели плавающие и тонущие люди…

К месту несчастья сразу же подошли наши миноносцы и легкие крейсера и начали спасать утопающих. Спасли с "Осляби" далеко не всех потому, что погибли люди, находившиеся в момент катастрофы внутри судна, да и само спасение происходило под страшным орудийным огнем неприятеля, осыпавшего снарядами наши миноносцы.

Бывшие потом вместе с нами в Никошимском карантине кондукторы с "Осляби" рассказывали о геройском конце их командира Бэра, который не захотел расстаться со своим броненосцем и, оставшись в боевой рубке, вместе с ним пошел ко дну. На "Ослябе" до последней минуты развевался контр-адмиральский флаг. Но, предполагая, что вместе с броненосцем гибнет и адмирал Фелькерзам, на эскадре ошибались, так как потом оказалось, что адмирал вступал в Тсу-Симский бой уже лежа в гробу.

Он скончался еще 12 мая от тяжелой болезни, и никто, кроме командования, не знал на эскадре, что в момент начала бол следующего за начальником эскадры флагмана уже нет в живых и что на "Ослябе"- развевается флаг покойника. Затрудняюсь в порядке и последовательности изложить дальнейший ход боя, так как все время был занят наблюдением за появляющимся с разных сторон неприятелем и корректировкой своей стрельбы. Это было делом очень нелегким.

Ведь, в сущности, большая часть нашего боя была проведена на циркуляциях, если не эскадренных, то частых, и на самых различных ходах. "Ушакову", бывшему концевым в линии броненосцев, постоянно приходилось менять свой ход от полного до самого малого и даже давать "стоп". Частые циркуляции, о которых я только что упомянул, происходили от того, что, подходя на уменьшившего свой ход переднего мателота, командиру приходилось выходить из строя в ту или иную сторону, а затем увеличивать ход и снова вступать в кильватер.

А при таком управлении судном, при таком маневрировании и почти непрерывной стрельбе можно ли было дать башенным командирам точное расстояние и верную поправку, когда, даже стоя на мостике, нельзя предугадать, куда в последующую минуту покатится судно, и когда и без того плохо видимый противник часто выходил из угла обстрела то одной, то другой башни! Этого не произошло, если бы концевые корабли шли в строе пеленга, как рекомендуется в таком случае, и почему адмирал Небогатов этого не приказал, трудно объяснить.

Кроме того, корректировать свою стрельбу по разрывам наших снарядов, снаряженных пироксилином или бездымным порохом, почти невозможно, особенно на больших расстояниях и в массе стреляющих кораблей, когда не отличить падения своего снаряда от чужого. Совсем другой эффект получался при разрывах японских снарядов, сопровождавшихся высоким и долго стоящим в воздухе столбом брызг и водяной пыли, резко окрашенным в желтый или бурый цвет.

В этом бою мне на деле пришлось убедиться в том качестве японских снарядов, о котором не раз приходилось слышать за время войны, а именно то, что эти снаряды рвутся даже при ударе о воду. И при этом, кроме крупных кусков металла, они дают еще массу мелких осколков, которыми буквально были испещрены наши трубы и много которых мы собрали потом на мостике и палубе.

При вьщелке снарядов на будущее время у нас должно быть обращено самое серьезное внимание на окрашивание разрывов, а также на снарядные трубки, которые должны действовать безукоризненно. Но в эту войну, судя по словам японцев, наши снаряды были далеко не на высоте. На всех японских кораблях, стоявших в Сасебо, я видел много пробоин, и весьма возможно, что именно из-за бездействия трубок наши попадания не причиняли на японских судах тех разрушений, которые они наносили своими снарядами нам.

Но тот наш 10-дюймовый снаряд, который, как показывали нам японцы на крейсере "Ивате", попал в него в бою 15 мая, “добросовестно” сделал свое дело: перебил много людей и причинил огромные разрушения.Важнейшие моменты дальнейшего боя 14 мая запечатлелись у меня в памяти в следующей последовательности.

Вскоре после гибели "Осляби" (около 3 ч.) "Суворов", на которого обрушился весь огонь японцев, оказался вне строя, со сбитыми мачтами, поваленными трубами, весь окутанный густым черным дымом 01ромного пожара. Эскадра, долго имея головным "Александра Ш", не могла подойти для оказания помощи и прикрытия несчастного броненосца, который, несмотря на пожар, геройски отбивался от наседающей на него и жестоко расстреливающей неприятельской эскадры. Видимо, "Александр III" сам не мог справиться со своими авариями. Он скоро вышел из строя в левую сторону, и на борту его за неимением фалов были выброшены флаги какого-то сигнала.

Как раз в это время "Ушаков" проходил справа мимо накренившегося "Александра", и мы сразу очутились в сфере жестокого огня, т. к. японцы, видя затруднительное положение “Александра”, сосредоточили по нему огонь, и все их недолеты ложились около нас.В это время мы сразу получили две значительных пробоины в носовой части правого борта, и на “Ушакове” появились первые жертвы. Но об этом я скажу ниже.

Несмотря на массу сыпавшихся вокруг снарядов, наши сигнальщики пытались переговорить с "Александром" по семафору, но из этого ничего не вышло, равно как нельзя было разобрать и выкинутых за борт флагов.

Пропустив мимо себя всю эскадру, "Александр" перешел за нашей кормой на правую от нас сторону и стал держаться несколько позади и немного правее линии кильватера (бой в это время велся правым бортом) и шел так почти до шести часов вечера и, невзирая на крен и пожар, все время стрелял по японцам. Около 5 часов вечера "Суворов" в ужасающем виде, без труб, весь пылающий, как костер, вдруг дал ход и стал довольно быстро приближаться к эскадре. Это была страшная, душу раздирающая картина, которая навсегда останется в памяти тех, кто ее видел.

Пожар внутри корабля был так силен, что борта страдальца- броненосца казались красными от вырывающегося сквозь разные отверстия пламени. Каково же было людям, находившимся на нем, и каково должно было быть мужество этих героев, которые находили возможным управлять таким кораблем и до последней возможности отстреливаться. Дальнейшую участь "Суворова" пришлось узнать из японских газет, горячо восхвалявших его героизм.

Как видно из отчета адмирала Того, около 5 часов вечера на "Суворов" была произведена целая серия минных атак. Результат первой атаки был неопределенный. Во время же второй атаки одна из мин попала в кормовую часть "Суворова", и через несколько минут он получил крен в 10 градусов.

О точном времени гибели "Суворова" не упоминается, но говорится, что уцелевшие на нем храбрецы до последней минуты отстреливались из оставшейся маленькой пушки и даже из винтовок. До гибели, после 5 часов вечера, к борту "Суворова" подошел миноносец "Буйный", на который были спущены дважды раненный адмирал Рожественский и уцелевшие чины его штаба.

Об ужасном положении "Суворова" в это время мне затем рассказывал один из кондукторов "Буйного", встреченный мною в Сасебо. "Суворов", как я уже говорил, дал ход и приблизился к несчастной беззащитной "Камчатке", одиноко стоявшей в стороне и гибнувшей в это время под жестоким огнем японцев. Она скоро и погибла, причем с нее спаслись лишь 16 человек мастеровых да несколько десятков матросов. Все до единого офицера с командиром во главе стали жертвами из-за присутствия этого тихоходного транспорта в центре боя эскадр. Так погиб и вспомогательный крейсер "Урал", бывший огромный пассажирский пароход, не годный для эскадренного боя, но взятый, вероятно, для предполагаемой связи с Владивостоком.

С японского миноносца “Сазанами” на “Бедовый” прибывает капитан- лейтенант Айба. Генерал-адъютант Рожественский останется жив !!!

Несколько ранее был потоплен небольшой буксирный пароход "Русь", молодецки совершивший с эскадрой весь путь вокруг Африки. Буксир "Свирь", пришедший в составе Небогатовского отряда, все время боя с беззаветной храбростью занимался делом спасения погибающих людей и вместе со спасенными благополучно добрался до Шанхая.

Около 6 часов вечера "Александр III", шедший сзади и несколько правее "Ушакова", вдруг начал крениться на правый борт, крен сильно увеличивался, и скоро стало ясно, что море готовится поглотить еще одну жертву, еще один из лучших наших броненосцев. Как раз в это время шесть броненосных крейсеров отряда Камимуры зашли нам в тыл и открыли усиленный огонь по гибнущему "Александру III". Я сделал попытку направить огонь своей кормовой башни на головной крейсер, но, несмотря на максимальный угол возвышения, наши снаряды не долетали до цели.

Прошло еще несколько томительных минут. "Александр ПГ' лег на правый борт и, циркулируя влево, быстро покатился по направлению к "Ушакову".Момент был ужасный. Погибающий великан, никем уже не управляемый, работая правым винтом (левый вертелся в воздухе), быстро катился влево. Наш командир дал самый полный ход и положил руль, чтобы уйти от столкновения, но это оказалось лишним, еще секунда-и броненосец перевернулся…

Катастрофа произошла так близко от нашего борта, что в биноколь ясно и отчетливо виднелись фигуры людей. В момент опрокидывания корабля они бросались в воду, некоторые же, не успев этого сделать по мере переворачивания судна, отступали к килю. И вдруг случилось нечто поразительное. Броненосец, опрокинувшись, не затонул, а остался плавать вверх дном, и на этом черневшем огромном днище толпились люди, число которых все увеличивалось, так как бывшие в воде, видя, что корабль продолжает плавать, снова взбирались на него.

Особенно страшный вид у опрокидывающегося "Александра IIIм имели винты, еще вращающиеся и, вероятно, перекрошившие в воде немало людей.Один из наших легких крейсеров по инициативе с ’'Ушакова” был направлен на помощь команде ".Александра III", но ему не удалось принести пользу и кого-либо спасти, так как со стороны японских крейсеров по нему открыли такой убийственный огонь, что он поневоле отошел. А в то же время в бинокль мы видели, как японские снаряды вырывали целые группы из толпы стоящих на днище "Александра Ш", тщетно ожидавших помощи. Но и этим не окончились еще наши несчастья в этот роковой день.

Шедший теперь во главе эскадры броненосец “Бородино”, на котором уже давно бушевал пожар, около 8 часов вечера получил чрезвычайно опасное попадание, так как у него в корме раздался сильный взрыв, после чего корабль вышел из строя влево, быстро накренился, огромное пламя поднялось над ним, и через несколько минут он скрылся под водой. Помню, что эта новая потеря, совсем ошеломляюще подействовала на меня, как, вероятно, и на всех, кто ее видел. Стало до боли очевидно, что бой окончательно проигран.

Итак, к вечеру, т. е. после шести часов боя, все ядро нашей эскадры оказалось уничтожено, вся сила и ее мощь уже не существовала. Были потеряны почти со всем личным составом броненосцы "Суворов", "Бородино", "Александр Ш", "Ослябя", крейсер “Урал”, плавучая мастерская "Камчатка", и теперь во главе колонны шел избитый, сильно разрушенный "Орел".

Не менее поврежденными шли великолепно дравшиеся целый день старики "Сисой Великий", "Наварин" и "Адмирал Нахимов. Ночью все они стали жертвами минных атак, и что касается "Наварина", так он погиб со всем экипажем, за исключением трех каким-то чудом спасшихся матросов. Еще днем у "Наварина" были сильно разворочены трубы и неоднократно возникали пожары, а у "Нахимова" 12-дюймовым снарядом разрушило всю носовую часть.

Но не надо забывать, что вместе с гибелью наших лучших боевых кораблей мы лишились как командующего эскадрой с его штабом, перешедшим на миноносец, так и следующего за ним флагмана адмирала Фелькерзама, которого мы считали погибшим с "Ослябей".

Таким образом, командование жалкими остатками разбитой эскадры перешло во время боя в руки Небогатова, который только две недели тому назад присоединился со своим отрядом ко второй эскадре. В шестом часу, когда адмирал Рожественский пересел с "Суворова" на "Буйный", на последнем был поднят сигнал, сообщавший, что раненый адмирал на миноносце и командование передается адмиралу Небогатову.

Этот сигнал был разобран у нас и отрепетован на крейсерах Энквиста, но был ли он известен на шедшем значительно впереди "Николае"-не знаю, так как не видел, чтобы он там репетовался. Но как бы то ни было, а вечером на "Николае" был поднят сигнал: "Курс N0-23, следовать за мной". Шедший головным "Орел" уменьшил ход, пропустил вперед "Николая" и затем вступил ему в кильватер. В это время уже стемнело, артиллерийский бой понемногу начал стихать, но зато с наступлением сумерек по всему горизонту, точно из-под воды вынырнули многочисленные отряды миноносцев.

Трудно теперь выразить и передать то тяжелое, удручающее чувство, которое охватило людей, измученных как физически долгим непрерывным боем, так и нравственно целым рядом обрушившихся несчастий, когда появились эти морские хищники. Широким кольцом охватили они наши подбитые корабли, и постепенно это кольцо сжималось и сжималось, пока в начале девятого часа миноносцы не бросились в атаку. Одно лишь могу сказать, что состояние было подавленное, и чтобы понять его, надо испытать все то, что выпало на нашу долю в этот несчастный день.

Еще утром мы все надеялись, что торжественный день коронации и 14 мая отныне будет праздноваться вместе с годовщиной Тсу-Симской победы, на деле же оказалось, что очень долго этот день будет днем глубокого траура для русского флота и для всей России. И пусть бы было одно поражение, один погром! Как ни тяжел он, но после него поправиться можно, но некоторых событий 15 мая ничем уже не свести со страниц истории флота, и много лет русские корабли в водах Дальнего Востока будут встречаться со своими былыми товарищами, как с живым укором памяти не ко времени гуманного командования.

Один за другим входили в кильватер "Николаю" оставшиеся корабли. Страшные минуты в это время мы пережили на палубе "Ушакова", когда "Сенявин", шедший сзади нас, стал вступать нам в кильватер и, не видя потухшего из-за перебитого проводника кормового огня, чуть не протаранил "Ушаков" с кормы.

Он подошел так близко, что даже при застопоренной у него машине и положенном на борт руле его таран прошел в нескольких саженях за нашей кормой. Мне кажется, что при наступившей темноте, имея назначенный курс и приблизительно один ход, было ошибочно идти тесной колонной, ради которой "Николай" и другие корабли несли кильватерные огни. Еще невыгоднее было светить прожекторами, как это делали некоторые корабли. Эти-то огни и служили прекрасным указанием места эскадры для японских миноносцев и разведчиков.

Немудрено, что утром вокруг остатков эскадры, следовавшей за Небогатовым, собрался весь неприятельский флот, который в темноте мог все время наблюдать движение наших судов.Наступила темная и холодная ночь, прорезываемая лишь лучами прожекторов да освещаемая вспыхивающими яркими огнями выстрелов. Я думаю, что никогда не изгладятся воспоминания об этой ужасной ночи в памяти всех тех, кому пришлось провести ее на наших избитых, со всех сторон атакуемых миноносцами кораблях. А миноносцев, как говорили потом сами японцы, было выпущено на нас около сотни.

Но зато их немало и погибло в эту ночь. Кажется, единственное место из отчета адмирала Того, которому я никак не могу поверить, это то, где он утверждает, что за всю ночь с японской стороны погибло всего лишь три миноносца.

До сих пор я говорил о бое, не упоминая о том, что происходило на самом "Ушакове".

Как я уже рассказывал, первая стычка с неприятельскими крейсерами, окончившаяся так быстро и удачно, подняла дух команды и привела всех в самое приподнятое настроение.

Я помню, как покойный Миклуха, когда вынесли на бак вино, громким голосом поздравил команду с праздником и сказал: "помни же, братцы, что я на вас надеюсь и уверен, что каждый исполнит честно свой долг", на что послышался такой веселый ответ "рады стараться". Как-то радостно становилось на душе, видя бодрость духа наших матросов.

Хотя все пушки были заряжены и стояли в полной готовности ежеминутно начать бой, команда все же до 2 часов дня, то есть до столкновения с главными силами японцев, имела отдых.

С началом боя "Ушаков" остался концевым в линии броненосцев, так как шедшие сзади нас крейсера повернули вправо для защиты транспортов. Непомерная длина линии нашего кильватера принесла нам в бою огромный вред.

Ведь у нас было 12 броненосцев, расстояние между ними должно было соблюдаться в 2 кабельтова, так что длина колонны вышла не менее 3 миль, а то и больше. Управление же в бою таким длинным строем, конечно, затруднительно, равно как и его маневрирование.Командиры были в очень большой степени заняты соблюдением назначенных расстояний, что при постоянных переменах в направлении и скорости, оказалось очень не легким. Все это мы испытали и на своем "Ушакове".

Ясно, что такие условия не могли способствовать успешной стрельбе, а кроме того, мы очень часто на поворотах представляли выгодную для неприятеля цель, когда хвост эскадры шел в направлении, противоположном голове. А так как еще и ход наш был очень малый (9-10 узлов), то такое невыгодное положение продолжалось достаточно долго, чтобы дать неприятелю хорошую пристрелку, а наши корабли лишить возможности сосредоточенно стрелять.

Японцы же, прекрасно сознавая свои преимущества и обладая ^быстроходными и по большей части однотипными кораблями, ходили кильватерными колоннами не более шести судов и бой вели почти исключительно на прямых курсах, делая повороты лишь при выходе из сферы нашего огня.

Промежуток же между кораблями они держали не два кабельтова, как было у нас, а четыре, что давало их командирам значительно большую свободу действий при управлении. По этому поводу артиллерийский офицер японского крейсера "Ивате" спрашивал: зачем наша эскадра шла такой сомкнутой колонной и тем давала им большие преимущества при стрельбе? Но что можно было ответить на этот вопрос, когда на каждом шагу в этот ужасный день приходилось наталкиваться на мысль: "зачем и почему делалось то или иное?"

Вели бой японцы исключительно при полном отсутствии инициативы с нашей стороны, мы же, как тихоходы, только и принимали их условия. Все время японцы занимали выгодное положение, причем преимущественно располагали свои силы таким образом, что когда отряд японских эскадренных броненосцев, обойдя полным ходом наши суда и обстреляв их метким прицельным огнем, проходил дальше и скрывался в тумане, то отряд их не менее сильных броненосных крейсеров уже открывал по нам огонь с другой стороны. Лишь в самый первый момент встречи эскадр и начала боя отряд адмирала Того, шедший нам навстречу, стал, описывая петлю, ворочить на сближающийся с нами курс и находился в это время кабельтовых в 45-50 от наших головных кораблей.

Но его броненосцы шли и поворачивали так быстро, что пристреляться к ним было очень трудно, особенно из конца колонны. Хотя возможно и то, что именно в это время "Миказа" наиболее страдал от огня нашего "Осляби", шедшего головным левой колонны, и потому именно он и подвергся такому убийственному ответному расстрелу всех броненосцев. Серый боевой цвет японских кораблей, их труб и мачт до такой степени был мало приметен при царившей тогда туманности, что верное расстояние до них получить было почти невозможно.

Мы же, окрашенные точно для парадного смотра, с желтыми трубами, заключенными между черными бортами внизу и черными же козырьками сверху, по словам самих японцев, стали весьма удобной мишенью как для определения расстояний, так и для пристрелки. Но был момент, когда казалось, что главные силы Того разошлись с нашими, закрытыми мглою и дымом.

В виду того, что для башенных командиров очень трудно не ошибиться в назначенном противнике, я с согласия командира указал в башни как главную их цель шедшие концевыми в линии неприятельских броненосцев "Ниссин" и "Касуга". Их вид, совершенно отличный от прочих судов, давал возможность не терять их в прицеле, а то обстоятельство, что они, подобно ,г Ушакову", были концевыми, позволило нам производить свои выстрелы в верном направлении. Корректировать же падение снарядов по дальности не представляло никакой возможности.

Не перечисляя всех наших курсов и взаимных положений вражеских эскадр (а их за время боя было очень много, и очасто и быстро менялись), скажу лишь, что до 4 часов дня дела на "Ушакове" обстояли благополучно. Хотя мы до этого времени и не представляли еще собой специальной цели для меткого огня японцев, которые избивали наши корабли строго систематично, начиная с головного, но часто, особенно во время поворотов, мы попадали под их жестокий обстрел. Над головой проносилось и вокруг падало много снарядов, но нас они еще не задевали.

На одном из японских кораблей во время боя.

Замечательно характерен и своеобразен звук летящего снаряда. Тут слышится и свист, и какое-то шипение, напоминающее собой громыхание отдаленного поезда. Во всяком случае это звук необычный и, пока к нему не привыкнешь, очень неприятный. Про разрыв же снаряда над головой или поблизости около борта и говорить нечего-эффект получается потрясающий и ужасный.

Но вот после 4 часов, как раз в то время, когда мы проходили мимо подвергшегося расстрелу броненосца "Александр IIIй , в нас сразу попали один за другим два снаряда большого калибра. Одним из них пробило борт в носовой части броненосца, и все носовое отделение жилой палубы оказалось заполненным водой.

Через несколько минут другой снаряд ударил в борт против носовой башни, проник в кубрик и там своим разрывом вывел из строя 8 человек. Трое из них были страшно истерзаны и убиты на месте, четвертый чуть позже скончался, четверо же других оказались тяжело ранены. Эту пробоину, несмотря на значительные ее размеры, удалось заделать изнутри, заняться же исправлением обеих пробоин было нельзя, не прекращая стрельбы из носовой башни и не стопоря машин.

Спустившись после 5 часов вечера на несколько минут вниз, я прошел в кают-компанию, где на полу, прикрытые брезентом, лежали, вытянув окостеневшие ноги, четыре покойника, а раненые сидели и лежали на диванах. Тут же на носилках, весь залитый кровью, лежал смертельно раненный осколком в горло матрос, и с его тихими стонами сливалось какое-то глухое, страшное рокотание в перебитой гортани.

С непонятным теперь и возможным только среди боя и сопровождающей его атмосферы смерти спокойствием и с каким-то тупым равнодушием смотрел я на эти трупы, на стонущих, страдающих раненых, на куски мозга, прилипшие к изголовью носилок. Сознание того, что каждую минуту сам можешь превратиться в такую же кровавую массу, повергло в состояние отупения. Странным кажется теперь и то чувство спокойного равнодушия, которое испытывалось все время боя, в течение многих часов, проведенных на открытом мостике среди свиста и грохота снарядов.

Ощущение страха, которое случалось часто испытывать в жизни, здесь абсолютно не имело места, и лишь с течением времени все существо охватывалось сознанием сильнейшей физической усталости и апатии.

В боевой рубке за весь день мне ни разу не пришлось побывать, так как там находилось много народу, да кроме того, и управлять башнями из нее не было никакой возможности. Телефон не действовал с самого начала боя, говорить же под несмолкаемую канонаду выстрелов при помощи переговорных труб было бесполезно. Переходя же с одной стороны мостика на другую, мне было удобно следить за неприятелем и передавать распоряжения лично в носовую башню, а в кормовую через бывшего при мне ординарцем молодца-комендора Чернова. С большим уважением вспоминаю я сейчас о поведении этого человека во время боя. С полнейшим самообладанием и невозмутимостью бегал он, исполняя мои поручения по открытому мостику и спардеку, и не только ни малейшего страха не было заметно на его простенькой физиономии, но, напротив, он был весел и оживлен.

Но чье положение было хуже всех» так это офицеров и сигнальщиков, определявших расстояние у дальномеров.У нас на "Ушакове" стояли две дальномерные станции, и место задней было выбрано очень неудачно, почему мы разрешили в бою пользоваться лишь носовыми дальномерами, установленными на площадке над крышей боевой рубки. Из-за совершенно открытого и возвышенного расположения дальномеров, с разрешения командира, я сказал мичманам С-ну и Т-зе, чтобы они чередовались у них, дабы не подвергаться лишней опасности. Но мичмана поспорили между собой за честь быть первым под огнем и, не сговорившись, пошли на площадку оба и вдвоем провели там все время боев как 14-го, так и 15-го мая.

Когда у нашего борта разорвался снаряд, сделавший пробоину в кубрике, все мы* бывшие на мостике* оказались залитыми огромным столбом воды, после чего лица, кители и фуражки были покрыты желтыми пятнами мелинита, окрасившего воду при взрыве.В это же время одним большим осколком снаряда разбило поднятую на спардеке правую шестерку, а мелкими была испещрена передняя труба и осыпан мостик.

Не знаю, когда именно, но вероятно, между 5 и 6 часами, когда мы шли близ "Александра Ш" и все предназначавшиеся ему перелеты сыпались вокруг нас, один снаряд попал в броню кормовой башни. Этим ударом, по словам находившихся в башне, сильно встряхнуло всю установку, но броня уцелела. На ней лишь остался глубокий отпечаток, да вокруг него сгорела вся краска.Палуба же, а также находящаяся поблизости железная переборка спардека были покрыты дырами от осколков этого снаряда. Еще днем был уничтожен наш беспроволочный телеграф и сбит гафель, флаг с которого квартирмейстер Прокопович тотчас же перенес на правый нок грота-рея.

Не могу обойти молчанием геройски погибшего Прокоповича, бывшего по боевому расписанию часовым у флага. Весь бой 14- го числа простоял он бессменно на своем посту и, невзирая на то что оказался совершенно о глохнувшим, ночью вступил вновь на вахту. 15-го мая снова все время пробыл он на своем месте у флага и под самый конец боя был убит взорвавшимся около него снарядом.

После гибели “Бородино” и сигнала с "Николая" о курсе наш командир рассчитывал вступить в кильватер "Орлу". Но несмотря на самый полный ход, мы не смогли приблизиться к нему и нас сначала обогнал "Апраксин", а затем и чуть не протаранивший "Сенявин". В 9-м часу вечера мы занимали место в колонне между "Сенявиным" и "Сисоем Великим".

Последний все время имел жестокую перестрелку с атакующими его японскими миноносцами и был подорван взрывом мины в носовую часть. В отчете адмирала Того так сказано об этом периоде сражения: "В 8 ч. 15 м. миноносцы нанесли первый удар против авангарда главных сил, и туг вся остальная флотилия совместно атаковала с разных сторон, продолжая эту смелую работу до 11 часов вечера. Неприятель защищался отчаянно, производя сильный огонь и освещая наши суда прожекторами. В конце концов русские отступили (?).(Эти слова непонятны, так как мы, несмотря на атаки, все время продолжали идти на север назначенным курсом. Вероятно, Того говорит здесь о тех кораблях, которые, будучи взорванными, вынуждены были отстать от отряда и идти к берегу-Н.Д.).

Все русские суда были разъединены и стремились уйти. Неподдающееся описанию сражение происходило на самом близком расстоянии. В одном месте три больших корабля: "Сисой Великий", "Нахимов" и "Владимир Мономах" получили минные пробоины, приведшие их в полную негодность к бою и плаванию.

С нашей стороны оказались потоплены миноносцы N69 (флагманское судно флотилии Фукуда), N 34 и N 35 флотилии Кавада. Эскадренные миноносцы "Harusami", "Akatzuki", "Imasumi" и "Jugiri", а также миноносцы "Sagi", N 68 и N 33 были повреждены русским огнем или столкновениями и должны были на короткое время отступить. Эти суда понесли значительные потери убитыми и ранеными.Флотилии Фукуда, Аойама и Кавада имели самые большие повреждения и потери. Команды трех потопленных миноносцев были спасены своими товарищами ("Karl", N 31 и N 61).

Потом мы узнали от русских пленных, что ужасные минные атаки в ночь на 28 мая не поддаются описанию. Атаки столь часто повторялись, что русские не успевали их отбивать, а маленькие миноносцы так близко подходили к русским судам, что на них нельзя было наводить пушки.

Около 2 часов ночи флотилии Судзуки обнаружили два русских судна, идущих к северу в 27 милях на NO от Харазаки. Миноносцы немедленно их атаковали и потопили одно судно, которое потом оказалось броненосцем "Наварин". Это судно получило с обоих бортов по 2 мины и в несколько минут погрузилось в воду.Другие флотилии искали неприятеля всю ночь, но безуспешно”.

Вот как описывается японцами эта страшная ночь, взявшая жертвами с нашей стороны "Сисоя", "Наварина", ‘’Нахимова" и "Мономаха'". И все же никакими словами нельзя описать того, что в эти часы переживалось.

Как я говорил уже, к 9 часам вечера, т. е. в самый разгар атак японских миноносцев, наша колонна шла на север в таком порядке: “Николай", "Апраксин", "Сенявин", "Ушаков" и, несколько отстав, "Сисой Великий", "Наварин” и "Нахимов". Расположение остальных судов мне неизвестно. И заслуживает внимания то обстоятельство, что первые пять судов, бывших под непосредственным командованием адмирала Небогатова, от минных взрывов не пострадали, несмотря на то что миноносцы постоянно шныряли вокруг.Я объясняю это лишь тем, что корабли, шедшие сзади нас. с наступлением темноты сразу открыли свои прожекторы и светили ими все время. Поэтому на них-то и набросились миноносцы, а было их такое множество, что пока одни попадали в лучи немногочисленных прожекторов, другие свободно атаковали с противоположной стороны.

Покойный Миклуха, следя за адмиралом и помня его наставления, выраженные в одном из приказов, что "полная темнота есть лучшая защита от миноносцев", не приказывал светить прожекторами и запретил стрелять из орудий, рассуждая, что своими 'двумя фонарями мы не только не защитимся от неприятеля, а напротив привлечем на себя его атаки.

И он был прав, так как мимо нас прошло несколько миноносцев и из них три совершенно близко за кормой, очевидно, не замечая нас, а направляясь к группе светившихся судов, лучи прожекторов коих нередко останавливались на своих же товарищах, освещая их к полному удобству врага.

Получив от командира категорическое приказание ни в коем случае без его команды не открывать огня и сообщив это распоряжение орудийной прислуге, я, измученный тяжелым днем боя, прилег тут же на мостике на ящик с сигнальными флагами и сразу же заснул, несмотря на несмолкаемую канонаду и пронизывающий ночной холод.

Апатия ко всему происходящему была такая, что о кишащих вокруг миноносцах, делающих свое грозное дело, я вовсе и не думал. Было лишь одно желание-отдохнуть хоть немного и забыться от ужасной действительности того несчастного дня.

Около полуночи меня разбудили и позвали в штурманскую рубку, где командир собрал совещание из офицеров. В это время канонада стихала и лишь откуда-то издалека доносились слабые звуки выстрелов. Вокруг нас не было заметно миноносцев, и ни одного огонька не виднелось поблизости.

Оказалось, что имея затопленным все носовое отделение, "Ушаков" сильно зарывался носом и на крупной зыби при полном числе оборотов не мог давать более 10 узлов. Из-за этого один за другим обогнавшие нас корабли, следуя за идущим впереди “Николаем”, скоро ушли от нас, и к полуночи мы сильно отстали от эскадры, шедшей не менее 12-12,5 узлов, и, таким образом, в описываемые минуты находились в полном одиночестве.

На совещании командир, показав на карте наше место (штурманам удалось определиться по звездам) и изложив действительное положение броненосца, предложил высказать свои мнения относительно дальнейших действий. Все единогласно решили продолжать идти тем же, назначенным адмиралом курсом (NO 23), и стараться самым полным ходом догнать ушедшую вперед эскадру. Если же это не удастся, то попытаться так или иначе самостоятельно прорваться во Владивосток. Но, принимая тогда это решение, мы и не думали, до какой степени оно было неисполнимо, а особенно с нашим ничтожным ходом.

Мы и не предполагали, как все предусмотрели японцы, и не знали, что еще вечером адмирал Того приказал всем боевым судам собраться к утру у острова Дажелет и что все Японское море было покрыто сплошной и непрерывной сетью быстроходных японских разведчиков.

Впоследствии, когда после гибели "Ушакова" нас подобрали неприятельские крейсера, японские офицеры показывали карту Японского моря с обозначением районов действия каждого разведчика, и нам действительно пришлось убедиться, что вырваться из этого магического кольца нашему тихоходу "Ушакову" было непосильной задачей.

Около 3 часов ночи, совершенно продрогнув на мостике, я спустился вниз и прошел в кают-компанию, шагая через лужи переливающейся от качки воды, которая около перевязочного пункта была красно-бурого цвета. Никогда мне еще не приходилось видеть нашу кают-компанию при столь мрачной обстановке, какая царила теперь. Прикрытая лампочка слабо освещала фигуры спящих на диванах офицеров и лежащих на полу в своих застывших позах покойников.

Сурово глядели в полумрак с портрета пристальные глаза Ф.Ф.Ушакова, как бы осматривая эту послебоевую картину.

Найдя на кают-компанейском столе кое-какие оставшиеся объедки, я вдруг вспомнил, что с утра ничего еще не ел, и сразу почувствовал приступ сильного голода. Не обращая никакого внимания ни на мертвых, ни на засохшие пятна крови, я с жадностью, без помощи ножа и вилки уничтожил все, что было на тарелке, запил это глотком вина и, войдя к себе в каюту, заснул как убитый, едва коснувшись койки. Тяжелый это был сон… Безумная усталость, ломота во всем теле, духота и жара в наглухо задраенной каюте-все это создавало какой-то ужасный и мучительный кошмар. Но мне все-таки удалось немного поспать.

Около 5 часов утра, едва лишь рассвело, я почувствовал, что меня трясут за плечо. С трудом очнувшись от тяжелого забытья, я открыл глаза и увидел своего товарища мичмана Г-ва, который усердно будил меня, говоря:

– Вставай, Н. Н., опять японцы идут, скоро снова бой начнется.

– Сколько их один, два?-спросил я.

– Нет, много и с разных сторон.

Трудно передать то давящее чувство безысходности, которое охватило меня при этих словах, и очень не хотелось подыматься с подушки, а, напротив, заснуть до самого конца, только бы этот конец приходил поскорее. Но, делать нечего. Я поднялся и вышел наверх.

Вот какая картина представилась глазам, когда я поднялся на мостик и в свой сильный бинокль стал осматривать горизонт. Солнце только что взошло и мягко освещало своими лучами гладкое, спокойное море. Мы шли тем же курсом NO 23, а впереди нас и немного левее виднелось облако дыма и чуть приметные очертания кораблей. Это и был опередивший нас миль на 15 за ночь Небогатовский отряд.

В 8 или 9 милях расстояния наперерез нашему курсу шел слева отряд из шести японских судов, среди которых различались силуэты однотрубных крейсеров: "Матсушима". “Итсукушима" и "Хашидате”. Все они, не обращая внимания на нас, быстро шли вдогонку отряда Небогатова.

Сзади же и справа уже прямо на нас двигались два рангоута: один высокий, а другой рядом с ним маленький, и, судя потому, как вырастали эти рангоуты, можно было заключить, что неприятель догоняет нас большим ходом.

Через некоторое время в одном из них мы опознали крейсер "Читозе" и один миноносец.Приблизившись к нам на 35 кабельтовых, "Читозе" со своим спутником вдруг круто повернул и полным ходом стал отходить в сторону и назад.

У нас пробили боевую тревогу, навели орудия и все время держали врага в прицеле. Мое предложение разрядить по "Читозе" нашу кормовую башню командир отклонил, не желая стрельбой привлекать на себя внимание целой неприятельской колонны. Хотя, рассуждая так, капитан 1 ранга В.Н.Миклуха оказался прав. Но все же жалко было выпускать такую хорошую цель, тем более что появилась надежда на успех и на возможность нанести хоть какой- нибудь вред неприятелю. Видя, что догнать наши корабли нет никакой возможности, т. к. между нами теперь находились японские суда, В.Н.Миклуха, выждав пока скрылся "Читозе", повернул вправо и лег на восток, удаляясь от неприятельской эскадры.