Сашка закончил наносить лестницу на план и положил карандаш. Полюбовавшись на свою работу, он аккуратно сложил лист и отложил в сторону. Теперь можно было заняться и другими делами. Открыв ящик письменного стола, Сашка начал выкладывать свои богатства. Там у него было много всякой всячины, но сегодня его интересовали только электрические фонари.

Фонари вообще пользовались большим спросом, а мальчишки с ними просто не расставались. У каждого мало-мальски уважающего себя хлопца в кармане обязательно болталась металлическая или пластмассовая коробочка с рефлектором под толстым стеклом.

Фонари были всякие — немецкие, американские, французские, итальянские и вообще неизвестно чьи. В своё время они числились в составе военно-табельного имущества, а теперь, начисто потеряв армейскую принадлежность, запросто переходили от владельца к владельцу.

И если взрослые относились к ним чисто утилитарно, ценя главным образом малый вес и долговечность, то мальчишье племя, отнюдь не чуждое моды, подразделяло фонари на офицерские со сменными цветными стёклами, американские в виде буквы «Г» с лампочкой «плюшкой» и, отмечая ещё целый ряд достоинств, в самом конце оставляли простые, годные лишь для освещения дороги в тёмное время.

У Сашки фонари были разные. Было даже два особо ценных с встроенной динамо-машиной. Такие фонари назывались «жучками» и пользовались большим спросом. Вот и сейчас, перебрав свою коллекцию, где были и коричневый офицерский с кнопками переключения стёкол, и американский цвета хаки, с «плюшкой», Сашка отложил один маленький «жучок» в сторону.

Прошлый раз, когда Мирек был у Сашки в гостях, этот «жучок» ему явно приглянулся. Немного подумав, Сашка рассудил, что два «жучка» для коллекции ни к чему, и решительно сунул фонарик в карман. Потом отошёл к тахте и снял висевший на ковре небольшой фотоаппарат в кожаном футляре. Эту игрушку на днях подарил ему отец, и теперь Сашка не разлучался с «кодаком», тем более что к нему удалось раздобыть и плёнку.

Плёнка была двойная, с бумажной подкладкой, на которой печатались номера кадров. Сашка заботливо отёр пыль и, расстегнув футляр, заглянул в окошечко. Там, в красном глазке, отчётливо виднелась цифра «3». Сашка перекинул кожаный ремешок через плечо и, чувствуя себя заправским репортером, отправился в гости к Миреку.

Футляр, болтавшийся сбоку, всё время напоминал о себе и, шагая по улице, Сашка поглядывал из стороны в сторону. Ему хотелось что-нибудь сфотографировать, но как назло ничего достойного по дороге не попадалось.

Так ничего и не увековечив, Сашка свернул уже на бывшую Уланскую, когда до него донеслись нарастающие хлопки запускаемого двигателя. Сашка остановился как вкопанный, сомнений быть не могло. Это снова, после недельного перерыва, на первой послевоенной стройке заработал экскаватор.

Сашка немедленно вернулся в переулок и через минуту оказался на краю внушительного котлована. С другой стороны сердито рычал и гремел весь вымазанный глиной драглайн, ритмично сбрасывавший вниз ковш и со скрежетом выволакивающий наверх очередной кубометр.

Да, это должен был получиться совсем неплохой снимок. Стрела экскаватора, победно задранная над жалкими халупами и пустырями. Сашка начал медленно отходить назад, но зацепился за водосток, оставшийся от разбитого в войну здания и теперь попусту пересекавший тротуар. Хлопец сердито чертыхнулся, и тут у него над ухом кто-то громко рассмеялся. Сашка обернулся и увидел Мирека.

— Ты чего это задом наперёд ходишь?

Мирек стоял, засунув руки в карманы штанов, и улыбался.

— Я к тебе шёл, — миролюбиво ответил Сашка.

— И пришёл сюда?

— Так ты тоже здесь!

— Я другое дело.

— Ты что, золото искать начал? — подпустил шпильку Сашка.

— Не, я на экскаватор смотрю. Это вон кто золото ищет. — и Мирек махнул рукой в сторону отвала, вокруг которого подозрительно суетилась кучка людей.

Как раз в эту минуту человек в широкополой шляпе и приталенном лоснящемся пиджаке проворно юркнул под самый ковш и начал лихорадочно ковырять землю тросточкой. Экскаваторщик высунулся из окошка кабины и послал владельца шляпы подальше. Но тот и сам, увидев всего лишь черепки битой посуды, поспешно отошел в сторону.

— Ну, народ! — Мирек без стеснения показал пальцем на заношенного типа с тросточкой. — Готовы целый день тут торчать.

— А ну их! — Сашка открыл аппарат и похвастался: — Во, видал! Я снимок делать буду! Знаешь, мне корреспондентом стать хочется, а это исторический факт. Первая стройка в городе!

— Ух ты! — Мирек сразу забыл о золотоискателях. — А как?

Сашка важно отцепил рамочку сбоку фотоаппарата и заглянул в неё. Покрутил видоискатель в разные стороны и великодушно предложил приятелю посмотреть тоже.

— Это что, видно, что на карточке получится? — спросил Мирек.

— Ну да, — кивнул Сашка и полез на кучу битого кирпича.

Отсюда получалось лучше. В кадр помещались и драглайн вместе со стрелой, и откос нового котлована, и домики позади машины, а, главное, спины зевак не загораживали объектив. Беззвучно пошевелив губами, Сашка высчитал диафрагму, установил и, наконец, нажал спуск. Аппарат коротко прожужжал, щелкнул, и снимок был готов. Присев на обломок стены и глядя в глазок, Сашка осторожно перевёл кадр.

— Слушай, а ты мне карточку сделаешь? — Мирек сел рядом.

— Конечно, и тебя, и Ярку сниму. Обязательно. Только не здесь. Мы другое какое место найдём. — Сашка застегнул футляр. — Да, хотел спросить тебя. Ты Лера хорошо знаешь?

— Знаю, а что?

— Просто интересуюсь…

Сашка попытался сделать безразличный вид, но Мирек уже насторожился.

— Слушай, а может, это он тебе тот ход показал?

— Нет, не он.

— Это кто же? — Мирек подозрительно глянул на Сашку.

— У него инициалы такие «П-В», — улыбнулся Сашка.

— Что еще за «П-В»? — заинтересовался Мирек.

Вместо ответа Сашка подхватил валявшийся под ногами гвоздь и выцарапал на штукатурке хитрый значок. Мирек поглядел на него и хмыкнул.

— Так это и есть твоё «П-В»?

— Ну да! — Сашка важно кивнул.

— Дурак. Сам ты «П-В». Это значок «нотабене».

— Какое ещё «нотабене»? — не понял Сашка.

— Такое, латинское, — Мирек покачал головой.

— Правда? — Сашка недоверчиво покосился на товарища. — А я думал…

— А ты думал, это её инициалы? — Мирек хитро сощурился. — Только не П-В, а Н-Б. Нонна Бачинская. Так?

— Откуда ты знаешь? — Сашка густо покраснел.

— Я-то знаю, а вот как ты узнал?

— Сама она со мной познакомилась, понял? — огрызнулся Сашка.

— Сама?.. — Мирек даже присвистнул от удивления. — Дела… И про ход она сказала?

— Она. Кто ещё?

— А я чего-то решил, что Лер.

— Ничего твой Лер не знал, понял?

— Лер много знает, — Мирек покачал головой. — Может, больше всех, только не говорит никому. Наоборот, других расспрашивает. Он, между прочим, и про тебя спрашивал, интересовался. Вот я и подумал, что он сказал, а выходит, Нонка…

— Говорят тебе, ничего Лер не знал! — закипятился Сашка.

— Погоди, чего ты?.. Постой, постой, — догадался Мирек, — у тебя что, было с Лером что-то?

— Ну, было, было! — Сашка сердито теребил застежку на футляре фотоаппарата. — С ножом он на меня полез! С десантным…

— С ножом? Ты что? — Мирек не на шутку перепугался. — Ты можешь объяснить толком?

— Чего объяснять? Я в лодке сидел, план рассматривал. А тут Лер подходит и с ножом ко мне, план забрать хотел.

— А ты что?

— А что я? Он с ножиком, я с веслом. Жалко, куст помешал, а то б прибил. Я хотел еще раз дать, а он ходу. То пыжился, чтоб я тебя возле Нонки не видел, а она тут, а он драпать…

— Значит, и Нонка с тобой была? А ей чего надо? — Мирек недоумённо пожал плечами. — Может, из-за дома?

— Какой ещё дом? — Сашка так и взвился. — На лодке мы с ней катались, а Лер увидел, понял?

— Я-то понял… — Мирек вздохнул. — Ну Лер, ладно, он из-за Нонки на кого хочешь полезет, а ты что, не знал, что вы в доме ихнем живёте?

— Бачинского? — переспросил Сашка. — Значит, это Нонкин дом?

— Ну, не совсем. Нонка сейчас с бабкой живёт, а там дядька её жил, в войну пропал… А вы что, разве о доме не говорили?

— Да нет же, я и фамилию её вот только сейчас узнал.

— Странно, а меня она спрашивала, и про дом, и про тебя тоже…

— Стой, стой.. — Сашка схватил Мирека за руку. — Так, значит, это ты ей про меня рассказал?

— Ну я, а что? — Мирек с независимым видом отвернулся.

С минуту приятели посидели на кирпичах, глядя в разные стороны. Потом Мирек, не поворачивая головы, спросил:

— Слышь, а чего ты майору не сказал, что это Нонка ход показала?

— Какая разница? — Сашка пожал плечами. — Случайно ведь тоже могли найти, разве не так?

— Так, не так, — насупился Мирек. — Наверно, надо было сказать…

Сашка опять было надулся, но потом не выдержал и заговорил:

— Слышь, Мирек… Ну не хотел я. Не хотел, чтоб про неё знали. И ты не рассказывай, ладно?.. А я тебе «жучок» подарю.

— Да? — Мирек сразу обиделся. — Как Нонка, так и «жучок», да?

— Не веришь? Вот, смотри. — Сашка вытащил «жучок» из кармана. — Я тебе его нёс!

— Врешь, наверное, — Мирек покосился на фонарь.

— Бери, бери! — Сашка довольно рассмеялся. — Там знаешь как вышло…

Мирек совестился брать «жучок», но всё же соблазн был велик.

— Ты не думай. Я и без фонаря никому не сказал бы…

— А если бы рассказал, то что? — рассердился Сашка. — Бери фонарь! — Он втиснул «жучок» в руку Миреку. — Ну как, рассказывать?

— Рассказывай! — Мирек кивнул и нажал рычаг динамки…