Сашка бодро выбежал за калитку, вприпрыжку пересёк мостовую и едва выскочил на тротуар, как лицом к лицу столкнулся с Лером. Откуда здесь появился Олек, Сашка не понял. Скорее всего, просто вышел из подъезда углового особнячка.

Остановившись как по команде, они некоторое время в упор глядели друг на друга, а потом Лер неожиданно усмехнулся, сунул руку в карман и вполне дружелюбно сказал:

— Во, везуха, встретились… А ты мне нужен.

— Я… Тебе? — Сашка даже отступил на шаг от удивления.

— Да на кой ты мне… Нонка тебе записку передала. Я мимо шёл, так они уезжают вроде… В общем, держи.

Лер сунул оторопевшему Сашке сложенный вчетверо листок и, пренебрежительно засвистав, пошёл вниз в сторону луга. Сашка растерянно поглядел ему вслед и развернул записку. На обыкновенном, вырванном из школьной тетради в клеточку листе старательно, округлым почерком, было выведено:

Саша!

Мы с бабушкой срочно уезжаем из города. Если получится, переберёмся насовсем в Польшу. Желаю тебе всего хорошего.

Нонна.

Перечитав странную записку ещё раз, Сашка задержал внимание на слове «срочно». А что, если они ещё не уехали и здесь содержится намёк, чтобы он поторопился. Едва эта мысль мелькнула в сознании, как Сашка сорвался с места и со всех ног помчался на Подзамче. В считанные минуты он проскочил центр, махнул у базара через топкую луговину и перевёл дух только в тихом предместье у замкового холма.

Подойдя к нужной калитке, Сашка нерешительно затоптался на месте, потом встал ногой на металлическую плетёнку и, свесившись через ограду, попытался заглянуть внутрь двора. Однако эта уловка ничего не дала. Но едва Сашка спрыгнул назад на тротуар, как его пригвоздил к месту негодующий окрик.

— Ты что это, лайдак, тут на забор вешаешься?

— Я, — Сашка смущённо затеребил штанину. — Я не на забор. Я к Нонне.

Сашка поднял голову. К его удивлению перед ним была та самая старушка, которую он видел возле танкетки в день приезда. Она незаметно подошла сзади и теперь рассматривала мальчишку, совсем как Нонна наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Так, значит, это ты Саша… Ну а я бабушка Нонны.

— Бабушка Нонны?.. — Сашка замялся и вдруг, единим духом, выпалил: — Так вы не уехали?!

— Куда уехали? — старушка театрально подняла брови.

— Вот, — Сашка как-то сразу решился и достал письмо. — Читайте.

— Что это? — Старушка развернула записку и пробежала глазами текст. — Молодой человек, кто вручил вам эту цидульку?

— Как кто? — удивился Сашка. — Лер Олек. Говорит, мимо шёл, ему и дали.

— Этот пащёнок стал неприлично шутить… Нонна ничего не писала. Это не её почерк, но в любом случае, я вам благодарна, юноша.

Замок калитки щелкнул, а Сашка так и остался стоять на тротуаре. С минуту он потоптался на месте, потом закусил губы и рысью помчался в обход замка, таким образом, чтобы прямиком выйти к дороге, что вела через мост на заречье.

Мирек был дома. Удобно устроившись в тени большого ореха, он крутил динамку «жучка». Рядом, на врытом в землю садовом столике, в коробке из-под ботинок лежало ещё несколько фонарей. Увидев запыхавшегося Сашку, Мирек перестал жужжать динамкой и спросил:

— Ты чего носишься?

— Дело есть! — Сашка шлёпнулся на скамейку. — Ты для моего револьвера патроны достал?

— Нет ещё, — Мирек внимательно посмотрел на Сашку. — А что такое?

— Такое! Лера проучить надо. Он, гад, мне записку подсунул будто Нонка уезжает. А бабка её говорит, и не думали, это, говорит, шутка неприличная!

— Так ты что, к самой пани Цыбульской бегал? — удивился Мирек.

— При чём тут Цыбульская? — отмахнулся Сашка. — Мне Нонкина бабка сказала! Сама!

— Во дурной! — Мирек отложил «жучок» и усмехнулся. — Ты что, не знаешь, что Цыбульская — это и есть бабка Нонки?

— Да пусть хоть две Цыбульских! — рассердился Сашка. — Тут Лера взгреть надо, чтоб отстал!

— Взгреть, взгреть… — Мирек опять взялся за динамку. — Подумаешь, письмо сунул. Ты его веслом, он тебя письмом, баш на баш…

Случайно получившийся каламбур рассмешил Мирека, он хотел закончить в том же духе, но, увидев над штакетником рыжую Яркину голову, поднялся.

— Во, ещё один друг Лера топает. Он тебя сразу поймет…

Ярко выслушал взволнованный Сашкин рассказ молча. Кажется, этическая сторона истории с письмом его затронула мало, однако сопел Ярко весьма сосредоточенно и ни разу Сашку не перебил. Мирек же, наоборот, едва дождался, пока Сашка умолк и тут же заключил:

— И высокие договаривающиеся стороны пришли к взаимопониманию. Были собраны силы воздействия, приведены части в готовность, двинуты и… Будет всё, как тогда в башне.

— Как в башне не будет… — буркнул Ярко и принялся молча рассматривать фонари.

— А ты что, ясновидец? — игривое настроение никак не покидало Мирека. — Может, и кто стрелял тогда скажешь, потому как, кто бегал, и я помню.

— Может, и скажу, — невозмутимо отозвался Ярко. — Я дознался, это Берек Кривой тогда стрелял, а теперь дрейфит. Приёмник мне дал…

— А-а-а, а ты говорил, рыба, — Мирек укоризненно покачал головой.

— Какая ещё рыба? — не понял Сашка.

— Такая, радиотехническая, — ушёл от ответа Мирек.

— Да ну вас, — отмахнулся Сашка, — всё шутки шутите.

— Какие там шутки, — сердито засопел Ярко. — Пора Леру бубну выбить и за жабры брать. Де там твоя коробка, дай фонарь подыщу, я свой забыл.

Ярко выбрал один из фонарей и, нажав кнопку, примерился, как световой лучик вырывает в густой тени желтоватую полоску. Потом опустил фонарь и спокойно, как уже о решённом деле, сказал:

— Я думаю, сегодня Лер в монастыре бернардинов будет…

— Ясно, — Мирек энергично даванул динамку «жучка», проверяя, горит ли лампочка, и сказал: — Сашко, бери фонарь.

— Зачем? — Мысль бить кого-то с фонарем рассмешила Сашку.

— Зря смеёшься, — остановил его Мирек. — В монастыре переходы тёмные, и окна фанерой забиты. Спрячется в угол — не найдём.

— Понял… — Сашка оборвал смех и, наклонившись к коробке, подобрал себе военный фонарик с ремешком, который тотчас же прицепил за пуговицу.

Мирек быстренько отнес коробку в дом, и вся тройка с самым решительным видом направилась в Старый город.

На монастырском дворе Лера не оказалось. Остановившись на широкой каменной террасе у главного входа, Сашка перегнулся через парапет и заглянул вниз. Отсюда крутые ступеньки вели в запущенный монастырский сад.

— Я за дом загляну, — Сашка перепрыгнул через парапет. — А вы пока вход сторожите…

Мирек хотел тоже спрыгнуть на лестницу, но, заколебавшись, обернулся к Ярке и неожиданно увидел, как у того под напуском рубахи чётко обозначилась рукоять пистолета. Внезапная догадка заставила Мирека вздрогнуть, и он, снизив голос, спросил:

— Что, Берек-кривой ещё что-то говорил?

— А ты как думал? — Ярко пощупал через рубаху «парабеллум». — Я только при Сашке не хотел. Берек сказал, Лер что-то замыслил, а тут письмо это. Лер хвалился, что посчитается с Сашком, а потом уйдёт, понял?

— А письмо про Нонку зачем тогда?

— То точно, письмо тут щось плутае… Так что з Лером говорить треба…

Ярко оборвал себя на полуслове, прислушиваясь к какому-то шуму, возникшему в глубине коридора за входом, и тут по лестнице взбежал запыхавшийся Сашка.

— Нет его, — Сашка наконец перевел дух и махнул на тёмний квадрат коридора. — Там искать надо…

Буквально в эту же минуту из двери вывернулся какой-то мальчонка и попал прямо Ярке в лапы.

— Где Лер? — Ярко тряхнул пацана.

— Он там, с Зямой… — мальчишка хотел помчаться назад, но Ярко ловко перехватил его и пинком спровадил с террасы в траву.

Лер действительно оказалея недалеко. Сидя на широком подоконнике возле маленького окна, он играл в карты со своим партнером. Внезапное появление агрессивной тройки слегка ошеломило игроков, и Зяма — тщедушный пацан с вороватыми глазами — почуяв неладное, сразу вильнул в сторону.

Лер соскочил с подоконника, настороженно посмотрел на Мирека, подозрительно покосился на Сашку и быстро спросил:

— Вы чего это?..

— Ты что, ещё веслом хочешь? — запальчиво крикнул Сашка. — Письмами, гад, разыгрывать начал! Никуда Нонка не едет, дома она, остаётся, понял?!

Лер как-то сразу сник, взгляд его заметался из стороны в сторону и вдруг, неожиданно для всех, он бросился бежать в глубь коридора.

— Стой! — растерянно крикнул Мирек, и Сашка, воспринявший это как сигнал к погоне, включив на бегу фонарь, рванулся вслед за Лером, который нырнул в тёмный, едва различимый провал.

Явно чем-то перепуганный, Лер несся по каким-то глухим переходам и лестницам, но Сашка не отставал от него ни на шаг. Фонарь у него был прекрасный, и Леру, хоть он и метался из стороны в сторону, никак не удавалось скрыться. Мирек же, опасаясь подвоха, стремился подстраховать Сашку и чуть отставал, а замешкавшийся в самом начале погони Ярко вообще бежал последним.

В конце концов Лер завёл их в довольно просторный подвал.

— За мной, ребята! — громко заорал Сашка и, рванувшись вперед, начал обходить Лера сбоку.

Неожиданно в конце подвала вспыхнул яркий луч. Ребята, гнавшиеся за Лером, остановились как вкопанные. Один Лер, с отчаянным криком:

— Це я!.. Це я!! — помчался на огонь.

И вдруг оттуда из темноты раздался треск автоматной очереди, силуэт Лера, пересекавший луч, неестественно переломился, и кто-то там, в глубине, хрипло и страшно рявкнул:

— Стах, филипинку!

Мирек инстинктивно метнулся в сторону от луча и, чтоб как-то предупредить товарищей, особенно вырвавшегося вперед Сашку, заорал:

— Хлопцы, ложись!!!

Филипинка рванула, наполнив подземелье грохотом и визгом полетевшей во все стороны кирпичной мелочи, а затем, словно отвечая гранате, от лестницы гулко выстрелил «парабеллум». Это Ярко, вжавшись под лестничный пролёт и подняв ствол как можно выше, чтоб не задеть своих, слал пулю за пулей в сводчатый потолок подвала. Они рикошетировали поверху в густой пыли, поднятой взрывом, метались лучи фонарей, и тут, откуда-то снизу, прорвался тот же хриплый голос.

— Стаху, взрывай!!

Пол подвала тряхнуло, упругая волна разбросала хлопцев в разные стороны, и они уже не слышали, как над ними с треском рушился потолок, стены заходили ходуном, а плита, на которую упал Сашка, плавно повернулась, и мальчишка провалился куда-то вниз в темноту…