Зайгеррия. Загородное поместье Варвина Синджа

Поместья Синджа Лорэй толком не разглядели. Из закрытого спидера, годного для перевозки как разумных, так и зверей, их сперва отправили в медицинский блок, где спесивый самовлюблённый медицинский дроид проверил состояние здоровья последних приобретений Варвина, сделал несколько прививок тем, кто в них нуждался, и, оставив четырёх твилекк для более детального обследования, вернул новую собственность надсмотрщикам. Те, согласно приказу, отделили Лорэй от основной массы рабов и поместили их в тесную комнатушку с двухъярусной койкой, крошечным санузлом и двумя дверями, безликую и утилитарную, словно нейроошейник.

Такая спальня выполняла сразу несколько функций: давала возможность наложницам побыть в относительном уединении, при необходимости служила своеобразным карцером и давала возможность подбирать для каждой особи подходящее соседство. Одним давали возможность подружиться и изливать друг другу горе, к другим подселяли более опытных рабынь, делившихся опытом и передававших крепко вбитую науку новеньким, а третьим в соседки доставались преданные хозяину стукачки, лучше всякой охраны отслеживающие малейшие признаки неповиновения.

Вторая дверь была предсказуемо заперта. Как правило, такие спальни выходили в общую комнату с гардеробными, туалетными столиками и тренировочными помещениями на усмотрение хозяина. Рабы пользовались всем этим совместно, и не было ничего удивительного в том, что новый и непроверенный товар не пустили без присмотра к остальным. Кто знает, может они, обезумев, набросятся на других невольников и станут причиной серьёзных убытков?

Подобных намерений у сестёр не было, и они расположились на нижней койке, терпеливо ожидая сопровождающего экзаменатора. Лорэй собирались приложить все усилия для того, чтобы произвести наилучшее впечатление на Синджа. Чем более ценным товаром они себя покажут, тем лучше будет и обращение с ними. Чем дороже их продадут, тем меньше шансов нарваться на придурка, любящего истязать и калечить свою собственность. Для этого покупают бросовых и необученных рабов, расходный материал, а ценную собственность холят и лелеют. Если сделать всё правильно и сыграть в беззаветно преданных рабов, не представляющих жизни на воле, у них будут неплохие шансы сбежать от своего будущего хозяина. А в то, что можно сбежать из подобного зайгеррианского поместья, Лорэй не верили.

Их наивность много лет назад изничтожил опытный садист и один из самых уважаемых заводчиков рабов — зайгер по имени Лирес Тормус. Воспоминания о нём заставляли близнецов трястись от иррационального ужаса, стягивали нутро в тугой холодный ком болезненного спазма. Нет, больше никакого обучения. Многие на их памяти предпочитали единственный доступный способ побега — милосердную смерть — перспективе сносить боль, унижение и полное разрушение личности. Они и сами были близки к этому, но теперь… Теперь они в силах сделать всё правильно с самого начала и покинуть проклятую планету на ближайших торгах.

Их экзаменатор-зайгеррианец явился где-то через полтора часа и первым делом бросил близнецам два нейроошейника. В отличие от стандартных, ошейники для наложниц были стилизованы под массивные ожерелья, но суть этих устройств оставалась прежней. И хоть от одной мысли о том, что эта мерзость снова окажется на их шеях, Лорэй буквально выворачивало, они изобразили благоговейный восторг и со счастливыми улыбками одели ненавистные украшения.

Следующие несколько часов зайгер молчаливой тенью следовал за ними, придирчиво оценивая каждое действие — от гигиенических процедур до выбора нарядов. Знающие покупатели интересовались всем: физическим состоянием, привлекательностью, звучанием голоса, грациозностью движений, чувством вкуса, умением разжечь страсть, послушанием и другими дополнительными навыками, целью которых было развлечь и усладить господина. Всем этим Лорэй владели в полной мере, а феромоны значительно упрощали задачу, позволяя буквально околдовывать мужчин и женщин самых разных видов. Очарование было единственным и самым действенным защитным механизмом полукровок, так что чем серьёзней была угроза, тем безупречней и тоньше было их воздействие.

Клоны даже не подозревали, насколько ласковыми и услужливыми стали бы их спутницы, прояви они действительную жестокость. Ни одна из сестёр не рискнула бы открыть рот для неуважительного слова в их адрес, не говоря уже о намёке на неповиновение. С другой стороны, клоны оказались первыми, с кем близнецы были настолько искренними за последние годы, что позволяли себе язвительность, сарказм и откровенную грубость. Как не парадоксально, полукровки тосковали по утерянной возможности быть собой и по двум наивным болванам, относившимся к ним иначе, чем другие. Но непрошеные чувства моментально гасились напоминанием трезвого рассудка о том нехитром выборе, что республиканские солдаты сделали на Фелуции.

Свитари рассеянно подумала о том, что в сказках героиня обычно целует какую-нибудь отвратительную тварь, и та превращается в прекрасного принца, а у них с сестрой почему-то наоборот — после поцелуя неплохие с виду люди быстро превращаются в мерзких хаттов. Как Блайз.

Но, несмотря на обиду и разочарование, именно его она представляла на месте подсунутого сёстрам виквая, когда дело дошло до постели. Применяя весь свой ассортимент ласк под равнодушным изучающим взглядом зайгеррианца, Ри вызывала перед внутренним взором образ клона, глядящего на неё с обезоруживающим обожанием и восхищением. Память воскрешала неловкие прикосновения, каждым из которых Блайз будто спрашивал разрешение на подобную дерзость, неуклюжие комплименты, вычитанные им в книгах, и Свитари охотно жила в этом несуществующем мирке, пока тело заученно выполняло цепочку действий, конечной целью которых был путь к свободе. Вспоминала ли что-то подобное Эйнджела или просто позволила себе поддаться одурманивающему действию феромонов, Ри не знала и пообещала себе обязательно спросить об этом, когда они уберутся с Зайгеррии.

Когда уже поздним вечером их наконец-то оставили в покое, Лорэй чувствовали себя совершенно измотанными. Весь день сёстры отвечали на нескончаемое количество вопросов, пели, танцевали, демонстрировали умение правильно вести себя за столом, поддерживали светскую беседу, делали эротические и расслабляющие массажи, рассказывали о тех или иных пристрастиях и табу самых распространённых рас и народов галактики и проделали множество других разнообразных демонстраций в подтверждение уровня своего обучения. Зайгеррианец — помощник Синджа — довольно кивал, делал пометки в деке и снова находил какую-нибудь деталь, требующую уточнения.

Старания близнецов окупились — прочитав доклад своего помощника, Синдж растянул тонкие губы в довольной улыбке. Он определённо заключил сделку года, за гроши купив воспитанниц самого Лиреса Тормуса. Своему коллеге он позвонил, едва вернувшись в поместье, и получил подтверждение, что когда-то Тормус действительно обучил и продал малолетних двойняшек по фамилии Лорэй. Лирес был одним из самых именитых заводчиков Зайгеррии, и, будь у него страсть к торговле, прибыли Варвина упали бы в несколько раз — тягаться с таким конкурентом, как Тормус, под силу очень немногим. Но, к счастью многих своих коллег, Тормуса больше интересовали селекция и дрессура, нежели собственно сбыт получившегося товара, так что своих рабов он продавал через посредников вроде Синджа.

Варвин ещё раз перечитал отчёт, довольно потёр ладони в предвкушении хорошего барыша и приказал преданно замершему рядом с креслом помощнику:

— Фелкас, новеньких в отдельную комнату, ни в чём не отказывать, а с утра готовь их к аукциону, — Синдж довольно хрюкнул, вспомнив лопуха-твилекка, умудрившегося не разглядеть удачу у себя под носом, и добавил, — и пошли Борату открытку от моего имени.

Зайгеррия. Талос

Вечер прошёл в хозяйственных хлопотах: клоны и Таки обустраивали свою временную базу. Клоны задействовали ими же самими отключенную охранную систему, накрыли корабль маскировочной сеткой, умело добавив немного растительного камуфляжа для большей достоверности, а Таки в это время поменяла постельное бельё на койках и накрыла стол к ужину.

Утро началось с совещания, совмещённого с завтраком.

— Наша задача на сегодня — найти поместье Синджа и проникнуть внутрь, — огласил повестку дня Чимбик. — Роли остаются прежними. Итак, с чего начнём?

— По городу пошарить надо, — подал голос Блайз. — Найдем, где гвардейцы базируются, как расположена сеть их постов, есть ли патрули за городом, ездят ли на вызовы.

— Принято, — кивнул сержант.

— Рынок, — пискнула Таки. — Может, там что говорят про Синджа…

— Тоже делаем, — согласился Чимбик, хотя прекрасно понимал истинную подоплёку этого предложения: девчонка просто надеялась найти своих родителей. И отказать ей в такой малости клон просто не мог.

— Ещё предложения есть? — сержант обвёл взглядом присутствующих.

Предложений больше не было, если не считать бутерброда, протянутого Чимбику Таки.

— Значит, решено, — резюмировал тот, принимая подношение. — Сейчас завтракаем, выдвигаемся на доразведку, а вечером я и Блайз навестим господина Синджа, — Блайз, не переставая жевать, поднял руку в знак согласия.

— Отлично, — улыбнулся сержант и впился в бутерброд зубами.

Несмотря на довольно ранний час, Талос уже кипел жизнью, подчиняясь вселенскому закону получения барыша: раньше встал — урвал первым! Бегом, бегом, быстрее, пока тебя не обогнали! Там купить подешевле, тут продать подороже, выручку в карман и бегом дальше, искать на грош пятаков!

Пикап клонов медленно двигался сквозь всю эту суету, давая пассажирам возможность получше рассмотреть все прелести здешней жизни. Самой лучшей иллюстрацией местных нравов стал магазин живых товаров, в котором вплотную к вольеру с ранкором примыкал загон, в котором содержались юные твилекки обоего пола. Свежий товар прямиком с Рилота! — гласила надпись, прикреплённая к загону, возле которого уже собралась небольшая толпа покупателей.

— Дальше пешком, — развёл руками сержант, когда спидер уткнулся в ворота рынка.

Зайгеррианские рынки… О, про них можно рассказывать часами, ибо там продаётся всё, начиная от орешков-варра и заканчивая космическими кораблями. Ну и, само собой, невольники, куда же без этого на Зайгеррии?

Обход клоны начали классически, по сужающейся спирали, но очень быстро поняли всю бессмысленность этой затеи — рынок был огромен, а искать информацию о работорговце в рядах зеленщиков было, по меньшей мере, глупо. Выручила Таки, углядевшая схему рынка на стене одного из павильонов и потащившая своих спутников прямиком к нужной точке. А дальше было гораздо проще — первый же зазывала ткнул рукой в престижный ряд, занимаемый именитейшими из местных торговцев, где в элегантном павильоне, украшенном прихотливым орнаментом и увенчанном вывеской Товары Варвина Синджа, заводчика были представлены невольники самых разнообразных разумных видов. Все они приветливо улыбались покупателям и вовсе не выглядели несчастными. Пожалуй, больше всего клонов поразили рабы, одетые в разнообразную броню и держащие в руках холодное оружие. Никто из них не предпринимал попыток пустить его в ход и отвоевать свободу, вместо этого охотно демонстрируя свои умения интересующимся гостям павильона. Как стало ясно из разговоров окружающих, клонам посчастливилось увидеть обученных гладиаторов, способных представлять своих хозяев в боях против разумных и неразумных видов.

— То есть они дерутся насмерть просто ради развлечения своих хозяев? — озадачился Блайз. — И не сбегают? Почему?

Чимбик молча развернулся на каблуках и едва ли не строевым шагом двинулся к чёрному с золотом протокольному дроиду, вещавшему что-то про аукцион у хозяина. В ушах клона колокольным звоном отдавались слова Эйнджелы, произнесённые в том кафе на лайнере — И чем ты отличаешься от раба, Чимбик?. Действительно, чем? Вот они, рабы, стоят с оружием в руках, охотно готовясь сдохнуть на потеху бесящейся с жиру публике — точно так же, как и миллион собратьев сержанта. Разница лишь в том, что рабы знают точно, что сдохнут развлечения ради, а не за те идеалы, которые один за другим на проверку оказываются ложью. Где разница? А, ну да — рабы одеты и экипированы разнообразнее, и их не возглавляют рыцари с мечами в руках. А кто дал рыцарям право командовать? Память услужливо подсунула сержанту все промахи и ляпы, допущенные рыцарями на Джеонозисе и стоившие жизни тысячам его братьев — начиная от откровенно идиотской самодеятельности под названием освободим пленных братьев и сенатора, в результате чего клонам пришлось в буквальном смысле прыгать голым задом на крайт-дракона, чтобы спасти уже самих спасателей, и заканчивая откровенно неумелым командованием в ходе самой битвы. Джедаи совершенно не умели управлять войсками, не знали азов пехотной тактики, совершенно не представляли, как организовать взаимодействие пехоты, артиллерии и авиации, и за незнание это расплатились страшной ценой, пусть и одержав победу. Вроде одержав, если это можно назвать победой — Джеонозис так и остался у сепаратистов. А за всем этим наблюдали жители Республики, хрустя орешками и попивая пиво в своих уютных квартирах. Развлечение всё же… Ну вот и скажите — в чём же тогда разница между ним, сержантом-разведчиком, и тем вот накачанным селкатом с силовой пикой?

В это время одна из невольниц — восхитительно красивая кейджи — как раз подошла к Блайзу и нежно обняла клона, глядя на того чарующими золотистыми глазами.

— Молодой господин не желает приобрести ласковую и умелую спутницу? — нежно проворковала она. — Поверьте, вы ни на мгновение не пожалеете о потраченных деньгах. Если пожелаете — я буду танцевать для вас, если вы устали — помогу расслабиться телу и разуму, если вам грустно — развеселю вас.

В этом взгляде клон видел желание, обожание, готовность услужить и едва уловимую надежду. Стоило оглянуться, и последнему чувству моментально находилось объяснение — в отличие от многих покупателей Блайз был молод, хорош собой и его лицо не носило печати брезгливого снобизма, коей были отмечены многие из состоятельных господ. Они без стеснения разглядывали и щупали товар, приказывали то открыть рот, то снять одежду.

— Э… — растерялся клон, не ожидавший такого поворота событий, и завертел головой в поисках брата. — Я… Садж! — машинально окликнул он Чимбика по званию.

Тот вздрогнул от неожиданности и страха перед провалом и приготовился уже прорываться с боем, но, к его удивлению, никто не обратил на этот ляп ровно никакого внимания. Сержант выждал ещё несколько секунд, чтобы окончательно удостовериться в безопасности, затем медленно обернулся, увидел брата в объятиях темнокожей красотки и моментально всё понял.

— Манди… — прорычал он, снимая шлем и демонстрируя окружающим свою разукрашенную ондеронским орнаментом физиономию.

Блайз, услышав свой псевдоним, запоздало допёр, что едва не погубил всех, и покаянно опустил голову. Чимбик подошёл к нему, покачивая зажатым в руке шлемом, уставился на девушку своим самым зверским сержантским взором и рыкнул:

— А это что ещё тут такое? Ты кто такая… — тут он вспомнил одно из услышанных им слов и немедленно им воспользовался, — … профурсетка?

Кейджи немедленно спряталась за Блайза, невольно напомнив своим поведением Лорэй, и растерянно посмотрела на татуированное лицо второго клона.

— Меня зовут Расмира, господин, но вы можете дать мне любое другое имя.

Эта покорность вкупе с испугом и обреченностью затравленного зверька во взгляде окончательно добили сержанта: он понял, что просто не сможет уйти и оставить это беззащитное существо дальше позволять издеваться над собой в надежде на то, что её купит кто-то достаточно милосердный, чтобы не превратить жизнь в семь кругов коррелианского ада. Но… всех покупать — денег не хватит, а ведь эта Расмира тут не одна. Другие наложницы уже бросали в их стороны внимательные взгляды, а парочка выработанным за годы неволи чутьём уловила слабину и вовсю улыбалась растерянно хлопающему глазами Блайзу. Чимбик готов был купить всех этих несчастных, но на всех у них просто не хватит денег. А кредитки могли пригодиться, тем более что в этот момент до сержанта дошло, что, возможно, им удастся вызволить Лорэй без боя — просто выкупив, как обыкновенных рабынь. Клон посмотрел на молчаливо замершую рядом Таки, старательно изображавшую покорную игрушку господина. И они могут купить родителей девчонки, если вдруг получится их найти. Ситх, да что же за поодо творится в этом мире?

— Я… — подал было голос Блайз, но тут же со стуком захлопнул пасть, пригвождённый полным ярости взглядом своего брата. Поняв, что и так уже достаточно налажал за сегодня, клон отвёл взгляд, перехватил декоративный поводок, идущий к ошейнику твилекки, и отошёл в сторонку, предоставив Чимбику разгребать заваренную кашу.

Уловив напряжение, к покупателям тут же подошёл один из продавцов-зайгеррианцев и с вежливой улыбкой, не скрывающей металла в голосе, поинтересовался:

— Эта рабыня доставляет неудобства уважаемым господам?

Под этим взглядом кейджи сжалась и поспешно шарахнулась подальше от Блайза.

— Стоять! — скомандовал ей сержант, а затем неторопливо повернул голову к продавцу и, вперив в него взгляд немигающих глаз, ответил вопросом на вопрос:

— А должна?

Он смотрел на зайгеррианца, а перед глазами у него стояла Эйнджи, точно так же, как эта несчастная, втягивавшая голову в плечи при резком окрике. Тогда клонам было многое непонятно в поведении сестёр, но каждая минута, проведённая в этом аду, постепенно расставляла всё по местам.

— Не должна, — спокойно ответил ушастый работорговец. — Она обучена доставлять удовольствие, а не проблемы, и в последнем случае это было бы нашим промахом. Желаете услышать что-то об этом экземпляре или присмотритесь к остальным?

— Мы с компаньоном… — сержант показал глазами на Блайза, старательно изображавшего полное безразличие к разговору — …наслышаны о товаре мастера Синджа, — Чимбик вовремя вспомнил, как в каталогах назывались заводчики и тренеры рабов.

— Моя прошлая девочка совершила глупость: вышла за ограду посёлка и попалась на глаза джунглевому дракону, — продолжил сержант, мысленно похвалив себя за то, что удосужился в свое время прочитать про Ондерон. — Надеюсь, этот экземпляр обладает более высоким интеллектом, чтобы запомнить технику безопасности?

— Тогда вы сделали лучший выбор, сэр, — уверил его зайгеррианец. — Кейджи обитают на планете Кварцит, где вынуждены выживать в непростых природных условиях, а также в постоянном противостоянии с белуганами. Они сильны, неутомимы и идеально подойдут для содержания на дикой и опасной планете. При этом данная особь не обладает какими-либо бойцовскими навыками и прекрасно выдрессирована, так что вам не нужно будет опасаться побега или распылять внимание для присмотра за ней. Она легко усвоит правила поведения и не доставит вам хлопот.

— А… — клон огляделся и, деликатно понизив голос, осведомился:

— Насколько она хороша в постели? А то знаете, так хочется отдохнуть после мотания по сельве, а ворочать бревно в постели будет в лом.

Фразу эту Чимбик почерпнул из приключенческого фильма, который он посмотрел, коротая время в ожидании Эйнджелы, выуживающей данные из мистера Атакующее копье. Да, ни Блайз, ни сержант не были обученными специальным операциям ЭРКами, но зато они прекрасно умели использовать полученные знания, и вдобавок очень быстро обучались всему новому, в полной мере владея искусством импровизации. Правда, никто из их создателей не рассчитывал, что импровизация эта будет использоваться вне поля боя. Вот и сейчас сержант отчаянно импровизировал, поддерживая образ грубоватого охотника из сельвы.

Зайгеррианец понимающе ухмыльнулся и кивнул в сторону закрытого пологом входа вглубь павильона.

— Вы можете лично опробовать любую понравившуюся вам рабыню, но стоит это удовольствие пять сотен кредитов. Сами понимаете, у нас штучный и дорогой товар.

Притихшая до того кейджи бросила быстрый взгляд на Блайза, но, не увидев там заинтересованности, смирилась с перспективой быть купленной его страшным татуированным приятелем и с очаровательной многообещающей улыбкой подошла уже к сержанту.

— Вы будете очень довольны мной, господин.

Зайгеррианец одобрительно кивнул и уточнил у потенциального покупателя:

— Ваша планета жаркая или холодная? Если последнее, то на следующей неделе должны завершить обучение очень перспективной панторанки, а они много лучше переносят низкие температуры.

— У нас жарко, — развёл руками сержант, стараясь не смотреть в глаза своей будущей покупке: страх и безнадёжность, притаившиеся за маской сексуального влечения, били не хуже бластерных зарядов. — Но панторанка — это интересно: мой компаньон любит синекожих, — и Чимбик показал на Таки.

А затем ему в голову пришла мысль, которую он немедленно озвучил:

— Говорите, обучение? А нельзя ли приобрести её до завершения обучения? Видите ли, мы ненадолго, собственно, и цель нашего визита — как раз побывать на аукционе у мастера Синжджа: мы наслышаны о его товаре. А панторанку лучше будет обучать на месте — всё же наш мир далеко не курорт, не хотелось бы потерять дорогостоящую рабыню.

Зайгерианец на мгновение задумался, просчитывая в уме варианты, и неуверенно покачал головой:

— Наложниц обучают не менее года, так что одна неделя не уменьшит стоимость. Однако, учитывая ваше желание приобрести не одну рабыню, могу предложить вам необученную панторанку из свежих поступлений. Безусловно, будут некоторые сложности, но почти всё решаемо нейроошейником. Стоить она будет гораздо дешевле, а многим нравятся непокорные рабыни. Мелким тонкостям её постепенно научит приобретённая у нас обученная наложница, так что вы почти ничего не потеряете. Но, сами понимаете, в случае не прошедшего обучения товара мы даём гарантии только относительно состояния здоровья. Раз уж вы всё равно собираетесь посетить аукцион, можете посмотреть варианты прямо там. Мы организуем вам частную демонстрацию.

— А можно панторанку оплатить сейчас? — влез Блайз и, к своему удивлению, заслужил одобрительный кивок брата.

Чимбик действительно обрадовался этой фразе, как нельзя лучше вписавшейся в образ нетерпеливого провинциала, боящегося, что кто-то перехватит понравившийся ему товар. Точно так же действовал один из персонажей фильма про охотников, когда попадал в город. Правда, покупал он там не рабынь, а снаряжение, но всё равно…

— Да, мы готовы оплатить её сейчас, вместе с этой, — сержант потрепал кейджи по щеке и отцепил от пояса сумку с деньгами. — А то вдруг кто успеет купить вперёд нас?

В другом месте эту пару лопухов охотно развели бы на деньги, впарив рабыню, которую покупатели даже не видели, но для Варвина Синджа имя и репутация были много ценнее сиюминутной выгоды, и продавец прекрасно понимал, что сделает с ним босс за дешёвый развод клиентов.

— Давайте не будем торопиться, — предложил зайгеррианец. — Завтра в поместье мастера Синджа пройдёт аукцион. Там вы сможете посмотреть на весь предложенный ассортимент. Возможно, вы не устоите и всё же приобретёте вторую обученную рабыню. Я могу взять предоплату и забронировать для вас панторанку, чтобы её не перехватил другой покупатель, но окончательное решение рекомендую принимать после аукциона. Там будут представлены отличные экземпляры. Аукцион элитный, и приглашение на него стоит две тысячи кредиток, но при покупке на сумму свыше двадцати тысяч вы получаете приглашение совершенно бесплатно.

— И что можно приобрести на эту сумму? — поинтересовался сержант. — Имя мастера Синджа уже гарант качества, но всё же сумма заставляет заинтересоваться.

Блайз за его плечом согласно кивнул, показывая, что поддерживает компаньона.

— Эта милая кейджи стоит двадцать две тысячи датари, — озвучил стоимость красавицы зайгер. — Так что одной её вполне достаточно для получения бесплатного приглашения на одну персону с сопровождающим.

За стоимость приглашения можно было купить подержанный спидер в сносном состоянии или дешевого раба на этом же рынке, за углом, а уж за двадцать два куска можно было приобрести скромный космический кораблик и убраться с этой планеты.

— Сейчас у нас хорошие скидки на твилекков, — продолжил ушастый торговец, — так что вы можете приобрести обученную дисциплинированную рабыню всего за десять-двенадцать тысяч.

— Твилекка у нас уже есть, — мотнул головой Чимбик, мысленно прикидывая их с Блайзом финансы.

Выходило, что после покупки кейджи денег впритык хватит на выкуп сестёр, если и на них будет такая же цена. А если ещё учесть и родителей Таки, и ту несчастную панторанку, про которую говорил ушастый гад… Ситх, где денег взять? Да где — там же, где и прошлый раз: найти и завалить кого-нибудь из тех контрабандистов, про которых выложил покойный ныне Борат. Ох, Блайз, ну вот кто тебя за язык тянул? Купили бы приглашения и свалили восвояси, а теперь…

— Уважаю сочетание цены и качества, — вслух сказал сержант и принялся отсчитывать деньги. — За панторанку предоплата сколько? На всякий пожарный…

— Тысяча датари, и её не продадут в ближайшие два дня, пока вы принимаете решение, — охотно ответил зайгеррианец, не отрывая взгляда от кошелька татуированного клиента. В его голове уже вырисовывалась сумма, на которую следует ориентироваться, предлагая варианты покупок. — Если передумаете, эта сумма пойдёт в счёт любой другой рабыни, сэр.

Взгляд жёлтых глаз кейджи тоже не отрывался от кредитных чипов в руках клона, вот только в нём смешались облегчение, унижение, надежда и страх. Да уж, бедняжку можно понять — неизвестность и подобные торги были хуже невольничьей жизни даже в опасной глуши где-то в забытом Силой уголке Галактики.

— Хорошо, — кивнул сержант, отсчитывая требуемую сумму.

Передав стопки монет и кредитных чипов продавцу, Чимбик, вспомнив советы Эйнджелы, добавил ещё пару сотен датари.

— Это Вам за заботу, мастер, — пояснил он.

— Вы очень щедры, сэр, — расплылся в клыкастой улыбке работорговец. — Назовите ваше имя, я оформлю бумаги о собственности на рабыню и внесу вас в список гостей на завтрашний аукцион. Оставьте номер вашего коммуникатора, и я предупрежу вас, если у нас появятся другие интересные варианты.

Через десять минут изрядно обедневшие клоны покинули павильон в компании нового приобретения, с которым, честно говоря, не знали, что делать.

— Постарайся пореже раскрывать рот, — улучшив момент, шёпотом попросил брата Чимбик, когда они шли к машине. — И так проблем выше крыши.

— Да понял я, понял, — уныло отозвался тот, прекрасно понимая степень своей вины.

Усевшись в спидер, сержант задумался над другим вопросом: как он будет объяснять свои действия, вернувшись на Корусант? Какую причину указывать в рапорте? Чимбик уже всерьёз подозревал, что жалость не будет являться достаточным оправданием столь высоких расходов. Ему и в голову не пришло, что об этом можно просто умолчать, не упомянув в обязательном отчёте начальству.

Ладно, — решил он, — Банту едят по кусочкам.

Отъехав от рынка, Чимбик обернулся к притихшей на заднем сидении кейджи и сказал:

— Простите за этот балаган, мэм. Успокойтесь, Вы теперь в безопасности. Я — сержант КС-355085, это — рядовой КС-355090, Великая Армия Республики.

— Чимбик и Блайз, — перевела на понятный язык твилекка. — А я Таки.

Кейджи переводила растерянный взгляд с клонов на твилечку и обратно. Смысл этих слов упрямо отказывался доходить до её рассудка, и она виновато переспросила:

— Армия, господин? О чём вы говорите?

— Мы — солдаты, — терпеливо пояснил сержант. — Наверное, Вы уже были в плену и не знаете, но уже три месяца идёт война между Республикой и сепаратистами. Мы — клоны, солдаты Республики. И мы отвезём Вас домой, мэм.

— Домой?..

Запретное слово далось невольнице с трудом, но в следующее мгновение она беспомощно разрыдалась, осознав произошедшее. Сейчас она не думала о том, почему эти солдаты выкупили именно её, зачем они вообще тут, почему хотят отвезти её домой. Сознание кейджи умещало в себя только одну мысль, заслонившую весь существующий мир — всё закончилось, она вернётся домой.

Таки неуверенно погладила бедняжку по плечу, но это лишь усилило рыдания, так что твилекка сочла за лучшее оставить Расмиру в покое и уставилась в окно спидера. Подросток только сейчас начала осознавать, насколько ей повезло быть проданной в другом месте, безо всякого обучения и прочих ужасов, которые рисовало воображение.

— Умеешь ты успокаивать, — процедил Блайз, испепелив сержанта взглядом. — И слова подбирать подходящие. Мы — солдаты, мэм, — передразнил он Чимбика.

Тот молча пожал плечами, достал из вмонтированного между сиденьями холодильника бутылку воды и протянул девушке.

— Попейте, мэм. И расскажите немного о себе, если не трудно.

— Ты ещё допроси её, служака, — ядовито буркнул Блайз и тоже отвернулся к окну.

Разговора не получилось: все попытки Расмиры ответить утопали в слезах, впервые получивших выход за проведённое в неволе время, и скоро клоны прекратили попытки разговорить своё новое приобретение.

Успокоилась кейджи только на корабле, по-настоящему поверив, что сумеет покинуть эту планету. Таки показала ей, где можно умыться, заварила травяной чай, и Расмира наконец заговорила.

Родом она действительно была с Кварцита и ещё пару лет назад даже не слышала о Зайгеррии. Обыкновенная тихая жизнь, свидания, учёба на медицинском — всё в её жизни складывалось хорошо ровно до того момента, когда она захотела немного попутешествовать и пройти ординатуру в крупном медицинском центре на Манаане, изучая свойства регенерирующего вещества кольто. Помимо уникального ресурса, искусственному получению которого Расмира собиралась посвятить годы исследований, её привлекала возможность пожить на поверхности планеты посреди нескончаемого океана. Давление на поверхности её родного мира было настолько чудовищным, что жизнь существовала в основном в подземных кристаллических пещерах и фотографии бескрайнего пространства Манаана буквально зачаровали кейджи. Не видела она и водоёмов крупнее подземных озёр, так что путешествие в водный мир было делом решённым. Вот только до Манаана она не добралась — рейсовый лайнер был атакован пиратами, и большая часть пассажиров была распродана по всем уголкам галактики.

Стоило Расмире перейти к рассказу о неволе, как голос её переменился, стал отстранённым и пустым, будто женщина выставила незримую стену между собой и событиями, о которых говорила. И её можно было понять. Даже сухой и очень краткий рассказ об обучающих лагерях и методах зайгеррианцев вызывал гнев, возмущение и желание перевешать работорговцев на стенах их же городов.

Клоны, переодевшиеся к этому моменту в свои привычные доспехи, слушали рассказ Расмиры, словно страшную сказку, и в их головах сумасшедшей мухой билась одна мысль: как вообще можно было допускать подобное? Почему джедаи, раз уже давшие укорот зайгеррианцам, остановились на полпути, не завершив окончательный разгром столь гнусного места? Так, чтобы раз и навсегда отбить желание наживаться на чужих слезах не только у зайгеррианцев, но и у всех остальных работорговцев Галактики.

— Всё закончилось, мэм, — мягко произнёс сержант, когда кейджи завершила пересказ своих злоключений.

Чтобы лишний раз не напрягать её своим размалёванным лицом, Чимбик сидел в шлеме, хоть это и вызывало косые взгляды Блайза, явно недовольного такой манерой поведения брата. Но тому было плевать на мнение Блайза — сержант сопоставлял рассказ Расмиры с тем, что сейчас могло происходить с Лорэй. Воображение услужливо рисовало все те прелести обучения, о которых только что поведала прошедшая через весь этот ад серокожая, и от этого Чимбику становилось очень гадко на душе. Сейчас он винил себя во всех тех бедах, что принёс сёстрам своим служебным рвением. Что ему стоило отправить Блайза со Свитари и идти за шлемами самому? Ведь им не хватило каких-то нескольких минут, напрочь перечеркнувших судьбы Лорэй, и так уже хлебнувших лиха в этой жизни. Клон вспоминал их рассказы о крыше бандитов, о продажной полиции, о том, с какой легкостью близнецы говорили о себе, как о товаре, и готов был провалиться сквозь палубу от ощущения собственной беспомощности и бесполезности.

Чимбик перевёл взгляд на Блайза и понял, что того одолевают схожие мысли, с той лишь разницей, что во всём произошедшем он винил только самого сержанта. И этот факт помог Чимбику справится с душевным раздраем.

— Мисс Расмира, мэм, — сказал он. — Если хотите отдохнуть, то я провожу Вас в каюту. К сожалению, корабль не очень большой, поэтому отдельную каюту мы Вам выделить не сможем. Не волнуйтесь, Вашей соседкой будет Таки.

— И не бойтесь саджа, мисс, — весело подмигнул ей Блайз. — Он только с виду страшный.

— Как я могу бояться тех, кто избавил меня от самой страшной участи, что я могу вообразить? — тихо ответила кейджи, и в её золотистых глазах Чимбик увидел безграничную признательность. — Не представляю, что я могу сказать или сделать, чтобы отблагодарить вас за это. Я и не надеялась когда-нибудь снова увидеть дом и своих родных.

Это было неожиданно приятно — видеть проявление искренней благодарности. Блайз засиял, как новенькая монета, и даже сержант не удержался от улыбки под своим шлемом. Наверное, впервые после Джеонозиса он вновь почувствовал уверенность в том, что выступает за правое дело.

— Отдохните, мисс, — вслух сказал Чимбик. — У Вас был очень тяжёлый день.