Чем закончилось плавание Лаперуза?

Знаменитый французский мореплаватель Жан-Франсуа де Гало, граф де Лаперуз в августе 1785 г. отправился в свое, как оказалось, последнее плавание. Конечным пунктом, до которого можно было проследить путь экспедиции Лаперуза, был Ботани-Бей в Австралии. Далее следы обрываются. Известно, что в сентябре 1787 г., через 2 года после начала плавания, корабли прибыли в порт Петропавловска. Лаперуз отправил оттуда в Париж одного из участников экспедиции — барона Жана Батиста де Лессепса, благодаря чему тот остался в живых. Лессепс привез в столицу Франции составленные во время плавания карты и описание проделанного к тому времени пути. Прибытие барона в Париж вызвало всеобщее ликование. И не случайно.

Франция в это время соперничала с Англией за морское господство. Англия имела великолепно оснащенный огромный королевский флот, что позволяло ей снаряжать многочисленные экспедиции, открывать новые земли и превращать их в свои колонии. Сравнительно быстро Англия стала крупнейшей колониальной державой в мире. Такой успех Англии побудил Францию более активно заняться строительством собственного морского флота. Помимо этого, французское правительство стало организовывать морские исследовательские экспедиции. Одной из них и явилась кругосветная экспедиция 1785 г., командором которой король Людовик XVI назначил капитана первого ранга Жана Лаперуза. Ее подготовка началась двумя годами раньше. Был подробно разработан маршрут предстоящего плавания, определены цели и задачи, главными из которых являлись исследование побережья Северной Америки, а также посещение Дальнего Востока и Австралийского континента.

В состав экспедиции входили два фрегата — «Буссоль» и «Астролябия». Капитаном первого стал сам Лаперуз. За его плечами был богатый опыт мореплавателя, также он имел боевые заслуги перед родиной в войне с англичанами. Ранее он не раз бороздил воды Индийского океана, осуществляя охрану французского торгового флота. Командиром фрегата «Астролябия» был назначен Поль Антуан де Лангль. Вместе с практикантами — учениками Парижской военной школы экипаж экспедиции состоял более чем из двухсот человек. Это были лучшие моряки Франции. Список экипажа утверждал сам король.

Известно, что будущий император Наполеон Бонапарт в возрасте 16 лет пытался попасть в число участников экспедиции Лаперуза. Но выпускник парижской Королевской кадетской школы не смог сдать экзамен по астрономии и не вошел в состав экипажа ни «Астролябии», ни «Буссоли».

Маршрут экспедиции пролегал через Атлантический океан, вокруг мыса Горн, далее — до порта Консепсьон, затем до острова Пасхи и на Гавайи. Остановившись на некоторое время на острове Мауи, фрегаты продолжили путь к Аляске. Здесь произошло трагическое событие, которое унесло жизнь 21-го моряка: при полном спокойствии внезапно появилось сильное течение, которое швырнуло две шлюпки на скалы. Никто из тех, кто решил в благоприятную погоду обследовать берег Аляски, не спасся.

Покинув Аляску, экспедиция Лаперуза повернула на юг и вскоре достигла форта Сан-Франциско. Здесь фрегаты пополнили запасы воды и продовольствия и направились к Филиппинам. Дальше путь мореплавателей лежал через Восточно-Китайское и Японское моря. Войдя в Татарский пролив (теперь он называется проливом Лаперуза), они бросили якоря в порту Петропавловска.

Командир гарнизона порта прапорщик Хабаров оказал Лаперузу и его команде самый теплый и радушный прием. В честь моряков был устроен бал и пушечный салют. Этот факт Лаперуз отметил в своем письме, которое отправил в Петербург французскому послу. Затем французские моряки достигли Самоанского архипелага, где был открыт самый крупный его остров Савай. Местное население встретило экспедицию весьма агрессивно, в схватке с аборигенами погибли около 30 человек и командир «Астролябии» де Лангль.

В конце января 1788 г. корабли были у берегов Австралии. В своем последнем донесении, которое было доставлено в Париж с оказией, Лаперуз писал, что одновременно с ним в Ботани-Бей находятся одиннадцать английских парусников, трюмы которых заполнены каторжниками. Относительно дальнейших планов экспедиции командор сообщал, что намеревается посетить острова Маврикий и Санта-Крус.

Но прошло почти три года, а сведений о Лаперузе больше не было. Обеспокоенное французское правительство послало на его поиски экспедицию, которую возглавил Жозефа Антуана де Брюни. Но результатов это не принесло.

Позднее предпринимались еще попытки узнать что-либо новое о судьбе команды Лаперуза. Но лишь в 1827 г. ирландский мореплаватель Питер Диллон, а годом позже Дюмон-Дюрвиль отыскали часть вещей экспедиции на острове Ваникоро близ Соломоновых островов. Среди них была серебряная рукоять от шпаги с именной гравировкой Лаперуза. И только в XX в в том же месте были обнаружены остатки одного из двух кораблей экспедиции. Куда делся второй корабль, до сих пор неизвестно.

По поводу причин исчезновения экспедиции Лаперуза выдвинуто несколько версий. По одной из них корабли затонули, натолкнувшись на рифы. Согласно другой гипотезе, команда Лаперуза и он сам погибли в неравной борьбе с англичанами, чьи корабли вошли в Ботани-Бей. Возможно, решающую роль сыграли каторжники с английских парусников: они могли захватить корабли и расправиться и с англичанами, и с французами, а затем отплыть из Австралии. Наконец, существует и вариант, объясняющий исчезновение экспедиции инопланетным вмешательством. Как бы то ни было, загадка судьбы Лаперуза и его команды так и осталась неразгаданной.

 

Загадки острова Энваитенет

Название острова Энваитенет, находящегося на озере Рудольфа, расположенного на севере Кении, с языка обитающего здесь племени эльмоло переводится как «безвозвратный». Никто из людей, которые отправлялись туда, обратно не возвращались. История таинственных исчезновений на острове Энваитенет начинается с 30-х гг. XVII в. Тогда несколько семей туркана решили укрыться от работорговцев и выбрали для этого остров на озере Рудольф. Уже с самого начала своего пребывания на острове люди обратили внимание на отсутствие птиц и животных, а также на неестественно яркий изумрудный оттенок растительности и ее слишком пышный рост. Необычным было также наличие исчезающих и вновь появляющихся гладких бурых камней. Они образовывали целые скопления и выглядели так, как будто кто-то их специально отполировал.

В дальнейшем туркана столкнулись еще с целым рядом мистических явлений. Каждое новолуние остров оглашали зловещие крики и протяжные стоны, которые временами длились около часа. Далее жители обнаружили, что попасть на некоторые участки острова невозможно, настолько тесно переплетались там ветви деревьев. Кроме того, островитян по ночам стали мучить кошмары: во сне они видели таинственных существ, которые лишь отдаленно напоминали людей.

Эти видения потом на определенное время лишали людей возможности двигаться. А когда состояние оцепенения проходило, начинались сильные головные боли, частичная потеря зрения, тошнота. Иногда мог неожиданно появиться город, светящийся разноцветными огнями, с разрушенными башнями и стенами дворцов, а испуганные островитяне слышали погребальное пение.

Вслед за этим следовали несчастные случаи со смертельным исходом. Любой незначительный порез приводил к заражению крови, обычная еда — к отравлению. Опытные пловцы тонули в озере при полном штиле. Человек мог упасть на ровном месте и получить серьезную травму. Наконец, перед людьми могли внезапно появиться невиданные ранее чудовища, спасаться от них приходилось стремительным бегством, но это удавалось не всегда. Маленькие дети бесследно исчезали буквально на глазах своих родителей.

Все происходящее на острове послужило причиной того, что остальные члены племени, оставшиеся на берегу озера, стали видеть островитян все реже и реже. А однажды, когда они через несколько месяцев все же отважились приплыть на остров, он оказался безлюдным. Все вещи, домашняя утварь, орудия труда остались на своих местах, следов беспорядка и борьбы не было, а люди, тем не менее, исчезли.

В XVIII в на острове пропали две экспедиции — германская и голландская. Они исчезли так же бесследно, как и аборигены несколькими десятилетиями раньше.

В 1935 г. британская экспедиция под руководством сэра Вивиана Фуша изучала жизнь племени эльмоло. Два члена экспедиции, геологи Мартин Шефлес и Билл Дайсон приплыли на остров для более детального его изучения. В течение двух суток они подавали оставшимся на материке коллегам световые сигналы, но потом они внезапно прекратились. Через 2 недели руководитель экспедиции послал спасателей на их поиски. Но высадившиеся на Энваинетет не обнаружили абсолютно никаких следов, указывающих на то, что здесь в течение более 15 дней находились люди. Облет острова самолетом также ничего не дал. Более того, и направленные на поиски туркана и кочевников самбуру (более 200 человек), обшарившие каждый камень, абсолютно ничего не нашли.

В местных преданиях говорится о существовании на острове Энваитенет трубы, из которой вырывается пламя. Упоминается также о неких коридорах, которые ведут вглубь земли. Согласно верованиям племени эльмоло, хозяином острова является великан Уот Усуму Тонг Дуурай.

В середине XX в на острове решили поселиться несколько семей эльмоло, которым надоело жить в постоянных стычках со своими воинственными соседями. Эльмоло построили дома и занялись рыболовством. Пойманную рыбу они регулярно отвозили своим соплеменникам и обменивали на молоко, хлеб и другие продукты. Но вдруг островитяне внезапно прекратили свои визиты. Спустя достаточно долгое время остальные эльмоло решили послать плот, чтобы узнать, что же произошло. Приплывшие люди не нашли ничего, кроме совершенно целых хижин, утвари, вещей и гниющей рыбы. Вся деревня (30 с лишним человек) пропали так же бесследно, как и их предшественники.

До сих пор тайна исчезновения людей с острова Эваитенет не получила никакого объяснения. В числе причин называют наличие на острове в большом количестве гигантских ядовитых кобр. Некоторые ученые высказывают предположение, что газы, периодически выделяемые озером Рудольф, которое имеет вулканическое происхождение, токсичны, и оказывают болезненное воздействие на психику живущих на острове людей. Они в порыве безумия кидаются в воду и тонут или же их сжирают крокодилы, которыми озеро буквально кишит.

У кочевых племен туркана, населяющих Кению, существует своя версия относительно того, куда исчезают островитяне. Туркана уверены, что людей забирает богиня-покровительница плодородия. В любом случае, в настоящее время нет желающих просто сойти на берег острова, не говоря уже о том, чтобы поселиться на нем.

 

Что случилось с группой Дятлова?

Гибель туристической группы Игоря Дятлова до сих пор обсуждается в средствах массовой информации, среди ученых и исследователей паранормальных явлений. Обстоятельства гибели молодых людей так и не выяснены и предоставляют богатую почву для всевозможных версий о причинах произошедшего. Не уточнено даже время гибели: предположительно это произошло в ночь на 2 февраля 1959 г.

В состав группы И. Дятлова входили инструктор Коуровской турбазы Семен Слободин, студенты и выпускники Уральского политехнического института: Рустем Слободин, Юрий Дорошенко, Зинаида Колмогорова, Юрий Кривонищенко, Николай Тибо-Бриньоль, Людмила Дубинина, Александр Колеватов и Юрий Юдин. Самой младшей участнице группы — Л. Дубининой — был 21 год. Самым старшим был С. Золотарев, прошедший войну и награжденный медалями и орденом Красной звезды. Руководил группой студент 5-го курса Игорь Дятлов.

Из всей группы только один человек остался в живых: Юрий Юдин не смог участвовать в походе до конца из-за радикулита и вынужден был вернуться назад перед самой тяжелой частью маршрута.

Цель похода — преодоление на лыжах за 16 дней расстояния в 350 км по Свердловской области и восхождение на горы Отортен и Ойко-Чакур, находящиеся на Северном Урале. Такой поход классифицировался третьей, наивысшей, категорией сложности. Участники отправились в путь 23 января. До 28 января они добирались из Свердловска до заброшенного поселка 2-го Северного рудника (отсюда должна была начаться активная часть похода, то есть, пешая) поездом, автобусом и на подводе.

Конечной точкой маршрута был поселок Вижай. По плану группа должна была дойти до него 12 февраля и телеграфировать в спортклуб института. Записи в дневниках участников похода свидетельствуют о том, что они прошли на лыжах по берегу реки Лозьва 28 января и там заночевали. 29 января дошли до ее притока Луспия, где так же разбили стоянку. Дойдя 31 января до горы Холатчахль, дятловцы предприняли попытку подняться на нее, но по причине ураганного ветра восхождение не состоялось. На следующий день группа поднялась на Холатчахль, оставив часть вещей в установленном ими лабазе в долине Луспии. На одном из склонов горы группа расположилась на ночевку (сейчас это место называется Перевал Дятлова.)

Поиски пропавшей группы начались 19 февраля, когда в Ивделе был организован оперативный штаб. В них принимали участие три группы, состоявшие из опытных туристов и альпинистов, оперативники с розыскными собаками, местные жители манси, саперы с миноискателями, военные и авиация. Сначала была найдена пустая палатка с теплыми вещами, продуктами и документами членов группы. Одна из стенок палатки была вырезана, как потом выяснилось, изнутри. В километре от палатки у кедра, уже практически в лесу, были обнаружены следы костра и тела Ю. Кривонищенко и Ю. Дорошенко. Оба они были в нижнем белье со следами ожогов на теле. Затем были найдены тела И. Дятлова, З. Колмогоровой и Р. Слободина. Предположительно их гибель произошла, когда они шли от леса снова к палатке.

Из-за тяжелых погодных условий поисковые работы прекратились до мая. Когда начал таять снег, были найдены тела остальных членов группы. Судмедэкспертиза установила, что смерть туристов наступила в результате резкого переохлаждения. На похороны молодых людей на кладбище Свердловска пришло огромное количество людей.

Уголовное дело, заведенное по факту гибели группы И. Дятлова, было прекращено за отсутствием состава преступления. Следователь Лев Иванов счел, что причиной гибели является стихийная сила, преодолеть которую людям было невозможно. На это указывает, в частности, характер повреждений у Л. Дубининой, С. Золотарева и Н. Тибо-Бриньоля. Однако такие травмы возникают при воздействии воздушной взрывной волны. (Но ведь взрыв вряд ли всегда можно отнести к природным явлениям.)

Пожалуй, ни одно из исчезновений людей не порождало столько версий и предположений относительно причин случившегося. Все догадки можно разделить на естественные, природные, криминальные и конспирологические. Возможно, роковую роль сыграл сход лавины (но в это время года в тех местах схода практически не бывает). Палатка могла оказаться под пластом снега, и это послужило причиной того, что туристы ее срочно покинули. Вот почему некоторые из них были одеты довольно легко. Другой причиной мог послужить мощный природный звук, воздействующий на психику. Существуют также предположения, что группа И. Дятлова столкнулась с волками или медведями, но следы этих животных обнаружены не были. Особенности телесных повреждений на телах тоже не характерны для упомянутых хищников.

Криминальные варианты толкования данной трагедии включают следующее: нападение на группу Дятлова преступников, бежавших из мест заключения, находящихся неподалеку; нападение браконьеров, которых обнаружили туристы. Было также высказано предположение, что кто-то мстил одному из участников похода, и в итоге погибли все. Однако во всех перечисленных версиях слабым звеном является отсутствие каких-либо посторонних следов — других людей или животных. Кроме того, в это время не было зафиксировано ни одного побега или стычки с браконьерами.

Конспирологическая версия в основе своей имеет причастность к гибели людей спецслужб. Считается, что в одно время с восхождением группы И. Дятлова проводились испытания секретного оружия, которое и вызвало уже упомянутую взрывную волну, только не природного характера. Тогда туристов убрали как нежелательных свидетелей. Единственный недостаток этой версии — отсутствие посторонних следов. Однако уже в наши дни на страницах печати появились сведения о том, что данные осмотра места происшествия сфальсифицированы по указанию свыше. То есть всем, кто был задействован в поиске и расследовании этого дела, попросту приказали молчать.

Следует отметить, что гибель группы И. Дятлова не является уникальным случаем. И до, и после этого события не раз происходило подобное. Только благодаря тому, что родные и друзья участников проявили большую активность в поисках пропавших, этой трагедии была дана широкая огласка. В память о погибших на Перевале Дятлова была установлена мемориальная доска.

 

Арктическая экспедиция Д. Франклина

Начиная с XV в., английские мореплаватели совершили ряд арктических экспедиций. Один из них, сэр Джон Франклин, в 1845 г. офицер Королевского военно-морского флота, отправился в свой четвертый арктический поход, из которого уже не возвратился. Целью экспедиции было исследование Северной Америки, в частности, канадской Арктики. К тому времени большая ее часть уже не была «белым пятном» на карте. Франклину предстояло до конца освоить Северно-Западный проход, так как та его часть, которая находилась между Атлантическим океаном и Тихим, была еще не изучена. К 1845 г. Франклин обладал большим опытом арктических экспедиций, так как уже принимал участие как в морских, так и в сухопутных.

Последняя экспедиция Франклина, которую он возглавил в возрасте 59 лет, состояла из кораблей «Эребус» и «Террор». Командиром «Эребуса» был назначен Джеймс Фитцджеймс, командование «Террором» принял Френсис Крозье.

Следует отметить, что первоначально и «Эребус», и «Террор» были военными кораблями. Затем их перестроили специально для полярных условий, оснастив самым современным для XIX в оборудованием. Так, корабли имели паровые локомотивные двигатели, укрепленный корпус и паровую отопительную систему. В составе экспедиции было 24 офицера и 110 матросов. Однако из всего экипажа только Франклин, Крозье и два лоцмана имели опыт плавания в арктических водах.

Экспедиция отправилась в путь 19 мая 1845 г. из города Гринхайт. После захода в гавань Стромнесс на севере Шотландии корабли направились в Гренландию. Там в заливе Диско они пополнили запасы продовольствия. Последний раз экспедицию Франклина видели в первых числах августа 1845 г. в море Баффина. Там корабли были пришвартованы ко льдам, чтобы впоследствии, когда позволят погодные условия, пересечь пролив Ланкастер. Далее по плану экспедиция должна была двигаться в западном направлении и в южном, чтобы окончательно исследовать Северо-Западный проход, пройдя при этом около 1670 км пути.

Первые поиски Франклина начались весной 1848 г. Тогда было отправлено два корабля, которыми командовал сэр Джеймс Росс. Но они оказались в ледовом плену и обратный путь члены экипажа были вынуждены проделать пешком по льду. В 1850 г. к поисковым английским судам присоединись два американских. В районе пролива Ланкастер один из поисковых кораблей обнаружил банки из-под консервов, которыми была снабжена экспедиция Франклина. На острове Бичи отыскали могилы Джона Торрингтона, Джона Хартнелла и Уильяма Брейна, с датами январь — апрель 1846 г.

Поисковая экспедиция 1851–1852 гг. под руководством Уильяма Кеннеди вернулась назад, открыв Беллов пролив, но не найдя следов экспедиции Франклина. Помимо морских поисков экипажа Франклина, проводились поиски и на суше. Так, в 1854 г. английская Компания Гудзонова Залива поручила врачу Джону Рею исследовать полуостров Бутия. От эскимосов, живших на нем, Рей узнал, что около 40 белых людей умерли от голода на берегу реки Бак. Коренные жители также рассказали о случаях каннибализма, имевших место среди истощенных людей. В числе вещей, обнаруженных у погибших, были серебряные вилки и ножи, которые, как потом выяснилось, принадлежали командирам двух кораблей экспедиции Франклина: Д. Фитцджеймсу и Ф. Крозье. В 1854 г. другая экспедиция нашла на острове Монреаль доску, на которой было написано: «Эребус» и «Мистер Стенли» (Стенли служил корабельным врачом).

Еще спустя 5 лет экспедиция, снаряженная вдовой Франклина — леди Джейн Франклин, на юге острова Кинг-Уильям обнаружила два сообщения. В первом, датированном 28 мая 1847 г., указывалось, что экспедиция Франклина провела зимовку на острове Бичи и что все в порядке. Второе сообщение от 25 апреля 1848 г. было записано на этом же листе. В нем говорилось о смерти Франклина, 15 матросов и 9 офицеров. Оба документа, точнее, лист бумаги с записями, находились в пирамиде, сложенной из камней.

На западном побережье острова Кинг-Уильям была найдена лодка с предметами, которые мало подходили для арктического путешествия. В частности, там обнаружилось большое количество книг, расчески, губки, запас душистого мыла, ботинки, листовой свинец, свернутый в рулоны, столовые приборы с инициалами некоторых членов экспедиции и др. В лодке также находилось два скелета. Члены поисковой группы недоумевали, почему их только два, ведь по количеству вещей, обнаруженных в лодке, людей должно было быть как минимум вдвое больше.

В XX в в районе пропавшей экспедиции Франклина побывал Руаль Амудсен и Кнуд Расмуссен. Они обнаружили скелеты членов экипажа. Канадские поисковые группы 1930 и 1967 гг. результатов не дали. В конце XX в было организовано несколько археологических экспедиций. Ученые рассчитывали, что современные криминалистические методы исследования помогут установить причину гибели членов экспедиции Франклина. Результаты показали, что помимо нехватки витамина С, который вызвал цингу, экипаж был отравлен свинцом. Возможно, что отравление произошло из-за некачественной пайки консервных банок: свинцовый припой оказался внутри и соприкасался с продуктами; возможно, в отравлении людей виновата система дистилляции воды, в результате которой выделялся свинец. Попутно были научно подтверждены случаи каннибализма, в частности, у одного из скелетов был проломлен череп, на других обнаружены засечки на бедренных костях. В наши дни также предпринимались поиски экспедиции Франклина, но никаких новых результатов они не принесли.

Прошло почти 170 лет со дня гибели экспедиции Франклина. Множественные поиски в XIX–XXI вв позволили сделать следующие выводы. Во-первых, Франклин неудачно выбрал маршрут, так как западное побережье острова Кинг-Уильям, вдоль которого он двигался, было забито льдами. В итоге экспедиция вынуждена была зимовать в полярных условиях две зимы. Во-вторых, члены экспедиции не имели опыта выживания в суровых условиях Севера и поэтому истощенные люди погибали от голода и болезней.

 

О чем молчат спасенные со шхуны «Святая Анна»?

Парусно-паровая шхуна «Святая Анна» в 1912 г. отправилась в плавание по Северному морскому пути. Эту полярную экспедицию возглавлял 28-ми летний офицер российского морского флота Георгий Львович Брусилов. Цель плавания была пройти морским путем от Мурманска до Владивостока.

Для плавания Брусилов решил приобрести английское судно, которое было построено еще в 1867 г. и именовалось по-разному. Первоначально это был военный корабль под названием «Ньюпорт». Через годе корабля были сняты пушки, и он стал исследовательским. В этом качестве судно использовали при строительстве Суэцкого канала: с его борта проводилось измерение глубины. Далее, в 1881 г. «Ньюпорт» купил сэр Ален Уильям Юнг — один из мореплавателей группы, которая была задействована в поисках пропавшей в 1845 г. экспедиции Джона Франклина. Юнг переименовал судно. Теперь оно стало называться «Пандора-2». Позже новый владелец судна — Либурн Пофам — модернизировал его и дал название «Бленкатра». Под этим именем судно плавало как торговый корабль, в частности, перевозило грузы в период строительства Транссибирской железной дороги.

В свою очередь «Бленкатру» купил Брусилов за 20 тысяч рублей. Судно стоило того: за более чем 40 лет плавания оно очень хорошо сохранилось. Для того чтобы снарядить экспедицию, Брусилов основал акционерное общество, в него вошли его ближайшие родственники. А судно получило новое название — «Святая Анна» в честь супруги дяди Брусилова, Анны Николаевны.

«Святая Анна» отправилась в полярное плавание 28 июля 1912 г. из Санкт-Петербурга. Экипаж состоял из 24-х человек. Однако профессиональных моряков было всего пять, не считая самого Брусилова и штурмана Валерия Ивановича Альбанова.

Пожалуй, экспедиция Брусилова была единственной, в состав которой входила женщина. Это была Ерминия Александровна Жданко — дочь генерала А. Е. Жданко и племянница начальника гидрографического управления генерал-лейтенанта М. Е. Жданко, который во многом поддержал экспедицию. Ерминия присоединилась к экспедиции в Александровске-на-Мурмане, после того как судовой врач отказался от дальнейшего плавания. Она стала выполнять его обязанности, имея диплом сестры милосердия.

Карское море, в котором «Святая Анна» оказалась 4 сентября 1912 г., было оковано льдами. Около трех недель шхуна могла еще двигаться самостоятельно, так как имелись небольшие полыньи. А далее судно вмерзло в лед и стало дрейфовать вместе с ледовым полем. При этом дрейфе намеченный курс на восток сменился на север и северо-запад. Летом 1913 г. «Святая Анна» находилась недалеко от Новой Земли. Прохода во льдах по-прежнему не было. Кроме того, между членами экспедиции стали возникать ссоры. В результате конфликта между Брусиловым и Альбановым, последний отказался исполнять обязанности штурмана.

В январе 1914 г. — это была уже вторая зимовка — «Святая Анна» оказалась к северу от Земли Франца-Иосифа. В апреле часть экипажа, 13 человек вместе с Альбановым, решила совершить пеший поход с целью добраться до обитаемых мест. Они самостоятельно изготовили семь байдарок и саней. Сшили меховую одежду из шкур убитых во время зимовок животных. Запасы продовольствия подходили к концу (провиант был взят в расчете на 18 месяцев плавания), поэтому питание было очень скудным, в основном — сухари.

Группа Альбанова отправилась в поход, однако вскоре три человека — матросы А. Шахнин, М. Шабатура и И. Пономарев, поняв, что не смогут выдержать пеший поход, вернулись на «Святую Анну». Таким образом, на шхуне осталось 13 человек, в поход отправилось 10. Участники пешего похода планировали достичь земли Франца-Иосифа и на арктической базе ждать проходящего корабля. В конце июня полярники вышли к участку, свободному ото льда. Было решено, что часть группы пойдет на байдарках (их к тому времени осталось только две), а другая часть отправится по побережью на лыжах.

Группы встретились на мысе Ниль, который находился на острове Земля Георга. Далее байдарки продолжали плыть, а лыжники идти своим путем. Очередная встреча была назначена у мыса Гранта, но пешей группы в условленном месте не оказалось. За это время экипаж Альбанова потерял двух человек: один матрос пропал без вести, другой умер. Не дождавшись пешей группы, байдарки отправились в путь и достигли острова Белл, а от него поплыли к мысу Флора. Однако в самом начале пути налетевшим ветром в море была унесена одна из байдарок с двумя матросами. Вторая байдарка с Альбановым и матросом Александром Конрадом, чтобы не разделить участи погибших товарищей, вынуждена была повернуть к острову Белл.

Почти через месяц (9 июля) В. Альбанов и А. Конрад добрались до арктической базы Джейсона на острове Нортбрук. В итоге они проделали путь в 400 км за три месяца. 20 июля двух оставшихся в живых членов экипажа Брусилова забрала шхуна «Святой Фока» под командованием Н. М. Сахарова.

На поиски «Святой Анны» было отправлено несколько спасательных экспедиций. Была также задействована полярная авиация. Однако шхуну обнаружить не удалось. В 2010 г. экспедиция Олега Продана на острове Земля Георга нашла человеческие кости и некоторые предметы обихода. Возможно, это были следы группы, которая шла по побережью.

По поводу исчезновения «Святой Анны» выдвигались различные версии.

1. На шхуне произошел пожар и она сгорела.

2. Причиной гибели людей и судна мог быть сильный полярный шторм.

3. «Святая Анна» могла быть расстреляна германскими подводными лодками, ведь шла Первая мировая война, о которой экипаж Брусилова и не подозревал.

Альбанов и Конрад после своего спасения не порвали с морем. Они вместе плавали на ледорезе «Канада». В 1919 г. Альбанов умер от брюшного тифа, а Конрад продолжал плавать на советских торговых судах. Конрад был немногословным человеком и по поводу похода мало что сообщил. Однако он очень тепло отзывался об Альбанове, в то время как о Брусилове и его отношениях с Альбановым не говорил вообще. Практически Конрад обошел молчанием и деликатную тему отношений Е. Жданко с экипажем. Сказал он лишь о том, что Ерминия Александровна ко всем без исключения относилась очень ровно, никому не отдавая своего предпочтения.

Конрад был согласен с версией о пожаре и отверг гипотезу о том, что «Святую Анну» могло раздавить льдами. Сказал он и том, что группа Альбанова надеялась, что своим уходом она даст шанс выжить оставшимся на шхуне, пока у них не появится возможность выйти в освободившиеся ото льда воды.

 

История экспедиции Р. Скотта

В свою последнюю антарктическую экспедицию к Южному полюсу англичанин Роберт Фалкон Скотт отправился 1 июня 1910 г.

Полярный исследователь с четырьмя членами команды добрался до южного полюса 17 января 1912 г., всего на один месяц позже экспедиции Руаля Амундсена, но погиб при возвращении обратно. Девятью годами раньше Скотт вместе со штурманом Эрнстом Шеклтоном и врачом Эдуардом Уилсоном уже предпринимали попытку достичь Южного полюса, но из-за голода и холода были вынуждены повернуть назад. Экспедиция добыла много ценных сведений в области метеорологии и геологии, а также географии материка. Вернувшись в Англию, на судне «Дисковери», на котором была предпринята первая экспедиция на Южный полюс, Скотт, человеке сильным характером, решительный, твердый и непреклонный, вскоре решил отправиться туда вновь.

Скотт происходил из семьи потомственных моряков, рос и воспитывался в спартанских условиях. Уже в 18 лет он плавал в должности мичмана и совершил немало морских походов. Поэтому вполне естественно, что на должность начальника исследовательской экспедиции президент Британского королевского географического общества сэр Клементс Маркем назначил Скотта. Обстоятельства сложились так, что очередную попытку добраться до Южного полюса вскоре предпринял один из членов первой экспедиции Скотта — Э. Шеклтон. В это время Скотт только еще разрабатывал подробный план своей второй экспедиции. Шеклтону Южный полюс так и не покорился, он не дошел до цели 180 км. Тем не менее, экспедиция Шеклтона продвинулась к Южному полюсу на 700 км дальше, чем первая экспедиция Скотта.

Шеклтон и его спутники, среди которых находились знаменитые ученые биолог Д. Меррей, физик Д. Моусен, геолог Т. Дейвид и др., обнаружили в Антарктиде каменный уголь. Эта находка явилась важной предпосылкой гипотезе, по которой до ледникового периода Южная Америка и Австралия были одним материком; их связывала некогда цветущая Антарктида.

Скотт учел опыт Шеклтона и скорректировал свой план. Наконец, все было готово: судно «Терра Нова», современное для того времени научное оборудование, все необходимое походное снаряжение, запасы топлива и провианта, а также маньчжурские лошади, сибирские собаки и моторные сани.

Когда в январе 1911 г. экспедиция Скотта достигла острова Росс (там провел зимовку «Дисковери» во время первого путешествия), он разделил свою команду на две партии: береговую и морскую. Береговой во главе с геологом Тейлором предстояло исследовать ледники и хребты Земли Виктории. Морская группа должна была исследовать полуостров Эдуарда VII в море Росса. Была еще одна группа, которой предстояло заложить склад продовольствия в районе 79-й параллели, чтобы путешественники могли пополнить запасы на обратном пути. Этой группой руководил сам Скотт. Он же и определил, кто именно пойдет с ним к Южному полюсу. Этими людьми были: Лоуренс Отс, Генри Боуэрс, Эдгар Эванс и Эдвард Уилсон. Остальные члены экспедиции отправились в обратный путь для того, чтобы группе Скотта осталось больше продовольствия.

С того момента, когда отряд Скотта двинулся к Южному полюсу, его стали преследовать неудачи. Сани сломались, лошади обессилели и их пришлось пристрелить, почти все собаки погибли. Вдобавок постоянно мела пурга. Но путешественники шли к полюсу, превозмогая сильную усталость. Когда до цели оставалось совсем немного, Боуэрс увидел развевающийся черный флаг. Тогда группе стало ясно: их опередил Руаль Амундсен. Впрочем, о том, что экспедиция Амундсена тоже собирается покорить Южный полюс, Скотт узнал еще раньше. В Китовой бухте, недалеко от восточного побережья моря Росса, они встретили принадлежащий Амундсену корабль «Фрам».

Оказалось, что Амундсен изменил свой первоначальный план, заключавшийся в покорении Северного полюса, когда узнал, что американец Роберт Пири вот-вот сделает это. Однако до самой последней минуты Амундсен держал в тайне свой новый замысел — отправиться к Южному полюсу параллельно с экспедицией Скотта и попытаться достичь его первым. Члены норвежской экспедиции узнали о том, что они идут к Южному полюсу, только когда уже были в пути. Можно сказать, что удача больше сопутствовала норвежцам, нежели англичанам. Хотя Амундсен и четверо его спутников испытали на своем пути к полюсу много невзгод, но исследователь тщательно продумал план с продовольственными складами (они были устроены через каждый градус между широтами 80 и 85). К тому же, норвежцы были очень удачно экипированы. Они заменили меховые костюмы на более легкие и теплые, сшитые из шерстяных одеял. Поэтому главные «противники» путешественников — голод и холод — были преодолены.

Скотт, несмотря на то, что норвежцы были ближе к Южному полюсу, и не были отягощены лошадьми (опыт показал, что собачьи упряжки гораздо эффективнее), в глубине души надеялся достичь Южного полюса первым. Англичане упорно продолжали идти к полюсу. Дойдя до него из последних сил, они увидели норвежскую палатку с флагом над ней и прочитали записку Амундсена, в которой он просил сообщить в Норвегию о покорении им Южного полюса на случай, если его экспедиция погибнет на пути домой.

Скотт поднял свой флаг рядом с норвежским, а затем вместе с товарищами отправился в обратный путь. Вскоре умер Эванс, хотя был самым молодым. С обмороженными руками и ногами он все-таки первое время шел вместе с остальными, но когда упал и сильно ударился головой, получив, по-видимому, сотрясение мозга, скончался не приходя в сознание. Потом сильно обморозил ноги Отс, но все же несколько дней он продолжал путь со своими товарищами. Затем, понимая, что будет обузой для группы, но спутники его не оставят, сам вышел из палатки в пургу и не возвратился. 19 января только 20 км пути отделяли Скотта, Боуэрса и Уилсона от лагеря с провиантом. Но путники не могли выйти из палатки, потому что началась сильная пурга, и снег валил несколько дней. Эти дни оказались роковыми.

Через 8 месяцев поисковая экспедиция с «Терра Нова» отыскала палатку Скотта, а в ней — тела погибших. По всей видимости, Боуэрс и Уилсон умерли раньше Скотта — их спальные мешки были закрыты. Спальный же мешок Скотта был открыт. В сумке рядом находились дневниковые записи, фотоаппарат и письма Скотта своей жене, близким Боуэрса и Уилсона, а также обращение к соотечественникам с просьбой позаботиться об их оставленных в Англии родственниках.

На холме Обсервер недалеко от первой базы Скотта в память об английских путешественниках стоит деревянный крест с надписью: «Бороться и искать, найти и не сдаваться!». Эта строка была взята из поэмы «Улисс» английского поэта Альфреда Теннисона. Экспедиционные дневники и письма Скотта были переданы в лондонский Британский музей. Личный музей Скотта с его вещами и фотографиями был открыт на судне «Дисковери», который стоит на вечной стоянке на Темзе.

 

Экспедиция П. Фосетта по Южной Америке

Всю свою жизнь британский подполковник Перси Харрисон Фосетт испытывал настоящую страсть к путешествиям. Вероятно, он унаследовал ее от своего отца, который был родом из Индии, а впоследствии стал членом Королевского географического общества. Перед тем как Фосетт совершил ряд путешествий, он служил в артиллерийских войсках на Цейлоне в Тринкомали. Получив специальность топографа, стал работать в Северной Африке на английскую разведку. В июне 1906 г. Фосетт отправился в Ла-Пас, в Боливии. Правительство этой страны обратилось с просьбой к Королевскому географическому обществу помочь определить район джунглей, находящихся между Бразилией и Боливией. На этой территории росли каучуковые деревья, которые стали пользоваться большим спросом. Чтобы избежать споров по поводу принадлежности территорий, необходимо было определить границы стран. Выполнение этой работы было поручено Фосетту.

Следует отметить, что экспедицию Фосетта подстерегали многие опасности. Так, однажды при форсировании реки перевернулся плот, и утонуло несколько ящиков с нужным экспедиции грузом. Очень часто путешественнику и его спутникам приходилось сталкиваться с огромными пауками и гигантскими анакондами. Один из членов экспедиции стал жертвой такой змеи. Когда путешествие подходило к концу, закончились продукты. Ослабевшему Фосетту с большим трудом удалось подстрелить животное, напоминавшее оленя. Этим он спас себя и остальных от голодной смерти. Однако 5 индейцев, сопровождавших Фосетта, впоследствии умерли от истощения. Помимо выполнения основного задания — установления разделяющей страны демаркационной линии — Фосетт исследовал реки Акри и Абунан, а также открыл неизвестную ранее реку Явериху. Первая экспедиция Фосетта длилась 15 месяцев.

Когда началась Первая мировая война, Фосетт стал служить в действующей армии. По окончании войны подполковник вновь отправился в Бразилию для продолжения своих археологических и географических изысканий. До 1924 г. Фосетт совершил 7 путешествий по Южной Америке. Большой интерес он проявлял к историческим документам и древним легендам. В частности, Фосетт исследовал запись XVIII в., сделанную португальцами, которые искали сокровища. В «Рукописи 512» — так назывался этот документ — было дано описание разрушенного города в провинции Баия. В 1921 г. Фосетт отправился в экспедицию в Бразилию с целью исследовать штат Баия. Он побывал в долине реки Гонгожи и, по его словам, смог убедиться, что здесь действительно существовал древний город.

В свое последнее путешествие Фосетт отправился в 1925 г. В эту экспедицию входили всего три человека: сам Фосетт и его старший сын Джек со своим другом Рэли Раймелом. Целью экспедиции был поиск предполагаемого города «Z». По убеждению Фосетта, этот город должен был находиться на территории плато Мату-Гросу. Средства на проведение экспедиции путешественник получил от сообщества лондонских финансистов, которое называло себя «Перчатка» (The Glove). 29 мая 1925 г. Фосетт отправил своей семье (жене и младшему сыну Брайану) телеграмму, в которой сообщал, что их путешествие началось, и что они уже пересекли юго-восточный приток Амазонки — реку Шингу. Чуть позже Фосетт написал жене письмо, в котором сообщал, что сопровождающие их в качестве носильщиков местные жители отправились по своим домам, и что дальше они идут втроем. Писал полковник и о том, что большие мучения доставляют им разные жалящие насекомые. Противомоскитные сетки и накомарники оказались бесполезными. Большие опасения возникли у Фосетта в связи с состоянием ноги Рэли, которая покрылась язвами от укусов клещей. Письмо заканчивалось надеждой на успех. Это было последнее сообщение Фосетта.

На поиски следов путешественников в разное время было отправлено более чем 13 экспедиций. Во время проведения этих операций погибло около 100 человек. Но следов экспедиции нигде не было. Впрочем, некоторые вещи, принадлежащие экспедиции Фосетта, были найдены. Так, в 1933 г. неподалеку от поселений бачиари — так называется одно из индейских племен — был обнаружен компас Фосетта. Шестью годами ранее отыскалась табличка, на которой было написано «Фосетт». Одну из экспедиций, которая отправилась на поиски следов Фосетта, захватило племя калапало. Это произошло в 1966 г. Путешественники все же были отпущены на свободу. Но им пришлось отдать свое снаряжение.

Следующие находки касаются человеческих костей. В 1951 г. появилось сообщение Орландо Вильяса Боаса — одного из бразильских исследователей жизни индейских племен, о том, что он нашел человеческие кости, которые принадлежат Фосетту. Однако вождь племени Вайюви утверждал, что это кости совсем другого человека. Он также отрицал причастность своего племени к убийству членов экспедиции Фосетта (были и такие слухи). Единственное, что подтвердил индейский вождь, так это тот факт, что через их земли проходили два молодых человека. Они были больны и хромали. Вполне вероятно, что сын Фосетта и его друг погибли или от болезни, или их растерзали дикие звери.

Свою версию исчезновения экспедиции Фосетта предложил исследователь из Дании Арне Фальк-Рённе. В 60-х гг. XX в он находился на плато Мату-Гросу и беседовал с Боасом. От него Фальк-Рённе узнал, что Фосетта и его спутников убили индейцы калапало. Якобы Боас лично говорил на эту тему с одним из членов племени, который и поведало том, что почти все подарки, которые Фосетт вез индейцам, были случайно потоплены в воде. За это племя решило наказать путешественников, тем более что они уже были тяжело больны. Как будто бы тела сына подполковника и его друга индейцы бросили в реку, а самого Фосетта похоронили как подобает, в могиле. Впоследствии Фальк-Рённе сам побывал в гостях у этого племени и получил подтверждение рассказа Боаса.

В XXI в появилась новая версия относительно исчезновения экспедиции Фосетта. Один из тележурналистов изучил записи Фосетта, сделанные подполковником еще до того, как он отправился в свое последнее путешествие. На этом основании был сделан вывод, что Фосетт не имел намерения возвращаться домой. Он планировал остаться в джунглях с тем, чтобы организовать там свою собственную общину. Кстати, в своей записке группе «Перчатка» Фосетт просил не посылать людей на поиски в случае, если он не вернется. Так что это последнее предположение относительно судьбы Фосетта в джунглях, возможно, не лишено оснований.

 

Людвиг Лейхардт и наскальные рисунки

С того времени, как в 1848 г. в Австралии пропала экспедиция немецкого путешественника Людвига Лейхардта, по континенту распространилось множество поисковых отрядов.

Австралия особенно привлекала Лейхардта, который еще с юности тяготел к путешествиям. Тогда этот континент только еще начинали изучать. Однако путешествие Людвига по неизведанному континенту все откладывалось. В конце 30-х гг. XIX в Лейхардт был призван в армию. Желая продолжить карьеру ученого и путешественника, он в 1841 г. покинул Германию и уехал в Австралию.

До того, как отправиться в свое последнее путешествие, Лейхардт исследовал территорию, заключенную между Ньюкаслом и Брисбеном, в Восточной Австралии. Это было в 1842 г., а через два года он исследовал обширный центральные районы Австралии. Путешествие началось в Брисбене, далее Лейхардт, пройдя вверх по реке Кондамайн, повернул в горы Квинсленда, затем исследовал реки Досон, Маккензи, Айзак, Бердекин, Митчелл. Обойдя залив Карпентария, он завершил маршрут в Порт-Эссингтоне, после чего вернулся в Сидней. Путешествие закончилось в 1845 г.

В составе экспедиции Лейхардта было 2 темнокожих местных жителя, исполнявших обязанности носильщиков — Чарли Фишер и Гарри Браун. Они оба обладали удивительной способностью с одного раза запоминать увиденное место. Поэтому Лейхардт всегда брал их с собой, когда требовалось разведать новую местность.

Путь был нелегким. Особенно насущной была проблема с водой, ведь в период засухи от рек оставались буквально небольшие лужи. Экспедиция проходила через леса, долины и луга, много было плодородных пастбищ. В заливе Карпентария Лейхардт открыл несколько рек и дал им имена членов своей экспедиции — Джона Гилберта и Джона Ропера. Они были английскими учеными. Так на карте появились реки Гилберт и Ропер. Кроме того, река Калверт и горы Мерфи тоже названы в честь самых молодых участников похода — Джеймса Калверта и Джона Мерфи.

Возвращение Лейхардта в Сидней было триумфальным. Ему воздали почести как национальному герою. Путешественник был награжден золотыми медалями Лондонского и Парижского географических обществ. Началось планирование освоения исследованных Лейхардтом территорий.

Целью следующего путешествия, предпринятого исследователем в 1846 г., было прохождение материка с востока в западном направлении. Но в пути стала ощущаться нехватка продуктов, к тому же часто возникали конфликты между членами экспедиции. Лейхардт решил вернуться домой. Однако уже в следующем году он решает повторить запланированное ранее путешествие. Людвиг и 6 человек его экспедиции, среди которых было два темнокожих местных жителя, прошли низменность Дарлинга и вышли к рекам Барку и Кугун. Отсюда было получено последнее сообщение Лейхардта. Поскольку он планировал экспедицию на 3 года, искать его сразу не стали. Но за 17 лет — столько продолжались поиски пропавшей экспедиции (с 1852 по 1869 гг.) — никаких следов обнаружено не было.

Однако неожиданно выяснилось, что один из членов экспедиции Лейхардта — Адольф Классен — живет вблизи реки Муллиган. Об этом рассказал Андре Хум, который бродил с места на место и однажды повстречал Классена. Но Хум ничего не знал о пропавшей экспедиции и не расспрашивал Классена об этом. При поддержке общественных организаций Хум решил снова наведаться в те места, но в то время выдалась сильная засуха, и бродяга погиб. Прошло много лет, прежде чем слова Хума нашли свое подтверждение. Оказалось, что Классен более 30-ти лет действительно жил неподалеку от реки Муллиган в поселке темнокожих аборигенов. Они убили Классена при попытке бежать, он хотел присоединиться к группе белых людей, которые находились неподалеку. Так исчезла последняя возможность узнать что-либо о судьбе Лейхардта и его спутниках.

В XX в., уже через 150 лет со дня исчезновения экспедиции в Дарвин прибыл Матиас Зак, лесничий, и сообщил, что в одной из пещер он нашел несколько наскальных рисунков. На них были изображены белый человек и животное. Рисунки были сделаны рукой туземца. Матиас сфотографировал увиденное. Было принято решение отправиться к этой пещере. Однако незадолго до отбытия экспедиции в путь лесничий неожиданно исчез.

Судьба экспедиции Людвига Лейхардта по сей день остается загадкой.

 

Пропажа «Морской звезды»

Корабль «Морская звезда», плавающий под индийским флагом, 16 октября 1992 г. следовал курсом из Бомбея в Малайзию. Он вез 49 человек: 10 пассажиров и 39 моряков. Пять дней «Морская звезда» благополучно плыл к месту назначения. Потом вдруг поднялась буря, и с корабля последовали сигналы SOS. К подающему сигналы бедствия кораблю стали приближаться судна, которые находились поблизости. Но через некоторое время радары перестали фиксировать сигналы «Морской звезды». Когда буря утихла, были организованы поиски судна. Спасательные катера несколько дней вели тщательные поиски. Но следы «Морской звезды» отсутствовали, не нашлось ни одного обломка, ни одного предмета с пропавшего судна. Поиски прекратили. Официально было объявлено, что весь экипаж вместе с судном погиб во время бури.

Спустя 3 года, в тот же день — 16 октября — «Морская звезда» появилась на том же самом месте, откуда исчезла. На этот раз море было спокойным, и в нем находились рыбацкие лодки. Изумленные рыбаки и береговая охрана увидели надпись на корабле: «Морская звезда». Тотчас же с корабля последовал сигнал: «У нас все в порядке! Буря закончилась!» Однако последняя буря в этом месте наблюдалась больше года назад, да и сигнала SOS никто не слышал. А люди на «Морской звезде» уже праздновали свое спасение. Когда же им сообщили, что уже 3 года они считаются погибшими, то экипаж принял это за шутку. По их словам, они все это время находились в зоне шторма. И сигнал бедствия капитан корабля послал всего 3 часа назад. Люди пришли в ужас, поняв, что 3 года они находились в небытии.

Подобные случаи исчезновения, а потом появления, правда, отдельных людей происходили и до, и после истории с «Морской звездой».

Осуществлялись попытки объяснить такое мистическое смещение времени. Самой расхожей была версия о похищении людей космическими пришельцами. Другой вариант объяснения сводился к тому, что в определенных местах земного шара имеются некие силы, которые разрывают пространственно-временные закономерности. Люди (а также и предметы), попадающие в такие области, выпадают из реального времени. Они как будто переходят в другой мир, а потом снова появляются в настоящем времени. При этом, если человек в нашем измерении отсутствовал 3 года, то для него прошло всего 3 часа; если год, то, соответственно, час. В таких аномальных местах, например, в Магнетик Хилл в канадском Нью Брунсвике, или в Орегонской воронке недалеко от ущелья Гранта, было зафиксировано наличие подобных сил с помощью научных приборов. Однако никто пока не может объяснить их природу.

 

Норфолкский полк

Норфолкский полк — одно из подразделений Британской армии — ведет свою историю с 1881 г. Тогда в его состав входили ополченцы и добровольцы. Еще раньше, в 1685 г. полк был известен как 9-й пехотный. Им командовал полковник Генри Корнуэлл. Во время Первой мировой войны полк насчитывал 6 батальонов: 2 регулярных, один резервный и 3 батальона принадлежали Средиземноморским экспедиционным силам.

Норфолкский полк атаковал турецкие позиции на полуострове Галлиполи. 7 августа 1915 г. батальоны полка 1/4 и 1/5, которыми командовали капитан Монтгомери и полковник сэр Хорэйс Бошем, сначала высадились в бухте Сувла, а затем стали наступать на деревню Анафарта. Их противником были военные части 36-й турецкой дивизии, которой командовал майор Муниб-Бей.

Несколько дней прошли в напряженных боях. 12 августа добровольческая рота батальона 1/5 получила приказ взять высоту 60. В этом бою приняло участие 267 человек под командованием полковника Бошема и капитана Фрэнка Реджинальда Бека. То, что произошло дальше, окутано тайной. Те, кто наблюдал за происходящим, рассказывали, что когда бойцы норфолкского полка шли по лощине, появилось облако, похожее на туман. На какое-то время оно скрыло норфолкцев, а когда облако передвинулось несколько дальше, то солдаты исчезли.

Очевидцы тех событий утверждают, что облако, поглотившее солдат, не было похоже на обычное. Казалось, что оно состоит из твердого вещества. Кроме того, рядом с ним находилось еще 6 или более таких же облаков. Вскоре после того, как солдаты исчезли, все облака начали двигаться в сторону Болгарии, а потом скрылись из виду.

В 1918 г. английское правительство обвинило Турцию в гибели своего полка. Турецкое правительство, в свою очередь, заявило, что даже не слышало о существовании норфолкцев. Тогда возникло несколько гипотез относительно того, как исчез Норфолкский полк. Было высказано предположение, что облако, которое накрыло солдат, на самом деле было ничем иным, как инопланетным кораблем. Именно им и были похищены английские солдаты. Другие варианты объяснений основаны на предположении о том, что англичане каким-то образом оказались в другом временном или пространственном измерении.

Существует и реалистическая версия. По ней солдаты Норфолкского полка были убиты турками. Этому факту нашлось свое подтверждение. Так, в 1918 г., уже после окончания Первой мировой войны, было проведено расследование. На поле сражения был найден военный головной убор, который носили норфолкцы. Выяснилось, что владелец фермы, расположенной как раз в том месте, где шел бой, вернувшись, обнаружил множество трупов британских солдат. Многие из них были с признаками разложения, и он сбросил норфолкцев в находившееся вблизи от фермы ущелье.

Действительно, поисковый отряд нашел тела 122-х бойцов Норфолкского полка. Удалось даже опознать некоторых из них, в частности, рядовых Коттера и Барнаби. Далее был сделан вывод, что остальных солдат полка турки уничтожили на поле боя. Тем более, майор Муниб-Бей признался, что среди пленных, которые были захвачены во время сражения 12 августа, находился рядовой Браун — член батальона 1/5 Норфолкского полка. Поэтому объяснение факта исчезновения полка в связи с появлением странного облака многим кажется надуманным. Те, кто придерживаются этого мнения, считают, что турецкое правительство не захотело признать своего участия в уничтожении британских солдат.