Пока пленник был без сознания, мы с Виротом приладили его на дыбу.

- Готово, мой герцог! - доложил сотник.

Див Пимобат передал факел ему, а Олок - мне. Аристократы подошли, и как следует рассмотрели лицо пленника.

- Узнаешь? - поинтересовался Дарон.

- Нет. А должен?

- Я тоже не узнаю. Ну, сейчас узнаем, кто это, - и герцог отвесил парню пару пощечин, быстро приведших его в чувство. - Имя? Быстро!

Пленник посмотрел на герцога и выдавил:

- Паротон.

- Должность?

- Капитан стражи замка Говуб.

- Слушай меня внимательно, Паротон, и тогда ты, возможно, выйдешь отсюда с целыми костями. Твой сюзерен погиб в бою. Твои люди по большей части убежали. Меня интересует, что вы тут делали, и кто отправил вас штурмовать замок Толор.

- Я все скажу, всю правду, мой герцог! Вчера вечером к нам прибыл посол от барона Тибота с известием готовиться к походу. Утром мы выступили, по дороге к нам присоединились люди див Тибота. Мне о целях похода не сообщали, я понятия не имел, куда мы идем.

- Врет, - вздохнул Олок. - Крути, Соур.

- Нет! Прошу вас, не надо, я не вру! - заорал капитан Говуба.

- Ты напал ночью на Толор?

- Нет! Мы вообще не нападали ни на кого!

- Врет! Вирот, крути!

Капитан так и не сказал ничего путного. Насколько я понял, его специально спрашивали то, чего он не знал, давая поорать вволю. Так сказать, психологический ход, чтобы див Тибот был сговорчивей.

Наконец, граф сказал:

- С этим все понятно, кончай его, Соур.

Капитан заорал, забился и завыл, причитая. А я, в соответствии с жестом Олока, выбрал момент и "выключил" его точным ударом. Всунул ему в рот кляп, после чего с помощью Вирота унес в другую камеру, не сообщающуюся с теми, где был див Тибот.

Граф громко сказал:

- Кровь уберите! И давайте сюда этого див Тибота, узнаем, что к чему из первых рук.

Нагнать страху у нас получилось неплохо: означенный барон проявил недюжинную смекалку, ловкость и отвагу, забившись в угол и отбиваясь от нас ногами, перемежая удары с животными воплями о пощаде и угрозами, что все мы умрем в диких муках. Поймав его за ногу, и как следует дернув на себя, я прямо по полу потащил его в пыточную. Как только он за что-нибудь цеплялся, Вирот бил его ногами, не особенно заботясь о цели удара, поэтому приволокли мы его уже значительно помятого и достаточно спокойного.

Пока мы "прилаживали" его на дыбу, барон тихонько заплакал. Мне стало противно. Понятно, что из-за этого ублюдка мы натерпелись кучу неприятностей, а часть людей рассталась с жизнями, но все же... Не люблю вот эти преставления в пыточной. Сами пытки люблю еще меньше. Я постарался сделать все побыстрее, забрал у Олока факел и закрепил его в специальном креплении на стене. Вирот справился со своей частью работы и тоже отошел.

Див Пимобат и див Толор долго смотрели на барона, после чего граф подскочил и несколько раз хлестко врезал ему по почкам.

- Это тебе за моих людей, погибших во время ночного штурма!

Когда барон более-менее очухался, он дал ему пощечину:

- А это - за оскорбления Танделы. Он ваш, мой герцог.

Дарон еще немного постоял, после чего спросил:

- Так это ты напал на Толор ночью?

- А какая разница, что я отвечу?

- Разница есть, барон. Да вы и сами понимаете. Я лично не большой любитель этого дела, но капитан Говуба рассказал нам много интересного. Получается, что вы - предатель интересов Империи, а, следовательно, ваши земли уйдут Императору, семья будет казнена, как и вы.

- Вы никогда не докажете это.

- О-о-о, мой друг, вы недооцениваете меня. Пока див Саф гоняется за остатками вашей предательской своры, у меня есть время выбить из тебя любые признания. И ты не отделаешься так быстро, как капитан Говуба. Если мастерства див Толора будет недостаточно, мы поедем в Алис. Там есть кудесники пыточного дела! Они разберут тебя по косточкам, но добьются своего!

Див Тибот молчал.

- Но у меня есть к тебе щедрое предложение. Я пощажу твою семью. А ты сдашь мне див Сафа.

Реакция барона оказалась неожиданной: он начал хихикать, а потом и вовсе расхохотался. Див Пимобат врезал ему от души: накопилось, видимо. Див Тибот замолчал и сказал:

- Я согласен. Ну, да и вы уже сами поняли, откуда ноги растут.

- Рассказывай.

- Я все скажу. Можете записывать. Но я требую, чтобы меня убили сразу после того, как я дам показания.

- Тебя казнят, как пособника, сразу после суда. Я позабочусь, чтобы твои дети остались живы.

Див Тибот покачал головой:

- Ты не понял, герцог. Я хочу умереть быстро. Прямо здесь, в этом подземелье.

- Зачем?

- Потому что див Саф узнает все. Он узнает, что я дал показания, если вы повезете меня в столицу. Он не приедет на суд, если вы его вызовите. Он убьет моих детей, если узнает, что я буду свидетельствовать против него. Он очень могущественный. У него огромная армия, куча магов... И мне кажется, он сам - маг. Причем очень сильный.

- Продолжай.

- Вначале пообещайте.

- Я выполню твою просьбу, - влез граф. - С удовольствием.

Див Тибот улыбнулся:

- Я знал, что ты согласишься. Но хочу, чтобы ты знал также, что нападение - не моих рук дело.

- А как же письмо? Ты же угрожал мне!

- Письмо меня заставил написать див Саф. Как и отказаться от присяги тебе. Он появился на похоронах отца. Обещал деньги, покровительство, власть... Даже графскую корону. Я согласился. Он не говорил о цене, которую за это придется заплатить, а я был слишком молод, чтобы об этом думать. Присягать ему он не просил, но договор, по которому я обязан его слушать, мы скрепили... Очень странный договор, печати ставили кровью. И там был абзац на непонятном языке... Он сказал, мол, перевод на язык его покровителя.

- Что за покровитель?

- Не знаю. Он не называл его имени. Но он откуда-то постоянно брал деньги, иногда гигантскими суммами. Новенькие имперские золотые. Они решали все проблемы. Я получил деньги. Но только на наемников и солдат. И я был вынужден постоянно отсылать их то в один регион, то в другой. Люди гибли, их заменяли другими. Практически сразу див Саф прислал мне в замок трех Магов из Ордена. Оплачивал он их сам, но они выполняли и мои приказы. Заодно, передавали мне его пожелания, и следили за их выполнением. Я купался в роскоши и вседозволенности, а див Саф, при помощи моих солдат и наемников, делал свои темные делишки.

- Хочешь сказать, что ночные нападения на замки спланированы им и проведены твоими людьми?

- Не обязательно моими. Были и другие. Но своими солдатами он не пользовался. Все работало, как часы. Див Саф невероятно умен, нагл и деятелен. Вы не знаете, герцог, но он добился влияния на всех аристократов севера, кроме тех, что охраняют границы. Там ваши гарнизоны, он туда не совался. Наверное, планировал, что получит на них влияние вместе с титулом Наместника Империи.

- А как див Мир? Почему его сын был в вашем отряде?

- Не торопитесь, все по порядку. Сломались часы во время ночного нападения на Толор. План сорвался, да еще плюс ко всему огромные потери. Див Саф был в бешенстве. Но у него созрел новый план. Он ждал, что вы позовете Наместника Империи, и тогда будет возможность прихлопнуть и вас, и див Толора. При этом еще и оказаться героем в глазах Императора. Но граф не отправил гонца, вместо этого он напал на наши засады на дорогах, которые должны были об этих гонцах доложить, и убить на обратном пути. Тогда у див Сафа и возникла мысль спалить деревни. Тут-то вы и примчались... И снова мы обломали зубы об Толор...

- Вы жалеете об этом?

- Сейчас - нет. Когда ночной штурм Толора не удался, я понял, что очень скоро окажусь на эшафоте. Либо вы меня поймаете и казните, либо див Саф принесет в жертву, когда его к стене припрут.

- Твои слова немного не соответствуют тому, что мы слышали, когда ты был под стенами.

- Угу. Обстановка коренным образом поменялась, не находите? - усмехнулся див Тибот. - План с вашим спасением был великолепным по своей простоте и эффективности, Дарон. Див Толор убивает вас, мы убиваем див Толора, ваши Маги все подтверждают. Император дарит вашу корону и должность див Сафу. Я получаю земли графа. Идеальный план.

- Зачем вы полезли в замок? Это же абсурд, всего полтора десятка воинов!

- Див Саф сказал. Главное было провезти внутрь Магов. После того, как они убьют вас, три ваших Мага присоединились бы к нам, им было уже заплачено. Но... Маги не справились.

- Что скажешь, Олок?

- Скажу, что план див Сафа был гораздо глубже, чем он вам рассказал. Меня планировали обвинить еще и в ваших убийствах, похоже.

- Я тоже не представляю, как колдуны справились бы с сотней солдат, окружающих их. Вас пустили только убить меня и умереть.

- Нам говорили другое. Мы верили. Див Саф никогда не ошибается. К тому же... Что мы могли сделать? Мы обязаны были ему повиноваться.

- Кто - вы?

- Я, див Говуб, див Расул. Мы все подписывали договор. И нас контролировали маги.

- Ясно.

Див Пимобат на секунду задумался... А потом неожиданным ударом "выключил" барона. Пока мы приходили в себя от неожиданности, он спросил:

- Вирот, где мои Маги?

- Мы заперли их в одной из казарм.

- Жаль. Надо было убить. Но это мы сейчас исправим. Меня не оставляет предчувствие, что они нам могут нагадить, если мы будем медлить.

Олок возразил:

- Не должны бы. Исол рассказывал мне принцип заключения сделок с Орденом Магов, да и слова див Тибота подтверждают: даже Маги, которых перекупили, могут действовать против того, с кем был заключен договор, только после его смерти. Или после разрыва договора. Иначе они сами погибнут. Там очень могущественное древнее заклинание, опять же, на крови. Ваша жизнь - залог их нейтралитета.

- Все равно, они меня нервируют. Орден предал меня!

- Вовсе нет. Когда у двух противоборствующих сторон в наличии Маги Ордена, кто первым подсуетился и дал денег, тот и получает поддержку магов. Тот, кто не подсуетился - ее лишается. При этом Орден обязует того, кто платит, заключать сделку сразу и на тех магов, что у противника, чтобы они не остались без работы после смерти старого нанимателя. Деньги решают все.

- Див Саф действительно так хорош, как о нем говорят? Я что-то начинаю побаиваться за себя.

- Помнится, вы и сами говорили, что он очень сообразительный и шустрый.

- Хреново. Какие мысли?

Я попробовал вмешаться, пока все молчали:

- Может быть, вам собраться, и вернуться в Пимобат? Когда под рукой будут верные люди - див Саф уже не так страшен.

- Да я его и не боюсь! Тревожно просто, как он умудрился все это у меня под носом провернуть! Причем подозревать что-то я начал совсем недавно.

- А-а-а, - простонал див Тибот, приходя в сознание. - Моя голова...

- Ничего, переживешь, - сказал Олок.

- Теперь давай о Тошике. Как он оказался в вашем гадюшнике?

- Тошик див Мир? Не знаю. Див Говуб притащил его. Говорил, юнец, узнав, что Наместник попал в плен, воспылал желанием спасти его.

- Понятно. Бедный мальчишка.

- Вирот, снимайте его. Бумагу, перо, чернила, пусть пишет то, что рассказал.

- Соур, давай, неси.

Я вышел. Оставшийся в камере пленник метнулся в угол с воплем:

- Не-е-е-т!

Я усмехнулся и прошел мимо. День заканчивался, солнце уже скрылось за стенами замка. Я пропустил Тита, несшего кольчуги, и направился наверх. Тандела в оружейной давала указания, перемежая воплями: "Не туда!"

На обратном пути меня поймал Пух:

- Капитан, караул готов к смене!

Я и забыл совсем, Мувота же пора было менять.

- Стройтесь, сейчас выйду, - я кивнул на плац, а сам нырнул вниз.

Див Тибот уже сидел напротив капитана Говуба.

- Пойду караул сменю, - сказал я, отдавая чернила Олоку.

Он кивнул:

- Давай, потом бери Танделу и поднимайся в кабинет. Мы тут быстро.

Я не стал уточнять, что они тут сделают быстро, и занялся привычным делом. Так проще.

Пух скомандовал:

- Смирно! - и доложил. - Мой капитан, караул к разводу готов!

- Вольно, оружие к осмотру, - я прошелся вдоль линии бойцов, проверяя. - Что с копьем, Томас?

- Вчера неудачно метнул.

- Замени в оружейной, бегом.

- Пух, почему не проверил?

- Да оно ровное, просто чуть зазубрено!

- Какое чуть? - я поднес острие к его носу. - Острие сплющено! А если не пробьет щит!?

- Должно пробивать, я сам с таким ходил одно время!

- Правильно, ходил до тех пор, пока я тебя не заставил его поменять! Внимательней за оружием следите! Не стесняйтесь в оружейной поменять вышедшее из строя! Оружие - это единственное, чего у нас с лихвой хватает.

Прибежал Томас с новым копьем, и я кивнул:

- Принимай караул, Пух. Потом с Мувотом - ко мне.

- Есть! - и десятник повел людей в караулку.

Я немного помедлил и пошел следом. Выглянул за ворота: убитых еще закапывали, доспехи и оружие носили в оружейную. Зашел в караульную, спросил:

- Пух, мародерничать не пробовали?

Тот расплылся в улыбке:

- Не-е-е, мародерства не было!

- Ясно. Никого не поломали?

- Так, помяли чуток. Ничего серьезного.

Десятник просто сиял. Неспроста, подумал я. И пошел проверить. Я подозревал, что Пух выбил пару зубов особо рьяным солдатам, но дело было не в солдатах. Видимо, сцепились они с десятниками Вирота. Итог: весь младший командный состав наместника был выведен из строя.

Заприметив Хонора, я подозвал его:

- Рассказывай.

- Да чего тут рассказывать... Решили эти грифы пощипать кольца у рыцарей. Прямо при Пухе. Тот им объяснил: пока офицеры не придут - рыцарей не трогаем. Те в отказ, мол, ничего такого нам не говорили. Ну и... Подрались чуток.

- Результат я вижу, кто разнимал?

- Тандела.

- Понятно.

- Это... Десятников она приложила.

- Да ладно? А вы чего, стояли, смотрели?

- Ну, мы ... Мммм... Помогали, да. Чуть-чуть.

- Еще что-нибудь?

- Нет. Сейчас все успокоились.

- Иди, работай. Заканчивайте быстрее, стемнеет скоро.

- Да, мы быстро!

Я пошел назад, размышляя, что отвечу Вироту, когда тот поинтересуется, кто побил его десятников. Надо валить все на Танделу, как солдаты, решил я.

Мувот с Пухом уже ждали меня у ворот.

- Мой капитан, десятник Мувот караул сдал!

- Десятник Пух караул принял!

Я кивнул:

- Отдыхайте, Мувот. Пух, на службу.

Из окна кабинета крикнула Тандела:

- Соур, поднимайся, только тебя ждем!

Духи и демоны! Я ведь даже кольчугу не снял!