- Спит? Странно. Вчера вечером должен был проснуться! - я узнал ворчливый голос Исола.
- Он проснулся, когда я пробовала вскрыть ему гематому. Потом опять уснул, - это, похоже, Виола.
- Вскрыть гематому? Ну и как, получилось?
- Нет, он выхватил у меня скальпель.
- Молодец. Не вскрывайте больше гематомы без меня.
- Да что вы говорите? Но ведь это освобождает кожу от натяжения и позволяет выйти вредной крови!
- Я не говорю, чтобы не вскрывать их совсем. Я говорю не вскрывайте без меня.
- А чем вы так отличаетесь от других целителей?
- Я колдун. Могу тут же заживить рану. И заражения точно не будет.
- Не вижу у вас посоха Ордена Магов.
- Я в нем не состою.
- О! Все понятно, - сарказм в голосе леди Виолы стал неприкрытым.
- Вот и отлично. Давайте зайдем и все-таки вскроем гематому.
- Но он еще спит!
- Заходите, я уже встал, - крикнул я.
- Вот и отлично! Как ты?
- Сегодня лучше, чем вчера! Хотя и вчера был момент, когда было совсем неплохо!
- Давай сюда нож, леди Виола применит на тебе свое искусство!
- Вот он, миледи!
Она фыркнула, взяла ножик и резанула. Надавила, выдавливая кровь в подставленную полость. Я сжал зубы, чтобы не закричать.
- Вроде все, - сказала она.
Исол накрыл место разреза рукой и что-то пробормотал. Когда он убрал руку - через минуту, вместо разреза и гематомы остался тоненький белый шрам. Целительница восхищенно вздохнула:
- Можно пощупать?
- Конечно.
Она провела пальцем по белой полоске и спросила:
- Этому можно научиться?
- При желании можно научиться всему, леди Виола, - улыбнулся Исол. - Вопрос в цене.
- Это дорого?
- Не слишком. Я объясню вам смысл и особенности обучения лично, если вы не против, и чуть позже. Сейчас мы с Соуром должны явиться к герцогу в кабинет. Вставай, чего расслабился.
Я встал и чудом успел подхватить падающую простыню до того, как она упала совсем уж неприлично низко. Леди Виола охнула и выскочила в коридор. Жаль, я так и не успел спросить у нее, как звали вчерашнюю девицу.
- Одевайся, я жду тебя в коридоре.
- Да ладно, останься. Расскажи лучше, что я пропустил.
- Да ничего особенного. Я вылечил парней Вирота. Всех. Почти десять человек. Вечером, когда я приехал, Олок и Дарон были уже здорово навеселе, а Танделу срубило прямо в казарме. С утра я чуток поправил наших аристократов, после чего они вспомнили про див Сафа, и послали за Танделой и тобой. Так что потопали в их кабинет, будет совещание.
- Ты к Виоле клинья подбиваешь? При личной встрече, обучение, - ухмыльнулся я.
- Ты что, упаси Боги! Это младшая сестра Дарона!
- Ого! Это многое объясняет! Она замужем?
- Говорят, вдова. Мне про ее целительское искусство Вирот все уши прожужжал. Кстати, был прав. Кровь она тебе пустила мастерски.
- Я слышал, что она лучший целитель в герцогстве.
- Еще бы. От нее?
- Нет. С ней была такая маленькая, молоденькая девица. Лет двадцать от силы.
- А ты шустрый! Надеюсь, это была не ее дочь? А если ее, то ты не успел ее завалить?
- Я похож на идиота, кидающегося на первую девицу?
- Может и не похож, но это еще ни о чем не говорит!
Мы расхохотались ...
- Помоги рубаху натянуть!
- Сейчас.
Мы справились с рубахой, потом колдун приладил мне портупею и мы выдвинулись в кабинет Дарона. Тут ждали уже только нас.
- И года не прошло, а великий капитан дворцовой стражи явился на аудиенцию к герцогу! - провозгласил Дарон, поднял кубок и чокнулся с Олоком.
- Выпьем же за этого непобедимого воина и известного акробата, который не дает нам приступить к делу, как следует не выпив! - добавил граф.
- Садись, ешь! - посоветовала Тандела, сидящая за столом и уминающая что-то, напоминающее цельного поросенка.
- Да, поешь как следует, а мы, пока что, дождемся еще одного великого капитана, - кивнул Дарон. - Как думаешь, сколько ждать последнего члена нашего военного совета?
- Думаю, два бокала вина!
- Тогда допивай этот быстрее, я слышу его шаги, рискуем ошибиться!
Я присоединился к Танделе, в процесс зачистки стола, уставленного яствами, а Исол предупредил аристократов:
- Второй раз трезвить не буду.
- И не надо! - согласился Дарон. - Мы пьем с определенной целью - критически рассматривать планы, которые придумают наши доблестные офицеры.
- Угу. Чтобы к плану, за осуществление которого мы возьмемся, ни один, даже самый извращенный мозг не подкопался.
- Ну-ну. Не переборщите.
Вирот не вошел - влетел в кабинет, и тут же доложился:
- Мой герцог, вы меня искали?
- Конечно! Вчера была куча дел, а сегодня мы собираемся на военный совет! Ты участвуешь, равно как и Соур с Танделой. Остался только див Мир. Если, конечно, девчонки его совсем не замучили.
- Или он их!
- Парень молодой, может и он - их! Пошли кого-нибудь, пусть узнает. Если спит - не буди, сами управимся.
Мы с Танделой успели заправиться по полной, пока гонец бегал до див Мира и обратно. Цель своего визита он так и не нашел, из чего был сделан вывод, что Тошик сегодня уже не придет.
- Тогда приступим, - сказал Дарон, отпуская гонца небрежным жестом. - Вирот, карту взял?
- Конечно, милорд!
- Давай ее на стол. Подходите сюда, вечно голодные, - это он нам.
Мы подошли и помогли Вироту расправить карту, придавив углы.
- А зачем нам карта, Дарон? - спросил граф. - Я думал, все будет заключаться в том, что ты арестуешь див Сафа.
- В общем-то, верное замечание. Приказ об аресте я уже отдал. Если он не подчинится - тогда никаких проблем не будет. Болут выделит пару тысяч солдат и мы сожжем этого предателя прямо в его замке. А вот если он сдастся - а я думаю, так и будет, то назначат суд. И нам надо будет доказать его вину.
- У нас есть признания двух аристократов. Что еще надо?
- В первую очередь - обезопасить себя и свидетелей. Ты помнишь слова див Тибота? Он боялся не только за свою жизнь, но и за жизнь близких.
- Ну да. Он боялся магов.
- Вот. Маги - это первая проблема. Вторая какая? Ну же смелее?
- Деньги? - выпалил Вирот.
- Нет! Это Орден Наемников. У див Сафа на службе как минимум четыре отряда наемников. А эти подразделения способны появиться в любом месте, в любое время и ударить, неожиданно и быстро. И еще одна беда.
- Орден Убийц, очевидно?
- Совершенно верно. Не один и не два аристократа нашли свою смерть от рук адептов этого ордена. Так что нам предстоит весьма непростое дело. Какие будут предложения?
Олок показал кинжалом на Алис:
- Орден Убийц расположен в столице. Орден Магов - в Хросе. Орден Наемников, насколько мне известно, сейчас переместился из столицы в тот же Хрос. Или нет?
- У тебя устаревшие данные. Из Хроса их вытурили и они вернулись в столицу.
- В любом случае, нам придется побывать в Хросе. Ибо маги - это главная проблема. Если не решим ее - нет смысла даже рыпаться на див Сафа. Одного Исола мало.
- Совершенно верно. Через 3 дня див Сафу предъявят ордер на арест. За это время мы должны разобраться с Магами. Я так и не услышал ни одной идеи.
Все молчали. Я, в общем-то, даже не представлял, что делать. Наконец, заговорил Исол:
- Надо их перекупить, мой герцог. Точно так же, как он перекупил ваших Магов.
- Это возможно?
- А почему нет? Какая разница Магистрам, от кого получать деньги? Главное - получать их побольше. Но, как я уже говорил, придется покупать сразу всех магов див Сафа. Вплоть до того момента, пока его и всю его семейку не казнят.
- Деньги не проблема. Найду. Но их надо будет отвезти. Я так понимаю, это должен буду сделать я лично?
- Да. Они ведь должны будут произнести клятву на вашей крови.
- Что ж, путь неблизкий. Значит, надо отправляться, как можно раньше. Скажем, завтра утром. И ты, Исол, поедешь со мной. Теперь дальше. Наемники и убийцы.
Молчание. Я, честно говоря, не понимал, как с ними можно бороться, кроме как усилив охрану. Снова заговорил Исол:
- Мой герцог, ответ очевиден: обнаружением и защитой от тех и других могут заняться перекупленные Маги. Плюс неусыпная бдительность охраны.
- Точно! Получается, Маги - ключевой момент. Надо успеть их перекупить до начала суда. Олок, ты отпустишь со мной своих солдат?
Граф аж поперхнулся:
- А как же Пух? Мне надо возвращаться в Толор. Да и див Тибота везти надо в столицу.
- Успеем мы в Толор. Я отправлю туда одну из сотен имперских войск, никто не посмеет твой замок взять. А ты и твои воины мне нужны здесь и сейчас, охранять меня по дороге в Хрос.
- Мой герцог, если вы планируете выехать завтра утром, то надо ехать налегке с большим числом заводных коней, - заметил Вирот. - Любой мало-мальски значимый отряд будет нас задерживать и мы не уложимся в два дня. А нам ведь потом еще возвращаться.
Дарон задумался: мысль была явно не из приятных. Путешествовать без большой охраны он уже, видимо, отвык. Олок, видя его сомнения, сказал:
- Я могу отпустить с вами Танделу, мой герцог. Лучшего воина, вам, у меня в отряде, не найти. Могу и сам с вами отправиться. Но отряд надо вернуть в Толор. Не дай боги, нагрянут какие-нибудь крысы див Сафовские. А Соур, все равно, пока что ранен. Отведет отряд и подлечится в замке.
- Э-э-э, мой граф, я здоров, как бык! Меня уже вылечили! - возмутился я.
- Какой там вылечили - Исол сказал, тебе повязку только через неделю снимут. Так что расслабься, и получай удовольствие, - прикрикнул Олок.
Я промолчал. Да и смысл спорить об очевидном. Ясное дело, заживать будет не меньше недели.
- Давайте подумаем теперь, что будем делать дальше! - провозгласил Дарон.
- И, для начала, решим, кто поедет, как поедет, и что повезем, - перебил Исол. - А все остальное - вторично. Если мы не получим магов - нам крышка.
Мы спорили не меньше часа. Наконец, было решено, что поедут Дарон, Олок, Тандела, Исол, Вирот и Тошик. Шесть человек - не слишком большая компания на дороге, зато все они - умелые бойцы. К тому же вся сумма в золоте, необходимая для перекупки, ложилась не меньше чем на трех коней. А с учетом скорости передвижение ее надо будет поровну распределить. Меня отправляли в Толор - следить за Пухом и див Тиботом. Перспектива та еще. Но выбора не было. Вывих плеча - не та травма, с которой можно скакать дни и ночи напролет, меняя коней. Да и боец из меня будет никакой в случае нападения. Так что, я смирился.
Когда в полдень последние нюансы были утрясены, Дарон встал, улыбнулся, и попросил:
- Вирот, налей всем вина.
Пока капитан откупоривал бутылку и расставлял бокалы, герцог сказал:
- Хочу обратиться ко всем присутствующим из замка Толор. Сегодня вечером состоится бал в вашу честь. Не только в честь вас четверых, но и в честь всех воинов, которые пришли сюда и остались в Толоре. Это - самое меньшее, как я могу отблагодарить вас за верность мне и за помощь в той ситуации, которую я угодил... - Дарон взял бокал и добавил. - За вас, соратники.
Мы молча выпили, и Олок сказал:
- Мы польщены, милорд. У нас просто нет слов.
- Я вижу! Одни эмоции! Что я одену на бал? Неужели кольчугу? - див Пимобат расхохотался и все мы улыбнулись. - Вас оденут мои лучшие люди! Пойдемте, хватит уже нагонять тоску своими секретными планами!
Да уж, в чем герцогу нельзя было отказать, так это в умении переключаться с одной темы на другую. Каждой своей идее он отдавался полностью - и точно так же полностью забывал про предыдущую, на период увлечения новой. Надо тоже так научиться. Иногда помогает. Ибо меня до сих пор сверлила одна мысль. Какого демона, я не спросил, как зовут эту кареглазую девицу?