Все-таки Соур чуток переборщил с Тошиком. Я понимаю, каково оно, когда тебе петлю на голову надевают, а все вокруг на это смотрят с вылупленными глазами, но ничего не делают. Но по моему мнению, морду бить надо было вначале Бачуху. Он ведь представляет имперские войска. С другой стороны, именно с Тошиком и Виротом мы пуд соли вместе съели, а капитана имперской сотни, лично я, скажем, вообще второй раз всего увидела.

Впрочем, когда мы Соура от пацана оттащили, он вырывался больше для вида: боевой запал иссяк. А потом произошло событие, от которого у меня, второй раз за сегодня, душа ушла в пятки.

В донжоне сработало заклинание, мощь которого была несравнима с эфирными всплесками колдовства Исола. Я - эрольдка, существо, изначально очень чуткое к магическим возмущениям эфира. Откат после заклинания был таков, что меня оглушило на несколько секунд!

Я привычно закрылась, ставя телепатический блок, сходный блоку незнания, чтобы прибывший маг меня не обнаружил.

- Кто открыл портал? - обожгла меня мысль Исола. - Ты где?

Я телепатировала то, что вижу и он передал:

- Не дергайтесь там, я иду.

- Очень мощный откат, ты почувствовал? Когда вы порталы открывали - не было такого.

- Просто необычное заклинание. И я, и Магистр открывали порталы стандартным заклинанием для порталов, с привязаной точкой входа. Там, по сути, требуется только одно: максимально ясно представить точку выхода - именно поэтому, я в Толор переместился, а не в какое-то другое место. А этот портал, судя по всему, открыли не по конечной точке, а по последней, использованной ДО этого, задействуя память эфира. Потому и откат такой - энергии вбухано было немеряно.

- Одуреть, еще и Магов сейчас валить придется?

- Да не... Откуда у них столько мощи? Тут что-то другое.

Тут -то и раздался яростный рев:

- А ну, заткнулись! - и каменная плита, загораживающая вход в донжон, рассыпалась, сокрушенная еще одним мощнейшим заклинанием.

На этот раз, откат не особо оглушил - видать, привыкла, да и блок поспособствовал. Из башни вышел высокий мужчина, одетый во все белое. У него были широченные плечи, толстая шея и длиннющие руки, с пальцами, унизанными перстнями. Я посмотрела в его абсолютно черные глаза без белков, и волна горячего жара, буквально, обожгла меня изнутри.

Он посмотрел на упавших на колени людей вокруг, подошел ко мне, похлопал по плечу и сказал:

- Душечка, расслабься, я сегодня уже завтракал, - и расхохотался.

И вся прелесть момента тут же была утеряна. Он пошел дальше - в направлении, только что вышедшего из лазарета, Исола, а время, до этого застывшее для меня, снова побежало нормально.

- А вот и недостающая вещичка, - сказал он и повинуясь очередному заклятию небывалой мощи, посох Магистра выскочил из рук нашего мага и прыгнул в ладонь Императора. - Я так понимаю, ты убил главу Ордена Магов?

Исол трясущимися губами ответил:

- Н-нет, мой Император! Когда я уходил из их замка, он был жив!

- Не врешь! А кто тогда?

- Я, мой Император! - ответила я и с опозданием опустилась на колени.

Белый наронт стремительно обернулся и посмотрел на меня:

- Вот это неожиданно! И, главное, не врешь ведь! Советника, я полагаю, тоже ты?

- Нет, это Дарон див Пимобат.

- О! Все-таки Наместник! Бдит значит, я уж подумал, самоустранился от решения проблем!.. А где он? Почему не приветствует своего Императора?

- И-ему плохо, он в башне... Я его только что лечил... - ответил колдун.

- Что с ним? - Император стремительно пошел к башне.

- Он уже не молод, сердце, похоже, не выдержало... Нагрузки, долгий переезд, бой, волнение... Но все уже в порядке.

- Что за ерунда? Ему только пятьдесят пять! Я в его годы даже не чихал! - снова хохотнул Император. - Ах, да! - он обернулся перед входом в башню. - Можете все встать с колен и заняться делами. Офицеры и аристократы - за мной, будем разбираться, что тут происходит.

Осмотрев Дарона, Император снова запустил какое-то заклинание и я, неожиданно, поняла, почему так болезненно реагирую на откаты.

- Он что, пользуется какой-то необычной энергией?

- Ага. Ты что, забыла, что они из другого мира? И свою энергию они оттуда берут.

- Я и не знала.

- Надо заняться твоим образованием.

- Да ты все только обещаешь!

- Как закончим эти бесконечные разборки, сразу займусь.

Тем временем, Наместник открыл глаза... Посмотрел на Императора. И снова закрыл. Талиса упала в обморок.

- Э-э-э, Наместник, не пугай дамочек! Я действительно тут, это не сон.

Дарон мгновенно сел на кровати:

- Ваше Величество!

- Не извиняйся! Ты был болен, я тебя чуть-чуть подлатал. Лет на сорок еще хватит силенок! А то и на сорок пять!

- Спасибо, мой Император!

Император обернувшись к нам, сел на кровать к Дарону и закинув нога на ногу, скомандовал:

- Так, значит... Примите какое-нибудь подобие строя... И представьтесь. Скажем, слева направо.

- Соур, капитан замковой стражи Толора.

- Тандела, лейтенант замковой стражи Толора.

- Исол, колдун.

- Вирот, капитан замковой стражи Пима.

- Бачух див Карим, капитан регулярной армии.

- Тошик див Мир.

- Воус, лейтенант замковой стражи Ордена Магов.

- Ого! - удивился Император. - Ты-то как тут оказался?

- Это долгая история, - поморщился Воус.

- Ничего, я никуда не спешу... Кто начнет?

Все молчали. Тогда Император встал:

- Ладно, тогда начну я... - он подошел ко мне. - И начну я с того, что мне уже известно. Сегодня утром со мной связался граф Болут. Все вы его должны знать, особенно хорошо - Дарон. Он был в весьма интересном положении - во время покушения на него ему отрубили обе ноги. К счастью, сам граф выжил, с нами и не такое случалось. Я оперативно прибыл на место покушения, и что я там нашел?

- Три десятка солдат и пять магов? - сделала "предположение" я.

- Да! Все верно. Следующей целью моего визита стал Орден Магов. Я был уверен, что найду гнездо заговорщиков! И я его нашел. Разоренным, правда. Одни трупы. Ни одного Мага. И Советника нашел. Тоже мертвого. Допрашивать некого! Вы обрубили все нити заговора!

- Мой Император, с этим нет никаких проблем, - сказал Дарон. - Дело в том, что мы с Советником поговорили по душам... Перед смертью. Так что все лица, которые должны быть наказаны, никуда от виселицы не убегут.

- О, да, я люблю когда люди так говорят, - улыбнулся Император.

- Простите, я не понимаю, мой Император!

- Можешь продолжать, Наместник. Рассказывай, кого ты хочешь наказать.

- Э-э-э... Может быть начнешь ты, Соур?

- Нет, спасибо, началось ведь с ночных нападений не на наш замок.

- Да... Я считаю, что все началось с передачи титула графу Говату див Сафу. Его отец умер пять лет назад. Титул достался его сыну, Говату. - начал рассказывать Дарон.

- А при чем тут див Саф?

- А я объясню... Итак, пять лет назад Говат див Саф получил свою графскую корону. Не долго думая, он сразу же женился на дочери третьего Советника.

- Так! Это интересно...

- Раньше див Сафы приносили мне вассальную присягу. Но Говат с ней не спешил. Я отправил ему гонца с предложением повторить ту же клятву, что и его отец, но он ответил как-то уклончиво. Я, естественно, обиделся и постарался выкинуть нахала из головы. Поэтому, лишь через два года я обратил внимание на то, что у него самого уже есть вассалы, несколько Магов и отрядов Наемников. У меня все было в порядке, а вот у аристократов, которые никому не присягали, начались странные проблемы. То один, то другой замки подвергались ночным нападениям. Такого не было уже давным-давно. Замки, как назло, оказывались расположенными хоть и не рядом с див Сафом, но крайне удобно для того, чтобы назначить его управляющим в этих землях...

- Почему не проводили расследований?

- Проводили... Но что расследовать, когда ночью вырезали всех - вплоть до животных.

- Когда заподозрили див Сафа?

- Неделю назад. Вернее, подозревать я начал давно. Но две недели назад ночной штурм Толора не удался. А спустя еще неделю, в Толор приехал я - кто-то поджег их деревню, хотел проверить, почему граф позволяет разбойникам жечь крестьян. Во время разговора с графом я узнал, что Тандела выжила не только при штурме Толора, но и при штурме предыдущего замка - Тарасита. Тогда же мы предположили, что организатор штурмов - Говат див Саф.

- Предположили? Вы что сдурели? Как понять это ваше "предположили"?

- Мой Император, улик, однозначно показывающих на него не было!

- РРР! Да хрен с ними, с однозначными уликами! Их, в делах о предательстве интересов империи, не бывает!

- Вот именно! А тут нам нужны были однозначные улики! Ведь организатор заговора - Советник!

- Хм... Действительно... По идее, даже слушание по вашему делу рассматривалось бы им, а не мной...

- А теперь представьте, чем бы оно закончилось!!!

- Да чего там представлять - я знаю, чем бы оно закончилось. Эшафотом. Ладно, что дальше?

- Дальше на замок напали вассалы див Сафа при поддержке Магов.

- Как? Прямо днем?

- Да. Мои Маги сказали, что их отзывает Орден Магов. Но мы отбились и захватили в плен трех руководителей нападения, в частности, барона див Тибота. Он и дал нам показания против див Сафа.

- Он жив?

- Нет.

- Это хорошо. Потому что объявлять ни див Сафа, ни Советника предателем интересов Империи нельзя.

- Почему, мой Император?

- У него огромное число родственников. А как звучит наказание для предателей?

- Да будет убит предавший Империю и Императора, да будут убиты родственники его до третьего колена, да будут заключены его вассалы под стражу до выяснения информации об их участии в предательстве, - процитировал Дарон.

- Вот. Три поколения. Как ты себе представляешь - вырезать две сотни аристократов - нормально?

- Но они покушались на вашего брата!

- И что теперь? Он ведь жив!

Мы с Соуром недоуменно переглянулись, но тут возмутился Тошик:

- Но моя семья! Он убил всю мою семью! Даже детей!

- Вот именно! Именно для того, чтобы сохранить жизни детей и нельзя их объявлять предателями!

- Но Император, нельзя оставлять это безнаказанным! Они ведь оборзеют! Разрешите нам, хотя бы, убить самого див Сафа!

- Так, а ну тихо! - Император встал и грозно зыркнул на нас. - Тут сказано достаточно! Все, кроме див Мира и офицеров Толора могут быть свободны!

Император прошелся вдоль нашего поредевшего строя, крутанул Посох Магистра в руках и сказал:

- То, что будет произнесено сейчас - должно остаться между нами. Поклянитесь.

- Клянемся!

- Объявлять див Сафа предателем нельзя. Но это не значит, что он останется безнаказанным. Тошик, твою семью убили в ходе этих мерзких интриг. Дарон, на твое место метил див Саф. Олока тут нет, но и ему крепко досталось. Я поручаю вам решить проблему див Сафа самим. Армию не вмешивать. Используйте только собственные силы и наемников. После того, как проблема будет решена - свяжешься со мной при помощи этого браслета, - он снял с правой руки браслет и бросил Дарону. - И учтите: не позже, чем через год ты должен стать моим Советником, див Толор - Наместником Севера, а Тошик вступить во владение графством Сафа. Я достаточно четко определил, что надо сделать, Дарон?

- Д-да, мой Император!

- Тогда до встречи во дворце... С головой Говата, див Мир, - подмигнул Император Тошику и исчез в проеме. - А, да! Исол! Лови!

И в проем влетел посох Магистра.