ЧАСТЬ I

— Пал Константиныч, — открывая тяжелую дверь одной из камер, расположенной в подвале местного управления ФСБ, с почтением произнес сержант и с подобострастной улыбкой переступил порог, — вам тут посылочку передали. — Сержант показал глазами на хозяйственную сумку в его правой руке.

— Хорошо, — снисходительно ответил тот, которого сержант назвал по имени-отчеству. Прижав правую руку к груди, опираясь на левую руку, Павел Константинович с трудом поднялся с нар. — Значит, сегодня праздник будет. Поставь сумку сюда, — указал он пальцем левой руки на привинченный к полу табурет, находившийся возле также привинченного к полу стола.

Сохраняя на лице заискивающую улыбку, сержант прошел в глубь камеры и поставил на табурет сумку.

— Беспокоит еще? — участливо спросил он и кивком головы показал на грудь, к которой по-прежнему была прижата рука.

— Есть малость, — ответил Павел Константинович. — Не в Сочах ведь раны залечиваю… — со злостью и раздражением произнес он.

— Ничего, ничего, Пал Константиныч, думаю, недолго вам тут ошиваться. Такие люди, как вы… на воле нужны.

— Вот и я так думаю, — согласился тот.

— Так что, сегодня как обычно? — пятясь назад, уточнил сержант.

— Да, — коротко ответил хозяин камеры.

— Отлично, — потирая ладони, проговорил сержант, — вот ребята обрадуются.

Сержант имел в виду других охранников.

Как только сержант закрыл за собой дверь, Павел Константинович потер правой рукой грудь… Ему было больно… Но не рана его беспокоила. На нем благодаря врожденному здоровью и лекарствам, которые передали ему оставшиеся на свободе друзья, заживало все как на собаке… Физическую боль он умел терпеть, а если очень надо, и нейтрализовать. Другая, более жестокая, боль выворачивала его наизнанку. Всегда он правил судьбой, а не судьба им. Привыкший к свободе, комфорту, роскоши, он должен гнить в этой крысиной норе… Он, человек, без одобрения которого в городе не происходило ничего… Он, человек, строивший далеко идущие планы…

Стон вырвался из его груди.

Все его планы скомканы… разрушены… уничтожены… И теперь он должен общаться с этой тупоголовой мразью…

Дубак с омерзением посмотрел на дверь, за которой скрылся сержант.

А виной всему кто?! Плебей!.. Недоумок!..

Дубак заскрипел зубами.

Но уже сегодня он будет на свободе… Уже сегодня он… И тогда многие будут плакать кровавыми слезами… Но этого… он убивать не будет — он будет тянуть из него жизнь, точно ниточку разматывать, — медленно, с наслаждением. Но прежде…

Дубак резко оборвал свои мысли и с опаской огляделся, как бы опасаясь, что кто-то может их услышать. Затем медленно подошел к сумке, осторожно открыл ее…

В ноль часов в камеру Павла Константиновича постучали. Он бросил взгляд на дверь. Это был взгляд хищного зверя, поджидающего свою добычу. Дверь открылась, и добыча добровольно вошла в клетку.

— Разрешите? — спросил все тот же сержант, за спиной которого виднелись еще трое жаждущих приблизиться к «персоне» и отведать дармовой жратвы.

— Проходите, проходите, — жестом гостеприимного хозяина Павел Константинович пригласил их войти.

Каждый из вновь прибывших держал в руках стул. Они подошли к столу и молча уставились на него, сглатывая слюни. На лице хозяина промелькнуло отвращение к стоявшим у стола людям. Те же словно загипнотизированные продолжали изучать находившиеся на нем яства. На столе, кроме двух литровых бутылок водки, уютно примостились баночка севрюжьей икры, консервированные крабы, шпроты, нарезанная тонкими ломтиками буженина, квашеная капустка, тонко нарезанная заботливой рукой, соленые огурчики, пахнущие чесночком. Водка из одной бутылки уже была разлита по стаканам.

— По какому поводу праздник? — поинтересовался один из вошедших. Раньше тоже были застолья, но они были более скромными.

— Да так, — уклончиво ответил Дубак, — муторно тут. Душа праздника захотела. Давайте выпьем, а после побеседуем.

Все согласились с этим предложением.

Гости не церемонились. Если пили, то стаканами, если ели, то набивая рот так, что щеки, казалось, должны были лопнуть.

Сам хозяин камеры брал всего по чуть-чуть, ссылаясь на то, что рана сегодня беспокоит больше обычного. В действительности же ему было тошно среди этой публики. Хотя эта причина отсутствия аппетита была не единственной. Нахлынувшее предчувствие скорой свободы занимало все его мысли.

Аскетизм хозяина камеры сидевших за столом не особенно беспокоил. Скорее наоборот — радовал. Только вот поведение одного из них, молоденького лейтенанта, тревожило Дубака. Тот, выпив рюмку, заявил, что больше пить не будет. Это, конечно, несерьезная проблема. Так, мелочь. Но эта мелочь вносила кое-какие изменения в планы Павла Константиновича.

Когда с первой бутылкой покончили, сержант скрутил крьппку со второй и мечтательно произнес:

— Эх, сейчас бы девочек, музыку… — Сержант с сожалением вздохнул. — Да и пить мне больше нельзя — скоро моя смена.

— Ну, насчет девочек — это не в моих силах. При данных обстоятельствах, — добавил Дубак. — А вот с музыкой проще. А вы пейте, кушайте, не стесняйтесь, — поднимаясь с табурета, проговорил он. Медленно подошел к телевизору, стоявшему на тумбе в углу камеры за спиной лейтенанта. Включив его, Дубак некоторое время переключал каналы, подыскивая подходящую программу. Тем временем трое охранников опустошали свои рюмки, закусывали, предлагая выпить лейтенанту, но тот отказывался. Наблюдая за гульбищем, Дубак весь как-то подо-' брался, точно чего-то ждал. И вдруг как по команде охранники начали зевать, движения их стали неуверенными, какими-то замедленными.

Не дожидаясь момента, когда клофелин окончательно свалит этих «стражей», Дубак шагнул к лейтенанту и что было сил ударил его ребром ладони под ухо. Тот отключился, даже не успев оказать сопротивление. Оставшиеся равнодушно наблюдали за происходящим, не в состоянии сообразить, что происходит.

— Тебе мое пойло не нравится?! — прошипел Дубак, глядя в упор на откинувшегося на стену паренька. — Тебе мой хавчик в падлу жрать?! — Он взял со стола штык-нож, использовавшийся для открывания консервов, и без замаха вогнал его в горло офицера. — Нужно было пить, — с ненавистью проговорил он, — остался бы жить. — Дубак провернул нож в горле, после чего выдернул его и вьггер о китель… Затем, отцепив от пояса сержанта связку ключей, он подошел к дверям, обернулся и смачно плюнул на пол камеры.

Сержант поднял голову и открыл обезумевшие от ужаса глаза.

— Вы же говорили, что обойдемся без жертв, Павел Константиныч… — простонал он.

— Закрой рот и поторапливайся, — резко оборвал сержанта Дубак.

Но, казалось, его слова не возымели никакого действия на окаменевшего от страха охранника. Ухватив его за грудки, одним движением своих мощных рук Дубак поставил его на ноги.

— Назад дороги нет, — прорычал он, брызгая слюной в бледное, покрывшееся потом лицо. После чего развернул сержанта лицом к двери и сильно толкнул в спину. Долетев до двери, тот врезался в дверную притолоку и замер, не чувствуя боли от удара. Дубак извлек пистолет из кобуры лейтенанта, отстегнул карабин и сунул пистолет за пояс. Затем он подошел к сержанту и положил ему руку на плечо.

— Ладно, не психуй, — пытаясь успокоить его, проговорил он тихим спокойным голосом. — Сейчас главное — отсюда выбраться, а там все забудется. Сумму я тебе удваиваю.

При этих словах сержант немного ожил и с надеждой посмотрел на говорившего.

— Сто тысяч? — не веря своим ушам, промямлил он.

— Да.

— Ладно, — выдохнул сержант, — пошли.

Дубак облегченно вздохнул.

Основную часть пути они преодолели без приключений, но у самого выхода им пришлось задержаться. От свободы Дубака отделял небольшой, всего метра четыре, коридорчик, тянувшийся мимо комнаты дежурного. Дежурный же, пожилой капитан, которому считанные дни остались до пенсии, сидел за перегородкой, откинувшись на спинку стула, закинув ноги на пульт, и смотрел телевизор.

— Случилось чего? — поинтересовался он, заметив сержанта.

— Да нет, — вяло ответил тот. — Сигарет забыл купить, смотаюсь быстро.

Пока сержант заговаривал зубы капитану, Дубак чуть ли не на четвереньках, прячась за перегородкой, добрался до двери, ведущей в комнату дежурного. А затем он резко распахнул дверь, ворвался в комнату и направил на капитана пистолет.

— Руки за голову и не вздумай шелохнуться! — прошипел Павел Константинович. Капитан беспрекословно заложил руки за голову и сцепил пальцы. Шевелиться он и не собирался. — Вот и молодец, — похвалил его Дубак. — Жить будешь, только голова немного поболит.

— Почему? — выдавил из себя непонятливый капитан.

— А вот поэтому, — сказал уже стоявший рядом с ним Павел Константинович и с силой опустил на не прикрытую руками часть головы рукоять пистолета. Тело капитана обмякло, руки безжизненно упали вниз, и голова склонилась на грудь. Со стула он не упал, и, к удивлению Дубака, ноги так и остались лежать на пульте. Со стороны могло создаться впечатление, что он уснул.

Выбежав из дежурки, Дубак метнулся к двери, ведущей на улицу, но она оказалась запертой.

— Где ключи? — прорычал он, хватая сержанта за плечо и встряхивая его. Сержант молча прошел в дежурную комнату и порылся в карманах капитана. Ключей не было. Тогда он внимательно осмотрел пульт и примыкавший к нему стол. Результат тот же. — Быстрее, — торопил его Дубак, хотя мог бы этого и не делать — сержант и так спешил.

Связка ключей нашлась в верхнем ящике стола. Схватив ее, сержант кинулся к дверям. Первый ключ… не тот. Второй… тоже. Третий, четвертый… По закону подлости нужным оказался последний.

Наконец-то Дубак покинул сие гостеприимное заведение. Задержавшись на секунду у ворот, он несколько раз глубоко вздохнул. Воздух тут был, конечно, не альпийский, но зато вольный… После той помойки, в которой он содержался последние две недели, появилось легкое головокружение.

— Скорее, Паша, — поторопил его возникший как из-под земли рядом с ним невысокого роста худощавый блондин интеллигентного вида. — Нужно поторапливаться, мало ли чего.

— Идем, — коротко бросил Дубак и направился к поджидавшему его старенькому «жигулю». — А что, лучше тачки не было?

— Через пару кварталов «мерин» ждет, а это так… на время одолжили, от ворот отъехать, — спокойным голосом, в котором не было даже намека на страх или уважение к собеседнику, ответил блондин.

— Ладно, — снисходительно пробормотал Дубак. Сержант плелся сзади.

За рулем «мерса» восседал здоровенный детина.

— А это кто? — кивнув головой в сторону здоровяка, спросил Паша.

— Не узнаете, Павел Константинович? — высунул тот голову в окошко.

— Мормон? Ты-ы? — В голосе Дубака слышались одновременно и радость, и удивление, но тут же тон его резко изменился, и теперь в нем сквозило подозрение. — Как тебе удалось «спрыгнуть»?

— Да очень просто — когда «кокарды» налетели на остров, я под сцену нырнул и лежал там почти сутки, пока все они не разъехались. Потом удалось в схорон перебраться. Проторчал там почти неделю, пока на острове засада была. Ждали, суки, может, кто еще появится. Но там никто из наших не появился. За исключением вот этого, с клыком на носу. — Так Мормон называл Рэна.

— Еще раз вякнешь, башку разнесу, — тихо и, казалось бы, совсем беззлобно произнес Рэн.

Несмотря на то что Мормон был гораздо крупнее и сильнее своего оппонента, он счел благоразумным прислушаться к совету. Такую грозную кличку — Мормон — Геннадий Васильевич Журбин получил не только за свои огромные размеры и недюжинную силу. Произошло это, когда Гена, пацан лет тринадцати, первый раз в жизни вступился за мать. В очередной раз не в меру выпивший папанька при помощи кулаков объяснял своей жене, что он самый лучший мужчина в мире. Всунувшийся между ними Генка сначала получил от родителя (а того господь тоже здоровьем не обидел) в зубы. Отлетев к плите, озверевший Генка ухватил топорик для рубки мяса и кинулся к обидчику. Предок, недолго думая, влетел в комнату и, схватив дробовик, хранившийся, вопреки правилам, заряженным, всадил оба заряда сыночку прямо в лицо. Разборка закончилась в лучших традициях семейного жанра: Гену увезла «Скорая», а папу — милиция.

Лицо Геннадия представляло собой кровавое месиво. Кожа висела лохмотьями. Но каково было удивление врачей, когда они обнаружили, что оба глаза абсолютно не пострадали. Это было не единственным везением подростка — или дробь была слишком мелкой, или пороха в патронах мало, а может быть, у паренька кость очень крепкая, а как сказал доктор: «Были бы кости, а мясо нарастет». И наросло… Когда с лица Гены сняли бинты и он посмотрел на себя в зеркало, первым его желанием было скрутить из простыни веревку и повеситься. Но он переборол себя и снова посмотрел в зеркало…

…Дубак открыл дверцу машины.

— Рэн, расплатись, — кивнул он головой в сторону сержанта. — По двойному тарифу.

— Понял, — ответил Рэн, и тонкая, точно лезвие ножа, улыбка скользнула по его лицу. Он повернулся лицом к сержанту. — Насчет расплатиться — это мы завсегда рады, — проговорил он, и обе его руки одновременно мелькнули в воздухе, точно он хотел хлопнуть в ладошки. Но это были «ладошки» смерти. Кисти рук во время этого молниеносного движения провернулись и врезались суставами больших пальцев под уши сержанта. Тот и ойкнуть не успел, как большой и указательный пальцы правой руки блондина впились ему в горло. Сержант захрипел, отнял свои руки от ушей и вцепился в руку убийцы, стараясь оторвать ее от горла… Это было последнее, что он попытался сделать в этой жизни. Перестав хрипеть и дергаться, он замертво упал к ногам Рэна.

— Веселятся, суки, — тоном, от которого всем находившимся в машине стало не по себе, произнес Дубак, рассматривая в бинокль ярко освещенный дом. Это был его дом… еще недавно. Теперь сюда въехала какая-то руководящая гнида. — Все гото-вб? — коротко спросил он.

— А как же, Паша, — монотонным голосом ответил Рэн. — Усе будет у порядке, шеу. — Ироничная форма разговора — это единственный случай, когда Рэн мог назвать Пашу шефом.

— Когда десерт?

— Минут через пятнадцать-двадцать. Нам сообщат.

Дубак одобрительно кивнул головой.

Огромный трехэтажный дом, построенный из красного кирпича, изобилующий множеством башенок, напоминал скорее профилакторий, какие строят для работников процветающих акционерных обществ. К нему примыкала территория, равная почти гектару, на которой росли нетронутые сосны, образовавшие прекрасный парк. Именно сюда он почти год назад выписал из тундры семью оленей. И весь этот мини-заповедник, обнесенный каменным забором, принадлежал ему, Паше. А сейчас какие-то твари считали его своей собственностью…

— Где монитор? — пересилив охвативший его гнев, спросил он.

— Держи, — сказал Рэн, протягивая ему маленький, размером чуть больше ладони, переносной телевизор, от которого куда-то назад тянулись проводки. — Там все включено, — предупредил он.

— Вижу, — резко ответил Дубак и посмотрел на экран. Теперь бинокль ему не нужен, теперь он мог видеть все, в том числе и то, что происходило в доме. — Покажи-ка мне все по очереди. — Рэн начал переключать находившимся у него в руках пультом заблаговременно установленные как в самом доме, так и на прилегающем к нему участке камеры. — Что тут сейчас?

— А хрен его знает! — Рэн пожал плечами. — То ли дом отдыха, то ли официальный бордель для государственных мужей.

— Хыр-р-р, — вырвался из Дубака звук, напоминавший рычание. — Сейчас они у меня погуляют. Где десерт? — в нетерпении снова спросил он.

— Пока не требовали, — спокойно ответил Рэн.

— Скорей бы.

— Успокойся, Паш. Они свое получат.

— Первый, Первый, — вдруг заговорила лежавшая на сиденье рядом с Рэном рация.

Рэн взял ее и ответил:

— Я.

— Пошел десерт.

— Отлично, — ответил он, положил рацию на сиденье и обратился к Дубаку: — Слышал?

Дубак молчал, впившись глазами в экран. Сейчас работала камера, установленная в гостиной. Дубак словно завороженный наблюдал за тем, как в комнату ввезли огромный торт. Толпа, изволившая отдыхать в принадлежавшем ему доме, кинулась к нему, протягивая блюдца.

Официант был щедр и ловок, он отрезал от торта одинаковые куски и раскладывал их по блюдцам. Столпившиеся, получив свою порцию, расходились в стороны и, разбившись на кучки, наслаждались общением и поеданием торта.

— Через сколько? — задыхаясь от возбуждения, проговорил Дубак.

— Минут через пятнадцать начнется, — ухмыльнулся в темноте Рэн.

Эти пятнадцать минут показались Дубаку вечностью.

Но вот наконец-то. Он увидел, как молодая симпатичная девушка, схватившись за живот, медленно сползла по рукам пытавшегося удержать ее парня на пол. Ее падение точно послужило сигналом. Все падали там, где стояли. Упав на пол, люди хватались за животы и корчились от невыносимой боли.

Официант молча наблюдал за происходящим.

— Кто он? — спросил Дубак.

— Наш парень. Зовут Повар — это его работа, — поняв, о ком речь, ответил Рэн. — Он может такую стряпню приготовить — от рта до задницы сплошная дырка образуется.

Дубак не отрывал глаз от экрана. Его зрачки расширились, а глаза отсвечивали болезненным блеском, он будто бы заряжался энергией при виде умирающих от боли людей…

— Жаль, звука нет, — нервно сжимая и разжимая кулаки, прошептал он. — Как они там ору-ут…

— Все записывается на камеру, так что еще насладишься, — успокоил его Рэн.

Казалось, последняя фраза действительно успокоила Дубака.

— Ладно, закругляемся, — отдал он распоряжение.

— Понял. — Рэн взял рацию. — Я Первый. Всем отбой. Всем отбой, — дважды повторил он и посмотрел на часы. Некоторое время он молчал, а затем снова проговорил в рацию: — Фейерверк.

Практически в ту же секунду раздался всколыхнувший землю грохот. Громадный столб огня взметнулся в темное небо с разлетавшимися в разные стороны кусками того, что еще совсем недавно было домом.

— Красиво? — спросил Рэн.

— Да-а, — прохрипел Дубак.

— Взрыв специально был рассчитан так, чтобы все разлетелось как можно дальше.

— Мо-ои-и о-оле-ени-и… — с болью в голосе выдавил из себя Дубак, словно не слыша того, что сказал ему Рэн. Не моргая, он уставился на полыхавшие развалины. — Всем так будет. Все-ем… кто решил против меня… — Он тяжело задышал. — Поехали дальше. Объект подготовлен?

— А как же.

— Кого из друзей этого ублюдка выбрали первым?

— Опера.

— Не проколешься, как в прошлый раз?

— Подумаешь, раз прокололся… Слишком большую дозу принял, поэтому он и остался жить, — с горечью вспомнил он свой поединок с детективом из Москвы. — Зато как я трупика сыграл! Можно смело «Оскара» давать. Хотя, если бы я шейники не разрабатывал, он бы мне точно их сломал. Я могу голову практически на сто восемьдесят градусов повернуть — и ничего, — похвастался он.

Кортеж, состоявший из четырех машин, направился в сторону города.

К следующему объекту, а им был центр отдыха «Синяя птица», Дубак подъехал без своих людей.

— Нечего по городу кататься — это вам не раньше. Сейчас нам лишнее внимание во вред, тем более что там люди есть, — сказал он им. — Ждите меня в охотничьем домике.

Домике… Скромно сказано о двухэтажном, сложенном из отборного леса, с каминами, сауной, крытым бассейном — короче, со всеми удобствами особнячке на пятнадцать комнат. Этот «домик» находился километрах в сорока от города. Естественно, в лесу (охотничий ведь), в местах, очень редко посещаемых людьми.

Со вторым объектом все было гораздо проще и быстрее. В данном случае Дубак никаких эмоций не испытывал. Бомбы уже несколько дней назад были пронесены внутрь и размещены в нужных местах. Эти бомбочки, в отличие от той, что рванула на его даче, были зажигательного действия. От разрушений он отказался не из гуманных соображений, нет. Просто ему захотелось побольше огня.

Установленные внутри миниатюрные видеокамеры передавали сигнал на аппаратуру, расположенную в находившемся рядом фургоне. Все, что должно произойти, будет записано.

— Давай, — не оборачиваясь к сидевшему сзади Рэну, произнес Дубак.

Рэн поднес переговорник ко рту:

— Группа «Центр», начали.

Самих взрывов слышно не было, но буквально спустя секунду после команды помещение озарилось изнутри, что было видно через некоторые окна, а еще спустя минуту из центра как через двери, так и через окна повалили люди. Они кричали, визжали, толкали и топтали друг друга, стараясь быстрее выбраться из помещения.

Кривая презрительная усмешка исказила лицо Дубака.

— Стадо… быдло… — с характерной только ему брезгливостью шептал он. — Поехали дальше, — не дожидаясь окончания событий, приказал он.

— К мусору? — на всякий случай уточнил Рэн.

— Да, — коротко бросил Дубак.

К дому старшего оперуполномоченного ОУР капитана милиции Дучника они подъехали, когда уже начинал сереть рассвет.

— Думаю, сейчас не самое лучшее время устраивать представление, — произнес Рэн.

— А кто тебя спрашивает? Тебе вообще думать не положено, — недовольно пробурчал Дубак, но тем не менее вынужден был согласиться с ним. — Сколько у тебя здесь людей?

— Четверо.

— Давай троих. Пусть из него решето сделают.

— Понял, — ответил Рэн, и было заметно, что после высказывания Дубака тон его изменился — он стал говорить односложно и сухо. — Шило, как слышишь? — сказал он в переговорник.

— Нормально, — ответил тот, кого звали Шило.

— Как подопечный?

— Вернулся часа два назад. Сейчас спит.

— Возьми с собой одного. Нужно подчистить.

— Понял, — ответил тот, и тут же его голос вновь прозвучал в эфире: — Шпалер, ко мне.

— Пусть камеру возьмут, — вмешался в разговор Дубак, — запишут все.

— Умник, камеру в зубы и с ними, — тихо проговорил в рацию Рэн.

Дубак с удовольствием отметил, что, несмотря на его почти месячное отсутствие, дисциплина в созданной им группе не нарушилась. И даже — об этом он думал уже без удовольствия, а с легким раздражением — стала лучше. Рэну удалось собрать избежавших арестов людей. В основном это были те, о существовании которых знали только Дубак и Панов. Каким-то образом о них узнал и Рэн. «Пусть покомандует, — размышлял Дубак. — Пока нужен, а там я и ему кишки выпущу».

Три тени бесшумно проникли в подъезд. Так же бесшумно они поднялись на этаж и остановились у квартиры Дучи.

— Мог бы и покруче дверь поставить, — прошептал Шило, доставая отмычку. Через несколько секунд замок был открыт, и трое проникли в квартиру.

В последнюю секунду Дуча что-то почуял. Не услышал, а почувствовал своей оперативной интуицией… но было уже слишком поздно. Он успел выстрелить всего один раз. Сраженный пулей, Шпалер свалился на пол замертво. Второго выстрела не последовало — Шило выпустил в него всю обойму из укороченного «калаша», снабженного глушителем.

— Снял? — тихо спросил Шило Умника.

— Дц-а, — заикаясь, ответил тот. А как тут не заикаться, когда он впервые принимал участие в подобном… Его дело электроника, а тут пули мимо ушей свистят.

— Тогда не тряси мудями и пошли.

— A-а… эт-тот?.. — Умник кивнул головой на лежавшего на полу Шпалера.

— А что этот? — Шило развернул камеру так, чтобы она снимала его руки, затем достал из наплечной кобуры пистолет, накрутил на него извлеченный из заднего кармана джинсов глушитель. — Сними Шпалера, — тихо проговорил он и, дождавшись, когда Умник выполнит его указание, выстрелил Шпалеру в голову. Тот дернулся и затих. — А этот мертв, — с улыбкой сказал он. Казалось, прогремевший выстрел из Дучиного пистолета нисколько не испугал Шило. Все его движения были спокойными и размеренными. Только после того, как он спрятал пистолет, Шило схватил за шиворот Умника, сжимавшего свободной от камеры рукой горло, и потащил к выходу. — Все чисто, — доложил он на ходу. — У нас минус один. Я «зачистил».

— Хорошо, — донесся из радиостанции голос Рэна.

«У-ух ты!», — мысленно воскликнул я, разглядывая с ног до головы двигавшуюся в моем направлении куколку. Это было что-то!.. Особенно белые шорты, плотно сидевшие на нижней части ее словно вылепленного из особой породы глины тела. Я оторвал взгляд от шорт, а точнее, от того, что при помощи моего богатого воображения я увидел под ними, и переместил его на верхнюю часть, скрытую телесного цвета топом. Сказав «скрытую», я несколько поторопился, потому как на Западе отсутствуют девушки с таким размером груди… Топ едва прикрывал ее невероятные, но, что самое интересное, без бюстгальтера груди с торчащими, как стволы крупнокалиберных пулеметов, сосками…

Хозяйка всех этих прелестей подплыла к моему столику и мягко приземлила свою пухленькую попку на жесткое, неудобное пластиковое кресло.

Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Не удостоив меня даже скользящим взглядом, она извлекла из сумочки пачку сигарет, зажигалку. Достав сигарету, она прикурила от собственной зажигалки, проигнорировав предложенный мной огонек. Я тоже закурил и отхлебнул пива из стоявшей передо мной бутылки. Это привело мои мозги в относительный порядок, а дыхание стало более естественным, так что я даже смог закурить.

— Кто мастер? — спросил я, пытаясь выяснить, кто ювелир, произведший на свет подобное чудо.

Тонюсенькие, выщипанные бровки поползли вверх, а челюсть, соответственно, вниз, разомкнув этим ее пухленькие чувственные губки. Потом ротик прикрылся, но тут же открылся вновь…

— И шо? — выползло из нежных уст этой милашки.

Лучше бы она не пыталась разговаривать. Краски померкли в моих глазах.

— Н-ну извини, — промямлил я и, прикрыв глаза, подставил лицо ярким солнечным лучам.

Сегодня я, Влад Закриди, отличный парень и шеф московского охранного агентства, прощался с городом, в котором мои родители произвели меня на свет. После происшедших событий я задержался тут гораздо дольше, чем предполагал, и вот наконец сегодня я уезжаю в Москву.

— Здорово, — неожиданно раздалось рядом со мной. И грузное, правда, несколько похудевшее тело Камбалы плюхнулось на стоявшее рядом кресло. — Пивком балуешься?

— Ага, — самодовольно ответил я.

— С тобой? — Камбала указал глазами на сидевшую рядом куклу.

— Я что, так плохо выгляжу? — шепотом возмутился я.

Медленно, напоминая своими движениями Терминатора из одноименного фильма, он повернул к девушке голову и тихим роботоподобным голосом произнес:

— Дрысни отсюда.

Девица открыла было рот, чтобы возмутиться.

— Только молча, — умоляющим голосом опередил я ее.

Надменность и горделивую осанку с девушки как ветром сдуло. Встав со стула, она с поникшей головой прошла несколько метров, но вдруг, заметив очередной объект, вновь преобразилась и, вильнув аппетитной попкой, направилась к тоскующему за соседним столиком парню.

«Маленький Париж» и его окрестности — я имею в виду заставленный столиками примыкавший к нему тротуар — в это время пустовали. Жара погнала всех на пляж. Только я прощался с городом.

Сегодня я уезжаю.

До появления девушки я вспоминал происшедшие события. Гибель Деда и Виктории… По прошествии почти месяца мое отношение к ее смерти изменилось — теперь мне было ее жалко. То, что она помогала Дубаку не из идейных соображений, а из-за любви, — это было ясно. По его же приказу, как выяснилось в ходе следствия, она и ушла из дома, оставив Деда одного. Во имя этой гребаной любви она принесла в жертву своего пса… Воистину говорят: «Любовь зла…»

Я собирался уехать вместе с Тай, которая задержалась по просьбе моего отца, но выписавшаяся из больницы мать уговорила меня (не особенно-то я и сопротивлялся) побыть еще дома.

Улыбнувшись, я вспомнил тот момент, когда я появился у нее в больнице с радостным известием: «Отец жив!», но чуть не вцепившийся мне в глотку лечащий врач напрочь запретил мне об этом говорить. «Это ее убьет!» — визжал он. Мог бы и не визжать, разве я враг своей матери? Несколько дней мы подготавливали ее к появлению отца, и все-таки без успокаивающих уколов не обошлось…

— Ну, ты где? — вырвал меня из прошлого голос Камбалы. И только сейчас, взглянув на него, я почувствовал что-то недоброе.

— Что-о? — задал я вопрос.

— Дубак сбежал, убив при побеге офицера и сержанта и ранив другого офицера… — Камбала выдержал паузу, давая мне возможность очухаться после этого сообщения. — Но это еще не самое плохое… — Камбала замолчал. Медленно взял мою бутылку с пивом и жадно сделал несколько глотков.

— Что еще?

— Он взорвал свой дом… В это время там находилось около семидесяти человек. В городе проходила конференция научных работников, и администрация города решила в конце их повеселить… Короче, погуляли… Куски мяса до сих пор с деревьев отскребывают…

Теперь я жадно допил пиво и, подозвав официанта, заказан еще.

— Но это еще не самое плохое… — продолжал Камбала.

— …т-твою мать! — взорвался я. — Ты, блин, как тот дворецкий: «…Все хорошо, прекрасная маркиза…» Не тяни, вываливай все и сразу.

— Ну-у, ты сам просил… — Камбала продышался, словно перед забегом на длинную дистанцию. — В «Синей птице» пожар — куча обгоревших, до сих не могут установить точное количество погибших и раненых… Дучу… убили… — решившись наконец, после продолжительной паузы на одном дыхании выдал он.

— Что-о-о? — Внутри меня появилось ощущение обжигающего холода, будто я проглотил огромный кусок льда. — Нне-ет… — выдавил я из себя.

Какое-то время за нашим столиком царило молчание. В моей голове крутилось множество мыслей, но ни одну из них я не мог уцепить. Из этого состояния меня вывел огонек истлевшей сигареты, коснувшийся моих пальцев.

— Я сам труп… — Камбала запнулся, но, сглотнув, продолжил: —…видел.

— Дубак? — сквозь зубы процедил я.

— Больше некому, — согласился со мной Камбала.

«Родители!!!» — точно молот шарахнула в моей голове мысль. Я вскочил.

— Ты на машине?

— Поехали, — коротко ответил Камбала.

— Сначала домой.

— Я так и понял.

Мой отъезд откладывался — это я понял сразу, а посему первым делом, войдя в квартиру, я тихонько достал из отцовского сейфа, где он хранил свои охотничьи ружья и боеприпасы, уже проверенный «браунинг», глушитель к нему. Глушитель был совсем новенький, ни разу не использованный. Нацепив наплечную кобуру, я сунул в нее пистолет. Запасные обоймы я распихал по карманам брюк. Поверх майки, по внешнему виду напоминавшей боксерскую, несмотря на жару, я накинул легкую курточку. Камбала, прислонившись плечом к шкафу, молча наблюдал за моими приготовлениями.

Закончив экипироваться, я подошел к телефону и, сняв трубку, набрал номер Стаса.

— Привет, Китаец, — услышав его голос, поприветствовал я. — Давно не виделись.

Он ответил на приветствие и спросил:

— А голос чего как после похорон?

— Ты угадал… — начал было я, но звонок в дверь прервал меня. — Извини, Стас, кто-то звонит в дверь. Подожди, я сейчас открою.

Я положил трубку рядом с аппаратом, резво направился к двери и совсем было собрался ее открыть, как вдруг тяжелая рука Камбалы легла мне на плечо.

— Совсем мозги расплавились? — пробурчал он. — Спроси кто?

Мою руку точно от удара током отбросило от замка.

— Кто? — твердым голосом спросил я и, отступив на шаг от двери, спрятался за стеной.

— Сынок, это мы, — услышал я голос матери.

Родители вошли в квартиру, и я выхватил у матери из рук тяжелые пакеты.

— Нуты, мам, даешь. Давно из больницы? — возмутился я.

— А ты чего от меня ждал? Чтобы я легла и, задрав ноги, в потолок плевала?! Тогда я точно окочурюсь.

— Э-эх! — выдохнул я. Спорить с моей мамочкой по силам было только моему отцу.

— Я тут тебе в дорогу кой-чего купила. Пирожков с мясом наделаю, ты ж их любишь. Курочку зажарю, десяток яиц сварю…

— Сто-оп! — не очень громко, но настойчиво крикнул я. — Ты, случаем, не перепутала — я ведь в Москву, а не в экспедицию на Северный полюс.

— Ну и что? — пожимая плечами, безразлично ответила она — мои слова не возымели на нее никакого действия. — Ты же не один в вагоне поедешь, угостишь кого-нибудь.

— Да не нужно мне столько, — взмолился я. — Возьму пивка и потихонечку до Москвы доберусь.

— А ты знаешь, — мать взволнованно взглянула на меня, — что в поездах пить нельзя, могут подмешать чего…

— И курить бросай, — неожиданно буркнул отец.

— Обязательно, — ответил я и закурил. — Кстати, забыл вам сказать, я никуда не еду.

— Как не едешь, а зачем же я столько продуктов накупила?.. — Мать окинула взглядом разложенные на столе покупки.

— С собой возьмете.

— Куда-а? — поинтересовалась мать. Во взгляде отца появилось напряжение.

— Поживете несколько дней у моих друзей на даче. — Я старался избежать подробностей.

— А телевизор там есть? — Это волновало ее больше всего.

— Естественно, — ответил я, — и душ, и ванна, и… короче, все там есть. Даже спутниковая антенна. Тебе как раз в масть…

— Что это за слова такие? — прервала меня мать.

— Я хотел сказать, — пояснил я, — что тебе как раз в пользу — ты ведь начала английский изучать, а там много каналов на чистейшем английском.

Английский язык — это новое увлечение матери… после китайской дыхательной гимнастики. В больнице она познакомилась с женщиной, которая в свои девяносто (!) старалась не отставать от всего нового. Ну а поскольку моей матушке чуть-чуть за шестьдесят и она считает себя молодой (в чем я нисколько не сомневаюсь), она присоединилась к организованной ее новой знакомой группе «Плюющих на смерть» — так они себя называли.

— Нет, — как бы в продолжение моих мыслей произнесла мать, — я не могу уехать — у меня и тренировки, и встречи в клубе.

— Клуб «божьих одуванчиков», — не удержался отец от комментариев и, как всегда, был предельно четок в своих определениях.

Мать не удостоила его ответом.

Мирная перепалка с матерью несколько отвлекла меня от грустных мыслей, но ненадолго.

— К сожалению, это обсуждению не подлежит. — Я пристально посмотрел на отца.

Он все понял. Он также понял, что при матери я ничего объяснять не буду, но при первом же удобном случае все ему расскажу.

— Когда едем? — только и спросил он.

— Сейчас, — коротко ответил я.

— Собирайся, мать, — чуть ли не приказным тоном произнес отец и направился к выходу из кухни. — Сколько у нас времени? — на ходу уточнил он.

— Мало, — неопределенно ответил я. О какой определенности можно было говорить, если я действительно не знал, сколько у нас времени. Может быть, его вообще не осталось… Не дай бог.

Мое подсознание прокручивало дни, прошедшие после известных событий. Ничто, казалось, не вызывало настороженности, за исключением одного: несколько раз мне чудилось, что кто-то меня пасет. Очень осторожно, аккуратно и профессионально. Теперь-то я не сомневался, что тогда я не ошибался. Меня действительно вели. Пару-тройку раз я проверил «хвосты», но никого не обнаружил, несмотря на то, что я тоже не пальцем деланный, — это говорило о том, что мною занимались настоящие спецы.

Родители принялись собирать вещи, а мы с Камбалой курили на кухне. После выхода матери из больницы я позволил себе это впервые. Сказать по совести, я дома появлялся только в дневное время: вечера и ночи проводил в блуде, а утром, следуя своей клятве, посещал тир. Дуча… «Ду-уча-а…» — мои кулаки невольно сжались, и я почувствовал, как желваки задвигались под кожей. «Нет, Дуча… — мысленно обратился я к нему, — не зря ты гонял меня по ментовскому тиру». Дуча, сам непревзойденный мастер по стрельбе из любых видов оружия, пытался сделать из меня такого же. Не знаю, насколько это у него получилось, но то, что мои результаты улучшались с каждым днем, — это однозначно.

Мои мысли прервал новый звонок в дверь. Теперь я уже и сам принял меры предосторожности, но и на этот раз они были лишними — за дверью стояли Стас и Петр.

— Чего у тебя опять? — проходя в квартиру, спросил Стас и, заметив выглянувших из комнаты родителей, весело сказал: — Здравствуйте.

Петр также поздоровался и прикрыл дверь.

— Влад! — крикнул из комнаты отец. — А чего трубка на столе лежит?

— Это я со Стасом разговариваю, — почесав затылок, ответил я.

— А-а, — многозначительно произнес отец.

— Извини, Стас, тут у нас такое, что не грех и имя свое забыть.

— Ладно, — снисходительно проговорил он. — Так что ж все-таки случилось?

— Дучу убили, — я понизил голос до шепота.

Напряженная тишина повисла на кухне.

— Что теперь? — наконец-то нарушил молчание Стас.

— Я еще не закончил отвечать на твой первый вопрос, — проговорил я. — Паша сбежал из ФСБ… Я уверен, что смерть Дучи и его побег — это звенья одной цепи.

— Похоже, — согласился со мной Стас.

— Сейчас отвезем моих родителей на дачу Камбалы. Ты не против? — посмотрел я на Камбалу.

— Будто тебе нужно мое согласие, — пробурчал тот, но недовольства в его голосе не было. — Слава богу, что теща моих на море увезла. Я им денег выделил, чтобы ни в чем себе не отказывали.

— Вот и хорошо, думаю, тебе тоже отдых не помешает — нужно до конца подлечить спину. Так что поживешь на даче вместе с моими. И, пожалуйста, без возражений, — добавил я, заметив, как Камбала открыл рот, чтобы выразить несогласие со мной. — Если ты думаешь, что у тебя там работы мало будет, то глубоко ошибаешься, друг мой. Арсеналом мы с тобой поделимся. — Я помолчал. — Хочется верить, что до твоей дачи они не доберутся, но чем черт не шутит.

— Мы готовы. — На кухне появился отец. На его плече висели зачехленные ружья.

— А это зачем? — с деланным удивлением спросил я.

— Ты мать, может быть, еще и обдуришь, но меня… — Отец ухмыльнулся. — Как я понял из твоих последних слов, к нам может хищный зверь наведаться… — В глазах отца блеснули озорные огоньки. — Вот и поохотимся, я правильно говорю, Алеша? — обратился отец к Камбале. Он принципиально не называл никого из моих друзей по прозвищам. Камбала молча кивнул. — Тогда в путь.

Дубак сидел, развалившись в кресле, и потихонечку потягивал налитый в стакан «Мартель». Ноги он положил на услужливо подставленный ему кем-то (он даже не заметил кем — это неважно) пуфик. Глотая с наслаждением коньяк, он молча осматривал свои войска. Для этого он собрал всех в гостиной, площадь которой была едва ли меньше ста квадратов. Собравшиеся в комнате люди, а их было двадцать, даже не заполнили ее полностью. Места вполне хватило бы еще для такого же количества, несмотря на то, что собравшиеся разбились на группы, державшиеся особняком друг от друга.

— Как распределены обязанности? — спросил Дубак у сидевшего рядом с ним на стуле блондина, даже не удостоив того взглядом.

— Десять человек — «наружники». — Дубак окинул взглядом самую большую группу. — Все в прошлом спецы из «семерки». Умник, Повар и Дух…

Дубак прервал говорившего.

— Почему Дух? — поинтересовался он.

Рэн усмехнулся.

— Он у нас в любое помещение, точно дух сквозь стены, проникает.

Дубак одобрительно кивнул головой, давая понять, что Рэн может продолжать.

— Так вот, эти трое — наши элекгронно-техни-ческие войска: сами придумают и сами воплотят. Естественно, с нашего разрешения. — После слова «нашего» раздражение промелькнуло на лице Дубака, но он быстро справился со своими эмоциями. — Оставшихся, я думаю, тебе представлять не надо, — в заключение проговорил Рэн.

Действительно, оставшихся людей Дубак знал хорошо — сам подбирал. Это была элита, личная гвардия, возглавляемая Мормоном. Правда, ряды ее поредели… но остались самые лучшие. Уходя от облавы на острове, они проплыли несколько километров, не выходя на берег из опасения, что там может быть засада. Ну а поскольку списков гвардии не было, точнее, они были только у Дубака, но в таком месте, где их и сам черт не сыщет, то и задержать их никто не мог. Друг друга его бойцы знали исключительно по кличкам, а свои автобиографии никто, естественно, не рассказывал.

Среди оставшихся ростом выделялся только Мормон. Все же остальные, на первый взгляд ничем не выделяющиеся из массы обывателей, представляли собой грозное оружие — для них убить человека все одно что раздавить таракана. Мало того, чтобы убить, им не надо никаких предназначенных для этого средств: есть — хорошо, а нет — не страшно. Это были профессионалы высочайшего класса, прошедшие еще в старые добрые времена серьезную подготовку. Выискивая их среди сотен оказавшихся не у дел, Дубак затратил немало времени и денег, но собрал у себя самых лучших.

Мормон был поставлен во главе их не потому, что был опытнее других. Во многом он им даже уступал, но Мормон — это сродни подобранному на улице бездомному щенку, обогретому и вскормленному Дубаком.

Став после выхода из больницы объектом насмешек, Мормон превратился в настоящего маленького монстра. Обладая не по возрасту огромной физической силой, он стал мстить насмешникам, многие из которых оказались в больнице с серьезными травмами. Мормон же в конечном итоге попал на малолетку, где его буйный нрав проявился во всей своей мощи.

Когда же он, злой на весь мир, освободился, он готов был рвать всех на части. Чтобы хоть как-то скрыть свои раны, он отпустил бороду и длинные волосы. Лоб и глаза его прикрывала шляпа с огромными полями. Именно после этого кто-то назвал его Мормоном. Тут-то на его пути и повстречался Паша, весь крутой и красивый, при бабках и бабах. Паша завершил гардероб Геннадия, одев его во все черное, а неотъемлемой частью сего наряда стал широкий и длинный, чуть не до земли, плащ. В зависимости от погоды плащи менялись. Но цвет всегда был неизменен. Менялся лишь материал, из которого изготавливался плащ на заказ: зимой теплый, летом легкий.

Мормон будто заново на свет народился, а Паша стал для него тем, чем для обычных людей является бог. Ежедневные изнуряющие тренировки помогли в какой-то степени приглушить злость. Но самое интересное — это то, что Паша решил приобщить этого здоровяка к культуре и стал приносить ему книги… Мормон был поражен не менее своего опекуна — он не только запоминал прочитанное… он понимал.

Дубак добился, чего хотел — он создал для себя умного, сильного и преданного раба.

Вот такой человек и руководил командой убийц.

— Как наш подопечный? — неожиданно спросил Дубак. Любого другого этот вопрос застал бы врасплох, но не Рэна.

— Живет пока. Наблюдение вели очень аккуратно, в несколько эшелонов. При малейшем подозрении, что он что-то почувствовал, отпускали его, но такого практически не было. Он ни о чем не догадывается.

— Пракгически-и… говорит о том, что все-таки что-то было, — недовольно проговорил Дубак.

— Ты забываешь о том, что он тоже парень не промах, — не обращая ни малейшего внимания на изменения в голосе босса, огрызнулся Рэн.

Дубак поставил пустой стакан на стоявший справа от кресла кофейный столик.

— Все, кроме Мормона, свободны, — тихо произнес он. Помещение опустело за считанные секунды. Вышли все… кроме Рэна — общие команды его не касались.

Мормон, взяв стул, подошел ближе к боссу и уселся верхом, сложив руки на спинке стула и водрузив на них свой мощный подбородок.

— Теперь о наших планах. — Паша помолчал. — Первое и самое главное: Москвича не убивать — это должны знать все. Можно делать что угодно, но не убивать… Мне он пока живым нужен. Как я понял, он сейчас не под наблюдением? — Рэн кивнул. 

— Это плохо.

— А куда он денется, — пожал плечами Рэн, - все его нычки мы знаем. Кроме того, мы кончили его дружка, теперь он нас сам искать станет.

— Пусть ищет, — как-то неопределенно произнес Дубак. — А мы поступим следующим образом…

Мои предчувствия меня не обманули.

Теперь я был уверен, что за мной ведется наблюдение. Учитывая возможность слежки, я усадил родителей в машину Камбалы. Мы же на джипе Петра прикрывали их отъезд. Некоторое время мы попетляли по городу, маршрут мы оговорили сразу, а затем Камбала вильнул в одну из арок, в которой наш джип на время заглох. Теперь я был спокоен за родителей и мог действовать на свой страх и риск.

— Ну что? — спросил я у Стаса и Петра, когда мы вновь расположились на кухне моих родителей. — Чего скажете?

— А чего тут говорить? — пробубнил Петр. — Если в конце нас ждут такие же призовые, как и после первого дела, я согласен.

Выслушав Петра, я перевел взгляд на Стаса. Тот, прищурившись, смотрел куда-то в пустоту и думал, накручивая на палец свисавший на затылке хвостик.

— А чего, — наконец произнес он, — давай повеселимся. — Он ни слова не сказал о деньгах. У меня даже сложилось впечатление, что деньги, полученные после первого дела, он подарил кому-нибудь. Он парень такой… — С чего начнем? Командуй.

— С ужина, — скомандовал я.

— Вот это мне нравится больше всего, — потер ладони Петр.

— Тогда я пойду в магазин.

— Так сразу и пошел, — не без иронии заметил Стас.

— Не понял. — Я действительно не понял, что Стас хотел сказать.

— Один ты теперь только туда ходить будешь, — показал он, махнув головой, на двери ванной и туалета.

— Думаю, это ты зря.

Стас встал с табурета.

— Так мы идем или ты нас байками кормить будешь?

Я был вынужден сдаться.

Магазинов развелось, как грязи — куда ни плюнь, магазин или торговая палатка. Так что далеко нам идти не пришлось — лишь до соседнего дома. Когда мы выходили из подъезда, Стас пытался продемонстрировать свое искусство телохранителя и стал меня инструктировать: он, мол, выходит первым, а Петр замыкает. Но я быстренько пресек его попытки и вышел из подъезда первым. Не потому, что я герой, просто я знаю один секрет… Если человека хотят убить — его обязательно убьют, независимо от того, каким по счету он будет выходить из подъезда.

В магазине я распределил, кто в какой отдел стоит и что покупает. Денег у меня друзья не взяли, пояснив это тем, что все в доле. Кто бы возражал… Тем более что я был уже практически на «подсосе».

Мне доверили покупать «горючее». Моя очередь уже подходила, оставалось всего два человека — инвалид и бабушка, как вдруг перед инвалидом, грубо оттолкнув этого мужичка с костылями, к прилавку подошел… Нет, подошло… некое огромное волосатое существо. Несмотря на жару, оно было в черном плаще почти до пят, надетом поверх майки, и в огромной черной шляпе.

— А ну, мать, две литрушечки кинь сюда, — пророкотал он продавщице. По этим звукам, да и по одежде я мог смело предположить, что это человек. Но ка-ако-ой! Наши кинематографисты много потеряли, не приобщив его к съемкам фильмов ужасов или о космических пришельцах — столько бы на гриме сэкономили.

— Эй, дружище, — очень мирно вмешался я, так как продавщица вряд ли смогла бы произнести что-нибудь вразумительное. — А как насчет того, чтобы в очереди постоять?

— Слышь, беззубый, не вякай.

— Ты будешь удивлен, но все мои зубы на месте, — ответил я, однако мой внутренний голос трусливо нашептывал мне, что зря я огрызаюсь.

— Были… до этой секунды. — Громила повернулся ко мне, и вдруг его борода медленно разъединилась… образовав огромных размеров воронку, которая тут же расползлась в стороны. Лишь через пару секунд я понял, что этот монстр улыбнулся. Возможно, он считал свою улыбку милой, но мне так не показалось.

Как только монстр начал свой разворот, инвалид, зажав под мышками костыли, рванул из магазина на своих двоих, а бабулька резвенько поменялась со мной местами, встав за моей спиной.

— Так ты еще и целитель, — провожая взглядом исцеленного, прохрипел я, так как в горле у меня почему-то пересохло.

Здоровяк медленно протянул ко мне свою лапу с отполированными, аккуратными ногтями и сгреб меня за грудки. Куртка моя затрещала, а находившийся у меня под мышкой пистолет больно вдавился в мои ребра. Амбал несколько секунд смотрел на меня. Наверное, он шарил в своих мозгах и решал, что со мной делать. Для начала он без видимых усилий, дернув вверх, поставил меня на мысочки.

— По-оста-авь где-е взя-ал, — прохрипел я, из последних сил стараясь не испугаться.

— О’кей, — прошипел этот хренов полиглот и с силой толкнул меня в грудь. Судя по всему, молодой человек перепутал магазин с боулинг-клубом, так как я заскользил по полу, сшибая своей головой точно шаром зазевавшихся покупателей.

Я пролетел два отдела, а это примерно метров десять. Вокруг меня, постанывая, поднимались люди. Надо было бы попросить у них прощения за нанесенный не по своей воле ущерб, но я вовремя заметил надвигавшуюся на меня тень, принадлежавшую моему противнику. Я попытался резко вскочить, но мои ноги поскользнулись на отполированном подошвами мраморном полу, и я снова приземлился на пятую точку. Неожиданно между мной и приближавшейся ко мне глыбой возникла вторая такая же.

— Может, выйдем на улицу? — предложила вторая. — А то тут места мало — тебе для полетов простора не хватит.

— Ха-ха-ха! — прогремела первая глыба. Я невольно окинул взглядом потолок, благо, лежа на спине, это сделать легко. Потолок оставался целым. Здание не зашаталось, что говорило о его сейсмоустойчивости.

Повернувшись спиной к Петру, паренек первым направился к выходу из магазина.

Стас подскочил ко мне и помог подняться.

— Ни хрена себе за водочкой сходил, — ошарашенно проговорил я.

— Пошли, он не один, — кинул уже на ходу Стас. Я устремился вслед за ним.

Читатель с развитым воображением уже нарисовал себе картинку, как два мордоворота почем зря молотят друг друга кулаками… Как бы не так. По легким, несмотря на огромные тела, движениям в противниках сразу угадывался опыт множества проведенных боев, и не только на ринге или татами за медаль, но и уличных, где наградой служит здоровье, а зачастую и жизнь. Словно связанные между собой веревкой, они двигались по кругу, не сближаясь и не разрывая дистанции. Движения их были плавными, напоминающими танец. Ноги скользили по асфальту, будто под ними был лед.

— Они так себе подошвы попротирают, — произнесла достаточно громко для того, чтобы ее услышали, какая-то сердобольная женщина.

Многочисленные зрители, с затаенным дыханием следившие за развивающимися событиями, ответили ей гробовым молчанием.

Внешне оба дерущихся были практически одинаковы: огромные, мускулистые, с кулаками размером с трехлитровые кастрюли. Основное отличие у них было в длине рук — у Петра руки были заметно длиннее. Этим своим преимуществом он и попытался воспользоваться. Поймав Мормона — а это был именно он — на шаге, Петр нанес ему неожиданный прямой левой в челюсть.

— Бум! — раздался точно взрыв звук удара.

— Уууухххх! — вторила ему толпа.

Мормон отскочил в сторону и тряхнул головой… Тряхнул головой! Попади в меня такой удар, я бы месяц лежал в коме, а головой бы тряс потом всю оставшуюся жизнь.

Мормон улыбнулся — по крайней мере я так понял шевеление его бороды — и… подпрыгнул так высоко, что при его росте и весе это казалось неправдоподобным. Одновременно с прыжком он выбросил ногу вперед, целя пяткой в голову Петра. Удар получился мощным, но недостаточно резким. Петр, перекувырнувшись через спину, тут же вскочил на ноги и, кувыркнувшись уже вперед, врезал обеими пятками в живот Мормону.

— Уууухххх! — снова пронеслось по толпе.

— Таким ударом можно стены крушить, — с восхищением произнес кго-то, стоявший рядом со мной справа.

Стены — возможно, но пресс Мормона одним таким ударом не прошибешь. Он чуть согнулся, однако руками за живот' не схватился, а держал их чуть разведенными в стороны и слегка согнутыми в локтях. Живот и лицо были открыты, как бы подставляясь для очередного удара. Лицо Мормона снова исказилось гримасой: наверное, он опять улыбнулся.

— Неплохо, — сдавленным голосом прокомментировал он удар Петра, стоявшего уже на ногах. Другой бы на месте Петра кинулся добивать противника, но Петр не клюнул на эту приманку…

Увлеченный боем, я не видел ничего вокруг, а поэтому резкий разворот Стаса и проводимый им куда-то за спину удар я заметил периферическим зрением и сначала дернулся в сторону, не сообразив с ходу, что происходит. Я повернулся как раз в тот момент, когда Стас ребром правой ладони ломал чье-то правое предплечье. В руке напавшего на Стаса человека я увидел обоюдоострый нож с тонким длинным лезвием. Своей левой рукой Стас держал бьющую руку парня у запястья.

Раздался хруст ломаемых костей, но в первые секунды парень боли не почувствовал. Не почувствовал он ее и потом, так как Стас той же правой рукой нанес безжалостный удар по шее человека, пытавшегося с помощью ножа изучить строение его почек. Причем бил Стас уже не ребром ладони, а ребром предплечья. Голова юного патологоанатома дернулась как-то сама по себе, точно й не была соединена с туловищем, и он рухнул на землю. Но не успело тело коснуться земли, как сзади раздались выстрелы. Я обернулся и, к своему ужасу, увидел, как Петр, зажав живот руками, медленно опускается на землю. Рядом с ним никого не было.

— Су-уки-и!!! — кинувшись к нему, заорал я. — «Скорую-у»!!!

Подлетевший в ту же секунду Стас уже стаскивал с себя футболку.

— Нужно остановить кровь, — проговорил он, подпихивая ее под руки Петра.

Петр лежал, скрючившись, с закрытыми глазами.

— Петь, Петруччио, — звал я его, — открой глаза, не вздумай помирать… ты слышишь?.. Я тебе в морду дам… если что… — Глаза он не открыл, но его губы изобразили подобие улыбки.

— Молодо выглядишь… — еле слышно прошептал он.

— Ты не говори… Не надо… Просто постарайся открыть глаза, — уговаривал я его.

Вдали слышался нарастающий звук сирен приближавшихся машин «Скорой помощи» и милиции…

Шестеро человек стояли перед ним с опущенными головами. У их ног на полу лежал седьмой, точнее — на огромном куске полиэтилена лежало тело бывшего седьмого члена группы.

— Профессионалы хреновы… — свирепел Дубак. — С тремя не смогли справиться.

— Босс, там же Стас был, — оправдываясь, произнес Мормон, считая, что присутствие Стаса в стане врага оправдывает провалившуюся операцию.

— Срать я хотел на вашего Стаса! — брызгал слюной Дубак.

— Да он скорее ваш, чем наш, — опустив глаза, робко сказал Мормон.

— Поговори еще — рыкнул на него Дубак. — Ладно хоть одного вальнули.

— Выживет, — вяло уточнил Рэн.

— Ка-ак?!.

— Да вот так — здоровья в нем много. Рана, конечно, серьезная, но врачи говорят, что выкарабкается.

— Черт! — Дубак грохнул кулаком по подлокотнику кресла. — Ну, пусть пока полечится, — через некоторое время проговорил он и снова замолчал, играя желваками. — Мне нужен Стас. — Дубаку удалось взять себя в руки. — Мертвым, — немного погодя добавил он, — а моего дружка притащите сюда… Живым, мало того, постарайтесь несильно его помять. Мне, — на этом слове он сделал ударение, — он нужен в полном здравии. — Паша немного помолчал, о чем-то сосредоточенно думая, после чего проговорил металлическим голосом: — Предков его… кончить.

— Понятно, босс, сделаем, — кивнул головой Мормон.

Паша полностью успокоился и откинулся на спинку кресла.

— Уберите это отсюда, — он указал головой на тело, — и пока можете отдыхать, — милостиво разрешил он. — Где сейчас Москвич? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Паша.

— В мусорне. Они там вместе со Стасом.

Удовлетворившись ответом, Дубак взял со столика бутылку и плеснул в стоявший тут же на столике стакан немного коньяка.

— Что по сегодняшнему мероприятию? — спросил он и сделал большой глоток.

— Тебе не кажется, что ты в последнее время много пьешь? — прежде чем ответить на вопрос, в свою очередь, спросил Рэн.

— Заткнись! — резко оборвал его Дубак. — Занимайся лучше своим делом, а если мне понадобится сиделка, то я найду, кого пригласить, — прорычал он. — Я задал вопрос.

— Все готово. Куратор сейчас под наблюдением.

— Узнали, где он деньги хранит?

— Есть одна мысль… Сейчас Дух и еще один проверяют.

— Пусть хорошо проверяют. Для наших планов деньги нужны… и много, а такие суммы мы только у Куратора взять можем.

— Единственный вопрос. — Рэн внимательно посмотрел на Дубака. — Если говорить не захочет, сюда везти или на месте разобраться?

Дубак ненадолго задумался.

— Лучше сюда — тут спокойнее, да и время для бесед не ограничено. — Это было воспринято присутствующими как приказ. — И жену его с детишками прихватите. При них он быстрее заговорит.

— И вот еще что, Паша. Ребятам бы надо расслабиться. Дел с каждым днем все больше и больше, потом не до этого будет, а пацаны уже на нервах.

Паша почесал пальцем подбородок.

— Ладно, — согласился он, — привези трех-четы-рех шлюшек. Пусть побалуются. Да, и мне одну прихватишь.

— Ты что, хочешь их сюда везти? — удивился Рэн.

— А почему бы и нет? — Паша в недоумении развел руки. — Попользуем сколько надо, а затем в лесок…

— Логично, — безразличным тоном согласился Рэн.

— Значит, так, — подвел итог Дубак. — Сегодня проводим акцию, а завтра объявляю выходной… С девочками и водкой, — сказал он и неожиданно встрепенулся, будто что-то вспомнил. — Записи доставили?

— Пока нет, — спокойно ответил Рэн и пояснил: — Получит сразу же, как из ментуры выйдет. Человек ждет.

— Вот и хорошо. — Дубак поставил уже пустой стакан на кофейный столик и снова наполнил его почти до середины…

Мои зубы клацнули, точно кастаньеты, когда мой старый добрый знакомый господин Хохлов отвесил мне очередную оплеуху. Увернуться возможности у меня не было, поскольку мои руки с застегнутыми на них наручниками находились за спинкой стула.

— Ты бы мне ручонки-то освободил… герой, — вложив в голос максимум презрения, изрек я и сплюнул на идеально чистый, покрытый специальной мастикой пол скопившуюся во рту смесь крови со слюной.

— Ты-ы ку-уда-а плю-уе-еш-ш-шь? — прошипел Хохлов и в очередной раз врезал мне по зубам.

Я снова сплюнул.

— Гнида, — глядя в его залитые водкой и бешеные от злости глаза, процедил я.

Бил он несильно, подумаешь, губы разбил — в первый раз, что ли. Бил он больше для того, чтобы унизить.

— Меня-то все равно отсюда выпустят, — шевелил я разбитыми губами, — так что ты лучше сам себе башку прострели, мразь… Ведь когда я до тебя доберусь, тебя уже никакая реанимация не соберет.

Хохлов внимательно меня выслушал и снова, теперь уже с левой руки, влепил мне по челюсти. Моя голова дернулась, зубы отбили очередную дробь. За все то время, что я находился в его кабинете, он не задал мне ни одного вопроса. А чего тут было спрашивать, когда человек тридцать очевидцев показали, что не я стрелял в Петра. Тело же напавшего на Стаса человека бесследно исчезло. По этому поводу показания были противоречивыми — одни говорили, что парень сам поднялся и ушел (в чем я очень сомневался), а другие якобы видели, как его кто-то увел…

Короче, тут была полная непонятка, а раз тела нет, то и разговора нет. Так что на все вопросы, касающиеся этого инцидента, я отвечал, что ничего не видел. Допрашивали меня опера, знавшие о моих дружеских отношениях с Дучей, который пользовался большим уважением среди сослуживцев, а посему разговаривали они со мной вежливо, даже с оттенком сочувствия в голосе…

Я смачно плюнул на пол — это было пока единственное, чем я мог досадить мордующему меня ублюдку.

Хохлов издал звук, напоминающий рык, и занес руку для очерёдного удара. Неожиданно дверь отворилась, и я услышал начальственный голос:

— Что здесь происходит, Олег Иванович?

— Да вот отрабатываю на предмет причастности к…

— Уже ведь известно, что господин Закриди стрелять не мог, — оборвал того на полуслове стоявший за моей спиной человек. — Кроме того, они с потерпевшим друзьями были. Вы читали бумаги, собранные вашими подчиненными?

— Так точно, товарищ полковник, но…

— Никаких «но», мне известно о вашей личной неприязни к господину Закриди. Кстати, Олег Иванович, в ту ночь, когда Дубак совершил побег, вы были ответственным по городу.

— Так точно. — Хохлов побледнел.

— И где вы, позвольте поинтересоваться, были?

Я в нетерпении заерзал на стуле, напоминая о своем присутствии. Я совсем не против того, чтобы этот козел получил пистон, но мне не нравилось сидеть в наручниках.

— Я-а-а, — начал блеять Хохлов, — объезжал…

— Знаю, — рявкнул полковник, — кого ты объезжал, наездник хренов! Через пять минут чтобы подробный рапорт был у меня на столе. Снимите наручники.

Когда Хохлов отпирал замок наручников, руки его тряслись, как с хорошего похмелья, и он долго не мог попасть ключиком в дырочку.

— Люди ночью попадают, а ты при свете не можешь, — не удержался я.

В конце концов его попытки увенчались успехом, и я с облегчением растер запястья.

— Пройдемте со мной, — обратился ко мне полковник.

Кабинет полковника смотрелся не хуже, чем у его зама, тем не менее различие было существенное — все было более строго, в темно-коричневых тонах.

— У вас сигаретки не найдется? — разместившись на удобном, стоявшем у стола хозяина кабинета стуле, спросил я. — А то ваш… зам у меня все забрал.

— Я не курю, — коротко бросил он и нажал кнопку селектора. — Захватите вещи Закриди, — прорычал он, и я сразу понял, кому отдавался этот приказ.

Какое-то время мы сидели молча. Полковник перебирал на своем столе извлеченные из сейфа бумаги, и я уже было открыл рот, чтобы поинтересоваться, как долго мы будем молчать, но тут дверь без стука открылась, и в кабинет вошел Хохлов. Подойдя к столу, он положил перед полковником исписанный лист бумаги, на котором я ухватил только слово «Рапорт», и вытянулся по струнке. Рядом с листом бумаги он свалил в кучу изъятые у меня вещи.

Не читая, полковник небрежным движением отложил бумажку в сторону и пристально посмотрел заму в глаза.

— На время служебного расследования я вас отстраняю от работы. — Каждое слово он произносил так, точно вбивал гвоздь в крышку гроба стоявшего перед ним подчиненного. — Удостоверение и оружие на стол, — приказал он. Хохлов молча выполнил приказ. — Свободен, — отрезал полковник.

Зам молча развернулся и, понурив голову, направился к выходу из кабинета.

— Одну минуточку, — сказал я ему. Он остановился и с удивлением посмотрел на меня. — Извините, господин полковник. Как я понял, товарищ, — на этом слове я сделал ударение, — Хохлов сейчас не при исполнении.

— Вы правильно поняли, — подтвердил полковник.

Я удовлетворенно кивнул и, не говоря ни слова, поднялся со стула и подошел к продолжавшему глазеть на меня заму. Остановившись перед ним, я мило улыбнулся и… что было сил врезал ему левой по печени. Рот бедолаги раскрылся неестественно широко, глаза полезли из орбит, и он начал медленно оседать на ослабевших ногах. Ухватив его за ухо (стрижка была чересчур короткой), я замедлил его опускание.

— Мразь! — прохрипел я, так как ненависть сковала мое горло. — Я предупреждал. — Моя правая рука, сжатая в кулак, начала медленно оттягиваться назад, и я уже видел свой кулак врезающимся в зубы этого ублюдка…

— Стоп! — рявкнуло сзади меня. Мне стоило огромных усилий сдержать себя. Я обернулся. — Сядьте! — Полковник указал глазами на стул.

Я с трудом разжал пальцы, сжимавшие ухо Хохлова, и, едва сдерживая бившую мое тело дрожь, медленными шагами направился к стулу.

— Я этого так не оставлю. — Хохлов вновь обрел способность говорить. — Вы… — Он осекся, так как я резко остановился и обернулся.

— Сядьте, — повторил полковник и, посмотрев на Хохлова, спросил: — Вы о чем?

Я продолжил свое движение к стулу.

Хохлов, поняв, что его больше бить не будут, приободрился и с вызовом произнес:

— На ваших глазах ударили офицера.

— Кто-о?! — неожиданно взревел полковник, а я, несчастный и избитый, еще не успев сесть на стул, от неожиданности на мгновение замер, зависнув над стулом в несколько неудобной позе, затем медленно продолжил движение. — Кто посмел?! — снова прогремел он с притворным раздражением.

Хохлов, беззвучно пожевав несколько секунд губами, неуверенным шагом, чуть ссутулившись и прижимая руКи к печени, вьпнел из кабинета.

Я проводил его взглядом и уже начал было успокаиваться, как вдруг справа от меня, там, где сидел полковник, что-то взорвалось. От неожиданности я чуть было не грохнулся на пол, прикрывая голову руками. Я медленно перевел взгляд на полковника. Тот, снова хлопнув ладонями по кожаным подлокотникам (вот откуда звук взрыва) огромного кресла, зашелся беззвучным хохотом. Так продолжалось некоторое время, затем он начал успокаиваться и, утирая выступившие на глазах слезы, еле выговорил:

— Ну уважил… Уважил так уважил… — Он снова засмеялся.

Я глядел на него непонимающе.

— Сказать по совести, — восстановив дыхание, продолжил он, — я и сам давненько мечтал об этом, но, увы… Нельзя, — с искренним сожалением произнес он. Я прикинул в уме, что было бы с Хохловым, если бы этот мощный, с широченными плечами и ладонями мужчина врезал бы тому в торец…

— Так зачем остановили? — Я взял со стола полковника свои сигареты и зажигалку. Закурив, я несколько раз глубоко с удовольствием затянулся. Теперь можно и беседовать. «Эх, — с сожалением подумал я, — сейчас бы растворить таблеточку аспирина в соточке коньячка… и тогда совсем бы мир прекрасным показался».

— Нельзя, — изрек он. — Ну да ладно. Давайте о наших делах.

— А у нас что, есть общие дела? — поинтересовался я.

— Есть, — сухо отрезал он. — Или выдумаете, что смерть моего подчищенного для меня ничего не значит?

— Не знаю, — искренне ответил я, пожимая пле-г чами.

— Так вот, я вам доложу, что значит. Выстрелив в Дучника… — полковник напряженно сглотнул, — Дубак выстрелил во всех нас. — Я был рад, если это можно назвать радостью, что гибель Дучи так задела начальника городского управления. Сказать по совести, в последние годы среди ментов распространились совсем другие принципы, что-то типа «каждый сам за себя», а авторитет их оценивается не количеством раскрытых преступлений, а крутизной тачки и наличием «зеленой» наличности в кармане. Опера, уподобившись тем, с кем должны усиленно бороться, ходят с цепями, «болтами», барсетками… — «Эх!» — мысленно вздохнул я. — А посему, — привлек мое внимание полковник, — работать будем вместе.

— Вдвоем, что ли? — еще находясь под впечатлением своих мыслей, с иронией в голосе буркнул я.

— Да нет, почему ж вдвоем? — вполне серьезно ответил полковник. — Кстати, меня зовут Наум Ус-тинович, а фамилия моя Нововолос. — Он открыл дверцу тумбы стола, находившуюся от него справа, и выставил на стол початую бутылку виски и два стакана. — Давайте немного стронций погоняем, — ухмыльнувшись, предложил он.

— Не понял.

— Мы живем в городе с повышенной радиацией, а водка и соленая капусточка выгоняют стронций — это, насколько мне известно, химический элемент такой. — Нововолос наполнил оба стакана до половины и с сомнением взглянул на меня. — Огненная водичка, может, запить?

— Не надо, было время — и спиртик чистоганом заглатывал. Думаю, справлюсь.

— Вот и чудненько. — Отсалютовав стаканом, он грустно произнес: — Давайте, Владислав Станиславович, за упокой души Дучи. Пусть ему там… — Он неожиданно замолчал, затем, откашлявшись, одним глотком опустошил свой стакан. Я смело последовал его примеру и… лучше бы я этого не делал. Наверное, я не заметил, как какой-то болван незаметно сунул мне факел в глотку, а потом присыпал обожженное место красным перцем и для пущей надежности забил в нее пробку. Я беспомощно шевелил ртом, пытаясь втянуть в себя хоть капельку воздуха. Вдобавок ко всему и зрение мое затуманилось. «Отравили!» — панически проорал мой внутренний голос. Не могу точно сказать, сколько прошло времени, прежде чем воздух тонюсенькой струйкой начал втекать в мои легкие. Мне стало немного легче, и я вздохнул уже смелее. «Хорошее виски», — подумал я и хотел это же произнести вслух.

— А-а-а-а-а, — только и смог я выдавить из себя.

— Бабка-ключница делала, — не без гордости заметил Нововолос. — А если серьезно и по большому секрету, то моя жена по собственному рецепту производит. Не могу ничего другого внутрь принимать — водка слабовата, а виски ихнее хуже нашего хренового самогона… Может, еще по одной?

— Щ-а-а-а-с-с, — еле выговорил я, — ттойхо пее-хую. — Я хотел сказать: «Только перекурю», но у меня это не получилось. Язык напрочь отказывался мне подчиняться, да и курить мне, как это ни странно, не очень хотелось.

— Елки-палки! — воскликнул полковник, хлопнув себя ладонью по лбу. — Хреновый я хозяин — за-куску-то забыл. — Он вскочил с резвостью молодого оленя, завидевшего одинокую молоденькую самочку, и чуть ли не рысью побежал к ранее мной не замеченной двери, расположенной в углу кабинета.

Пока он отсутствовал, я успел полностью восстановить дыхание и частично зрение. Туманность прошла, а вот резкость никак не наводилась. Полковник вышел из комнаты, по-молодецки ударом пятки, так как руки были заняты, закрыл за собой дверь и твердым шагом подошел к столу. Когда он приблизился, я с удивлением обнаружил: то, что я отнес к обману зрения, оказалось действительностью — Нововолос держал в руках пять небольших тарелок. Причем выглядело это вполне естественно.

— Ловко, — похвалил я его.

Он сначала не понял и взглянул на меня с удивлением.

— А, вы об этом, — затем догадался он. — Не поверите, Владислав Станиславович, с детства мечтал стать официантом, но, увы… — в его голосе слышалось сожаление, — судьба распорядилась по-другому. А вы не скромничайте, угощайтесь, — он широким жестом предложил мне расставленные на столе закуски.

После всего, что со мной произошло сегодня, я очень проголодался, и даже если бы на столе были три корочки хлеба, я бы и им обрадовался. Но я увидел далеко не корочки: на одной тарелке, деля ее пополам, лежали малосольные огурчики, каждый размером с девичий мизинчик, и аппетитная горка квашеной капусты, на других — тонко нарезанные ломтики сала, хлеб, черный и белый, соленые помидоры и докторская колбаска.

Я жадно сглотнул слюну, а мой желудок предательски заурчал.

— Продолжим, — сказал полковник, но тут же, спохватившись, снова выскочил из-за стола и исчез за таинственной дверью. В этот раз он появился, держа в руке трехлитровую бутыль с какой-то жидкостью. Поставив бутыль, он тоном английского дворецкого, сообщающего хозяину о прибытии высокопоставленной особы, изрек: — Рассольчик, сэр! Отменная, доложу я вам, штучка.

Мы снова выпили, и я накинулся на еду. «Вот блин, я тут жру, а Стас, наверное, в камере парится», — упрекнул я себя и хотел было сказать об этом полковнику, но тот, будто прочитав мои мысли, произнес:

— О друге не беспокойтесь — он в кабинете, где раньше располагался замполит. Накормлен, напоен, а сейчас смотрит телевизор. А тот, который в больнице, — с ним все хорошо, жить будет. — Я кивнул и промычал набитым ртом слова благодарности. Не могу сказать, понял он меня или нет, но он по новой наполнил стаканы. Поднял свой и продолжил тихим траурным голосом: — Не знаю, какие у твоего друга будут последствия, но в любом случае ему повезло гораздо больше, чем многим другим жертвам прошлой ночи. Давай помянем и их. — Мы выпили, и я лишний раз убедился в том, что человек приспосабливается ко всему, — на этот раз я даже не поморщился. Но, похоже, траурные речи еще не закончились, полковник заговорил, уставившись на кусок колбасы, который он безжалостно кромсал кончиком ножа. — Дело в том, Владислав Станиславович…

— Можно Влад, — поправил я его. Утолив первый голод, я с удовольствием закурил.

Полковник кивнул и продолжил:

— Вы тут человек приезжий… — Он немного замялся, подбирая слова. — А Китаец местный. Но это полбеды… Понимаете, Владислав Станиславович… Влад, ваш друг — это человек, который все время живет на грани фола. Я много о нем слышал, кое-что знаю… Поймите меня правильно — я не могу пить с таким человеком.

Жратва застряла у меня в глотке. Голод, испытываемый мной минуту назад, испарился. Кое-как пропихнув в себя задержавшиеся во рту остатки пищи, я откашлялся. Что-либо говорить, пытаться убедить полковника, что он не прав, я не собирался, так как понимал: это человек со своим давно сложившимся восприятием людей. Он делил их на тех, с кем можно пить, а с кем нельзя. Теперь он мне не казался радушным и гостеприимным.

В эту секунду раздался спасительный звонок телефона. Нововолос снял трубку.

— Слушаю… Так… Хм-м… Пусть зайдет ко мне.

П о лож и н трубку, он посмотрел на меня. — Кое-что произошло. Я воздержусь от изложения ситуации. Сейчас я вас познакомлю с человеком, с которым вы будете постоянно контактировать, он и расскажет, что произошло. Кстати, — Нововолос сделал многозначительную паузу, — он занимался Дубаком с тех пор, как тот всплыл на политическом горизонте, так что информации у него… на вашего друга очень много.

— Какой именно?

— Да разной… связи там… дела… контакты…

Куратор вторые сутки не смыкал глаз. С того самого момента, как стало известно о побеге Дубака, Семен Семенович превратился в один сплошной нерв. Он прекрасно понимал, что после отсидки, пусть и кратковременной, Дубак начнет беспредель-ничать. В том, что крови прольется много, Круазье не сомневался. Но Куратору глубоко плевать на чьи-то смерти — главное, чтобы самому остаться в живых… и не просто в живых. Не менее важным для Семена Семеновича был вопрос сохранения своих денег. Круазье прекрасно понимал, что, попади он в руки Дубака, быстрой смерти ему не видать. Он не умрет, пока Ду-бак не вырвет из него номера всех счетов и припрятанные наличные… Куратор вздрогнул, представив себе, что со своей больной фантазией с ним сделают Паша или его подручные. Несмотря на жару, Семену Семеновичу стало холодно. Он поежился, кутаясь в пиджак. Затем медленно поднял голову и посмотрел в окошко машины — еще немного, и будет его дом…

— Стоп, — неожиданно для себя скомандовал он.

Его команда моментально продублировалась сидевшим рядом с водителем телохранителем. Точнее, этот человек с громкой фамилией Громов был не просто телохранителем. Громов осуществлял общее руководство всеми группами. Групп было три: две по три человека, одна — четыре. Водители в группы не входили, они работали по индивидуальным планам. У каждого из них были свои инструкции, которым они должны были следовать в зависимости от ситуации. Всего было три машины: две машины сопровождения и машина объекта, то есть Куратора. Одна шла впереди, другая сзади. Все машины были набиты вооруженными людьми. Куратор и раньше пользовался услугами телохранителей, но одного-двух. Да и то больше для поднятия авторитета, чем по необходимости. Сейчас же его охраняли одиннадцать человек, не считая водителей.

Получив по рации команду, машины замерли почти одновременно.

— Что случилось? — спросил сидевший впереди телохранитель.

— Ничего, — поспешил успокоить его Куратор. — Просто хочу пройтись по свежему воздуху.

— Это неразумно, — попытался возразить телохранитель.

— Я хочу пройтись, — отчеканил Семен Семенович.

— Опасно, — настаивал старший группы.

— Для этого я вас и нанял, чтобы опасно не было. — Произнеся эти слова, Круазье решительно открыл дверцу и вышел из машины. — Пойдете только вы вдвоем, — распорядился он. — Остальные пусть едут к дому и все внимательно там осмотрят.

Громов жестом руки подозвал к себе старших групп и быстро отдал распоряжение. Выслушав руководителя, все сразу же направились по машинам. С собой Громов оставил только одного парня — того же, который находился в одной машине с ним и объектом. Через минуту машины исчезли за поворотом.

— Вы убеждены, что за нами слежки не было? — поинтересовался Семен Семенович.

— Сегодня нет, — заявил Громов.

— Мне бы вашу уверенность. — Круазье с сомнением покачал головой.

Они медленно шли по улице. По расчетам Куратора, в этот момент машины должны были подъехать к дому. Вдруг тишину ночного города разорвали взрывы. Громов моментально схватился за рацию.

— Второй, на связь! — прокричал он. Ему не ответили. — Третий!.. Четвертый!.. — Все группы молчали. — Оставайся с ним. Найди укрытие и жди меня там. Включи рацию! — уже на бегу крикнул он парню и скрылся в темноте.

Дверь кабинета открылась.

— Разрешите, товарищ полковник? — спросил кто-то, кого я еще не видел, но голос слышал…

— Заходи, заходи, — сказал Нововолос.

В кабинет вошла довольно-таки симпатичная женщина. На мой взгляд, ей было лет тридцать, а возможно, она просто хорошо сохранилась. Должен отметить, что подобного я не ожидал. Я не имею в виду внешние данные вошедшей, а они были выше среднего. Я не ожидал, что это будет женщина. Я постарался навести резкость, которая после выпитого мной несколько разладилась, и смог оценить увиденное. Стрижечка у дамочки была почти «под ноль». Но если бы у нее были волосы, то они были бы русыми. Поскольку она стояла ко мне боком, то ее глаз я толком не видел, но вот ее остренький с небольшой горбинкой носик я видел четко. Возможно, он был чуть длинноват, но это не портило общей картинки, наоборот, придавало ей немного шарма. Она стояла перед столом полковника, вытянувшись в струнку. В своей одежде выглядела она на все сто. «И не жалко же ей», — подумал я, глядя на ее одежку. Работай я в такой конторе да еще в таком отделе, я бы в жизни на себя такие шмотки не нацепил.

— Знакомьтесь, — произнес полковник, — старший оперуполномоченный уголовного розыска майор Сокол Наталья Романовна. Прошу любить и жаловать.

Она посмотрела на меня, теперь я мог видеть ее не очень большие, но красивые глаза и плотно сжатые, тонкие, выразительные губки. Чем-то она походила на ту хищную птицу, о какой говорила ее фамилия.

Я привстал со стула, слегка покачнулся, и меня шатнуло обратно, но я успешно справился с гравитацией и, стараясь не делать резких движений, могущих вывести меня из равновесия, представился:

— Закриди Владислав Станиславович, после второго стакана можно Влад. — Я протянул майору руку, на долю секунды выпустив из виду, что она женщина.

Майорша наградила меня едким взглядом своих зеленых глаз, и я почувствовал, как в моей одежке прожигаются дыры.

— Я не пью. — Она ответила на рукопожатие с таким видом, точно одолжила мне сто баксов, заранее зная, что я их не верну. После чего поспешила выдернуть свою ладонь из моей. Несмотря на то что рукопожатие было быстрым, я успел отметить, что ручка у нее достаточно крепенькая, а ладонь сухая — это говорило в ее пользу. Не люблю людей с потными ладонями.

— Владислав Станиславович, — тем временем говорил полковник, — наш гость из Москвы. Какое-то время он будет помогать нам в поимке Дубака и его команды. — После этих слов Нововолоса по лицу майора скользнула едва заметная ухмылка, недвусмысленно сказавшая мне о ее отношении к намечающемуся деловому тандему. — Владислав Станиславович имеет кое-какой опыт в подобных делах, — продолжал полковник, — кроме того, достаточно хорошо знает Дубака. — Нововолос некоторое время выждал, давая мне и Наталье Романовне возможность свыкнуться с мыслью, что теперь мы неразлучны, как сиамские близнецы. Решив, что мы уже готовы, полковник обратился к подчиненной: — Докладывайте, майор, что там у вас?

— У меня двенадцать трупов, — ответила она таким тоном, будто доложила о количестве сданной стеклотары. — Некоторые из них частями.

— Всего-то, — сыронизировал Нововолос, хотя вряд ли ему было очень весело.

— Все из охранного агентства «Телохранитель», — продолжала она. — В живых остались трое: непосредственно объект охраны, — майор заглянула в блокнот, — некий Семен Семенович Круазье, по кличке Куратор, и двое работников агентства. Ни один из нападавших не задержан. Со слов очевидцев можно сделать вывод, что нападавшие хотели кого-то взять живым. Такой вывод напрашивается из следующего: сначала были взорваны гранатометами и на всякий случай изрешечены из автоматов машины сопровождения. Водитель машины, в которой предположительно должен был находиться объект, был ликвидирован очень аккуратно — боялись зацепить нужного человека. Стекла в машине затемненные, так что стрелявший действовал наугад. По его работе можно смело сказать, что он специалист высокого класса. — Я мысленно перекрестился: «Этого мне еще не хватало». — Представляю их рожи, когда они увидели, что в машине никого нет.

— Это вы цитируете кого-нибудь из очевидцев? — без малейшего намека на юмор спросил начальник городской милиции.

— Нет, себя, — без тени смущения ответила майор. Эта девица нравилась мне все больше и больше..

— Воздержитесь от комментариев, — резко оборвал ее Нововолос. — Докладывайте конкретно по делу.

— Приметы напавших… — Сокол демонстративно заглянула в блокнот. — Их было много, и все были в черном. — Захлопнув блокнот, она вытянулась по стойке «смирно».

— А где сам… этот… ну как его кра… кри… кру… Круасан?

Я сдержал улыбку.

— Круазье, товаршц полковник, — поправила его майор. — Пока неизвестно. Но в машине его не было, это точно.

— Это тебе опять со слов свидетелей известно?

— Так точно. Они, в смысле нападавшие, когда к машине подбежали, дверцы открыли, а там… Короче, в машине, кроме водилы, никого. Один из напавших даже машину в сердцах пнул.

Неожиданно некий звук прервал милую беседу начальника с подчиненной. Звучавшая со стола полковника прерывистая трель что-то мне напоминала… но что?

— Е-е мае-е, — подскочил я со стула, — это же мой мобильный! — Я схватил телефон, который со всеми остальными моими вещами столь любезно вернул Хохлов. — Слушаю.

— Владислав Станиславович, Семен Семенович вас беспокоит.

— О-о! Сколько лет, сколько зим! Ты как меня нашла? — Я прикрыл трубку рукой и, всем своим видом демонстрируя безразличие, глядя на полковника, прошептал: — Так, пупсик один. Сейчас я ее отошью.

— Вы не можете говорить? — почему-то зашептал Куратор.

— Ты прости, малышка, но тут у меня небольшие неприятности — меня в милицию забрали. Еще примерно с полчаса буду занят, а потом, если ты спать не ляжешь, мы с Китайцем к тебе подскочим.

— Я буду ждать у вас дома, — как в порядке вещей, сказал Куратор. Будто моя квартира — это зал ожидания на вокзале или, что еще хуже, дежурная часть милиции.

Я еле сдержался, чтобы не послать его ко всем чертям, но многолетняя привычка не доверять милиции дала себя знать.

— Я не думаю, что это хорошая мысль, — выдавив из себя улыбку, сквозь зубы процедил я.

— Я бы не осмелился, но у меня крупные неприятности, — проскулил он.

— До встречи, — рыкнул я и раздраженно сунул трубку в карман куртки. — Ох уж эти дамы! — огорченно покачивая головой, проговорил я. — Пообещала, если я опять не приеду, при первой же встрече лишить меня мужского достоинства.

— Языка, что ли? — схохмила дамочка.

Полковник хмыкнул. Мне же ее юмор смешным не показался, о чем я и сообщил ей выразительным и недвусмысленным взглядом. Взгляд она выдержала. «Черт возьми, что за деваха!» — отметил я про себя.

— Когда тебя выгонят, приезжай ко мне в Москву, — не удержался я. — Мне как раз такая нужна… в качестве секретарши.

— Та-ак, — произнес Нововолос, и что-то громыхнуло в кабинете. Сначала я подумал, что кто-то врезал по столу бревном, но это оказалась всего-на-веего огромная ладонь полковника. — У вас еще будет время почесать языки, — проговорил он строго, — а сейчас о деле…

— Наум Устинович, — перебил я его, — предлагаю другой вариант… — Но тут мой телефон зазвонил снова. — Извините, — сказал я, доставая трубу и прикладывая ее к уху. — Тебе что, невтерпеж? — грубо спросил я, думая, что это снова Куратор, то бишь Круазье. К своему стыду, его фамилию я узнал только сегодня.

— Ты чего рычишь? — прозвучал в трубке голос Стаса. — Достали?

— Еще как, — ответил я, изменив тон. — Случилось что? — в свою очередь, поинтересовался я.

— Есть маленько, — ответил он, придав своему голосу отгенок таинственности. — Тут мне принесли альбомы с фотками разных личностей… Я узнал одного… — Стас замолчал.

— Так что тебя мучает? — не выдержал я затянувшейся паузы.

— Стоит им говорить или нет?

Теперь замолчал я. Вопрос, конечно, интересный. Я задумался, взвешивая все «за» и «против».

— Ты знаешь, — наконец-то решил я, — думаю, что да.

— Ну, тогда сам им и скажи. — Стас отключился.

Сокол с подозрением смотрела на меня и, как только я спрятал телефон, спросила:

— Что-то интересное?

— Возможно, — уклончиво ответил я, руководствуясь лишь одним желанием — поиграть на нервах этого майора в юбке.

Но, похоже, старый полковник разгадал мое намерение и подал голос:

— Что там, господин Закриди?

— Стас опознал одного из тех, с кем мы сцепились.

Полковник без лишних слов снял трубку внутреннего телефона и нажал кнопку селектора.

— Дежурный! — рявкнул он.

— Гав! — ответило из динамика. Я не уверен, что невидимый голос произнес именно это слово, но было чертовски похоже.

— В кабинете замполита сидит молодой человек. Приведите его сюда. С альбомом, — на всякий случай добавил полковник.

Минут через пять в дверь постучали.

— Да-а! — крикнул полковник.

Дверь открылась, и на пороге возник сначала Стас, а следом за ним дежурный, державший в руках потрепанный альбом колоссальных размеров.

— Доставил, товарищ полковник. — Дежурный подошел к столу и положил на него альбом.

— Хорошо. Свободен.

Дежурный удалился из кабинета, а Стас подошел ко мне. Поскольку возле стола больше стульев не было, он остался стоять. Я поднялся со стула, с удовольствием отметив, что меня уже не качает, и встал рядом со Стасом.

— Кто? — кратко спросил полковник.

Стас, сделав два шага, оказался рядом со столом. Развернув альбом к себе, он открыл его и, пролистав несколько страниц, нашел нужную.

— Сто пятьдесят семь. — Он также не отличался, многословием.

Сокол подошла поближе и некоторое время вместе с шефом внимательно смотрела на фотографию. После чего отвела взгляд от альбома и перевела его на меня.

— Личность известная. Живая тень Дубака. Кличка Мормон.

— Ну что ж, подруга моя, тебе и… кайло в руки. — Я сочувственно, но очень нежно хлопнул ее по плечу. — В смысле: арбайтен. А у нас день сегодня был сложным, так что не взыщите, но мы оставляем вас одних. — Я стал собирать свои вещи со стола полковника, но с удивлением обнаружил, что мой пистолет отсутствует. — А пистолетик не вернете ли? — ехидно улыбнулся я.

— Извините, Владислав Станиславович, но у нас в городе частным детективам оружие иметь запрещено. При всем моем уважении к вам… — Он улыбнулся и развел руки в стороны, как бы говоря: «Виски — это виски, а закон — это закон». — Тем более с глушителем.

— Ну шожж… — протянул я, подыскивая достойный ответ. Улыбка медленно сползла с моего лица. — А когда в меня стрелять будут, мне вам звонить? — не найдя ничего лучшего, спросил я.

— Ага, — не удержался Стас, — постучишь по крышке гроба… изнутри.

— А ты, Китаец, кроме всего прочего, еще и юморист… Не знал. — Полковник изобразил на своем лице удивление.

— А ты, кроме всего прочего, еще и…

Я вовремя дернул Стаса за рукав.

Лицо Нововолоса изменилось — из чуть раскрасневшегося после выпитого оно превратилось в пунцовое.

— Я попросил бы мне не тыкать, — прошипел он.

— Попросить можно… а вот насчет получить… Сомневаюсь, — абсолютно спокойно ответил Стас. — Хотя, если настаиваешь, я могу называть тебя и на «вы». — Стас на секунду задумался. — К примеру… — он выдержал красноречивую паузу, — вы-блядок. Так нормально?

Полковник замер в полном безмолвии, и какое-то время мне казалось, что он стал жертвой кататонии. Но я ошибся. Сначала зашевелились его губы, и было непонятно, то ли они просто дрожат, то ли Нововолос пытается что-то произнести, но у него это не получается. Глаза чуть не вылезли из орбит и налились кровью, а ноздри ходили, как у разъяренного быка, и если бы Стас махнул перед ним красной тряпкой, то Нововолос кинулся бы на него.

— Во-он!.. — наконец выдавил он из себя.

Я не заставил себя упрашивать и, положив руку на плечо Стасу, который не мигая смотрел в глаза Нововолосу, подтолкнул его к выходу:

— Пошли.

Стас не стал возражать и, медленно развернувшись, пошел к дверям.

Не успели мы со Стасом отойти на несколько метров от кабинета, как позади нас послышались торопливые шаги. Грешно было думать, что нас решили прикончить прямо здесь — в главном здании городских ментов, но я все же оглянулся. Следом за нами спешила майор Сокол.

— Очень хорошо, что вы еще не ушли, — проговорила она, подстраиваясь под наш шаг. Почувствовав в моем взгляде удивление, Сокол решила объяснить свои действия: — Хочу на всякий случай проводить вас домой.

— С какой это радости такая забота?

— Пока мне невыгодно, чтобы вас кокнули, — мило улыбнулась майор. — Одной мне с вашим другом не справиться.

— А ты начальника помочь попроси, — посоветовал я ей.

— От него помощи дождешься. Еще и у меня пушку отберет.

— Ни хрена… — Я осекся, вспомнив, что с нами майор женского пола. — Пардон, ничего не понимаю. В городе бог весть что творится, а он одного опера на дело бросает.

— Тут вы не правы, — вступилась за начальника Сокол. — По этому делу людей работает много… Это вот меня, — в ее голосе послышалось сожаление, — к вам прикрепили, чтобы вы глупостей не наделали. Шеф говорит, вы пострелять любите.

— Ну что ты-ы… — с напускной скромностью возразил я. — У меня есть предложение: прежде чем поедем, я хотел бы взглянуть на ту информацию, что у тебя имеется.

Сокол ничего не ответила, а только посмотрела на меня как на придурка. Наконец она вновь обрела дар речи.

— Ты хоть знаешь, сколько там томов? Только по последним событиям, участником которых тебе довелось стать, опрошено свыше ста человек.

Я поспешил успокоить майора:

— Официальные бумаги меня не очень-то интересуют. Меня больше агентурные сообщения привлекают. — Сокол открыла было рот, чтобы мне ответить, но вдруг передумала. Не дождавшись ответа, я спросил: — Ну так что?

Она внимательно посмотрела на меня и решила:

— А почему бы и нет?

Готовый к любым неожиданностям, так как из-за затемненных стекол он не видел, кто находится в машине, Рэн рванул дверцу «А-8» на себя и тут же сунул внутрь автомат.

— Сидеть, не рыпаться! — прорычал он, готовый в любую секунду нажать на курок, и… обомлел — в машине, кроме водителя, ловко устраненного Глазом, никого не было. — А-а-а! — вырвался из груди Рэна сдавленный вой. — Суки!.. — Он выдернул чеку, швырнул в салон гранату. После чего захлопнул дверцу и, пнув напоследок машину, поспешил убраться от нее подальше. — Так проколоться! — зло шептал он. — Мудак! Алкаш хренов! Говорил же ему, что нельзя снимать наблюдение… Так нет… — Рэн врезал кулаком по укороченному прикладу «кала-ша». — Совсем мозги потерял… дебил.

Рэн прыгнул в уже заведенную машину, и Мормон тут же рванул с места. Остальные, не дожидаясь команды, последовали за ними. Сорвав маску с лица, Рэн сделал глубокий вдох, медленно, с шипением выдохнул и безмолвно уставился в лобовое стекло.

— Слышь, Рэн, — прервал напряженное молчание Мормон. — Шеф велел девочек прихватить.

— Че-его-о? — не сразу въехал в сказанное Рэн. — Чего прихвати-ить?.. Де-во-чек? — по слогам прошипел он. — У твоего шефа мозги могильными червями изъедены. Девочек… С каких делов девочек? — Рэн злобно засопел. — Это последний раз я его послушал. Все, теперь все планирую сам.

— Тебе что-о?.. — Пораженный Мормон посмотрел на Рэна, на миг забыв о дороге и скорости. — Тебе что-о, взрывной волной по мозгам шарахнуло?!

Брови Рэна медленно поползли вверх. Глаза расширились и не мигая уставились в одну точку. Палец едва заметно пополз к спусковому крючку, а голова медленно повернулась к Мормону. Глядя на Рэна со стороны, можно было подумать, что голова отделена от туловища и двигается сама по себе, так как остальное тело было недвижимо, как высеченное из камня.

— Ты-ы с кем разз-говариваешшшь, сучонок? — Рэн еле сдерживал себя, чтобы не нажать на курок. — Вошь рейтузная… — Уличные фонари отсвечивали в глазах Рэна сумасшедшими огнями.

Мормон не на шутку испугался. Его пальцы нервно вцепились в баранку, а лоб моментально покрылся потом. Брови, густыми кустами росшие на надбровных дугах, сначала спасали глаза от пота. Но в конце концов пот стал попадать в них, мешая управлять машиной. С усилием расцепив пальцы левой руки, он поднес ее ко лбу и вытер пот рукавом черной плотной рубашки. Мормон не был трусом, и вряд ли кто-нибудь из двуногих мог его напугать. Но перед Рэном он испытывал какой-то панический страх. Однажды он увидел, как Рэн при помощи своей деревянно-железной хренотени распахал здоровенного дога. Кромсая его на части, Рэн улыбался улыбкой любящего отца, рассказывающего своему дитяти сказку на ночь.

— Ты… охренел… — пересохшим горлом прохрипел он. — Убери палец с курка, при… — Мормон оборвал себя на полуслове: он хотел произнести «придурок», но, мельком взглянув на Рэна, вовремя сообразил, что последний звук сказанного им слова может совпасть с его собственной кончиной, — …ятель, — к счастью, нашелся Мормон. Ствол автомата, тупо смотревший ему между глаз, немного опустился, но пока еще был направлен в его сторону. — Приедем на базу, поговоришь с шефом, — торопливо затараторил Мормон, — все сразу прояснится.

Рэн отвел автомат в сторону. Он снова контролировал себя. Подобные срывы не были свойственны его расчетливой, бесчувственной натуре. Теперь он мысленно корил себя за эту осечку: «…Твою мать, зря я так. Раньше времени жаб в болоте погонял. Теперь они будут настороже».

— Тормозни, — приказал он Мормону. Тот беспрекословно исполнил команду. — Старшим групп сюда! — отдал очередное распоряжение по рации Рэн. Через минуту из остановившихся позади машин вылезли и подошли к ним три человека. Рэн опустил окошко. — Оружие где? — спросил он.

За всех ответил Шило:

— Как и было решено, сразу после операции скинули в вашу машину. Несколько стволов и гранатометы, как и договаривались, оставили на месте.

— Хорошо. — Рэн на секунду задумался. — Люди из твоей машины пусть садятся ко мне, а ты поезжай за девочками.

— Эт-то дело я люблю. — Шило с радостью потер ладони. — Прихватить еще что-нибудь? — поинтересовался он.

— Естественно, — посмотрел на него с недоумением Рэн. — Думаю, что наши запасы почти на нуле. — Он открыл бардачок и вытащил из него портмоне. Отсчитав пятьсот баксов, протянул их Шилу. — Купи капитально, чтобы на пару дней хватило… И не только бухло покупай, — жестко добавил он. Сам Рэн практически не пил. Ему бы лучше по вене дозу двинуть или герыча нюхнуть. Но он дал себе слово, пока Москвича не кончит, ни-ни… А его слово верное. И пусть Паша тешит свое ущемленное самолюбие надеждами. «Москвич мой! Я так решил… И не дай господи кому сунуться…» Рэн сжал кулаки, но тут же спохватился — рядом было много глаз. — Все, погнали, а ты не задерживайся, — напутствовал он Шило.

— Прошу, — пригласила она меня и Стаса в кабинет. Я заметил напряженность во взгляде майорши, когда она посмотрела на Стаса. Но эти внутренние колебания длились всего долю секунды. — Прошу, — повторила она уже более уверенно и первой вошла.

Кабинет мне понравился сразу. Тут не было евроремонта и шикарной мебели. На полулежал не очень новый, но чистый ковер. Кабинетик оказался небольшим — квадратов девять. Прямо напротив двери располагалось окно со старой рамой, но свежевыкрашенное. Слева от окна стоял старый, но тоже чистый стол, на нем был идеальный порядок. На столе находились перекидной календарь, старенький компьютер и пластиковый стаканчик для ручек. Справа от окна на тумбе стоял моноблок. Вдоль стен располагались стулья. Шкафа в кабинете не было. Его заменяла металлическая вешалка, находившаяся в углу справа от двери.

Сокол прошла за свой стол и, усевшись в удобное мягкое кресло с регулируемой высотой, предложила нам последовать ее примеру.

— Кофе? — спросила она.

— Не помешал бы, — ответил я, выкладывая на стол сигареты и зажигалку.

Она достала из кармана пиджака связку ключей и открыла стоявший слева от нее огромный сейф. После чего, как факир из шляпы, стала извлекать из недр этого металлического монстра и ставить на стол электрочайник, банку растворимого кофе, чашки с блюдцами и сахар. Включив чайник в розетку, Сокол достала из сейфа толстую папку, но, подержав ее в руках, нахмурилась, размышляя о чем-то, и сунула ее обратно.

— Думаю, будет проще, если я дам вам почитать мои выписки, — проговорила она и пояснила: — Среди всех этих сообщений очень много воды. Поэтому я, чтобы каждый раз, когда необходимо что-либо просмотреть, не рыться в этом хламе, выписываю из него наиболее важную информацию. — Затем она достала тоненькую папочку и положила ее передо мной. — Дерзай.

Не теряя времени, я углубился в изучение материалов. Но очень скоро понял, что мне чего-то не хватает. Первое — это сигарета. Я закурил. Второе — я слишком понадеялся на свою память.

— Дай, пожалуйста, листок бумаги, — попросил я майоршу.

Она молча положила передо мной два. Затягиваясь сигаретным дымом, я продолжил изучение сообщений, периодически делая выписки.

— Тебе сколько ложек? — отвлекла меня майорша.

— Чего-о? — не вникнув в смысл вопроса, поскольку мозги были заняты совсем другим, переспросил я.

— Кофе сколько?

Я на секунду оторвал взгляд от бумаг и взглянул на чашку. Чашечка была маленькой.

— Две полные ложки кофе и одну сахара. — Я снова принялся за работу. А поработать тут было над чем…

— Домой, шеф, — шутливым тоном отдал я распоряжение, плюхнувшись на заднее сиденье не новой, но хорошо сохранившейся «девятки». Стас усадил свою задницу рядом.

— Еще чего-нибудь чирикнешь — пойдешь пешком, и пусть в тебе понаделают дырок, — не очень дружелюбно ответила она.

— Осмелюсь тебя огорчить, — ухмыльнулся я, — если бы меня хотели пришить — давно бы это сделали. Так что придется тебе потерпеть меня еще какое-то время.

Майорша на миг оторвалась от дороги и взглянула на меня.

— Если заткнешься. В противном случае я сама тебя пристрелю, и твоей милашке, к которой ты якобы в гости собирался, не нужно будет ничего отрезать. — Мы встретились глазами в зеркальце заднего вида. Но лучше бы я на нее не смотрел — она решила меня добить. Улыбнувшись мне улыбкой Майка Тайсона, она проворковала: — И можешь быть уверен, что за такого, как ты, меня из органов не выгонят. А может, и премию выпишут… что не помешало бы.

— Как бы не так, — буркнул я. — Премию… Дождешься. Я бы тебе намордник презентовал.

— Я все слышу.

Я, не желая, чтобы за меня выписывали премию, решил заткнуться.

Вновь открыл я рот, вспомнив, что холодильник мой пуст:

— Слышь, майор, тормозни у ночного магазина. Дома жрать нечего.

Сокол сразу же прижалась к обочине и остановила машину. Я посмотрел в окно и чуть не выругался — мы снова оказались у того магазина, в который заходили днем.

— Тут все произошло? — спросила она.

— Да, — коротко ответил я.

— Ясно, — произнесла майорша, думая о чем-то своем. Но о чем она думала и что ей было ясно, я так и не узнал.

На этот раз я не встретил в магазине ни волосатого громилу по кличке Мормон, ни его приятелей со стволами. Их отсутствие меня не огорчило.

Нагруженный пакетами, я снова вернулся в машину, и примерно через пять минут мы остановились у моего дома. Попрощавшись с красоткой в звании майора, я оставил ей свою визитку, и мы со Стасом вылезли из машины и направились к моему подъезду.

— Может, вас до квартиры проводить?! — крикнула она нам вдогонку.

— Если спинку потрешь, можно и до кровати! намекнул я, скорее в силу привычки, чем по настроению. Ответом мне был рев движка. Машина скрылась за углом дома.

— Добрый вечер, — произнес темный силуэт, как только мы вошли в подъезд, и туг же, застонав, упал на пол.

— У него что, инфаркт? — вглядываясь в темный угол, спросил я у Стаса.

— Нет, — скромно ответил Стас. — Это я ему объяснил, что нападать на людей из темноты нехорошо.

В принципе, Стас мог бы мне и не говорить этого. Я и сам прекрасно понимал, что у незнакомца никакой «падучей» не случилось, но как Стас ему врезал, оставалось для меня загадкой. По опыту нашего многолетнего общения я знал, что спрашивать его бесполезно — расскажет сам, если захочет. Одно я знал точно — руками он бить не мог, так как они были заняты пакетом с продуктами. Хотя в арсенале Китайца столько всевозможных заморочек… Неожиданно из глубины подъезда послышался знакомый голос:

— Владислав Станиславович, это я, Куратор. Не стреляйте.

— Здравствуйте, Семен Семенович, — поприветствовал я его.

Несмотря на то что я его узнал, Семен Семенович подходил к нам осторожно.

— Вы зря паренька вырубили — это мой телохранитель.

— Хреновый телохранитель, — констатировал Стас.

— Он ведь просто хотел с вами поздороваться, — попытался защитить того Куратор.

— Вот и поздоровался, — буркнул Стас, двигаясь к лифту.

Телохранитель застонал и зашевелился.

— Что это было? — слабым голосом спросил он.

— Да так, — уклонился от ответа я. — Сам сможешь дойти?

— Я уже нормально, — покряхтел он, пытаясь подняться на ноги. Это получилось у него не сразу, но тем не менее, придерживаясь за стену, он поднялся. Неуверенной походкой — это было заметно даже в темноте — он последовал за Стасом. Мы с Куратором пошли за ними.

— А не опасно подниматься всем вместе в лифте? — дрожащим голосом поинтересовался Куратор.

Дверь лифта открылась… В подъезде горел свет. Я быстро передал свой пакет стоявшему рядом Куратору, и моя рука дернулась под курточку, но я сразу же вспомнил, что пистолета у меня нет.

— Черт! — выругался я. — Без пушки как-то неуютно.

— Умей использовать то, что у тебя под руками, — нравоучительно произнес Стас. — Кроме того, ничего не случится. — Он вышел из лифта и спокойно направился к моей квартире.

— У меня есть пистолет, — вмешался в разговор телохранитель. Не отрывая взгляд от дверей лифта, я молча протянул в его направлении руку. Тотчас в моей руке оказалась рукоять пистолета.

— Вот теперь мы поиграем, — со злорадством проговорил я и, щелкнув предохранителем, покинул кабину лифта. Сразу за мной следовал телохранитель с пакетом продуктов в руках. Последним шел Куратор.

Стас стоял возле дверей моей квартиры, устремив глаза в пол. Я проследил за его взглядом — на полу сантиметрах в десяти от двери лежала видеокассета. Она не была ни во что завернута, обложка — и та отсутствовала. Я подошел к ней и присел рядом. Внимательно осмотрев кассету, я ничего подозрительного не обнаружил. Кассета выглядела так же, как и многие другие, но мой лоб почему-то покрылся испариной. Логика подсказывала мне, что никакой опасности видеокассета в себе не таит. Не тот человек Паша, чтобы грохнуть меня и не насладиться этим. Зная Дубака и исходя из событий последних дней, я понимал, что мне уготована другая участь и так легко на тот свет он меня не отпустит. И все же, когда мои пальцы коснулись кассеты, внутри меня что-то дрогнуло… Я на мгновение замер, собираясь с духом. Твердо решив, что на счет «десять» подниму кассету с пола, я начал отсчет. «Раз, — мысленно произнес я, — два-а, три-и…».

— Ты чего, телекинезом занимаешься? — неожиданно прервал меня Стас и… аккуратно пнул кассету ногой. Я не знаю, чего мне стоило удержать себя на месте и не отлететь в сторону, но я вспотел, будто в парной побывал. Как чувствовали себя в этот момент остальные, я не знал. Не до них было.

— Фу-ух! — вытирая пот рукавом куртки, облегченно выдохнул я, и, точно эхо, этот звук повторился за моей спиной. Я медленно повернул голову и впился взглядом в Стаса. — Ну ты-ы… это-о… поаккуратней… — я откашлялся, — ка-ассету сломаешь. — Я поднял чей-то подарочек и выпрямился.

— Может, обронил кто? — высказал предположение Куратор.

— Прямо у двери… — отверг я его гипотезу. — Нет, кассетка для меня оставлена, а вот что на ней, мы сейчас узнаем.

Я вынул из кармана ключи и открыл дверь.

— Слава богу, а я грешным делом думал, что мы сегодня на лестничной площадке заночуем, — проходя в квартиру, пробурчал Стас.

Как мне ни хотелось сразу же просмотреть пленку, все же я решил первым делом привести себя в порядок и только после этого заняться делами.

Развлечение шло полным ходом — девочки смеялись, мальчики рычали. Пойло лилось рекой, жратва запихивалась руками, казалось, прямо в ненасытные желудки, минуя рты Музыка, прореживаемая частыми выстрелами, гремела по всему лесу, отпугивая беззащитных животных.

Дубак молча, потягивая очередную порцию коньяка, безучастно наблюдал за происходящим. Мормон стоял рядом с хозяином, не принимая участия в оргии. Но они глубоко ошибались, если думали, что до них никому нет дела. Один человек ни на секунду не оставлял их без внимания. Со стороны глядя, можно было подумать, что он так же занят водкой и шлюхами, как и остальные. Но в действительности все обстояло совсем по-другому. Рэн, а этим человеком был именно он, интуитивно чувствовал опасность. Что-то шло не так, и он это просек, как только они вернулись. Дубак не стал вводить Рэна в курс дела, а на все его вопросы, которых у Рэна было множество, он отвечал одно: «Я так решил».

Дубак встал, посмотрел на резвившуюся толпу и медленно пошел на второй этаж в свою комнату. Мормон неотступно следовал за ним. Дубак плотно закрыл дверь и повернул в замке ключ. Усевшись в кресло, он включил телевизор. Мормон уселся в кресло рядом. Посидев немного без движения, Дубак взял мобильник и набрал номер. Ему ответили после первого же гудка.

— Это я, — тихо проговорил Дубак. Некоторое время он слушал. — Все готово… Я не подведу, но мне крайне нужны те три человека, о которых я говорил… Это точно?! Значит, завтра в шестнадцать ноль-ноль их будут провозить по проспекту Ленина? — переспросил Дубак. — Надеюсь, что это правда… иначе… Сам знаешь, что я с тобой сделаю… Ты прав, я тебя пугаю… О моем друге Владе не беспокойся, я полностью его контролирую… Делай свое дело. — Дубак отключил телефон и швырнул его на кровать. Он посмотрел на Мормона. — Сходи к этому быдлу. — Дубак кивнул головой в сторону доносившегося шума. — Скажи им, чтобы несильно галдели.

— О’кей, шеф, — рокотнул Мормон и вышел из комнаты.

После ухода шефа веселье набрало новую силу — водка забулькала чаще, девочки заорали громче, только теперь в их пьяных глазах можно было прочесть страх. Казалось, никакая сила не сможет остановить разгул пьяных страстей. Но такая сила нашлась… Огромной мощности взрыв сотряс окрестности…

Уже близился рассвет, а дел у нас было полно. Еду я вывалил на журнальный столик в комнате. Все расселись. Я также, предварительно вставив кассету в видик, занял место в «зрительном зале». Нажав кнопку на пульте, я положил кусок колбасы на хлеб и уже открыл было рот, чтобы откусить… Я так и остался с открытым ртом… Первые же кадры заставили меня забыть о голоде. На экране телевизора люди падали на пол, корчились, хватаясь руками за животы, стонали. Затем раздался взрыв… У меня создалось такое впечатление, что я сам нахожусь в толпе несчастных… На наших глазах их разрывало на части… Отрывало руки, ноги… Расплющивало рушившимися стенами… Комната наполнилась криками, стонами, мольбами погибавших людей…

Потом была дискотека. Все, что происходило там, также было отснято с мастерством профессионала и хладнокровием маньяка…

Неожиданно шум и многолюдность сменились тишиной пустой квартиры. Камера прошлась по коридору, захватила кухню, далее вновь вернулась в коридор… Что-то во всем этом было мне знакомо. Я напряженно всматривался в экран… «Похожа на квартиру Дучи», — мелькнуло в моей голове. Квартира не была пустой, как показалось сначала, — кто-то был дома и спал. Но вот человек почувствовал присутствие посторонних и вскочил, одновременно вскидывая пистолет… Это был Дуча. Он выстрелил, кто-то невидимый застонал и упал. Тут же раздалась приглушенная глушителем автоматная очередь. Пули впивались в тело моего друга, рвали его на части…

Все было кончено… Дуча был мертв…

Дальнейшие события я видел как в тумане. Наконец-то все закончилось, на экране появилось темное поле. Я закрыл глаза, и вдруг знакомый голос произнес:

— Ну и как кино? — Голос засмеялся. Я открыл глаза и снова посмотрел на экран, откуда на меня глядела улыбающаяся рожа Дубака. — Похлеще, чем «Кошмар на улице Вязов», не правда ли? — Дубак снова засмеялся. — Как мы назовем этот шедевр? — Он театрально задумался. — Может, «Кошмар в маленьком городке»?.. — Он скривился. — Нет, примитивно… А если «Трупы не смеются»? — Дубак заржал. — Думаю, это несколько лучше, но все равно плохо. — Дубак замолчал и пристально посмотрел в камеру. Я почувствовал его взгляд всеми своими внутренностями. — Ты удивлен, Влад? Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедший? — Он снова заржал. — Ты не прав. Я не сумасшедший… я умн^гй. Ни, у кого из вас не хватит мозгов, чтобы меня поймать. Ну ладно, дружок, на сегодня все. Скоро я тебе еще чего-нибудь пришлю. Ты еще обо мне услышишь. Пока.

Изображение исчезло. Некоторое время в комнате стояла мертвая тишина. Я медленно протянул руку к бутылке водки, попытался ее взять, но бутылка почему-то упала. Я непонимающе посмотрел сначала на бутылку, а потом на свою руку… Мои пальцы были сжаты в кулак, и вместо того, чтобы схватить бутылку, я ткнул в нее кулаком. Я посмотрел на вторую руку — она также была сжата. Мне понадобилось усилие, чтобы разжать пальцы. Руки дрожали, как у алкаша, а на ладонях остались глубокие скобки — следы от впившихся в мои ладони ногтей. Закрыв глаза, я расслабился и попытался успокоиться. Через несколько минут я уже был в форме, но для полного расслабления мне необходимо было выпить. Я взял бутылку, сорвал крышку и разлил водку по рюмкам. Никому ничего не предлагая, я взял свою и одним махом опустошил ее. Все так же, не произнося ни слова, выпили и продолжали молчать. Вдруг в тишине раздался щелчок, от неожиданности я вздрогнул — видеомагнитофон, перемотав кассету, выплюнул ее из своих внутренностей. Даже он не мог терпеть такую гадость.

Я глубоко вдохнул и медленно выпустил из себя воздух.

— Тебе конец… ублюдок. Я разорву тебя на части…

— Владислав Станиславович, — подал голос Куратор. Я совсем забыл о его присутствии. — Извините, может, я не вовремя…

— Не вовремя, — резко оборвал я его.

Куратор замолчал, наверное, решил дождаться более подходящего момента, чтобы обратиться ко мне снова.

— Выпей. — Стас налил мне в рюмку водки. — И пожрать тебе не мешало бы.

— Какой хрен пожрать… После этого… — я кивнул головой на телевизор, — все в глотке застрянет… А ты пожрать… — Я закурил. — Кофе хочу, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал я и, встав со стула, двинулся на кухню. Все потянулись за мной. Я сварил очень крепкий кофе и налил себе в чашку. — Кто хочет кофе, чашки в шкафу, — буркнул я и уселся за стол.

Куратор и его телохранитель налили себе кофе. Стас кофе не захотел, взяв из моей пачки сигарету, он покрутил ее в пальцах, как бы размышляя, курить или нет. Решил закурить.

— Тебя как зовут? — Я посмотрел на телохранителя.

— Громов Михаил, — тихим голосом, словно боялся разбудить спящего, проговорил он.

— Лады, — произнес я, и это совсем не касалось Михаила. Это относилось к моим мыслям. Я достал из кармана листок бумаги, на котором делал выписки из агентурных сообщений, положил перед собой на стол и прихлопнул его ладонью. — Слушаю вас, — сухо произнес я, обращаясь к Куратору, но сегодня явно был не его день. Куратор едва успел открыть рот, чтобы начать говорить, как зазвонил мой мобильный.

— Слушаю, — сказал я в трубку.

— Не спишь? — услышал я женский голос.

Я сразу ее узнал.

— С тобой, госпожа старший уполномоченный, заснешь.

— Вот и я о том же — ни отдыха, ни продыха. — В ее голосе слышалась усталость. — Тут для тебя новость есть, — сообщила она и, не дожидаясь моего вопроса, сразу же перешла к сути: — У нас взрыв с пожаром, и куча трупов ожидается… Думаю, тебе стоило бы подъехать.

— Вам что, нужно помочь их погрузить или пожар потушить? — невесело пошутил я.

— Нет, с грузчиками проблем нет… Да и с пожарниками тоже. Туг другое… — Сокол немного помолчала. — Есть подозрение, что это Дубак и его люди.

Эта новость шарахнула меня по мозгам сильнее нашатыря. Я словно превратился в статую, олицетворяющую собой беспредельное удивление, а говоря попросту, я офигел. Мне понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Хотя сделать это было непросто — в моей гблове творился такой кавардак… В конечном итоге мне это удалось.

— Ну вот что, Наталья Романовна… — начал я медленно. — Как сказал один господин: «Пока я не увижу животрепещущий труп тела, я не поверю».

— А вот с этим будут сложности. Пожар еще не потушили, кроме дома, горит и лес.

— Ка-акой лес?

— Разве я не сказала, что взорвался дом, стоявший посреди леса?

— Не-ет.

— Значит, говорю. Мало того, взрыв был такой мощности, что образовавшаяся воронка больше напоминает огромный котлован, какие обычно выкапывают для постройки многоэтажных домов. Если во время взрыва кто-то был в доме, то вряд ли что от него осталось… Вон ребята чьи-то кроссовки с верхушки снимают, деревце-то как минимум с пятиэтажку.

— Так откуда такая уверенность, что там находился нужный нам человек?

Я закурил новую сигарету.

— Когда я вас отвезла, то на обратном пути заскочила в отдел, а тут меня зацепил шеф. Сказал, что получил информацию, где может скрываться Дубак. Речь шла именно об этом участке леса.

— А как он узнал о взрыве? — поинтересовался я. — Это ведь не ваша территория, а областного управления.

— Кто-то позвонил по ноль-два дежурному по городу, ну а тот передал информацию в область и на всякий случай доложил шефу.

— Ладно, давай сделаем так… — Я задумался. — Когда вы ожидаете первые результаты?

Возникла пауза — похоже, Сокол, размышляла над моим вопросом.

— Я так полагаю, — протяжно начала она, — что не раньше чем к обеду… Если не позже.

— Ну вот, как что-то прояснится, сразу и звони. Договорились?

— Ладно, — несколько недовольно ответила она.

— Тогда пока, — попрощался я.

— До свидания.

— Спасибо, что позвонила! — крикнул я в трубку, но, кажется, она меня уже не слышала.

Три пары глаз смотрели на меня не мигая в ожидании пересказа моего разговора. Я не стал томить их и вкратце поведал им ту часть моей беседы, которую они слышать не могли.

— Не-ет! Нет, нет, нет!!! — заверещал Семен Семенович. — Не-е ве-рю-у! Не тот Пашенька человек, чтобы, как лох, в собственном доме взорваться. Нет! Может, ему и удастся товарищам из органов дуру прогнать… но только не мне. Жив наш Пашенька — не видать мне моих денег, жив…

— Я тоже так думаю, — пресек я дальнейший словесный понос Куратора. — А посему займемся делом. — Я развернул приготовленный мной листок и пробежался по написанному взглядом…

Какой-то придурок звонил в мою квартиру с таким же усердием, с каким молодая послушница читает молитвы, готовясь постричься в монашенки. Я нехотя встал с раскладушки. Как гостеприимный хозяин, я уступил все стационарные лежачие места своим гостям, оставив себе раскладное. Я посмотрел на диван, куда, я точно помню, улегся спать Стас. Диван был пуст, а постель собрана. Я вышел в коридор и обнаружил пропажу — Стас стоял сбоку от двери и после очередной трели звонка своим мягким, чуть гундосым и очень хитрым голоском спросил:

— Хто там?

В ответ кто-то лупанул ногой в дверь.

— Ничего себе гости пришли! — возмутился я. — Япона мать, сейчас выйду и голову отверну!

— А ты выйди, выйди, — призывно прозвучало за дверью.

— Мать твоя женщина, а отец мужчина. — С напускным радушием я открыл дверь. — Прошу, мадам, вы кстати, я еще штаны не надел.

Черт меня возьми, а она действительно хороша: сегодня на ней были черные джинсы, белая футболочка, облепившая ее тело, как вторая кожа, и черная куртка из очень тонкой кожи. Я чуть прищурил правый Глаз, а левым прошелся по гостье сначала сверху вниз, а затем в обратном направлении.

— Все, закончил?

— Ну что ты, я… — начал было я.

— Ну так надевай, и побыстрее, — резко оборвала она меня своим нежным голосочком.

— С каких делов?

— Не паясничай! — рыкнула на меня Сокол и, не дожидаясь приглашения, прошла на кухню. — Ты собираешься штаны надевать? — крикнула она оттуда. — А где у тебя кофе?

— В шкафу.

Я пошел надевать штаны, а заодно и все остальное.

Когда я появился на кухне, кофе был уже готов и разлит по чашкам.

— Долго спишь, — отхлебывая кофеек, проговорила она.

— А сколько хоть времени? — закуривая сигарету, поинтересовался я.

— Уже одиннадцать, — взглянув на часы, ответила Сокол.

— Ни фига себе! — Я почесал затылок.

— Вот и я о том же. Разве можно так долго спать?

— Ты меня не поняла, я хотел сказать, какого хрена ты так рано приперлась?

Глаза майорши полезли на лоб… вместе с бровями.

— Ты всегда так гостей принимаешь?

— Какая ты гостья! Ты по делу пришла да еще раскомандовалась тут. Ты не в своей конторе, а я не твой подчиненный. Так что, будь любезна, веди себя чуточку скромней, — все это я выпалил одним духом.

Стас поставил чашку с кофе на стол и тихо изрек:

— Точно.

Сокол прошлась по нашим лицам взглядом своих чарующих глазок.

— Ладно, — согласилась она. — Признаю свою ошибку.

— Лады, что у тебя? Ты ведь не на чашку кофе приехала? — Сокол кивнула. — Как я понимаю, присутствие курточки говорит о том, что под ней у тебя оружие. А это значит, что ты чего-то запланировала.

Прежде чем перейти к делу, Наталья достала из кармана курточки пачку сигарет и маленькую, очень элегантную зажигалку золотистого цвета. Прикурив сигарету, она сделала пару глотков кофе.

— Так вот, — начала она, — от людей после взрыва остались только куски мяса. — Она поморщилась, вздрогнула всем телом, видимо, вспоминая увиденное ночью. Сглотнула. Допила кофе и только потом продолжила: — Я вообще-то много на своем веку повидала, но та-акого… куски, и то такие, что опознать кого-то не представляется возможным. Следственная группа до сих пор там копается, пытаясь хоть что-то найти… Но я думаю, это пустая трата времени. Мы даже не смогли определить, сколько там было человек.

— Не хило, — покачал я головой.

— Это еще не самое страшное, — выдержав паузу, выдала она.

— Не-е понял, — удивился я и, судя по выражению лица Стаса, он тоже.

— Нововолос хочет закрыть дело.

— Че-его-о?! — Я чуть не вскочил со стула.

— Он говорит, что это точно банда Дубака, и он уверен, что все погибли.

— Мне бы его уверенность, — пробурчал я, прикуривая новую сигарету. Стас тоже взял из моей пачки сигарету и закурил.

— Извините, — донесся до нас голос из коридора. От неожиданности я вздрогнул. Я совсем забыл, что мой дом превратился в общежитие. Семен Семенович в нерешительности выглядывал из-за угла. — Я могу в туалет сходить? — Я ожидал чего угодно, но только не этого. — Я очень извиняюсь, но мне уже невтерпеж.

Сначала мы онемели, но наше групповое безмолвие продлилось недолго и сменилось групповым хохотом. Семен Семенович не стал дожидаться, когда мы успокоимся, и под шумок просочился в туалет. Не успел он освободить кабинет, как его тут же занял Мишаня.

Нам понадобилось какое-то время, чтобы успокоиться. Я сварил по новой порции кофе.

— Если я не ошибаюсь, это господин Круазье. — Судя по выражению, мелькнувшему в очаровательных глазках майорши, меня не ожидало ничего хорошего. Я виновато улыбнулся и пожал плечами. — Значит, когда я тебя домой подвозила, он уже был тут? — Я кивнул. — Ну ты и гад! — Я снова кивнул. Было заметно, как Наталья огромным усилием воли сдерживает закипавшее в ней негодование. Наконец ей это удалось, и она уже спокойно произнесла: — Давай так, Влад. Раз мы работаем вместе, значит, секретов у нас друг от друга нет. Только не кивай, — опередила она мое движение.

— Хорошо, согласен. — В подтверждение своих слов я кивнул.

— Ну, раз я предложила, мне и начинать. — Я едва успел остановить свою голову. — Я не верю, что Дубак погиб.

— Я тоже, — снова прозвучал из коридора голос Куратора.

— Семен Семенович, — процедил я сквозь зубы, — твое счастье, что у меня пистолета нет, а то бы ты еще в первое свое появление пулю схлопотал. Чего по углам тихоришься? Иди сюда, не стесняйся. Ну, а если нам приспичит посоветоваться, то можешь не сомневаться, я тебя отсюда выпру и прослежу, чтобы ты не подслушивал.

Куратор молча вошел на кухню. Налил себе кофе в чашку и присел к нам за стол.

— Да, чуть не забыла. — Наталья взяла сумочку, которую повесила на спинку стула. — Кстати, об оружии. — Она сунула руку в сумку, вытащила оттуда мой «браунинг» и положила передо мной на стол. Затем снова сунула руку в сумку и достала глушитель вместе с запасной обоймой. — Попросили тебе передать, — сказала она, но что-то в том, как она посмотрела на меня, заставило меня усомниться в правдивости ее слов.

— А как же насчет закона? — на всякий случай спросил я.

— С этим уже не ко мне. — Наталья пожала плечами, что получилось у нее очень мило и привело в движение небольшие упругие бугорки под ее футболкой. На секунду я забыл об ее ответе и уже продумывал очередной вопрос, который заставил бы ее повторить это движение, но она меня опередила: — Кроме этого, мне приказано передать тебе, что дело закрыто и ты можешь спокойно уезжать в Москву.

— Это все? — В ответ Наталья кивнула. Я, прищурившись, посмотрел на нее. — А теперь я хочу знать правду об оружии.

Наталья усмехнулась.

— Не веришь, значит?

— Естественно.

— Правильно делаешь — полковник приказал уничтожить пистолет и патроны, — ответила она. Я молча ждал пояснения и не обманулся в своих ожиданиях. — Только вот приказ он отдал устно. Никаких бумаг, никаких письменных распоряжений, просто отдал — и все.

— Это-то меня и удивляет, — пробормотал я, но тут же решил не забивать себе мозги всякой ерундой — отдал, и на том спасибо. Мои мысли переключились на Дубака, на присланную им видеокассету… — Да-а, ты же не видела одну вещь, попавшую мне в руки сегодня ночью. Пойдем, покажу. — Я встал со стула.

Наталья взяла чашку с кофе.

— У тебя в комнате можно курить? — поинтересовалась она.

— У меня в комнате можно не только курить, грусти о пошутил я, зная о том, какое кино я буду показывать Наталье.

— Это мне неинтересно. — По ответу я понял, что Наталья не склонна шутить, даже не зная, какое зрелище ей предстоит увидеть.

Я первым вышел из кухни, Наталья последовала за мной.

Мы вернулись на кухню минут через тридцать.

— Владислав Станиславович, — виновато взглянул на меня Круазье, — я, воспользовавшись вашим отсутствием, приготовил себе еще кофе.

Я машинально кивнул, давая понять, что за эту чашку я счет предъявлять ему не буду. Странно вооб-ще-то смотреть на человека, который в обычной жизни являл собой очень уверенную в себе личность, убежденную в том, что с его деньгами он чуть ли не бог. Теперь же страх превратил его почти в пресмыкающееся. Он даже стал ходить согнувшись, а голос сделался тоньше. Из него исчезли властные нотки.

— Могли бы и завтрак приготовить, — непроизвольно вырвалось у меня, хотя мне не то что есть, даже смотреть на еду не хотелось. Похоже, Наталья была в таком же состоянии. Тем не менее Куратор с охотой принялся за приготовление завтрака.

Пока все набивали желудки найденными в холодильнике продуктами, мы с Натальей наметили свои действия. Естественно, в наших планах мы отталкивались от того, что Дубак жив. А раз он жив, значит, где-то в городе. Для того чтобы обнаружить его лежбище, мы перелопатили всю имеющуюся у нас информацию.

— Думаю, нужно начать отсюда. — Наталья ткнула пальцем в развернутый перед нами лист бумаги. Движение ее руки было уверенным и не совсем женским… Точнее, женским, но это было движение женщины, которая долго и серьезно занималась спортом.

Я проследил за ее пальчиком, заканчивающимся очень аккуратным отполированным ноготком. Он, как копье в ребра, воткнулся в адрес с написанными напротив него фамилией и именем: Овод Надежда.

— Что-то личное? — не удержался я от вопроса.

— С чего ты так решил?

— Ты так ткнула в этот адрес, точно хотела выковырнуть этой дамочке глаз.

Наталья потупилась, какое-то время молчала, после чего тихо произнесла:

— Ты прав, это очень личное, но-о… — ее голос изменился, в нем послышались металлические нотки, — на деле это никак не отразится.

— Тогда еще один вопрос. — Я немного замялся, подбирая слова. — Ты уверена, что мы туда поедем для пользы дела, а не для того, чтобы ты отвела душу, издеваясь над девушкой?

— Исключено, — коротко ответила Наталья, но, заметив, что такой ответ меня не устраивает, снизошла до объяснения: — Да, я знала эту… Овод. — Наталья сглотнула, не могу, правда, сказать, что именно: обиду, злость или подкатившую к горлу тошноту. Подождала немного и уже более спокойно продолжила: — Информация о связи Овод с Дубаком появилась совсем недавно. Можно сказать, это была даже не информация, а так, слушок. Тем не менее я зафиксировала его. Я больше чем уверена, что Дубак не появится ни по одному адресу, о котором, кроме него, знает еще хоть один человек. — Тут я был полностью с ней согласен. — Его волосатого раба я в расчет не беру, — говорила дальше Наталья. — С этой стервой Дубак даже в кабаках не появлялся. А узнала я о ней совсем случайно… Я приехала к ней, чтобы набить ей ее поганое личико… — Я бы не удивился, услышав подобную фразу от мужчины. Естественно, если бы она касалась другого мужчины… Но слышать такое от женщины мне как-то не доводилось. — Да-да, именно набить, — зачем-то настойчиво повторила она, будто я был против. — Так вот, я сидела в машине недалеко от ее дома. Мысленно я уже раз двести изувечила эту крысу, но когда она приехала, то я увидела, что она не одна. Она была с Дубаком. Эти голубки мило обнимались… — Я невольно отстранился от Натальи — в ее зелененьких глазках, ставших в один миг стальными, мелькнули такие искорки, что мне сделалось не по себе. — Мне ничего не оставалось, как уехать. Но не потому, что я испугалась этого громилу, совсем нет. — Не знаю почему, но я ей верил. — Мне не нужны были свидетели. Ему больше некуда пойти, кроме как к ней.

— Ну что ж, поехали. — Но, прежде чем ехать, мне нужно было определиться с Куратором. — Семен Семенович, а вы сейчас куда? — мягко намекнул я на то, что ему пора линять из моей квартиры.

Он же решил разговаривать со мной без намеков.

— Владислав Станиславович, а я вас тут подожду.

«Вот и определился», — мысленно пробурчал я, вслух же прозвучало совсем другое:

— Черт с тобой… золотая рыбка. Оставайся. Нет сейчас времени тобой заниматься, но к моему возвращению придумай, где ты сможешь приткнуться, пока мы с Дубаком не разберемся.

— Я подумаю, — уклончиво ответил Куратор.

— Сделайте одолжение, — в тон ему проговорил я и тут же добавил, но уже более серьезно: — В противном случае я буду вынужден выставить вас на улицу.

— Но, Владислав Станиславович… — начал было Круазье.

— Мой дом — моя крепость, — резко оборвал его я, сделав упор на словах «мой» и «моя». Куратору оставалось только заткнуться. — Стас, — тем временем продолжал я, — поедешь за нами на джипе.

Китаец кивнул.

Мы были уже у двери, когда Куратор вновь окликнул меня. Я обернулся и вопросительно взглянул на него.

— Я вас очень попрошу, если вам не составит труда, заехать ко мне домой и взять один пакетик.

— Ну и кто мне его даст? — резонно спросил я.

— Так я позвоню жене и предупрежу ее, что вы заедете.

— Что в пакете?

— Да так… — замялся он, — немножко денежек — мне на мелкие расходы, да и вам монета не помешает. — Я одобрительно кивнул. — Только напомните ей, чтобы дала тот пакет, что поменьше… Ей ведь с детишками тоже надо… Кто знает, сколько я буду отсутствовать. — Куратор тяжело вздохнул.

— Ладно, заеду и напомню, — успокоил я Куратора и вышел из квартиры.

— Вот ее дом, — сказала Наталья, показывая пальцем на облезлую пятиэтажку. — Квартира во втором подъезде на третьем этаже.

Я выпорхнул, насколько это возможно с моей со-точкой килограммов, из «восьмерки» и направился к подъезду.

— Я подожду тебя здесь, — прозвучало мне вслед. Могла бы и не говорить, я и так не особо рассчитывал на ее помощь… в данной ситуации.

Я быстренько взбежал на третий этаж и подошел к нужной мне квартире. Я протянул руку к звонку, но вдруг обнаружил, что дверь чуть-чуть приоткрыта. Я внимательно прислушался к своим внутренним ощущениям, но мой индикатор опасности не подавал мне никаких сигналов. В то время как моя левая рука потянулась к двери, правая легла на рукоять пистолета. Все-таки, когда эта железка под рукой, как-то спокойней. Очень аккуратно и тихо, не оставляя на двери следов, я толкнул ее.

Дверь открылась без малейшего шума. В квартире негромко играла музыка, и это были единственные звуки, доносившиеся до меня. Я сделал несколько шагов. Благо дверь была расположена так, что в об-разевавшуюся между ней и стеной щелочку могло пролезть разве что привидение. Слева за углом никого не было. Замерев на секунду, я прислушался и осмотрелся, пытаясь сориентироваться в планировке квартиры. В таких квартирах я бывал: прямо от двери шел коридор метров пять длиной, упиравшийся в дверь комнаты. Слева от меня, метрах в двух, также была комната. Свернув направо, коридор тянулся еще метров шесть и заканчивался огромной кухней. По правой стороне этого куска коридора находились так называемые подсобные комнаты, а слева жилая.

Я, медленно переставляя ноги с пятки на носок, начал продвигаться вперед, мысленно хваля себя за умение двигаться бесшумно.

— Помоги мне, — услышал я, и пистолет сам выскочил из наплечной кобуры. Несмотря на то что было произнесено всего два слова, я четко уловил две вещи: первая — это то, что голос принадлежал женщине, а вторая — то, что он не принадлежал испуганной женщине. Помощи просили из комнаты, расположенной слева по коридору. Я оторопел, так как мог бы поклясться, что услышать меня не могли. Легкий ветерок сквозанул мне в затылок, и сразу все встало на свои места — я оставил дверь открытой.

Судя по всему, опасность мне не угрожала, и все же я втиснулся в комнату с пистолетом в руке, готовый к любым неожиданностям… но только не к таким. Взгляд моих округлившихся глаз воткнулся в обнаженную загорелую женскую спинку. Опустив глаза ниже, я обнаружил также обнаженный не менее аппетитный и не менее загорелый задик. Увиденное заставило меня сунуть пистолет в кобуру.

— Ну, долго я буду ждать? — требовательно проворковала хозяйка огненно-рыжих, торчавших во все стороны волос. — Ты разве не видишь, что я в затруднении? — Теперь я увидел, что она пыталась застегнуть бюстгальтер, но все ее усилия были тщетны. — Похоже, мой размер несколько увеличился, — произнесла она.

Я подошел к девушке и не без усилий застегнул лифчик. Девушка откинула голову назад, чуть изогнув при этом спинку, и тряхнула своей копной. Расчет был тонким: волосы скользнули по моему лицу, обдав меня волной мягкого и нежного запаха свежести, смешанного с запахом ее тела… Ей это игрушечки, а каково мне?..

Огромным усилием воли я сдержал свой порыв. Обладательница великолепной фигуры и волос, цвет которых полностью соответствовал тому огню, что бушевал у меня внутри, медленно повернулась… Теперь наступила ее очередь удивляться.

— Ты кто? — сдавленным голосом проговорила она.

— Владислав Станиславович Закриди, — представился я, не придумав ничего более умного.

— Ну и что? — спросила она.

— Я ищу Надежду Овод.

Глаза девушки пристально смотрели на меня. От мелькнувшего в них секунду назад удивления и испуга не осталось и следа. Сейчас в них читалось любопытство.

— Вы ее нашли. Что дальше?

Мне хотелось попросить ее накинуть на себя что-нибудь — мне было бы легче отвечать на ее вопросы. А так мои мысли были заняты совсем другим. Она же словно забыла о том, что стоит передо мной обнаженная, поскольку единственным элементом одежды на ней был бюстгальтер, да и тот едва прикрывал соски. Из этого можно было сделать вывод, что ее груди выросли очень быстро, причем сразу на несколько номеров.

— Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов… — начал я не совсем уверенно, потому как в этот момент никаких вопросов мне задавать не хотелось. — Но сначала я хотел бы попросить вас одеться.

— А что, так нельзя? — кокетливо улыбнулась она и, подбоченившись, чуть отвела назад плечи, еще больше выпячивая груди. Лямочки, и так трещавшие под напором мощных полушарий, в конце концов не выдержали. Раздался треск, что-то лопнуло, что-то отлетело, и, как чертик из табакерки, эти прелести, увенчанные розовыми сосками, выстрелились в моем направлении, чуть не коснувшись моей груди. В моей голове помутилось, и пол зашатался под моими ногами. Мне снова пришлось призвать на помощь все свое самообладание.

— Нежелательно, — стараясь казаться равнодушным, ответил я.

Надежда улыбнулась и отошла от меня… У меня вырвался вздох облегчения. Но, как я понял через мгновение, слишком рано. Она удалялась от меня, плавно покачивая упругими бедрами… Это зрелище заставило меня учащенно задышать. Думаю, в этот момент первобытное прошлое возобладало над цивилизованным настоящим… Сейчас я напоминал какого-нибудь бабуина в брачный сезон, обнаружившего ничейную бабуиниху. Осталось только испустить рык и, оскалив клыки и брызгая слюнями, кинуться на нее.

Накинув на себя халатик из тонкого шелка, Надежда вновь подошла ко мне.

— Как вы смотрите на чашечку кофе?

Я демонстративно осмотрелся.

— Никак… По той простой причине, что я ее не вижу, — пояснил я.

Надежда усмехнулась.

— Мне кажется, вы пришли в себя.

Я не мог бы сказать, что полностью, но частично — это уж точно.

Мы прошли на кухню, размерам которой позавидовал бы любой жилец современных многоэтажных скворечников, а обстановка чем-то напоминала мою. Тут не было традиционных уголков, столов, табуретов… и всего прочего. Пол кухни был застелен ковром. Такого даже у меня не было. На ковре очень продуманно располагались небольшой диванчик, кресла, низенькие столики. Я выбрал диванчик и, уже сидя на нем, продолжил осмотр помещения. А поглядеть было на что — у меня даже появилось ощущение, будто я попал в какое-нибудь рекламное агентство, занимающееся рекламой кухонного оборудования, так как легче было сказать, чего на кухне нет, чем перечислить все имеющееся. Пока я осматривался, Надежда быстро приготовила растворимый кофе. Поставив чашки на стоявший прямо передо мной столик, она уселась рядом, чуть коснувшись меня обнаженной коленкой. Даже через брюки я почувствовал тепло ее тела.

— Так что вы хотели у меня узнать? — начала разговор Надежда. Я достал из нагрудного кармана куртки визитку и дал девушке. — А-а, — протянула она, — а я-то думаю, где я вас могла видеть?.. Теперь вспоминаю… В газете — вы маньяк-убийца, — произнесла она без малейшего намека в голосе на испуг.

— Было дело, — вынужден был согласиться я. — Но вы, наверное, не читали опровержения.

— Почему же, читала.

— Прекрасно. — Я уже полностью владел собой и, не откладывая дела в долгий ящик, сразу перешел к интересующей меня сути: — Где Дубак?

Более искреннего удивления, вызванного моим вопросом, я не видел ни разу в жизни.

— Не Дубак, а мудак, — поправила она меня с такой злостью, что у меня не осталось ни малейшего сомнения: сюда Дубак мог прийти только с одной целью — перерезать ей горло. Ну а раз эта прекрасная шейка была цела, значит, Дубака тут не было. — Он бросил меня ради той лахудры, которую убили на острове… И это после того, как я оставила из-за него любимого человека.

Надежда продолжала говорить, правда, слова, что срывались с ее губок, я вряд ли нашел бы хоть в одном орфографическом словаре. Я не прерывал ее — это было бесполезно. Слушая ее, я пил маленькими глотками кофе. Мне пришлось выслушать все, и в какой-то момент мне даже показалось, что я покраснел.

Наконец она выдохлась. Взяв со столика чашку с уже остывшим кофе, она выпила его залпом. Залив в себя порцию дополнительной энергии, Надежда открыла было рот, чтобы продолжить свои излияния, как вдруг замерла с открытым ртом, а ее и без того огромные глазищи стали еще больше. — Так… он же… сидит… — выдавила она из себя.

— …ел, — уточнил я.

— Что ел? — не поняла Надежда.

— Я имею в виду, что он не сидит, а сидел.

— Ка-ак?! — Нет, ей-богу, я готов был удивлять ее ежесекундно ради того, чтобы она шире распахивала свои глазки и раскрывала ротик, показывая ровненькие белоснежные зубки и нежный розовенький язычок. Чем больше до нее доходил смысл сказанного мною, тем больше менялось выражение ее глаз — теперь в них читался панический страх. — О го-о-спо-оди! — по слогам прохрипела она вмиг пересохшим горлом и нервно облизала кончиком языка губы. — Он же меня убьет.

— Не волнуйтесь, я возьму вас под свою защиту, — храбро заявил я, мысленно представляя себя в роли защитника-утешителя.

— Дурень мыслью богатеет, — как гром среди ясного неба прозвучал за моей спиной знакомый голос.

— О-ой! — вздрогнув всем телом, вскрикнула Надежда и уставилась взглядом за мою спину. — Ты-ы?

Я медленно оглянулся — в дверях, опершись одной рукой о дверную притолоку и положив вторую на бедро, стояла Наталья.

— Ну как ты тут?.. Она тебя еще не трахнула? — Я не ответил. В принципе, могла бы и сама догадаться… Времени-то всего ничего прошло. — Давай собирайся.

— Мы еще не закончили беседу, — недовольно заметил я.

— Потом как-нибудь заглянешь на огонек, а сейчас времени нет… — Наталья выдержала паузу, достаточную для того, чтобы я понял: произошло нечто чрезвычайное. — Дубак снова дал о себе знать.

Я оказался на ногах с такой скоростью, будто слон дал мне пинка, выкидывая с уютного диванчика.

— Где?.. Как?.. — только и спросил я.

— Поехали… узнаешь, — сухо, почти официально произнесла она и посмотрела на Надежду. — Аты… — можно только догадываться, какие слова должны были заполнить эту паузу, — не держи дверь открытой… Не те времена, — посоветовала Наталья.

— Ага, — голосом робота ответила Надежда.

Мы не стали задерживаться в квартире и поспешили уйти. Закрывая за собой дверь, Наталья сняла замок с предохранителя, освободив язычок, и только после этого захлопнула дверь.

— Ничего не понимаю, — бубнил себе под нос стоявший рядом со мной Нововолос. — Ничего не понимаю, — повторил он, глядя на еще дымившиеся останки автозака.

— Так что тут произошло? — отвлек я его от раздумий.

— Отбили заключенных, — коротко сообщил Нововолос.

— Ни хрена себе, — сказал я себе.

— Да-а, — протянул полковник. Только я не понял, к чему это его «да-а» относилось.

Я осмотрелся. Место для нападения было выбрано очень удачно: пустынный, густо засаженный зеленью переулочек. Частные дома, обнесенные высокими заборами, — ни одного окна, выходившего на улицу. Хозяева таких построек даже если чего и видели, то никогда не скажут.

— Опросить кого-нибудь из жителей успели? — заранее зная ответ, спросил я.

— Ка-аки-ие жи-те-ли… — зло прошипел Нововолос, окидывая взглядом окрестности. — Эти гниды разве чего когда видят? «Ничего не видели… Ничего не слышали», — раздраженным визгливым голосом повторил он штампованный ответ опрошенных. — Эти падлы словно все одновременно ослепли и оглохли…

— Ну почему падлы?.. — вступился я за обитателей близлежащих домов. — Люди жить хотят, а после того, что они увидели, — я показал рукой на обгоревший остов машины и лежавшие рядом с ним обуглившиеся трупы водителя и охранников, — невольно ослепнешь и оглохнешь. — Я пожал плечами, как бы говоря, что все это в порядке вещей, а вслух продолжил: — Если средь бела дня у вооруженных профессионалов отбивают заключенных… то о чем можно говорить?

Нововолос вперился в меня ненавидящим взглядом.

— Слушай, ты… — процедил он сквозь зубы, — умник… Пи-и…ликай-ка ты к себе в столицу. Тут и без тебя паникеров хватает.

Я уже открыл рот, чтобы подискутировать на эту тему, как вдруг кто-то дернул меня за рукав куртки. Я обернулся и натолкнулся на достаточно выразительный взгляд Натальи.

— Дело есть, — проговорила она, недвусмысленно давая мне понять, чтобы я закрыл рот и следовал за ней.

— Чего тебе? — поинтересовался я, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас никто не слышал.

— Я подумала, что безопаснее для тебя будет не лаяться с Нововолосом. Не дай бог он еще у тебя под курточкой ствол заметит, — пояснила она. — Тогда и мне головы не сносить.

Мне ничего не оставалось, как согласиться с ней.

— Что-нибудь удалось выяснить? — Я достал сигарету из пачки.

— Только то, что очевидно, — грустно проговорила Наталья. — Напали, убили, освободили, подожгли.

— Кого хоть перевозили, уже известно?

Наталья расстроенно кивнула головой.

— Конечно… трех человек… — Она замолчала. Молчал и я. Какое-то время Наталья колебалась — это было очевидно. — Перевозили трех человек… Оборотней…

— В смысле?

— В смысле — официально они были работниками отдела по борьбе с организованной преступностью… А неофициально наемными убийцами. Им вышка светила.

— Так, насколько я знаю, даже маньякам вышек не дают. Вроде бы отменили.

— Попытки побега никто не отменял… — Наталья выразительно посмотрела на меня. — Хлопнули бы тихонечко, и кто бы об этом знал? — Я присвистнул. — Только смотри, — предостерегла меня она, — я тебе ничего не говорила… — Наталья хотела что-то добавить, но тут ее позвал полковник. — Извини, я сейчас.

Она подошла к начальнику УВД и какое-то время молча слушала его наставления. В том, что они касались меня, сомнений не было, так как периодически он то раздраженно тыкал в мою сторону рукой, то косил взглядом и нервно подергивал головой. «И чего это вдруг я попал в немилость?» — мелькнул в моей голове вопрос, ответа на который у меня не было. По крайней мере пока.

Наталья в последний раз кивнула головой и направилась в мою сторону.

— В давние времена гонцов за плохие известия казнили, — улыбнувшись, сказал я, когда она подошла ко мне.

— Поехали, — холодно произнесла она.

— Поехали так поехали, — согласился я. Что толку стоять без дела. — Сейчас только Стасу цэу выдам и догоню тебя.

— Только недолго, — чуть ли не с мольбой в голосе попросила Наталья.

— О’кей.

Стас сидел в джипе метрах в ста от места трагедии. Казалось, он спал — его глаза были закрыты, а голова покоилась на подголовнике. В машине тихо играла нежная музыка. Я медленно, стараясь бесшумно ставить ноги на асфальт, подкрался к машине. Но стоило мне приблизиться к дверце, как левый глаз Стаса приоткрылся.

— Что, уже едем? — негромко спросил он. Я кивнул и только сейчас вспомнил, что Куратор просил заехать к нему домой.

— Заскочим к Куратору, — определил я маршрут.

Стас завел движок.

Заехав домой к Куратору, я получил от его жены «пакетик». Не знаю, что господин Круазье подразумевал под «мелкими расходами», но, судя по весу этого «пакетика», его «мелкие расходы» обещали растянуться лет на десять, а то и больше, в зависимости от того, какие купюры в него напихали.

За все время Наталья ничего не сказала. Да и машину она вела автоматически, ее мысли были заняты совсем другим. Само собой разумеется, мне было очень интересно узнать, о чем она думает. Я подозревал, что ее состояние связано с преступлением, но в открытую спросить ее не решался. «Дома поговорим», — обнадежил я себя. Но дома нам пришлось разговаривать совсем на другую тему…

Я вошел в кухню, держа руки в карманах и насвистывая какой-то очередной хит, и… замер. Напряженно ссутулив плечи, я раскачивался с пятки на носок.

Куратор сидел за столом, опершись спиной о стену и опустив голову на грудь. Он выглядел так, будто после нашего ухода и не поднимался. Хотя справедливости ради стоит отметить, что если он этого и не сделал, то не по своей воле.

— Он мертв? — тихо спросила Наталья, точно боялась, что ее громкий голос может его воскресить.

— Мертвее не бывает, — так же, не повышая голоса, ответил я.

Я давно уже заметил, что в присутствии покойника люди невольно начинают шептаться. На всякий случай я попробовал нащупать пульс на его шее. Пульса не было… Как и трех пальцев на его левой руке. Они лежали на любимом мамином блюдечке на столе рядом с бутербродами.

— Как насчет перекусить? — зачем-то спросил я у Натальи и показал глазами на бутерброды. Возможно, она меня не поняла и решила, что я предлагаю ей надкусить один из пальчиков. Выяснить этого я не успел, так как она, зажав ладонью рот, выскочила из кухни, едва не сбив с ног стоявшего в дверях Стаса. Только благодаря своей отменной реакции тому удалось увернуться.

Через мгновение я услышал, как из-за двери с наклеенной картинкой «Мальчик, писающий в горшок» раздались звуки, которые нельзя спутать ни с какими другими. В ожидании моей слабонервной партнерши я присел на свободный стул, стоявший рядом с покойником, и лишь теперь почувствовал, что между моей левой рукой и телом что-то находится. Я опустил глаза и обнаружил прижатый к боку пакет. Я взял его правой рукой, положил перед собой на стол и в раздумье уставился на него. Тем временем Стас молча подошел ко мне, достал из кармана моей куртки пачку сигарет, а из нее сигарету. Затем из другого кармана извлек зажигалку. Прикурил, после чего все так же молча и спокойно вернул на свои места. Кроме зажженной сигареты, естественно. Я неотрывно наблюдал за его действиями.

— Паша совсем головкой поехал, — выпустив дым, проговорил он.

На столе, кроме уже названного мной ранее, находились чистые тетрадные листки — в клеточку. Как-то так получилось, что я сразу не обратил на них внимания. На верхнем было несколько маленьких капелек крови, и что-то мне подсказывало, что это кровь Куратора. Я взял верхний листок и внимательно на него посмотрел. В этот момент в кухню вошла Наталья.

— Ты вовремя, — рассматривая листок под разными углами, проворчал я. — Нужно срочно отправить это вашим специалистам.

— Чтобы я к ним прикоснулась… ну уж не-ет… Скорее…

— Да забудь ты об этих обрубках, — прервал я ее. — Я говорю о листке. Судя по всему, Куратор что-то на нем написал, точнее, не на нем, а на том листе, что лежал сверху, на этом остались оттиски. И я больше чем уверен, что тут названия банков и номера счетов. — Я еще раз взглянул на листок. — Семен Семенович нервничал. Кроме того, ему было больно. Рука дрожала, а значит, чтобы буквы и цифры получались четкими, ему приходилось писать с сильным нажимом. Если я прав, а я думаю, что я прав, то самым срочным образом необходимо их заморозить. В противном случае Паша станет обладателем солидного капитала… Вот Пашенька и прокололся, — не без злорадства отметил я. Сейчас самое главное, чтобы милиция четко сработала — малейшее промедление, и Дубак успеет снять деньги, а этого допустить никак нельзя.

Наталья достала из висевшей на ее плече сумки мобильник и набрала номер.

— Это Сокол, — дождавшись ответа, сказала она. — У меня тут труп, нужна группа… Улица Чума-ченко, шестнадцать, квартира сорок девять. — Наталья подождала, пока дежурный запишет адрес. — Меня здесь не будет… Тут остается Закриди, он все расскажет. — Судя по изменившемуся выражению ее лица, дежурный пытался что-то ей возразить. Наталья какое-то время слушала, не перебивая его, но вдруг взорвалась: — Слушай ты, к-ка-апи-ита-анн, у т-те-бя-а что-о, мозги жиром заплыли?! Забыл, с кем разговариваешь?! Так я сейчас приеду, напомню!!! Делай, как сказано! Все! — Наталья со злостью отключила телефон и сунула его обратно в карман.

— Зацепи Трындычиху, так она… — постарался я снять напряжение, но Наталья явно была не в настроении.

— Слушай, Влад, как ты можешь?!. В твоей квартире человека убили… а ты-ы?!

— А что я? — Я пожал плечами. — Мне-то чего волноваться, не я ведь его пришил.

Я хотел было еще чего-нибудь добавить, но тут мне на глаза вновь попался пакет. Я очень откровенно посмотрел на него, а потом обвел взглядом присутствующих. Наталья сразу отгадала ход моих мыслей, и ее глаза округлились от негодования.

— Ты чго-о хочешь?.. Не-ет… Ты этого не сделаешь, — сдавленным голосом проговорила она.

— А почему бы и нет? Он, — я кивнул головой на безмолвного Куратора, — возражать не будет. Мало того, он ведь при тебе гонорар выплатить обещал. Предлагаю прекратить прения и разделить трофей по-братски и… по-сестрински, — добавил я.

— Ты-ы не посмеешь! — продолжала бушевать Наталья, в одно мгновение преобразившись из милой женщины в майора милиции.

Я хлопнул ладонью по столу. Звук удара заставил ее вздрогнуть и замолчать.

— А теперь слушай меня внимательно. — Я подождал, пока мои слова дойдут до ее раскаленных от злости мозгов, и, когда поймал ее взгляд, продолжил: — Этой особе, то бишь жене покойничка, эта сумма все одно что ему сейчас припарки. Через несколько месяцев она станет владелицей всех этих счетов, — я тряхнул листком перед носом Натальи. — Ты что думаешь, я все эти бабки себе загребу? — Я потихоньку накалялся. — Хренушки! Возьму чуток на то на се, а остальные вон Стасу отдам… — Я впился в нее взглядом. — Ты хоть знаешь, на что Стас свой прошлый гонорар потратил?! — Наталья молчала. — Он спортивный интернат для детей строит. Для тех, у кого денег нет в платных залах заниматься. Пацанву с улиц в спортзал затаскивает… И никакая падла ему ни копейкой не помогает… Все сам!!! — Я безнадежно махнул рукой. — A-а, что с тобой говорить! — Я взял лежавший на столе нож и взрезал связывавшую пакет бечевку. Развернув бумагу, я пересчитал деньги. Всего в бумажке было завернуто сто тысяч «зелененьких» разными купюрами. — Короче, последний раз спрашиваю: берешь долю или нет?

Похоже, Наталья не слышала моего вопроса, она как зачарованная смотрела на перехваченные резинками пачки долларов.

— Да! — неожиданно выплеснула из себя она, но тут же взяла себя в руки и уже более спокойно продолжала: — А чем я хуже? Я вон тоже как неимущая могу к твоему другу в интернат записываться. Одно название — майор, а гроша — ни шиша. Как, возьмешь? — Наталья взглянула на Стаса.

— Ага, — ответил за него я. — Ему как раз уборщица нужна, полы мыть некому. — Я протянул ей деньги. — Тут десять тысяч.

— Ско-олько-о?!

— Десять. — Поскольку Наталья по какой-то причине не шевелилась, я сам сунул деньги в ее сумочку. Свои десять я спрягал в задний карман джинсов. Себе и Наталье я, чтобы пачки были тоньше, отобрал сотенные купюры. Оставшиеся деньги я снова завернул в бумагу и, связав веревкой, протянул Стасу. — Бери — детишкам на молочишко.

Глаза его загорелись.

— Теперь я смогу оборудование купить и спальни доукомплектовать. — Стас крепко держал в руках пакет, и я не позавидовал бы любому, кто попытался бы его у Стаса отобрать. — Мишаня! — вспомнил он.

Вот это да-а, такого у меня еще не было — о человеке забыл.

— А где он? — Я крутил головой по сторонам, будто кухня была размером с футбольное поле, а Ми-шаня упал где-нибудь скромненько в уголочке и его не видно. — …Твою мать! — вскакивая со стула, выругался я и тут же кинулся по комнатам.

Нашел я его сразу. Лежал наш бедолага в родительской спальне, обмотанный простынею точно младенец. Поверх простыни, словно кольца змеи, обвивался скотч. Мне понадобилась пара минут, чтобы с помощью ножниц освободить беднягу, и сразу же я понял, что парня можно было и не связывать. Об этом говорила глубокая кровавая ссадина на его лбу. Использовав взятый в аптечке нашатырь, я привел его в чувство. Он открыл глаза и долго водил непонимающим взглядом по комнате, по нашим лицам… Затем он начал соображать, где находится.

— Ну, что вспомнил? — решил я ему помочь.

— Что со мной случилось? — в свою очередь, задал он вопрос.

— Это мне тоже хотелось бы знать.

Михаил сосредоточился — это обострило его боль, и он застонал, взявшись рукой за то место, куда был нанесен удар. В этот момент подошел Стас. Он нашел в аптечке все необходимое для того, чтобы обработать рану, и, быстро, но тщательно обработав, заклеил ее лейкопластырем.

— Так что же с тобой случилось? — вновь спросил я.

Михаил задумчиво покачал головой.

— Ни черта не помню… Последнее — это то, что мы сидели на кухне… потом темнота.

Неожиданно в дверь позвонили. Наталья пошла открывать, и квартира тотчас наполнилась голосами прибывшей оперативной группы.

Труп увезли, раненого тоже, а нас долго мучили вопросами, несмотря на то, что Наталья. сказала свое слово. В конце концов все разъехались, и мы остались вдвоем со Стасом.

Первым делом я тщательно вымыл кухонный стол. Я вообще-то не брезгливый, но все же то, что на нем лежали чьи-то пальчики, мне не очень нравилось. Я прекрасно понимал, что Паша появился у меня дома не ради Куратора… Ему были нужны мои родители. Не обнаружив их, он выместил все свое зло на Кураторе…

— Жрать хочу, — сказал Стас, прерывая мои мысли.

— Ну и кто тебе мешает? — пожав плечами, ответил я. — Что, не знаешь, где холодильник?

Стас молча поднялся, подошел к холодильнику, поочередно извлек из него различные продукты и бутылку водки. Все это хозяйство плюс чем есть и куда наливать он расположил на столе. Только мы приподняли рюмки, как зазвонил дверной звонок.

— Кого это черт принес? — недовольно пробурчал я, ставя рюмку на стол. Стас продолжал держать свою в руке. Я поднялся из-за стола и, предварительно выдернув пистолет из кобуры, подошел к двери. — Кто там? — спросил я.

— Давай открывай, — раздался знакомый голос Натальи. Я открыл дверь, и она сразу же решительно прошла на кухню. — Устала и голодная как собака, — пожаловалась она, усаживаясь на стул, на котором миг назад сидел я. Взяв мою вилку, Наталья наколола кусок колбасы и отправила его в рот. — Ну, ты чего там стоишь? Проходи, присаживайся, — тщательно перемалывая колбаску своими ровненькими зубками, пригласила она меня.

Я закрыл дверь и, подойдя к столу, скромно присел на свободный стул.

— Разрешите продолжить? — осведомился я.

— Пожалуйста, пожалуйста, — как ни в чем не бывало проговорила Наталья. — Можешь даже выпить, — милостиво разрешила она, беря со стола мою наполненную водкой рюмку.

— Ну-у спасибо, — проговорил я.

Наталья засмеялась.

— Я смотрю, тебе весело, — проговорил я, вставая из-за стола, чтобы взять себе рюмку. — Может, и нас развеселишь?

— Давай сначала выпьем.

Я приподнял рюмку.

— Давай, а закусим пальчиками.

Наталью передернуло, и ее взгляд скользнул по столу, но, не обнаружив на нем упомянутых мной частиц чужой плоти, она успокоилась.

— Обязательно было напоминать?

Я улыбнулся одними губами и пожал плечами, как бы говоря: «За что боролась — на то и напоролась», и медленно опустошил рюмку. Стас и Наталья последовали моему примеру. Поставив рюмку на стол, Наталья достала из своей сумочки лист бумаги, свернутый вчетверо, и протянула мне.

— Ознакомься.

Я взял листок и развернул его. На нем, как я и ожидал, были написаны счета в различных банках, как в России, так и за рубежом. «Неужели он все это помнил?» — удивленно подумал я: ничем другим появление листка с написанными на нем счетами я объяснить не мог. «Если бы у него был с собой блокнот, — продолжал я свои размышления, — то после первого пальца он его отдал бы. Три пальца свидетельствуют о том, что Паше трижды пришлось освежать память Куратора, прежде чем он вспомнил все».

Раздумья в который раз вернули меня к Паше, и следом в моих мыслях всплыла Надежда.

— Черт! — выругался я и хлопнул себя ладонями по бедрам. — Мне нужно уехать.

— Куда? — спросила Наталья.

«Куда?» — спросил взгляд Стаса.

— Нужно кое-что проверить, — пояснил я, одновременно раскручивая внезапно появившуюся в моей голове идею. — Быть может, еще не все потеряно и мы сможем зацепить Пашу, — медленно проговорил я.

— Как? — не отставала от меня Наталья.

— Возможно, он захочет свести счеты со своей подружкой… а я тут как тут.

— Понравилось? — В глазах Натальи блеснул злой огонек.

— Дело не в этом.

— А в чем?

— Просто это шанс… Последний шанс, — искренне ответил я, хотя прекрасно понимал — чтобы я ни говорил, она все равно истолкует по-своему.

— Хотелось бы верить, — ухмыльнулась Наталья.

Дверь была закрыта, и, прежде чем она открылась, мне пришлось несколько раз повторить свое имя (слава богу, что не автобиографию), после чего показать перед глазами фас и оба профиля.

— Привет, — сказал я, входя в квартиру. Надежда, чуть ли не втолкнув меня в прихожую, захлопнула за мной дверь и только после этого пригласила пройти. — Я смотрю, ты умнеешь на глазах… и даже одета.

— Кофе будешь? Или чего покрепче? — поинтересовалась она, оставив мои замечания без ответа.

— А можно и то и другое?.. И, если можно, поесть, а то я только собирался перекусить, как вспомнил о тебе.

— Ты хочешь сказать, что ты надолго?

— Ну-у, не на столько, на сколько бы тебе хотелось, — самонадеянно сказал я, — в смысле, не на всю жизнь. — Я улыбнулся и, поскольку Надежда молчала, заполнил словесную нишу: — Решил поох-ранять твое тело.

Левая тонко выщипанная бровь Надежды поползла вверх.

— И чего это мне будет стоить? — Теперь уже и правая бровь последовала за левой, а в ее голосе звучало опасение. Это, конечно, она зря — я же не сексуально озабоченный… хотя-а-а…

— Не волнуйся, — поспешил я успокоить ее, — в этом деле у меня личный интерес. — Возможно, я и ошибался, но мне показалось, что на ее лице промелькнуло огорчение.

Вечер прошел скучно — Паша не появился. Мы с Надеждой, устроившись в ее уютной гостиной, томились в ожидании. Нервы девушки были на пределе, и, дабы хоть как-то отвлечь ее от печальных мыслей, я потихоньку подливал в ее бокал красное вино, нашедшееся в ее баре. Свое же настроение я поднимал французским коньячком. По мере уменьшения количества жидкости в бутылке лицо Надежды принимало более очеловеченный вид: исчезла бледность, ее заменил легкий румянец. В глазах появился блеск, не тот нездоровый лихорадочный блеск, вызванный страхом, а азартный блеск вышедшей на охоту хищницы.

— А ты откуда Наташку знаешь? — прервала она затянувшееся молчание, откинувшись на спинку дивана.

— Да так, — уклончиво ответил я, — жизнь свела.

— Нас вот тоже, — словно не слыша моего ответа, продолжила она, — сначала свела, а затем… развела.

— Всяко в жизни бывает, — не зная, что сказать, пробубнил я.

— Мы ведь любили друг друга.

Я чуть не захлебнулся очередной порцией коньяка.

— Че-его-о?! — после того как откашлялся, спросил я.

— А чему ты удивляешься? — Надежда посмотрела на меня лукаво и повторила: — Любили…

— А-а-а… — тянул я, подыскивая слова для очередного вопроса. Сказать по правде, с такой ситуацией я столкнулся впервые.

— Ты хочешь спросить, — пришла ко мне на выручку девушка, попивая маленькими глоточками вино, — ху из ху? Кто из нас кто?

— Ну-у-у…

— Я, скажем так, мужчиной была… — Я часто замигал глазами и в очередной раз обвел жадным взглядом фигурку Надежды, а смотреть было на что. — Ну-у, а Наталья, само собой разумеется, девушкой. — Я налил себе в рюмку коньяку и залпом выпил его. Затем закурил. — Одна беда — Наталья однолюбка. Мне-то один черт, мужики или девки… лишь бы мне хорошо, а она нет. Ей любовь подавай… Дура! — зло бросила Надежда и закурила свою тоненькую сигаретку, взятую из пачки на столе. — Как еще не пристрелила! Она ведь ревнивая… — Надежда помолчала, допила вино и протянула ко мне бокал. — Налей. — Я выполнил ее просьбу. — Могла ведь шваркнуть из своей пукалки промеж моих прекрасных глазок… и тю-тю. — Она отпила глоток вина, затянулась сигареткой и, сложив пухленькие губки трубочкой, выпустила в мою сторону дым. — Прекрасные у меня глазки? А-а-а? — мурлыкала Надежда, плавно придвигаясь ко мне, и потерлась будто бы случайно о мое плечо упругой грудью.

— Угу, — ответил я сдавленным голосом, и что-то внутри меня перевернулось, наполняя тело непреодолимым желанием.

— Угу? — томным голосом повторила она мне в ухо. — И это все, что ты можешь сказать о-о мо-оих-х гла-азка-ах? — шипела эта змеюка, проникая своим шепотом прямо в самую нужную точку.

Я был побежден и повержен…

К реальности меня вернул надрывавшийся телефонный звонок.

— Шшто-о-то мне подссказ-зы-ывае-ет, ш-што-о это-о тебя, — сладко потягиваясь обнаженным телом, выдохнула она. — Возьми трубку.

Я взял.

— Слушаю.

— Ты там уже на постоянной основе или как? — Перед моим взором ясно нарисовался облик Натальи с перекошенным от злости лицом и гранатометом, нацеленным мне в сердце, а сердце у мужчины, как это доподлинно известно, находится между ног.

— Или как, — промямлил я.

— Тогда одевайся, я сейчас за тобой заеду.

Меня пулей выкинуло из кровати, и самые страшные предчувствия сковали мою душу.

— Что?! Что случилось?! — крикнул я.

— Нововолоса и Хохлова убили. — У меня немного отлегло от сердца, но все же ощущение оставалось хреновым. — Прямо в кабинете шефа, — добавила Наталья.

Не знаю как ей, а мне эта подробность говорила о многом.

— Через пять минут буду готов, когда заедешь? — на одном дыхании выпалил я.

— Я уже внизу.

— Иду, — ответил я и, швырнув трубку на место, кинулся одеваться.

Через минуту я уже впрыгивал в машину Натальи. Правда, едва я открыл дверцу и заглянул в салон, первым моим желанием было захлопнуть ее, так как мой взгляд наткнулся на майорский погон и форму нашей доблестной милиции. Но затем взгляд проследовал дальше, вернее, ниже и обнаружил форменную, чересчур короткую юбку с выглядывавшими из-под нее обтянутыми чулками стройными ножками.

Нововолоса и его заместителя нашли в кабинете начальника. У каждого из них имелось по два дополнительных отверстия в голове. Стол в кабинете был накрыт на троих, это говорило о том, что убийству предшествовала пьянка. Судя по всему, убийца был хорошо знаком обоим покойникам и действовал быстро и решительно — ни один из милицейских начальников даже не успел схватиться за оружие.

— Любой, даже самый тупой работник управы догадывается, что тут не обошлось без чего-то, — продолжала свой рассказ Наталья. — Но все делают вид, будто ничего не понимают, а вслух говорят, что их подставили.

Я был согласен с Натальей — и дураку было понятно, что в кабинете начальника городской милиции произошла разборка, и мы знаем, кому в результате не повезло. Но вот чего мы не знаем — по какому поводу случилась эта самая разборка? Конечно, кое-какие мыслишки, касающиеся этого дела, шевельнулись в моей голове, и они как-то сами собой связывались с нападением на конвой.

— А может бьггь, их действительно подставили? — не веря себе, спросил я.

— Не пори чушь, — огрызнулась Наталья. — Если кого и подставили, то только тебя.

После этих слов я чуть не вскочил на ноги, но вовремя вспомнил, что я в машине.

— Ты это о чем? — вытаращился я на нее.

— О третьем стакане… — ответила она, точно провела прямой удар в голову. — На нем твои пальчики, — а это был удар ниже пояса.

Мне понадобилось несколько минут, прежде чем я смог снова говорить, а точнее — орать.

— Бред! Ты ведь сама видела, когда я там бухал! — От возмущения у меня перехватило дыхание. — А потом мы с тобой практически не расставались.

— А где ты был сегодня с восьми до девяти вечера? — ошарашила она меня.

— Ты что о… опупела?! Ты ведь сама знаешь, где я был.

— А вдруг тебя там не было?.. Или эта дамочка скажет, что тебя там не было?.. Что тогда?..

Мои брови полезли вверх, челюсть отвисла, а глаза вылезли из орбит.

— Кка-ак… кка-ак… ка-ак это скажет?..

— А так, — в голосе Натальи слышалось презрение, — более продажной суки я не встречала… — Она тяжело засопела. — Кроме того, не забывай, чья это подружка. — И где ж она была раньше со своим советом — именно об этом я как раз и забыл.

— А теперь ты везешь меня на допрос? — невесело пошутил я. — Оружие сдать?

— Заткнуться, — не очень дружелюбно порекомендовала Наталья. — Я вывезу тебя за город. Там тебя уже ждет твой дружок на джипе.

— По этому поводу и форма?

— Ты на редкость догадлив, — сыронизировала Наталья. — Тебе бы раньше мозгами поработать, и не пришлось бы тебя вывозить из города тайком.

— И что дальше? Ведь меня в розыск подадут.

— Не подацуг, — попыталась успокоить меня она. — Через пару дней я стану зампоопер и все улажу.

— Ты так уверенно об этом говоришь, будто уже приказ видела, — недоверчиво произнес я.

— Будет такой приказ или нет, зависит от меня.

— Не понял.

— А чего тут не понять? — В голосе Натальи слышалось удивление, хотя я ничего странного в своем непонимании не видел. — Надюша небось успела тебе разболтать, что я лесбиянка? — без тени смущения проговорила она.

— Да.

— Ну вот. Наша начальница кадров — любовница мэра, но это только для дела, а в жизни у нее совсем другие интересы.

— Ну вы-ы даете! И много у вас таких?

— Это еще что-о! Вот в одном городишке начальник городского управления очень любил начальника райотдела… а с виду оба были мужчинами. И можешь мне поверить, это не единичный случай.

— Ну у вас тут и творится…

— Ты думаешь, у вас в Москве все окрашено в нужные цвета? Да я сама была свидетельницей. Как-то раз я ездила в Москву за одним нашим подонком. У вас он шел по прокурорской статье. Я зашла в прокуратуру к следаку, чтобы оформить бумаги, а тот как раз с каким-то участковым — это я поняла из разговора — по телефону беседовал. Так вот, этот следак сказал участковому, что если он не доставит к нему какого-то там подозреваемого, то он, следак, расскажет всем о том, какого мужика, извини за выражение, трахает этот участковый.

Всю оставшуюся дорогу я ехал молча. Благо ехать оставалось недолго.

 

ЧАСТЬ II

В лучших традициях американских боевиков я сидел в своем кабинете за своим столом, закинув на него ноги. Правда, шляпы на моей голове не было. Я вообще шляп не ношу. Я пялился в окно, за которым ярко светило весеннее солнышко. Прошло уже несколько месяцев, как я вернулся в Москву из родного городка. К моей великой удаче, Наталье удалось притупить внимание сотрудников ФСБ к моей скромной персоне. А понаехало их после взрывов и побега заключенных видимо-невидимо. Не обошлось, правда, и без вмешательства Тай тут на месте. Да и дружок мой Пугач — муровский волчара — тоже по кабинетам побегал, доказывая, что я законопослушный гражданин и милицейских полковников не отстреливаю. «Законопослушных», — добавил бы я. Так что теперь я был чист, будто меня прополоскали во всем известном отбеливателе.

Что же касается моего «друга» Паши и его верного мальчика, то они исчезли. Несмотря на то что розыскные мероприятия проводились по всей стране и даже зацепили государства ближнего зарубежья, найти их не могли. Паша-то еще мог раствориться, но его подручный, ходячий экскаватор… как он сумел исчезнуть бесследно? Этого я понять не мог. «Скорее всего, — думал я, — ребятки закатились куда-нибудь в район тропика Козерога. По мне бы лучше, если бы они оба и их приятели из автозака оказались в жерле Везувия в момент его извержения»…

Вот так всегда: только предашься воспоминаниям, обязательно кто-то нажмет на дверной звонок. Я посмотрел на экран монитора. Если бы кто-нибудь увидел сейчас выражение моего лица, он сразу бы понял, что стоявший перед дверью человек достоин моего внимания. А если этот человек еще и женского пола… Даже в черно-белом изображении девушка была красива до такой степени, что мне срочно захотелось увидеть ее в живом цвете. Но я вынужден был, нажав кнопку, включающую двустороннюю связь, спросить:

— Что вы хотели?

— Вас, — лаконично и откровенно ответила посетительница.

Ну что ж, я не из тех мужчин, которые заставляют женщин просить дважды, — раз она меня хочет, я ей себя дам. Электроника работала безупречно — замок щелкнул, и это чудо природы вошло в кабинет.

Девушка была одета в черный брючный костюм, из-под пиджака выглядывал воротничок черной блузы. Глаза были спрятаны за черными очками, которые держались на маленьком аккуратном прямом носике и таких же симпатичных ушках. Ее черные, собранные назац волосы были завязаны на макушке в узелок. Ни дать ни взять — Черная дама, поскольку цвет ее туфель ничем не отличался от всего остального. У меня сложилось впечатление, что я продолжал глядеть в монитор, только размеры его были в человеческий рост. Несмотря на это, я получал истинное удовольствие, лицезрея, как грациозно, с чувством собственного достоинства она приближает свое тело к моему столу.

Я встал в молчаливом приветствии. Даже через очень темные стекла ее очков я чувствовал ее взгляд, который она не сводила с меня до той самой секунды, пока не опустилась в стоявшее у стола кресло. Ее брючки натянулись, плотно облегая стройные ноги. Она положила свою сумочку, о которой я забыл упомянуть, на колени и, чуть наклонив голову, взглянула на нее. Мне показалось, она чго-то хотела достать, но почему-то передумала.

Я опустился в кресло.

— Слушаю вас, — прикуривая сигарету, сказал я и придвинул пепельницу поближе к даме на тот случай, если она пожелает закурить. Она пожелала.

— Вы Закриди? — спросила она и как-то по-мужски выпустила дым из решительных, без малейшего намека на губную помаду губ. Сигарету она держала тоже по-мужски: в почти сжатых в кулак тонких длинных пальцах с полированными ноготками, покрытыми бесцветным лаком.

— Да. — Я решил принять ее манеру разговора.

— Мне вас рекомендовали.

Тут образовалась пауза, так как должен был последовать мой вопрос: «Кто?» Но я перещеголял гостью в краткости — вообще не произнес ни слова, а просто посмотрел на нее, чуть приподняв брови. Легкая усмешка скользнула по ее губам, и ее болезненно-бледное лицо словно ожило, но усмешка исчезла, вернув лицу выражение неприступности.

— Матвеев.

Мои брови, уже в полной мере смахивая на вопросительный знак, взвились вверх.

— Мы с ним познакомились в больнице, — пояснила она, а я кивнул, удовлетворенный ответом. — С его слов я вас таким и представляла. Если и все остальное соответствует тому, что я слышала, то, думаю, вы то, что мне надо.

— Вы не устали? — неожиданно спросил я.

— После чего? — Удивление дамы было искренним.

— После такой длинной фразы.

Вновь ее лицо осветилось усмешкой, которая тут же погасла.

— Нет. Все нормально, — ответила она. — Еще Алексей Семенович говорил, что у вас отменный кофе.

— У меня и коньячок есть, — как бы между прочим сказал я. — Но, судя по толщине ткани, из которой изготовлен ваш костюм, вы за рулем.

Апрель был солнечным и теплым. Сегодня мой за-оконный термометр даже показал восемнадцать градусов. Тем не менее пока эти градусы еще не очень ощущались, и в таком костюме даме было бы прохладно на улице.

— Вы правы, я на машине, но… Узнав мою историю, вы сами поймете, что выпившая за рулем — это сущая ерунда по сравнению со всем остальным. У меня, конечно, есть и водитель… Единственный человек из моей фирмы, который еще не удрал, — добавила она дрогнувшим голосом, но тут же взяла себя в руки.

— Вы забыли представиться, — напомнил я ей. — Я не пью с незнакомыми. — Я улыбнулся.

— Василиса. — Я успел удержать свои брови, рванувшиеся было вверх, и язык, готовый ляпнуть что-нибудь типа: «Часом, не Прекрасная ли?» — Не Прекрасная, — будто прочитала она мой вопрос. — За-кревская. Василиса Закревская. По отцу я полька, а мой папочка спать не ложился без «Пана Володыев-ского»… Это книга такая, — на всякий случай уточнила она.

— Вы будете удивлены, но я в курсе.

— Вообще-то меня зовут Бася. — Дама внимательно посмотрела мне в глаза, пытаясь уловить в них насмешку, но я и не думал насмехаться над ней. Мне и самому очень нравилась эта трилогия. — Но моя мама, женщина крутого нрава, согласившись на имя, настояла на том, чтобы меня называли Василисой. «Что-о за-а Ба-асся-а! — орала она на отца. — Так только кошек называют!».

Моя Черная дама начинала немного оттаивать и уже не казалась такой мрачной, как вначале. Я вышел из-за стола.

— Давайте пересядем за кофейный столик, — предложил я. Бася-Василиса молча пересела в кресло, стоявшее у столика. — Я сейчас приготовлю кофе и все к нему прилагающееся. Вы не очень торопитесь?

— Нет-нет, я располагаю временем… А если честно, то я полностью освободила сегодняшний день для разговора с вами.

— Вот и чудно.

Я не заставил себя ждать и уже через несколько минут появился с подносом, на котором стояли чашки с кофе, кофейник, на случай если захочется еще. Рядом с кофейником расположились бутылочка коньяка, рюмочки, блюдце с нарезанным тонкими кружочками лимоном, колбаска, сырок, хлеб и шоколадка. Поставив поднос на стол, я уселся в кресло напротив Василисы. Разлив по рюмкам коньяк, я приподнял свою. Девушка некоторое время сидела в нерешительности, затем резким движением сняла очки. Кроме больших карих глаз, они скрывали мешки под глазами. И чего стыдилась-то, невидаль какая. Я прекрасно понимаю, что не с великой радости она ко мне прикатила. Раз пришла, да еще вся в черном, — значит, беда.

— Без очков вам лучше. — Я не лгал. Василиса ничего не ответила и, прикрыв глаза веками с длиннющими ресницами, взяла рюмку. — А какое имя вам самой больше нравится? — спросил я.

— Вы знаете…

— Влад, — помог я ей.

— …Влад, Василиса как-то привычней… А Бася родней. — Она сглотнула подкативший к горлу ком. — Так называл меня только отец… Он умер очень давно. Мне едва десять лет исполнилось… После его смерти меня звали только Василисой.

— Для меня вы будете Басей, — произнес я и заметил, что глаза девушки наполнились слезами. Она быстро достала из сумочки пачку бумажных салфеток и, достав одну, промокнула глаза. — Давайте, Васенька, выпьем, — предложил я. Девушка с благодарностью посмотрела на меня и поднесла к губам рюмку. — Ну-у нет. Так дело не пойдет, — запротестовал я, — а чокнуться? Мы ведь не на похоронах.

— Пока, — голосом, от которого повеяло могильным холодом, уточнила она.

Мы чокнулись. Как-то так получилось, что я коснулся ее руки, девушка вздрогнула и отдернула руку… она была слишком живая для мертвой. Я это сразу почуял…

— Итак? — ставя пустую рюмку на столик, спросил я.

— Это произошло в последних числах февраля, — перешла к делу девушка. — У меня горел контракт, и я вылетела в Калининград на встречу с партнерами по этой сделке… — Она встрепенулась. — Забыла сказать, что я директор фирмы… была, — хрипло добавила она. — Чем я занималась, к делу не относится, так что это можно опустить. Все равно сделка не состоялась. Я выехала в надежде, что пробуду там один, максимум два дня, а задержалась на неделю. При подписании контракта у нас с партнером появились разногласия. Вечером, это была суббота, отобедав в гостиничном ресторане, я поднялась к себе в номер… потом я ничего не помню. Когда я пришла в себя, то обнаружила, что вся одежда на мне изорвана, а я… изнасилована. — Последнее слово она произнесла так, точно сама себе зачитывала смертный приговор. — Голова сильно болела, видимо, кто-то ударил меня сзади. Я с трудом поднялась с пола и, еле перебирая ногами, дошла до телефона — хотела вызвать милицию. Но вдруг телефон зазвонил… От испуга я чуть было снова не потеряла сознание… — Бася закурила, сигарета в ее руке дрожала. — Вы не нальете еще? — попросила она.

— Конечно, — охотно согласился я. — И давай на «ты».

Бася согласно кивнула.

Пила она медленно, словно с каждым глотком вливала в себя дополнительные силы, которые позволили бы ей вновь пережить случившееся. Допив до дна, она вернула рюмку на место и продолжила:

— Телефон звонил не умолкая, а я стояла в метре от него и не могла протянуть к нему руку… Не могла от страха. Мне казалось, что звонит именно тот человек, который… В итоге я не выдержала и сняла трубку… Я оказалась права — это был он. Его голос, интонация… каждое сказанное им слово врезалось в мою память, так что я не забуду их до… — девушка точно поперхнулась, — …до самой смерти. — Было видно, что последняя фраза стоила ей больших усилий. — «Забудь о милиции, крошка, — услышала я чей-то мужской голос. — Ты заслужила это наказание, так что трахнули тебя не просто так. Кроме того, спешу тебя обрадовать… — говоривший сделал паузу, наверное, хотел, чтобы я более внимательно выслушала продолжение, — …тебя поимел больной СПИДом…» Дальше я уже ничего не слышала… у меня перед глазами все поплыло, и я снова потеряла сознание. Очнулась я на полу. Утром я собрала свои вещи и первым же самолетом вернулась в Москву…

К сожалению, закончить свой рассказ Бася не успела. Дверь в офис открылась, и на пороге появился, как всегда взъерошенный, Яша. Он увидел сидевшую в кресле девушку и замер, уставившись на нее. Мне даже показалось, что он не дышал. Но, судя по всему, вдохнуть он все-таки успел, так как из его худосочной груди начал выходить воздух, преобразовавшийся в звук:

— У-ух-х ты-ы!..

— Яша, — громко сказал я и щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. — Закрой, пожалуйста, дверь, — попросил я.

Яша закрыл рот, а затем дверь. Он несколько раз подряд моргнул, но взгляда от девушки не отвел.

— Ты в следующий раз на двери объявление вывешивай, — произнес он, не глядя на меня.

— Какое еще объявление?

— Входить с закрытыми глазами.

Я не стал дожидаться дальнейшего развития Яшиной фантазии и взял инициативу на себя.

— Разрешите представить: мой друг, компьютерный и радиогений, трепач и дамский угодник Яков.

— И это все в одном лице?

— Как видите, — улыбаясь, проговорил я.

— А с виду такой худенький, — в ее голосе слышались материнские нотки.

— Ошибаетесь, дамочка, — произнес Яков, подошел к стоявшему у окна дивану и плюхнулся на него всем телом. — Внешность обманчива, — философски произнес он. — Если хотите знать, я постоянно посещаю центр ОФП.

— Центр общефизической подготовки? — уточнила Бася.

Яша хитро улыбнулся и многозначительно проговорил:

— «Овощи. Фрукты. Продукты».

Бася улыбнулась, а я решил вмешаться в их милую беседу.

— Бася… — начал я, но Яша вошел в раж.

— Ка-ак? — Он приложил руку к уху и потянулся телом ко мне.

— Не вякай, — остановил я поток его остроумия, который сегодня граничил с хамством. — Бася наша клиентка, и у нее серьезные проблемы. Поэтому я попросил бы тебя помолчать и послушать ее рассказ.

— Нет! — вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки. — Я хотела бы говорить только с вами.

— Бася, я ведь все равно расскажу ему вашу историю… Несмотря на то что мой друг болтун, решение ваших проблем во многом будет зависеть от него.

Бася опустила глаза и тихо произнесла:

— Пожалуйста, рассказывайте… но только без меня.

— Хорошо, — вынужден был согласиться я. — Яш, сделай доброе дело, пройди в свою конуру.

— В конуру ты отправляй своего французского уродца, — Яша никак не отреагировал на мой сердитый взгляд, — а мой кабинет — это центр технического прогресса, полета человеческой мысли…

— Згинь… мысль!.. — прикрикнул я на него.

Яша обиженно, но с достоинством удалился в свою подсобку, но тут же вернулся обратно со стаканом в руке.

— Моему мозгу требуется горючее, — сквозь зубы процедил он, наливая в стакан коньяк.

— Ты бы еще взял кружку Саныча, — не удержался я и тут же со страхом подумал, что Яша может прислушаться к моему совету. А кружечка у Саныча была под стать его размерам, изготовлена она из темно-коричневого толстого стекла и вмещала в себя литр. Обычно Саныч пил из нее чай. К счастью, Яша не обратил внимания на мое предложение.

— Что было дальше? — спросил я, когда мы остались одни.

— Дальше? — переспросила Бася и, закурив, ненадолго задумалась. — Дальше было вот что… Я вернулась домой и первым делом кинулась сдавать анализы. Ну, знаете, эти… лаборатории, которые делают исследования, экспресс-анализы анонимно. — Я кивнул. — Ответ был отрицательным. Не успела я обрадоваться, как доктор сказал мне, чтобы я не спешила веселиться, поскольку инкубационный период может длиться до полугода, а иногда и дольше… От доктора я поехала в кабак и так нажралась, что не помнила, как домой вернулась… Жить и все время думать о том, что в любую секунду у меня может проявиться СПИД, казалось мне невыносимым. — Бася выпила свой кофе, докурила сигарету, затем, немного поколебавшись, взяла другую. Я, щелкнув зажигалкой, поднес к ее сигарете огонь. Сделав глубокую затяжку, девушка медленно выпустила дым, провожая его взглядом. Когда дым рассеялся, она продолжила: — Моя жизнь… как этот дым… — Она посмотрела в пустоту. Я машинально проследил за ее взглядом, прекрасно понимая, о чем она говорит и чего недоговаривает. — Страдала я дня три… не больше. Сам понимаешь, жить и не знать, есть у тебя эта зараза или нет? Погоревала я немного… и решила жить дальше… Хотя какая жизнь без секса…

— Так вроде… с презервативом не страшно, — попытался я утешить девушку, но был награжден таким взглядом, от которого мне захотелось съежиться. — Я что-то не то сказал?

Взгляд моей посетительницы смягчился.

— Да нет, просто нервы ни к черту. — Бася выдержала очередную паузу, длившуюся минуты три. Я внимательно наблюдал за выражением ее лица. У меня внутри что-то шевельнулось. Я попытался разобраться в своих ощущениях и… был очень удивлен, обнаружив, что, кажется, начинаю влюбляться. «Этого мне не хватало, — рыкнул я на себя. — Включи тормоза, придурок». И дело даже не в том, что девушка больна… В первую секунду, когда я понял, что влип, я об этом даже не подумал. Тут дело совсем в другом — это полностью противоречило моим принципам: «Человеку моей профессии жениться противопоказано». И этому много объяснений: могут убить или, что еще хуже, жена рога наставит, а при моих постоянных отлучках это очень даже просто…

— Хочешь попробовать? — прервала мои размышления Бася.

— Что? — не поняв вопроса, спросил я и отхлебнул кофе.

— Секс с презервативом, — сказала она как раз в тот момент, когда я собирался проглотить находившуюся во рту жидкость. После ее слов я поперхнулся кофе. Откашлявшись, я в недоумении посмотрел на девушку. — Что, плохо стало? — усмехнулась она.

— Да-а… Не-ет… Это… я так… от неожиданности предложения, — начал оправдываться я, хотя отлично понимал, что выгляжу достаточно глупо.

— Извините, я не хотела поставить вас в неловкое положение… Лучше я продолжу свой рассказ, тем более что осталось совсем немного. — Я согласно кивнул, а что еще было делать? — Я опять занялась своим бизнесом, но неожиданно обнаружила, что в фирме, с которой я постоянно сотрудничала, сменился директор. Новый же со мной работать не хотел. Я напомнила ему, что у меня есть подписанные контракты. Меня просто-напросто послали подальше и повесили трубку. Я поехала к ним в офис, но охрана меня и на порог не пустила. Тогда я позвонила бывшему директору домой. Жена как-то вяло ответила, что муж лежит с инфарктом в больнице и больше делом заниматься не будет. На мой вопрос, в какой он больнице, она попросила оставить их в покое и бросила трубку. Но я девка настырная и терять мне нечего, окромя, конечно, своего СПИДа. Я поняла, что ни в какой больнице он не лежит. С утречка пораньше села в машину и к его дому. Устроилась там в сторонке и часа три глаз с подъезда не сводила. Дождалась. Взяла этого козла за грудки, а он и впрямь как козел блеять начал, что ему угрожали. Грозились отстрелом семьи. — Девушка раздавила окурок в пепельнице с такой злостью, словно давила того козла, о котором только что рассказывала. Резким движением выдернув из пачки очередную сигарету, она поднесла ее к губам и требовательно посмотрела на меня. Я поднес к ее сигарете огонь. Она прикурила и продолжила: — Так хотелось ему по морде надавать… да жаль, не умею. Я напомнила ему о долге, и он пообещал отдать на следующий день. Действительно, на другой день он пришел ко мне в офис.

— Неужто вернул? — удивленно спросил я.

— Ага, — ответила она, покачивая головой. Должен был почти двести штук, а отдал меньше пятидесяти… но наликом. На мой вопрос, когда же он отдаст остальные, мужик пожал плечами и ответил, что у него форс-мажор. Он, мол, вообще мог ничего не отдавать, а он вот такой хороший, хотя бы часть вернул.

Прошло некоторое время, в один прекрасный день мне позвонили по телефону, и незнакомый мужской голос вежливо попросил продать бизнес. Естественно, я поступила, как любой нормальный человек, — послала его куда подальше. В этот же день моя секретарша зашла в свой подъезд и получила удар по голове — сотрясение мозга средней степени. На следующий день у меня в кабинете появился дяденька. Толстенький холеный коротышка с манерами халдея. Прогнулся, падаль, и «сыкает» мне: «Извини-те-с, а я к вам с порученьицем-с», — мразь… Я сжала зубы, слушаю дальше. Он и говорит, что пришел предложить мне цену за мою фирму. Я молчу. Тогда он назвал такую цену, что я от возмущения дар речи потеряла… Слава богу ненадолго. Вот тогда он от меня все услышал, а напоследок я в него пресс-папье запустила.

Все это Бася выговорила на одном дыхании. Я, по своей наивности, чуть было не спросил у нее, сколько же ей предложили… но вовремя придержал язык. Неожиданно девушка взглянула на маленькие часики.

— Извините, Влад, я тут разболталась, а у вас, наверное, дел по горло.

— Все нормально, продолжайте, — махнул я рукой.

— Спасибо, — зачем-то поблагодарила она меня. Сказать честно, мне было приятно слушать ее низкий, с чуть заметной мягкой хрипотцой голосок. — Я не отниму у вас много времени… я уже заканчиваю, — как бы оправдываясь, произнесла она и заговорила в ускоренном темпе: — В общем, так… Толстый ушел, а минут через пять позвонил другой, тот, что уже звонил. На этот раз он таким же вежливым тоном произнес: «Слушай, родная, тебя что, Калининград ничему не научил?» Вы знаете, Влад, меня аж заколотило — только сейчас я узнала голос человека, звонившего мне в гостиницу. Пока я мозги и… все остальное, в смысле нервы и способность разговаривать, в порядок приводила, он продолжал: «Значит, так, тебе деньги предложили? Ты отказалась. Все. Теперь разговор другой будет. Подготовишь все бумаги к передаче. Со всеми полномочиями». Я попыталась возразить, но этот ублюдок даже не стал слушать меня. «Срок тебе… — тут он обозвал меня таким словом, которое повторять я не собираюсь, — …сутки. Завтра в это же время к тебе подъедет мой человек, и ты ему все передашь. И не вздумай шалить», — это он сказал, казалось бы, ласковым голосом, но у меня по всему телу мурашки побежали от страха…

Наш разговор был прерван — в дверь позвонили. Яша вынырнул из своей каморки и подошел к монитору.

— Свои, — сказал он и нажал кнопку. Замок щелкнул, и в помещение вошел Князь.

— Здорово мужии…ки, — сбивчиво проговорил он, поскольку взгляд его чернющих глаз был устремлен на Басю, — и дамы, — нежно проворковал он оставшуюся часть приветствия. Затем он медленно пронес свои накачанные телеса от двери до кресла, в котором сидела вышеозначенная дама, и галантно наклонился. Мягким, кошачьим движением он протянул руку к ее ладони. Взял ее и бережно поднес к своим губам.

— Князь… ам-м-м… э-э-э… Игорь, — запинаясь, представился он.

— Как-как, князь Игорь? — переспросила Бася.

— Хе-хе, — хихикнул Яков, — как же, князь… Рылом не вышел.

Князь даже не взглянул в сторону Якова. Подойдя к моему столу, он взял из лежавшей на нем пачки лист бумаги и что-то стал писать. Мне не надо было быть ясновидящим, чтобы понять, что эта записочка по мою душу, а мой внутренний индикатор опасности слегка напрягся и задрожал. Тем временем Князь закончил писать и, подойдя ко мне, протянул листок, на котором было написано:

«Во дворе машина. С того места, где она стоит, хорошо просматривается наш подъезд. Возможно, это имеет отношение к нашей гостье? В машине двое».

— Как сказал один мудрец, — произнес я, придав своему лицу максимально умное выражение, — «Нет ничего невозможного в нашем жестоком мире».

— Я нужен? — спросил Князь.

— Пока нет, но скоро понадобишься. — Князь уже сделал пару шагов по направлению к двери, но я остановил его: — Посмотри, кто у нас сейчас не занят, возможно, еще люди нужны будут.

— Много?

— Человека три для начала, а дальше посмотрим. — Он кивнул и скрылся за дверью. Яков проскользнул вслед за ним. Я проводил их взглядом и вновь посмотрел на клиентку, а в том, что я возьмусь за это дело, я уже не сомневался. — Я думаю, у вас будет еще достаточно времени, чтобы закончить ваш рассказ, а сейчас конкретно, чего вы хотите от нас?

— Во-первых, охраны, а во-вторых… я хочу вернуть свой бизнес. Пусть он и не очень крупный был, но мне хватало. — Я не успел открыть рот, как она торопливо добавила: — Я знаю ваши расценки. Можете не волноваться, деньги у меня есть. — В подтверждение своих слов она сунула руку в сумку и вытащила приятной пухлости конвертик. — Тут пять тысяч, разумеется, долларов. Это для начала, а дальше по обстоятельствам.

Я не торопился брать из ее руки деньги.

— А почему бы вам не обратиться к своей «крыше» или в крайнем случае в милицию?

— «Кры-ыша-а»… — презрительно хмыкнув, проговорила Бася. — Обратилась, так их с тех пор днем с огнем не найдешь. Даже мобильники поменяли. Они только с такими, как я, могут справиться… — Девушка немного помолчала. — Ну а в милицию обращаться себе дороже. Те же бандюки, только в форме, а это значит, что еще хуже…. Так что, уважаемый Влад, одна у меня дорога — к таким парням, как вы.

— Яша! — без дальнейших колебаний крикнул я, хотя можно было и не кричать, наверняка его уши были направлены в нашу сторону. Он появился и в ожидании замер в дверях. — Прими деньги и выпиши девушке квитанцию.

— Ну что вы, какая квитанция, — попыталась возразить Бася, но Яша с непреклонностью, свойственной только бухгалтерам и налоговым инспекторам, уселся за мой стол и оформил нужную бумагу. Затем он подошел к клиентке и протянул квитанцию. Без лишних возражений девушка спрятала ее и посмотрела на меня в ожидании дальнейших указаний.

— Вы на машине? — поинтересовался я.

— Да. «Форд» внизу.

— Где сейчас живете?

Девушка неопределенно пожала плечами и, опустив свои очаровательные глазки, произнесла:

— Где придется.

— Хорошо, — задумчиво проговорил я и тут же поймал на себе ее удивленный взгляд. Я успокаивающе улыбнулся. — Это я своим мыслям.

— А-а-а… — так ничего и не поняв, протянула она.

— Отдайте ключи от своей машины Якову, — сказал я ей и, повернув голову к соседней комнатке, громко позвал: — Кня-азь!

Тот вынырнул из комнатушки и, не дожидаясь моего вопроса, отчитался:

— Саныч и Никита, как всегда, груши околачивают. Немой и Ли свободны — вчера объект уехал из города, — пояснил он.

— Кто где?

— Саныч и Никита уже рулят сюда. Из разных мест, правда.

— Это зря.

— Усе путем, шеф. Оба будут ждать у строго определенном месте, обозначенном на карте буквами не «мэ» и не «жо». Рация у них есть. — Последняя фраза означала, что мои друзья будут ждать меня в определенном месте, через которое я, возвращаясь, должен буду проехать домой. — А другие двое сидят дома и ждут моего звонка, — говорил Князь. — После обеда освободятся еще четыре человека.

— Молодцы, — похвалил я за расторопность.

Л теперь вот что. Князь, ты наблюдаешь за нами и, как только мы, а точнее — «хвост», если это, конечно, за нами, выедем со двора, пасешь его. Саныч с Мастером свое дело знают, а твоя задача — не упустить этих любопытных. Подтяни Немого. Ли оставь в резерве.

— Не вопрос, шеф.

— Вот и хорошо. Теперь ты, Яша. Как только мы все исчезаем с поля зрения, ты берешь «фордец» и отгоняешь его на платную стоянку. Заплатишь пока за неделю, а там поглядим.

— Деньги, — коротко бросил Яков с одновременным выдвижением своей растопыренной грабли в мою сторону. Спорить с Яшей насчет денег… лучше удавиться. Ну а поскольку давиться я не собирался, то вытащил из конверта первую попавшуюся купюру — ею оказался стольник — и протянул ему.

— Привезешь квитанцию… и сдачу.

— Издеваешься?! — прищурившись, произнес Яков.

Я проигнорировал этот вопрос.

— Та-ак, — я хлопнул в ладоши, — начали. — Я подошел к Басе и взял ее под руку. — Готовы?

Она молча кивнула.

Я осмотрел свою команду. Мысли невольно перенесли меня в не очень далекое прошлое, когда «Частное агентство охраны и сыска», директором коего я являюсь, только начинало свою деятельность. Тогда нас было всего несколько человек: я и мои друзья Никита, Саныч и Яков… Теперь же мы разрослись в мощную организацию со своей школой, в которую присылают своих новичков и другие агентства…

Я остановил свое мыслеблудие и сосредоточился на деле, которое не представлялось мне особо сложным. А чего тут сложного, все ясно как божий день: кто-то решил прибрать все, ну если не все, то многие небольшие фирмы к рукам и сделать из них одну. Такое происходит повсеместно. Сказать по совести, я не видел выхода из этой ситуации. Ну, поохраняем мы ее неделю-другую. В конце концов ей придется принимать решение, а каким оно будет, я знал наперед — она подпишет все документы. К сожалению, так и будет — мы ведь не отдел по борьбе с организованной преступностью. У меня недавно появилось одно правило: избегать неприятностей. Правда, я и раньше был не особо агрессивный, если меня не трогать, конечно.

— Поехали, — сказал я и, увлекая за собой Басю, направился к выходу. — Сначала Князь, а потом Яша, — на всякий случай напомнил я.

Князь молча кивнул, а Яша обиженно буркнул:

— Я знаю.

Мой «жигуленок» был припаркован рядом с офисом. Я быстро нашел машину, о которой написал в своей записке Князь, — это была «девяносто девятая» «Лада» красного цвета.

«Они бы еще фейерверк устроили», — ухмыльнулся я.

Как ни в чем не бывало мы подошли к «жигуленку». Я взгромоздился за руль, а Бася устроилась рядом. Я провернул ключ, и движок тихо заурчал.

Выехав со двора, я направился к Кутузовскому проспекту. Красная машина ехала за нами как привязанная — не отставая и не догоняя. Скорее всего находившиеся в машине преследовали одну цель — дать понять моей клиентке, что она имеет столько же шансов спрятаться от них, сколько шансов у покойника достичь оргазма.

Я ехал спокойно, не давая повода преследователям нервничать. Они же, в свою очередь, не делали ничего такого, что заставило бы нервничать меня. На одном из поворотов я обернулся и успел заметить машину Князя. Он ехал за «Ладой», стараясь, чтобы между ними было как минимум две машины.

Мне надо было покататься еще минут десять, чтобы в нужное время приехать в точку назначения, где меня будут ждать Саныч и Никита. То, что мы собирались провернуть, было старым испытанным трюком — я сворачиваю на узкую улочку, в это время машина моих друзей начинает разворачиваться и «неожиданно» глохнет, перекрывая проезд. В результате я уезжаю, а «хвост» остается. Желания выяснять отношения с такими мордами, как Санек и Мастер, ни у кого никогда не возникало. Но, похоже, у ребят из следовавшей за мной машины были другие планы. Поездив какое-то время за нами, они вдруг резко обогнали нас и, даже не помахав ручкой на прощание, исчезли. Честно говоря, я был несколько удивлен их поведением. Стоило тратить столько времени на сопровождение, чтобы неожиданно бросить. Вывод напрашивался сам собой — им удалось установить, кто я такой, а следовательно, и мой адрес. Нужно было отдать должное их оперативности. Кто бы ими ни руководил, он был достоин похвалы. А может быть, что вполне возможно, они заметили, что и сами являются объектом наблюдения.

Убедившись, что соглядатаи исчезли и не передали меня другим, я решил ехать домой. Достав из кармана куртки мобильник, я набрал номер Мастера. Тот ответил тотчас.

— Привет, здоровила, — весело проговорил я.

— Здорово. Ты куда пропал? У тебя все путем? — абсолютно спокойно спросил он.

— Все нормально, не волнуйся.

— А я и не волнуюсь.

«Врет», — ухмыльнувшись, мысленно отметил я, а вслух произнес:

— Программа меняется. Нас оставили в покое, так что свяжитесь с Князем, возможно, ему помощь понадобится. Если будут нужны еще люди, то на базе Яков и Немой, Ли дома.

— Понял, — коротко ответил Никита. — Ты сейчас куда?

— Домой.

— Не опасно?

— Не думаю. Сдается мне, что дальше дешевых запугиваний эти ребята не пойдут.

— Ну и ладно. Освободимся — позвоним, — сказал Никита и отключился. Я последовал его примеру.

— Вы зря так легкомысленно относитесь к этим людям, — задумчиво проговорила Бася.

— Откуда такие выводы?

Бася немного помолчала, затем проговорила:

— Один человек уже погиб.

Эта фраза заставила меня оторвать взгляд от дороги и взглянуть на девушку. Та словно не заметила этого и продолжала напряженно смотреть в лобовое стекло. Я был абсолютно уверен, что дороги она не видела.

— А можно поподробнее? — вновь заговорил я, не дождавшись ее пояснений.

— Я наняла частного детектива… Хотела иметь хоть какую-то информацию о наехавших на меня людях. Несколько дней назад он позвонил мне на сотовый и попросил о встрече. Он также сказал, что наткнулся на что-то интересное, но расскажет об этом только при встрече. Он еще сказал, что дело оказалось гораздо сложнее, чем представлялось вначале, и если я хочу, чтобы он продолжал им заниматься, то это будет стоить гораздо дороже. На слове «гораздо» он сделал ударение. Мы договорились встретиться вечером в десять часов в метро, в центре зала «Библиотеки Ленина». — Бася закурила, и я заметил, что руки у нее дрожат. Сделав пару глубоких затяжек, она продолжила: — Вечером я уже собралась выходить, как вдруг зазвонил телефон. Это снова был частный детектив. Говорил он торопливо и взволнованно. Сказал, что встретиться со мной не может, так как за ним следят. Потом описал следившего за ним человека.

— Очень интересно, — проговорил я, с трудом удержавшись от ехидного тона. Мне хотелось верить напуганной девушке, но жизненный опьгг подсказывал, что скорее всего она нарвалась на одного из мошенников — встречаются в нашем деле и такие. Напустят тумана, скорчат умную рожу и тянут из клиента денежку почем зря, а сами еще и за дело не брались.

Она меня не слышала.

— Следивший за детективом был огромного роста страшила с черной разлапистой бородой, в черной широкополой шляпе и черном плаще.

После этих слов у меня внутри точно все взорвалось — слишком знакомым мне было это описание. «Этого не может быть, — успокаивал я себя. — Нет, это не может быть правдой… Хотя почему?! Такая мразь всегда пользуется спросом. Если это действительно Мормон, то и Пашенька рядом… а это уже опасно. Очень опасно». Я схватил телефон и снова набрал номер Никиты.

— Слушаю, — донесся до меня его голос, что вызвало у меня вздох облегчения.

— Это я. Ситуация изменилась. От вас требуется максимум внимания. Согласно новой информации, это могут быть наши старые знакомые… мои земляки, — быстро, точно опасаясь, что может прерваться связь, на одном дыхании проговорил я.

— Мог бы и не предупреждать.

Иногда непробиваемое спокойствие Никиты ставило меня в тупик.

— Постоянно отзванивай… предусмотрительный ты мой, — буркнул я и отключился.

— Я искала этого детектива, — вновь заговорила Бася, — ездила к нему домой, на работу… Но везде меня ждал один и тот же ответ: «Сами ищем» или что-нибудь в этом роде.

— Сколько времени прошло с момента его исчезновения?

— Почти две недели.

— А может, он где затихарился?.. Деньги-то вы ему выплатили, — высказал я предположение.

— Нет, не в полном объеме. Я же говорила, он цену поднял. Так что разумнее ему было получить все, а потом уж прятаться.

Девчонка была права, а я чего-то мозгами поплыл. В принципе я и сам понимал, что бред несу, но вопросы выскочили автоматически. Только то, что в этом деле фигурирует Мормон, должно было настроить на серьезный лад… Другим указания даю, а сам…

Так размышляя, мы и доехали до моего дома. Те-перь-то все мои действия соответствовали ситуации. Я, не выходя из машины и не выключая двигатель, внимательно оглядел двор. Покидать машину я не торопился. Закончив осматриваться, я медленно вылез наружу. Бася последовала за мной. Так же со всеми мерами предосторожности мы добрались до моей квартиры. Убедившись в том, что мои метки находятся на тех местах, где я их и оставил, я вошел в квартиру с Басей.

— А-а-а-а-й! — заорала Бася, когда что-то темное метнулось к нам. «Что-то» — это для нее, а я прекрасно знал, кто метнулся нам навстречу. Это было чудо природы — мой французский бульдог по кличке Батон. Замерев на долю секунды перед нами, он поднял свою курносую морду кверху и взглянул на меня выразительно, как бы спрашивая: «Своя или, может, укусить… для профилактики?» Не дождавшись ответа, он вопросительно рыкнул. Я улыбнулся.

— Батон, познакомься, это Бася.

Батон уже более дружелюбно, но все еще настороженно подошел к моей гостье.

— О-ой! — тихо выдавила из себя Бася и, напряженно вытянувшись, замерла.

— Не бойтесь, — поспешил сказать я, — он сейчас понюхает и успокоится.

Батон понюхал и, видимо, остался доволен. Но, отойдя на пару шагов от девушки, он все же обернулся и, бросив взгляд назад, заурчал, давая понять, кто в доме хозяин.

— Ну все, процедура закончена. Можете проходить, — произнес я. — А ты кончай возмущаться, — сделал я замечание своему барбосу.

— Ванная, туалет, кухня… — сопровождая Басю по квартире, говорил я.

— Можете не продолжать, — прервала она меня. — Я знакома с планировкой подобных хором. Лучше покажите, где я буду спать… Или, может, мы будем греть друг друга в одной постели?

Мстительность не лучшее качество. Я пропустил слова, а точнее, интонацию, с которой они были произнесены, мимо ушей, списав ее на усталость и издерганную нервную систему девушки. А так как я был уже готов к тому, что от нее можно ожидать провокационных вопросов, то мой ответ последовал незамедлительно:

— Почему бы и нет?

— Ладно, не напрягайся, я пошутила. — Она грустно улыбнулась. — Я хотела бы принять ванну.

— Нет проблем.

— Проблем, конечно, нет, но и во что переодеться — тоже. Вещи-то у меня в багажнике остались.

Я хлопнул себя ладонью по лбу.

— Извини, как-то не подумал. — Я подошел к шкафу и, недолго порывшись внутри, извлек из него свой спортивный костюм. — Размерчик несколько великоват, но пока сойдет, а там Яша твои вещи притащит. Иди купайся, а я чего-нибудь пожевать приготовлю, — сказал я и, не дожидаясь, пока девушка скроется в ванной, прошел на кухню.

…Когда Бася вышла из ванной, кофе уже остыл, колбаса покрылась плесенью, хлеб зачерствел, а у многих других продуктов грозил истечь срок годности.

— Фу-ух! — падая в кресло, выдохнула она. — Как классно… а главное, спокойно. Ты знаешь… Ничего, что я на «ты»?

— После ванной можно.

— Ты знаешь, за последний месяц я ни разу не чувствовала себя так спокойно, как сегодня. Рядом с тобой какая-то аура уверенности… надежности…

— А среди этих уверенностей и надежностей го-лодность не ощущается? — прервав ее восторженные высказывания, спросил я.

— Еще ка-ака-ая…

— Тогда давай удовлетворим свои естественные потребности, — проговорил я и налег на разложенные по тарелочкам и блюдечкам съестные припасы. — Кстати, — забыв о приличиях, с полным ртом заговорил я, — скоро Яша твои вещи привезет. И я не удивлюсь, если он появится еще до того, как мы все съедим. — И тут в подтверждение моих слов дверной звонок оповестил о прибытии Якова. — Ну, что я сказал!

Я поднялся с кресла и медленно направился к дверям. Способность моего пса даже через две, квартирную и коридорную, двери узнавать Яшу всегда меня поражала. Эта его способность и заставила мои мозги включиться. Вопреки обычному вилянию своим обрубком, называемым хвостом, он весь собрался, а шерсть на его спине вздыбилась. Я резко включил тормоза.

— Ты че, Батоха? Там же твой дружбан приехал. — Батон меня не слушал и, уткнувшись носом в дверь, рычал, а обычно весело лает. — Цыть, — тихо сказал я, но этого было достаточно, чтобы пес прекратил рычать. — На место.

Батон нехотя, постоянно оборачиваясь, проковылял на кухню и запрыгнул в кресло, в котором только что сидел я. Звонок повторился более настойчиво. Взяв висевший тут же на вешалке зонт-трость, я поднес его толстую деревянную ручку к глазку. Никто не выстрелил. Это радовало. Бесшумно метнувшись в свою комнату, я схватил валявшийся среди видеокассет дарственный «браунинг» и вернулся к двери. Приготовив оружие, я тихо, насколько это возможно, открыл замки и резко рванул дверь на себя… За дверью никого не было. Я проскользнул ко второй двери и замер возле нее, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за обитого винилискожей металла.

Принятые мной меры предосторожности были напрасны. Нет, они не напрасны в общем, но в данный момент были излишни. Мне даже не надо было напрягать слух, чтобы услышать доносившийся из-за двери голос Пугача, который, мягко говоря, нелестно отзывался о моей персоне.

Сунув пистолет за пояс, я открыл дверь.

— Ордер есть?! — гаркнул я в лицо вздрогнувшему от неожиданности Пугачу.

— Я тге, блин, щас меж очей та-акой ордер выпишу… А потом с носаря санкцию прокурора наложу… по яйцам.

— Ты чего, Сухарь, давно не расслаблялся? — оторопел я.

— Я ття щас расслаблю, — сердито проговорил Пугач и, решительно отодвинув меня в сторону, прошел в квартиру. Захлопнув дверь, я в недоумении последовал за ним.

Я появился на кухне вовремя. Размахивая перед мордой моего пса рукой, Пугач разъяренно хрипел:

— Ты чего тут расселся? А ну вали на свое место…

Батон был удивлен такой бесцеремонностью прибывшего и немного отстранился от него. Получилось у него это как-то интересно: все тело оставалось на месте, а назад отодвинулась одна голова. Бросив на меня мимолетный молящий взгляд, Батон с аппетитом посмотрел на летающую перед ним руку. По нашему устному соглашению без моего разрешения он не имел права кусать кого бы то ни было. Но подобные выходки незнакомца, — а Пугач был у меня в гостях впервые, — были серьезным испытанием для нервной системы любой уважающей себя собаки.

— Тебе что, сесть больше некуда? — положив руку на шею собаки и успокаивающе поглаживая, спросил я.

— Если захотят посадить… найдут куда, а вот присесть мне негде.

Я не сразу оценил «утонченность» юмора, но через некоторое время понял.

— Слышь, Сухарь, чего-то у тебя юмор сегодня какой-то ментовский. И вообще, чего к собаке пристал? Присаживайся на табурет, и давай я тебе граммов сто налью.

— Во, дожил на старости лет… человека на табурет, а собака в кресле. Тьфу ты! — в сердцах сплюнул он.

— Э-э-э, — возмутился я, — у меня уборщицы нет, я сам тут прибираюсь, так что давай с плевками поаккуратнее.

— А уборщица не человек? А что касается тебя, то умение прибираться тебе в камере пригодится. Там тебя к этому делу быстренько приспособят.

— Да что с тобой сегодня?! — воскликнул я.

— Мальчики, а я вам не мешаю? — неожиданно раздался женский голос. Мы с Пугачом удивленно повернули головы в ту сторону, откуда он исходил… Там сидела девушка…

— А-а-а… м-м-м… — промямлил я. — Извини… — И тут я обнаружил, что с появлением моего друга я не только забыл о том, что у меня гостья, но и как ее зовут.

— Бася, — понимающе напомнила она. — Не извиняйтесь, Влад, — опередила она меня, — будь я на вашем месте, я бы тоже обо всем на свете забыла.

— Хто-о-о?… — прорычал Пугач, уставившись на меня.

— А почему так неуважительно? Для вас, господин полковник, женщина что… не человек?! — Очень не люблю оставаться в долгу, каким бы этот долг ни был.

— Тьфу ты! — опять сплюнул он и уселся на табурет. Какое-то время он молча двигал задницей по его полированной поверхности. Затем поднял на меня глаза… в них блестела хитринка. Теперь это был привычный для меня волчара сыскного дела. — Давай свои сто… двести граммов. Коньячок у тебя всегда славненький, — уже более спокойно проговорил он.

— Меня зовут Бася, — не дождавшись, когда я ее представлю, произнесла девушка.

— Полковник Пугач, — с легким поклоном сказал я. — Прошу любить и жаловать.

Я взял Батона на руки… Хорошо сказано: «взял Батона на руки» — собачонка-то моя килограммов за двадцать будет.

— Садись в кресло, — предложил я Пугачу.

— Нет уж, спасибо, — обиженно проговорил он. — Мы как-нибудь на табуреточке… Мы люди негордые…

— Кончай, Сухарь, ерундой страдать, кинь свой зад в кресло и рассказывай, какая муха тебя укусила. — Пугач, прихватив наполненный до середины стакан, пересел в кресло. Мы же с Батоном умостились на табурете. — Так что произошло? — повторил я свой вопрос.

Пугач, не дожидаясь, когда мы к нему присоединимся, медленно, со смаком опустошил стакан и громко прищелкнул языком.

— Послушай, Закриди… ты мне дашь до пенсии спокойно доработать?

— Ты о чем, Сухарь? Какая пенсия?..

Он не дал мне договорить.

— Ты чего шлангом прикидываешься?! Ты что, не знаешь, что твои утворили?! — Тон Пугача вновь начал повышаться.

— Конечно, нет. Когда мы расставались, они все в шахматы играли.

— Шахматы у тебя какие-то странные… Один человек в морге, двое в больнице.

На кухне на какой-то миг воцарилась тишина. Я снял Батона с колен и привстал.

— Кто-о?

— Слава богу, из твоих лишь Немого слегка зацепило. Все остальные — это из тех, кто на твоих напал…

— Какого черта?! — грохнул кулаком по столу Дубак. — Кто эти люди?! — сдавленным голосом проорал он.

— Выясняем, — потупив взгляд, ответил Мормон.

Дубак взглянул на часы.

— Долго выясняете, — он постучал указательным пальцем правой руки по циферблату, — уже два часа прошло.

Дубак устало откинулся на высокую спинку широкого кресла. В чем другом, а в комфорте он себе отказать не мог. А после хоть и недолгого пребывания в совсем неуютной камере он точно помешался — все вокруг него должно было бьггь роскошным: если квартира, то как минимум четырехкомнатная и просторная и обязательно с евроремонтом. Если мебель, то лучшая…

Вот уже два часа Дубак не находил себе места. Казалось, такое плевое дело: прибрать несколько фирм к рукам. Да и фирмы-то мелочевые, разную чухню выпускают: всевозможный садовый инвентарь. Хотя это дело только на первый взгляд мелочевка. Человек, обратившийся к Дубаку за помощью, знал, ради чего рискует своим депутатским мандатом — это когда несколько фирм, тогда все по мелочи, а когда производство в одних руках да, кроме того, извне доступ перекрыт… С помощью Дубака и его людей он добился желаемого: все магазины, фермеры и прочие, кто имел дело с этими железками-деревяшками в Москве и Московской области, делали покупки только в его фирме. Сам он, естественно, нигде по бумагам не проходил, но во главе стоял его внучатый племянник.

Особого сопротивления Паша не встретил, разве что вначале. Пришлось спалить парочку-троечку ферм. Депутат очень просил, чтобы обошлись без мокрухи — это было для Паши, любителя чужой крови и мучений, самым большим испытанием. Но одного директора оптового склада все-таки пришлось кончить — очень уж зловредный попался. Вот тут уж Пашенька отвел душу. Звали тупого директора Шно-лем. Фамилия это была или кличка, Дубак выяснять не стал — ему без надобности. Проведя с непокорным несколько «мирных» бесед и поняв, что тот отступаться от своего не желает, Паша поздним вечерком нанес тому визит. Жил Шноль в небольшом, по современным меркам, коттедже с небольшим, по тем же меркам, но достаточно глубоким крытым примыкающим к дому бассейном. Глубина бассейна позволяла без риска для здоровья нырять с пятиметровой вышки. Коттедж и территория, засаженная деревьями и всевозможными кустами, были обнесены высоким бетонным забором.

Первым нарушил частную территорию Мормон. Но не успели его ноги коснуться земли, как он был встречен огромной немецкой овчаркой, которая тотчас, даже не успев понять, в чем дело, умерла. Без особых усилий Мормон сломал ей шейные позвонки. Затем он впустил через ворота остальных, и уже все вместе они вошли в дом.

Нельзя сказать, что Шноль был приятно удивлен, увидев у своей постели незваных гостей. Еще меньше радости он ощутил, когда его швырнули в полный воды бассейн, накинув на шею петлю из тонкой, но очень прочной веревки. Второй конец веревки Мормон привязал к поручню вышки, предварительно выбрав весь запас веревки так, чтобы Шноль барахтался в воде под самой вышкой на туго натянутой веревке.

Дубак стоял на краю бассейна и молча наблюдал за мучениями строптивого директора. Его лицо было искажено блаженной улыбкой маньяка. Насладившись этим зрелищем, он махнул рукой, и один из его людей сразу же исчез в доме. А уже через несколько секунд вода в бассейне стала убывать.

Несчастный попытался закричать, но из его горла вырвались только хрипяще-булькающие звуки. Тогда он попытался схватиться за веревку руками и подтянуться, чтобы уменьшить давление. Сначала это у него получилось. Он на какой-то миг замер на одной высоте… Но вдруг его руки начали скользить вниз. Вначале медленно, а затем все быстрее и быстрее… Тело несколько раз судорожно дернулось и безжизненно замерло.

Верещание мобильного телефона прервало воспоминания Дубака. Он молча взглянул на Мормона, и тот взял со стола телефон и неторопливо поднес к уху.

— Слушаю, — пробормотал он, а затем брови его нахмурились. Сначала он просто слушал, потом взял со стола ручку, лист бумаги и стал что-то торопливо записывать. Закончив писать, Мормон выпрямился и, проговорив: «О’кей», отключил телефон. — Босс, для тебя сюрприз. — Мормон криво ухмыльнулся и протянул Дубаку лист бумаги.

— Что там? — Паша выхватил листок и стал читать. Закончив, он отшвырнул его от себя. — Ну что ж, видать, судьба у нас такая — не жить нам вдвоем на этой земле, — тихо, даже с грустью в голосе проговорил он и вдруг громко позвал: — Умник, мать твою!…

Из соседней комнаты тотчас высунулась голова Умника.

— Я слушаю.

— А ты… хрен ушастый, не слушай, а дело делай.

Дубак швырнул в его сторону листок, который, перекрутившись в воздухе, пролетел всего пару метров и, не достигнув до Умника, упал на пол. Умник подскочил к листку с видом изголодавшейся собаки, которой смилостивившийся хозяин швырнул кость. Подняв бумагу, чуть ли не отбивая поклоны, он исчез в отведенной ему комнатке. А чего ему не отбивать поклоны? Да за то, что босс предупредил его о намечавшемся взрыве, тот готов был ползать перед ним на четвереньках.

— «Мясорубов», — так Дубак называл своих людей, — я себе еще найду, а вот грамотного да к тому же и преданного компьютерщика вряд ли, — снисходительно объяснил он очумевшему от одной мысли, что с ним могло произойти, Умнику. — Только ты мне смотри! — назидательно погрозил ему пальцем Дубак.

Куда смотреть, Умник толком не понял, но на всякий случай кивнул, а про себя решил, что будет смотреть во все стороны. Естественно, он не стал болтать о том, что узнал. В тот момент, когда лесной домик взлетел на воздух, он, потный от страха, но гордый оказанной ему честью остаться в живых, сидел на заднем сиденье хозяйской машины.

— И чтобы к утру я знал о его людях все, начиная от первого подгузника или чего там они в те времена носили, вплоть до того, во сколько каждый из них вчера спать лег! — гаркнул вслед исчезнувшему Умнику Дубак. Тот вновь выглянул из комнатки.

— Но-о… — начал было он.

— Заткнись! — резко оборвал его хозяин. — Если что не будет получаться, знаешь, куда позвонить. — Он пристально посмотрел на съежившегося под его взглядом паренька. — Исчезни… — Возможно, он еще хотел чего-нибудь добавить, но раздавшийся в огромном холле дверной звонок отвлек его внимание. Мормон, не дожидаясь указания, пошел открывать дверь и уже через минуту вошел в комнату с невысокого роста парнем лет тридцати. Паша демонстративно взглянул на его ноги. — А-а-а, — одобрительно протянул он. — Разулся. Молодец. А то привыкли по своим притонам в обуви шляться. Ну, что там? — Там — это в больнице, куда после перестрелки доставили двоих его людей.

Прежде чем заговорить, парень подошел к столику на колесах, на котором стройными рядами, точно солдаты на параде, были выставлены бутылки с напитками различной крепости. Окинув их внимательным взглядом и презрительно ухмыльнувшись, взял водку.

— Лучше нашей водки пойла нет, — причмокнув языком, проговорил он. Затем взял со столика чистый стакан и подошел к свободному креслу, стоявшему напротив кресла, в котором восседал хозяин квартиры. Удобно усевшись, он скрутил крышку с бутылки большим и указательным пальцами, небрежно швырнул ее на стоявший рядом и сверкавший полировкой столик. Налив себе полстакана, он опрокинул содержимое в себя, занюхал рукавом, протяжно выдохнул. После чего поставил стакан и бутылку на столик поближе к себе и только после этого посмотрел на Дубака. — А что там?.. У одного пробиты правое легкое и печень, он пока без сознания. У второго ранения полегче: на лбу шкура содрана, рука и плечо. Короче, оба жить будут.

— Не будут, — отрезал Дубак.

— А мне одна чума, — снова наполняя стакан, проговорил парею. Взяв стакан со стола, он взглянул на Мормона. — Громила, ты бы, блин, хоть огурчик дал, а то стоишь, как член у девственника, и капли считаешь… чума твою мать!

Мормон взглянул на хозяина. Тот кивнул. Бросив на парня недвусмысленный взгляд, не обещавший тому ничего хорошего, Мормон с явным нежеланием вышел из комнаты.

— Ты вот что, Чума, кончай Геныча доставать, а то я как-нибудь недогляжу, и он тебе башку скрутит.

Чума поднял глаза, до этого изучавшие оставшееся в бутылке количество жидкости, и внимательно посмотрел на Пашу.

— Сумлеваюсь я, однако, — только и проговорил он.

В этот момент в комнату вернулся Мормон и швырнул, правда, с таким расчетом, чтобы не разбилась, тарелку, на которой лежал один огурец. Чума бросил взгляд на принесенное, затем медленно перевел его на Мормона.

— Ты-ы… чума-а-а… — прошипел он, медленно поднимаясь с кресла.

— Сидеть! — рявкнул Паша. — А ты, Гена, кончай. Нам дело надо делать, а не фигней страдать. Что касается тебя, Чума, то отныне и навеки… — Паша выдержал паузу. — Любое слово против Геныча — все одно что против меня. Усек? — Чума молчал.

Я спрашиваю, усе-ок?! — повысив голос, повторил свой вопрос Паша.

Чума нехотя опустился в кресло и, плеснув себе в стакан водки, одним глотком выпил ее. Вновь занюхав рукавом — к огурцу он не прикоснулся, — Чума, уставившись на свои кулаки с набитыми на костяшках мозолями, тихо сквозь зубы проговорил:

— Чума с вами… усек.

— Вот и хорошо, — одобрительно кивнул Паша. — Теперь о деле. — Он придвинул поближе к Чуме лист бумаги и карандаш. — Рисуй план больницы. Только подробно.

— Сам знаю, — не выдержав, огрызнулся Чума. Взяв правой рукой карандаш, левой придерживая лист, он принялся рисовать схему, попутно комментируя, где что находится.

— Это хорошо, что их в одну палату поместили.

— На своих мусорах экономят. Стоит там один полусонный, семечки лузгает.

— А в самой палате никого нет?

— Чума его знает, — пожал плечами парень. — В саму палату мне заглянуть не удалось. С одной сестричкой поговорил, она сказала, что нет. Не напрягайся, босс, я аккуратно поговорил. Но одна чума: бабе верить — себя наказать. Лучше всего из «мухи» в окно шарахнуть.

— Нет. — Паша отрицательно покачал головой. — Нам стопроцентная гарантия нужна, что они свои рты не раскроют. А «муха»… хрен его знает, вдруг кому-то из них повезет. Или еще хуже: окно ведь наверняка напротив двери, сквозняком граната через комнату пройдет, и оба в живых останутся, а тогда они петь начнут, что те петухи перед рассветом. — Паша задумался и стал сильно тереть пальцами виски. Посмотрел на Мармона. — Собирай людей на час ночи. Сделаем так…

Хочешь не хочешь, а я вынужден был вернуться в офис. Пугач, естественно, увязался за мной. Басю же я оставил дома.

Нас уже ждали. Все, кто принял участие в переделке, сидели в конторе, понурив головы.

— Здорово, беспокойные сердца, давно не виделись, — с ехидцей проговорил я.

Ответом мне было гробовое молчание. Я прошел к своему креслу и уселся в него. Пугач примостился на краю стола и сразу же принялся разминать непонятно откуда взявшуюся сигарету. Я тоже закурил.

— Шеф, мы тут ни при чем, — подал голос Князь.

— А хто-о… при-и че-ом?! — сквозь зубы процедил я.

— Мы все делали, как ты сказал: аккуратненько вели их. Потом Никита позвонил. Я дал ему направление, благо они рядом были…

— А Немой откуда взялся? — прервал я рассказ Князя.

— Только вы выехали со двора, «хвост» сразу же увязался за вами. Я срочно кинулся к машине, а туг как раз и Немой показался. Ему, видите ли, дома скучно было. Да, так вот, — вернулся он к прерванному рассказу. — Сначала все чин-чинарем было. Я смотрю, и Саныч с Никитой уже сзади пристроились, и тут вдруг эти друзья начинают кренделя выписывать — явно что-то заподозрили. Мы поменялись: теперь Саныч ехал за ними, а мы сзади. И тут… — Князь замолчал и с досадой закачал головой. — Откуда этот «жигуль» взялся, я так и не понял. Только успел увидеть, что из окошек стволы вылезли… Они ехали чуть сзади слева, и я решил их подрезать…

— Матросов хренов, — снова вмешался я. — Ты бы им еще окошки грудью прикрыл, благо грудина широкая.

— Зачем ты так?.. — в голосе Князя прозвучала обида. — Я правильно все сделал. Когда я их подсек, водила нажал на тормоза и шарахнулся вправо, так что им стрелять неудобно было. Пока они автоматы перекидывали, я уже развернулся и в бочину им въехал. Один из них, правда, успел раз-другой пальнуть и зацепил Немого… Тут мы со всех стволов по ним и врезали… — Князь снова замолчал.

— Влад, — заступился за него Никита, — Князь все правильно сделал. Поступи он по-другому, кто знает, чем бы все закончилось.

— Умники… мать вашу! — Пугач соскочил со стола и, стряхивая пепел на пол, забегал по комнате. Средь бела дня… в центре Москвы…. они со всех стволов палят. А если б зацепили кого?!

— Но ведь не зацепили, — оправдывался Князь.

— А кого это волнует?! — Пугач перешел на крик. — Вон у меня на столе бумажка от прокурора: «Найти, арестовать и доложить». Ему плевать, кто первый начал… Тоже детский сад развели… Что мне прикажете докладывать?! «Извините, господин прокурор, это мои друзья, они больше не будут»?.. Ну и компания… То их шефа по убийству ментов разыскивают… Ну и компания собралась, — последнюю фразу Пугач произнес уже более спокойно. Затем он подошел к моему столу, на ходу доставая новую сигарету. Прикурил ее от окурка, который затем небрежно ткнул в пепельницу. Задумался, глядя на тлеющий окурок, потом медленно перевел взгляд на меня. — Мысли-то хоть какие есть на предмет: кто это мог быть?

Я кивнул.

— Мысли-то есть, а что толку… — Я в сердцах махнул рукой. — Именно что мысли и ничего конкретного.

— Ты мне тут кончай словоблудием заниматься, — снова вспылил Пугач. — А то я щас быстренько твоих орлов окольцую и в клетку помещу. Пускай попарятся. Глядишь, тогда сразу мысли в конкретику перейдут.

— Ты чего, думаешь, я от тебя скрываю что? — возмутился я.

— Именно так и думаю. Тебе соврать что… с горы на велосипеде съехать.

— А вот тут ты не прав — велосипедов я не люблю.

— Та-ак! — вырвался из глотки Пугача рев.

— Все-все, — выставив вперед ладони, поспешил успокоить его я. — Был не прав.

— Так-то. — Пугач вновь уселся на стол. — Так что у тебя есть?

— Есть описание одного гада… — Я сделал паузу, сам себя мысленно убеждая, что это совпадение. Хотя подсознательно я твердо знал, что ошибки быть не может. — Так вот это описание подходит к одному моему знакомому. Не могу сказать, что хорошему, но разок встречались. — В моей голове пронеслись воспоминания, как я спиной полировал пол в магазине. — Он… как бы это сказать… не то раб, не то телохранитель моего бывшего друга Паши.

— Это того, что тебя в Алексеевске подставил? — уточнил Пугач.

— Точно, — подтвердил я.

— Так, теперь эти пиндосы решили Москву осваивать, — сделал вывод Пугач, а на его лице появилась гримаса, означающая, что Пашеньке и его друзьям сложновато тут придется.

— Похоже.

— Аг-м-м-м…мы-гу-у… — издал он какие-то неопределенные звуки.

Я тем временем продолжал:

— Одна беда — у нас на них ничего нет.

Пугач хотел было что-то сказать, но в этот момент раздался телефонный звонок. Я снял трубку.

— Слушаю.

— Здравствуйте, — донесся до меня чей-то голос. — Я корреспондент… — Дальше я слушать не стал и протянул трубку Яше. — Держи, это по твою душу. Ты у нас любишь интервью давать.

— Алле-е, — деловым тоном проговорил Яков, приложив трубку к уху. — Да, конечно… Сейчас, правда, у нас очень сложное дело… — Несмотря на то, что у всех было мрачное настроение, по кабинету пробежал смешок. Яша сделал вид, что ничего не услышал, и продолжал: — Но, так и быть, я вырву для вас несколько минут…

— Думаю, все пусть расходятся, — перестав слушать Яшин бред, сказал я. — Если это действительно Паша, то очень скоро он будет знать, с чьими людьми столкнулся. А отказать себе в удовольствии оторвать мне голову он не сможет. До утра все равно ма-до что изменится. Так что давайте все по домам.

— Так что, кабинет будет свободен? — отвлек меня от грустных мыслей Яшин голос.

— Свободен, свободен, — буркнул я и, закурив, посмотрел на Пугача. — А я еще с девочкой поговорю, может, она еще чего вспомнит… Все. — Я хлопнул ладонью по столу, как бы ставя точку. — Давайте все по домам. Утром встречаемся здесь. Всех свободных от службы тоже сюда. Князь, возьми это на себя.

— Хорошо, — ответил он и, попрощавшись, направился к выходу. Немой последовал за ним.

— Вы тоже давайте, — обратился я к Никите и Санычу. Те медленно поднялись и, не говоря ни слова, только кивнув головами, ушли.

— Ладно, Мироныч, давай и мы с тобой потихонечку тронемся. Если у меня что новенькое появится, я тебе свистну. — Попрощавшись с Яковом, который готовился к встрече с корреспондентом, мы вышли на улицу. — Тебя подбросить?

Пугач отрицательно покачал головой.

— Не надо. Езжай лучше к своей крале, авось действительно она чего вспомнит.

Когда я вошел в квартиру, я ее не узнал. Не скажу, что у меня совсем уж бардак, как обычно у холостяков. Но такого порядка, какой был сейчас, отродясь не бывало. Единственное место, которого не коснулись руки Баси, — мой рабочий стол. Это мне понравилось. На плите что-то кипело, а на столике уже стояли тарелочки с разными вкусностями. Наговорив девушке кучу приятных слов, я пошел в комнату переодеваться. Все вроде бы ничего, но что-то меня мучило. Понятно, появление Паши в Москве заставляло мозги работать с утроенной силой. Но сейчас дело было не в этом — с того момента, как я покинул офис, меня сверлила мысль, что я что-то упустил. Что-то очень важное проскользнуло мимо меня, а я не смог этого уловить.

Переодевшись, я, чтобы хоть как-то сбросить напряжение, подошел к висевшему в комнате боксерскому мешку и начал его старательно обрабатывать. Через двадцать минут беспрестанной молотильни мои руки уже не слушались меня. Усталый, я уселся тут же в комнате прямо на пол.

Люблю красивых женщин. Но почему-то в большинстве случаев у тех, кто встречался мне, это качество было единственным положительным. В Басе совместилось все… И это была еще одна проблема. Надо ж было такому случиться — я знал ее всего ничего, а втюрился, как сопливый мальчишка. О том, что она больна СПИДом, я не думал. Точнее сказать, думал, но только в том плане, как ей помочь. Внутренне же я был абсолютно спокоен, и меня ее болезнь не пугала. Как это объяснить, я и сам не знал.

Я принял душ и пошел на кухню. Интересно, я совсем забыл, что дома не один. Пока я занимался своими делами, Баси словно не было в квартире.

— Ну как, привел нервы в порядок? — спросила она, как только я уселся в кресло, и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Можно накрывать? — Она подошла к плите.

— Слушай, Бась, ты брось эти свои церемонии: «Можно накрыва-ать?» — передразнил я ее. — Ты еще полотенце через руку перекинь. — В этот момент она повернулась ко мне, и я увидел на ее руке полотенце. Она, глядя на меня, улыбалась. — Нуты, мать, даешь.

— Влад, не сердись, у нас в доме так принято было. Так меня воспитали, и мне нравится, что я могу сделать человеку приятное.

— А если нарвешься на дебила, который этого не поймет, подумает, что ты перед ним прогибаешься?

— Это уже пройденный этап, — сказала она.

Был один такой. Но я ведь как кошка: со мной по-хорошему, и я по-хорошему, а если что не так, я и глаза могу выцарапать.

За ужином Бася немного рассказывала о себе, я о себе. Когда наступила очередь кофе, я перешел к главной теме и попросил Басю еще раз все хорошенько вспомнить — возможно, нанятый ею детектив что-то еще говорил. Хоть какую-то подробность, хоть что-нибудь, за что я смог бы зацепиться. Но кроме того, что я уже знал, она ничего больше не вспомнила.

Я вообще-то не люблю рано ложиться спать, но сегодня решил лечь пораньше, так как следующий день обещал быть напряженным.

Бася не позволила мне стелить ей постель, а только попросила разложить диван. Постелила она сама, после чего отправилась в ванную. Пожелав ей спокойной ночи, я улегся и включил телевизор. Сразу поставив таймер выключения на час, я в который раз начал перелопачивать прошедший день с целью определить, что же не дает мне покоя. Я чувствовал: что-то должно произойти. Знать бы что. Задумавшись, я не услышал, когда она вышла из ванной. Увидел я ее только в дверях моей комнаты.

— Ничего, что я к тебе? — едва слышно спросила она.

— Ничего, — так же тихо ответил я и поймал себя на том, что и сам этого хочу.

Бася проскользнула ко мне под одеяло и сильно прижалась ко мне, обхватив меня руками.

— Я так давно одна, — прошептала она мне в ухо.

Потом немного помолчала. — Тебе не противно?.. А то я уйду…

— Нет, — коротко, но достаточно убедительно ответил я.

Она прижалась еще сильнее.

— Можно, я тебя поласкаю?… Я уже забыла запах мужского тела…

Я ничего не ответил, а просто прижал ее к себе. Нет, не из жалости… я тоже ее хотел.

Бася нежно скользнула губами по моей груди. Я почувствовал, как мое тело напрягается… Ее ласки были жадными, она сейчас напоминала путника, вышедшего из пустыни и дорвавшегося до воды…

Не знаю, что чувствовала она, но меня то вытягивало в струнку, то вдруг мышцы расслаблялись и тело становилось ватным, потом все повторялось сначала… Возбужденное дыхание Баси иногда прерывалось тихим протяжным стоном.

Телефонный звонок прозвучал, как всегда, некстати. При других обстоятельствах я бы трубку не снял, но сейчас что-то тревожное было в этом звонке.

— Не поднимай, — прошептала она.

— Что-то случилось, — ответил я и сам испугался своих слов. Я снял трубку. — Слушаю.

— Вла-ад… — Это был Яша, и он рыдал. — Вла-ад… — Его слова звучали как призыв о помощи.

— Ну что там, говори! — крикнул я, дабы хоть немного привести его в чувство.

— Вла-ад, — в который раз повторил он прерывающимся от всхлипываний голосом, — Ни-ики-иту-у у-уби-или-и…

— Не-ет!… — прокричал я, но голоса своего почему-то не услышал. Вместо крика из меня вытек какой-то хрип. Я взял себя в руки. Прочистил горло. — Этого не может быть, — почти твердым голосом сказал я.

Возможно, звук моего голоса как-то повлиял на Якова, и он, немного успокоившись, произнес:

— Я у него дома.

— Я сейчас буду, — только и ответил я. Швырнув трубку на рычаг, точно она была виновата в том, что произошла трагедия, я кинулся одеваться.

— Ты куда? Я с тобой, — сказала Бася.

— Нет! — отрезал я. — Останешься дома. Двери никому не открывать, к телефону не подходить. — Я взял лежавший на полке книжного шкафа мобильник и протянул ей. — Вот телефон, я сам позвоню.

— У меня есть свой.

— Мне сейчас не до запоминания номеров, — сказал я и выскочил из квартиры…

Предстоящую операцию Дубак разрабатывал очень тщательно, как и любую другую. Точно к часу ночи, как он и планировал, недалеко от больницы, состоявшей из нескольких корпусов и занимавшей огромную территорию, в плохо освещенный переулок въехало несколько машин.

— Мормон, бери четыре человека. Твоя задача прикрывать отход. Мало ли что, — предупреждая возражения своего телохранителя, сказал Дубак. — Чума и Чех с «мухой» под окно. Стрелять только по моей команде, — металлическим голосом добавил он. По мере того, как Дубак отдавал распоряжения, группы отходили в сторону. Он осмотрел оставшихся — вместе с ним семь человек. — Слон и Хоган, — обратился он к двум стоявшим рядом огромного роста парням, полностью соответствовавшим своим кличкам, — входите первыми и убираете охрану внизу… Только тихо. Доктор, твой мент у палаты. — Доктором называли худого парня лет тридцати пяти в закрепленных резинкой на затылке очках. Свою кличку он получил за то, что разделывал жертвы ножом, как хирург пациентов. Несмотря на худобу и очки, он представлял собой грозную боевую единицу. Никто лучше его не мог подкрасться к объекту и одним движением руки, в которой находился острый точно скальпель нож, перерезать ему горло. Из всех знающих Доктора мало кто захотел бы иметь его в числе своих врагов. А оскорбить Доктора — значило смело заказывать по себе заупокойную. Доктор никогда не отвечал на оскорбления, никогда не лез в драку, но проходило какое-то время, и обидчика находили в каком-нибудь заброшенном месте с перерезанным горлом или вспоротым животом. — Еще раз напоминаю: нам нужен второй этаж, двести первая палата. В эфире ни звука. Прозвучит только моя команда. Выстрел «мухи» — сигнал для всех. Все, пошли.

Натянув на лица маски и разбившись на группы, все растворились в темноте.

Слон и Хоган знали свое дело. Двое охранников, не считавшие больницу важным объектом, а посему державшие двери незапертыми, теперь так считать не будут, если, конечно, очухаются после мощных ударов дубиноподобными кулаками по их головам. Абсолютно бесшумно пять теней скользнули по ступенькам вверх: Доктор, одетый в белый халат, впереди, остальные в нескольких метрах сзади, трое вооружены автоматами, один пистолетом, а Доктор, как всегда, ножом. У дверей, ведущих в коридор второго этажа, остановились. Именно тут находилась нужная им палата. Не прошло и минуты, как дверь, за которой исчез Доктор, вновь приоткрылась и из нее показалась его голова.

— Все путем, — прошептал он.

— В палату не заглядывал? — едва слышно спросил Дубак.

— На кой ляд? — Доктор пожал плечами. — А вдруг там палево? Пусть лучше Чума сначала из своей чахотки кашлянет.

Дубак достал из нагрудного кармана комбинезона рацию, поднес ее ко рту и тихо, но четко проговорил:

— Давай.

Практически тотчас же до их слуха донесся звук взрыва, немного приглушенного стенами. Теперь таиться было нечего. Все, кроме Слона и Хогана, оставшихся на лестничной площадке, ринулись по коридору к палате. Одного взгляда на тела бывших сотоварищей было достаточно, чтобы понять, что души уже покинули их. Тем не менее Череп подошел к каждому и вогнал им по пуле в голову.

Больше тут делать было нечего.

— Уходим, — скомандовал Дубак. И вся группа рванула в обратном направлении, расталкивая на ходу выскакивавших из палат перепуганных больных и медперсонал.

Беспрепятственно преодолев территорию больницы, все впрыгнули в машины, которые тут же рванули с места.

У Паши было великолепное настроение: операция прошла без сучка без задоринки, а тут еще и Умник порадовал. Оказывается, он под видом журналиста побывал в конторе у этого болвана Закриди.

— Почему сразу не рассказал? — накинулся было на него Дубак, как только узнал об этом.

— Так я подумал, лучше все сразу, чем по чуть-чуть, — оправдывался Умник. — Зачем дробить лучше по целому бить.

— Возможно, ты и прав… — задумчиво произнес Паша. — Когда столько хороших новостей и все сразу… это кайф. Ну да ладно. Мне вот что интересно — эти лохи и ксиву у тебя не проверили?

— He-а, обошлось одной визиткой. Кроме того, там и был только некий Яков Гольдштейн.

— А это что за жидяра? — скривившись, спросил Дубак.

— Как я понял, он у них что-то вроде меня.

— Вечно Владик возле себя всякую погань держит, — с презрением произнес Паша. — Что дальше?

— Короче говоря, я ему сказал, что решил писать не маленькую статейку, а огромный очерк об их фирме, ну а для этого мне нужно знать, над какими делами они работают.

— И он рассказа-ал?

— Не все, конечно, но кое-что рассказал. Как я понял, речь шла не о самых солидных клиентах.

— Это неважно.

— Согласен, — кивнул головой Умник, — тут важно другое — я знаю, кто его лучшие друзья. Они прямо как одно целое.

После этих слов Дубак даже чуть привстал с кресла.

— Это уже инте-ре-сно-о, — проговорил он, и в его глазах появился блеск, очень характерный для маньяков.

— Список и необходимые сведения о каждом у вас на столе, босс.

Паша вскочил с кресла и подошел к столу, на котором лежало несколько листов бумаги с напечатанным на них текстом. Дубак внимательно их просмотрел и, отделив один, спросил:

— А это, как я понимаю, их график работы на завтра?

— Да. Неполный, конечно, но что удалось.

Дубак положил листок и довольно потер ладони.

— Отличненько, — зловеще прошептал он. — Вот теперь ты, друг мой Умник, и узнаешь, что дробить иногда во много раз приятней, чем по целому бить. Умник удивленно посмотрел на босса. — Ладно, объясню, — снисходительно произнес Дубак. Умник прекрасно понял, о чем речь, но он знал, как его босс любит быть умнее всех, поэтому промолчал. Дубак тем временем внимательно следил за выражением его лица. — Чего дуриком-то прикидываешься?! — рыкнул он на Умника. — Сам ведь на камеру снимал, как его дружка мента на родине завалили. Я ему… такую же запарку и тут устрою… — Голос Дубака дрожал. Ему понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, прежде чем он заговорил снова: — Видно, с отдыхом придется подождать. Жаль, бригаду распустил… А это все ты виноват, — снова накинулся он на Умника. — Сказал бы сразу, так мы бы и не расходились. — Дубак подошел к передвижному столику с бутылками и, выбрав виски, налил немного в стоявший тут же стакан. Медленно поднеся стакан к губам, он отпил маленький глоточек и, закатив глаза, тихо сказал: — Божественный напиток.

Умник не был с ним согласен. Виски напоминало ему самогон, причем не из лучших. Он предпочитал коньяк или водку. Естественно, боссу о своих вкусах он не говорил и, когда тот наливал ему виски, пил и похваливал.

Мормон не принимал участия в очередном спектакле, устроенном его покровителем, но как только тот пожалел о том, что людей распустили, он сразу же взялся за телефон.

— Через двадцать минут все будут в точке сбора, — доложил он, закончив разговор.

— Прекрасно, — ответил Дубак и, взяв пульт, включил музыкальный центр. В комнату ворвалась бодрящая музыка. Приподняв руки вверх и имитируя ногами стэп, Паша задвигал бедрами в такт мелодии. Так продолжалось какое-то время, затем он резко остановился, допил виски, поставил стакан на столик и только после этого выключил музыку.

— Поехали, — скомандовал он. — Сегодня начинается праздник моей души. Сначала я всех его друзей урою, а потом… — Он мечтательно закатил глаза, предвкушая удовольствие. — А потом и самого на кусочки порву… — закончил он сдавленным от напряжения голосом…

Пугач сидел на стуле и, взявшись за голову руками, смотрел на изувеченный труп Никиты, возле которого сновали эксперты. Когда я вошел в комнату, он даже не взглянул на меня.

— Лучше бы я их, сукиных детей, арестовал… Лучше бы я их в камеру кинул… Это моя вина. — В его глазах застыли слезы. В моих они не застыли — из моих они текли, а горло сжала невидимая рука. Окинув взглядом разрушенную взрывом комнату, я подошел к обезображенному до неузнаваемости телу друга и встал возле него на колени.

— Как же ты?! А?! Никита… — выдавил я из себя. — Что же я твоим скажу?!

К счастью, если так можно сказать, семьи Никиты дома не было. Буквально вчера они куда-то уехали.

Стоя на коленях, я что было сил сжал кулаки. Зубы стиснулись сами собой. Слезы высохли, точно их и не было.

— Клянусь тебе, Никита… ни одна сука не уйдет живой… Я им и суд, я им и палач… — Я поднял голову и неожиданно для себя услышал чьи-то всхлипы. Я посмотрел в ту сторону, откуда они доносились. В дальнем углу комнаты, уткнувшись в стену лбом, рыдал Яша. Я медленно поднялся и подошел к нему. — Ладно, Яш, перестань… — положив руку ему на плечо, попросил я.

Продолжая всхлипывать и шмыгать носом, он повернулся ко мне.

— Вла-ад, как же так, а? Ведь он же… Как же?! — промямлил он и разрыдался с новой силой.

Группа закончила работу, когда на улице уже ярко светило солнце.

— Из «мухи» стреляли, — только и сказал их старший и, пожав мне руку, ушел.

Подчиненные Пугача носились по квартирам и соседним домам, но ничего, кроме того, что многие слышали грохот взрыва, не узнали. Дав команду продолжать расследование, Пугач подошел ко мне.

— Я буду у себя. В случае чего где тебя искать?

— В офисе, — коротко ответил я.

Внезапно в комнату, где находились мы с Пугачом, влетел Яков. Его глаза, казалось, готовы были выскочить из орбит, челюсть отвисла, а руки были разведены в стороны. По его виду можно было понять — произошло что-то из ряда вон выходящее. Только сейчас я заметил в его правой руке мобильник.

— Вла-ад, — растерянно протянул он, — взрыв в офисе. Два человека погибли, Саныч ранен.

— Что-о?.. — Ошарашенный, я больше ничего не смог сказать.

Мы пулей выскочили из квартиры и кинулись к машинам.

— Свичкарь и Коротич со мной, остальные продолжают работу! — на ходу крикнул Пугач. — Я поеду с Владом, а вы давайте за нами. — Он не стал дожидаться утвердительного ответа, так как знал, что дважды его подчиненным повторять не надо. Особенно этим двоим, лучшим в его отделе. — Я смотрю, за тебя серьезно взялись, — прыгая по ступенькам, проговорил он.

— Если бы за меня, хрен с ним, а они же моих друзей убивают, — ответил я.

По дороге в офис мы молчали. Каждому из нас было о чем подумать. Ковда мы подъехали к дому, в котором размещался наш офис, я сразу же заметил Немого и Ли. Они стояли у подъезда. Выйдя из машины, мы с Пугачом подошли к ним.

— Что случилось? — закуривая, спросил я.

— Подробностей я не знаю, — заговорил Немой. — Знаю одно: Саныч, Петровский и Опеков приехали вместе. Откуда, не знаю. Саныч открыл дверцу и уже почти вышел из машины — это его и спасло. Ребята чего-то замешкались, и в эту секунду раздался взрыв. Были эксперты, сказали, что управляемое взрывное устройство. Саныч сейчас в реанимации. Без сознания.

— Весело, — невесело сказал я. — А чего на улице стоите?

— Я выскочил, а ключи впопыхах забыл. Из машины уже Ли звякнул, он сразу же примчался. Звонил тебе, но там дамочка ответила, что свой мобильный ты дома оставил, а на каком номере ты, она не знает.

— Ладно, пошли в контору, чего на улице маячить. Не будем дразнить гусей, — грустно добавил я и первым вошел в подъезд.

Не успел я закрыть дверь офиса, как в коридоре появился Князь. Увидев меня, он чуть не заорал:

— Что случилось? Мне Немой на автоответчик наговорил, что с Никитой беда.

Прежде чем ответить, я пропустил его в помещение и закрыл дверь.

— Нет больше Никиты, — мрачно проговорил я. — Убили Никиту…

Судя по всему, Князь ожидал чего угодно, только не этого.

— Не-ет… — как-то растерянно произнес он. — Этого быть не может.

— Может, — не глядя ему в глаза, сказал Пугач. — Мы с Владом только что у него дома были… — Дальше Пугач говорить не смог. Он достал сигарету и начал нервно ее разминать.

— Я тоже был, — всхлипнул успокоившийся было Яша.

В дверь позвонили. Я машинально взглянул на монитор. За дверью стояли двое наших новичков: Сеня Инник и Валера Шахов. Несмотря на то что ребята были новички в нашем деле, каждый из них отличался смекалкой, настырностью, выдержкой и некоторыми другими качествами, необходимыми в нашей работе, — это их объединяло. Во всем остальном они были абсолютно разные. Сеня был огромного роста, с длинными, чуть не до колен, руками, увенчанными кулаками размером с голову каждый, и обладал колоссальной силой. Однажды мы боксировали в тре-нажерке, и Сеня прикрыл лицо руками. Я взглянул на него — у меня создалось впечатление, что у него три головы. Я опустил руки и внимательно посмотрел на него.

— Ты чего? — спросил он.

— Да вот, Сень, смотрю я на тебя и думаю, по какой голове тебя бить?

— В смысле? — не понял он и посмотрел по сторонам. Он увидел свои руки в боксерских перчатках и заулыбался. — A-а, ты вот о чем.

— Именно об этом, — подтвердил я. — Ты, блин, как Змей Горыныч — о трех головах.

С тех пор и стал наш Сеня Горынычем.

Валерий был среднего роста, худой как щепка, постоять за себя мог, но особой силой не отличался. Зато имел другое незаменимое качество: он мог стать невидимым. Как-то у него так получалось, что он возникал рядом с тобой точно из ниоткуда. Вроде бы только что его не было, и вдруг он стоит рядом. Валерий был незаменим, если нужно было за кем-то проследить. Было у него еще одно отменное качество: он мог проникнуть практически в любое помещение. Замки будто сами перед ним открывались. Кто-то из наших как-то пошутил: «Ты, — сказал, — как уж, в любую дырку пролезешь». Так он и превратился из Валерия в Ужа.

Вот такие два экземпляра и находились сейчас за дверями.

Я нажал кнопку, дверь открылась, они вошли — по их лицам было видно, что они еще не знали о случившемся.

— Здорово всем, — пророкотал на весь кабинет Горыныч. — А че все такие мрачные?

Уж, более сообразительный, чем его друг, только поздоровался и окинул присутствующих изучающим взглядом. Немой тут же подскочил к вновь прибывшим и, отведя их в сторонку, начал что-то быстро шептать. О чем он им говорил, догадаться было несложно.

Я закурил, не знаю какую уже по счету сигарету.

— Мне одно непонятно: как они вычислили, где живет Никита? — тихо, словно разговаривая сам с собой, спросил я. — По номерам не могли, — продолжал я рассуждать вслух, — у нас все машины или на доверенности, так что хрен вычислишь, или на фирме. Данных Никиты у них не было… Ка-ак?.. Причем так быстро.

Мои рассуждения прервал телефонный звонок.

— Привет, — услышал я в трубке знакомый голос. Еще не так давно звуки этого голоса заставляли мою кровь быстрее бежать по жилам. — Я все знаю, — после моего ответа сказала Тай. — Мне очень жаль… — В ее голосе слышалось искреннее участие.

— Быстро ты… — похвалил ее я.

— Работа такая, сам знаешь. Догадываешься кто?

— Мой старый друг из Алексеевска.

— Тот, который из изолятора убежал?

— Он самый… мразь, — еле выдавил я из себя: боль утраты уступила место ненависти.

— Спокойнее, Влад. Тебе сейчас мозги нужны.

— Сам знаю.

— Я вот чего звоню… — Тай выдержала паузу. — Как я понимаю, на тебя опять охота открыта. Так вот, я тут по старой дружбе подсуетилась немного. Ты ведь со злости подходы к вашему дому без наблюдения бросил… — Я оставил эту оплеуху без ответа. — А во дворе стоит старенький «москвичок» какого-то грязного цвета. Он тут один такой, не перепутаешь. Однозначно — пассажиры вас пасут.

У меня внутри все заклокотало, а кулаки сжались так, что трубка в моей руке затрещала.

— Э-эй! Але-е! Ты где там?! — сквозь шум в ушах долетел до меня голос Тай. — Ты чего, трубку грызешь?

— Не-ет! — прохрипел я. Откашлявшись, я восстановил голос. — Где он стоит?

— Между соседними домами напротив вашего подъезда. Тебе его не видно будет, так как он за ракушку спрятался. Они по очереди за вами следят.

— Ладненько, — сжимая и разжимая пальцы свободной руки, проговорил я. — Присмотри за ними минут пять, пока я ребят вышлю. Лады?

— Да не вопрос, — ответила Тай и отключилась.

— Яша, — еле сдерживая охватившее меня возбуждение, как это обычно бывает перед схваткой, тихо сказал я. Мне никто не ответил. Я окинул взглядом комнату — его не было. — Яша! — гаркнул я что было мочи.

Медленно, с низко опущенной головой, он вышел из компьютерной.

— Это я во всем виноват, — чуть слышно проговорил он.

Я с удивлением посмотрел на него. На всех лицах было такое же выражение.

— Уточни, — попросил я.

— Журналист вчерашний… липа… — Никто ничего не спрашивал. Все ждали продолжения. — Нет такого журналиста в этой газете… Точнее, он есть, но выглядит совсем по-другому.

Гробовая тишина царила в кабинете.

— Он какой-нибудь документ показал? — наконец спросил я.

— Только визитку…

— Та-ак… JIa-дно… — Я немного помолчал, соображая, как поступить в этой ситуации, но мозги работали совсем в другом направлении. Поэтому я решил перенести этот разговор на потом. Кроме того, все сейчас на взводе… «А сдуру можно и палец сломать, в носу ковыряючи», — как говаривала моя бабушка. — Сделаем так, — сказал я тоном, не терпящим возражений. Это на всякий случай, чтобы никому поспорить не захотелось. — Сейчас делом займемся, а потом уж разберемся, кто виноват, а кто нет. — Я внимательно посмотрел на присутствовавших в кабинете людей. Заглянул каждому в глаза. С таким же успехом я мог посмотреть в зеркало — увидел бы то же самое. — Князь, Немой и Ли — через окошко на улицу. — Я еще не успел рот закрыть, как они вскочили на ноги. — Сидеть! — рявкнул я. — Горыныч и Уж, вам задание. Уж первый, Горыныч за ним — через подъезд. Прямо по курсу за ракушкой старый «Москвич». В нем два жлоба. Они мне нужны живые… — Я сделал паузу, чтобы дать возможность своим орлам осмыслить последнюю фразу. — Яша, выдай всем бронежилеты и оружие. Думаю, эти мальчики непустые.

— Я тоже пойду, — неожиданно подал голос Пугач.

— Ты что, думаешь, я от жиру пацанов посылаю, а сам тут за столом ждать буду?! Не-ет. Нас с тобой они еще у дома Никиты срисовали. И, как лохов, до офиса сопроводили.

Яша вынес жилеты и оружие и выгрузил все это добро мне на стол.

Жилеты у нас классные — такие тонкие, что под футболку надевать можно. Тай, чья фирма отоваривалась совсем не на тех складах, что наша, проявила заботу и приобрела несколько штук лишних.

— Этих геморройщиков — в тренажерку. Там мы их лечить будем.

— Я этого не слышал, — буркнул Пугач.

— Все. Пошли, — сдавленно выдохнул я и улыбнулся — моя улыбка походила на оскал голодного гризли. — Сначала вы трое. Минута вам, чтобы обежать дом вокруг и зайти этим членам с тыла.

— Членам… с тыла… — не удержался давно молчавший Князь. — Это-о мо-ожно-о…

Пока я давал указания, Яша успел открыть замок на оконной решетке.

— И ради всего святого… Я вас прошу… — дрогнувшим голосом сказал я. — Осторожно.

— Буть спок, шеф, — чуть повеселевшим голосом ответил Князь. — Мы этих… как ты сказал, «членов» аккуратно стерилизуем.

Через секунду Князя на подоконнике уже не было. Вслед за ним исчезли Немой и Ли. Все как по команде посмотрели на часы. Казалось, эта минута длится вечность, но вот секундная стрелка коснулась цифры 12, и я даже глазом не успел моргнуть, как двери офиса уже захлопнулись. Мы остались втроем. Я встал из-за стола и подошел к сидевшему на диване Яше. Присел рядом и положил руку ему на плечо.

— Ну вот что, Яков. — Я замолчал, пытаясь подобрать правильные слова. — Ты себя не грузи… Тут дело такое, что если искать виноватых… то в первую очередь виноват я… Эта гнида таким способом со мной рассчитывается. Ну а то, что ты вчера у журналиста ксиву не проверил… Скажу честно, не знаю, проверил бы я. — Яша поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Я же продолжал: — Никиту… — Ком в горле помешал мне говорить. Я выждал немного и заговорил, когда меня отпустило: — Никиту уже не вернешь… А если мы сейчас начнем друг на друга собак вешать… Короче, не казни себя. Понял?

— Ты вот что, Влад. Ты можешь говорить, что хочешь, но что я думаю, то думаю… Этого я сам себе до конца дней своих не прощу.

Неожиданно под окном раздался свист.

— Владислав Станиславович, — донесся голос Ужа, — мы вас ждем… Тренироваться пора, — зачем-то добавил он.

— Тебе лучше этого не видеть, — не оборачиваясь, сказал я Пугачу и вышел из кабинета.

В тренажерке, находившейся в подвале нашего же дома, играла музыка. Хорошая такая музыка, громкая. Ребята всегда включали ее на тренировках. Когда я вошел, увиденная мной картина заставила подивиться изобретательности моих подчиненных. Мальчики, следившие за нашим офисом, выглядели несколько помятыми, а лица их говорили о том, что беседа между ними и моими носила не совсем дружеский характер. Одного из них, того, что поздоровее, Князь нежно, держа за горло, прижимал к стене.

Второй же, чуть поменьше, рыжий, в это время лежал на полу, а Горыныч медленно и очень аккуратно опускал ему на грудь груженую штангу. Судя по тому, как он напрягся, штанга была тяжелая.

— Сколько там? — поинтересовался я.

— Ерунда, шеф. Всего двести.

— Не раздавит?

— He-а. Я замерил — чуток грудинку вдавит, а так ничего.

Блины беззвучно коснулись пола. Парень, лежавший под штангой, крякнул, но, судя по тому, что он не заорал, больно ему не было. А может, терпеливый попался. Я не стал ломать себе голову над этим и подошел к Князю.

— Отпусти, — коротко сказал я. Князь послушно отпустил горло. Мужичок был примерно моего возраста, но гораздо выше ростом.

— Как зовут? — спросил я у восстанавливавшего дыхание языка. Тот промолчал. Я вложил в удар всю свою силу, ненависть, жажду мести… Схватившись за солнечное сплетение, здоровяк рухнул на колени, и его стошнило. — Ты, дружок, не волнуйся, мы тебя сразу не убьем… Ты еще, падаль, полы здесь мьггь будешь.

— Обойдешься, — сплевывая блевотину, прохрипел он и уперся руками в пол, пытаясь подняться.

— Не груби, — сказал я и что было силы снова врезал ему в солнечное сплетение. Только на этот раз ногой. Он ткнулся мордой в свой собственный завтрак и завалился набок. Его губы беззвучно ловили воздух. — Давайте второго. Пока этот отхекается, — прорычал я. Сейчас в этой тренажерке был не тот Влад, которого знали все… Был не тот Влад, которого знал я… Сейчас это было дикое животное, оно жаждало мести, жаждало крови. И чем больше будет этой крови — тем лучше…

Штангу быстренько убрали и подтащили парня ко мне.

Не знаю, я себя не видел, но что-то в моем облике его здорово напугало — эго было заметно по его глазам.

— Совсем молоденький, — прошипел я. — А жить-то небось хочется?

— Ты че-о, командир?… — еле выдавил он из себя.

— Где Дубак?

— А это что за фуцен? Не знаю такого. — По его морде было видно, что он не врет, но такого ответа я не ожидал.

— Ваш шеф или как вы там его называете? — уточнил я.

— A-а… так мне его паспортные данные ни к чему. Я те че, мусор, что ли? Он на «босс» откликается, а вот его тень — здо-оро-овый такой, так того Мормоном или Генычем кличут.

— Где живет? — задал я следующий вопрос.

— Не-е, командир, в натуре, не знаю. Я те-е, бра-тила, пургу гнать не буду. — Этот парень с хитрой лисьей рожей улыбнулся и по-свойски положил руку мне на плечо, правда, ненадолго: после моего прямого в зубы он сначала как-то вытянулся вверх и чуть раскинул руки в стороны, а затем грохнулся на задницу.

— Я т-те-е, падаль, не братила, — прошипел я, наклонясь к его лицу.

Рыжий сидел, опершись правой рукой о пол для сохранения сидячего положения, поскольку его все время клонило в разные стороны. Левую же руку он выставил ладонью вперед, как бы защищаясь от меня: наверное, его мутные мозги все же сообразили, что у меня огромное желание размазать его по полу.

— Не-е… коман-андир… качумай, — растягивая слова и делая между ними паузы, точно пьяный, проговорил он, сплевывая кровь из разбитого рта. — Ща… погоди… тока не бей… Я ща… — Рыжий попытался приподняться, но с первого раза у него это не получилось. Он посидел немного, помотал головой, видимо, наводя резкость, и сделал вторую попытку — эта была более удачной. Ему удалось встать на четвереньки, затем он медленно принял вертикальное положение. — На хрена, командир, фотку попортил? — утираясь, проговорил он.

— Я жду.

— Все. — Он несколько испуганно выкинул обе ладони вперед. — Усек. На Южном порту он хату снимает, на Трофимова. Точный адрес не знаю, но показать могу.

— Он тебе, сучонок, язык вырежет, — подал голос уже обретший стоячее положение здоровяк.

Рыжий резко повернулся к нему и, чуть согнув руки с растопыренными пальцами, которые ежесекундно делали какие-то движения, зло проговорил:

— А хрен чего он мне вырежет. Этот хренопудоло все одно покойник… Не эти его, так другие на корм червям отправят… — Он на миг замолчал и взглянул на меня. После чего снова обратился к здоровяку: — Только что-то мне подсказывает, что этот, — он кивнул головой в мою сторону, — его кончит. А мне по-любому срок… Тока я на зону инвалидом идти не хочу.

— Ты-ы… — начал было здоровяк, но я мельком взглянул на стоявшего рядом с ним Горыныча, и тут же левый свинг уложил болтуна на пол. А судя по тому, как он лег, — надолго.

Полученная от рыжего информация требовала размышлений. В этой же обстановке я думать не мог.

— Вот что. Вы пока тут попарьтесь, а я схожу наверх, мозгами пораскину, — обратился я к своим. — Князь за старшего.

Я направился к двери, но меня остановил рыжий:

— Слышь, командир, ты бы сказал своим… чтобы мне или водочки, или косячок забить… В качестве премиальных…

— Это за что ж тебе, гнида, премиальные? — не выдержал Князь. — За то, что своих сдаешь?!

— Хе! — презрительно хихикнул рыжий. — Они мне такие же свои, как и вам. Я сам по себе, а они сами по себе. Пока бабки платили, я с ними… А щас, видать, у них проблемки будут — значит, я снова сам по себе. Во-от, — протянул он. — Только премиальные не за это. Со-овсем за другое… Секрет один есть… — Рыжий хитро улыбнулся. — Только сначала водочку.

— Говори, — зло произнес я. — И без всяких «только». — Я сделал шаг в его сторону.

— Нет, ну раз вы настаиваете, то я что, я пожалуйста… — суетливо проговорил он.

— Ну-у, — поторопил я его.

По всему было видно, говорить ему не хотелось, но он прекрасно понимал, что последует за молчанием.

— Ну-у? — с угрозой в голосе повторил я.

— Девка, — сказал он и снова умолк.

— Что-о девка? — прорычал я — мое терпение готово было лопнуть.

— Ну та девка, что к вам пришла. Так босс с ней шутку сыграл. Ей, дуре, по чайнику врезали. Потом одежку на ней разорвали, с понта трахнули, пока она в бессознанке была. А потом босс сказал ей, что ее трахнул спидный… Хи-хи! — тоненько хихикнул он. — Босс за ней наблюдал, думал, она повесится с горя… Он от таких вещей тащится. У него, точняк, с крышей не все правильно. — Рьтжтт покрутил пальцем у виска. — А она не пове^^сь…

— Вот дура, так Пашу расстроила, — съязвил я.

— Какого Пашу? — спросил рыжий.

— Босса твоего так зовут. — «Хоть одна хорошая весть. Если бы не гибель Никиты и ребят, я бы сейчас прыгал от радости», — думал я, направляясь к выходу. Не доходя до двери, я остановился и посмотрел на Князя. — Пошли кого-нибудь, пусть водки возьмет, — сказал я и открыл дверь тренажерки…

В ту же секунду чей-то кулак остановился в миллиметре от моего носа. Уклоняться смысла уже не было.

— Ты, я смотрю, совсем мозги потерял, — улыбаясь так, как улыбаются в чем-то ущербным людям, произнесла Тай. — Влад, тебе мало тех дырок, которые уже в тебе есть?…

— Хватит, — несколько раздраженно прервал я ее. Я прекрасно понимал, что она не хочет меня задеть, но и без нее нервотрепки на сегодня было выше крыши, а тут еще она со своими шуточками. Но я больше злился не на Тай, а на себя — за один день столько проколов, а с таким противником, как Паша, любой из них мог быть смертельным.

— Я смотрю, вы долго не выходите. Дай, думаю, погляжу, может, вас тут уже всех эти двое положили. — Тай глядела на меня с насмешкой.

— Ну-ну… Поиздевайся еще…

— Ладно, не кипятись. Есть что-нибудь интересное?

— Есть, — кивнул я. — Пойдем, пошепчемся.

— Ну, насчет пошептаться — это я люблю… особенно с тобой, — беря меня под руку, проворковала она мне в ухо.

Я немного отстранился.

— Если ты таким способом меня развеселить пытаешься, то напрасно. Давай-ка, подруга, лучше делом займемся.

Мы вошли в офис. Лица там были все те же, до боли знакомые. Четыре пары глаз с немым вопросом уставились на меня. Я молча проследовал через всю комнату, неторопливо уселся за стол. Достал сигарету. Прикурил ее. Сделал пару глубоких затяжек, медленно выпуская дым из сложенных трубочкой губ.

— Ты долго дурью маяться будешь? — не выдержал наконец Пугач. — Что там?!

— Там? Там адрес господина Паши.

— Ну так какого черта мы тут сидим?! — Пугач соскочил со стола. Последнее время он почему-то усаживался на стол. Слава богу, только в офисе. Его подчиненные, Свичкарь и Коротич, последовали примеру начальника и тоже вскочили на ноги. Правда, эти уже не со стола, а из кресел. — Нужно ехать брать ублюдка.

— Этого, как ты изволил выразиться, ублюдка на адресе брать нельзя.

— Это почему же?

— А потому что он больной… Когда почувствует, что ему кранты, он такую стрельбу откроет! И не только из «мух», а из «стингеров» тоже. Ему полдома снести вместе с людьми — что тебе твою «Приму» выкурить.

— А у него что, и такие штуки есть? — Удивление Пугача было неподдельным.

— Я не знаю, что у него есть, — делая ударение на каждом слове, проговорил я. — Я просто тебе перспективы рисую.

Свичкарь и Коротич, уразумев, что выезд откладывается, вернули себя в кресла.

Пугач тем временем продолжал:

— Ну, и что ты предлагаешь?

— Есть мысль, — задумчиво начал я, — а для ее осуществления мне понадобится один человек. — Я закурил. — Но дело рискованное, а этот человек… женщина. Так что я в некоторых сомнениях.

— Ты уверен, что ее помощь необходима? — спросила Тай.

— Да, — коротко ответил я.

— Тогда какие могут быть сомнения? — сказала она, точно отрезала. — Сам знаешь, если этого кретина не остановить, погибнут еще люди. — Я согласно кивнул и после некоторых колебаний снял трубку внутреннего телефона, который осуществлял связь с тренажеркой. Тотчас там сняли трубку, и я узнал голос Князя.

Я вызвал наверх Ужа. Через минуту он уже был в кабинете.

— Яша, возьми мои ключи и шуруйте с Ужом ко мне. Привезете сюда Басю. Она тебя в лицо знает, а я еще и позвоню. Уж, твоя задача: внимательно… очень внимательно осмотрись там возле дома. Чтобы на какую-нибудь подляну не нарваться.

— Можете быть спокойны, — ответил он.

— Надеюсь… — Я немного подумал. — Вот что, возьмите-ка с собой Немого на всякий случай… Все, поезжайте. Уж, скажи Князю, чтобы притащил сюда рыжего.

Яша и Уж ушли. Я связался с Басей, предупредил ее, что за ней сейчас приедут. Не успел я положить трубку, как Князь привел нужного мне человека.

— Как тебя зовут? — первым делом осведомился я у вошедшего.

— Заноза… то есть Федя.

— Ну вот что, Федя… Ничего обещать тебе не буду, но, если поможешь нам, замолвлю кое-где словечко… Глядишь, и отнесутся к тебе снисходительно.

— Да я че, я без проблем. Че надо?

— Надо, чтобы ты позвонил своему боссу и сказал, что вы зацепили девчонку. Ту, которую в Калининграде пугали. И узнай, что с ней делать.

— Сейчас звонить?

— Нет, когда скажу.

— Да без проблем.

Приезда Баси мы ждали в молчании. И вот наконец она появилась. Сегодня она была одета, можно сказать, просто: черные в обтяжку джинсы, водолазка и джинсовая курточка. Волосы были спрятаны под косынку, повязанную на манер банданы. Поздоровавшись со всеми, она прошла через весь кабинет, сопровождаемая восхищенными взглядами, и остановилась у стола.

— Что делать? — коротко спросила она.

Князь встал с кресла, уступая ей место. Бася, не сводя с меня взгляда, молча села.

— Дело, Бася, серьезное… и, обязан предупредить, опасное. Чем оно для нас с тобой закончится, только господу известно. Так что решать тебе, участвуешь ты или нет.

— Я правильно поняла, что для нас с тобой? — уточнила она.

— Да, — подтвердил я.

— Тогда какие вопросы. — Она улыбнулась, да так, что, несмотря на все неприятности сегодняшнего дня, у меня внутри зашевелились чертенята.

— Отлично. Тогда так. Сейчас этот товарищ, — я кивнул на рыжего, — созвонится со своим боссом и скажет ему все, что нужно. После чего ты в салоне машины, а я в багажнике поедем к нему. Нас, естественно, будут сопровождать… Ну а дальше как карта ляжет.

— О’кей. — На ее лице промелькнула грусть, но она тут же взяла себя в руки и решительно сказала: — Чем с такой болячкой жить, лучше помереть с толком.

— Я вот что еще хочу тебе сообщить… Нет у тебя никакой болячки. — И я пересказал ей разговор с рыжим. Лицо Баси просветлело, она точно расцвела.

— Все равно я согласна, — после паузы, необходимой ей для осознания услышанной от меня новости и принятия нового решения, ответила девушка.

— Ну что ж… на том и остановимся. Звони, — сказал я рыжему.

— Нет проблем. Давай трубу.

На его просьбу я ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что вы сюда без связи приехали?

— Так мою сотку вы ж забрали.

Я взглянул на Князя. Тот молча полез в карман пиджака и достал сотовый телефон, принадлежавший нашему невольному гостю. Тот взял аппарат и, бросив взгляд на висевшие на стене часы, набрал номер. Я тоже взглянул на часы. Они показывали 11.13.

— Только смотри, — предупредил я его. — В случае чего ты до суда не доживешь… Можешь мне поверить.

— Верю, командир, — серьезно ответил он и тут же дал знак всем молчать. — Здорово, Мормон, а где босс?.. Дай мне его, дело есть. — Некоторое время он молчал, ожидая, когда трубку возьмет тот, кто ему нужен. — Здорово, босс… Мы тут эту курицу калининградскую зацепили, так ее как, сразу кончить или тебе привезти? — Рыжий выслушал то, что ему сказали. — Все путем, щас будем.

— Только вот что, — привлек к себе внимание Заноза. — Босс сказал, чтобы мы вдвоем были.

— Когда мы туда приедем, твоему боссу не до подсчета людей будет. Куда ехать?

— Ну-у, адреса я не знаю. Недалеко от Трофимова заброшенный склад есть. Там все оружие хранится, и мы там обычно встречаемся.

— Сколько их там человек? — задал я очередной вопрос.

Рыжий прищурился, наверное, считая в уме.

— Думаю, человек десять будет.

Тай поднялась со своего места.

— Ладно, я пошла, — сказала она, не вникая в подробности.

В багажник я залезал неохотно. Ладно бы еще какой-нибудь «мерс» или «бээмвушка», а то «Москвич», да еще и грязный. Все мое существо противилось этому насилию, а внутренний голос, который всегда опаздывает с советами, вопил так, что его, наверное, слышали все. Для удобства моего выскакивания оттуда Немой приладил изнутри к замку проволоку. И получилось как в сказке: «Дерни за веревочку, и дверка откроется». Для пущего своего спокойствия я нацепил рацию.

Басю со связанными руками, дабы раньше времени Паша ничего не заподозрил, положили на заднее сиденье.

Тронулись одновременно всем караваном. Минут пять, а то и десять все шло спокойно, но вдруг машина повела себя как-то не так. Разумеется, не сама машина повела себя неправильно, а сидевший за рулем Заноза, но мне от понимания этого легче не стало. Скорость заметно увеличилась, а мои неудобства усугубились тем, что при резких поворотах меня, несмотря на тесноту, швыряло в разные стороны. Я прекрасно понимал, что рыжий пытается оторваться от преследования, но из багажника я помешать ему не мог, а у Баси были связаны руки. Мысли метались в моей голове, все равно что крысы на борту тонущего судна. Я пытался хоть что-нибудь придумать… но, увы, самое большее, что я мог сделать, — это выпрыгнуть на ходу из багажника. Но это значило бы оставить Басю одну. Кроме того, подобный прыжок мог стоить мне жизни.

— Э-эй! Люди! Вы где? — заорал я в микрофон. Это было единственное, что мне удалось придумать.

— Спокойно, Влад, мы где-то рядом, — ответил мне голос Тай.

— А рядом — это где? — не унимался я.

— Не боись, — снова услышал я Тай, — на вашей машине маяк, так что не потеряетесь.

Услышанная новость меня обрадовала… но не слишком. Много ли нужно времени, чтобы нажать на курок, тем более такому придурку, как Паша.

Между тем машина продолжала нестись по Москве. И в очередной раз я с сожалением вспомнил Саныча, за чью жизнь сейчас боролись в больнице, будь он за рулем, хрен бы кто от него ушел… Но Саныча нет, а возможность стать покойником приближалась ко мне с каждой секундой. Больше всего меня бесило в данной ситуации то, что я был абсолютно бессилен что-либо предпринять.

Через какое-то время машина вдруг резко затормозила. Я услышал, как открылась дверца, кто-то — естественно, рыжий — вышел из машины. Дверца захлопнулась.

— Ну, как дела? — услышал я знакомый голос.

— Все путем, босс, — ответил рыжий.

— В багажнике?

— А где ж ему бьггь?

— Давай сначала эту… — Вновь открылась дверца. Я услышал возмущенные возгласы Баси, а по тому, как машина зашаталась, я понял: чтобы извлечь ее из машины, мальчикам придется потрудиться. Наконец машина (машина, но не Бася) успокоилась. — Держи ее, — приказал кому-то Паша. — А ты, сука, если рот не закроешь… то его закрою тебе я. — Бася замолчала. — Доставай, — снова обратился он к кому-то. — Владик!.. Ты слышишь меня?

— Слышу, Пашенька, слышу. — Я изо всех сил старался сохранить остатки самообладания.

— Ты вот что, Владик… Мы сейчас крышечку-то откроем, но ты будь так любезен, глупостей не натвори… Максимум одного завалишь, а потом ведь мы тебя в клочья порвем… Кроме того, девочка у нас, так что ты подумай сперва, а затем пуляй.

Я достал из-за пояса подаренный мне когда-то Санычем «парабеллум», взял его за ствол и стал ждать, когда откроют багажник. Ждать долго не пришлось. Багажник открыли. В помещении, куда Заноза загнал машину, был полумрак, так что зажмуриваться мне после темного багажника не пришлось.

— Если бы ты знал, Владик, как я рад тебя видеть! — широко и искренне (в этом я не сомневался) улыбнулся Дубак. — Как долго я ждал нашей встречи!.. Ты даже представить себе не можешь. — Паша развел руки, точно хотел меня обнять. — Геныч, помоги гостю выйти из кареты. Хе-хе-хе…

Тот, которого именовали Генычем, наклонился над багажником и, не обращая внимания на пистолет в моей руке, ловко уцепил меня за грудки и одним движением, словно я был авоськой с бананами, выдернул на свет божий.

— Привет, Паша, — пробормотал я, как только оказался на ногах. Бородач молча забрал у меня пистолет. Я осмотрелся. Когда-то в этом помещении располагался какой-то цех. Все, что можно, жители близлежащих домов вынесли, но кое-что из металлолома осталось. Заодно я пересчитал присутствовавших. Всего их вместе с Пашей было девять человек.

— На крюк его, — ни к кому конкретно не обращаясь, отдал он очередной приказ.

Без малейшей проволочки здоровяк, которого, как я понимаю, и называли Мормоном, ловко связал мне руки у кистей. Слава богу, что спереди, — значит, дыба меня не ожидала. Затем кто-то спустил прикрепленный к цепи крюк. Мормон зацепил его за веревку и не очень вежливо вздернул меня кверху. Мои ноги земли не касались. Я поймал устремленный на меня взгляд Баси — ее глаза были полны слез и ужаса. «Где же эти, которые сейчас будут!» — мысленно воскликнул я. Не знаю, каким образом, но только не телепатическим, Паша догадался, о чем я думаю.

— Если ты надеешься на помощь, то зря. Маячок мы сняли. — Он зло ухмыльнулся. — Разденьте его, — приказал он и добавил: — Только верх.

Не знаю как кто, а Мормон команду «раздеть» понимал по-своему — он достал из кармана своего огромного плаща не менее огромный нож и ловко вспорол им мои куртку и рубашку. Теперь в моей голове крутилась только одна мысль: «Как выиграть время?»

Паша сосредоточенно смотрел на меня.

— Как тебе кажется, Владик, о чем я сейчас думаю?

«А хрен его знает, о чем ты, придурок, думаешь».

Вслух же я произнес:

— Не знаю.

— Я думаю… кого из вас первым на тот свет отправить? Тебя или ее?

— А может, придем к консенсусу?

Паша улыбнулся.

— Мне нравится, что ты еще способен шутить. С юмором у тебя всегда нормально было.

— Вопросик есть.

— Ну, давай свой вопросик, — милостиво разрешил Паша.

— Зачем все это?.. Неужели тебе мало крови?! Может, хватит, а?!

— А вот с вами двумя покончу, соберу свои денежки — и в края заморские…

— Думаешь, тебе позволят уйти?

— А кто спрашивать будет? Хм… — пренебрежительно хмыкнул он. — Ты сейчас, друг мой, не обо мне, а о себе думай… Ведь просто так я тебе умереть не дам. — В голосе Дубака появились нотки, не предвещавшие нам с Басей ничего хорошего. — Легкой смерти не жди… Сначала я тебе маленько больно сделаю… Потом, пока ты будешь мучиться физически, я потерзаю твою душу — дамочку поразвлекаю… Потом снова тебя… Потом снова дамочку… — Теперь он говорил хрипло, глаза его болезненно блестели, щеки покрылись нездоровым румянцем…

— Ты, Паша, больной, тебе лечиться надо, — выдавил я из себя.

— Все, хватит, поговорили, — прохрипел он.

— Почему же? Мне спешить некуда — могу еще поболтать… Хочешь, я тебе свою автобиографию расскажу… со всеми подробностями?

Он не хотел. Пожирая меня ненавидящим взглядом, он стал медленно подходить ко мне.

— Мормон, лезвие, — не отводя от меня взгляда, проговорил он. Тот молча сунул свою лапу в карман плаща и извлек из него пачку лезвий. — Знаешь, что я с тобой делать буду? — дрожащим от возбуждения голосом спросил Паша. Я промолчал. — Мо-олчи-иш-шь… па-адл-ла-а, — зловеще прошипел он. — Ты же у нас умный… был, — зачем-то добавил он. Я ведь пока еще есть. — Значит, знаешь, что такое «тысяча порезов».

«Етги твою через коромысло!» — мысленно выругался я, хотя самое время было приступать к молитве. Да, я знал, что такое «тысяча порезов» — это старая китайская пытка: тонким лезвием человеку делают многочисленные надрезы… Боль невыносимая, но самое плохое то, что кровь вытекает по капельке, а не сразу, и кто его знает, сколько пройдет времени, прежде чем человек умрет.

Паша подошел ко мне и сделал первый надрез немного выше левого соска. Я чуть не взвыл.

— Ну как? — садистски улыбаясь, спросил он.

— У-ух… — только и ответил я.

— Я так понимаю твой ответ, что тебе понравилось.

— По-ошше-ел ты… — сквозь зубы процедил я.

— Грубишь?! — Он медленными движениями, выдерживая паузы, сделал еще несколько надрезов. Я сжал зубы, стараясь не стонать. Теплые капельки крови смешивались на моем теле с выступившим холодным потом.

— Я-a… тебя… Па-ашш-а… лично пристрелю, — последние слова я, собрав силы, выговорил четко и внятно. Паша улыбнулся. Он был бледен, точно сама смерть.

— Отдохни немного, — прошептал он, наклонясь почти к самому моему уху, и подошел к Басе. — Ну что, тварь спидная?..

— Я здоровая, а тварь… ты… — зло ответила Бася.

Лица Пашиного я не видел, так как он стоял ко мне спиной, но могу поклясться, что он удивился.

— Откуда знаешь?

— Этот сказал. — Девушка скосила глаза в сторону рыжего.

— Зря сказал… — каким-то безразличным тоном проговорил Паша и… неожиданно резанул Занозу лезвием по шее. Кровь из перерезанной артерии брызнула фонтаном. Рыжий схватился руками за горло, пьггаясь остановить кровь, но все его усилия были напрасны. Захрипев, он свалился на грязный пол цеха. — Зря сказа/i, — равнодушно повторил Паша, и больше рыжий для него не существовал. — Ну, если знаешь, что не больная, тем лучше… — здоровенькой помирать грустнее небось?

— А я помирать пока не собираюсь. — В голосе Баси неожиданно послышались радостные нотки.

Как оказалось, это уловил не только я. Паша разжал пальцы, лезвие упало на пол, и вдруг, выхватив пистолет, он одним прыжком оказался за спиной у Баси, приставив пистолет к ее голове. Хотя еще никого нигде не было видно, Пашин звериный инстинкт сказал ему об опасности.

— Всем на пол! — эхом прокатилось по пустынному помещению. — Руки за голову! — В помещение ворвалась толпа одетых в камуфляж и маски, вооруженных автоматами людей. Среди них мелькали и мои ребята. Все, кто до этого находился в помещении, оказались окруженными плотным кольцом. — Оружие на пол! Сами мордами вниз! Дубак, отпусти девушку! — на одном дыхании проговорил голос.

Все бросили оружие и легли. Все… кроме Паши.

— Мне терять нечего… кто шелохнется… девке конец… — громко сказал он.

Я почувствовал прикосновение чьих-то рук. Это были Князь и Горыныч. Меня аккуратно сняли с крюка и перерезали веревку. Кровообращение восстановилось, и я ощутил покалывание в кистях. Постепенно к пальцам возвращалась подвижность. Чтобы ускорить процесс, я стал усиленно их сжимать и массировать.

В помещении воцарилась тишина. Все чего-то ждали. Паша, прикрываясь Басей, стал пятиться назад.

— Дубак, не дури, все равно не уйдешь, — говорил командир «масок».

— Я ее застрелю, — коротко ответил он.

— Тогда и сам подохнешь.

— Я в тюрьму не ся-аду… понял?!

Я медленно завел правую руку за спину и несколько раз сжал и разжал кулак. Князь понял, чего я хочу, и очень медленно и незаметно вложил в мою руку пистолет.

— Там все нормально, — прошептал он. Это означало, что патрон в стволе, а предохранитель снят.

Я вынес руку вперед и прицелился Паше в лоб.

— Тебе что, придурок, больше всех надо? Брось ствол! — Паша начинал нервничать.

— Брось ее. Тебе же я нужен, — теша себя надеждой, сказал я. Паша молчал. Тогда я предпринял другой ход: — А давай с тобой раз на раз. Кто кого. — Во взгляде Паши появилась заинтересованность.

— Согласен, но мне нужна гарантия, что, если я ее отпущу, мне не сделают дырку во лбу.

— Если ты ее отпустишь, зачем тебе дырку делать? Логично? — Паша кивнул. Я повернулся к командиру. — Это моя драка, — твердо заявил я. — Дайте своим команду не вмешиваться. — Командир колебался. — Я вас очень прошу…

— Черт с тобой, — махнул он рукой. — В конце концов, это даже интересно. Подберите все это… — Он показал рукой на лежавших на земле. — А эти пусть сами разбираются… Пока, — все же добавил он.

Оказавшись на свободе, Бася подскочила ко мне.

— Не смей!.. Слышишь… Не смей, я… — Закончить она не успела: прогремевший выстрел оборвал ее на полуслове.

Он все-таки выстрелил, успел подумать я и… почувствовал боль в груди. Из последних сил я старался удержать ставшее внезапно тяжелым тело Баси. «За что же ее?!» — это была последняя моя мысль, потом перед глазами у меня все поплыло, и я куда-то провалился.

Паша в тюрьму не пошел.

Прошел месяц.

Я, заштопанный, живой и почти здоровый, сидел в своем любимом кресле. Паша не захотел в тюрьму. Но перед смертью он решил еще раз ударить меня… Убить еще одного близкого мне человека. Он, правда, не знал о моем отношении к Басе, но прекрасно понимал, что само сознание того, что из-за меня погибла молодая красивая девушка, будет мучить меня очень долго… А может быть, всегда. В совокупности с остальными смертями, в которых я винил только себя… Как жить с такими мыслями?! Впору головой в петлю. Когда я лежал в больнице, ко мне пришла жена Никиты с детьми… Она ничего не сказала. Просто стояла, смотрела на меня, а в глазах та-акая боль!.. Потом она ушла. А ее боль осталась. Осталась во мне. Перемешавшись с моей собственной, она сверлит меня до сих пор. Одно радует… Бася выжила…

Сейчас она лежит в комнате и смотрит телевизор. А я?..

Что нужно уставшему мужчине?

Удобное кресло под зад, холодное пиво в желудок, курносый барбос на колени… И любимая женщина в постель!

А контору я закрываю — это я решил окончательно.