Современные преобразования российской школы опираются не только на новейшие достижения педагогической науки и инновационной педагогической практики, но и на исторический опыт отечественного образования, его демократические и гуманистические традиции. Успех нынешних преобразований находится в прямой зависимости от того, насколько они укоренены в этих традициях, насколько глубоко и масштабно они решают как неотложные современные проблемы, так и задачи, оставленные им в наследство предшествовавшей жизнью российской школы.

В этом плане история отечественного образования, в частности – женского, дает богатейший материал, драгоценный опыт, который может быть востребован сегодня. Этот опыт наглядно свидетельствует, что основным залогом социальной глубины, перспективности и одновременно социальной защищенности любой образовательной реформы являются три основных обстоятельства: 1) ее соответствие как социально-экономическим и образовательно-культурным потребностям страны, так и потребностям развития самого образования; 2) отражение в реформе многообразных общественных запросов и интересов; 3) участие общества и педагогического сообщества в ее подготовке и проведении. И напротив, основные усилия любой образовательной контрреформы – как концентрированного выражения реакционной образовательной политики – всегда направлены в сторону «замораживания» развития образования, отстранения общества от школы, унитаризма и унификации образовательной системы.

Реформа женского образования стала первой в ряду радикальных школьных реформ 1860-х гг. Эта реформа по своей идеологии, по характеру и способам подготовки стала прологом, прообразом других школьных реформ, более того, – одной из наиболее глубоких составляющих этих реформ, что осталось незамеченным и в дореволюционной, и в советской историко-педагогической литературе.

В результате реформы женской школы в 1860-х гг. младенческое состояние этого звена российского образования было преодолено. Сформировалась и быстро набирала силы полнокровная, массовая, достаточно стройная, динамично развивающаяся система женского среднего образования, которая по своим масштабам в короткое время обогнала школу мужскую. В этой системе отчетливо выделялись два сектора: общественно-государственный, впервые появившийся в российском образовании и представленный министерскими гимназиями и епархиальными училищами, и государственный в виде учебных заведений Ведомства учреждений императрицы Марии. Динамика развития первого сектора была явно опережающей. И именно этот сектор, в особенности всесословные открытые министерские гимназии и прогимназии, в конечном итоге определял лицо женского образования в дореволюционной России.

Новая открытая всесословная женская средняя школа – область образования, практически заново созданная в 60-х гг. XIX в., – стала ключевым звеном системы женского образования в пореформенной России, создав необходимые предпосылки для организации высших женских учебных заведений. Она же стала важнейшим фактором развития начальной народной школы, подготовив, как уже отмечалось, для этой школы значительную часть учительских кадров.

Созданная в результате реформ 1860-х гг. как общественно-государственная система, новая открытая всесословная женская средняя школа уверенно доказала свою жизнеспособность, доказала, что она обладает значительно большим потенциалом развития, чем многие другие сферы образования – как женского, так и мужского. Этот уникальный феномен истории отечественного образования, к сожалению, до настоящего времени не получил должного освещения в литературе. Настоящая работа имела целью восполнить этот пробел.

Вместе с тем данная работа имела и другую, «скрытую» цель. Известно, что история, имеющая продолжение, – это историческая жизнь, тогда как история без продолжения – лишь пантеон. Посему второй целью работы было актуализировать проблемы истории женского образования, поскольку историческая жизнь на новом своем витке сама поставила общество перед лицом данных проблем.

Реформа образования 1992 г. взломала однообразное, асфальтовое поле образования. Образовательная нива задышала. На ней появились новые ростки – многообразные учебные заведения, о которых мы уже успели забыть: гимназии, лицеи, кадетские корпуса, казацкие школы и др. Одним из наиболее ярких таких ростков стала возрождающаяся женская школа в ее различных формах. Все эти школы вызваны общественным спросом. А образование только тогда соответствует интересам общества, когда удовлетворяет этот спрос.

Интерес родителей и педагогов к возрождению женской школы в ее современном виде, к раздельному обучению девочек далеко не случаен. Он вызван рядом причин.

В педагогике не бывает безусловных потерь и безусловных приобретений. Чаще приобретая одно, мы в определенной мере утрачиваем другое. Так, при всех неоспоримых достоинствах современного совместного обучения нынешняя организация школы объективно вызывает необходимость особого осмысления и учета специфики образования женщины. Между тем эта специфика имеет не только глубокие психофизиологические основания: особенности женской природы, женских склонностей, потребностей, интересов и т. д., но и глубокие философские корни, на что, как уже указывалось, особое внимание обращал К. Д. Ушинский.

Современная школа фактически не учитывает всей этой специфики женского образования, важнейшая задача которого – раскрыть в женщине готовность и способность к исполнению первейшего ее призвания – призвания матери, равно как и хранительницы семейного очага. С другой стороны, отсутствие сегодня специфики женского воспитания не дает женщине опоры в противостоянии негативному воздействию обстоятельств, которые все более отягощают ее несвойственными ей мужскими чертами.

Все это в настоящее время побуждает немалую часть родителей и педагогов искать пути восстановления утраченных позитивных черт женского образования (которые в зарубежных странах сохранились во многих частных женских школах). Отсюда – многочисленные попытки создания раздельных женских школ, введения особых факультативов для женской части учащихся и т. д.

Несомненно, что ознакомление с отечественным опытом женского образования, который отражен в данной книге, позволит сделать эти попытки значительно более осмысленными и плодотворными, а нашу систему школьного образования более красочной, разнообразной.