Я, Вальдор и Иксион устроились на пригорке, с которого было хорошо видно происходящее на поле боя. Прикинув расстояние, я пришла к выводу, что в случае чего и отсюда смогу атакующим по кому-нибудь врезать и, на всякий случай, заверила Валя, что если вдруг какое-нибудь заклинание сюда долетит, я мигом его отобью. Иксион тоже нашего экс-короля утешил, нежно пророкотав ему о своем умении ставить защитные экраны. Ну, прямо-таки мастер на все руки наш кентавр! И, кстати, просто красавчик он сегодня. В блестящей на солнце броне, в шлеме с перьями красивенькими такими — белоснежными. Под цвет кошечки, которая сидела на его широком плече, с хозяйским видом обозревая окрестности.

Икси еще утром поинтересовался у меня, куда деть Белочку на время боя, чтобы за ним не увязалась. Смешной он такой! Это же не обыкновенная кошка, а магическая, и она сама определит — идти вместе с ним воевать или где-нибудь в безопасном месте дождаться его возвращения. Белочка вот решила, что надо быть здесь. Иксион старался делать вид, что не замечает ее, но все равно периодически, с умильным выражением лица, косился на плечо, что вызывало тихие смешки у четырех кентавров, которые находились здесь с нами в качестве гонцов. Картинка та еще, одним словом.

— Икси, а что это за фигня? Украшение какое-то что ли? — полюбопытствовала я, невежливо указав пальцем на виднеющиеся из-за плеч Иксиона финтифлюшки, похожие то ли на крюки, то ли на кособоких птичек.

Кентавр в кои-то веки не огрызнулся. Молча занес руку назад, ухватил одну из финтифлюшек этих и потянул. Оказалось, что это никакое не украшение, а рукоятки мечей.

— Это фалката, — поведал Иксион.

Замысловато изогнутый клинок пронесся в сантиметре от моего носа. А вот фиг! Я даже не вздрогнула. Чего мне вздрагивать-то после стольких лет общения с Горнорылом, у которого взмах секирой перед лицом гостя означает что-то типа: «здрасте».

— Прикольная штучка, — одобрила я и поддела, — а ты ей пользоваться умеешь? Не порежешься?

Иксион то ли не понял, что я издеваюсь, то ли решил сделать вид, что не понимает, и совершенно серьезно объяснил:

— Фалката — традиционное оружие кентавров. Наши предки принесли его с собой, когда пришли в этот мир.

— Ой, как интересно, так вы не из этого мира?

— Мы первые разумные, появившиеся здесь, следовательно, мы из этого мира! — Иксион все-таки вышел из себя и сменил тон с тихого рокота на грозный рык.

Вальдор недоуменно оглянулся. Кентавр послал ему ослепительную улыбку, демонстрируя все свои белоснежные зубы и клыки в полном комплекте. Валь вздрогнул, послал в ответ кривую ухмылку и снова отвернулся, сосредоточив внимание на поле боя, где шли последние приготовления. Иксион обжег нежным взглядом вальдорову спину и спрятал в ножны этого своего фалката… или эту свою фалкату? Как правильно-то? Но спрашивать я не стала, а то коник наш, кажется, утратил хорошее настроение.

Смотрю, Вальдор на меня как-то странно косится и ухмыляется. Что, страшна я с этим чугунком на голове? Ну и проявил бы королевское воспитание, не ухмылялся так открыто. Хотела я ему об этом сказать, но тут он скомандовал:

— Дусь, дальнозоркость.

Вообще-то, я не его подданная, если он не забыл. Ну да ладно, так и быть, будем считать, что это был не приказ, а просьба, высказанная в более резкой форме, чем следовало бы.

Вальдор дал сигнал к началу боя. Первыми пошли лучники с сюрпризными стрелами, и противник обалдел. И я тоже обалдела, когда увидела, что прилетело в первые ряды. Ну, Лин! И здесь без пакости не смог обойтись. Это надо ж додуматься, зарядить стрелы «дурманом любви» и «неуемной похотью»! Возникла небольшая заминка. Пока приложенных всякого рода заклинаниями убрали с поля боя, пока растащили в разные стороны и связали любящих друг друга, а заодно и своих лошадей, солдат, наши лучники успели еще несколько раз выстрелить.

Потом войска начали сближаться, полетели арбалетные болты. Тоже с сюрпризом. На этот раз без всяких порно-фокусов, и то счастье. А с Лином я поговорю на эту тему. Нашел место и повод для шуточек своих дурацких! Когда уже повзрослеет?

Арбалетчики долго не продержались. Дафур решил, что пора выпускать магов. Они-то и смели одной большой коллективной «воздушной волной» наших арбалетчиков, а так же первые ряды пехотинцев. Гады ушастые! Я потихоньку запустила в них пару «огненных лилий». А что? Я только недавно освоила это заклинание, мне практиковаться надо!

На поле боя телепортировались Мерлин, Андизар и… кто додумался выпустить в бой Варрена? Он же целитель, а не боевой маг! И что толку будет, если в первые же минуты этот дурачок отважно самоубьется? Хотела я Вальдору об этом сказать, но тут он как заорет:

— Иксион!

Я чуть со своей Зайки не свалилась к чертовой бабушке от этого вопля!

Иксион, в отличие от меня, понял, с чего вдруг Валь заорал, и вскоре, по его сигналу, к правому флангу наших войск устремился табун кентавров. Икси все-таки умница. Он еще несколько дней назад связался с Кентарионом и распорядился прислать в помощь Эрраде две сотни бойцов. И вот теперь эти самые бойцы внесли изрядную сумятицу в ряды противника. Я включила дальнозоркость, чтобы полюбоваться опупением, отразившимся на лицах эльфов. Очевидно, они не ожидали, что нас поддерживает Кентарион. Хотя могли бы и догадаться. Им ведь нашу компанию на пригорке, в том числе и Иксиона, было отлично видно.

Потом в бой пошла кавалерия, мне стало неинтересно, и я отключила дальнозоркость. Не люблю на рубилово смотреть. Ну, разве что чуть-чуть и издалека, чтобы не видеть подробности типа кровищи и всяких разных частей, отделенных от тела самыми невероятными способами.

Что поделывают наши и вражеские маги, я и без дальнозоркости видела. Силы были более чем не равны. Штук двадцать эльфов против наших двух боевых магов и одного лекаря.

Я, конечно же, помогала им, как могла, с пригорочка этого, но Вальдор был прав, когда сказал, что в групповом бою от меня толку мало. Один на один, это я могу, а вот так… ну нет у меня опыта! Зато есть возможность практиковаться. Что я и делала. Надеюсь, ушастые ощутили всю радость бытия, схлопотав от меня полный набор атакующих. И неважно, что по большей части они их отразили без вреда для себя. Все равно ведь приятного мало.

Потом я для разнообразия вспомнила, что являюсь некроманткой и подняла всяких мертвых зверушек, которые на этом поле присутствовали. Если точнее, это были даже не целые зверушки, а всякие кости, от разных животных. Но как бы там ни было, кости эти на мой призыв ответили, полезли из земли, собираясь в неведомые науке скелеты и нападая на эльфийских магов. К сожалению, их быстро упокоили, причем безвозвратно. Но сумятицу эти зверо-зомби все же внесли, и это позволило деду нехило припечатать эльфей «ледяным ветром», который они не успели отбить, что в итоге вывело из строя целых четыре штуки ушастых засранцев. Я даже зааплодировала. И в этот самый момент Вальдор, издав вопль дикой радости, пришпорил коня и с мечом наголо ринулся в бой.

Он что, с ума сошел? Он же ничего у себя под носом не видит, потому что я ему дальнозоркость наколдовала! Я поспешила с него это заклинание снять, а заодно приметила, что на нем еще кое-что висит. Не мое. Оказывается, пока я возилась с эльфами, Валь схлопотал неприятное заклинание на свою голову… точнее в свою голову. И даже хваленые защитные экраны Иксиона не помогли. Вот на Вальдора надо было напялить эту кастрюлю, зачарованную от ментальных атак! Ну как же так? Как я могла проворонить «вдохновение битвы»? Ничего плохого в этом заклинании нет, бывает, его используют для поддержания боевого духа среди солдат. Но в случае с Вальдором… ой, что же будет? Он схлопотал это самое «вдохновение» и, позабыв обо всем на свете, ринулся в бой! Иксион зарычал что-то на своем языке и рванул за Вальдором, даже не заметив, как его Белочка одним длинным прыжком перебралась ко мне на колени.

Само собой, я могла хоть сию секунду снять с Валя это заклинание, но что тогда будет? Он же уже в гуще сражения. Если он сейчас придет в себя, то выдохнется в считанные минуты. При всей моей любви к Вальдору скажу честно — не боец он. Ну, совсем не боец! Я вот не припомню даже, когда он в последний раз тренировался. Остается только ждать и надеяться, что «вдохновение битвы» Валя не отпустит до тех пор, пока они с Иксионом не выберутся в безопасное место.

Должна признать, бился «вдохновленный» Валь просто блестяще. Я аж залюбовалась. До чего хорош! И так слаженно у них с Иксионом получилось в паре работать, прикрывая друг друга. К сожалению, вскоре Валя и кентавра разделило несколько всадников противника. Думаю, они намеренно старались развести их в стороны и завалить поодиночке. Перед Вальдором возник всадник в белом и на белом же коне. Ой, мама! Маг!

— Валь, вали оттуда! — заорала я. Ага, будто он бы меня услышал, с такого-то расстояния!

Я опять наколдовала себе дальнозоркость, чтобы видеть все в подробностях. Как я и боялась, этот маг снял с Валя «вдохновение» и случилось то, что должно было случиться. Наш экс-король понял, что устал и начал пропускать удары. А маг в белом довольно скалился и продолжал наступление. Конечно же, он знает, с кем бьется и кого собирается убить! Это же было подстроено! Ну то есть я могу с вероятностью в девяносто девять процентов утверждать, что вся эта ситуация с «вдохновением битвы» подстроена для того, чтобы выманить бывшего зулкибарского короля на поле боя и там под шум волны прикончить.

Тут мне с перепугу пришла в голову гениальная идея. И почему я раньше об этом не подумала? Ведь можно телепортировать Вальдора обратно на пригорок! И пусть он потом сколько угодно орет о том, что короли не сбегают из-под носа противника. Но ничего у меня не получилось. Не знаю как, но маг в белом блокировал Вальдору возможность перемещаться.

Я, конечно, могла бы сама туда переместиться, дать вражескому магу в лоб, снять блок и забрать мыша этого несчастного. Но не рискнула, потому что в том месте было слишком большое скопление народа. В таких условиях перемещаться себе дороже. Впаяюсь в кого-нибудь на молекулярном уровне, и трындец мне приснится. Кому от этого лучше станет? Да никому! Так что мне только и оставалось, что гарцевать на пригорке и наблюдать. Я даже атакующим побоялась в этого белого мага запустить. Ведь они с Валем не стояли на месте, и я вполне могла врезать не по тому, в кого метила.

Бой их был недолгим. Меч этого засранца в белом сверкнул в лучах заходящего солнца и… на секунду мне показалось, что он одним махом разрубил Вальдора от плеча до бедра на две части. Но нет, к счастью, только показалось. Хотя радоваться особых причин не было — Вальдора ранили. А потом одним небрежным взмахом выбили у него из руки меч. И что? Неужели конец? Что я, растудыть твою в качель, скажу Аннет? Как я ей в глаза буду смотреть, рассказывая, что не уберегла ее мужа?

Вальдор начал сползать с коня. Его противник поднял меч, собираясь нанести последний удар и тут, будто из-под земли возник Иксион. Морда оскаленная, фалкаты эти его окровавленные так и мелькают, кроша всех, кто попадается на пути. Хм. Не удивлюсь, если он в азарте и пару-тройку наших солдат скосил. Ну да ладно, это дело десятое, главное, что к Вальдору кентавр прорвался вовремя и в последний момент блокировал меч мага в белом, который уже опускался для решающего удара. Я так понимаю, Вальдору собирались голову отрубить. Не удивлюсь, если еще и пронести ее торжественно на копье планировали.

Все-таки я молодец, что умудрилась попасть в плен к Дафуру и вытащила оттуда это непарнокопытное чудо — Иксиона. Маг в белом не стал рисковать и поспешно телепортировался с места событий. Иксион одним движением закинул фалкаты в ножны, подхватил на руки сползающего с коня Вальдора и, бережно прижимая его к груди, помчался прочь с поля боя. Рискнувшие преградить ему путь, были беспощадно сметены и затоптаны копытами. Думаю, Икси вообще их не заметил. Скорость он развил нехилую. Если честно, я даже не уследила, куда он в итоге скрылся.

На пригорке появился дед и скомандовал трубачу — мальчишке, который все это время испуганно топтался рядом со мной:

— Труби отступление!

Парнишка поднес трубу к губам и для начала выдал что-то похожее на громкий пук. Я хихикнула. Он бросил на меня укоризненный взгляд, облизнул пересохшие (надо полагать, от страха) губы и, со второй попытки, протрубил то, что нужно. Наши бойцы начали отступать.

— Дуська, а ты чего ждешь? Быстро в лагерь. И не куксись! Эти копытоноги бегают быстрее ветра. Вынесет он твоего Вальдора, и я его в один момент подлатаю. Главное, чтобы он от раны не помер раньше времени.

Тоже мне утешил! Но в одном дед прав — здесь мне больше делать нечего. И я телепортировалась в лагерь. К Терину в палатку.

Как ни странно, Иксион уже был там.

Обнаженный по пояс Вальдор неподвижно лежал на столе, с которого кентавр предварительно смахнул на пол карты, вазу с фруктами и еще какое-то барахло.

Белочка, которая все это время так и сидела у меня на коленках, поспешила запрыгнуть на плечо Иксиона. Но он даже не вздрогнул, продолжая с несчастным видом взирать на неподвижно лежащего Вальдора.

До меня, наконец, дошло, что находиться в платке верхом на лошади — это как-то не того. Я спешилась и легким шлепком отправила Зайку прочь. Она умная, сама найдет дорогу в стойло.

— Умер? — тихо спросила я, вставая рядом с Иксионом и разглядывая нашего «вдохновленного» героя. Кровь из страшной раны, протянувшейся от плеча до бедра, уже не шла, но все равно видок был жутковатый, и я вот даже понять не могла, дышит он или уже… все?

— Я плохо умею лечить. Смог остановить кровь, но рана слишком глубокая, — дрожащим голосом проговорил кентавр. — У этого мага меч заговоренный, доспехи как бумагу порезал. Дуся, он же его разрубить хотел. Пополам! Это просто чудо, что Вальдор успел уклониться.

— Скорее всего, конь вовремя шарахнулся, вот и все чудо, — пробормотала я, задумчиво теребя тапок. Иногда у меня получается лечить. Может быть, и сейчас получится? Когда еще дед вернется? Я попробовала, но, видимо, сегодня был не мой день. Не получилось у меня ничего.

— Пойду деда поищу, в крайнем случае, за Юсаром в Зулкибар сгоняю, — решила я.

— А вот хрен тебе по всей морде, а не Юсара! — с таким возгласом в палатку ворвался Мерлин. — Решила списать со счетов своего старого дедушку? Не дождешься! Давай, забирай этого коня и вон отсюда. Вы мне мешать будете! Терин… хм, ну так и быть, ты оставайся. Дуся, ты еще здесь?!

Я хотела деду как следует ответить на его наглость, но Иксион молча схватил меня, закинул на плечо и, игнорируя мою протестующую брань, вынес из палатки на воздух.

— Икси, срака ты конская! Что ты себе позволяешь? Как ты со мной обращаешься? — набросилась я на кентавра, едва он меня отпустил.

— Ты, глупая курица, нашла время с дедом отношения выяснять! — огрызнулся он, — пусть сначала Вальдора вылечит, а потом хоть ругайтесь, хоть поубивайте друг друга! Как ты вообще можешь так себя вести? Твой друг умирает, а ты…

Ой, мамочки, кажется, сейчас наш весь такой бесстрашный и брутальный Иксион превратится в украшенное стразами нежное создание и разревется. Удивительно, как в нем уживаются две такие несовместимые черты характера?

— Да ладно тебе, Икси, — я похлопала кентавра по лошадиному боку, — все нормально будет. Дед хорошо лечить умеет. Не расстраивайся.

— Иди ты! — буркнул он и отступил на шаг.

Ага, вот пусть лучше злится. Потому что плачущего кентавра моя нежная психика не вынесет.

— И вообще, Икси, жалко мне тебя, — заявила я, — нашел, в кого влюбиться. В человека! Да, еще и в мужчину. Причем вполне традиционно ориентированного мужчину. Тебе с ним ничего не светит.

— Сам знаю, — к моему удивлению, спокойно отвечал Иксион.

— Знаешь? А чего ж тогда кокетничаешь с ним по-всякому?

— Ничего не могу с собой поделать. Нравится он мне. Вот если бы он еще не пугался так…

— Ха! Да любой испугается, когда на него такая махина конская наседает с разными нежностями!

— Я же осторожно, — обиделся Иксион, — ничего ты не понимаешь, глупая корова!

— Сивый мерин!

— Тупая кошелка!

— Чучело парнокопытное!

— Дура двуногая!

— Конь педальный!

— Что? Это как?

— А вот не знаю как, но именно оно ты и есть — конь педальный!

— Эй, как там тебя… Иксион! — перебил нашу занимательную беседу Мерлин, — Вальдор очнулся, тебя зовет.

Кентавр рванул в палатку так, что только комья земли из-под копыт полетели. О да, это любовь!