Лин

— Он хочет посадить меня на Зулкибарский престол, разве вы это еще не поняли?

Хорошее заявление сделал мой ушастый друг. На престол его посадить хотят. А то мы не догадались, что не от нечего делать Лиафель его на свет произвела!

— Слушайте, так мож пусть Рахноэль сажает Шеона на престол и успокоится уже? — предложила мать, — а мы потом его типа свергнем, обратно Валя на трон посадим и все дела.

— Дуся, он посадит меня на зулкибарский трон после того, как все остальные претенденты будут мертвы, — нежненько так, как умственно отсталой, объяснил ей Шеоннель.

Ну, да он прав. Рахни не дурак. Прежде чем сажать на трон Шеоннеля, который явно симпатизирует своей зулкибарской родне, он устранит всех. Даже Пардока, несмотря на то, что тот официально отказался от права наследования. Мало ли, вдруг этот гномий любимчик передумает. Отказывался-то он в пользу Ханны. Ладно, это сейчас не важно. Кажется, Вальдора не утешил тот факт, что Шеону не грозит смерть в Альпердолионе. Так может быть, уже хватит трепать нервы этому заботливому папаше?

— Слушайте, ну если Валь так не хочет отпускать Шеона, давайте я пойду, — предложил я.

Саффа хотела что-то возразить, но ее опередил Кардагол:

— Зайчик, ты когда успел эльфийский язык выучить?

Саффа облегченно вздохнула. Понятно, что без знания языка из меня Налиэль, как из дракона Ллиувердана воробышек. То есть, этот подвиг мне не светит.

— Я не подумал об этом, — признался я и осенился новой идеей найти себе на задницу приключений, — я мог бы Шеона подстраховать, когда он будет вместе с Киром выбираться. Пусть Кардагол меня в эльфа превратит, покручусь рядом со дворцом, а как Шеон Кира выведет, помогу дотащить его до места, где не стоит блок на телепортацию.

— Ты плохо знаком с эльфийской магией, — вмешался Андизар.

Интересно, а кто нашего бывшего пленника пригласил на совещание руководства? Наверно, его Шеон с собой привел. Они же вместе тренировались, пока мы Атариэля допрашивали. Только не понятно, по каким таким соображениям Шеоннель решил, что Андизар должен присутствовать? В любом случае, слова этому товарищу никто не давал.

— Если ты такой умный, то сам и иди! — ехидно предложил я.

— С удовольствием подстрахую Шеоннеля, если господин Кардагол не откажется превратить меня в эльфа. Язык я знаю в совершенстве, и многие эльфийские заклинания у нас в семье давно передаются.

Вот он меня иногда поражает. Весь такой любезный и полный терпения. Я бы на его месте огрызнулся.

— Превращу, без проблем, — заверил Кардагол. — Кстати, давно спросить хотел, откуда в вашей семье эти заклинания?

— В числе моих предков эльфийка. Это было так давно, что на нашей внешности это родство уже не сказывается, а заклинания, секрет которых открыла своему мужу Лариндэль, до сих пор передаются из поколения в поколение, — поведал Андизар.

— Ну, так значит, мы все и решили! Кардаголище превращает Шеона и Андизара в эльфей и отправляем их на подвиги, — мать попробовала в очередной раз подвести итог и перейти от обсуждения к действиям.

Наверняка Вальдор бы ей возразил, но в этот момент вернулся отец.

Когда он рассказал о предложении Ханны и о втором послании Рахноэля, Вальдор как-то загрустил и печально посмотрел на Шеона. Ну, понятно, что теперь уже сложно будет отказаться от его плана.

— Вернем вместо Наливая Шеоннеля! — первой нарушила молчание мать, — видите, как все хорошо складывается!

Мы единодушно ее поддержали — все, действительно, очень удачно сложилось, и у Шеона есть все шансы провернуть свой план по спасению Кира. Пришлось Вальдору сдаться.

В результате в Зулкибар отбыли Кардагол, Саффа, Шеоннель и Андизар. Последнего решили отправлять из Зулкибара. Если попадется, соврет, что он из зулкибарских эльфов и вернулся на родину в поисках лучшей доли. Мало ли, вдруг у подозрительных ушастых хватит ума отследить, откуда нежданный гость телепортировался. Ну, и еще одна причина была, почему Андизара в Зулкибар с собой взяли — Шеон должен увидеть, какую личину Кардагол его помощнику наколдует. Саффа должна была якобы снять с Налиэля клятву не колдовать, чтобы он мог телепортироваться пред ясны очи своего правителя. Одним словом, мы постарались обставить освобождение «Налиэля» как можно более правдоподобно. Вдруг поблизости шпионы крутятся? Вообще-то, я хотел с ними напроситься, но меня не взяли. Видите ли, и так подозрительно, что Ханна вызвала одну Саффу, а вместе с ней еще три мага прибыли.

Иоханна

— Где Налиэль? — деловито интересуется Кардагол.

— Во-первых, здравствуйте! — вдруг взрываюсь я.

Волшебник смотрит на меня в недоумении.

— Здравствуй, Иоханна. Я полагал, у нас не так много времени.

— Но поздороваться-то можно! — возмущаюсь я.

И в самом деле, принесся, как к себе домой и отчего-то требует от меня указать ему местонахождение борэля, которого как раз сейчас приводят в порядок перед отправкой. И вообще, я ему кто? Служанка? Я обязана перед ним отчитываться?!

Кардагол хмурится и озадаченно всматривается в мое лицо.

— Иоханна, душа моя, с тобой все в порядке?

— Нет! — кричу, — не в порядке! И мне не понятно, почему в порядке у тебя!

— Тихо-тихо, девочка, — проговаривает мой несостоявшийся свекор, притягивает меня к себе и ласково обнимает.

— Все будет хорошо. Мы его освободим. И именно для этого нам нужен Налиэль. Где он?

— Кому это нам? — глухо спрашиваю я, потому что очень хочется всхлипнуть, а не стоит.

Кардагол заглядывает мне в лицо и ухмыляется.

— Нам всем. Но, в первую очередь, твоему брату, Саффе, Андизару и мне. Мы отправляем Шеоннеля в Альпердолион под видом Налиэля.

Отталкиваю с силой от себя мага. Рычу:

— Кто придумал эту чушь?

— Ну, дочь своего отца, — фыркает Кардагол, — страшно представить, во что превратятся мои внуки.

— Отвечай!

— Шеон и придумал. Причем ему удалось убедить даже Вальдора.

— Я не согласна!

— Ханна, все уже решено.

Кардагол протягивает ко мне руку, намереваясь, вероятно, утешительно погладить меня по плечу. В ответ ору:

— Не трогай меня!

И отпрыгиваю в сторону.

В это время в дверь просовывается голова Шеоннеля. Он улыбается, произносит:

— Здравствуй, Ханна, — и тут же добавляет, — мы нашли Налиэля. Он у себя в покоях.

— Еще бы вы его там не нашли. Я сама его туда отправила!

Кардагол поворачивается к Шеону и печально заявляет:

— Успокоил бы ты свою сестру, что ли? А то она устраивает тут представление Вальдор-2.

— Что? — кричу я, ставлю руки в бока, но, нагло воспользовавшийся этим Кардагол хватает меня за локоть и буквально выволакивает мое королевское величество вон из комнаты.

— Прогуляемся, Ханна, — проговаривает он, — нервничать тебе вредно. Пойдем, навестим Налиэля. Я, кстати, понятия не имею, где его покои. Покажешь?

Угрюмо киваю.

Приходим к Наливаю. Забираем с собой, терпеливо ожидающих у его дверей Саффу, Андизара и сбежавшего от меня чуть раньше Шеона.

Радостно возбужденный эльф скачет по собственной спальне. Он уже одет и причесан волосок к волоску. И в этом варианте укладки новая прическа ему даже идет.

— Я и в самом деле могу идти? — увидев меня, радостно восклицает он.

Только было собираюсь открыть рот, как криво ухмыляющийся Кардагол заявляет:

— Не совсем.

У Налиэля опускаются руки.

— Почему? — убитым голосом проговаривает он.

— А потому что король твой — редкостная сволочь! — безапелляционно заявляет Повелитель времени, подходит к несчастному борэлю и начинает пристально в него вглядываться.

— Значит, я не свободен, — тихо произносит Налиэль. Мне его жаль в этот момент. Понимаю ведь, что не слишком-то хороший это субъект, а все равно жаль. Так и хочется подойти, провести ладонью по стриженой макушке… Вместо этого поворачиваюсь к Кардаголу. Мне, как и его жертве, интересно знать, что он теперь скажет.

— К сожалению, нет, — самодовольно произносит Повелитель времени, после чего он обращается уже к Саффе, — дорогая, я скопировал. Теперь будь так любезна, проверь эльфика на наличие глубинных блоков.

— Я проверяла, — безучастно сообщает Саффа.

— Еще раз проверь! — рычит Кардагол, — я должен знать, что в нем нет чего-то такого, что король эльфов должен будет опознать.

— Не надо, — отступая назад, шепчет Налиэль.

— Вам не будет больно, — успокаивает Саффа, протягивая к эльфу руки, — постойте.

— Во мне нет блоков! — почти в панике кричит пленник.

— И в самом деле, нет, — успокаивающе проговаривает волшебница, — ведь Вы даже ничего не почувствовали. Откуда же такой страх?

Откуда-откуда… Вот к ней бы пристала со странными заклинаниями живая легенда. Посмотрела бы я на нее.

— Пароли проверьте, — говорю, пользуясь задумчивостью присутствующих и, соответственно, их молчанием.

— И паролей нет, — произносит Налиэль.

— Он лжет, — твердо заявляет молчащий до сего момента Шеон.

— Налиэль, выбирай, — доброжелательно улыбаясь, предлагает Кардагол, — пытки, ошейник покорности или магия Саффы. Результат мы в любом случае получим. Церемониться с тобой не будем.

Кардагол бросает на меня насмешливый взгляд. И добавляет:

— А беременные могут удалиться.

Начинаю злобно пыхтеть, придумывая для этого мага какую-нибудь казнь пострашнее.

— Где моя дочь? — как-то невпопад спрашивает Налиэль.

С досадой восклицаю:

— Я же обещала, что с ней все будет в порядке!

— Вы ее отпустите?

Налиэль вглядывается в мое лицо с надеждой. Он меня раздражает. Не понимаю, то ли он играет на публику, пытаясь вызвать у меня жалость, то ли и в самом деле беспокоится о Данаэли.

— Конечно, отпущу! Со временем!

— А меня?

— И Вас! Полагаете, я рада тому, что нарушаю собственное слово?! Нет! Налиэль, подумайте. Чем быстрее Вы скажете нам, что следует произнести, увидев Повелителя, тем быстрее все закончится, и мы отпустим Вас с дочерью домой.

— Вы должны будете сказать «камрэн», — вздыхает Налиэль.

— Камрэн? — переспрашивает Кардагол.

Шеон хватает Повелителя времени за плечо.

— Здесь что-то не так.

— Хорошо! — срывается вдруг Налиэль, — «камран»! Нужно сказать «камран», когда правитель вас поприветствует!

На эльфа неприятно смотреть. Он чуть не плачет.

— Мне жаль Вас, борэль, — вдруг проговаривает Шеон.

— Себя пожалей, — выдыхает Налиэль.

Что же, пора готовиться и отправлять героя нашего Шеона. Ох, боги темные, мне страшно.

Дульсинея

Вальдор был злой, как сто чертей. Это он так своеобразно за Шеона переживал — кидаясь на всех, кто под руку попадется. Лин с Саффой оказались умнее остальных и, при первой возможности, сбежали в неизвестном направлении. «В одно интересное местечко» — загадочно ухмыляясь, заявил Лин перед тем как испариться в обнимку со своей невестой. Что ж, рада, что у них все хорошо. Значит, осенью погуляем на свадьбе. Если эльфей победим. Пока с этим у нас как-то не очень хорошо складывается.

А ведь сначала казалось, так просто все будет — Кентарион объявляет ушастым войну, Зулкибар и Эрраде присоединяются, и наступает Запердюлинску эльфийскому мандоса трындец. Но все пошло не так. Эльфы напали первыми и с той стороны, с которой их совсем не ждали. Потом вот Кира угораздило в плен попасть. Какой черт его дернул на поле боя выскочить? Если бы я не знала точно, что на генерале нашем никаких посторонних заклинаний не было, когда он в бой ринулся, то подумала бы, что к нему применили какую-нибудь гадость типа «вдохновения битвы». Но не было на нем ничего такого! Вот никогда я этих вояк не понимала. Надо будет у Кира спросить — что подвигло его, дурака такого, на подобные действия?

Да, я об этом обязательно спрошу, как только Шеон притащит его в лагерь. А пока, почему бы мне не поинтересоваться у Атариэля, каким образом получается, что при таком обилии Каннабиса, их войска не валяются под кайфом, а функционируют? А то ведь никто не додумался поинтересоваться, вон как увлечены операцией по спасению Кирдыка Кардаголовича.

Атариэль содержался в охраняемой палатке, почти в центре лагеря. Хорошо, что он не волшебник, и не надо тратить магические силы на его охрану. Два солдата у входа в палатку одарили меня ослепительными улыбками и нестройным хором протянули:

— Добрый вечер, княгиня.

— Привет, ребята, — поздоровалась я.

Судя по их радости при виде меня, они были из тех солдат, которые успели, если не девочками, которых я доставила, воспользоваться, то хотя бы водки с вином выпить.

— Я с пленником пообщаться хочу, — поведала я, — только, чур, не подглядывать!

Солдаты заухмылялись.

— Но подслушивать можете, — милостиво разрешила я.

Они зафыркали. Уж не знаю, что они такое подумали, но, наверняка, ничего этакого, потому что с такой несерьезной физиономией нормальные княгини не ходят эльфей насиловать.

Я проскользнула в палатку. Атариэль сидел на стуле весь такой грустный и понурый. Непричесанные серебристые волосы сосульками висят, уши опущены. Ну, просто картина — эльф в печали.

— Привет, ушастенький! — радостно взвизгнула я.

Атариэль испуганно подпрыгнул, опрокинув стул, и вытаращился на меня с таким ужасом, что я и сама почти поверила, что пришла сюда для того, чтобы сделать ему что-нибудь такое нехорошее.

— Ой, да не бойся ты меня! Я всего лишь спросить хотела кое о чем.

— Я все, что знал, рассказал. Мне больше нечего добавить.

— А удовлетворить любопытство дамы? — мурлыкнула я, уселась на узкую кровать и недовольно поморщилась, — фу, жестко как. Не любят у нас, оказывается, пленных. Хочешь, я похлопочу, чтобы тебе перину принесли?

— Спасибо, не надо.

Ой, ну я вот прямо даже не знаю, чего он меня боится? Неужели и правда думает, что я посягну на его честь? Ну да, тогда в горах я вела себя непристойно, а потом имела глупость сама же, уже в Зулкибаре, рассказать Атариэлю, что в горах на нем висла не какая-то грудастая блондинка, а именно я, княгиня Эрраде собственной персоной. Кстати, вот тогда в горах он телепортировался. Может быть, врет, что не маг?

— У меня к тебе несколько вопросов, мой серебристый дружочек, — заявила я.

Эльф поднял стул, сел и обреченно пробормотал:

— Спрашивай.

— Ты вот говоришь, что не маг, а в горах телепортировался, я точно помню.

— Меня мой спутник телепортировал. Он мастер, смог переместить меня, не прихватив тебя.

— А когда мы на ты перешли? — заинтересовалась я.

— Ты мне тыкаешь, а я тебе, — пояснил Атариэль.

Ну, обнаглел!

— А вот я тебя тапком по морде! — пригрозила я.

— Да на здоровье! — фыркнул он.

— А! Я поняла! Ты готов довести меня до убийства, лишь бы я оставила мысли тебе отдаться! — воскликнула я и помахала в его сторону ресничками, — не выйдет, дорогой.

Эльф поморщился и вдруг такое отмочил, что я на какое-то время потеряла дар речи. Он встал и начал раздеваться. Пока он снимал камзол и швырял его на спинку стула, я еще надеялась, что ему просто жарко, но когда он стащил с себя рубашку и начал расстегивать штаны, я поняла, что пора подать голос.

— Стоп!

Атариэль прекратил возню с ширинкой и хмуро уставился на меня.

— А теперь начинай стриптиз наоборот! Надевай свое шмотье и больше так не делай. Не хватало мне еще голыми эльфями любоваться на ночь глядя!

— Что ты от меня хочешь? — взорвался Атариэль, — пришла, глазки мне тут строишь, намекаешь! Что тебе нужно?

— Ой, ну псих! Вот правильно говорят, что от Каннабиса разумные делаются нервными, — проворчала я, — я всего лишь спросить хотела, как вы себя в руках держите? Ведь ваш лагерь среди каннабисных полей стоит. Неужели такая сила воли, а?

Атариэль некоторое время недоверчиво смотрел на меня и, кажется, никак не мог поверить, что я не эльфийского тела захотела, а удовлетворения любопытства.

— Ну, так что же? — подбодрила я, — ответь, и я оставлю тебя в покое.

— Мы клятву дали, что пока Кентарион не будет взят, не сорвем ни одного листика Каннабиса на их территории.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и встала, — ты бы оделся, Атариэльчик. Ночи здесь прохладные, а согреть тебя некому. Хотя могу кого-нибудь из девочек маркитанток попросить. Хочешь?

— Нет!

— Ну, тогда одевайся, и спасибо, что не дал помереть от любопытства.

Я уже вышла из палатки и хотела сказать на прощание что-нибудь приятное солдатикам, но тут к нам подошел Терин.

— Дульсинея? Я думал, ты с Вальдором.

— Вальдор злой, как не знаю кто. Так что я не с ним. Я с пленником общалась.

— О чем?

— Ну, мы книжку читали. «Тысяча и одна поза шактистанских наложниц» называется, — честно вытаращив глаза, отвечала я.

— Теперь я должен придушить тебя, а потом Атариэля? — поинтересовался Терин и, кажется, даже улыбнулся.

— Да-да, именно так! Сначала убей ушастого, потом себя, а потом меня, — радостно посоветовала я.

Солдаты стояли навытяжку с такими физиономиями, что казалось, вот-вот лопнут от сдерживаемого смеха. Я решила, что хорошего помаленьку, хватит рядовых веселить, и по-честному призналась:

— Я Атариэлю вопросик один задала.

— Какой?

— Что за любопытство вдруг?

— Я и сам хотел у него кое-что спросить. Может быть, то же, что и ты?

— Ну, не знаю Теринчик. Мне вот интересно было, почему эльфы еще не укурились вусмерть.

— И что он сказал? — оживился Терин.

— Они клятву дали не рвать траву на территории Кентариона, пока война не закончится.

— Как все просто.

— Ну да, как все гениальное. Знаешь, чего я хочу?

Терин обнял меня за плечи и переместил в нашу палатку.

Вообще-то, я хотела предложить любимому супругу романтическую прогулку под луной, где-нибудь на окраине лагеря, но уединиться в палатке тоже неплохой вариант.