Пообедали плотно, на третье, как и советовала Ольга Васильевна, по тарелке малины с молоком одолели.

Идти никуда не хотелось, и Олежка попросил дядю сыграть с ним партию в шахматы, если он, конечно, согласится дать приличную фору. Сошлись на ферзе. Олежка и на ладью был готов, а дядя великодушно предложил ферзя.

К тому времени, когда они отобедали, знойное солнце окончательно покинуло на сегодня пределы их балкона и разостлало вдоль всего дома серый холст спасительной тени.

На балконе и устроились. Втащили из кухни табуретки, расставили на доске фигуры. Олежка отдавался игре со всей серьезностью. Лишний ферзь — это хорошо, но с кем играет! Второй разряд! Каждый ход он тщательно обдумывал. Прежде всего постарался использовать преимущество лишней фигуры. Белый ферзь его, при поддержке коня и слона, дерзко вторгся в гущу неприятельских войск и уже реально грозил самому королю. Опасаясь худшего, дядя Коля пожертвовал слона.

Олежка в душе ликовал, но вдруг подозрительно опросил:

— А вы не поддаетесь, не шутите?

— Какие шутки! Того гляди, мат объявишь. Мыслить надо…

И тут дядя Коля дал юному шахматисту наглядный урок: что значит мыслить. Минут пять не сводил он острого взгляда с доски. Затем хладнокровно поставил под удар вражеского коня пешку и когда Олежка, не ведая беды, съел ее, метнувшийся, как пантера, черный слон прострелил длинную диагональ, на которой оказались Олежкины и нахальный ферзь, и чуть приоткрывшийся с одного боку король.

А минут через десять вспотевший Олежка совершенно убитым голосом должен был признать свое поражение.

Вторую партию он выиграл. Но… было несколько «но». Во-первых, фора — обе ладьи. А самое главное то, что дядя Коля на этот раз играл очень невнимательно. Сначала поинтересовался, что это за ребята идут.

— Гитаристы, — ответил Олежка. — Тот, волосатик с цепочкой, — Вовка. — И, снова уткнувшись в доску, добавил: — Наверно, песни будут вечером петь.

А через минуту вместо того, чтобы расставлять хитроумные ловушки на шахматной доске, дядя опять на двор загляделся. Мишку с сестрой увидел. Марина несла пузатую сетку с яблоками, а Мишка тащил бидон.

— Это сестра Михаила?

Пришлось вновь отвлекаться — объяснять. Идут из своего сада. А дяде Коле мало этого: еще и помахал Мишке рукой, как старому знакомому. Мишка, конечно, расплылся — рот до ушей. Дальше — еще хуже: Сашка с ребятами возле турника появился. В мяч играть стали. Как дядя догадался, что это Сашка? Может быть, потому, что Сашка то и дело орал на ребят: «Балда! Руки косые?!»

Тут-то Олежка и зажал в углу вражеского короля.

— Глава моего государства капитулирует. — Дядя Коля положил короля на черную клетку и поздравил победителя — руку пожал.

— Это из-за того, что мыслить не захотели, — не испытывая особой радости от быстрой победы, заметил Олежка.

Он думал, дядя согласится с замечанием, улыбнется, — нет, снова в сторону волейболистов глядит:

— Ну и горло, смотрю, у Сашки вашего — колесо широкое!.. Что ж, — добродушно усмехнулся дядя Коля, — почти всех главных лиц повидал… Стоп, а вашего народного защитника — Лерчика там нет? — показал он на ребят, игравших в мяч.

— Что вы! — удивился Олежка. — Разве он станет вместе с Сашкой играть?!

— Ах, да! — кивнул дядя Коля. — Понимаю… Теперь бы еще послушать концерт гитаристов под Вовкиным управлением.