При дяде Одежка еще держался. Зарядку сделали, как обычно. Потом завтракали. О новой дядиной работе Олежке говорить почему-то не хотелось. Он просто стеснялся упоминать об этом. А дядя Коля, видя, как племянник мучается, несколько раз подмигнул ему. Но тоже не очень-то весело получилось это у него. «Наверное, и сам не рад, что согласился быть дворником», — с сочувствием подумал Олежка.

— Ладно, живы будем — не помрем! — вытирая салфеткой губы, сказал дядя Коля и надел пиджак.

— Опять уходите? — вздохнул Олежка.

— Трубы зовут солдата в строй! — Шутки у дяди выходили сегодня натянутые, невеселые. — Иду с делами знакомиться. С понедельника вручат боевое оружие — метлу! — совсем уже не смешно засмеялся дядя и помахал на прощание рукой. — Не унывай!

Изо всей силы старался дядя Коля подбодрить сникшего племянника, а вышло наоборот.

«Не надо ему было поступать на эту дурацкую работу, — окончательно решил он про себя. И тут же подумал: — А вдруг из-за меня поступил? Чтобы мама не тревожилась, когда поедет к папе…»

Оставшись один, Олежка попробовал читать книгу, но тут же закрыл ее. Посмотрел в окно — бр-р! Грязь, лужи. Нет, пусть лучше велик дома постоит. Но сидеть одному в пустой квартире стало просто невмоготу. Натянул кепку, отправился к Мишке. Однако и там веселого было мало. Из соседней комнаты слышались тихие звуки пианино — Марина повторяла свои музыкальные упражнения. Друзья поиграли в крестики-нолики, в города. А главное, конечно, о погибшем Банкире вели речь. Мишка доказывал, что злодейство — Сашкиных рук дело. Следователь выискался! Разве это доказательства? Когда-то видел, как Сашка прутиком Банкира стегнул. Под их велосипед бросил его? Нет, это ерунда, не доказательства…

Разговаривал Олежка, города придумывал, а на душе — тяжесть. Поделиться бы с другом сомнениями. Вдруг засмеет Мишка. «Ну, скажет, и космонавт! С метлой!» И вдруг дядя еще раздумает поступать в дворники. Хорошо бы. А уж если и правда с понедельника начнет дорожки мести, то ничего не поделаешь, все увидят. Ох, жизнь будет… Хоть нос во двор не кажи… Посидел Олежка еще немного и ушел.

Обедал он в одиночестве. По комнатам походил. Хотел на ковер лечь, но какой интерес без дяди на «зеленой лужайке» валяться! О письме вспомнил. Достал из стола, перечитал, усмехнулся горько. Советы давал! В начальники идти, ученым быть, космонавтом… Писал, старался. Разорвать, что ли? Однако рвать письмо Олежка все-таки пожалел. Но и дописывать не стал. Снова бросил листки в ящик стола.

В шестом часу пришла мама с работы. Тоже не в настроении была.

И письмо не села писать. Вчера хотя и согласилась с дядей Колей, что для нее такая его работа удобна, но ей же все равно неприятно. Родственник, молодой, сильный, и будет двор подметать! Какая уж тут радость! И папе невеликое удовольствие узнать об этом. Сам-то он ого сколького достиг: ученый, во Францию послали, а родственник…

Спать Олежка лег, не дождавшись дядю.