Дома, неожиданно для Тани, произошла очень неприятная сцена. И унизительная. Для мамы в первую очередь. Это с Таниной точки зрения. Сама же Ольга Борисовна нисколько не сомневалась, что поступает правильно, что она была бы просто никудышная, равнодушная мать, если бы со всей определенностью не показала своего отношения к этой странной, нежелательной и вообще ни на что не похожей дружбе дочери.

Таня давно не видела маму такой взволнованной и негодующей, произносящей страстный монолог (была минута, когда Таня даже подумала: не текст ли это из какой-то роли?).

Да, Таня уже не сомневалась, что ее дружба с Костей Гудиным вряд ли понравится, маме. Потому о Косте ничего и не говорила дома (и бабушка, кстати, советовала пока не рассказывать). Но того, что мама воспримет это с таким негодованием, что могут прозвучать слова: «Нет, доченька, не воображай себя взрослой! В своих поступках ты не вольна. Я не позволю!» — такого от мамы Таня не ожидала.

Уже несколько раз Таня могла бы взорваться и на каждый мамин «тезис» нашла бы что возразить, но постепенно, пока низвергался водопад слов, ею овладевало какое-то безразличие, и она лишь тупо ждала, когда все же «театр» кончится и занавес опустится.

— Все? — почти безразличным голосом сказала наконец Таня.

— Тебе что-то еще неясно? — словно помня о публике в зале, удивилась Ольга Борисовна.

— Я не записывала. Наверно, пунктов сто обвинений… Даже не подозревала, что так ужасно. Я скажу просто, мама. Ни тебя, ни Дмитрия Кирилловича компрометировать я не собиралась. Тем более унижать. Ты, кажется, еще сказала «позорить». Это все неправда. Затем, ничего дурного и ужасного в своей дружбе с Костей Гудиным я не вижу. И запретить ты не можешь. Я не воображаю, что совсем взрослая, но все же думаю, что имею право поступать, как считаю нужным.

— И какой же вывод отсюда? — холодно спросила Ольга Борисовна.

— Я ведь сказала. Дружбы с Костей порывать не стану. И пожалуйста, успокойся: отец его уже пошел лечиться. Сам пошел.

— Куда? В психбольницу! Ты слышишь — слово-то какое!

— В лечебно-трудовой профилакторий.

— Сути это не меняет. Таня, дочь… Нет, я не могу поверить. Взвесь, подумай еще раз. Обо мне подумай, об отце, он тебя очень уважает. Подумай о нас. Совершая такой ответственный шаг…

Новый монолог грозил затянуться надолго.

— Мама, — чужим голосом перебила Таня, — если для тебя все это так непереносимо, то… может быть, мне на время перейти к бабушке?

— Да ты что говоришь! — ужаснулась Ольга Борисовна. — Мало того, что вот-вот всякие нежелательные пересуды могут начаться, так еще скажут — дочь от родной матери ушла! Таня, ты слышишь, я не разрешаю!

— Ну хорошо, хорошо… Тогда хоть скажи, от кого ты узнала, что я… дружу с Костей?

— От кого?.. — запнувшись, переспросила Ольга Борисовна. — Да об этом, наверное, вся школа говорит. Сын пьяницы…

— Мама, довольно! — Таня и рукой по столу прихлопнула. — К твоему сведению, Костя прекрасный парень. Порядочный.

— Нашла себе порядочного! Какие действительно прекрасные ребята есть…

Таня так и ожидала: мама про Олега скажет… Однако нет, не сказала.

И вечером, когда пришел из своей мастерской муж, Ольга Борисовна вновь пробовала затеять разговор об «ужасной», по ее мнению, Таниной дружбе. Но Дмитрий Кириллович слушал с отчужденным видом. Он без аппетита поковырялся в тарелке и вздохнул:

— О, человеки! Здесь страсти-мордасти, у художников то же самое. Чувствую: завтра на правлении свалка будет страшенная. Картину Никифорова рекомендовать на выставку! Черт знает что! Бездарная компиляция!..

В школу Таня отправилась в скверном настроении, даже голова немного болела. Настроения ее не смог улучшить и Костя, поджидавший Таню возле телефонной будки. Костя рассказал, что вечером к ним приходил Волков. Посидел, посмотрел квартиру и все внушал матери — из практики, мол, знает: это очень хорошо, что Петр Семенович сам согласился начать лечение. Значит, и результат будет хороший. Только бы от прежних дружков-собутыльников как-то по возможности оградить его. И спросил, есть ли у них во дворе или в доме такие. Как же не быть, сказала мама, от одного дяди Гриши на край света сбежишь. На край света не надо, сказал Волков, а подумать о том, чтобы сменить квартиру, может быть, и стоит..

— Что ж, — сказала Таня, — надо попробовать. Вывесить объявление. Доски такие специальные имеются.

— Не знаю, — грустно сказал Костя. — Я вообще привык здесь. С самого рождения живу. Школа рядом. И отцу на завод близко… Но, может, и надо. Вышел сейчас из подъезда, а дядя Гриша навстречу. День еще не начался — уже пьяный, качается. Мне кулаком погрозил: «Засадили отца в тюрьму! Ничего, выйдет — еще больше пить будет!» Я разозлился и говорю ему: «Лучше шапку верни!»

— Это которую Петр Семенович поносить ему дал? — спросила Таня.

— Ту самую, — сердито кивнул Костя. — А он зубы желтые скалит. «Тю-тю, говорит, шапка. Вместе с твоим отцом на нее похмелились».

— Ужас, — сказала Таня. Таких просто изолировать надо.

— Таких-то надо, — согласился Костя. — Их ничего не исправит. А если еще пацан, в школу ходит — тут как? Волков вчера не только у нас был. Сказал, что заодно и домой к Севке заходил… Помнишь, я рассказывал тебе? Шапку который украл. Пришей, а Севки дома нет. И ночью не ночевал. Видишь, какое дело.

— И что же он, Волков?

— Ясно: расстроился, переживает…

«Да, всем непросто», — подумала Таня.

И, словно подтверждая ее мысль, у школьных ворот Таню вдруг таинственно поманила пальцем Люба Сорокина и шепнула:

— Еще у киоска увидела тебя и жду. Тань, честное слово, сама не знаю, почему все рассказываю тебе. Никому больше… Такая история — просто обалдеть!.. Давай погуляем? Еще десять минут до звонка.

Они перешли улицу, и Люба поскорей увлекла Таню за угол дома, во двор, подальше от ребят, направлявшихся в школу. А по дороге уже рассказывала:

— Представляешь, достаю из ящика газеты, и вдруг — извещение: получить бандероль. И главное, фамилия моя, отчество мое! Адрес правильный: квартира двадцать. Нет, ты представляешь! Никогда в жизни не получала бандеролей. Схватила ученический билет, мамин паспорт на всякий случай и скорей на почту. Заполнила, где надо, расписалась, и подают мне сверток. В бумаге. Я от волнения даже вижу плохо. А потом гляжу — адреса обратного нет. Почтамт, до востребования. И подписано: «А. А. Иванов». Домой несусь, скорей поглядеть, что там, а сама вспоминаю: какой такой Иванов? В десятом «Б» Иванов есть, в бассейн ходит, пловец. Говорят, мастер спорта. И зовут Андреем. Но почему «до востребования»? В общем, влетела по лестнице, развязала — коробка. Такая красивая, лентой перевязана. Конфеты «Ассорти». Представляешь!

— Ну поздравляю, Люба, — сказала Таня. — Я Андрея знаю. Серьезный парень, в комсомольском бюро. За спорт отвечает. Вот бы не подумала…

— В том-то и дело — не Андрей это. Я в бассейн звонила. Отчество у него — Васильевич.

— Кто же тогда?

— Обожди! — торопливо сказала Люба. — На конфетах бумажка лежала… Показать?.. — Люба чуть покраснела. — Даже показывать неудобно, подумаешь, что хвастаюсь… Ну ладно… вот. — И Люба достала из кармана листочек. — Надо же, как написал!

Таня читала и тоже чувствовала, что краснеет. На бумажке чертежным шрифтом были выведены, каждая в отдельности, строчки:

Подписи не было.

— Ну? — взволнованно спросила Люба.

— Не знаю. Просто не знаю… — сказала Таня и снова медленно перечитала четкие, аккуратные, будто напечатанные строчки. Особенно красиво были выведены заглавные буквы. — Кто-то, значит, в тебя влюблен.

— Похоже, что так! — весело согласилась Люба. — Но кто? Что за таинственный А. А. Иванов?.. Тань, а конфеты — прелесть! Целый ряд уже съела.

— Может, не надо было? — с сомнением спросила Таня. — Ведь не знаешь, кто прислал.

— А! — небрежно махнула рукой Люба. — Теперь чего говорить, раз уж начала… — Расстегнув портфель, она достала две конфеты в серебряных бумажках. Одну подала Тане, другую развернула и положила себе в рот. — Угощайся! Спасибо Иванову!

Таня посомневалась немного и тоже развернула серебряную бумажку…

Озарение посетило на четвертом уроке. Сама бы не могла объяснить, как догадалась. Просто в памяти, перед глазами, как на фотографии, вдруг возникли строки, те самые, что показала на листке Люба. Особенно четкие заглавные буквы. Таня увидела их столбиком, сверху вниз: «О», «Л», «Е», «Г»… Кажется, так. Да, именно так. Нижних не помнила.

Таня едва дождалась конца урока. Теперь она подхватила Любу под руку и заторопилась к лестнице.

— Ты куда тащишь? — всполошилась Люба.

— У тебя листок? — оглянувшись, спросила Таня.

— Зачем?

— Только взгляну.

С большими предосторожностями Люба достала из кармана листок. Одной секунды Тане было достаточно. Показала столбик заглавных букв:

— Читай сверху.

Люба побледнела. С трудом выговорила:

— А вдруг случайно так получилось?

— Случайно? Нет, Люба, нет. В сто раз легче угадать шесть номеров по спортлотерее.

— Ой, а я чуть не половину конфет слопала. Что делать?..

— Не знаю, — пожала плечами Таня. — Тут я не советчица.