Напрасно Виталька хвастался, что знает отличные места, — кататься по длинному спуску к реке и склонам широкого оврага было тоже очень хорошо. Золотистое солнце в пелене белесого неба, искристый снег, пушистый иней на ветках, ребята, ветром летящие с крутых гор, — от всего этого и на душе становилось светлей. Давно не смеялась так Раиса Павловна, давно не дышалось ей так легко. До того разошлась, что и самой захотелось съехать с горы. Но встала на самом краю, посмотрела вниз — и голова закружилась.

— Ой, девочки, не могу.

— Не бойтесь! — подзадорила Варя Гусева. — Смотрите, как я! — Она оттолкнулась палками и понеслась. Только кончики шарфика трепещут на ветру.

А снизу мальчики кричат:

— Раиса Павловна! Будем ловить!

Эх, была не была! Сделала шаг вперед, наклонилась и — хочешь не хочешь — поздно, понесло! Быстрей, быстрей! В лицо — упругий ветер. Хорошо! Только бы не упасть! И не успела об этом подумать — как очутилась в сугробе. А к ней уже бежали:

— Раиса Павловна! Раиса Павловна!

Подбежали, подняли.

— Ушиблись? Не больно?

И тут же видят ее улыбку:

— Жива, мальчики.

— Ох, мы испугались! Вы рано разогнулись, оттого и потеряли равновесие…

У каждого нашлась куча советов. Окружили, улыбаются. Светлана и Гусева отряхивают снег. Лерчик побежал за укатившейся лыжей, Андрей подает варежку. Олег, привстав на колено, щелкает затвором фотоаппарата.

— А хорошо, — говорит Раиса Павловна. — Попробую еще раз!

И съехала. Не упала. Она довольна. А ребята — еще больше. Смотрят влюбленными глазами. И, конечно, горды: вот какая у нас воспитательница.

Катались часов до трех, пока вдруг не почувствовали, что страшно проголодались. Из восемнадцати человек лишь две девочки да хозяйственный Дима Расторгуев догадались взять бутерброды. Эти скудные запасы были честно поделены на всех.

Двинулись в обратную дорогу. Разговоры, смех, шутки. Оживленные, раскрасневшиеся лица. Принялись вспоминать, кто с какой горы скатился, сколько раз упал. Смеялись над Кравчуком. Съезжая под нависшей веткой дерева, он не наклонил голову и оставил на сучке шапку. Говорили, что Олег сделал много забавных снимков и что, когда они появятся в фотоокне, другие классы позавидуют.

И говорили о том, что хорошо бы для пионеров старших классов организовать лыжный поход. Может быть, даже на несколько дней. С пионерским дозором, с кострами, с ночевкой в каком-нибудь колхозе. Там можно бы и концерт для колхозников дать.

— А хорошо, когда вот так дружно, вместе!

Это Андрей сказал.

Светлана подняла на Андрея внимательные глаза и вполголоса проговорила:

— А ты изменился… Совсем другим стал.

Он смутился и, чтобы скрыть это, спросил с деланной веселостью:

— Что — хуже?

— Не знаю, — шутливо сказала она. — Подумай сам.

Он, недоумевая, пожал плечами, а Светлана засмеялась:

— Очень просто. Был Король и весь вышел. Остался Андрей.

Это не сразу и поймешь. Но Андрей чувствовал: она довольна им. И ему было хорошо.