— Долго гуляешь, сынок, — с укором сказала Зинаида Аркадьевна, когда Владик вбежал в комнату.

— Мама!..

— А ноги ты вытер?

Он вернулся в переднюю и наспех вытер о половик сандалии на ремешках.

— И, пожалуйста, вымой руки. Ты же был на улице.

Пришлось заглянуть на минутку в ванную.

— Мама!

— Да, слышу. Что ты хочешь сказать?

— Тетя Нина завтра уезжает.

— Я знаю.

— Я хочу с ней. В гости.

Зинаида Аркадьевна усталым голосом проговорила:

— Но ведь ты слышал — я сказала: сейчас не время. Я не могу тебя отпустить.

— Но я хочу. Очень хочу! Слышишь, мама!

— Сын! — Мать испытующе посмотрела на Владика. — Что случилось? Не узнаю тебя. Всегда был такой послушный.

— Я хочу в гости, к Егорке. К дяде Ване. — В голосе Владика звучали слезы. — Тут целый день сваи забивают. У меня уши болят.

Довод этот показался строгой Зинаиде Аркадьевне заслуживающим внимания.

— Действительно, — в раздражении пожала она плечами, — бьют под самыми окнами! Сервиз в буфете звенит… Ты-то как, Нина?

— Да о чем разговор! — сказала тетя Нина. — С удовольствием! Пусть погостит. С Егоркой познакомится. Родственники все-таки.

— С Егоркой… Да, конечно, родственники… — Зинаида Аркадьевна поправила перстень на пальце. — Ты рассказывала — подрался он?

— Зиночка, — вмешался Виктор Викторович, — если веришь мне: я тоже был мальчишкой. И тоже дрался. Обычное дело. Самое универсальное решение ребячьих конфликтов.

Зинаида Аркадьевна метнула на мужа уничтожающий взгляд:

— Нина, представляешь, вот таким доверяют защиту подсудимых! Да он со своими убеждениями любого негодяя готов оправдать… Ну, а как с билетом? Достанем? Время летнее.

— Я утром схожу в кассу, — сказал Виктор Викторович.

— На это время у тебя, конечно, найдется! — не отказала себе в удовольствии упрекнуть мужа Зинаида Аркадьевна. — Только о дочери не хочешь побеспокоиться! — И, чтобы сгладить резкость, добавила: — Что ж, пусть недельки три погостит у вас.

— Да хоть до первого сентября!

— Нет, до сентября не получится. Татьяна вступительные экзамены сдаст, — может быть, к морю ненадолго съездим. Только бы все благополучно обошлось. Конкурс большой… А пожалуй, хорошо, что Владик поедет. Сейчас мне просто не до него. Сейчас — экзамены…

Весь дальнейший разговор Владик слушал с самым блаженным видом. Завтра вечером он уже будет ехать в поезде! Будет далеко-далеко. И от нахального Васяты, и от ушастого жадюги Мишки. Даже с командиром пиратов Владику не жалко было расставаться.