На чертеже все получалось в самом лучшем виде: к верхней части рамы крепились четыре седла, двое сидевших впереди должны крутить педали, а двое за их спинами ехали без всяких забот — как пассажиры.

Это — на чертеже, в розовых мечтах. В натуре дела обстояли неважно. Вымеренные и отрезанные водопроводные трубы для рамы лежали на верстаке, по отдельности: их надо было еще варить автогеном. И еще предстояло где-то добыть пару педалей с ведущим зубчатым колесом и метровый кусок цепи, чтобы накрепко, в единое кольцо, срастить ее с той, что имелась у них от старого Егоркиного велосипеда. Если бы эта великая идея зародилась в Егоркиной голове раньше, хотя бы зимой, то Сережка ни за что бы не позволил родителям продать его малорослый «Орленок». Сейчас и цепь была бы, и педали, и седло. Но он же не знал — сконструировать велосипедное чудо техники Егорка придумал недавно. Вот и оказались они без запчастей.

Противников у Егоркиной идеи не было. Даже смешно сказать — противников! Любой мальчишка, любая девчонка с радостью прокатились бы на такой машине. Четверо на одной раме! Весь их отряд! Ух, понесутся! Только ветер в лицо! Витька от зависти лопнет. Недаром уже сейчас грозится поломать «телегу». Ишь, быстряк! И от кого прослышал? Ведь уговаривались: пока не сделают — молчок. Видно, когда у ребят спрашивали, нет ли старых педалей или цепи, кто-то догадливый и скумекал — что собираются мастерить.

Части будущего велосипеда лежали на широком деревянном верстаке в Егоркином сарае. Еще в недалекие времена, о которых так хорошо помнилось, здесь, за верстаком, ладя всякую домашнюю работу, частенько махал рубанком или стучал молотком сам хозяин дома. А четыре года тому назад полным хозяином верстака стал Егорка. Дело у него, ясно-понятно, спорилось не так сноровисто и ловко, как бывало у отца, но все же и он, Егорка, не пасовал, когда надо было отфуговать доску или гвоздевой заклепкой намертво присобачить отвалившуюся ручку половника.

Потрогав тугие спицы колеса, Толик во второй раз принялся вспоминать, как весной на школьном дворе, в куче металлолома своими глазами видел велосипедную раму с педалями.

— Стекляшки на педалях даже целы были, — вздохнул он. — Желтые, с пупырьями, как вафля.

— Закон подлости, — хмуро заметил Сережка, — когда не нужно — вот они, прямо под ногами валяются, сами на глаза лезут…

Владик, еще не вполне освоившись в новой компании, в разговор почти не вступал — больше слушал, смотрел, удивлялся и… не совсем верил. Самим сделать такой необыкновенный велосипед? Уж не разыгрывают ли его? Впрочем, нет, не похоже. Трубы нарезаны, даже чертежик нарисован. И как уверенно говорит Егорка: «Здесь отпилим на конус… Тут приварим втулку!» Будто мастер. А сколько всякого инструмента! Дрель с проводом, сверла, напильники, ножовка по металлу, молотки. С краю, на верстаке, тиски черным железом глыбятся. Тисочки! Владик, пожалуй, и не поднял бы такие. Конечно, если на спор, то, может, и осилил бы. Вот Егорка поднимет. Здоровый. Сколько, сказал, правой жмет — сорок три? Он бы поднял. Хотя… Владик вдруг усмехнулся про себя. Фигушки! Тиски-то привинчены. А вместе с верстаком и сам Василий Алексеев не поднял бы. Может, поспорить с ребятами? Вряд ли сразу догадаются…

Но дурить головы новым друзьям Владик не решился. А через минуту и вообще забыл об этом — на Егорку засмотрелся. Крепко зажав в тисках трубу, Егорка накосую, по меловой отметке, стал спиливать ее конец. Ножовка в его руках неторопливо, с визгливым надсадом ходила вперед и назад.

Сразу видно — мастер! Из-под узкого, отливавшего синевой полотна ножовки сыпалась крупка тяжелых, серых опилок.

«Когда устанет, тоже попилить попрошу, — решил Владик, однако тут же и встревожился: — А если не получится? Железо все-таки. Засмеют. Вон и Наташа вышла из дома…»

Видимо, у Наташи была страсть показывать свои наряды.

Вместо вчерашнего василькового платья, она красовалась теперь в синей наглаженной юбочке и белой блузке с погончиками. Алые концы галстука вольно, вразлет, лежали на груди.

Наташа сбежала с крыльца и дорожкой, мимо, огуречных грядок с желтыми цветками, поспешила к сараю. В руке она держала большой фанерный щит.

— Смотрите: написала! Это мы с папой придумали.

На щите ярко голубели буквы:

«Человек! Ты — сын природы. Будь добрым к матери-природе. Храни ее дивную красу и здоровье».

— Что скажете? — Наташа победно оглядела ребят и, обращаясь к одному Владику, объяснила: — Раньше мы так писали: «Берегите родную природу. Это дело чести каждого из нас». Владик, ведь правда, сейчас лучше?

— У него спрашивает! А мы что — пеньки с глазами?.. — Егорка отобрал щит и придирчиво прочитал по буквам — нет ли ошибок. — Отец придумал?

— Говорю же: вместе. Про дивную красу я подсказала.

— Ух, здорово! — похвалил Толик и преданно посмотрел на Наташу.

— А ты почему без галстука? — строго спросила юна.

— Вот он. — Толик поспешно вынул из кармана галстук. — Когда пойдем патрулировать, обязательно надену.

— Ну хорошо, — смягчилась Наташа и подступила к брату, который продолжал изучать щит с таким видом, будто надпись была сделана на иностранном языке. — Что молчишь? Не нравится?

— Сойдет, — обронил тот и оглянулся на Сережку. — Как, сын природы, сойдет?

Многоумный Сережка покивал.

— Нормально. — И серьезно, по-взрослому добавил: — Точно: природа — как мать всем. И заботиться всем надо, чтобы она здоровой была. Вот автомобиль, например. Знаете, сколько за год в мире выбрасывается в воздух окиси углерода? Двести миллионов тонн. А это окись углерода. Яд.

— Смотри ты! — удивился Егорка. — Тогда пишите еще пару щитов, и пойдем. Снова у пляжа поставим, у ручья — там больше всего моют машины. И у березовой рощи.

Сделав такое распоряжение, Егорка снова принялся отпиливать конец трубы.