Со слов Гоши я себе представляла Графа огромным, важным псом. Он и в самом деле оказался таким. Шерсть на его спине чёрная, а сам серый, желтоватый. А голова больше, чем у человека. Я потом видела, как он зевнул. Ну и пасть! Футбольный мяч, наверно, мог бы поместиться в ней. А зубы — белые, длинные, ну, точно как у волка на картинке в моей старой детской книжке про Бабушку, Красную шапочку и Серого волка.

Когда я пришла, Граф меня обнюхал, оглядел внимательно, и хотя он не сердился, не лаял, всё равно мне было страшно.

— Не бойся, — смеялся Гоша. — Можешь за лапу с ним поздороваться.

Здороваться я всё же не решилась.

— Чудачка! Да он не тронет тебя. Он — мирный.

Хорош мирный! — вспомнила я. — Сам рассказывал, как кошек ненавидит, готов на части разорвать.

— Ты же не кошка, — сказал Гоша. — Да и не всех кошек он не любит.

Гоша завёл Графа в другую комнату, закрыл дверь, а сам куда-то убежал. Через минуту он вернулся с рыжей кошкой на руках.

— Ты что?! — испугалась я.

— Это Рыжка — кошка наших соседей.

— Какая разница! — возмутилась я. — Тебе их кошки не жалко?

— Рыжку-то? — усмехнулся Гоша. — А что Граф ей сделает?

— Разорвёт.

— Посмотрим, кто кого разорвёт.

Гоша опустил Рыжку на пол и распахнул дверь в другую комнату.

Я подумала: сейчас произойдёт что-то страшное! От ужаса я закрыла глаза рукой… Жду, что будет… Нет, никто не лает, не рычит, не мяукает…

Открыла глаза и вижу: стоит пёс — громадина, а Рыжка хвост выгнула и о переднюю лапу его трётся.

— А ты боялась, — сказал Гоша. — Граф и Рыжка — лучшие друзья.

Я обрадовалась, что ничего страшного не случилось, что все живы да ещё, оказывается, друзья.

— Почему же они дружат? — спросила я.

— Рыжка так захотела. Не веришь? — Гоша прыгнул на диван, уселся с ногами и начал рассказывать: — Я сам не видел — в деревне был, а папа видел. У нас балкон с соседями общий, только железными прутьями перегорожен. Летом Граф на балконе любит лежать. Солнце, жара, а он всё равно терпит. Язык высунет и лежит. Интересно ему: люди ходят, машины, собака пробежит.

Соседи свою дверь на балкон закрытой держали, потому что котёнка завели. Вот эту Рыжку. А про нашего Графа все знают, как он ненавидит кошек. И закрывали дверь — боялись. А один раз забыли закрыть. Рыжка и вышла на балкон. Увидела Графа и захотела с ним познакомиться. Она же ничего не знала. Перешла Рыжка на наш балкон. Мой папа заметил котёнка из окна. Испугался, а что делать — не знает. Собака лежит с закрытыми глазами и ничего не видит. Дремала, наверно. Если позвать Графа, он глаза откроет, увидит котёнка и разорвёт. «Будь что будет, — решил папа. — Может, котёнок сам испугается и уйдёт».

Это Рыжка-то испугается! Как бы не так! Увидела красный язык и захотела с ним поиграть. Подкралась да как прыгнет, стукнет его лапой! Граф глаза вытаращил — не может понять, как такой малыш посмел напасть на него! Папа думает; ну, пропал котёнок, сейчас Граф разорвёт его. А Рыжка снова — бемц лапой по языку! А коготки у неё острые. Больно Графу. Испугался он и заскулил. И не тронул Рыжку.

А потом такими друзьями стали — водой не разольёшь. Только выйдет Граф на балкон и сразу начинает повизгивать и всё на дверь соседей смотрит. Выйдет к нему Рыжка — он рад, оближет её. А теперь она совсем обнаглела: кусает его, царапает, лучшие куски мяса отнимает.

Мне очень понравилась эта история.

— А других кошек всё равно не любит? — спросила я.

— Конечно! Только Рыжку признаёт.

Насмотрелась я на Рыжку да на Графа и подошла к столу, где лежали разбросанные тетрадки Гоши.

— Мне уходить скоро, — сказала я. — Давай о деле поговорим.

Но Гоше не очень хотелось говорить о деле, и он всё-таки заставил меня посмотреть модели, которые собирает из деталей конструктора. А конструкторов у него три набора. Целый склад всяких уголков и полосок с дырочками, осей, колёс, шин, болтиков с гайками. Мельницу хорошую сделал с крыльями. И ещё какую-то странную машину. Я ничего не поняла. Колеса крутятся, что-то двигается, поднимается, опускается, стучит. Гоша и сам не мог толком объяснить, что это за машина.

Долго я у него сидеть не могла. Мне же через три дня выступать на концерте в музыкальной школе. Надо готовиться. Я развернула газету и положила Гоше на стол книжки, которые принесла ему.

— Десять книжек здесь. За месяц должен прочесть.

— Все десять? — уныло спросил Гоша.

— Ничего, одолеешь! — уверенно сказала я и добавила: — Тебе, Гоша, надо больше читать. Ты ещё неважно читаешь.

— Я знаю… — Он вздохнул. — Ладно, постараюсь.

— Обязательно постарайся, — повторила я. — Вот за математику ты всё-таки взялся, и стало немножко получаться.

— Почему немножко? Я все задачки сам теперь решаю. И примеры сам…

Я стала прощаться.

— Ну, — сказала я Графу, — до свиданья!

— Ты ему лапу пожми, — сказал Гоша.

— Попробую. Раз Рыжку не тронул, и меня, может, не съест.

Я протянула Графу руку. Он поднял лапу, и я пожала её.

— Ты смотри на нас в окно, — провожая меня к дверям, сказал Гоша.

Когда я вышла на улицу и посмотрела на второй этаж, на их окно, то увидела три головы: Гоши, Графа и Рыжки. Гоша улыбался до самых ушей и махал мне рукой. И Граф несколько раз махнул хвостом. А Рыжка только смотрела и не махала. Что с неё возьмёшь — кошка!

Мне так смешно было на них смотреть, что я не выдержала и расхохоталась.

До самого своего дома я шла и улыбалась. Все вспоминала, как они, трое друзей, провожали меня.

Смешной этот Гоша. Только ведь никакой он не шут. Просто весёлый человек.