Многообразие и единство жизни в равной степени поразительный и содержательный аспект живого мира. Были описаны и изучены около 1,5–2 миллионов видов животных и растений; замечательно, что это большой объем исследований для настоящего времени. Многообразие размеров, устройства и путей жизни ошеломляет и завораживает. Приведу только несколько примеров.
Вирусное заболевание ящур (FMD) представляет собой сферу в 20–30 нанометров в диаметре. Синий кит может достигать 33 метров в длину и веса более 150 тонн. Простейшие вирусы паразитируют в клетках других организмов и состоят только из молекул ДНК или РНК, которые нарушают биохимический аппарат клетки-хозяина, которая вместо собственной генетической информации начинает синтезировать генетическую информацию вируса.
Рассматривать ли вирусы в качестве живых организмов или же в виде специфических химических субстанций — это дело подхода или определения. Сам факт существования различных взглядов является крайне показательным. Это означает, что граница между живым и неживым веществом стирается. Противоположностью такой простоты организации являются позвоночные животные, включая человека. Человеческий мозг содержит около 12 миллиардов нейронов; синапсы же между нейронами возможно в тысячу раз многочисленней.
Некоторые организмы способны жить в самых разнообразных условиях окружающей среды. В этом отношении человек занимает верхнюю часть этой шкалы. Несомненно, он космополитически не универсальный вид, но все же благодаря его технологическим завоеваниям, он может во всяком случае выживать ограниченное количество времени на поверхности луны и в космическом пространстве. Напротив, некоторые организмы крайне специализированы для обитания в особых условиях. Вероятно, узкая экологическая ниши гриба семейства Laboulbeniaceae(грибы паразитирующие на насекомых), которые растут исключительно на задней части надкрылий жуков Aphenopscronei, ограничивается только известняковыми пещерами на юге Франции. Личинки мух Psilopapetrolei(вид нефтяных мух) развиваются в просачивающейся сырой нефти в калифорнийских месторождениях; насколько известно они более нигде не встречаются. Они являются единственным видом насекомых способных жить и питаться в сырой нефти, а взрослые особи могут прогуливаться по поверхности нефти до тех пор, пока никакая часть их тела кроме лапок не соприкасается с нефтью. Личинки мух Drosophilacarciniphilaразвиваются только в почечных канальцах под хвостовыми плавниками третей ногочелюсти земляного краба Geocarcinusruricola, место обитания которого ограничивается некоторыми карибскими островами.
Существует ли разумное объяснение причины этого колоссального многообразия живых организмов? Откуда появились эти удивительные, по внешнему виду фантастические и причудливые творения, такие как гриб Laboulbenia, жук Aphenopscronei, мухи PsilopapetroleiandDrosophilacarciniphil, и многие и многие другие открытые биологические диковины? Единственное имеющие смысл объяснение органического многообразия заключается в том оно появилось в результате своего развития как ответ на разнообразие условий окружающей среды на планете Земля. Ни один вид, насколько совершенным и универсальным он ни был, не может использовать всех имеющихся возможностей для существования. Каждый из миллионов видов имеет особый способ существования и путь получения необходимых средств из окружающего мира. Несомненно, что существует большое разнообразие этих способов, которые пока не освоенные ни какими из существующих видов; одно является точным: при отсутствии органического многообразия, возможности для жизни так и остались бы не освоенными. Эволюционный процесс имеет тенденцию к заполнению возможных экологических ниш. Это не происходит сознательно или умышленно; отношения между эволюцией и окружающей средой более тонкие и более интересные чем могут представляется. Окружающая среда не помещает насильственно эволюционные изменения в своих обитателей, как утверждает отвергнутая сегодня неоламаркистская теория. Вот как наилучшим способом представить, как все происходит на самом деле: окружающая среда является вызовом для выживания видов, которые в свою очередь могут ответить на него адаптивными генетическими изменениями.
Незанятая экологическая ниша и неосвоенные возможности существования — это вызов. Как например сменяющейся потеплением ледниковый период. Естественный отбор является для живых организмов тем, что отвечает на вызов адаптивных генетических изменений. Эти изменения позволяют видам занять пустые экологические ниши путем приобретения новых возможностей для существования или же противостоять неблагоприятным условиям окружающего мира. Такие приспособления могут стать как пригодными для выживания, так и нет. Это зависит от многих факторов, главным из которых являются своевременная комбинации генов. При неблагоприятных исходах виду грозит вымирание. Очевидность органических останков ясно свидетельствует о том, что вероятный конец для большинства эволюционных ветвей — вымирание. Живущие ныне организмы являются успешными потомками малого количества видов, существовавших в далеком прошлом и чем дальше в прошлое вы будете смотреть, тем меньше предков вы обнаружите. Тем не менее количество живущих существ не сократилось; разумеется, их количество со временем растет. Все это становится понятным в свете теории эволюции; но, что за бессмысленным действием представляется творение Богом множества видов из ничего, большинство из которых потом должно умереть!
Разумеется, естественный отбор не обладает не сознательностью, не намеренностью. Биологические виды не говорят сами себе: «Давай-ка завтра (или миллион лет назад) начнем расти на различных почвах, или использовать различную пищу, или начнем жить на частях тела какого-нибудь краба». Только люди могут принимать такие осознанные решения. Поэтому вид Homosapiensявляется вершиной эволюции. Естественный отбор в одно и тоже время есть процесс слепой и творческий. Только творческий и слепой процесс может производить, с одной стороны, огромные успехи, такие как человеческие виды и, с другой стороны, такие узкие формы приспособленности как упомянутые выше узкоспециализированные грибы, жуки и мухи.
Антиэволюционисты не могут объяснить, как работает природный отбор. Они воображают, что существующие виды появились в силу сверхъестественного распоряжения несколько тысяч лет назад примерно такими же какими мы их видим сегодня. Но смысл наличия живущих на земле целых 2 или 3 миллионов видов? Если естественный отбор является основным фактором эволюционного процесса, наличие любого количества видов объяснимо: естественный отбор не придерживается определенного плана и виды не появились из-за того, что они были нужны для какой-то цели, но потому, что природные генетические возможности сделали это вероятным. Был ли Творец в шутливом настроении, когда делал нефтяных мух Psilopapetroleiдля калифорнийских нефтяных месторождений и виды дрозофилы для жизни исключительно на каких-то частях тела некоторых земляных крабов, обитающих только на определенных островах карибского бассейна? Биологическое разнообразие, однако, становится объяснимым и понятным если Творец создал живой мир не по капризу, а путем эволюции, реализуемой посредством естественного отбора. Ошибкой является принятие творения и эволюции в качестве взаимоисключающих альтернатив. Я креационист и я эволюционист. Эволюция это Божественный или Природный метод творения. Творение — это не событие, произошедшее в 4004 году до нашей эры, это процесс, который начался около 10 миллиардов лет назад и продолжается до сих пор.