Благополучно получив от Вазгена дипломат со ста тысячами долларов, Умар тут же вернулся к своим соратникам, собранным по тревоге. Это были самые отъявленные головорезы, с первых дней войны состоявшие в отряде под командованием Умара, а когда Мушмакаев забрал его к себе личным порученцем, они влились в отряд Харона Таштамирова и у того научились возбуждаться, ловить настоящий кайф при виде человеческой крови, особенно если сами ее же и пускали.

Узнав о гибели своего командира Харона, они, то ли с горя, то ли с радости, отправились в Дагестан, где прошлись по нескольким селениям, убивая, грабя и насилуя. Их мобильная группа состояла из восьми человек, вооруженных до зубов, и имела обкатанный сценарий нападения: неожиданно ворвавшись в какое-нибудь селение, посеяв там настоящий ужас, они убивали мужчин, насиловали молодых девушек, а после исчезали в родные места, не оставляя в живых ни одного свидетеля.

Откликнувшись на призыв бывшего командира, они в одночасье собрались на встречу с ним.

— Привет, мужики! — радушно воскликнул Умар, когда они вошли в дом его родственника.

— Здравствуй, командир, — вразнобой ответили они, с некоторым напряжением ожидая, что им придется услышать.

— Как жизнь боевая?

— С тех пор как мы потеряли Харона, никакой стабильности, — ответил парень лет тридцати, который в свое время был любимчиком Умара. Все его лицо и руки были покрыты шрамами, которыми он гордился. Эти шрамы он приобрел во время войны с «российскими оккупантами», от взрыва гранаты.

— Что, Баша, уже успел соскучиться по нашему вампиру? — с усмешкой спросил Умар.

— Ты прав, ушей неверных Таштамиров много настриг для своей коллекции, но с ним, представь, было как-то поспокойнее…

— Во всяком случае, мы всегда знали, что у нас завтра, а что — послезавтра, — добавил мужик лет пятидесяти. У него была тщательно ухоженная черная борода с небольшой прядью седых волос по центру подбородка.

— А что тебе, Масуд-Али, мешает? Я имею в виду, знать, что завтра, а что послезавтра?

— До встречи с тобой многое, но сейчас есть, кажется, надежда, что все пойдет по-старому. — В его глазах действительно промелькнула надежда. — Или я ошибаюсь, и ты нас позвал только потому, что соскучился по нам?

— Тебя не проведешь, старый ты лис, — усмехнулся Умар, — но сначала идемте за стол, чтобы не разговаривать натощак. — Он распахнул дверь в гостиную, и его соратники ахнули от неожиданности: перед их взором открылся роскошно накрытый стол, который просто ложился от изобилия разнообразной самой дорогой и изысканной закуски и многочисленных бутылок с алкоголем.

— Ты, никак, что-то праздновать собрался, а мы без подарка, предупредил бы, — жадно взирая на это изобилие, виновато произнес его любимец Баша.

— Ты угадал наполовину: действительно собрался праздновать, — сообщил Умар, — но не личное, а наше с вами общее. На нашего командира было совершено новое покушение, но он, к счастью, и на этот раз остался жив.

— Отличная новость! — обрадованно воскликнул Масуд-Али, остальные одобрительно загалдели, а он добавил: — А то разные слухи поползли…

— Да, Мушмакаев остался жив, но слухи действительно бродят, и все потому, что командир исчез в неизвестном направлении. А чтобы опровергнуть эти слухи, нам нужно отыскать нашего командира. — Он осмотрел их лица и особого выражения восторга не обнаружил. — Что притихли? Не нравится? — помрачнел Умар. — Я, можно сказать, о них забочусь, как о родных сыновьях, выгодную работу им нашел, а они нос воротят.

— Выгодную работу? — скептически повторил Масуд-Али.

— А разве есть сомнения? — Умар подошел к шкафу, достал оттуда «дипломат», раскрыл его. — Это наш аванс — семьдесят пять тысяч зелененьких! — Двадцать пять тысяч он уже взял себе, уверенный в том, что имеет на это полное право.

— Только аванс? — присвистнул Ваша. — Сколько же тогда получим, если выполним задание?

— Гораздо больше получим, когда отыщем Мушмакаева. Как вам нравится такая работа?

Баша внимательно оглядел своих соратников и ответил от имени всех:

— Чего тут рассусоливать? Такие бабки нашими набегами не насобираешь. Мы — с тобой!

— Только без нас, — виновато возразили два родных брата, погодки: одному двадцать четыре, другому — двадцать пять лет. — К сожалению, мы не можем надолго покидать своих баб, — начал пояснять тот, что постарше. — Они обе вот-вот родят, а этот рейд может затянуться надолго… Так что… извини нас, Умар.

— О чем вы, парни? Или мы не хлебали из одного котелка? — Умар похлопал их по плечу, потом взял пачку долларов и протянул старшему брату. — Я думаю, никто не будет возражать, если мы выделим вам пять тысяч баксов на рождение вашего потомства? — Он оглядел всех, но те промолчали, и Умар удовлетворенно заметил: — Я так и думал.

— Вот спасибо, командир! Верь, мы отработаем свое!

— Верю, — кивнул тот, — пошли за стол…

Пропраздновав далеко за полночь, они спали часов до двенадцати да и встали только тогда, когда Умар каждого растолкал едва ли не кулаками. Оседлав две «Нивы», одну синего цвета, другую, как говорил Умар, цвета знамени воинов Аллаха — зеленого, в которую он и сел сам с тремя боевиками, двинулись по тому маршруту, которым уехала и группа Савелия.

Накануне Умар позвонил в несколько мест и выяснил, что по крайней мере в двух местах видели «уазик», в котором везли раненого Мушмакаева. Лично переговорив с очевидцами и представив приблизительный маршрут движения машины с раненым командиром, он обратил внимание, что только ненормальный водитель или водитель, который совершенно не знает местности, может таким путем пытаться добраться до больницы города Аргун. А когда машина вообще стала удаляться от места назначения, Умар понял, что это не незнание местности или безумие, а целенаправленное движение к границе с Азербайджаном.

Оставляя надежду на то, что все это происходит по приказу Мушмакаева, он скрыл ото всех свои выводы и, дав наскоро своим людям перекусить и опохмелиться, приказал сесть в машины, и они двинулись полным ходом в направлении того селения, где в последний раз видели таинственный «уазик».

По прямой ехать было гораздо быстрее, чем группе Савелия, двигавшейся в силу необходимости странными зигзагами, и, останавливаясь лишь однажды для заправки, они к утру сумели достичь того самого поста. К их счастью, оказалось, что дежурит та же самая смена, что дежурила и пять дней назад. Когда Умар представился и объяснил цель их поисков, старший группы, дотошный парень лет тридцати пяти, очень подробно рассказал о той встрече, решив поделиться даже своими сомнениями.

— И что тебя насторожило? — спросил Умар.

— Не то чтобы насторожило… — замялся тот, — но сомнения кое-какие посеяло.

— И что же конкретно?

— Понимаешь… как бы тебе сказать… И пароль вроде правильно назвали, и довольно сильно сокрушались, когда выяснили, что едут не той дорогой, даже едва не подрались между собой, и мне даже успокаивать их пришлось. — Сейчас, пытаясь объяснить свои сомнения, парень вдруг понял, что ничего путного сказать не может, и замолчал.

— Что ж ты замолчал? — нахмурился Умар.

— Собственно, не знаю, что и говорить…

— Что значит, не знаешь? Что-то же тебя насторожило? — продолжал приставать Умар.

— Насторожило, — твердо подтвердил тот.

— Но что?

— А черт его знает! Как я могу передать свои ощущения на словах? — Он сделал паузу, наморщив лоб, потом вдруг спросил: — Вот ты был когда-нибудь в театре?

— Ну, был! И что?

— Вроде бы и пьеса очень хорошая, и актеры классно играют, и ты иногда даже забываешь, что это действие не взаправду, а потом очнешься и стукаешь себя по лбу: это же театр, все понарошку! Понятно говорю?

— Хочешь сказать, что когда они уехали, то ты почувствовал, что перед тобой играли, так, что ли? — Умар все больше начинал убеждаться, что его командир попал в беду.

— Вот именно, — обрадовался тот, — играли. Вроде бы во все веришь, а когда они уехали, то осталось впечатление, что тебя провели, как мальчишку.

— В каком направлении они поехали?

— В том, которое я им и указал. — Он виновато замолк.

— Говори все, — строго потребовал Умар.

— Это может остаться между нами? — Парень понизил голос.

— Обещаю.

— Вернуться-то они вернулись, но я, как мне тогда казалось, любопытства ради, проследил за ними в бинокль…

— И что? — нетерпеливо спросил Умар, уже почувствовав, что и сам знает ответ.

— Вон, видишь тот пригорок? — указал рукой старший поста.

— Ну…

— Когда они доехали до него, я уже хотел прекратить слежку и даже стал смотреть в другую сторону и там-то…

— Увидел их машину? — полувопросительно договорил Умар за парня.

— Точно! Я даже глазам своим не поверил, подумал, не галлюцинация ли это от усталости: к тому времени мы почти сутки уже дежурили, присмотрелся — они! Помнится, я тогда еще подумал, что Мушмакаев напрасно держит такого водителя.

— А ты, случайно, не знаешь, кто дежурил в тот день в направлении, куда уехал «уазик»? — неожиданно поинтересовался Умар.

— Как не знать? Там мой приятель дежурил в тот день, Руслан его зовут. Мы с ним сдружились сразу же, как он только из Москвы приехал.

— Он что, русский?

— Нет, чеченец. Только долго в Москве прожил, с родителями. А потом, узнав, что творится на родине, бросил родителей и встал в наши ряды. — О своем друге он рассказывал с такой гордостью, словно давал характеристику на представление его к ордену.

— А ты не можешь связать нас с ним? — спросил Умар и достал из кармана трубку сотового телефона.

— В том-то и дело, что не могу. — Парень явно переживал свою оплошность.

— Хочешь сказать, что он тоже пропал? — тут же предположил Умар.

— Откуда ты знаешь?

— Что я знаю?

— Что пропал не только он, но и весь наряд: пять или шесть человек, точно не помню.

— А когда это случилось?

— Как раз в тот самый вечер… — начал парень и вдруг воскликнул:

— В тот вечер, когда и проезжала эта машина с Мушмакаевым! — Он вдруг присвистнул. — Ты хочешь сказать, что это связано между собой?

— Не исключено, — кивнул Умар и тут же добавил: — Но об этом никому ни слова! Понял?

— Еще как понял!

Вернувшись к своим соратникам, Умар сказал:

— Парни, все несколько усложняется.

— О чем ты, командир? — спросил Ваша.

— Судя по всему, нашего командира успели вывезти из Чечни, — недовольно ответил Умар.

— И куда же? Неужели в Азербайджан? — осторожно предположил Масуд-Али.

— Можешь радоваться: я отлично помню, что там у тебя живет родной брат.

— Знаешь, сколько лет мы с ним не виделись?! — обиженно воскликнул тот.

— Вот и увидишься… — Умар взглянул на часы, — … через несколько часов, на, звони ему.

— Ты не шутишь?

— Какие могут быть шутки? Звони и говори, чтобы встречал, возможно, понадобится его помощь. Насколько я помню, он вроде бы на таможне работает?

— У тебя отличная память, командир, — польстил Масуд-Али, затем взял телефонную трубку и стал набирать номер…

Пока чеченская группа, возглавляемая хитрым Умаром, вышла на след группы Говоркова, в Москве бурную деятельность развил Краснодарский. Имея довольно большой авторитет в криминальных кругах бывшего Советского Союза, он бросил клич по своим знакомым, описав довольно детальный портрет Савелия и дав понять, что любое сообщение о его возможном местонахождении будет щедро оплачено. Не прошло и суток, как он начал получать сообщения — сначала из Чечни, но в них не было ничего существенного, кроме одной детали, которая сразу насторожила Краснодарского.

В сообщении указывалось, что в последний раз машину с Мушмакаевым видели недалеко от границы с Азербайджаном. Прочитав это сообщение. Краснодарский сразу почувствовал, как внутри него натянулись все струны охотничьего азарта. Он — как хорошая ищейка, что почувствовала дичь, сделала стойку и повела по сторонам своим чувствительным носом, пытаясь определить по запаху, в какую сторону броситься, чтобы продолжить преследование этой дичи.

Еще большая ясность появилась после второго сообщения, пришедшего на его факс, которое гласило: «По предварительным выводам объект, подходящий под описание, был замечен в небольшом городке, который является последним крупным населенным пунктом перед границей с Турцией. Не успевая связаться с вами, мы решили попытаться задержать их машину, в которой находились четверо активных мужчин и один то ли раненый, то ли больной, однако наши попытки ни к чему не привели. Ранены двое наших ребят. Преследование не удалось: незадолго до границы мы их потеряли. Судя по всему, у них был проводник, отлично знакомый со всеми нелегальными тропами… «

Дальнейший текст, в отличие от предыдущего, напечатанного на машинке, был дописан от руки:

«Ты извини, Сема, что не только не смог оказать реальную помощь, но и, скорее всего, насторожил твою дичь. Если могу что-то исправить, то цинкани, и я подключусь.

С приветом! Твой братан Вазо».

С Вазо они познакомились очень давно: лет пятнадцать назад, когда Краснодарский впервые окунулся за колючую проволоку. На этой командировке усиленного режима был сплошной беспредел, и это не нравилось ни ментам, ни деловым людям. Получилось так, что они с Вазо пришли на эту командировку почти одновременно, но впервые общнулись через пару месяцев, загремев в ШИЗО почти что по одинаковой причине: и тот, и другой решили кулаками наставить на путь истинный беспредельщиков: Краснодарский, тогда еще просто Сема, сломал челюсть одному скорому на язык торгашу из Тбилиси, а Вазо, тогда еще просто Зураб Квинихидзе, поставил на место зарвавшегося вольного мастера.

Оказавшись в одной камере, они быстро сблизились и все пятнадцать дней разрабатывали план, благодаря которому довольно скоро добились не только более-менее нормального порядка в зоне, но и уважения коллег по несчастью. Освободившись на полгода раньше Зураба. Краснодарский приехал к нему в гости. За эти полгода Зураб достиг определенных успехов и смог не только достойно встретить приятеля, но даже и ссудить его на первое время внушительным капиталом, с помощью которого Семен довольно быстро освоил Краснодар, раскрутился по-нормальному и вернул долг, но и солидно встал на ноги, заслужив, как бы в награду, прозвище Краснодарский.

Почувствовав, что Краснодар для него стал пройденным этапом, он перебрался в Москву, в которой у него к тому времени появились нужные знакомства, давшие ему возможность зацепиться в столице. Краснодарский обладал одним ценным качеством, которого недостает многим людям: он умел сглаживать острые углы и старался ни с кем не обострять отношений, но если не видел другого выхода, то шел, как хирург, на решительные меры по удалению злокачественной опухоли.

В свое время Дудаев действительно прикрыл его задницу, когда конкуренты внаглую подставили Краснодарского и менты объявили на него охоту. С Дудаевым их познакомил именно Вазо. В то время Дудаев толькотолько начинал свой подъем к вершине руководства Чечней, и Краснодарский, словно интуитивно почувствовав, что Дудаев может оказаться полезным ему в будущем, помог тому на выборах не только финансами, но и в полном смысле слова физически. А долг платежом красен.

Когда над Краснодарским нависла угроза ареста, Дудаев сначала взял его к себе в охрану, а потом, используя свои московские связи, и вообще добился закрытия уголовного дела. Когда Дудаев объявил ему об этом и спросил, чего бы ему сейчас хотелось больше всего на свете, Семен вдруг заявил, что скучает по Москве, хотя всегда ощущал себя рядом с ним в полном «комфорте и удовольствии», а за спасение своей задницы считает себя должником и по первой же просьбе Дудаева сделает все, что тот попросит.

Несколько минут Дудаев молча смотрел в глаза своему любимцу, недовольный его неожиданными словами, потом подумал, что льстецов полно на каждом шагу, а честных друзей раз-два и обчелся. Лучше вдалеке иметь друга, чем вблизи иметь льстеца, которому нельзя доверять. Обняв Краснодарского, Джохар крепко прижал его к себе, дружески похлопал по спине и с чувством заверил:

— Я сблизился с тобой, и ты мне действительно дорог. Помни: если что, то здесь тебя всегда ждет кусок хлеба и ночлег.

— Спасибо, дорогой Джо! — Казалось, что он сейчас прослезится, но это только казалось: Семен Краснодарский отлично умел сдерживать свои чувства.

— Только не Джо, — усмехнулся Дудаев, — не люблю аналогий.

— А чем тебе не нравится Сталин?

— Тем, что его до сих пор многие люди проклинают и будут проклинать еще не одно поколение!

— О памяти людской заботишься? Не рано ли?

— Это почти всегда бывает поздно и никогда рано, — глубокомысленно, с некоторой грустью проговорил Дудаев…

Что ж, нужно отдать должное господину Дудаеву за столь мудрый вывод. В чем кроется мудрость? А в том, что действительно человек, если он настоящий и по-настоящему хочет оставить хорошую память о себе, должен едва ли не с самого детства заботиться об этом. Есть даже такое выражение, принадлежащее одному классику: «Первую половину жизни человек работает на свое имя, а вторую половину жизни имя работает на него». Автору кажется, что это очень мудрое суждение, помнить которое должен всякий здравомыслящий.

Когда в различных средствах массовой информации сообщили о гибели Джохара Дудаева, Краснодарский не поверил и тут же стал звонить по многим телефонам, пытаясь узнать истину. Его попытки не увенчались успехом, хотя разговаривал он и с теми, кто отлично знал их с Дудаевым отношения. Прошло несколько месяцев, и он уже начал сомневаться в своей правоте, но однажды, среди ночи, раздался звонок, и он услышал знакомый голос.

— Не ожидал? — с довольной усмешкой спросил Дудаев.

— Честно говоря, нет, — признался Краснодарский, — хотя и не поверил ни одному слову ни в газетах, ни на телевидении!

— Я был уверен, что ты все правильно поймешь, — заметил Джохар. — Звонить раньше не мог: нужно было дождаться, когда все успокоится вокруг моей персоны.

— Я могу быть чем-то полезным?

— Нет, у меня все в полном ажуре, просто захотелось услышать голос человека, которому Я верю, — многозначительно произнес Дудаев.

— Рад это слышать. Ты в пределах досягаемости?

— Не совсем… однако, кто знает… — Он усмехнулся. — Через пару дней с тобой свяжется мой человек, который передаст от меня привет, можешь ему доверять, как мне.

— Ему нужна будет моя помощь?

— Нет, просто он передаст тебе мои координаты, которые ты должен запомнить, не записывая, — сказал Дудаев.

— Понял, очень рад тебя слышать, приятель!

— Я тоже. Как у тебя дела?

— У меня все отлично!

— Ну и хорошо, так и держи! Удачи тебе!

— Спасибо, тебе тоже…

Как ни странно, но этот звонок был для Краснодарского не только приятным, но и настораживающим. Столько времени не звонил и вот, на тебе… Скорее всего, за этим звонком что-то стоит, просто он не мог все рассказать по телефону. Скорее всего, ясность внесет его посланец. Интересно, какого рода помощь понадобилась его чеченскому приятелю? Для него он сделает все, что угодно, кроме одного… Оставалось надеяться, что он не обратится с просьбой убрать Президента России.

Дни до встречи с посланцем Дудаева он провел в некоторой тревоге, но когда наконец встретился с ним, то с облегчением узнал, что его опасения были совершенно беспочвенны: посланец, симпатичный стройный брюнет лет двадцати восьми, передав привет от Дудаева, бросив быстрый взгляд по сторонам, наклонился к уху Краснодарского и дважды быстро прошептал номер телефона.

— Запомнил? — спросил он.

— Запомнил, — кивнул Семен.

— Отлично! В таком случае пока. — Он протянул ему руку.

— Стоп! И это все, что ты должен был мне передать? — удивленно спросил Краснодарский.

— Все. — Парень пожал плечами.

— Хоть имя свое назови.

— Извини, здесь я не прав. Мироном меня зовут. — Он крепко пожал руку собеседнику и протянул ему свою визитку, на которой Семен прочитал вслух:

— Помощник президента по связям с общественностью… Какого президента? — нахмурился он.

— Как какого? Конечно же. Президента Чечни! — Он впервые улыбнулся. — Звоните, если что.

— Надолго в Москве?

— Завтра улетаю назад, а что?

— Думал, посидим где-нибудь, девочек пощекочем…

— В другой раз; я довольно часто бываю здесь: тричетыре раза в месяц точно.

— В таком случае еще более рад знакомству.

— Мне тоже очень приятно. До встречи.

С этим парнем они встречались довольно часто, пока Краснодарский не узнал, что Мирон погиб: в его машину попал случайный осколок, и смерть была мгновенной…

Встрече с банкиром Велиховым, от которого он получил «привет» от Дудаева, Краснодарский был очень рад: над ним висел долг, который он давно хотел оплатить. Услышав о Бешеном, он с удвоенной энергией подключился к этому делу. И когда пришла информация о том, что племянника Дудаева вывезли в Турцию, он сразу же послал свою группу по следу.

Пока над головой Савелия только начали сгущаться облака, над его приятелем, Олегом Вишневецким, уже нависли грозовые тучи. Когда провалилась попытка связать Олега со взрывом на Котляковском кладбище, его врага организовали группу, которая вплотную занялась поисками любых уязвимых мест в его окружении. То есть началась настоящая охота, с привлечением профессиональных «охотников».

Вишневецкий не был ангелом, и, конечно же, рано или поздно, команда недругов наковыряла бы что-нибудь против него или его близких сотрудников. Как говорил Иисус Христос: пусть бросит в меня камень тот, кто безгрешен! И, как помнит уважаемый Читатель, не нашлось ни одного человека, который решился бы бросить этот камень…

Однако давайте вернемся к нашим героям. Недруги Олега Вишневецкого не только имели зуб на него за то, что он не позволял им бесчинствовать на государственных постах, они никак не могли пережить, что такой лакомый кусок, как Ассоциация «Герат», находится вне сферы их влияния. Гератовцев никак нельзя было прижать: они не имели, как Фонд ветеранов — афганцев», налоговых и таможенных льгот, они никак не зависели от чиновничьего произвола, вовремя платили налоги. И в то же время работали с таким успехом, что все больше и больше разрастались, открывали филиалы не только на территории бывшего Советского Союза, на и в дальнем зарубежье. Как говорится, близок локоток, да не укусишь.

К середине лета, когда все вроде бы разлетаются на отдых, чиновник, наиболее ненавидящий Олега, остался возглавлять отдел, контролирующий работу частных фирм, проводив на Кипр своего начальника, который мешал ему действовать более жестко.

Геннадий Жарковский в прошлом был деятельным комсомольским вожаком районного уровня. У него была довольно неприметная внешность, но великолепная память. Каждого человека, стоящего чуть-чуть выше него по служебной лестнице, он знал по имени-отчеству, помнил все знаменательные для этого человека даты: от дня рождения его самого до дня рождения любимой собачки, если таковая имелась в наличии. При любой, даже случайной встрече с начальством он, чуть пригибаясь из-за своего высокого роста, подобострастно выплескивал поток комплиментов, готов был бегом бежать хоть на самый край города, чтобы выполнить любое поручение. Его рвение было столь заметно, что ему пророчили большое будущее по партийной линии.

К моменту крутого поворота в судьбе страны Жарковский уже добрался до ЦК комсомола, возглавив небольшой отдел, и втайне потирал руками, лелея свою давнюю мечту — стать одним из секретарей. Однако его мечтам не суждено было осуществиться: все рухнуло в августе девяносто первого года. В одночасье потеряв своих покровителей, он несколько месяцев болтался, переживая крах своей мечты и пытаясь найти новое русло, чтобы снова попытаться выплыть.

Трудно сказать, сколько бы еще продолжались его попытки, но помог случай. Однажды ему попалась в газете знакомая фамилия, которая звучала достаточно громко для человека, который был не у дел. Набравшись наглости, он купил огромный букет роз, к которым тот был неравнодушен, и заявился к нему домой в день его рождения. Именинник был настолько растроган тем, что парень помнит не только о его дне рождения, но и о его слабости, что он принял его как дорогого гостя.

Жарковский, имея за плечами огромный опыт общения с номенклатурой, скромно молчал за столом и лишь один раз поднял тост за «самого умного и талантливого деятеля, заслуги которого до сих пор не ценят в правительстве». Нужно было видеть слезы радости именинника, чтобы понять, что тостующий точно почувствовал его настроение и потому стал «лучшим другом дома».

Когда веселье подходило к концу, Геннадий решил удалиться «по-английски», но сделал все, чтобы виновник торжества это заметил. Тот принялся уговаривать посидеть еще, но Жарковский виновато ответил, что он был бы рад быть рядом с таким человеком всю жизнь, но ему нужно зарабатывать детям на хлеб: он подрабатывает ночным дежурным в одной частной фирме. Как вы могли догадаться, чиновник почувствовал себя несколько виноватым, вспомнив, какой дорогой букет был получен от несчастного молодого человека. И конечно же, предложил ему утром явиться к нему на службу, заметив при этом, что было бы кощунственно использовать «талантливого человека» на столь непродуктивной работе.

Опасаясь, что именинник мог это произнести лишь под воздействием винных паров и особого настроения, Геннадий, скромно потупив очи, явился поутру, как и было сказано. На его счастье, в кабинете находилась и жена вчерашнего именинника, которая отметила для себя «вежливого и услужливого молодого человека», только вчера «с огромным удовольствием» помогавшего ей на кухне. Усилия Жарковского не пропали даром: жена, которую бывший именинник немного побаивался, сделала все, чтобы Геннадий получил приличную должность.

Постепенно знакомясь с делами, Жарковский понял, что с «застойных» времен для госслужащих мало что изменилось. Все так же брались взятки, все так же имела значение «мохнатая рука», на которую можно опереться в случае опасности, все так же процветала зависть к вышестоящим и пренебрежение к тем, кто стоит ниже.

День за днем Жарковский набирался опыта и вскоре сумел так крутить делами, что его стал побаиваться даже его непосредственный начальник. Все было бы хорошо, но однажды накатанная вроде бы колея вдруг превратилась в сплошные колдобины. Создав определенный круг людей, каждый из которых каким-то образом зависел от другого, Жарковский иногда смело обещал сделать то или иное и получал за это определенное вознаграждение, которым всегда делился со своей «мохнатой лапой».

И вдруг, когда ему было необходимо получить очередные финансовые вливания, президент фирмы «Твоя надежность» отказался платить. То есть прервалась наработанная цепочка, и он, чтобы не вызывать у своей «мохнатой лапы» подозрений в своей некомпетентности и не потерять его расположения, должен был выплачивать ему из своих личных средств. Кому это может понравиться? Только не Жарковскому. И он решил действовать, чтобы другим неповадно было. Когда провалился план с Котляковским кладбищем, он почувствовал, что его карьера снова может рухнуть в одночасье, если он быстро не предпримет что-нибудь серьезное.

Попытки поговорить со своим начальником тоже ни к чему не привели: тот был довольно пожилым человеком и не хотел идти на риск, желая спокойно доработать до пенсии. Оставалось ждать момента, чтобы самому взять на себя всю ответственность. Такая возможность и появилась после ухода начальника в отпуск. Встретившись с нужными людьми, не боящимися запачкать руки (они уже не раз выполняли его заказы), он попросил их организовать тщательную слежку за Олегом Вишневецким, записывая все, что они увидят или услышат. Те рьяно взялись за дело. Когда попытки установить прослушивающие устройства в кабинете Вишневецкого провалились, они поняли, что им действительно придется попотеть на «наружке».

Эти ребята работали раньше в Комитете государственной безопасности и имели отличный опыт в подобных делах. Не выпуская из поля своего зрения фигуру Вишневецкого в течение месяца, они принесли Жарковскому целое досье своих наблюдений. Внимательно изучив этот «труд», он нашел не очень много, гораздо меньше, чем ему хотелось. После долгих размышлений он пришел к выводу, что единственным слабым местом у Олега были его родители, жена и друзья. К родителям и жене подступиться было трудно: родители жили в другом, довольно небольшом городишке и выкрасть их, не привлекая внимания, было архисложно. Жена, с редким именем — Лада, работала бухгалтером в «Герате» и никогда не оставалась одна. Оставались друзья Олега, которыми он очень дорожил. Перебрав всех, Жарковский остановился на довольно непростой кандидатуре — Андрее Ростовском. Непростой потому, что он был связан с криминальным миром.

По оперативным данным группы слежения, Андрей занимался не совсем легальным бизнесом, что довольно сильно осложняло выполнение задуманного. Но Геннадий остановился на нем из-за того, что Андрей, состоя во втором браке с симпатичной фотомоделью, имел от первого брака сына, в котором просто души не чаял. Сынишка с матерью жил в курортном городе Пятигорске, и его, естественно, никто не охранял. Именно этот факт и убедил Жарковского остановиться на Андрее. Суть идеи была стара как мир и заключалась в следующем: похитить любимого сына и, шантажируя Андрея, надавить на его друга — Олега Вишневецкого.

Ситуация в данный момент складывалась как нельзя более удачно: Андрей Ростовский со своей молодой женой Оксаной находился на отдыхе в Бургасе, Олег Вишневецкий, после того как отдохнул с ними и отпраздновал свой день рождения, вернулся в Москву, с головой ушел в работу и сейчас, по оперативным данным, принял решение уехать на несколько дней в гератовский пансионат на Клязьме, а потом должен отправиться с женой в Белоруссию, чтобы навестить родителя Лады.

Последняя информация особенно запала в голову Жарковского, но ее он решил оставить на крайний случай. Он даже и предположить не мог, что именно эта информация и сыграет роковую роль в жизни не только Олега Вишневецкого, но и самого Геннадия, но до этого еще должно было пройти несколько недель…

Немного придя в себя после треволнений, связанных с исчезновением опасного изобретения, Богомолов накинулся на рутинные дела, скопившиеся за последнее время, лишь иногда вспоминая о своем «крестнике». Он уже перестал сердиться на него за то, что тот не выполнил приказа и пытается доставить Мушмакаева в Москву, чтобы предать суду. Более того, генерал, не признаваясь никому более, втайне симпатизировал этому поступку Савелия, с сожалением сознавая, что он сам никогда бы не смог решиться на это.

Прошло несколько дней, и однажды Богомолова вызвал к себе один из руководителей ФСБ, генерал Мамонов, по приказу которого и пришлось посылать группу Савелия в Чечню для уничтожения Мушмакаева. После нескольких вполне дежурных фраз типа: «Как здоровье? Как внуки? Как работа?» — тот неожиданно спросил, акцентировав лишь одно слово:

— Как там с НАШИМ делом?

— Вы имеете в виду… — начал Богомолов, но тот сразу же оборвал его:

— Я хочу услышать: «объект» убран? — Он вопросительно уставился на генерала.

— Не совсем, — начал Богомолов, — в данном случае, даже при всем желании, скрыть истинное положение вещей не удастся. Слишком громкая фамилия у «объекта». Удивительно и то, что до сих пор вся пресса не заполнена сообщениями о его исчезновении.

— В каком смысле не совсем? — насторожился Мамонов.

— «Объект» задержан и вывозится в Москву. — Он развел руками.

— Что?! — буквально взревел начальник. — Этого нельзя допустить! Вы хоть понимаете, что может произойти?

— А что может произойти, если «объект» окажется в Москве? — словно удивляясь, спросил Богомолов.

— Что, что… Многие головы полетят, вот что. — Мамонов замолчал, нахмурив свой огромный лоб. — Почему не выполнен приказ?

— Во время подготовки операции мои люди наткнулись на информацию, которую, как они считают, должны донести до правительства России…

— Но при чем здесь «объект»?

— Они уверены, что информация важна именно в сочетании с тщательным допросом «объекта».

— И что это за информация?

— Выяснить не удалось, внезапно прервалась связь. — Константин Иванович решился на эту уловку, понимая, что иного выхода у него нет: в противном случае, он знал наверняка, моментально был бы отдан приказ о немедленном уничтожении не только Мушмакаева, но и всей группы.

— Что вы намерены предпринять?

— Дождаться, когда его доставят сюда, и здесь принять решительные меры.

— Ни в коем случае! Все это бред собачий? — грубо возразил тот. — Высылайте спецгруппу наиболее сильных агентов навстречу вашей группе. «Объект» должен быть уничтожен до его появления в Москве! Вам понятно?

— Но… — попытался возразить Богомолов.

— Никаких «но»! — резко оборвал Мамонов. — Я прекрасно помню, как вы расхваливали своего кандидата на это задание. Как вы говорили? Один из лучших?

— Нет, я говорил, что он — самый лучший, — хмуро поправил Константин Иванович.

— Что ж, если вы считаете, что самых лучших вы УЖЕ использовали, то я могу послать своих «мальчиков», — усмехнулся Мамонов с чувством превосходства.

О его «мальчиках» из группы специального назначения в управлении ходили настоящие легенды. Они использовались в самых опасных и горячих местах, когда нужно было быстро, а главное, бесшумно, не привлекая внимания ни общественности, ни прессы, кого-нибудь убрать, и убрать так, чтобы человек исчез вовсе без следа. Нужно заметить, что они действительно были профессионалами высочайшего класса.

Эта группа была набрана из разных ведомств, занимающихся подготовкой террористов, диверсантов, профессиональных киллеров, разведчиков. Как правило, никто из них не должен был иметь семьи, они, как самураи, воспитывались на своеобразном кодексе чести. У них совершенно отсутствовали такие чувства, как жалость, сострадание, любовь к ближнему.

«Умри, но выполни приказ!» — было девизом этой группы.

Константин Иванович задумался: как ему поступить в данной ситуации? Послать своих ребят, не предупредив, что их цель — только Мушмакаев, значит подставить их: Савелий не из тех, кого силой можно заставить сделать что-либо. Согласиться с тем, чтобы были посланы «мальчики» шефа, значило подставить под реальную угрозу жизни Савелия и всей его группы.

— Ну, о чем задумался, генерал? Может быть, ты устал и тебе пора на отдых? — с вызовом спросил Мамонов.

Этот выпад переполнил чашу терпения Богомолова. Он всегда недолюбливал этого выскочку, жополиза, скользкого как змея. Решив, что сумеет предупредить Савелия о том, чтобы он поостерегся, Константин Иванович спокойно, но твердо ответил:

— Пора мне на отдых или не пора, не вам решать! А задумался я о том, КАК лучше выполнить приказ и КТО это может лучше сделать.

— Не стоит обижаться, — миролюбиво произнес Мамонов, — я ж по дружбе…

«Иметь одного такого „друга“ — и врагов не нужно», — подумал Богомолов, а вслух произнес:

— Посылайте вашу группу, здесь нужны профессионалы высшей пробы!

— Вот и хорошо, — Мамонов обрадованно потер ладонями, — пришлите фото своего человека и возможный маршрут его передвижения.

— Фото? — изумился генерал. — Вы шутите? Для выполнения вашего задания я дал глубоко законспирированного специалиста, которого в лицо знаю только я, а вы — фото! Это, во-первых, во-вторых, не понимаю, зачем вам его фото, если ваши люди должны уничтожить «объект», лицо которого знакомо даже любому школьнику?

— Ладно, пусть будет так, — недовольно скривился Мамонов, — а маршрут?

— О маршруте можно только предполагать. — Генерал пожал плечами.

— Какие же у вас предположения?

— Вряд ли он рискнет тащить «объект» через всю страну, в которой его знает каждая собака.

— Вы хотите сказать, что он попытается вывезти его через границу?

Богомолов не ответил и вновь пожал плечами: мол, решай сам, если есть голова на плечах.

Вернувшись в свой кабинет после этой встречи, Константин Иванович был зол не только на себя, но и на всех на свете. Ему казалось, что только что он совершил самое настоящее предательство. Отлично зная того, с кем он только что беседовал, Богомолов понимал, что тот наверняка подстрахуется и отправит две группы: одна будет заниматься заграничной версией, другая — внутренней. И это чуть облегчало задачу Савелия. Гораздо спокойнее противостоять распыленным силам, чем собранным в единый кулак. Хотя он прекрасно понимал, что этим только сам себя успокаивает. Специалисты этого подразделения великолепно могут действовать и в одиночку.

Неожиданно ему в голову пришла мысль, что и Савелий точно такой же, как и эти «мальчики». Подспудно Богомолову вдруг захотелось, чтобы его «крестник» утер нос этим «спецмальчикам». Ему вдруг стало жаль, что это не военные игры, а реальные действия, в которых самая высокая ставка — ЖИЗНЬ.

Ни Савелий, ни Вишневецкий, ни тем более Андрей Ростовский всего этого не знали, но время неумолимо двигалось к несчастью. И ближе всего к этому несчастью оказался Андрей. Пока он предавался активному отдыху на черноморском побережье в Болгарии, двое наемников, по приказу Жарковского, отправились в город Пятигорск, где проживала первая жена Андрея с их сыном.

В прошлом она была фотомоделью, как и Оксана. В этом Ростовский был постоянен: любил красивых женщин. Сейчас ей было около тридцати, но она сохранила отличную спортивную фигуру, а светлые волосы и голубые глаза продолжали волновать мужчин.

Девятилетний Александр был очень смышленым парнишкой и очень любил, как, впрочем, почти все мальчишки в его возрасте, книжки и фильмы про шпионов, разведчиков и вообще о приключениях. Нужно заметить, что Андрей довольно часто брал к себе своего сына и много времени уделял его воспитанию и здоровью. Много рассказывал поучительных историй, занимался с ним спортом и вовсю учил рукопашным приемам. И это получалось вполне успешно. От своего отца мальчик перенял два качества: никогда не хныкал при физической боли и имел отличную зрительную память. Несмотря на то что ему было около девяти лет, он выглядел намного старше.

В тот роковой день Александр, как и в другие дни, выйдя из школы, отправился домой: освободиться от портфеля, чего-нибудь быстро перекусить и вернуться к друзьям, чтобы погонять в футбол до возвращения матери с работы. Он это делал почти каждый день, за исключением тех, когда ему нужно было отправляться в спортзал школы, на занятия по карате.

В футбол они играли на пустыре, примерно в ста пятидесяти метрах от его дома. Ребятишки не просто гоняли мяч, а играли «под интерес»: проигравшая команда на целую неделю превращалась в «рабов» победителей и выполняла любое разумное приказание своего хозяина. Играли обычно двор на двор.

Сегодняшняя игра была весьма принципиальной для команды, за которую играл Александр. Дело в том, что на прошлой неделе они проиграли соседнему двору с позорным счетом пять-ноль, то есть, как говорится, «всухую». А все потому, что в день той злосчастной игры Сашина мама неожиданно вернулась с работы намного раньше обычного, а накануне сын Андрея Ростовского схватил тройку за поведение. Показывая во время большой перемены своему приятелю удар «маваши», он так приложил его, что пацан свалился прямо под ноги проходящему мимо завучу, довольно зловредной тетки.

Никакие убедительные мольбы отпустить его «на часок погулять», с заверениями, что «он больше не будет», не достигли ушей непреклонной матери, и ему пришлось всерьез заняться уроками. И ребята, оставшись без своего главного бомбардира, да к тому же еще и капитана команды, продули вчистую и целую неделю злились на него, вынужденные сносить насмешки со стороны победителей и выполнять их обидные приказания.

Настроенные по-боевому, ребята так навалились на несчастных соперников, что уже к половине игры счет стал семь — ноль в их пользу.

Несколько дней подряд за их игрой наблюдал внушительного вида мужчина лет сорока. Он был одет в серый дорогой костюм, в руках был солидного вида портфель, на носу — темные очки. Увидев его в первый раз, ребята обменялись мнениями между собой и выяснили, что он ничей ни знакомый, ни родственник. Их любопытства хватило на две встречи с ним, после чего ребята перестали обращать на него внимание.

В день реванша мужчина, посмотрев первый тайм, во время второго достал из портфеля толстую тетрадь и принялся что-то записывать. Когда игра закончилась со счетом одиннадцать-два и проигравшие понуро выслушали приличную порцию насмешек, все стали разбредаться по своим делам, а незнакомец неожиданно подошел к Александру:

— Тебя Сашей зовут? — серьезно спросил он.

— Александром, — поправил тот и тут же спросил: — А что я сделал?

— Ничего плохого, Александр. Кстати, тезка, — усмехнулся мужчина,

— давай знакомиться: Александр Константинович Бесков — старший тренер юношеской сборной России по футболу.

Сын Андрея довольно серьезно увлекался футболом и много читал о нем. Конечно же, ему была знакома фамилия одного из самых известных тренеров, но был ли у того сын, он, естественно, не знал. А тут еще один из его друзей по команде, по имени Данила, восхищенно воскликнул:

— Вы сын знаменитого Бескова?

— А что, не похож? — усмехнулся мужчина.

— Еще как похож! — счастливо воскликнул Данила. — А что вы здесь делаете?

— Да вот, подыскиваю молодые таланты для второго состава.

— Ну да? — У паренька просто глаза вылезли из орбит, потом он повернулся к Александру и хвастливо заявил: — Я же говорил вам, что он тренер, а вы не верили.

Саша не помнил, чтобы его приятель когда-либо говорил это, но спросил незнакомца:

— Я давно вас заприметил. Вы что, нашли кого-нибудь в нашей команде? — Он спросил таким тоном, словно ему было все равно, какой ответ последует, но его волнение было заметно.

— Нашел, — кивнул тот, — мне нравится, как ты играешь, и я хочу проверить у тебя кое-какие данные…

— Данные? Какие данные? Для чего?

— Рост, вес, выполнение некоторых упражнений, еще кое-что. Ты сейчас не очень занят?

— Нет, а что?

— Поехали, мои специалисты тебя проверят и через полчаса привезут назад. Это совсем рядом.

— Вот повезло! — с завистью проговорил Данила.

— Только мне нельзя опаздывать, мама заругает.

— Не волнуйся, с твоей мамой, Татьяной Владимировной, я уже созвонился и предупредил, что ты, возможно, задержишься минут на десять — пятнадцать. Так что она в курсе. — Мужчина говорил настолько убедительно, что Александр, взглянув на своего приятеля, спросил: — А можно Даниле со мной поехать?

— Почему нет? — после паузы сказал тот, но Данила, вздохнув, с сожалением сказал:

— Не обижайся, Сашок, но мне еще за молоком нужно бежать. — И ревниво добавил: — Не меня же в сборную приглашают…

— Не робей, воробей, в следующий раз и тебе повезет, — заверил мужчина и легонько потрепал его за чуб. — Ну что, поехали, чемпион?

— А где ваша машина?

— А вон видишь черная «Волга» стоит?

— Ну, поехали, — важно кивнул Александр и первым пошел в сторону указанной машины.

Посмотрев с завистью в след приятелю, Данила побежал догонять остальных ребят, чтобы сообщить «потрясную вещь».

Первые полчаса, которые они ехали в машине, паренек, внимательно слушающий байки, которые травил ему «сын Бескова», сидел спокойно, но когда машина неожиданно выехала на магистраль, ведущую за город, — Андрей часто увозил сына из города по ней, — он обеспокоенно спросил:

— Куда мы едем? Вы же говорили, что это близко.

— Конечно же близко, сейчас доедем до первого поворота, свернем и через полета метров будем в нашем спортивном пансионате.

Проехали еще минут двадцать, промелькнул за окнами пост ГАИ, а поворота все не было. И тут Александр, обладающий отличной зрительной памятью, вспомнил, что никакого поворота еще очень долго не будет.

— Вы обманули меня, — настороженно сказал он, — поворота еще долго не будет. Куда вы меня везете?

— Сиди, пацан, и молчи! — грубо бросил лжетренер. — Будешь послушным, ничего плохого тебе не будет, а будешь скулить, ухо отрежу, понял? — Он вытащил из кармана широкий кинжал и повертел перед носом парня.

— Вы украли меня? — сквозь непрошеные слезы тихо проговорил мальчик.

— Догадливый, щенок, — ухмыльнулся парень, сидящий за рулем. Он был моложе своего подельника, но такой упитанный, что с большим трудом умещался за рулем. Через всю его правую щеку до самого подбородка пролегал рваный шрам.

— Вот папа узнает, он вам покажет! — стараясь не заплакать, сказал маленький Александр.

— Очень хочу, чтобы он мне что-нибудь показал, — громко заржал тот, что со шрамом.

— Сиди, пацан, и не вякай, надоел! — оборвал второй и сильно щелкнул его по лбу.

Вернувшись с работы, Татьяна Владимировна не застала сына и сильно разозлилась: ну придет он домой! Прошел час, другой, быстро начало темнеть, а Александр все не возвращался. Тут-то ее и охватило волнение. Куда он исчез? Конечно, бывало иногда, что он опаздывал, но эти опоздания не превышали тридцати — сорока минут. С ним явно что-то случилось!

Всерьез всполошившись, женщина бросилась по его друзьям-приятелям. Никто толком ничего не мог сказать, пока она не пришла к Даниле. Услышав его рассказ да еще то, что мужчина якобы звонил ей на работу и называл ее по имени-отчеству, Татьяна Владимировна устремилась в милицию. Там довольно спокойно выслушали рыдающую от горя женщину, записали ее показания и обещали принять меры, но напоследок заметили: когда сын вернется домой, обязательно позвоните в милицию.

Татьяна Владимировна вернулась домой и сразу же позвонила Андрею, не зная, к кому ей еще обратиться за помощью. Городской московский телефон не отвечал, сотовый тоже молчал, и она набрала номер пейджера, надиктовала на него тревожную информацию и стала ходить из угла в угол, ожидая хоть бы какого-нибудь сообщения…

В этот день Андрей уговорил свою Ксюшу понырять с аквалангами, чтобы вдоволь полюбоваться подводным миром. Сотовый телефон он отключил, а пейджер оставил у Константина, своего телохранителя, исполняющего одновременно и роль водителя. Вдоволь нанырявшись и получив массу удовольствия, они вернулись домой, плотно пообедали и решили поваляться в постели. Однако поспать им долго не удалось: разбудил телефонный звонок.

— Да, слушаю, — сквозь сон буркнул Андрей.

— Могу я поговорить с Андреем?

— Уже говорите! Кто это? — Голос ему был незнаком.

— Это Сергей Мануйлов…

— Мы знакомы? — Почему-то имя ничего ему не сказало.

— Обо мне должен был упоминать Олег Вишневецкий… — Сделав паузу, Савелий добавил: — Еще меня называют Бешеным.

— Господи, так бы и сказал сразу, — обрадовался Андрей, — Бешеный! На днях говорили о тебе с Олегом. Ты где?

— Я? — Он чуть замялся, не зная, как Андрей воспримет то, что он не один. — В сорока минутах от Бургаса…

— На машине?

— Да… Только я не один.

— Да, я знаю: Олег посвятил. Слушай адрес и вали ко мне, о'кей?

— О'кей! — усмехнулся Савелий, записал адрес, задал несколько вопросов о маршруте и отключил телефон.

— Ну, что он сказал, поможет? — спросил Денис.

— По телефону я не стал ничего говорить, но Андрей предложил сразу ехать к нему.

— В таком случае кого мы ждем? — спросил Михаил.

— Никого. Едем! — скомандовал Савелий.

— А я есть хочу, — неожиданно услышали они и с удивлением обернулись к своему пленнику.

— Надо же, заговорил, — присвистнул Денис.

Получилось так, что они с огромным трудом, попав даже в перестрелку с группой каких-то сумасшедших местных бандитов, при помощи приятелей и родственников Дарьи Неволиной благополучно перебрались из Азербайджана в Турцию (нужно заметить, что довольно ощутимую роль в плавном пересечении границы сыграло существенное финансовое вливание в бюджет одного из пограничников). На территории Турции они перестали постоянно накачивать Мушмакаева наркотиками, считая, что тому не удастся привлечь к себе особого внимания турецких властей, поскольку его мучила ломка. Ведь в самом деле — ломка наркоманов служит отличной возможностью для шантажа. Как только Мушмакаев делал попытку привлечь к себе внимание посторонних, Савелий говорил, что он не подучит «дозы», и пленник тут же успокаивался.

Пограничник, организовавший их переправку через границу, в благодарность за большее вознаграждение, чем он рассчитывал, созвонился со своим знакомым в Турции и договорился о том, что тот займется их переброской через турецкую границу в Болгарию, получив по тысяче долларов за человека. Описав их машину и Савелия, пограничник некоторое время слушал, потом попрощался и отключил телефон. Он разговаривал с приятелем на каком-то языке, который был незнаком ни ребятам, ни Савелию, и потому они ждали, что тот скажет. Парень успокоил их, заверив, что все будет в порядке, затем рассказал, где будет ждать проводник, попрощался и удалился прочь.

Страну они пересекли без особых трудностей, если не считать обычной мороки с пленником, и вскоре их машина остановилась в условленном месте встречи с их будущим проводником. Ровно в девятнадцать часов перед ними появился невысокий черноволосый мужчина, возраст которого определить было нелегко. Он был одет в шорты, из которых торчали крепкие ноги молодого человека, однако его морщинистое лицо сбивало с толку — ему можно было дать и тридцать и все пятьдесят лет.

Несколько минут незнакомец молча смотрел на стоящего рядом с машиной Савелия, словно оценивая его, прежде чем принять решение. Оценка явно оказалась положительной: он улыбнулся, обнажив полный рот белоснежных зубов, и протянул руку.

— Это о вас мне Али рассказывал? — практически без акцента спросил он по-русски. — Меня Тагиром зовут.

— Сергей, — отвечая на рукопожатие, представился Савелий. — Отлично говорите по-русски, хоть вы и турок.

— Во-первых, я не турок, а армянин, во-вторых, русский язык родной для меня: в Питере родился, юность провел на Васильевском острове, а когда отец попал под электричку и у нас никого из родных не осталось, мама решила ответить на приглашение родного брата, и мы переехали в Турцию. Пятнадцать лет уже живем здесь. — Было заметно, что ему доставляет огромное удовольствие разговаривать на родном языке, по которому он, видно, соскучился.

— Я могу вас спросить, Тагир?

— Мне проще на ты, — он снова обнажил свои великолепные зубы, — конечно, спрашивай.

— Сколько тебе лет?

— Пятьдесят шесть, а что, не похоже?

— Лично я никогда бы не дал больше сорока!

— Все ошибаются… Послушай, Сергей, вам дорога эта машина? — неожиданно спросил Тагир.

— В каком смысле? — не понял Савелий и предположил: — Понравилась, что ли?

— Скажешь тоже! — фыркнул тот. — Я имею в виду, что без нее было бы легче.

— Проблемы?

— Не великие, но за нее придется платить особо, — виноватым голосом пояснил Тагир, словно извиняясь перед ним. — Нет-нет, не мне, а тому, кто вовремя отвернется и станет смотреть в другую сторону.

— И во сколько он оценивает поворот своей головы? — шутливо спросил Савелий.

— За пятьсот баксов он даже уши заткнет.

— Веселый ты парень, Тагир! Вот тебе штука баксов, сам решай, сколько ему отдать.

— Щедрый ты, не жадный, значит, друзей много имеешь, — философски изрек Тагир, пряча банкноты в карман, потом добавил: — Теперь и Тагир стал твоим другом. Только не подумай, что за деньги так говорю. Глаза у тебя чистые, к подлости не готовые.

— Спасибо на добром слове. Когда тронемся в путь?

— Прямо сейчас и тронемся, только ответь на один вопрос: вы никого не разозлили в Азербайджане?

— Особенно никого, а что? — насторожился Савелий. — Неужели Чечня уже всполошилась?

— Очень нехорошие люди интересовались вами, очень плохие, — ответил Тагир и добавил: — Говорю потому, что знаю тех, у кого они интересовались. За деньги маму родную зарежут! Сулили штуку баксов за информацию о вашем местонахождении.

— Что им известно?

— Только то, что вы все еще в Турции. Пару раз даже видели вас, но потеряли.

Савелий сразу же вспомнил, как однажды ему бросилась в глаза одна серая «мазда», которая подозрительно долго сидела у них «на хвосте», и он на всякий случай оторвался от нее.

— Неизвестно, что им нужно?

— Ты — Бешеный? — неожиданно спросил Тагир.

— И что?

— Тебя и твоих ребят им приказано убить, а того, кого везете, вернуть домой!

— А ты знаешь, кого мы везем?

— Мне это ни к чему, — отрезал Тагир и с гордостью добавил: — Я контрабандист и проводник. Мне платят, я перевожу через границу: либо людей, либо товар. Остальное меня не интересует!

— Скажи, а тебе не захотелось заработать еще тысчонку баксов? — прямо спросил Савелий.

— Сдав вас, так, что ли?

— Ну!

— Даже и мысли такой не приходило в голову! — обиженно ответил он и снова повторил: — Я честный контрабандист и проводник.

— Не обижайся, я так спросил, из интереса, — примирительно заметил Савелий.

— Ладно, проехали. Кстати, у вас есть чем защищаться? Я спрашиваю потому, что эти люди шутить не будут.

— Догадываюсь, они уже пытались добраться до нас.

— Теперь я понял, на что намекал мне Али. — Тагир покачал головой.

— Да и дырки в кузове машины заметил, — кивнул он в сторону «уазика».

— Что, уже пожалел, что связался с нами?

— Нет, я свое отбоялся еще в России; просто думаю, каким путем лучше двигаться, чтобы сбить их с толку, если они все-таки идут по следу.

— Бог не выдаст, свинья не съест, — весело сказал Савелий. — Если что, сам постарайся не высовываться, а мы позаботимся, чтобы никто из нас не пострадал.

— Знаешь, а я почему-то тебе верю! — с задором воскликнул Тагир. — По коням?..

Около часа они ехали вполне спокойно. Сумерки опустились быстро, а вскоре и совсем стемнело, но Тагир, попросив не включать фары, уверенно показывал дорогу. Вскоре они оказались в гористой местности, и здесь без света ехать было опасно.

— Теперь можно включить свет, только ближний, потом посмотрим. — Не успел Тагир договорить, как неожиданно они услышали какой-то хлопок. — Что это? — тревожно спросил он и оглянулся назад.

— Я же тебя предупреждал. Бешеный, — злорадно прошипел Мушмакаев.

— Стреляют по нам, — даже не взглянув на пленника, спокойно ответил Савелий и быстро переглянулся с Денисом. — Через километр остановитесь и подождите нас, мы скоро.

Гадаев стал тормозить, но Савелий бросил:

— Не останавливайся, жми! Давай, Денис! — Он открыл дверцу и тут же нырнул в темноту, с другой стороны машины выпрыгнул Денис. Снова послышались одиночные выстрелы.

Перед самым приземлением Савелий успел заметить внушительный камень и с огромным трудом избежал встречи с ним. Кувыркнувшись, он тут же встал на ноги и выхватил пистолет-пулемет. Денису повезло меньше: он довольно сильно ударился коленом, но, превозмогая боль, с опаской вскочил на ноги и тоже выхватил оружие.

— Ты как? — услышал он негромкий голос Савелия.

— В порядке, а ты?

— Порядок. Видишь, где они?

— Нет.

— Вдоль дороги смотри.

Денис взглянул в ту сторону, откуда они приехали, и действительно увидел движущееся светлое пятно, а потом и вспышки выстрелов. Стреляли из легковой машины, через секунду они увидели, что машины две. Преследователи были настолько уверены в себе, что в салонах горел свет и было видно, что в каждой машине сидят четверо. Именно этот свет и дал то светлое пятно, которое заметил Денис.

— Беру первую. Бей по колесам, — скомандовал Савелий и, выждав, когда преследователи подъедут поближе, сделал пару выстрелов.

По раздавшемуся громкому хлопку он понял, что одна пуля угодила в колесо. Машину резко повело в сторону, и ее уже ничто не могло удержать от падения в пропасть. У сидящего впереди оказалась отличная реакция, и он сумел выскочить. Мог спастись и водитель, но, видно, реакция у него была неважной. Те, что сидели сзади, ничего не могли поделать: это была российская «Нива» без задних дверок.

Увидев, что случилось с их приятелями, водитель второй машины, оказавшейся тоже «Нивой», резко затормозил. Из нее выскочили три фигуры и, не заметив, откуда стреляют, открыли беспорядочный огонь из автоматов. Денис принялся отвечать, не давая им передышки для оценки ситуации, а Савелий стал карабкаться по скале, чтобы обойти их. Он прекрасно понимал, что действовать нужно как можно быстрее: у Дениса не так много патронов.

Экстремальная ситуация заставляет человека подключать все свои внутренние резервы, и в такие минуты он может совершать то, что никогда бы не сделал в нормальных условиях. Когда все завершилось и Савелий получил возможность спокойно осмотреть скалу, по которой взобрался в считанные секунды, он понял, что никогда не смог бы повторить это восхождение без страховки, даже если бы имел неограниченное время.

Оказавшись над головами преследователей, он без всякой проблемы прострелил руку того, который счастливо избежал падения в пропасть, и тот, отбросив оружие, быстро устремился ко второй машине. Из троих оставшихся преследователей один перенес огонь на Савелия, остальные же продолжали отвечать Денису. Стрелявший в Савелия оказался довольно метким: несколько пуль ударили в скалу сантиметрах в двадцати от его головы, и каменный осколок больно чиркнул по щеке. Матюгнувшись про себя, Савелий выстрелил в противника, и короткий вскрик возвестил о попадании. Неудачливый стрелок упал и замер. Одна пуля Дениса тоже достигла цели: вскрикнул еще один бандит. Из машины что-то выкрикнул тот, кто уже дважды избежал смерти, и его приятели сразу устремились на его зов, причем один здорово прихрамывал: видно, пуля попала ему в ногу. Быстро забравшись в машину, они включили задний ход и в темпе ретировались, оставив своего подстреленного соратника.

Держа оружие наготове, Савелий осторожно спустился вниз. Бандит не шевелился, а его автомат лежал в стороне, но это ничего не значило: он вполне мог притворяться.

— Одно движение, и ты покойник, — по-английски предупредил Савелий.

Раненый вдруг застонал, и Савелий рассмотрел, что пуля попала ему в грудь навылет, спина была в крови. С таким ранением вряд ли стоило ожидать сюрпризов, и Савелий спокойно склонился над ним и перевернул на спину.

— Бля! — неожиданно ругнулся по-русски раненый.

Савелию вдруг показалось, что ему знаком этот хрипловатый голос. Он вытащил фонарь и осветил его лицо.

— Умар? Это ты? — с удивлением воскликнул Савелий, сразу узнав парня, которого видел в окружении Мушмакаева. — Но почему ты здесь?

— Чтобы отбить… у вас своего… командира и… убить… тебя! — корчась от боли, делая паузы, со злостью выкрикивал тот, отплевываясь кровью: видно, пуля задела и легкие. В нем было столько ненависти, что даже в этом состоянии он попытался выдернуть из-за пояса пистолет.

— Не стоит это делать, — остановил его Савелий, больно перехватив его руку. — Кто вас послал?

— Пошел ты… Лучше… добей меня.

— Кто вас послал?

— Батюшки, наш знакомый, — удивился и подошедший Денис.

— Добей… меня! Слышишь! — прорычал Умар, не в силах больше бороться с болью.

— Ответишь — помогу, — решительно сказал Савелий.

— Обещаешь?

— Даю слово!

— Верю. Ты… сможешь… передать привет… командиру? — Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

— Передам, — пообещал Савелий.

— Ладно. — Умар сделал паузу, но не потому, что в чем-то еще сомневался, а чтобы прочистить горло от крови. — Нас послал… Велихов!

— Банкир из Москвы? — переспросил Савелий, неожиданно услышав эту фамилию.

— Да! Да! Ну что же ты? А-а-а! — Он буквально заревел от нестерпимой боли.

Савелий коротко ткнул пальцем в район сонной артерии, и Умар тут же облегченно вздохнул, его лицо разгладилось, и он даже успел бросить благодарный взгляд на своего убийцу, после чего испустил дух, и его голова мертво откинулась назад.

— Теперь ты понимаешь, почему мы должны довезти эту гниду до Москвы? — спросил Савелий, взглянув на Дениса.

— Я все давно понял, — ответил тот. — Ты что, ранен? — увидев кровь на щеке Савелия, обеспокоенно спросил Денис.

— О камень поцарапался, — отмахнулся Савелий.

— Как думаешь, они отстали?

— Понеся такие ощутимые потери, уверен, что да. Пошли к машине.

Не упоминая при проводнике имени, названного Умаром, они рассказали о происшедшем. Потом Савелий спросил Тагира:

— Как считаешь, выстрелы могут нам помешать?

— Они бы помешали, если попали бы в вас, — полушутливо ответил он,

— а так… — махнул рукой. — Кого сейчас удивишь выстрелами?

— Значит, Умар погиб? — с грустью спросил вдруг Мушмакаев, все время до того молчавший.

— Перед смертью привет просил тебе передать.

— Уколи разок, — попросил тот.

— Еще чего?

— Ну дай хоть нюхнуть.

— Ладно, дай ему дозу, Денис, только пусть заткнется! — разрешил Савелий.

Когда они пересекли границу Болгарии, Савелий решил, что пора совсем лишить Мушмакаева наркотиков, а чтобы облегчить мучения пленного, он сделал над ним несколько пассов руками и отключил сознание на несколько часов. Все же на всякий случай руки развязывать ему не стали.

Сколько пленник проспал, никто не заметил, пока тот неожиданно не заговорил в тот момент, когда Савелий позвонил Андрею Ростовскому.

— Я хочу есть, — капризным голосом повторил Мушмакаев.

— Мы все хотим есть, — спокойно отозвался Савелий, — потерпи немного, скоро пообедаем.

— Хорошо, — вдруг согласился тот, потом неожиданно добавил: — Спасибо тебе.

— За что? — удивился Савелий и усмехнулся: — За вежливое обращение?

— За то, что ты сделал, чтобы меня не ломало. Я же прекрасно знаю, какие последствия бывают от стольких уколов героина. В свое время около года баловался, пока не был тяжело ранен и судьба не заставила завязать с этим зельем. — Мушмакаев говорил спокойно, без злости.

— Ничего особенного, глубокий гипноз… — Савелий пожал плечами.

— Куда вы меня везете?

— В Москву.

— Чье распоряжение выполняете?

— Какая разница?

— Большая.

— А если ничье? Если это наша инициатива?

— Глупо, — изрек пленник и тяжело вздохнул.

— Почему это? — удивился Савелий.

— Не довезете.

— Сбежишь, что ли? — хмыкнул Денис.

— Как же, от вас сбежишь, — без всякой иронии ответил Мушмакаев.

— Тогда почему не довезем? — Савелий попытался «прослушать» его мысли, но тот, видно, не совсем еще отошел от наркотиков, и его мысли лишь ненадолго опережали слова, которые он произносил вслух.

— Не дадут.

— Кто не даст? — В разговор вступил Гадаев, и машину дернуло от резкого торможения.

— Осторожнее, Миша, а то наш «герой» действительно окажется прав,

— с сарказмом заметил Савелий.

— Напрасно подкалываешь. Бешеный. Если, конечно, это настоящее твое прозвище, — проговорил Мушмакаев.

— Настоящее, можешь поверить.

— Верю, — вяло кивнул Мушмакаев. — Многим будет не в кайф, если я окажусь под арестом. Хотя… — он вздохнул и обреченно махнул рукой, — … меня и там достанут, не менты, так зэки.

— Не слишком ли ты переоцениваешь свою личность? — съехидничал Денис.

— Эх, парень, смелый ты, но глупый.

— А если я тебе… — начал злиться тот, но его пыл тут же остудил Савелий:

— Не ершись, Денис, остынь. — Потом повернулся к пленнику: — Хочешь сказать, что для некоторых высокопоставленных людей твоя информированность представляет немалую угрозу.

— Соображаешь, — вяло откликнулся Мушмакаев.

— Именно поэтому я и хочу доставить тебя в Москву, чтобы ты открыто, в зале суда, поделился тем, что знаешь, — проговорил Савелий.

— И можешь мне поверить, что мы любой ценой доставим тебя в Москву и сдадим лично в руки министра внутренних дел!

— Ты или наивный, или… — Он не стал уточнять второе «или», а с горечью продолжил, нервно повышая голос: — Да если вы меня, что сомнительно, все-таки сумеете довезти до Москвы и даже сдадите лично под расписку в руки Куликову или руководителю ФСБ, до суда мне не дадут дожить! Не дадут! — Потом устало добавил: — Можешь мне поверить… — Он помолчал немного и гораздо спокойнее проговорил: — Ладно, делайте что хотите, но не забудьте разбудить, когда соберетесь меня покормить. — Он действительно откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

Разговор этот Савелий воспринял совершенно серьезно. Он и сам, размышляя о Мушмакаеве и о том, что происходило и происходит в Чечне, все чаще приходил к выводу, что многое не только ему не понятно, но и противоречит всякому здравому смыслу и происходит вопреки любым законам, как государственным и военным, так и общечеловеческим. Казалось бы, что значит маленькая Чечня по сравнению с огромной Россией? Допустим, совершена ошибка и начались военные действия. Не столь важно, по чьей вине — чеченских ли «ястребов» или российских. Вряд ли чеченский народ, в общей своей массе, так хочет независимости, что готов пойти воевать за нее. Да, он уверен, что даже среди тех чеченцев, кто до сих пор воюет с русскими, многие толком не понимают, что такое независимость для Чечни.

О какой реальной независимости такого малого государства, каким является Чечня, может идти речь, если русский и чеченский народы столько времени живут не просто бок о бок, а один внутри другого? Когда переплелись не только инфраструктуры, но и судьбы живых людей, их семей, и разрыв вековых связей неминуемо ведет к сотням людских трагедий, кто подсчитал, сколько смешанных браков по всей великой Руси? Их что — тоже прикажете разрывать? А дети? Господи! Неужели не найдется хотя бы одной умной головы, которая сможет доходчиво объяснить эти простые истины правителям двух народов?

Почему история не учит последующие поколения? Ведь ничего нового современные чеченцы не придумали, еще великий поэт прошлого века Александр Пушкин описал их повадки. Набеги исподтишка, небольшими группами на российские разъезды, захват заложников, требование выкупа, страшные издевательства над теми пленными, которые не могут принести дохода.

Савелий прекрасно понял, на что намекает Мушмакаев. Война уже давно кончилась, а он продолжает воевать, содержит несколько сотен боевиков. Их нужно кормить, одевать, обувать, вооружать. Откуда берутся на это средства, когда не получается просто накормить свой народ, выдать пенсии, не задерживать зарплату, восстанавливать разрушенные войной дома? Значит, кто-то дает деньги не на мирные дела, а на то, чтобы содержать его боевиков. И этот «кто-то» совсем не бедный человек, и наверняка он не единственный, кому выгодно, чтобы в Чечне, в Абхазии, в Приднестровье и в других горячих точках сохранялась взрывоопасная обстановка, лилась кровь, которую, как видно, можно выгодно обменивать на огромные капиталы.

Нет, господин Велихов, можете поверить, это вам с рук так легко не сойдет! Это говорит вам Савелий Говорков, по прозвищу Бешеный!

Трудно сказать, до чего бы довели его мысли, но в этот момент он почувствовал, как его кто-то трясет за плечо.

— Ты что, капитан, заснул, что ли? Зову, зову, а ты — ноль внимания, — сказал Михаил. — Глаза открыты, а сам молчишь!

— Извини, задумался. Почему стоим?

— Приехали. Судя по всему, это его дом.

— Вы посидите, а я схожу на разведку. — Савелий тряхнул головой, чтобы освободиться от своих мыслей, вышел из машины и направился к подъезду.

Квартира Андрея оказалась на первом этаже. Савелий нажал на кнопку звонка. Мелодичный перезвон дал понять, что он работает. Никакого движения за дверью он не услышал и позвонил еще раз.

А Андрей, немного уставший после подводного плавания, решил немного поваляться в кровати с Оксаной, и они почему-то крепко уснули. Когда Савелий позвонил в первый раз, Андрею сквозь сон показалось, что этот звонок не имеет к ним отношения и это звонят соседям, но настойчивый длинный второй звонок пробудил его, и он, накинув шелковый китайский халат, вышитый драконами, пошел открывать. Не спрашивая, он распахнул дверь и увидел перед собой невысокого симпатичного парня с голубыми глазами.

Образ Бешеного, который представлялся по рассказам Олега, настолько не был похож на того, кто стоял перед ним, что Андрей с некоторым удивлением и даже раздражением спросил:

— Кого тебе?

— Андрей?

— Ну!

— Я Бешеный!

— Ты Бешеный? — чуть растерянно спросил он.

— А ты что, представлял меня этаким громилой? — улыбнулся Савелий.

— Не громилой, но… немного другим. Ну, здравствуй, Серега! — Он распахнул объятия и крепко прижал его к себе, похлопывая по спине. — Олег столько о тебе рассказывал, что я давно хотел познакомиться с тобой. Проходи. Погоди, а где твои спутники? Кстати, сколько вас?

— В машине. Со мной трое.

— А того удалось взять? — тихо спросил он.

— Кого? — хитро прищурился Савелий.

— А Бог его знает? Олег не сказал. — Андрей пожал плечами.

— Удалось, удалось, — с улыбкой заверил Савелий.

— Я его знаю?

— Возможно, сам увидишь. Кстати, ничего, что у него руки связаны?

— Очень заметно?

— Конечно. Если дашь какой-нибудь плащ, то никто из соседей не увидит.

— Плаща у меня здесь нет, в Москве он. — Андрей задумался на секунду и тут же сказал: — Кажется, есть идея. — Повернувшись, крикнул: — Ксюша, принеси плед!

Тут же из комнаты вышла стройная элегантная яркая брюнетка лет двадцати — двадцати двух. Она протянула шерстяной плед и чуть застенчиво улыбнулась.

— Знакомься, это — Бешеный! — представил Савелия Андрей. — А это — Оксана.

— Бешеный? — Она несколько растерялась.

— Интересная реакция, — усмехнулся Савелий, отвечая на ее рукопожатие.

— Когда расскажу, все поймешь, — успокоил жену Андрей. — Ладно, иди за своими спутниками, а ты, Ксюша, накрывай на стол, наверняка ребята голодные.

— Как волки, — признался Савелий.

— Накормим и слона! — тоном рекламы ответила жена Андрея.

Минут через десять они входили в квартиру, где их ждал огромный, богато сервированный стол. Увидев Мушмакаева, Андрей брезгливо скривился:

— И чего ты тащишь с собой этого мудилу, отвел бы в сторонку, шлепнул и все дела! А не хочешь руки марать, скажи, я найду, кто это сделает за бутылку ракии.

— Послушай своего приятеля, он дело говорит, — глухо прозвучал голос Мушмакаева.

— Заткнись! Я сказал, что довезу тебя до Москвы, значит, довезу! — грубо оборвал его Савелий.

— Если слово дал, то другое дело, — примирительно согласился Андрей. — Обещания нужно выполнять, если хочешь считаться настоящим мужчиной. Помощь нужна, скажи?..

— Потом поговорим. Где можно руки сполоснуть?

— Ксюша, проводи ребят, а я пока с этим уродом побуду. — Андрей вел себя так, словно Мушмакаева не было в комнате или он ничего не мог услышать, остальные же не обратили на его определение никакого внимания.

Наскоро ополоснувшись, все плотно пообедали. Перед тем как развязать пленника, Андрей наклонился к нему и тихо с угрозой сказал:

— Запомни, паскуда, если ты будешь мне на нервы действовать или сбежать попробуешь, я из тебя ремней нарежу! Так что будь тише воды, ниже травы, понял?

— Да куда мне бежать без документов-то? Да еще в чужой стране?

— Ты понял? — чуть повысив голос, повторил Ростовский.

— Понял, — послушно ответил Мушмакаев.

Оксана накрыла ему на отдельном столике, в самом углу комнаты, подальше от двери и окон. Он, видно, смирился со своей судьбой, особенно после «нравоучительной беседы» с Андреем, и безропотно чавкал в указанном месте.

Уставшие от утомительной дороги, ребята ели почти молча, а после пятидесятиградусной виноградной ракии их и совсем сморило. Извинившись, они попросили хозяев показать, где бы они могли поспать. Оксана отвела их в гостевую комнату, где стояли две кровати. Бросив на пол матрас, они уложили на него Мушмакаева, надели ему наручники, цепь которых прикрепили к железной ножке одной из кроватей. Не успев коснуться подушек, Денис с Михаилом мгновенно отправились в царство Морфея и дружно захрапели.

А Савелий с Ростовским продолжали сидеть за столом и беседовать. Больше говорил Андрей. С немалым удивлением Савелий узнал, что его собеседник около пяти лет носит тоже прозвище Бешеный, что они одногодки и что у них действительно много общего. Рассказал он Савелию и о том, какие трудности испытывает сейчас их общий приятель, Олег Вишневецкий, которого Андрей ласково называет Вишня. Эта информация взволновала Савелия настолько, что он принялся более подробно расспрашивать о деталях. По мнению Андрея, он задавал такие вопросы, которые могли иметь лишь отдаленное отношение к неприятностям Олега, и в какой-то момент не выдержал этой атаки собеседника и сказал:

— Да не волнуйся ты так: у Вишни все будет нормально! Давай лучше выпьем!

— Мне бы твою уверенность, — задумчиво проговорил Савелий и взял в руки стакан с красным болгарским вином.

— Тебе нравится красное вино?

— Да, отличное!

— Знаешь, что говорят в Болгарии о белом вине?

— Нет…

— О белое вино, почему ты не красное?

— Да, болгары толк в вине знают…

— Ладно, покончим с вином! Какая тебе нужна помощь? Деньги? Транспорт? Люди? — спросил Ростовский, когда они выпили.

— С деньгами все нормально, с людьми, как видишь, тоже, с транспортом… — Он задумался. — С транспортом, возможно, и понадобится твоя помощь, если иметь в виду нашу переброску в Москву.

— Очень здорово, что ты приехал именно сейчас. После разговора с Вишней я уже кое-что предпринял. Сегодня ночью одна фирма, которая завязана со мной, отправляет чартерный рейс с грузом продовольствия в Москву. Они готовы принять на борт трех человек.

— Только трех?

— К сожалению, груза — под завязку. Они вообще соглашались только на одного пассажира, максимум — двух, но удалось уломать командира. Так что решай, кому лететь, кроме тебя и, конечно же, этого урода.

— Хотел у тебя спросить: чего ты так на него взъелся, будто личную обиду имеешь? Я интересуюсь просто, как говорится, любопытства ради.

— Я случайно узнал от братвы о том, что творила эта мразь у себя в Чечне. Это даже не беспредел, а еще хуже. Сам бы раздавил это животное. И мне непонятно, почему ты с ним так либеральничаешь? Наверняка тебе не меньше известно о его художествах.

— Ты прав, возможно, известно даже больше, чем тебе. — Савелий согласно покивал головой. — Можешь поверить, что и я с огромным удовольствием перекрыл бы ему кислород собственными руками. Но хочу привезти его в Москву, чтобы люди узнали правду о том, что на самом деле творится в Чечне, а главное, увидели тайные причины этой трагедии и заставили и тех и других прекратить это безумие!

— Блаженный ты какой-то… — Ростовский удивленно пожал плечами. — Что тут неясного? Вся правда в том, что за этой историей стоят огромные деньги и только деньги.

— Дорогой Андрюша, для простого, не искушенного в политике человека это лишь догадки и разговоры, поэтому и нужен известный всем подонок, который скажет громко, что, как и почему. Одни поверят потому, что он для них герой, другие потому, что он, раскрыв реальную суть происходящего, невольно замарает тех, на чьей стороне воюет.

— Так он тебе и сказал! — недоверчиво фыркнул Андрей.

— Все скажет как миленький! Он не из тех, кто в одиночку в петлю полезет! Наверняка потащит всех за собой, а я ему помогу, поделюсь и своими знаниями. — Последнюю фразу Савелий произнес с такой злостью, что Андрей успокаивающе похлопал его по плечу.

— Могу только догадываться, что тебе пришлось пережить в этой гребаной Чечне! На месте министра МВД Куликова я бы заткнул их так, как братва сделала в Москве. Можешь мне поверить: теперь ни один черножопый и пикнуть там не может. Давай еще опрокинем!

— Легко, — согласился Савелий.

Не успели они допить, как зазвонил телефон сотовой связи.

— Я же свой отключил, — удивился Савелий.

— Я тоже. Наверное, Ксюша куда-то звонила. Ксюша! — крикнул Андрей.

— Несу! — тут же откликнулась его супруга и вошла в комнату.

— Ребята спят? — спросил Савелий.

— Как мертвые!

— А ты что делаешь? — спросил Ростовский.

— «Пятый элемент» смотрю.

— Ничего киношка! Кто это?

— Кажется, Костик звонит. — Она протянула трубку и вышла.

— Это мой водитель, — пояснил Андрей, — видно, соскучился. Привет, Костя! Какие проблемы?

— Тут пришло сообщение на твой пейджер, от Татьяны, твоей бывшей.

— Что хочет?

— Чтобы ты срочно позвонил ей. Там что-то серьезное произошло. Точно! Я пытался дозвониться до нее, но не смог, занято все время.

— Хорошо, я позвоню. Что еще?

— Ничего вроде. Как отдыхается?

— Отлично! Отдыхать — не работать! На днях вернусь.

— Сообщи, когда.

— Обязательно, пока.

— Пока…

Андрей хотел отключить телефон, но в этот момент он вновь зазвонил.

— Да, кто это? — недовольно бросил Андрей в трубку.

— Ростовский? — спросил явно измененный голос.

— Ну.

— Слушай меня внимательно. Скажи своему приятелю, чтобы он отказал в услугах «Герата» этой гребаной фирме «Твоя надежность». Понял?

— Что за хрен моржовый шипит в трубку? — не на шутку разозлился Андрей.

— Хочешь послушать голос одного человека?

— Да пошел ты… — начал он и уже хотел отключиться, как вдруг услышал голос сына.

— Папа! Папочка! Забери меня у них! — Парень громко всхлипнул: — Забе… — хотел повторить он, но трубку вырвали.

— Узнал своего Сашеньку? — злорадно спросил голос.

— Слушай, ублюдок, если с моим сыном хоть чтонибудь случится, я ж тебя из-под земли достану! — закричал Андрей.

— Не рычи, парень! Ничего с твоим отпрыском не будет, если твой приятель сделает то, что я сказал. Понял?

— Ты, сучонок, не дай Бог, если у сына хоть насморк появится, я заставлю тебя свои уши сжевать. А твои яйца… — Свою мысль он закончить не успел: в трубке раздались короткие гудки. — Черт! Черт! Черт! — прокричал в сердцах Ростовский.

— Что случилось, Андрюша? — вбежала испуганная Ксюша.

— Какая-то сучка моего сына выкрала!

— Что хотят? Денег?

— Иди, Ксюша, дай нам поговорить! — раздраженно отмахнулся Ростовский, и она тут же послушно удалилась.

— Что, через тебя наезжают на Олега? — осторожно спросил Савелий.

— Как догадался? — удивился он.

— Они на все готовы. Что хочешь предпринять?

— Первым же рейсом лечу в Москву. Да я ему матку вырву, падаль! — Андрей со всей силы стукнул кулаком по столу.

— А я помогу. — На этот раз Савелий успокаивающе похлопал его по плечу. — С тобой полетит и Миша: он будет тебе в помощь, а завтра и я в Москве к вам подключусь.

— Спасибо, Серега.

Дав ребятам пару часиков поспать, Савелий тоже решил немного отдохнуть, пока Андрей занимается билетами на самолет и заказом машины до аэропорта.

Они даже и предположить не могли, что в это время группа ФСБ, посланная начальником Богомолова, которая отрабатывала «заграничный вариант», напала на след машины Савелия. Десятилетиями наработанные связи спецслужб сработали как часы, и им удалось проследить путь Савелия не только по Азербайджану, но и по Турции. Найти их в Болгарии было делом техники. Болгарские полицейские, получив письменную просьбу от бывших «старших братьев» помочь найти «преступников», откликнулись и вскоре сообщили адрес, по которому находился «уазик» с искомым номером.

Исполняя пожелание российских спецслужб, полицейские не предприняли никаких действий и, следуя распоряжению своего начальства, отозвали всех блюстителей порядка из этого района. Единственным условием министра внутренних дел Болгарии было: русские должны провести операцию по задержанию «опасных преступников» без ущерба для болгарских граждан, что и было обещано.

В операции принимали участие трое самых отвязанных «спецмальчиков», побывавших по службе не только в странах Ближнего Востока, в Алжире и Лаосе, но даже в Чечне. Они были вооружены десантными короткоствольными автоматами, штык-кинжалами и дымовыми шашками, но огнестрельным оружием следовало пользоваться только в самом крайнем случае: они должны были постараться действовать, не привлекая внимания посторонних.

Старший группы, тридцатилетний капитан Олег Серафимович Селезнев, крепкий светловолосый вологодский парень, отлично владел боевыми приемами рукопашного боя и был среди них самым опытным диверсантом. Благодаря ему было совершено немало провокаций, дававших возможность Правительствам Советского Союза и России выступать с обоснованными обвинениями на международной сцене. Селезнев относился к тем людям, которые, раз выбрав специальность профессионального государственного террориста, были фанатично преданы своему делу. Их нельзя было подкупить, попытаться с помощью шантажа заставить изменить долгу, как-то помешать выполнить приказ. Одним словом, фанаты!

Единственным недостатком Селезнева, который он тщательно скрывал, было пристрастие к наркотикам — этим способом он пытался забыть о взрыве, устроенном им в одной из стран Ближнего Востока. По ошибке он перепутал адрес, и взрыв прогремел совсем в другом месте, где погибли невинные люди. Все списали на нормальный процент издержек профессии, но кровь невинных людей не давала ему спать спокойно.

Двое других — рыжий старший сержант Прокофьев Валерий Викторович и черноволосый лейтенант Артамонов Григорий Валентинович были на восемь лет моложе своего командира. Этой группой они работали уже больше полутора лет и довольно успешно выполнили не одну операцию в самых жестких условиях и в чужих странах. За разнообразие цвета волосяного покрова их группу прозвали: «Тройная смесь». Лейтенант Артамонов пришел в группу из ГРУ. Во время довольно бессмысленных сокращений, проводимых новым начальством, он вдруг попал под «новую метлу». Осталась обида, и он, просидев без дела несколько месяцев, жаждал вернуть былое уважение.

Если бы его сослуживцы узнали о тайне, которая мучила его уже несколько лет, то он наверняка вылетел бы из органов и скорее всего отправился за решетку. В тот памятный день, когда он обмывал свои первые офицерские погоны, изрядно поднабравшись, по пути домой пьяный Артамонов привязался к молодой паре, «запав» на симпатичную девушку.

В тот день новоиспеченный офицер ГРУ думал, что весь мир существует лишь для него одного. Получив решительный отказ на пьяную настойчивую просьбу «отойти и поговорить», Артамонов распустил руки и профессионально вырубил ухажера. На беду несчастного парня, он упал и смертельно ударился виском о каменный парапет моста.

Как обязан был поступить нормальный офицер? Вызвать милицию и во всем честно признаться. Однако Артамонов струсил и вместо этого, боясь за будущую карьеру, задушил еще и девушку, после чего сбежал, не забыв, однако, уничтожить следы своего присутствия. Чему-чему, а этому его научили отлично.

Вначале, страшась справедливого возмездия, он шарахался от любого милиционера, но, когда понял, что его преступление сошло с рук, мгновенно превратился в циника, стремящегося достичь уважения сослуживцев любыми путями. Однажды, проговорившись в пьяном бреду о своем преступлении первой попавшейся проститутке, он и ее отправил на тот свет. Снова шарахался от людей в погонах. Вновь ему все сошло с рук. Тогда он и почувствовал себя неуязвимым.

Третий, сержант Прокофьев, тоже имел достаточно запятнанное прошлое: он подвел лучшего друга под уголовную статью, свалив на того свою вину за подделку документов. Ничего не подозревающий парень продолжал считать Прокофьева своим другом и чуть ли не каждый месяц писал ему благодарные письма, отбывая четырехлетний срок в «местах не столь отдаленных».

Получив информацию, что искомая машина обнаружена в довольно населенном районе Бургаса, хотя и перед домом, стоящим на отшибе, капитан Селезнев приказал своим подчиненным занять выгодную позицию, а сам позвонил болгарскому офицеру, который получил приказ оказывать им помощь, и выяснил, что человек, которого они должны уничтожить, находится в квартире некоего Андрея Ростовского.

Открыто напасть на эту квартиру, несмотря на то что она находилась на первом этаже, он не решился, опасаясь, что в случае непредвиденных последствий ему придется отвечать в чужой стране перед Законом, а потому, посвятив в план операции членов своей группы, принял решение ждать, пока «объект» выйдет из квартиры…