Красавчик-Стив был не в самом хорошем расположении духа: сегодня Жорж, посланный им в Москву, опять не вышел на связь. Если в первый раз, не услышав его голоса, Стив не очень взволновался, то сейчас он был выбит из колеи. Через пару дней он должен услышать весточку от второго человека, посланного на всякий случай вдогонку Жоржу. Второй посланец был американцем в третьем поколении и работал на Стива только из-за денег, которых у него всегда катастрофически не хватало: он был очень азартным игроком и играл во все, что могло заставить его помечтать о «сказочном» выигрыше. Но надо сказать, что Джон Кинг (как ни странно, это была его подлинная фамилия, а не кличка) ни разу не закончил игры с положительным для себя итогом.

Если Жорж был выходцем из России и мог совершенно спокойно раствориться в российской толпе, то Книг знал по-русски всего несколько слов. На всякий случай и он имел в кармане фотографию Савелия, но его главной задачей было вовремя сообщить, как дела у Жоржа. Задача была не из сложных, и Джон сразу же согласился, тем более что он давно мечтал побывать в этой странной стране. Он выклянчил себе на расходы больше, чем предполагал, и был этим очень доволен, не подозревая о том, что Красавчик-Стив, зная слабость Книга, сначала предложил ему меньшую сумму, а затем «скрепя сердце» увеличил ее. И оба остались довольны друг другом…

Красавчик-Стив, раздраженно меряя шагами кабинет, с нетерпением ожидал, когда позвонит Джон. Он чувствовал, что в Москве что-то случилось. Еще тогда, когда Рассказов приказал прислать в Москву надежного человека, Стив подумал, что это довольно рискованная затея. Мало того, что разыскать в огромном городе человека, которого не могут найти органы, почти невозможно, так его еще нужно было попытаться вывезти из страны или, в крайнем случае, — убить. Нужно отдать должное Жоржу: он уже выполнял подобные поручения, и срывов у него не было. Несмотря на свою внешнюю безалаберность, он был исполнительным и пунктуальным боевиком, и то, что он не вышел дважды на связь, было на него непохоже.

На свой страх и риск Красавчик-Стив решил послать не только Джона для наблюдения за Жоржем, но и еще одного боевика, на которого мог положиться, как на самого себя. Рональд Бредфорд был «дубовым», как прозвал его Стив, исполнителем. Он, словно робот, выполнял все, что ему приказывал Стив, которого он считал своим господином и покровителем. Он забрал Рональда из «психушки», в которой тот мучился лет с двенадцати. Его упрятала туда мать, родственница Стива, перед тем, как сама попала в наркологическую больницу, где тихонько и скончалась, взяв перед смертью со Стива слово, что он позаботится о ее сыне.

Понемногу встав на ноги, Стив вспомнил о своем обещании и решил навестить «малыша». Каково же было его удивление, когда к нему вышел двухметровый верзила. Его детское лицо было каким-то вяло-потухшим и безразличным. Сильно сомневаясь в правильности своего решения, Красавчик-Стив оформил необходимые документы, забрал его из психбольницы и привез в свою пятикомнатную квартиру. Ронни было двадцать четыре года, о нем никогда никто не заботился, и доброе отношение к нему Стива настолько поразило его, что он привязался к нему, как собачонка. Ронни был немногословен, тих и неприметен, несмотря на свой внушительный вид, и это вполне устраивало Красавчика-Стива. Во всяком случае, ему понравилось, что тот никогда ему не мешал, а внушительный вид Ронни заставлял посторонних верить, что он телохранитель Стива.

Вполне возможно, что так бы продолжалось довольно долго, если бы не один случай. Красавчик-Стив пришел в один ночной клуб, чтобы взять с хозяина обычный «защитный взнос», но тот, решив, что больше не нуждается в подобных «услугах», нанял троих охранников. Когда Красавчик-Стив повысил голос, хозяин приказал выбросить его из клуба. Там было много посетителей, и Стив не мог воспользоваться пистолетом. Он уже хотел ретироваться и отложить разборку до другого раза, но в этот момент Ронни почувствовал, что его покровителю угрожают. Смирный парень неожиданно превратился в настоящего зверя, защищающего своего детеныша. Он с такой легкостью раскидал троих охранников, что все вокруг оцепенели, а сам хозяин застыл с открытым ртом. Ронни, оглядевшись и не заметив больше никакой опасности для своего покровителя, мгновенно успокоился и стал влюбленно глядеть на Стива.

Подошел хозяин клуба и безропотно отдал деньги. Красавчик-Стив успел уже взять себя в руки и снисходительно похлопал его по плечу.

— Смотри, в последний раз прощаю! — сказал он и повернулся к своему неожиданному защитнику. — Пошли, дорогой Ронни, все в порядке!

— Он проговорил это с такой нежностью, что Ронни заулыбался во весь рот и пошел вслед за ним. Он глядел по сторонам с видом человека, которого любят, о котором заботятся. Ради Стива Ронни был готов на все…

С тех пор прошло четыре года. За это время Стиву удалось сильно улучшить умственные способности своего подопечного. Хорошее отношение сделало то, что не удалось бы ни одному психиатру. А природные данные Ронни были настолько хороши, что школу боевых искусств, в которой воспитанники обучались около двух лет, он закончил за год и стал отличным боевиком. Его преданность Стиву была настолько безрассудной, что он не задумываясь мог вцепиться зубами в любого, кто попытался бы недобро посмотреть на благодетеля.

Вручив Ронни фото Савелия и двух других посланников, Красавчик-Стив приказал ему то же самое, что и Жоржу. Он был уверен в Ронни, как в себе самом, и потому нисколько не беспокоился, зная, что тот ни за что не отойдет от поставленной задачи и не станет понапрасну себя подставлять. По его расчетам, Ронни уже должен был разыскать Джона и Жоржа.

Он взглянул на часы: осталось несколько минут до сеанса связи, и Стив волновался. Неужели опять не будет звонка? В эту минуту тишину взорвал длинный междугородний звонок, и Стив мгновенно схватил трубку.

— Слушаю!

— Стив? Это Джон, — услышал он чуть встревоженный голос.

— Говори! — нетерпеливо бросил Стив. — Знакомого пока не нашли, а наш приятель ушел в бессрочный отпуск…

— Все документально оформлено? — Красавчик-Стив с трудом сдержался, услышав, что Савелий пока не найден, а Жоржа отправили на тот свет, и спросил Джона, знает ли тот подробности его гибели.

— Более или менее, — ответил Джон. — Какие будут поручения, шеф? — Мой сынок связался с тобой? — Он сейчас сидит рядом, дать ему трубку?

— Подожди! Его задача остается прежней: отыскать нашего знакомого и пригласить его в гости, а тебе придется помочь ему в поисках. Денег не жалеть! Попытайтесь как можно больше быть на людях и держите глаза и уши открытыми. У вас есть десять дней, если вы его не найдете, возвращайтесь. Но было бы лучше, если бы вы его отыскали! — В его голосе послышалась явная угроза. — Дай трубку сыночку!

— Стив, родной, здравствуй! — услышал он радостный голос Ронни. — Очень скучаю по тебе!

— Здравствуй, Ронни! Я тоже по тебе скучаю и очень люблю тебя. Как только ты найдешь того человека, о котором мы с тобой говорили и привезешь ко мне в гости, так и увидимся.

— Всю Москву переверну, а найду его! — горячо проговорил Ронни. Стив в его словах нисколько не сомневался. — Дай трубку Джону! Вот что, Джон, при любых обстоятельствах звони мне в определенные часы. При любых! — жестко добавил он. — А если что-то срочное, то в любое время дня и ночи! — Понял, шеф! Можешь быть уверен! Красавчик-Стив положил трубку и задумчиво покачал головой: что он сейчас скажет Рассказову? Можно себе представить, как он разъярится, когда услышит, что его кандидат, не выполнив задания, отправился на тот свет. Зная своего шефа, Красавчик-Стив мог предположить, что тот прикажет ему самому отправиться на выполнение этого сложного задания.

При других обстоятельствах Красавчик-Стив с удовольствием побывал бы в России, на родине своих предков. Его дед эмигрировал из Питера незадолго до Октябрьской революции, почувствовав что ничего хорошего не может произойти в стране, где открыто проповедуют «всеобщее равенство и братство».

Дед был человеком с головой, но владел не очень большими капиталами, однако сумел их приумножить, оставив сыну в наследстро хороший дом, доходное дело и приличный счет в банке. Но сын довольно сильно отличался от отца. Он рано женился, был мотом, выпивохой и любил по-крупному рисковать на бирже. Ни в одном из трех своих увлечений он не знал меры и успел промотать все наследство еще до того, как Стив достиг совершеннолетия. У них остался только дом, много раз перезаложенный. А когда Стиву исполнился двадцать один год, его отец, набравшийся по этому поводу сверх меры, оставил грешную землю. Он попал под грузовик, который, по иронии судьбы, был доверху наполнен отменным виски, столь любимым покойником.

Его мать, всю жизнь боровшаяся с пороками мужа, после его гибели моментально сдала, словно ее силы поддерживались только этой борьбой. Через пару месяцев она слегла и вскоре отправилась вслед за мужем, чтобы продолжить борьбу за его душу уже в загробном мире.

Оставшись один, Стив довольно быстро оказался на улице. Беспощадные кредиторы отобрали в счет погашения долгов отца все, что имело хотя бы какую-то ценность: дом, мебель, даже те немногочисленные тряпки, что не успел пропить безалаберный отец. После неудачных попыток найти работу Стив несколько раз попадал за решетку и скорее всего, обладая дурным характером, закончил бы жизнь с ножом в груди под забором, но однажды он познакомился с крутым мужиком, который и взял его пол свое крылышко.

Этот мужик занимался довольно опасным ремеслом — контрабандой наркотиками. Он был одним из доверенных людей того бизнесмена, с которым впоследствии разделался Рассказов. Однажды Стив вместе со своим покровителем пришел к Рассказову «качать права». Убив главаря. Рассказов побеседовал с каждым из сопровождающих в отдельности. Стив мгновенно понял, что Рассказов именно та лошадка, на которую можно ставить не задумываясь, и ответил согласием на предложение работать на него. Его прямота понравилась Рассказову, и с этого момента Стив превратился в Красавчика-Стива. Важным моментом было и то, что Стив поведал Рассказову о своем деде, выходце из России.

Красавчик-Стив, никогда никому не присягавший на верность, оценил нового шефа и стал преданно служить ему. Постепенно Рассказов, убедившись в его верности, приблизил к себе и сделал своей правой рукой. Нужно заметить, что не только сам Рассказов учинял Стиву неожиданные проверки. Его противники, стремясь добраться до Рассказова, пытались запугать и подкупить Стива, но тот не шел ни на какие сделки и моментально докладывал обо всем своему шефу. Стив обладал хорошей реакцией, отличной интуицией, и эти качества не раз спасали не только его самого, но и Рассказова…

Прежде чем отправиться к шефу, Красавчик-Стив позвонил ему. Он хорошо знал его распорядок дня — в этот момент тот занимался своими «курочками». Неожиданный приход сам по себе мог вызвать неудовольствие шефа, а если учесть информацию, которую нес ему Стив, стоило ожидать бури.

— Приветствую вас, шеф! — деланно бодро сказал Стив в трубку. Он услышал плеск воды. Значит, шеф не изменил привычке, и сегодня: он принимал «курочек» в бассейне.

— Есть новости? — томно спросил Рассказов, расслабившийся от легких прикосновений своих массажисток.

— Да, кое-что есть, — уклончиво ответил Красавчик-Стив, облегченно вздохнув: судя по всему, шеф был в отличном расположении духа.

— Срочно или как? — спросил Рассказов, и Стив сразу же понял, что тому не очень хочется прерывать массаж.

— Или как! — весело отозвался тот. — Не хочешь присоединиться к нам? — неожиданно услышал Стив и немного опешил. Однажды случилось так, что они с Рассказовым здорово перебрали и очнулись под утро в окружении «курочек». Шеф тогда ничего не сказал Стиву, но несколько дней удерживал его на расстоянии, обращался с ним сухо и только по делу.

— Но… — начал Красавчик-Стив, не зная как реагировать на столь лестное предложение, которое могло оказаться и обычной проверкой.

— Успокойся, дорогой мой мальчик, забудь о том, что было. Сейчас я тебя приглашаю без всяких задних мыслей. Просто мне хочется разнообразить свою сексуальную жизнь! — сказал Рассказов откровенно. — И мне хочется, чтобы в этом разнообразии участвовал самый близкий мне человек! Если хочешь, можешь взять с собой ту «курочку», которую ты привез с собой…

Теперь Стиву все стало ясно: Рассказов никак не может смириться с тем, что он с ним не посоветовался, когда привез для себя из Таиланда Уонг-Диану. Ну что же, шеф имеет на это полное право. Это был единственный раз, когда Красавчик-Стив не стал раскрывать перед ним своих намерений. Когда Рассказов как бы мимолетно предложил прихватить девушку с собой, Стив понял, что сейчас он должен раз и навсегда определить свое отношение к шефу. Он понимал, что если придет один, без Дианы, то Рассказов не покажет вида, что это его както задело, но в нем застрянет заноза, которую Стиву будет очень сложно вытащить. Стоит ли девушка таких жертв? Да, она мила, преданна, заботлива, и он ей обещал, что, кроме него, у нее никого не будет, но… Взвесив все за и против, Красавчик-Стив решил, что вряд ли стоит держать слово, данное девушке: она должна его понять. Он решительно нажал на кнопку связи с Дианой: в момент нажатия в ее спальной раздавался звоночек, и она знала, что господин хочет видеть ее.

Когда он прошлый раз раздраженно выгнал ее, Диана нисколько не была обижена, понимая, что внезапная злость исходит не от него, а от посторонних сил. Однако как он не хочет понять, что она любит его и хочет разделить с ним все невзгоды, все белы, сделать так, чтобы ему было хорошо? Вернувшись к себе, Диана уткнулась в учебник английского языка и стала монотонно повторять новые слова, но ее мысли возвращались к нему. Она была счастлива, ее баловали, хорошо одевали и кормили. Она научилась делать массаж, а ее руки словно специально были созданы для этого, они снимали не только усталость, но и боль. Она скучала лишь по общению с подругами: кроме Красавчика-Стива, она никого не видела, не считая пожилой угрюмой американки, которая обучала ее языку и хорошим манерам.

Она настолько ушла в свои мысли, что не сразу услышала радостный для нее звук колокольчика, который возвещал о том, что ее Повелитель помнит о ней. Диана вздрогнула, швырнула книгу и радостно бросилась к зеркалу. Ее сердце почему-то тревожно билось, но Диана отбросила страхи в сторону и поспешила к Нему.