Вот как открылась наконец тайна дедушки Корниля.

Однажды, когда я играл на флейте, а молодежь танцовала на лужайке, я заметил, что мой старший сын все время танцует с Иветтой. В тот же вечер они рассказали мне, что любят друг друга и хотят пожениться.

По правде сказать, я был доволен этим, так как, несмотря на все, дедушка Корниль был человек почтенный, а Иветта хорошая и работящая девушка. Мне и самому было бы приятно, чтобы славная, маленькая птичка Иветта хозяйничала у меня в доме.

Надо было переговорить об этом деле со стариком Корнилем.

Я подумал, подумал и поплелся на мельницу.

Ах, этот старый колдун!

Надо было видеть, как он меня встретил.

Он и на этот раз не впустил меня.

Я стал кричать ему сквозь замочную скважину, зачем я к нему пришел.

А пока я стоял, нагнувшись перед дверью, — проклятая тощая кошка, как дьявол, шипела над моей головой.

Старик даже не дал мне договорить.

— Иди, дуй в свою флейту! — закричал он. — Если ты так торопишься женить мальчишку, то поищи для него невесту там — на паровой мельнице.

Кровь закипела во мне, когда я услышал эти нехорошие слова. Но я сдержал себя.

Я покинул старика и его мельницу и пошел сказать детям о своей неудаче.

Но дети не потеряли надежду. Они решили попытаться проникнуть к деду на мельницу.

И вот они оба, мои милые ребята, отправились на холм.

Как раз, когда они подошли к мельнице, старого Корниля там не было.

Дверь была заперта на двойной запор.

Но старик, уходя, забыл спрятать приставную лестницу.

Детям пришла в голову мысль влезть по ней в окно и разузнать наконец, что делается внутри этой таинственной мельницы.