Только что прошел краткий тропический ливень.

Природа вздохнула от жары и ее тело дышало парующими испарениями раскаленного базальта береговых скал и новыми порциями кислорода, выделяемого зелеными легкими джунглей.

Казалось, что даже воздух стал как-то прозрачнее и чище, наполняясь новыми, чарующими, приятными запахами, цветущих растений.

Алекс выбрался из зарослей на относительно свободную от растений площадку.

Между двумя холмами расположилась его хижина, построенная из прутьев и толстых веток дерева. Вокруг забора, огораживающего хижину, была прорыта неширокая канава, заполненная водой озера. Она служила оградительным рвом, наподобие средневековых рвов, опоясывавших древние замки.

Немного в стороне плескалось озеро, которое спасло ему жизнь при падении с самолета. Преодолев ров по узкому бревнышку, и окружавший хижину забор, сплетенный из лиан и заросший зарослями ивы по приставной лестнице, он вошел в собственное жилище.

Сбросил с себя всю «амуницию» и первым делом, подбросил в очаг сухих веток.

Почти погасшие угли в очаге, весело вспыхнули новым, ярким пламенем.

Он обвел глазами хижину, чтобы убедиться — никто ли не побывал здесь в его отсутствие?

Каркас самолетного кресла, внутренности которого были заплетены тонкими ивовыми ветками, превращавшими его в удобное кресло, стоял на месте возле деревянного стола, сделанного их толстых веток какого-то твердой породы дерева.

Стены хижины изнутри, были обтянуты крокодиловыми шкурами. Возле одной из стен — лежанка, накрытая обрывками материала от кресла. На столе-скатерть из крокодиловой шкуры. На полочках по стенкам хижины, расположилась изготовленная из глины, корявого вида посуда.

Алекс устало плюхнулся в кресло.

Ничто не говорило о том, что здесь кто-то был в его отсутствие.

Он вынул из-за пояса остатки проволочных петель и принялся, вполголоса, бормоча вслух, размышлять:

— Интересно, какая же сволочь это сотворила? Странно… Судя по конструкции петель это не дилетант. И где же на этом острове можно взять такую проволоку? Обломки кораблей? Да, уж. Надо поискать на берегу.

Он бросил взгляд в угол хижины, где лежала куча разного хлама из самолета и подобранная на берегу. Подошел в угол и вяло поковырялся носком мокасина в куче. Снял со стены рулончик проволоки. Подошел к столу, на котором лежала его золотая зажигалка, положил рулон проволоки и обрывки петель рядом.

Сравнил и ухмыльнулся.

— Вот и разгадка. Судя по проволоке, искать ничего не надо.

Проволока из авиационного кресла. Это факт… Очень интересно. Наверное из самолета вывалилось несколько кресел и их этот «кто-то» их нашел.

Задумчиво, завернул в пальмовый лист несколько черепашьих яиц, положил пакет на край очага и вернулся к столу.

— Да. Дела. Я то думал, я один здесь один на этом проклятом куске земли. Ты глянь. Кто-то еще есть… Он также как и я, профессионал и начинает за мной охотиться. Вот падла. За мной! Ну ни чего себе. Кто же эта сволочь? А куски проволоки точно такие же как и у меня. Это факт. Да уж. Может кто выжил из самолета. Да нет. Бред! Надо попутешествовать по острову однако… Может я найду эту гниду! Рембо чертов! Я покажу тебе зараза — кто из нас охотник! Посмотрим кто — кого!

Он вынул пакет дымящийся пакет с яйцами из очага. Подхватил его кусочком дюраля, служащим ему подставкой под посуду и вышел из хижины.

Прикрыл ладонью глаза от слепящего солнца и посмотрел на далекий океан, кусочек которого виднелся между двух холмов. Хмыкнул и спустился в низину. Здесь располагалась его крокодилья ферма.

Пока спускался, на его лице блуждала довольная улыбка. Он вспоминал, как он оказался хозяином этого острова и господином всей стаи крокодилов, обитавших здесь.

После того, как сознание вернулось к нему от удара об воду, при падении с самолета, он резво выкарабкался на берег.

Однако за ним выскочил небольшой крокодил, который оказался резвей своих сородичей и оказался первым вблизи «добычи». Но ему не повезло. В момент самого нападения, крокодил раскрыл пасть, но Алекс инстинктивно успел сунуть ему между челюстями, невесть откуда оказавшуюся в руках толстую палку. Крокодил налетел на него, ободрав когтями, но не смог захлопнуть пасть — палка насмерть заклинилась вертикально в его пасти. Крокодил стал кататься по песку берега, издавая какие-то хрипящие звуки и извиваясь в судорогах как червяк.

Несколько секунд, ошеломленный Алекс наблюдал это, но потом, вдруг нахлынули прежние военные инстинкты… Он вскочил и улучшив момент, оседлал крокодилью спину. Тяжелым камнем размозжил крокодилу голову и тот затих. Другие три крокодила, словно понимая, что произошло, не вышли на берег, предпочитая оставаться в воде, и наблюдали своими глазами-перископами, за действиями неизвестного хищника, убившего их «коллегу».

Окровавленный Алекс, бросил камень, подобрал на берегу толстую палку и отступил в джунгли. Затаился, наблюдая, что будет дальше.

Вскоре крокодилы вылезли на берег и осторожно приблизились к трупу сородича, словно принюхиваясь. Неожиданно, один из них лязгнул челюстями и откусил ногу у трупа. Моментально, возник клубок дерущихся крокодилов, разрывающих погибшего на куски. Через несколько минут все было кончено. На берегу не осталось ничего кроме взрытого и мокрого от крови песка.

В процессе обустройства жилища, ему пришла в голову идея — приручить стадо крокодилов. К тому времени он уже научился добывать себе пищу, имел самодельное оружие и некоторые примитивные инструменты, которые самостоятельно изготовил из остатков кресла и мусора, найденного на берегу океана.

Более месяца он строил загон для крокодилов на берегу озера. Ферма получилась на славу и имела специальные отделения-ловушки, загон для беременных самок, лежбище для самцов. Само приручение происходило совершенно жестоким методом. но именно такой метод, как считал сам Алекс, привел его к удивительным успехам в дрессировке и приручении этих земноводных хищников.

Для начала он выследил, где самки отложили яйца и почти все их уничтожил, оставив с десяток. Потом ему пришлось уничтожить самих самок, оставив только трех в живых. Постепенно, устраивая ежедневные охоты на крокодилов, используя как приманку, мясо самих крокодилов, он довел численность самцов стада до приемлемых норм, ежедневно прикармливая их и делая необходимую селекцию. Постоянный человеческий патруль по берегу озера, не оставил земноводным никаких шансов на выживание, кроме тех, которые им представил сам человек.

Алекс оставил в живых наиболее способных к дрессировке и питающихся из его рук крокодилов. Выведенное потомство, уже имело поведение, согласующееся с нормами, установленными человеком. Первое время, он ел крокодилье мясо с большим удовольствием, разделывая крокодильи туши на глазах сородичей на берегу. Потом прекратил эту жестокую практику, щадя самолюбие хищников. Однако, если кто — либо из них, не появлялся на кормежку из озера более чем три дня, им не оставалось шансов на жизнь. При очередном появлении, Алекс без жалости пускал их на мясо и питание для сородичей.

Он полюбил свое крокодилье стадо, дав каждому из крокодилов, свою кличку, на которую те безошибочно откликались, как дворовые дворняжки.

Алекс приблизился к ограде загона и развернув пальмовый лист, зычно крикнул:

— Гитлер… Борман, Ева! Ко мне!

Лежащие на берегу крокодилы зашевелились. На глади озера, появились глаза и ноздри еще нескольких. Четыре крокодила заковыляли в направлении Алекса, двое только подняли морды.

— Эй! Мюллер! Сталин! Какого черта? А ну зубастое отродье — я сказал ко мне! — он поманил крокодилов рукой.

Алекс приучил крокодилов получать от него лакомство — недожаренные черепашьи яйца. Из своих наблюдений он понял — именно это лакомство было им по вкусу.

Он кидал яйца по одному прямо в раскрытые пасти и с наслаждением любовался зрелищем, как любуются матери наблюдая за игрой своих детей. Яйца закончились и Алекс открыл крышку настила из переплетенных лиан, над ямой. Вынул из углубления два трупа небольших диких свиней и бросил их в кучу крокодилов. С улыбкой понаблюдал за дерущимися «детками». С чувством глубокого удовлетворения, вернулся в хижину.

Открыл «холодильник» — яму в полу, обмазанную по кроям толстым слоем глины.

Вынул большой кусок мяса, нанизал его на металлический шампур в виде плоской металлической полосы, и повесил над очагом. Пока мясо поджаривалось, он решил заняться изготовлением стрел для лука. Собрал необходимые заготовки и вышел из хижины под специальный навес от солнца. Расположился на циновке и принялся за дело.

Природа благоухала. Солнце стояло в зените. Вспотевшее тело Алекса, мгновенно облепили москиты. Он бросил занятие и прошел в угол «усадьбы», где находился бассейн.

Это была выкопанная вручную яма, довольно приличных размеров и глубины, с днищем и бортами из глиняных пластов. Проливные дожди, постоянно наполняли ее пресной водой, которая постепенно, со временем всасывалась с почву. Свежая небесная вода пополняла бассейн и таким образов в нем находилась постоянно свежая вода. Алекс с наслаждением рухнул в бассейн, подняв каскады брызг, сверкавших на солнце как россыпи бриллиантов. Он немного поплавал и просто полежал на воде, освежая тело и обводя взглядом свои «крепостные» укрепления и вооружение, стоявшее на обороне «усадьбы»…

Здесь были и самострелы, и подобия катапульт, способных метать горящую смолу, петли, растяжки, капканы. Все это вооружение, стояло наготове, ожидая нападения неизвестного врага. Алекс сотворил эти укрепления, в самом начале своего бытия на острове, скорее инстинктивно, чем по необходимости. Однако гордился этим и нервы его были спокойны — он защищен.

Алекс вылез из бассейна, обернул бедра поясом из крокодиловой шкуры и вернулся к прерванному занятию.

Наконечниками для стрел служили те же острейшие крокодильи зубы. Но в отличии от Катерины, он смазывал острия стрел ядом какой-то опасной змеи, название которой не знал. Однако яд действовал безотказно и дичь, даже раненная стрелой, вскоре погибала. Места ранений, Алекс прижигал огнем и на собственном здоровье убедился, мясо можно безопасно кушать.

За час он изготовил несколько стрел и с удовольствием откушал хорошо прожаренного «бекона», запивая его кокосовым молоком. Он икнул от сытости, перекинул лук через плечо, закинул за спину колчан со стрелами, прицепил к поясу сумку с продуктами и пластиковой бутылкой воды. Подошел к забору. Чехол с его верным мачете, успокаивающе похлопывал по бедру. Обошел по периметру забор, оглядывая свои орудия обороны. Кое-где подтянул сторожки и спусковые растяжки.

Преодолев забор и канаву с водой — исчез в зарослях.